La Guerra de Independencia Dominicana ( en español : Guerra de Independencia Dominicana ) fue una guerra de independencia que comenzó cuando la República Dominicana declaró su independencia de la República de Haití el 27 de febrero de 1844 y terminó el 24 de enero de 1856. Antes de la guerra, la isla La Española había estado unida durante 22 años cuando la nación recién independizada, anteriormente conocida como Capitanía General de Santo Domingo , se unificó con la República de Haití en 1822. La clase criolla dentro del país derrocó a la corona española en 1821 antes de unificarse con Haití un año después.
La Primera República Dominicana fue proclamada en la Puerta de la Misericordia tras la pifia disparada por el patricio Matías Ramón Mella en la madrugada del 27 de febrero de 1844 y por el izamiento de la bandera tricolor en la Puerta del Conde por el patricio Francisco del Rosario Sánchez , ambos inspirados en los ideales de su líder, Juan Pablo Duarte , poniendo fin a los 22 años de dominio haitiano . En respuesta, Charles Rivière-Hérard lanzó la primera campaña haitiana contra los dominicanos. Gracias a los esfuerzos de los generales Pedro Santana y Antonio Duvergé , la columna haitiana que atacó Azua fue derrotada con éxito. Sin embargo, Hérard, en su retirada, quemó el pueblo de Azua, ejecutando a todos los prisioneros que había tomado. En Santiago , las fuerzas dominicanas al mando de los generales José María Imbert y Fernando Valerio derrotaron a otro ejército haitiano, que en su retirada cometió numerosas fechorías, robos e incendios hasta llegar a Haití. [2] La primera batalla naval se libró el 15 de abril de 1844. El resultado de la batalla fue que los dominicanos hundieron tres barcos enemigos, sin perder ni uno solo de los suyos. Una segunda campaña, dirigida por Jean-Louis Pierrot , comenzó después de intensas hostilidades fronterizas. En mayo de 1845, el presidente Santana, asistido por el general Duvergé y el general José Joaquín Puello , derrotó a las tropas haitianas en Estrelleta y Beller, capturando a la escuadra haitiana en Puerto Plata que había bombardeado esa población, causándole cuantiosos daños. Los haitianos fueron rechazados hacia Haití a través del río Dajabón .
Varios años después, en 1849, Faustin Soulouque , dirigió quizás la campaña más mortífera contra la República Dominicana al frente de un ejército de 18.000 soldados, que abrumaron a las fuerzas dominicanas, obligándolas a retirarse. En el camino, los haitianos cometieron muchos actos de horror durante la marcha hacia la capital. El terror infligido por el ejército haitiano invasor fue tal que los habitantes de las ciudades asoladas tuvieron que refugiarse en la ciudad de Santo Domingo ante la violencia desatada por los soldados haitianos. Debido a esta situación, el presidente dominicano Manuel Jimenes se vio infructuoso en su intento de detener la invasión haitiana y se vio obligado a aceptar la decisión del Congreso de la República de llamar al general Santana en compañía del general Duvergé para enfrentarse al ejército invasor. Los dos comandantes principales, junto con el general Sánchez y el general Mella, tuvieron éxito en derrotar a las fuerzas de Soulouque, que fueron empujadas hacia Haití después de unas semanas. Más tarde, ese mismo año, las fuerzas navales dominicanas bombardearon, saquearon y quemaron varias aldeas en las costas sur y oeste de Haití. En 1855, algunos años después de la intervención extranjera, Soulouque, quien se declaró emperador, invadió nuevamente la República Dominicana con 30.000 soldados divididos en tres columnas, sembrando el terror y quemando todo a su paso. [1] En enero de 1856, los haitianos fueron derrotados decisivamente y obligados a retroceder al otro lado de la frontera por las fuerzas de José María Cabral .
A finales del siglo XVIII, la isla de La Española se había dividido en dos colonias europeas: Saint-Domingue en el oeste, gobernada por Francia ; y Santo Domingo en el este, gobernada por España , que ocupaba dos tercios de La Española. En la década de 1790, estallaron rebeliones de esclavos a gran escala en la parte occidental de la isla, lo que llevó a la eventual expulsión de los franceses y la independencia de Haití en 1804. Después de la independencia de Haití, grandes porciones de la población francesa restante fueron asesinadas. Francia perdería el resto de la isla para siempre en 1809. Después de esto, la parte oriental de la isla se preparó gradualmente para una eventual separación de España. Los primeros intentos de independencia de los dominicanos fueron reprimidos por los españoles, ya que recuperaron el lado oriental de la isla bajo el Tratado de París en 1814. [3]
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A principios del siglo XIX, la colonia de Santo Domingo , que siglos antes había sido la sede del poder español en el Nuevo Mundo , sufría un declive económico. Durante esta época, España se vio envuelta en la Guerra Peninsular en Europa y en otras guerras para mantener el control de las Américas . Con los recursos de España repartidos entre sus colonias más grandes, sus territorios caribeños quedaron relativamente desatendidos. Este período se conoce como la era de España Boba .
La Capitanía General de Santo Domingo contaba con aproximadamente 80.000 habitantes, la mayoría descendientes de europeos y mulatos. Durante la mayor parte de su historia, Santo Domingo tuvo una economía basada en la minería y la ganadería. La población de la colonia española era significativamente menor que la del lado francés de la isla, que tenía una población de casi un millón de esclavos antes de la Revolución Haitiana .
Santo Domingo estaba dividido regionalmente con muchos líderes provinciales rivales y en competencia. Durante este período, la corona española ejerció poca o ninguna influencia en la colonia. Algunos ganaderos adinerados se habían convertido en gobernantes y buscaron traer control y orden al sureste de la colonia, donde la "ley del machete" gobernaba la tierra. El 9 de noviembre de 1821, el ex capitán general a cargo de la colonia, José Núñez de Cáceres , influenciado por todas las revoluciones que estaban sucediendo a su alrededor, finalmente decidió derrocar al gobierno español y declaró la independencia del dominio español, esto marcaría el comienzo de una Independencia Efímera .
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Un grupo de políticos y militares dominicanos [ ¿quiénes? ] en la región fronteriza habían expresado interés en unir a toda la isla, mientras buscaban el poder con el apoyo militar de los funcionarios haitianos contra sus enemigos.
