Las jaulas en batería son un sistema de alojamiento utilizado por las granjas industriales para diversos métodos de producción animal, pero principalmente para gallinas ponedoras . El nombre surge de la disposición de filas y columnas de jaulas idénticas conectadas, en una unidad, como en una batería de artillería . Aunque el término se aplica habitualmente a la cría de aves de corral, se utilizan sistemas de jaulas similares para otros animales. Las jaulas en batería han generado controversia entre los defensores del bienestar animal y los productores industriales.
Las jaulas robóticas son la forma predominante de alojamiento para gallinas ponedoras en todo el mundo. [1] [2] [3] Reducen la agresión y el canibalismo entre las gallinas , pero son estériles, restringen el movimiento, impiden muchos comportamientos naturales y aumentan las tasas de osteoporosis . [3] En 2014, aproximadamente el 95 por ciento de los huevos en los Estados Unidos se produjeron en jaulas en batería. [4] En el Reino Unido, las estadísticas del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) indican que el 50% de los huevos producidos en el Reino Unido a lo largo de 2010 fueron de jaulas (45% de gallinas en libertad, 5% de graneros). [5]
La Directiva 1999/74/EC del Consejo de la Unión Europea [6] prohibió las jaulas en batería convencionales en la UE a partir de enero de 2012 por razones de bienestar, lo que llevó a una disminución significativa en el número de huevos de las jaulas en batería en la UE. [7] [8] La prohibición de las jaulas en batería de 2012 se publicitó como un anuncio del fin de las gallinas enjauladas en toda Europa, pero creó una idea errónea generalizada de que todas las gallinas ponedoras en el Reino Unido son ahora aves de corral o de corral. Ese no es el caso; aunque las jaulas en batería son ilegales, los agricultores han eludido la prohibición proporcionando jaulas ligeramente más grandes con "enriquecimiento" como perchas. Las gallinas en estas condiciones ahora se denominan "gallinas de colonia ex-jaula". [9]
Las jaulas en batería también se utilizan para la cría de visones , conejos , chinchillas y zorros en la cría de pieles y, más recientemente, para la civeta palmera asiática para la producción de café kopi luwak . [ cita requerida ]
Una referencia temprana a las jaulas en batería aparece en el libro de Milton Arndt de 1931, Battery Brooding , donde informa que su bandada de jaulas era más saludable y tenía una mayor producción de huevos que su bandada convencional. [10] En esta fecha temprana, las jaulas en batería ya tenían el piso inclinado que permitía que los huevos rodaran hasta el frente de la jaula, donde eran fácilmente recogidos por el granjero y fuera del alcance de las gallinas. Arndt también menciona el uso de cintas transportadoras debajo de las jaulas para eliminar el estiércol, lo que proporciona una mejor calidad de control del aire y reduce la cría de moscas. [10]
Las jaulas en batería originales ampliaron la tecnología utilizada en las criadoras en batería, que eran jaulas con un piso de malla de alambre y elementos de calefacción integrados para la cría de los polluelos. El piso de malla de alambre permitía el paso del estiércol, eliminándolo del entorno de los polluelos y reduciendo el riesgo de enfermedades transmitidas por el estiércol. [ cita requerida ]
Las primeras jaulas en batería se utilizaban a menudo para seleccionar gallinas en función de su rendimiento, ya que es fácil hacer un seguimiento de la cantidad de huevos que pone cada gallina si solo se coloca una gallina en una jaula. Más tarde, esto se combinó con la inseminación artificial, lo que dio lugar a una técnica en la que se conoce la paternidad de cada huevo. Este método todavía se utiliza en la actualidad. [ cita requerida ]
Los primeros informes de Arndt sobre las jaulas en batería fueron entusiastas. Arndt informó:
Este tipo de batería se está utilizando cada vez más en todo el país y, aparentemente, está solucionando muchos de los problemas que se presentan con las gallinas ponedoras en los gallineros tradicionales en el suelo.
