El Paseo del Río de San Antonio es un parque de la ciudad y una calle peatonal especial en San Antonio, Texas , un nivel por debajo de la calle de automóviles. El Paseo del Río serpentea y da vueltas bajo puentes como dos aceras paralelas bordeadas de restaurantes y tiendas, que conectan los principales atractivos turísticos como las tiendas de Rivercenter , el Teatro Arneson River , Marriage Island , La Villita , HemisFair Park , el Tower Life Building , el Museo de Arte de San Antonio , la Perla y las cinco misiones coloniales españolas de la ciudad, que han sido nombradas Patrimonio de la Humanidad , que incluyen el Álamo . Durante la Fiesta San Antonio anual de primavera , el Desfile del Río presenta carrozas floreadas que flotan río abajo.
El área dentro de la circunferencia del Paseo del Río es el corazón del puesto avanzado original de Villa de Bejar de 1700, que eventualmente se convertiría en la ciudad de San Antonio.
En septiembre de 1921, una inundación desastrosa a lo largo del río San Antonio se cobró 51 vidas, y otras 23 personas desaparecieron. [1] Entonces se desarrollaron planes para el control de inundaciones del río. Entre los planes estaba construir una presa río arriba ( Olmos Dam ) [2] y desviar una curva prominente del río en el área del centro (entre la actual Houston Street y Villita Parkway), luego pavimentar la curva y crear un alcantarillado pluvial.
Las obras de la presa Olmos y el canal de derivación comenzaron en 1926; sin embargo, la Sociedad de Conservación de San Antonio protestó con éxito contra la opción de alcantarillado pavimentado. No se pusieron en marcha planes importantes hasta 1929, cuando el arquitecto y nativo de San Antonio Robert Hugman presentó sus planos para lo que se convertiría en el Paseo del Río. Aunque muchos han participado en el desarrollo del sitio, el liderazgo del ex alcalde Jack White fue fundamental en la aprobación de una emisión de bonos que recaudó fondos para impulsar el "Proyecto de Embellecimiento del Río San Antonio" de 1938, que inició la evolución del sitio hasta el actual Paseo del Río de 2,5 millas (4 km) de largo.
Hugman apoyó la idea del canal de derivación (que se completaría más tarde ese año) pero, en lugar de pavimentar la curva, Hugman sugirió 1) una compuerta contra inundaciones en el extremo norte (aguas arriba) de la curva; 2) una pequeña presa en el extremo sur (aguas abajo) de la curva; y 3) una compuerta Tainter en el canal para regular el flujo. La curva estaría entonces rodeada de un desarrollo comercial, al que tituló "Las tiendas de Aragón y Rómula". Hugman llegó al extremo de mantener su oficina de arquitecto a lo largo de la curva.
El plan de Hugman no fue bien recibido inicialmente, ya que la zona era conocida por ser peligrosa. En un momento dado, se declaró prohibida al personal militar. Se advirtió a la gente del riesgo de "ahogarse como una rata" si el río se desbordaba. Sin embargo, durante la década siguiente, el apoyo para el desarrollo comercial de la curva del río aumentó y en 1939 llegó una financiación crucial a través de la Works Progress Administration (WPA), que dio como resultado la construcción inicial de una red de unos 5200 m de pasarelas, unos veinte puentes y extensas plantaciones, incluidas algunas de cipreses calvos (otros tienen varios cientos de años) cuyas ramas se extienden hasta diez pisos y son visibles desde el nivel de la calle.
La persistencia de Hugman dio sus frutos: fue nombrado arquitecto del proyecto. Su plan se pondría a prueba en 1946, cuando otra gran inundación amenazó el centro de San Antonio, pero la presa Olmos y el canal de derivación minimizaron los daños en la zona. Casa Rio, un restaurante emblemático de River Walk, se convirtió en el primer restaurante de la zona en 1946, y abrió al lado de la oficina de Hugman.
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Durante las décadas siguientes, la red se ha mejorado y ampliado. La primera ampliación importante del Riverwalk fue construida por la empresa conjunta de dos contratistas generales, Darragh & Lyda Inc. y HA Lott Inc., hasta Tower of the Americas como parte de HemisFair '68 . La ampliación extendió el Riverwalk más allá de sus orillas naturales en la curva de herradura hasta el nuevo centro de convenciones y teatro excavando gran parte de la cuadra delimitada por las calles Commerce, Bowie, Market y Alamo. Ese fue también el año en que se construyó el Hilton Palacio del Rio , el primero de muchos hoteles del centro que aprovechan su porción de "ribera" urbana. Una importante ampliación posterior se inauguró en 1988 que extendió una rama de la ampliación de 1968 para crear una laguna en el nuevo Rivercenter Mall y el Marriott Rivercenter Hotel.