El presidente de Haití, Jean-Pierre Boyer , un mulato que era visto como un aliado prometió su pleno apoyo a los gobernadores fronterizos, y así entró ceremonialmente al país con alrededor de 10.000 soldados en febrero de 1822, después de que la mayoría de las ciudades y pueblos proclamaran su lealtad a Boyer entre noviembre de 1821 y enero de 1822. [ cita requerida ] El 9 de febrero de 1822, Boyer entró formalmente en la ciudad capital, Santo Domingo, donde fue recibido por Núñez, quien le ofreció las llaves del Palacio. [ cita requerida ] Boyer rechazó la oferta, al tiempo que decía: "No he venido a esta ciudad como conquistador sino por la voluntad de sus habitantes". [ cita requerida ] La isla quedó así unida desde "Cabo Tiburón hasta Cabo Samaná en posesión de un solo gobierno". [ cita requerida ]
Con el tiempo, el gobierno haitiano se volvió extremadamente impopular en todo el país. La población dominicana se impacientó cada vez más con la mala administración de Haití y su aparente incompetencia, así como con los altos impuestos que se le impusieron. El país se vio afectado por una grave crisis económica tras haber sido obligado a pagar una enorme indemnización a Francia. Haití acumuló una deuda para pagar su propia independencia de la nación europea, lo que daría lugar a muchas conspiraciones antihaitianas. [ cita requerida ]
En 1838, Juan Pablo Duarte , un nacionalista culto , fundó un movimiento de resistencia llamado La Trinitaria ("La Trinidad") junto con Ramón Matías Mella y Francisco del Rosario Sánchez . Se llamó así porque sus nueve miembros originales se habían organizado en células de tres. Las células continuaron reclutando como organizaciones separadas, manteniendo un estricto secreto, con poco o ningún contacto directo entre ellas, con el fin de minimizar la posibilidad de detección por parte de las autoridades haitianas. Muchos reclutas llegaron rápidamente al grupo, pero fue descubierto y obligado a cambiar su nombre a La Filantrópica ("La Filantrópica"). Los Trinitarios se ganaron la lealtad de dos regimientos haitianos tripulados por dominicanos. [4]
En 1843, la revolución hizo un gran avance: trabajaron con un partido liberal haitiano que derrocó al presidente Jean-Pierre Boyer . Sin embargo, el trabajo de los trinitarios [5] en el derrocamiento atrajo la atención del sustituto de Boyer, Charles Rivière-Hérard . Rivière-Hérard encarceló a algunos trinitarios y obligó a Duarte a abandonar la isla. Mientras estaba fuera, Duarte buscó apoyo en Colombia y Venezuela , pero no tuvo éxito. Al regresar a Haití, Hérard, un mulato, se enfrentó a una rebelión de negros en Puerto Príncipe . Los dos regimientos de dominicanos estaban entre los utilizados por Hérard para reprimir el levantamiento. [4]
En diciembre de 1843, los rebeldes le dijeron a Duarte que regresara, ya que debían actuar rápidamente porque temían que los haitianos se hubieran enterado de sus planes de insurrección. Cuando Duarte no había regresado en febrero, debido a una enfermedad, los rebeldes decidieron tomar medidas de todos modos con el liderazgo de Francisco del Rosario Sánchez, Ramón Matías Mella y Pedro Santana, un rico ganadero de El Seibo que comandaba un ejército privado de peones que trabajaban en sus haciendas. En enero de 1844, se publicó en varias ciudades dominicanas el manifiesto de independencia, en el que se exponían las razones por las cuales la población dominicana ya no podía permanecer unida a Haití. Un mes después, los trinitarios se reunieron clandestinamente en la casa de Francisco del Rosario Sánchez, y acordaron los planes y la fecha del levantamiento, que fue un levantamiento de carácter revolucionario que tomó el control de la ciudad amurallada de Santo Domingo. Desde allí, los emisarios rebeldes fueron enviados a las diversas regiones del país, con el claro propósito de dar a conocer las decisiones tomadas en la reunión.
El 27 de febrero de 1844, unos 100 dominicanos, liderados por Sánchez, tomaron la Fortaleza Ozama en la capital, Santo Domingo. La guarnición haitiana fue tomada por sorpresa, aparentemente traicionada por uno de sus centinelas. Otro grupo de insurgentes, liderado por Mella, llegó a la Puerta de la Misericordia donde disparó el legendario trabuco y Sánchez, en la punta de la Puerta del Conde , inmediatamente izó la nueva bandera dominicana, gritando la consigna nacional: Dios, Patria y Libertad . Al día siguiente, la guarnición haitiana se rindió. [4] Mientras estas tropas haitianas se retiraban al lado oeste de la isla, saquearon e incendiaron. [4] En represalia, cañoneras dominicanas bombardearon los puertos haitianos. [6] En los días posteriores a la proclamación de la independencia, todos los funcionarios haitianos abandonaron Santo Domingo.
Mella encabezó la junta de gobierno provisional de la nueva República Dominicana. El gobierno provisional organizó rápidamente un ejército para defender el levantamiento triunfante y aplastar la contraofensiva de las tropas reaccionarias enviadas desde Puerto Príncipe. El 14 de marzo, Duarte finalmente regresó después de recuperarse de su enfermedad y fue recibido con festejos. La población de la nueva república ascendía a aproximadamente 5.200 blancos, 135.000 mulatos y 34.000 negros. [7] La guerra de independencia había comenzado.
El 7 de marzo de 1844, el presidente de Haití, Hérard, ordenó el bloqueo de los puertos dominicanos. El día 10 se enviaron tres columnas de tropas haitianas, con un total de 30.000 hombres: una hacia Las Caobas bajo el mando de Hérard, otra hacia Neiba y una tercera hacia Santiago y Puerto Plata. El general Santana dirigió a sus vaqueros hacia el oeste. Se produjeron escaramuzas, [8] en las que las fuerzas haitianas ganaron la mayoría de las batallas, pero sufrieron más bajas. Los dominicanos lucharon con piedras, cuchillos, machetes, lanzas, palos y rifles. [9] [10]
Después de la victoria de Santana en la batalla de Azua el 19 de marzo, se retiró, permitiendo que las fuerzas de Hérard ocuparan Azua. [11] Los dominicanos trasladaron sus operaciones militares al río Ocoa y los valles de Baní , donde su caballería y lanceros podían operar de manera efectiva. Esto obstaculizó el avance haitiano más allá de Azua. Los haitianos sufrieron bajas en sus intentos de avanzar a través de los pasos de montaña y fueron repelidos. [12] En el norte, las tropas dominicanas muy superadas en número, bajo el mando del general José María Imbert , derrotaron a las tropas haitianas lideradas por el general Jean-Louis Pierrot en la batalla de Santiago el 30 de marzo, gracias a una advertencia del ataque pendiente por parte de un inglés, Stanley Theodore Heneken. [11] La columna haitiana abandonó el campo de batalla al día siguiente, y durante su retirada fue acosada, lo que resultó en bajas adicionales. [12] Mientras tanto, en el sur, la columna haitiana de Azua, incapaz de avanzar y sufriendo constantes bajas, también se retiró a Puerto Príncipe. A medida que los haitianos se retiraban, devastaban el territorio. [11] El uso eficaz del fuego de artillería por parte de los dominicanos en el campo de batalla les permitió derrotar a los haitianos con mínimas bajas. [12]
En el mar, las goletas dominicanas María Chica (3 cañones), comandadas por Juan Bautista Maggiolo, y la Separación Dominicana (5 cañones), comandada por Juan Bautista Cambiaso , derrotaron al bergantín haitiano Pandora (4 cañones) más las goletas Le signifie y La Mouche frente a las costas de Azua el 15 de abril, [4] hundiendo los tres barcos enemigos y matando a todos los marineros haitianos sin perder ninguno de sus propios barcos.
Como resultado de estas sucesivas derrotas haitianas, Hérard fue derrocado el 3 de mayo, lo que llevó a la suspensión temporal de las operaciones militares haitianas. Las fuerzas de Santana capturaron Santo Domingo el 12 de julio y proclamaron a Santana como gobernante de la República Dominicana. En consecuencia, los Trinitarios fueron expulsados del poder.
Un año después, el 17 de junio de 1845, un pequeño destacamento dominicano de Las Matas , bajo el mando del general Antonio Duvergé , invadió Haití, capturando cuatro trincheras enemigas y matando a más de 100 tropas haitianas a costa de solo 2 muertos. [13] Los invasores capturaron dos pueblos en el Plateau du Centre y establecieron un bastión en Cachimán. [14] El presidente haitiano Jean-Louis Pierrot movilizó rápidamente a su ejército y contraatacó el 13 de julio, lo que resultó en más de 200 bajas en el lado haitiano, mientras que las fuerzas dominicanas pudieron repeler el ataque sin sufrir ninguna baja. [13] El 22 de julio, las fuerzas haitianas lanzaron otro ataque contra el bastión dominicano en Fort Cachimán. Los haitianos fueron rechazados después de una batalla que duró tres horas y media, en la que los dominicanos solo sufrieron siete bajas. [13] Pero la llegada de refuerzos haitianos pronto obligó a los dominicanos a retroceder al otro lado de la frontera.