En la primera edición de este libro hablé de mi trabajo experimental con 220 pollitas que se mantuvieron durante un año en jaulas individuales. A finales de ese año, se descubrió que las aves confinadas en las baterías producían considerablemente el mismo tamaño de bandada en los gallineros normales. Las aves consumen menos alimento que las que están en el suelo y esto, unido al aumento de la producción, las hace más rentables que el mismo número de pollitas en el gallinero de postura. [10]
Varios criadores de aves de corral progresistas de todo Estados Unidos y algunos de países extranjeros cooperaron conmigo para llevar a cabo trabajos experimentales con este tipo de batería y todos y cada uno de ellos quedaron muy satisfechos con los resultados obtenidos. De hecho, desde entonces varios de ellos han colocado sus bandadas de ponedoras enteras en baterías de gallinas ponedoras individuales. [10]
En 1967, Samuel Duff presentó una patente para "jaulas de batería" en la patente US3465722. [11]
El uso de baterías de puesta aumentó gradualmente, convirtiéndose en el método dominante algo antes de la integración de la industria del huevo en la década de 1960. La práctica de las jaulas en batería fue criticada en el libro emblemático de Ruth Harrison Animal Machines , publicado en 1964. [12]
En 1990, North y Bell informaron que el 75 por ciento de todas las ponedoras comerciales del mundo y el 95 por ciento de las de los Estados Unidos se mantenían en jaulas. [13]
Según todos los indicios, una instalación de ponedoras enjauladas es más costosa de construir que un confinamiento en piso de alta densidad, pero puede ser más económica de operar si se diseña para minimizar la mano de obra.
North y Bell informan las siguientes ventajas económicas de las jaulas de puesta:
También citan desventajas de las jaulas:
Las desventajas uno y dos se pueden eliminar con transportadores de estiércol, pero algunos sistemas industriales no cuentan con transportadores de estiércol. [14]
Se están realizando esfuerzos para prohibir las jaulas en batería en países de todo el mundo, incluidos Bután , India , Brasil , Costa Rica y México . [15]
Los intentos de cambiar la ley han sido objeto de controversia; RSPCA Australia ha estado haciendo campaña oficialmente para abolir tanto las jaulas en batería como las jaulas equipadas y para prohibir la venta de huevos de jaula desde la revisión de 2001 del Código Avícola. [16] El Código de Prácticas de 2009 permite el uso de jaulas en batería. Se programó un compromiso escrito del gobierno federal para revisar la práctica en 2010; no hubo más comunicaciones. Durante 2013, el gobierno estatal de Tasmania estaba planeando eliminar gradualmente las jaulas en batería y presupuestar una compensación financiera para los granjeros afectados, pero esto se descartó después de las elecciones de 2014. [17] [18]
El Territorio de la Capital Australiana prohibió las jaulas en batería a principios de 2014. [19] Los Verdes se comprometieron a prohibirlas también legalmente a finales de 2014 en Victoria. [19] En 2019, la miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur, Emma Hurst , estableció y presidió una Investigación Parlamentaria de Nueva Gales del Sur sobre el Uso de Jaulas en Batería para Gallinas en la Industria de Producción de Huevos. [20] La Investigación recomendó que todos los productos alimenticios que contengan huevos de gallinas enjauladas se etiqueten claramente para el beneficio de los consumidores, y que se elimine gradualmente la cría de gallinas en jaulas en batería en Nueva Gales del Sur. [21] [22]
Bután prohibió las jaulas en batería en 2012. [15]
En febrero de 2016, el 90 por ciento de las gallinas ponedoras de Canadá vivían en jaulas en batería. Ese mes, las negociaciones entre los productores de huevos, los defensores del bienestar animal y el gobierno dieron como resultado una moratoria a la construcción de nuevas jaulas en batería a partir del 1 de abril de 2017 y una eliminación gradual de 15 años de las jaulas en batería hacia sistemas de jaulas enriquecidas o libres de jaulas para 2036. [23] El grupo activista Mercy for Animals se mostró satisfecho con la eliminación anunciada, pero calificó el cronograma de "simplemente escandaloso" y argumentó que se requería más urgencia; algunas empresas de alimentos como Cara Foods , Tim Hortons , Burger King , McDonald's , Wendy's , Starbucks y el restaurante Subway anunciaron que eliminarían gradualmente los huevos que no provenían de gallinas en libertad mucho antes de 2036. [23]
En 1999, la Directiva 1999/74/EC del Consejo de la Unión Europea [6] prohibió las jaulas en batería convencionales en la UE en 2012, después de un período de eliminación gradual de 12 años. En su informe de 1996, el Comité Científico Veterinario (CVC) de la Comisión Europea condenó las jaulas en batería y concluyó:
Es evidente que, debido a su pequeño tamaño y a su esterilidad, la jaula en batería tal como se utiliza actualmente presenta graves desventajas inherentes para el bienestar de las gallinas.