En 1981, el Hyatt Regency San Antonio abrió sus puertas con un nuevo conector peatonal que unía Alamo Plaza con el River Walk con cascadas de hormigón, canales y jardines autóctonos. Esta "extensión" del río, conocida como Paseo del Álamo, en realidad fluye desde Alamo Plaza hacia el río San Antonio a través del atrio del hotel. Este conector no solo permite que el hotel se promocione como si estuviera en Alamo Plaza y en el River Walk, sino que también proporciona a la ciudad un parque urbano que conecta las dos atracciones turísticas más importantes de la ciudad.
Muchos edificios del centro de la ciudad, como el Casino Club Building, tienen entradas desde la calle y entradas separadas al río un nivel más abajo. Esto separa la red de servicio automotriz (para vehículos de entrega y emergencia) del tráfico peatonal (debajo) a través de una intrincada red de puentes, pasarelas y escaleras antiguas. Los San Antonio Spurs realizaron sus cinco desfiles/cruceros de la victoria del Campeonato de la NBA a lo largo del paseo del río.
Se prevén planes de expansión para las zonas del río al norte y al sur del centro de la ciudad. A medida que las cadenas de restaurantes y establecimientos han comenzado a florecer, ocupando ahora alrededor de un tercio del espacio comercial, se ha empezado a hablar en el Ayuntamiento sobre la posibilidad de limitar su existencia en el Paseo del Río y mantener un estilo distintivamente local. El 30 de mayo de 2009, la ciudad inauguró el Museum Reach, con un coste de 72 millones de dólares. [3] El Museum Reach cuenta con atracciones locales como el Museo de Arte de San Antonio y la cervecería Pearl, que se ha convertido en una de las zonas más populares para los locales. [4] [5]
Dos años después, en mayo de 2011, el River Walk se amplió varios kilómetros para extenderse desde el centro de la ciudad hasta Mission Espada, que se encuentra en el lado sur de la ciudad. Esta ampliación (denominada "Mission Reach") se destaca por su énfasis en los controles y mejoras ecológicas, así como por las mejoras de los senderos para fomentar el senderismo y el ciclismo. [6] Mission Reach tiene senderos para remar [7] y para andar en bicicleta que permiten a los turistas experimentar las Misiones Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. [8] [9]
Tras años de murmullos de los lugareños y los turistas sobre la calidad del agua, también se ha empezado a hablar de limpiarla [ necesita una actualización ] , aunque el fondo fangoso y los depósitos de limo dificultan esta tarea. [10] El fondo fangoso recibe una limpieza anual durante el Festival del Barro. [11]
A principios de 2016, por primera vez en su historia, el Paseo del Río se conectó con otra pasarela urbana lineal, la San Pedro Creek Greenway. La pasarela se une al Paseo del Río en la confluencia del San Pedro Creek y el río San Antonio, cerca de Mission Concepción. [ cita requerida ]
El 25 de mayo de 2017, Esperanza Andrade , exsecretaria de estado de Texas , y Lisa Wong, su socia comercial en la empresa Go Rio San Antonio, prevalecieron en una votación de 10 a 1 del Ayuntamiento de San Antonio para el contrato de $100 millones para operar las barcazas en el River Walk. El único disidente en el consejo fue el candidato a alcalde Ron Nirenberg , quien se enfrentó a la alcaldesa Ivy Taylor en una elección de segunda vuelta el 10 de junio. Al seleccionar a Andrade y Wong, el consejo rechazó la recomendación de la administradora de la ciudad Sheryl Sculley de otorgar el contrato a Entertainment Cruises con sede en Chicago , la elección también del exalcalde Phil Hardberger . Al recibir el contrato, Andrade le dijo a Taylor y al consejo: "No solo sabemos, sino que entendemos por qué el River Walk es de hecho nuestra joya de la corona de nuestra hermosa ciudad. Y entendemos que la operación de barcazas es el hilo que lo une todo". [12]
En 2021, el River Walk se utilizó temporalmente como fuente de agua después de que una tormenta invernal paralizara la infraestructura en todo Texas. [13]
El River Walk ha inspirado proyectos similares en otras ciudades, como el Little Sugar Creek Greenway en Charlotte, Carolina del Norte , [14] el Cherry Creek Greenway en Denver, Colorado , [15] el Bricktown Canal en Oklahoma City, Oklahoma , y el Santa Lucía Riverwalk en Monterrey, México . [16]
En 1972, el River Walk aparece en The Getaway en una escena con Steve McQueen y Al Lettieri . [17]
La película Cloak & Dagger incluyó una escena de persecución extendida a lo largo del River Walk.
En 1997, el llamado Puente Selena en el River Walk entre las calles Navarro y North St. Mary's proporcionó un escenario romántico para una escena de Selena , la película biográfica protagonizada por Jennifer López en el papel principal de la fallecida cantante tejana. [18]
29°25′31″N 98°29′30″W / 29.425205°N 98.491575°W / 29.425205; -98.491575