El 6 de agosto, Pierrot ordenó a su ejército invadir la República Dominicana. Un miembro de La Trinitaria, José María Serra, afirmó que más de 3.000 soldados haitianos y menos de 20 milicianos dominicanos habían muerto en ese momento. [15] El 17 de septiembre de 1845, los dominicanos derrotaron a la vanguardia haitiana cerca de la frontera en Estrelleta, donde el "cuadrado" dominicano rechazó, con el uso de bayonetas, una carga de caballería haitiana. [4] El 27 de septiembre de 1845, el general dominicano Francisco Antonio Salcedo derrotó a un ejército haitiano en la batalla de Beler , una fortificación fronteriza. [4] Salcedo fue apoyado por el escuadrón de tres goletas del almirante Juan Bautista Cambiaso, que bloqueó el puerto haitiano de Cap-Haïtien . [16] Entre los muertos había tres generales haitianos. El 28 de octubre, otros ejércitos haitianos atacaron el fuerte fronterizo "El Invencible" y fueron rechazados después de cinco horas de duro combate. [4] En una importante acción naval entre los rivales de La Española, un escuadrón dominicano capturó 3 pequeños buques de guerra haitianos y 149 marineros frente a Puerto Plata el 21 de diciembre . [1] El 1 de enero de 1846, Pierrot anunció una nueva campaña. Sin embargo, el 27 de febrero, cuando ordenó a sus tropas marchar contra los dominicanos, el ejército haitiano se amotinó, lo que resultó en su derrocamiento. La guerra se había vuelto muy impopular en Haití, por lo tanto, Jean-Baptiste Riché , el sucesor de Pierrot, no pudo organizar otra invasión.
El 9 de marzo de 1849, el presidente de Haití, Faustin Soulouque , dirigió a 10.000 tropas en una invasión de la República Dominicana. Los haitianos atacaron la guarnición dominicana en Las Matas. Según el historiador Robert L. Scheina, "los defensores desmoralizados no ofrecieron casi ninguna resistencia y abandonaron sus armas". [4] El ejército haitiano continuó su campaña contra los dominicanos, capturando e incendiando la ciudad de Azua. [13] El general dominicano (y candidato presidencial) Santana reunió a 800 soldados y, con la ayuda de varias cañoneras , derrotó a los invasores haitianos en la batalla de Las Carreras el 21 y 22 de abril. La batalla comenzó con una andanada de cañones y se convirtió en un combate cuerpo a cuerpo. [4]
En noviembre de 1849, el presidente dominicano Buenaventura Báez lanzó una ofensiva naval contra Haití para prevenir la amenaza de otra invasión. Una escuadra dominicana compuesta por el bergantín 27 de Febrero y la goleta Constitución y comandada por el capitán francés Charles J. Fagalde, apareció frente a la costa haitiana, tomando presas . El 4 de noviembre, la escuadra bombardeó la aldea haitiana de Anse-à-Pitres y desembarcó un grupo de desembarco, apoderándose del botín . [17] Al día siguiente, los barcos dominicanos bombardearon Les Cayes , capturaron una goleta y hundieron algunas embarcaciones pequeñas. [17] Fagalde quería navegar por el Paso de los Vientos entre Haití y Cuba en busca de más presas. Sin embargo, las tripulaciones dominicanas se amotinaron, por lo que Fagalde regresó al puerto de Santo Domingo. [17] El 8 de noviembre, Soulouque declaró a los dominicanos piratas, pero al no poseer ninguna fuerza naval en ese momento, poco más podía hacer. [18]
Tras el rechazo de los haitianos a una propuesta de paz dominicana, Báez envió una segunda expedición naval contra Haití. El 3 de diciembre, la escuadra compuesta por los bergantines 27 de Febrero y General Santana y las goletas Constitución y Las Mercedes y comandada por Juan Alejandro Acosta , bombardeó e incendió la ciudad de Petit Rivière. [18] Los dominicanos también capturaron Dame-Marie en la costa oeste de Haití, que saquearon e incendiaron. [19]
En 1851, el Reino Unido , Francia y los Estados Unidos mediaron una tregua . [7] A finales de 1854, las naciones de La Española estaban en guerra de nuevo. En noviembre, dos barcos dominicanos capturaron un buque de guerra haitiano y bombardearon dos puertos haitianos. [1] En noviembre de 1855, Soulouque, tras proclamarse emperador Faustín I de un imperio haitiano que esperaba expandir para incluir a la República Dominicana, invadió de nuevo a su vecino, esta vez con un ejército de 30.000 hombres que marchaban en tres columnas. [1] [7] Pero una vez más los dominicanos demostraron ser soldados superiores, derrotando al ejército de Soulouque, que los superaba ampliamente en número.
En el sur, 4.500 dominicanos liderados por José María Cabral derrotaron a 12.000 tropas haitianas el 22 de diciembre de 1855, en la batalla de Santomé . Los haitianos perdieron 695 hombres, incluido el general Antoine Pierrot . [20] El mismo día, otra fuerza de 400 dominicanos derrotó a 6.000 tropas haitianas en la batalla de Cambronal . Los dominicanos lograron una victoria posterior sobre un contingente haitiano de 6.000 soldados en Juana Méndez , lo que resultó en la muerte de más de 1.000 haitianos, y muchos otros resultaron heridos y se informó que estaban desaparecidos durante su regreso a la capital. [21] El 27 de enero de 1856, unos 8.000 dominicanos derrotaron a 22.000 haitianos en la batalla de Sabana Larga cerca de Dajabón después de ocho horas de lucha que se redujo al combate cuerpo a cuerpo. Miles de muertos o moribundos fueron abandonados en el campo de batalla. [22] Al llegar Soulouque a Puerto Príncipe con los restos de su ejército, enfrentó vehementes maldiciones de mujeres que habían perdido a sus hijos, hermanos y maridos en la guerra. [21] Sin embargo, logró asegurar para Haití la posesión de Lascahobas y Hinche . [23]
Mientras la guerra asolaba la isla, la República Dominicana había logrado frustrar los intentos de anexión de Francia y Gran Bretaña, que finalmente renunciaron a estos planes y reconocieron oficialmente la independencia dominicana en 1850. [24] Una breve pelea con los Estados Unidos detendría sus planes de expandir su control en el Caribe hasta algunos años después de la conclusión de la Guerra Civil estadounidense . Estados Unidos reconoció oficialmente a la República Dominicana en 1866. [25]
Las fuerzas dominicanas pudieron derrotar otra invasión haitiana en 1859, [7] pero el país estaba en ruinas económicamente y la constante amenaza de una renovada invasión haitiana llevó a Pedro Santana a anexar la República Dominicana a España en 1861. La anexión condujo a una guerra de guerrillas entre los nacionalistas dominicanos y las fuerzas españolas a partir de 1863. Esta guerra resultó en 10,888 soldados españoles muertos o heridos y otros 30,000 muertos por fiebre amarilla . [26] España gastó más de 33 millones de pesos en la guerra. [27] Este inmenso costo monetario, combinado con el alto costo humano de la guerra, llevó a España a retirar finalmente sus fuerzas en 1865. Los dominicanos que se opusieron a la ocupación española sufrieron 4,000 muertos, mientras que la milicia pro española bajo Santana sufrió 10,000 bajas durante el curso del conflicto. [26] La Guerra de Restauración dominicana obligó a Haití a reconocer que el objetivo de conquistar la República Dominicana era inalcanzable, y finalmente reconoció su independencia en 1867. Sin embargo, como la situación fronteriza no quedó definida tras el conflicto, Haití continuó ocupando las tierras altas centrales, donde se encuentran las ciudades de Hincha, Las Caobas, San Miguel de la Atalaya y San Rafael de la Angostura. Esta cuestión quedó sin resolver hasta 1936, cuando República Dominicana acabó renunciando a estos territorios a favor de Haití.