La Directiva de la UE permite el uso de jaulas "enriquecidas" o "amuebladas" . Según la Directiva, las jaulas enriquecidas deben tener al menos 45 centímetros (18 pulgadas) de alto y deben proporcionar a cada gallina al menos 750 centímetros cuadrados (116 pulgadas cuadradas) de espacio; 600 centímetros cuadrados (93 pulgadas cuadradas) de este espacio deben ser "área utilizable"; los otros 150 centímetros cuadrados (23 pulgadas cuadradas) son para un nido. La jaula también debe contener arena, perchas y "dispositivos para acortar las garras". Algunas organizaciones de protección animal, como Compassion in World Farming , han criticado esta medida y han pedido que se prohíban las jaulas enriquecidas, ya que creen que no proporcionan beneficios de bienestar significativos o valiosos en comparación con las jaulas en batería convencionales.
Alemania prohibió las jaulas en batería convencionales en 2007, cinco años antes de lo requerido por la Directiva de la UE, [24] y ha prohibido las jaulas enriquecidas desde 2012. [25] Mahi Klosterhalfen de la Fundación Albert Schweitzer ha sido fundamental en una campaña estratégica contra las jaulas en batería en Alemania. [26]
En 2013, la Junta de Bienestar Animal de la India concluyó que las jaulas en batería violaban la Sección 11 (1)(e) de la Ley de Prevención de la Crueldad hacia los Animales de 1960 , y emitió un aviso a todos los gobiernos estatales indicando que las jaulas en batería no deberían usarse y que las existentes deberían eliminarse gradualmente para 2017. [27] Esta interpretación ha sido seguida por varios estados [15] y confirmada por varios tribunales como el Tribunal Superior de Punjab y Haryana (marzo de 2014) [27] y el Tribunal Superior de Delhi . [28] Sin embargo, se ha descubierto que algunas jaulas en batería continúan operando ilegalmente después del 1 de enero de 2017. [29]
El 7 de diciembre de 2012, como parte de un nuevo código de bienestar para la industria avícola, el gobierno de Nueva Zelanda implementó una prohibición de la construcción de nuevas jaulas en batería e inició una eliminación gradual de diez años de todas las jaulas en batería en el país para 2022. Como objetivo intermedio, el 45 por ciento de las jaulas en batería se eliminarían para 2018. [30]
En abril de 2010, la cadena de supermercados noruega REMA 1000 decidió dejar de vender huevos de gallinas tanto criadas en batería como en jaulas amuebladas para el año 2012, coincidiendo con la prohibición programada en toda la UE de las jaulas en batería. [31] La legislación noruega siguió la legislación de la UE y el 1 de enero de 2012 también prohibió las jaulas en batería (conocidas como tradisjonelle bur o "jaulas tradicionales" en noruego), haciendo de las jaulas amuebladas (conocidas como miljøbur o "jaulas ambientales" en noruego) el requisito legal mínimo. [32] [33] Varios otros grupos industriales también han decidido eliminar voluntariamente las jaulas amuebladas, como NorgesGruppen para 2019 [34] y Nortura para 2024, [32] mientras que en abril de 2017 el Partido Verde propuso prohibir las jaulas amuebladas en todo el país para 2025. [34]
Suiza prohibió las jaulas en batería desde el 1 de enero de 1992; fue el primer país en imponer tal prohibición. [35] [36]
En marzo de 2020, California, Massachusetts, Washington, Michigan, Ohio y Rhode Island habían aprobado leyes que prohibían el uso de jaulas en batería, y los tres primeros prohibieron además la venta de huevos producidos en jaulas en batería. [37] La prohibición de Michigan de las jaulas en batería y la venta de huevos producidos en jaulas no libres en el estado, adoptada en noviembre de 2019, entrará en vigor a fines de 2024. [38]
La aprobación de la Proposición 2 de California en 2008 tuvo como objetivo, en parte, reducir o eliminar los problemas asociados con las jaulas en batería, al establecer el estándar para el espacio en relación con el libre movimiento y la envergadura, en lugar del tamaño de la jaula.