Nadie ha estimado la pérdida de vidas y propiedades sufridas durante las décadas de lucha por la independencia de los dominicanos contra España, Francia, Haití y luego España nuevamente. [28] Hasta el día de hoy, la amargura que sienten los dominicanos hacia los haitianos sugiere que durante los combates entre ellos la pérdida de vidas y la destrucción de propiedades fueron graves. [29] Esta sería una de las principales fuentes de tensión en la relación de la República Dominicana con Haití , que sigue siendo tensa hasta el día de hoy.
La creación de la República Dominicana fue un acontecimiento que tuvo un gran impacto en el Caribe. En ese momento, no se consideraba si la nueva nación tenía la capacidad suficiente para lograr su emancipación. Según el clérigo francés Dominique Georges de Pradt , en su obra Las colonias y la revolución actual de América , (que fue un modelo de orientación política para los luchadores independentistas en toda América Latina en el siglo XIX), afirma que para que un país lograra su emancipación, necesitaba reunir tres condiciones: aumento de la población, aumento de la riqueza y aumento de la educación. La República Dominicana, sin embargo, no cumplió con estas tres condiciones. Surgió como una nación inestable y empobrecida con una población tan pequeña. John Hogan, un diplomático estadounidense que llegó al país en 1845, informó que la población era de 250.000. El teniente de marina David Dixon Porter , instruido para realizar una investigación con el propósito de ver si la República Dominicana podía ser reconocida como nación independiente, informó que el número de sus habitantes era de 175,000 individuos. [30]
Esta cita es más precisa que la de Hogan, ya que a diferencia de él, Porter investigó los archivos parroquiales. Sin embargo, en los muchos años posteriores a su independencia, el país todavía era pequeño en población. Mariano Torrente, un visitante español en 1852, estimó el número de habitantes en 150.000, y en 1860, el cónsul español en Santo Domingo, Mariano Deal, consideró que la población era de 186.700 personas. La nueva nación era, en esencia, pobre en sentido económico. A pesar de los impresionantes recursos naturales, estos no habían sido explotados y dinamizados para generar riqueza. Teodoro Stanley Heneken, un inglés, informó a Henry John Temple , Ministro de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña, que la República Dominicana nació sin un chelín en sus arcas. [31]
Al estudiar el proceso de independencia dominicana, que comenzó a gestarse hacia la década de 1820, se hacen evidentes las influencias de la obra de Pradt, [32] y las ideas pactistas de John Locke , en sus Ensayos sobre el gobierno civil , y la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . Estas luchas se entrelazaron en el proceso de emancipación de las Américas que comenzó con la independencia de los Estados Unidos en 1776, continuó con la de Haití en 1804 y concluyó con la de Panamá en 1903. [nota 1] El proyecto del Estado Independiente del Haití Español apenas duró nueve semanas. Por la misma época, la parte oriental de La Española aspiraba a unirse a la Gran Colombia , en concordancia con el pensamiento del Libertador Simón Bolívar de emancipar y unir a los países latinoamericanos y también con la tendencia a la unión en Centroamérica , como se mostró en los días anteriores al 1 de diciembre de 1821, cuando las antiguas Provincias Centroamericanas se vincularon en una confederación , excepto Guatemala , que se integró, (hasta 1823), al Primer Imperio Mexicano bajo Agustín de Iturbide , y El Salvador , que quiso marchar solo fuera del marco hispanoamericano. Esta tendencia se percibe en las antiguas Trece Colonias y en el propio Haití, cuando el norte de Haití, (antes Reino de Haití bajo Henri Christophe ), se integró con el sur de Haití bajo la égida de Boyer. [33]
Las armas de fuego marcaron la evolución del proceso de Independencia Nacional aun cuando este se encontraba todavía en sus inicios. Sin embargo, las armas de fuego disponibles para la defensa de la naciente República Dominicana eran escasas y maltrechas. Los primeros enfrentamientos con los haitianos, aunque terminaron en victorias, se produjeron en condiciones extremadamente desventajosas desde el punto de vista de la cantidad e idoneidad de las armas utilizadas, que, sin embargo, fueron manejadas con provecho. A pesar de su limitada presencia numérica, los fusiles y los cuchillos apoyaron la defensa dominicana. La Independencia se logró tanto a tiros como a machetazos.
Las armas de fuego marcaron la evolución del proceso de la Independencia Nacional aun cuando este estaba todavía en sus inicios: un entusiasmado Manuel María Frómeta, mientras Juan Evangelista Jiménez leía en voz alta el manifiesto de septiembre de 1843 en el Santo Cerro, ofreció a sus hijos como cartuchos. [34] Para febrero de 1844, las hermanas de Juan Pablo Duarte fabricaban cartuchos, algunos de los cuales eran distribuidos por su hermano Vicente Celestino Duarte en Los Llanos y otros pueblos de la región oriental, y junto a sus sobrinos y la ayuda de criadas, convertían en balas las placas de plomo utilizadas en los revestimientos de los barcos, que estaban en el almacén de su padre. [35] El acto mismo de iniciación de la emancipación, la señal dada en la noche del 27 de febrero de 1844 en Santo Domingo fue anunciada por una “descarga de fusilería disparada al aire”, [36] según el cónsul francés Eustache de Juchereau de Saint Denys, que ha pasado a la historia como el tiro de trabuco de Matías Ramón Mella . Sin embargo, las armas de fuego disponibles para la defensa de la naciente República Dominicana eran escasas y en mal estado.
El arsenal de la ciudad, «defendido sólo por unos sesenta soldados mal armados y mal disciplinados», fácilmente tomado por la Guardia Nacional esa misma noche [37] y entregado formalmente a las autoridades del nuevo Estado el 29 de febrero en presencia de Saint Denys, [38] debía contener sólo unas pocas piezas, considerando que el presidente Charles Rivière-Herárd , durante su visita a la parte oriental de la isla en 1843, «se había ocupado de vaciar los almacenes del Estado»; [39] esto explica que, a la semana de recibirlo, la Junta Central de Gobierno mandara comprar dos mil fusiles de Curazao , [40] sin duda con parte de los fondos recaudados de la contribución forzosa fijada como resultado de la falta total de fondos públicos. [41]
El representante francés pudo constatar directamente el estado de las armas de las tropas que integraban la guarnición de la ciudad, ya que éstas fueron puestas en sus manos con ocasión del traspaso del mando de la plaza para ser devueltas a los soldados haitianos "cuando regresaran a sus hogares", [42] [43] tal como lo habían aceptado los miembros de la Junta Central de Gobierno al aceptar las bases de la capitulación propuestas por las autoridades ocupantes. [44]
La falta de armas suficientes en la zona oriental de la isla para iniciar un movimiento contra el gobierno haitiano era una condición negativa reconocida desde 1843: cuando el 15 de noviembre de ese año Vicente Celestino Duarte y Francisco del Rosario Sánchez escribieron a Duarte, entonces en Caracas, le exigieron, “aunque fuera al precio de una estrella en el cielo”, dos mil, mil o quinientos fusiles; cuatro mil cartuchos; 2 ½ o 3 quintales de pólvora y “quinientas lanzas o las que puedas conseguir”. [45] Apenas un mes después, el cónsul André-Nicolas Levasseur , representante diplomático francés en Haití, y representantes de la zona oriental de la isla ante la asamblea constituyente haitiana acordaron las directrices de un protectorado que incluía el suministro por parte de Francia de “todo lo que fuera necesario para establecer y consolidar” el futuro gobierno dominicano, particularmente “armas, municiones para la guerra y para la avancarga” (…) en cantidad suficiente para armar a la parte activa de la población que será llamada bajo las banderas de la independencia”. [46]
En la "Manifestación de los pueblos de la parte oriental de la isla antiguamente La Española o Santo Domingo, sobre las causas de su separación de la República de Haití", del 16 de enero de 1844, en una velada alusión al llamado Plan Levasseur, se precisó que, además de los recursos propios, se utilizarían, en caso necesario, "los que pudieran proporcionarnos en tal caso los extranjeros". [47] Los extranjeros que aportarían esos recursos no serían otros que los franceses, pero el canciller François Guizot , ministro de Asuntos Exteriores de Francia, no quiso despertar la susceptibilidad de Gran Bretaña (14) y demoró la respuesta de la aceptación del protectorado pactada con su cónsul en Puerto Príncipe . [48] Sin embargo, el desarrollo de los acontecimientos [49] y la confianza en el apoyo galo llevaron a los implicados a proclamar la separación el 27 de febrero, pero con armas limitadas. [50]
El uso de los fusiles en las batallas escenificadas y la insistente necesidad de su presencia en los cantones dominicanos dejan claro que las armas blancas no fueron las únicas que determinaron el triunfo dominicano y que la glorificación del machete por parte de ciertos autores es más acorde con su condición de instrumento indispensable de las masas rurales, [51] [52] protagonistas claves de la guerra [53] [54] y como tales indirectamente exaltadas en los informes y comunicaciones sobre las batallas, al indicar que las victorias nacionales se debieron, sobre todo, a sus aceros. Para el general Radamés Hungría Morell, los fusiles de chispa y las carabinas fueron las que “hicieron posible (…) el mantenimiento de nuestra independencia”. [55] En apoyo de esta consideración, conviene citar la carta de un oficial enviada a la redacción de El Dominicano, después del triunfo en Santomé el 22 de diciembre de 1855, en la que se refiere al orden de los elementos con que se respondería a un nuevo ataque de Faustin Soulouque : "Si es verdad que el emperador bárbaro Soulouque está cerca, tratará de volver por su honor, cosa que todos deseamos para disputar quién se apoderará antes de ese fanfarrón. Ha dicho que viene a librarnos, ¿y de quién y por qué? Esto se le explicó con el fusil, el sable y la lanza".(120)
Otros autores, sin embargo, ven el machete como la base de la guerra patriótica. El historiador Adriano Miguel Tejada sostiene que “los ejércitos dominicanos (…) sin armas, sin pertrechos, y sólo con un machete afilado y la voluntad de triunfar, mantuvieron la bandera tricolor ondeando en la frontera.”(121) El historiador José Miguel Soto Jiménez, por su parte, a pesar de reconocer que el machete, “dentro de la lógica de la guerra, no es ni ha sido nunca un arma maestra, un elemento táctico fundamental o determinante,”(122) señala que en nuestra historia se erige como “el signo gráfico primario de la dominicanidad,”(123) el “símbolo de nuestra defensa como nación,”(124) como su compañero fue “contundente y predominante en cinco siglos de historia marcados por la agitación social y la violencia armada.”(125) Para este autor, el machete fue “el arma primordial de los soldados que forjaron la República en los campos de batalla,”(126) lo que sembró en la conciencia haitiana “una especie de respeto por el pueblo dominicano.”(127) “ritual” (127) y la columna vertebral de la organización militar regular de la Primera República; (128) en resumen, en su opinión, "La Independencia se logró a puros machete". (129)
En ventaja de esta posición no se puede pasar por alto que el alcance de nuestras piezas de artillería e infantería era limitado y que por tanto los combates eran a distancias cortas: un cañón de avancarga, sin estrías, de doce libras con pólvora, pieza estándar de la época y llamado Napoleón por obvias razones, en óptimas condiciones podía alcanzar 600-700 yardas (548,64 m-640,08 metros), penetrar 36 seres humanos u 8 pies de tierra compactada, mientras que un cañón de seis libras tendría un alcance de 300-350 yardas (274,32 m-320,04 m), podía atravesar 19 hombres o 7 pies de tierra compactada (130) (en Santiago se usaban dos cañones de 2 libras en el Fuerte Libertad , cañones de 4 libras en el Fuerte Patria y cañones de 8 libras en el Fuerte Dios ); (131) La metralla, muy utilizada en nuestra defensa, según los manuales franceses de la época, debía emplearse cuando el enemigo se encontraba a 250 yardas (228,60 metros) de distancia,(132) mientras que un mosquete no tenía un alcance efectivo mayor de 30 metros y 90 metros cuando se utilizaba en líneas y columnas, como era costumbre en la época; con un buen entrenamiento, una unidad podía disparar de 3 a 4 tiros de mosquete por minuto, si la logística y las condiciones lo permitían.
Estas referencias a la eficacia espacial de las armas de fuego explican por qué el arma blanca, si bien su uso confundía a los haitianos, ocupó un lugar central en la imaginación popular. El mismo autor anónimo de la carta publicada en 1855 en El Dominicano dice: "Nuestros enemigos cobardes y villanos han querido guerra y devastación, y tendrán guerra y devastación, crueles como nunca antes. Después vendrá la paz, cuando el machete haya hecho su efecto". (133) Según el decreto ejecutivo sobre la organización del ejército, de 15 de julio de 1845, los miembros del cuerpo de artillería serían adiestrados en el manejo tanto del cañón como del fusil y tendrían como armas el fusil y el sable; el cuerpo de infantería sería adiestrado en el manejo del fusil y tendría las mismas armas, mientras que el cuerpo de caballería estaría equipado con sables, pistolas y lanzas (Art. 28). (134)
Aunque los integrantes de todos los cuerpos portaban sables como armas complementarias -lo que se explica por su condición de pieza clave para diversas tareas-, (135) resulta cuestionable el planteamiento de una “escuela táctica” del arma blanca, que se erigió en el pivote de las batallas de la independencia. La transfiguración de campesinos que utilizaban machetes y lanzas como herramientas de trabajo en diestros maestros de su desempeño como utilería bélica se contrasta con los cuatro elementos que toma en cuenta el reconocido autor británico John Keegan (136) al determinar el estado de una tropa antes y durante una batalla en el siglo XIX, a saber, la fatiga, el hambre, el humo y el sonido. (137) El Lic. Virgilio Méndez Amaro, estudioso de la historia militar de la República Dominicana, llama la atención sobre esto:(138)
En primer lugar, la marcha de los ejércitos haitiano y dominicano a los campos de batalla de Santiago y Azua, por ejemplo, se realizó en días sin pausa —sus componentes provenían de Haití,139 en el caso del primero, y de San Francisco de Macorís, Moca, La Vega y San José de Las Matas y de El Seibo, en el caso del segundo—, por lo que su estado físico al momento de los enfrentamientos no debió ser satisfactorio,140 además del seguro desconocimiento del terreno por parte de buena parte de las tropas y oficiales de ambos bandos.141 Marchar desde las llanuras de El Seibo a los bosques secos de Azua y desde las llanuras y cordilleras del Cibao a las tierras semiáridas de Santiago, seguramente también conllevó una disminución significativa de las capacidades de los soldados. Estudios modernos nos dicen que el hombre promedio necesita dos semanas para adaptarse a un cambio repentino de altitud y/o temperatura antes de que pueda restablecerse su efectividad como combatiente.