Las jaulas en batería son ilegales en Michigan debido a la ley HB 5127, aprobada en 2009, que exige que ciertos animales de granja tengan suficiente espacio para pararse, acostarse, darse vuelta y extender sus extremidades, en lugar de estar confinados en jaulas pequeñas. [39]
En Ohio, existe una moratoria sobre los permisos para la construcción de nuevas jaulas en batería a partir de junio de 2010. [40]
La ley SB 805 de Oregon también prohibió las jaulas en batería y estableció una transición a jaulas de colonia enriquecidas, duplicando el espacio por gallina ponedora. [41] [42] Esta ley sirvió como modelo para un acuerdo nacional entre la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos y los Productores de Huevos Unidos . [43]
Existen varias preocupaciones en relación con el bienestar de las gallinas en el sistema de jaulas en batería para su alojamiento y cría. A continuación, se presentan en el orden cronológico aproximado en el que afectarían a las gallinas.
Debido a la crianza selectiva moderna , las líneas de gallinas ponedoras son diferentes de las líneas de producción de carne. Los pájaros machos de las líneas ponedoras no ponen huevos y no son aptos para la producción de carne, por lo tanto, se los sacrifica poco después de ser sexados , a menudo el día de la eclosión. [44] Los métodos de sacrificio incluyen dislocación cervical , asfixia por dióxido de carbono y maceración utilizando un molinillo de alta velocidad.
Los grupos de derechos de los animales han utilizado videos de polluelos vivos colocados en maceradores como evidencia de la crueldad en la industria de producción de huevos. [45] La maceración, junto con la dislocación cervical y la asfixia por dióxido de carbono, son considerados métodos aceptables de eutanasia por la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense . [46] [47] Los consumidores también pueden horrorizarse simplemente por la muerte de animales que luego no son consumidos. [48]
Para reducir los efectos nocivos del picoteo de las plumas , el canibalismo y el picoteo de la cloaca , a la mayoría de los polluelos que finalmente entran en jaulas en batería se les recorta el pico. Esto se suele realizar el primer día después de la eclosión, simultáneamente con la determinación del sexo y la administración de las vacunas. Muchos científicos consideran que el recorte del pico es un procedimiento que causa dolor agudo y angustia con posible dolor crónico; se practica en polluelos de todo tipo de sistemas de alojamiento, no solo en jaulas en batería. [49]
Aproximadamente a las 16 semanas de edad, las pollitas (gallinas que aún no han empezado a poner) se colocan en jaulas. En los países con legislación pertinente, el espacio en el suelo para las jaulas en batería oscila entre 300 centímetros cuadrados (47 pulgadas cuadradas) por ave. Las normas de la UE en 2003 exigían al menos 550 centímetros cuadrados (85 pulgadas cuadradas) por gallina. [50] En los EE. UU., la recomendación actual de United Egg Producers es de 67 a 86 pulgadas cuadradas (430 a 550 centímetros cuadrados) por ave. [51] El espacio disponible para cada gallina en una jaula en batería se ha descrito a menudo como inferior al tamaño de una hoja de papel A4 (624 centímetros cuadrados (96,7 pulgadas cuadradas)). [52] Otras personas han comentado que una jaula típica tiene aproximadamente el tamaño de un cajón de archivador y tiene capacidad para ocho a diez gallinas. [14] [53]
Los estudios de comportamiento mostraron que al girar, las gallinas usaban de 540 a 1.006 centímetros cuadrados (83,7 a 155,9 pulgadas cuadradas), al estirar las alas de 653 a 1.118 centímetros cuadrados (101,2 a 173,3 pulgadas cuadradas), al aletear de 860 a 1.980 centímetros cuadrados (133 a 307 pulgadas cuadradas), al erizar las plumas de 676 a 1.604 centímetros cuadrados (104,8 a 248,6 pulgadas cuadradas), al acicalarse de 814 a 1.240 centímetros cuadrados (126,2 a 192,2 pulgadas cuadradas), y al rascar el suelo de 540 a 1.005 cm 2 . [54] Un espacio disponible de 550 centímetros cuadrados (85 pulgadas cuadradas) evitaría que las gallinas en jaulas en batería realicen estos comportamientos sin tocar a otra gallina. Los científicos especializados en bienestar animal han criticado las jaulas en batería debido a estas restricciones de espacio [55] y se considera ampliamente que las gallinas sufren aburrimiento y frustración cuando no pueden realizar estos comportamientos. [56] La restricción espacial puede conducir a una amplia gama de comportamientos anormales , algunos de los cuales son perjudiciales para las gallinas o sus compañeras de jaula.