En segundo lugar, poco se sabe de los intendentes criollos y haitianos durante la marcha hacia Santiago y Azua, pero es claro que, al menos del lado dominicano, vivían de la tierra, en gran parte comprando o "requisando" las provisiones que encontraban, las cuales, junto con el ganado salvaje, podían sostener a parte de un ejército, pero no a todos los soldados, por lo que no es difícil deducir que había deficiencias en el suministro de alimentos en ambos bandos.(143) En tercer lugar, vale la pena destacar el efecto del humo en el campo de batalla en esa época de la pólvora negra. Vale la pena señalar que su impacto fue tan grande que los uniformes coloridos que caracterizaron la guerra en el siglo XIX tenían como objetivo principal permitir a los comandantes tener una idea de la disposición de sus tropas sobre el humo;(144) aun así, era común que un oficial al mando perdiera la visión momentánea del campo de batalla y sus tropas como resultado de la "niebla"(145) generada por los intercambios de fuego de mosquete y artillería. El humo no sólo limitaba la visión del campo de batalla para todos los contendientes, sino que esta sensación de desorientación provocaba que se generaran ilusiones ópticas y auditivas(146) que engañaban a soldados y oficiales por igual.(147)
Finalmente, el ruido generado no sólo por los disparos de cañones y mosquetes sino también por el resoplido de los caballos, las balas cercanas y las órdenes de sargentos y oficiales (de ambos bandos, pues la distancia a la que se combatía permitía oír al enemigo), debió ser una verdadera locura para alguien que no estuviera acostumbrado a ello. (148) A este cuadro hay que añadir los gritos de los heridos y moribundos de ambos bandos, que podían helar la sangre de cualquier mortal. Sólo la disciplina podía impedir el desmoronamiento de una línea de fuego ante tan dantesco espectáculo. (149) En esas condiciones, es imposible comprender que el ejército dominicano tuviera una escuela táctica de armas blancas, fueran machetes o lanzas, frente a un enemigo armado con fusiles y mosquetes.
El primer Gobierno dominicano se encontraba así ante un serio dilema: la falta de una respuesta rápida de Francia y el apoyo a la independencia de “hombres resueltos, vigorosos y entusiastas” pero “apenas armados”. [56] De ahí que al momento de ordenar la adquisición de fusiles en Curazao, la Junta Central Gubernamental reiteró, en su resolución del 8 de marzo de 1844, la petición hecha a Francia en el plan Levasseur de “fusiles, municiones de guerra, barcos y el dinero necesario para sostener su estado de defensa y, al mismo tiempo, las tropas que pudieran necesitarse”. (19)
Según Saint Denys, las armas de fuego eran “raras, muy raras” y se buscaban “por todas partes”, [57] a pesar de que los habitantes del campo respondían en masa a la labor de organización, defensa y propaganda de la junta. [58] Esto sugiere que la población rural que llegó a Santo Domingo para incorporarse al naciente ejército carecía en gran medida de ellas y que su presencia en el campo no era común. El reconocimiento de los seibanos comandados por Pedro Santana, por ejemplo, que llegaron a la ciudad el 5 de marzo de 1844,(22) se basaba, según Saint Denys, no en su práctica con las armas de fuego sino en “su habilidad en el manejo de caballos y lanzas”. (23) El historiador haitiano Thomas Madiou corrobora los datos al señalar que los hombres de Santana estaban armados con machetes y lanzas de madera (24) rematadas con bayonetas o puntas de hierro y que la junta requisó "fusiles de todas partes, hasta de particulares, armando a los rancheros de Hato Mayor, El Seibo e Higüey". (25) El número de miembros del ejército que Santana trajo de los llanos orientales fue de 600, 1.500 o 2.000 hombres, (26) aunque no todos recibieron fusiles, pues Saint Denys precisa que salieron "mal armados" al frente de batalla.(27)
Aunque el historiador Francisco Elpidio Beras piensa que las tropas de Macorís, Cotuí, La Vega, Moca y Santiago no carecían de armas ni municiones por la escasez de noticias al respecto,(28) la situación no sería diferente en el Cibao. En Santiago, a pesar de que el doctor Alejandro Llenas afirma que el general haitiano Morriset contaba con compañías separadas de granaderos, artillería, gendarmería, policía y guardia nacional,(29) hubo de instalarse en la ciudad una fábrica de cartucheras y lanzas a cargo del coronel Román Franco Bidó(30) y el teniente José Desiderio Valverde reparó piezas de artillería y preparó pertrechos de guerra.(31)
El abastecimiento de armas de fuego en esa localidad era una cuestión elemental para enfrentar a los haitianos, que, sin embargo, no encontró una respuesta rápida: el 17 de marzo de 1844, el coronel de la Guardia Nacional, Dionisio Estévez, comandante de la frontera de Sabaneta, exigió desde El Guanal al municipio de San José de Las Matas su embarque para poder marchar al cantón de Mao: “Si no me envían sin demora las armas y municiones necesarias, nada podemos hacer”. (32) Al día siguiente, Estévez volvió a escribir sobre la demora: “No sé a qué atribuir el que no me envíen armas y municiones, porque el coronel José Gómez me dice que pida que haya de todo”. (33)
En San José de Las Matas no había suficientes armas y accesorios: el 11 de marzo de 1844, el delegado de la Junta Central de Gobierno en el Cibao envió dinero y pertrechos de guerra desde Santiago a esa población, entre los que debieron estar los paquetes de cartuchos y latas llenas de pólvora que se recibieron en la sede del pueblo de parte de la comisión municipal en esa misma fecha. (34) Para armar a la guarnición del lugar, el general de brigada Felipe Vásquez, comandante de los distritos de Santiago y La Vega, envió también a su corregidor y a su junta municipal paquetes de cartuchos, lanzas y piedras [de fusil] e incluso envió a un armero para que reparara los fusiles y otras armas rotas; (35) su sustituto, el general José María Imbert , envió nuevos paquetes de cartuchos días después. (36)
El abastecimiento de armas de fuego en esa localidad era una cuestión elemental para enfrentar a los haitianos, quienes, sin embargo, no encontraron una respuesta rápida: el 17 de marzo de 1844, el coronel de la Guardia Nacional, Dionisio Estévez, comandante de la frontera de Sabaneta, reclamó desde El Guanal al municipio de San José de Las Matas su embarque para poder marchar al cantón de Mao: “Si no me envían sin demora las armas y municiones necesarias, nada podemos hacer”. (37) Al día siguiente, Estévez volvió a escribir en respuesta a la demora: “No sé a qué atribuir el que no me envíen armas y municiones, ya que el coronel José Gómez me dice que pida porque hay de todo”. (38) El 24 de marzo, el comandante del batallón Francisco de la Caba, reiteró al municipio de Sama, cantón de Guayubín, el necesario envío de "la ayuda de hombres, armas y municiones", (39) y tres días después, el comandante del batallón ...40) y tres días después, el comandante del batallón Francisco de la Caba, reiteró al municipio de Sama, cantón de Guayubín, el necesario envío de "la ayuda de hombres, armas y municiones", (41) y tres días después, el comandante del batallón Francisco de la Caba, reiteró al municipio de Sama, cantón de Guayubín, el necesario envío de "la ayuda de hombres, armas y municiones", (42) y tres días después, el comandante del batallón Francisco de la Caba, reiteró al municipio de Sama, cantón de Guayubín, el necesario envío de "la ayuda de hombres, armas y municiones", (43) y tres días después, el comandante del batallón Francisco de la Caba pidió entonces a Cañafístol «algunas armas y provisiones», para que le «arreglaran los fusiles inservibles» y no le enviaran «más lanzas que no sirven para nada a la infantería», esto último, sin duda, dada la naturaleza del terreno y la existencia de vegetación que hacía impráctico su uso.(40) El 28 de marzo, el propio Caba pidió, además de «un tambor con su caja para la tropa» y «un cargamento de fusiles contundentes»(41) para «animar al pueblo en caso de combate», «buenos fusiles junto con munición».(42)
En Puerto Plata, según la capitulación acordada el 15 de marzo de 1844, las únicas armas que no estarían disponibles serían las de aquellos haitianos que quisieran salir del país; los soldados depositarían las suyas en el arsenal y las que estuvieran en poder de la guardia cívica y de las tropas que formaban la guarnición de aquella ciudad quedarían en manos de sus miembros.(43)
En Santo Domingo, como las armas solicitadas a Curazao por la Junta Central de Gobierno aún no habían llegado el 13 de marzo, los hombres de Santana salieron “mal armados” hacia la región sur, como señala el citado Saint Denys; Sin embargo, el funcionario diplomático atribuyó a su “santo entusiasmo” y a la confianza en la justicia de su causa la ruina y dispersión que lograron sobre las fuerzas haitianas en Azua el 19 de marzo del año siguiente.(44) Aunque en el periódico El eco dominicano del 25 de abril de 1844, el autor bajo el seudónimo de “Un dominicano” destacó que los dominicanos estaban armados “más de entusiasmo y sed de venganza que de proyectiles”(45) y el historiador haitiano Thomas Madiou habla de los “pocos fusileros dominicanos”,(46) el ímpetu y la autoestima del naciente ejército no se sustentaban sólo en sus lanzas: en su carta al ministro Guizot sobre las operaciones militares en esa región, Saint Denys anota que el 17 de marzo, la vanguardia de una columna dominicana, organizada “en posición de batalla”, descargó sus armas en Neyba, y que dos días después, en Azua, las piezas de cañón cargadas con metralla y el “fuego dominicano” fueron las que que repelieron los ataques haitianos. [59]
El autor haitiano Dorvelas Dorval, en su versión de los enfrentamientos anteriores, señala que el 11 de marzo “una columna de unos doscientos hombres, entre caballería e infantería, armados con fusiles, lanzas y espadas, tomó posición y atacó nuestro avance”, entablando “una escaramuza” cerca de Neyba(48) —concretamente en la Fuente del Rodeo—(49) aunque no ofrece detalles de ello; sobre lo ocurrido en Azua, coincide con Saint Denys en el sentido de que la metralla y las balas se encargaron de las tropas haitianas.(50) El autor seudónimo ya citado de El eco dominicano , registró que “el cañón, alguna mosquetería y la mortífera lanza bien manejada y, sobre todo, la fiesta y bonhomía de las tropas que no entraron en acción, hicieron retroceder al enemigo”.(51)
El coraje de los lanceros seibanos no fue el único factor que apoyó la defensa de Azua, aun cuando el propio Saint Denys los llama “los verdaderos salvadores de la Revolución dominicana” [60] y el general José Miguel Soto Jiménez resalta el efecto sorpresa de las cargas a machete (53) que fueron ordenadas desde sus posiciones por los comandantes Lucas Díaz, Juan Esteban Ceara, José del Carmen García (54) y Antonio Duvergé contra las dos alas del ejército haitiano. (55) En este sentido, el propio Soto Jiménez precisa que si bien el asalto a machete de los hombres comandados por Duvergé completó la retirada total del ejército haitiano, esta acción fue apoyada por los fusileros de Nicolás Mañón, estacionados en el Fuerte Resolí . (56)
Tampoco las armas blancas jugaron el exagerado papel que se les atribuye en Santiago. En la batalla dilatoria que tuvo lugar en Escalante, el general Francisco Antonio Salcedo refiere que abrimos fuego contra los enemigos apostados en ese lugar. (57) Y ya en la sabana de la población, en la batalla que tuvo lugar el 30 de marzo, la artillería, con sus cañones cargados de metralla, y la infantería, “a tiro de fusil”, fueron las que definieron aquel encuentro bélico, como se deduce de la lectura del parte oficial del general José María Imbert, (58) aun cuando en ese mismo documento se afirma que, en la primera fase de la batalla –en alusión a la carga de los Andulleros dirigida por el entonces capitán Fernando Valerio– (59) “los nuestros llegaron a manos del enemigo” y algunos soldados haitianos de la columna de infantería que atacó nuestro flanco izquierdo, precedidos por un cuerpo de caballería, fueron “muertos por nuestras lanzas y machetes”. (60)
En Azua, fue la falta de municiones, según la versión de la que se hizo eco Saint Denys, la causa por la que Santana tuvo que retirarse a Baní. [61] Así lo confirma el hecho de que, dos días antes de la batalla en esa localidad, Santana instó a Abraham Cohen a hablar con el cónsul francés para «ver si hay posibilidad de poner a mi disposición las tropas francesas que necesitamos para detener al enemigo», temiendo la no adhesión a la causa dominicana en ese momento de los habitantes de Las Matas de Farfán, Hincha y San Juan de la Maguana, [62] este último cuyo pronunciamiento había sido asumido por una caballería de unos sesenta hombres «muy mal armados», según el testimonio de Jacinto de Castro . (63) Aunque el triunfo en Azua llevó a la Junta Central Gubernamental a llamar a los dominicos a "correr a las armas, volar a la victoria, unirse para ser invencibles", [63] la insistencia de un apoyo armado francés no [64] El 29 de marzo, Tomás Bobadilla y los demás miembros de la Junta Central Gubernamental presentaron a Saint Denys una petición para que Francia ofreciera, hasta que se concluyera un tratado de amistad y alianza, "tres mil hombres armados, tres mil fusiles e igual número de cartuchos, así como un crédito abierto para poder proveer en el campo las necesidades ya señaladas". [65]
Sin el apoyo francés, el apoyo prestado desde la capital al ejército expedicionario del sur resultó ineficaz. El almirante Alphonse de Moges, comandante de la escuadra francesa en aguas de la isla, comentó a Saint Denys el 1 y 2 de abril que había oído a Santana quejarse "de no recibir ayuda alguna en artillería, hombres y armas de los ciudadanos que gobiernan Santo Domingo" [66] y que estaba asombrado "del abandono de las armas, municiones y artillería de que se ve privado". [67] La precariedad de los medios ofensivos era tal que, según Saint Denys, "en el encuentro con el Memiso, varios centenares de haitianos, aunque no superiores en número a sus adversarios, se han retirado vergonzosamente, y casi sin defenderse, a su cuartel general en Azua. Los dominicanos los atacaron, se dice, y los rechazaron a pedradas". [68] Fue alrededor del 17 de abril de 1844 cuando Santana recibió 600 fusiles de Saint Thomas y otro número indeterminado de ellos de Santo Domingo, “donde se encuentran depositadas gran cantidad de armas de fuego en mal estado que se están reparando sin pérdida de tiempo”, información que denota la urgencia en utilizar incluso armas rehabilitadas. [69] Pero la reconstitución de armas ligeras no era para Santana una solución viable para sostener la frágil defensa dominicana. Bastaría con que sus tropas se hicieran “invencibles y seguras de sí mismas”, “un crédito razonable, algunos oficiales franceses, algunos centenares de soldados y armas” que Francia pudiera tomar de sus posesiones antillanas, como le comentó Saint Denys a Guizot el 23 de abril de 1844. [70]