Para reducir los efectos nocivos del picoteo de las plumas, el canibalismo y el picoteo de la cloaca, las gallinas en jaulas en batería (y otros sistemas de alojamiento) suelen mantenerse con intensidades de luz bajas (por ejemplo, menos de diez lux). Las intensidades de luz bajas pueden estar asociadas con costos de bienestar para las gallinas, ya que prefieren comer en entornos muy iluminados [57] y prefieren áreas muy iluminadas para el comportamiento activo, pero tenues (menos de diez lux) para el comportamiento inactivo. [58] La atenuación de las luces también puede causar problemas cuando la intensidad se aumenta abruptamente de forma temporal para inspeccionar a las gallinas; esto se ha asociado como un factor de riesgo de aumento del picoteo de las plumas [59] y las aves pueden asustarse, lo que resulta en reacciones de tipo pánico ("histeria") que pueden aumentar el riesgo de lesiones.
Al estar en el interior, las gallinas en jaulas en batería no ven la luz del sol. Si bien no hay evidencia científica de que esto sea un problema de bienestar, algunos defensores de los animales indican que es una preocupación. [60] Las jaulas amuebladas y algunos otros sistemas interiores sin jaulas también evitarían que las gallinas vean la luz natural durante toda su vida.
Varios estudios han indicado que hacia el final de la fase de puesta (aproximadamente 72 semanas de edad), una combinación de alta demanda de calcio para la producción de huevos y una falta de ejercicio puede conducir a la osteoporosis . Esto puede ocurrir en todos los sistemas de alojamiento para gallinas ponedoras, pero es particularmente frecuente en sistemas de jaulas en batería donde a veces se ha llamado "osteoporosis de ponedora en jaula". [61] La osteoporosis hace que el esqueleto se vuelva frágil y aumenta el riesgo de fractura ósea, particularmente en las patas y el hueso de la quilla . Las fracturas pueden ocurrir mientras las gallinas están en la jaula y generalmente se descubren en la despoblación como fracturas antiguas y curadas, o pueden ser fracturas recientes que ocurrieron durante el proceso de despoblación. Un estudio mostró que el 24,6 por ciento de las gallinas de jaulas en batería tenían fracturas de quilla recientes, mientras que las gallinas en jaulas amuebladas, graneros y gallinas de corral tenían un 3,6 por ciento, un 1,2 por ciento y un 1,3 por ciento respectivamente. Sin embargo, las gallinas de jaulas en batería experimentaron menos roturas antiguas (17,7%) en comparación con las gallinas en gallineros (69,1%), gallinas en libertad (59,8%) y gallinas en jaulas amuebladas (31,7%). [49]
En ocasiones, se fuerza la muda de las aves en lugar de sacrificarlas para reactivar la puesta de huevos. Esto implica la privación total de alimento (y, a veces, de agua) durante siete a catorce días [62] o durante el tiempo suficiente para provocar una pérdida de peso corporal del 25 al 35 por ciento [63] . Esto estimula a la gallina a perder sus plumas, pero también revitaliza la producción de huevos. Algunas bandadas pueden ser sometidas a la muda de plumas varias veces. En 2003, más del 75 por ciento de todas las bandadas fueron mudadas en los EE. UU. [64]. Esta privación temporal de alimento a las gallinas se considera inhumana y es el principal punto de objeción de los críticos y oponentes de la práctica. La alternativa que se emplea con más frecuencia es sacrificar a las gallinas en lugar de mudarlas. [ cita requerida ]
El Comité Científico Veterinario de la Comisión Europea afirmó que "las jaulas enriquecidas y los sistemas sin jaulas bien diseñados ya han demostrado tener una serie de ventajas en términos de bienestar sobre los sistemas en batería en su forma actual". [61] Los partidarios de la cría en batería sostienen que los sistemas alternativos como la cría en libertad también tienen problemas de bienestar, como el aumento del canibalismo , el picoteo de las plumas y el picoteo de los respiraderos . Una revisión reciente del bienestar en jaulas en batería señaló que estos problemas de bienestar son problemas de gestión, a diferencia de los problemas de privación conductual, que son inherentes a un sistema que mantiene a las gallinas en condiciones tan estrechas y estériles. [65] Los productores de huevos de gallinas camperas pueden limitar o eliminar el picoteo perjudicial, en particular el picoteo de las plumas , mediante estrategias como proporcionar enriquecimiento ambiental, alimentar con puré en lugar de pellets, mantener a los gallos con las gallinas y organizar los nidos de modo que las gallinas no estén expuestas a los respiraderos de las demás; [65] Estrategias similares son más restringidas o imposibles en las jaulas en batería. [ cita requerida ]
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