Después de su retirada de Azua, Santana permaneció en su campamento de Sabana Buey hasta julio, en previsión de nuevas incursiones haitianas. En al menos cuatro ocasiones, desde que la guerra fue declarada formalmente el 19 de abril de 1844 por la Junta Central de Gobierno,(72) solicitó que le proporcionaran fusiles y lanzas para emprender nuevas acciones. Así, el 2 de mayo escribió a Tomás Bobadilla: "Vea si es posible proveernos de algunos fusiles, mande a la Leonor lo más pronto posible, y mande por más lanzas, porque ya he repartido todas las que me envió y me queda gente desarmada."(73) El 9 de mayo, un día después del incendio de Azua con ocasión de la salida de Herard, reconsideró su petición de lanzas y exigió más fusiles: "Es indispensable que me envíe víveres con que mantenernos en Azua, donde no encontraremos nada, fusiles en el mayor número posible, porque de Azua para abajo nos servirán de poco las lanzas, tropas con que reforzar el ejército y caballos, porque la caballería me es indispensable."(74) El 18 de mayo, viendo la necesidad de reforzar al comandante José Durán, que había marchado sobre el valle de San Juan y estaba "escaso de municiones, armas y gente" para enfrentar un ataque haitiano, escribió a Bobadilla: "Dejo a su consideración lo indispensable de proveerme de con municiones y víveres, armas y dinero, para que yo pueda hacer lo mismo con los habitantes de aquellos pueblos de San Juan y Las Matas de Farfán que ya están reunidos con nosotros."(75)
El 20 de mayo, dos días después, cuando el propio Bobadilla le informó de la situación de las tropas del comandante Fernando Tavera, de Neiba, le reiteró la necesidad de armar a la infantería: "la gente que él manda está toda desarmada, porque a pesar de encontrarse con gran número de hombres reunidos, no les ha sido posible continuar su marcha en persecución del enemigo, teniendo que detenerse en Neiva, donde esperan ser auxiliados lo más pronto posible con municiones y armas de todas clases, particularmente de fuego, pues no tienen absolutamente ninguna. —Me dice entonces el comandante Duvergé que ayer en Azua pasó revista a 356 hombres que le habían sido reunidos de los naturales de aquel lugar, que están, si es posible, en peores condiciones que los del comandante Tavera, en cuanto a armas y municiones, no teniendo un solo fusil porque el enemigo los desarmó en su retirada, y en virtud de esto le rogaré me envíe lo antes posible todos los fusiles, lanzas, sables y municiones que pueda. (76) En esa misma fecha, junto con Su hermano Ramón Santana, clamó desesperadamente a Saint Denys: "puesto que sabemos que la Junta Central Gubernamental por medio de usted ha hecho propuestas a su gobierno, me comprometo a rogarle que acelere este negocio tan pronto como esté en su poder". [71]
Saint Denys no "aceleró" los "negocios" como le pidió Santana y apenas iniciado el mes de junio, la Junta Central de Gobierno llamó a Saint Denys por última vez: [72]
Invadido el territorio por los haitianos, solicitamos de nuestros representantes en el país ayuda en forma de armas, tropas y crédito abierto para hacer frente a tan injusta y horrenda agresión, que hasta hoy no ha tenido efecto alguno; y con sólo nuestros esfuerzos y nuestros propios recursos, amparados por la Divina Providencia, hemos logrado que aquellos opresores lo desalojaran totalmente. (…) La conquista de nuestra independencia debe pues considerarse hoy como un hecho consumado y nuestra conducta y disposiciones son testimonio de que somos dignos de ella. (…) Y en presencia de tales circunstancias, ¿no podrían los representantes de Su Majestad el Rey de los franceses que se encuentran en esta Isla, a saber, Su Excelencia el Almirante De Moges, el Señor Cónsul General y Vuestra Excelencia, encargarse, debido a la distancia y a la urgencia, de reconocer provisionalmente la Independencia dominicana bajo la protección política de Francia?
Las solicitudes de armas para la defensa de la frontera sur, ante el silencio francés, se dirigieron a otros territorios. El 7 de mayo de 1844, la Junta Central Gubernativa había comisionado al teniente coronel Juan Nepomuceno Ravelo Reyes para que comprara armas, municiones y provisiones en Curazao y Saint Thomas en un buque armado al efecto,(79) y en fecha indeterminada, José Díez, como enviado de la Junta Central Gubernativa encabezada por los seguidores de Duarte, viajó a Venezuela con el mismo objetivo, según se deduce de una carta de Saint Denys al ministro Guizot fechada el 1 de julio, en la que informaba del golpe a la corporación presidida por Bobadilla el 9 del mes anterior. En esa comunicación se lee lo siguiente: [73]
Un agente de Duarte acaba de llegar de Caracas, enviado allí para pedir armas y ayuda financiera al gobierno venezolano. Este agente no ha traído, después de un mes y medio de ausencia, más que la mísera suma de veinte doblones que ha podido reunir con gran dificultad. Este triste resultado ha impresionado de tal manera a los escasos y generosos partidarios del gobierno que les ha abierto los ojos.
Sin el esperado apoyo francés, hay que concluir que los primeros enfrentamientos con los haitianos, aunque terminaron en victorias, se produjeron en condiciones extremadamente desventajosas desde el punto de vista de la cantidad y la idoneidad de las armas utilizadas, que, sin embargo, fueron manejadas con provecho. Saint Denys, en una carta a Guizot en mayo de 1844, no dejó de expresar su asombro por estos triunfos: [74]
¿Se podría creer en Europa, a tan gran distancia del lugar de los hechos, que campesinos carentes de todo, mal alimentados, sin disciplina, sin jefes capaces y, por así decirlo, abandonados sólo a sus propias inspiraciones, pudieran, en tan poco tiempo, repeler con tan grandes ventajas, por dondequiera que fueran, a un enemigo tan superior en número y en recursos? ¿Se podría creer que el ejército al mando del general Pierrot desapareciera para no volver a aparecer, después de haber dejado 715 muertos y otro tanto de heridos en Santiago, cuando este brillante acontecimiento sólo costó a los dominicos la pérdida de un solo hombre? En los diversos enfrentamientos en el sur entre las tropas de Santana y las de Rivière, éstas últimas sufrieron pérdidas considerables, mientras que las primeras sólo perdieron tres hombres?
Las emisiones monetarias autorizadas por la Junta Central de Gobierno en julio y agosto de 1844(82) proporcionaron a las arcas públicas un agente de cambio que facilitó la financiación de los gastos de guerra. En efecto, Tomás Bobadilla, en su discurso ante la Asamblea Constituyente celebrada en San Cristóbal el 26 de septiembre, señaló que el gobierno se había provisto de "una gran cantidad de fusiles y otros elementos de guerra",(83) aunque no especificó la fuente de abastecimiento. Dónde se adquirieron poco importaría a Francia, cuya extrema cautela evidentemente no esperaba una respuesta positiva en el momento en que se acordó la compra, como en efecto no ocurrió. El canciller Guizot, en una desalentadora respuesta al cónsul Saint Denys en noviembre de 1844, dijo lo siguiente: [75]
La resolución del Gobierno del Rey no ha cambiado. Sólo importa que se entienda bien en Santo Domingo. No es un abandono, ni mucho menos. Deseamos que la República Dominicana triunfe sobre las dificultades que rodean su nacimiento; con gusto ayudaremos en todo lo que pueda fortalecerla, sea dentro o fuera, pero creemos que es al menos inútil y de su propio interés no convertirnos en sus protectores.
Habiendo decidido que no habría ayuda armada francesa, se encargó una nueva orden de compra de armas a José María Caminero , designado por el presidente Santana como enviado especial al gobierno de los Estados Unidos para fortalecer las relaciones85 y buscar el reconocimiento de la independencia. Caminero viajó en diciembre de 1844(86) y regresó en junio de 1845 con John Hogan , comisionado por el Departamento de Estado para informar, entre otras cosas, sobre el número, la disciplina y el equipo de las tropas dominicanas.(87) Según una carta de E. Billini a Antonio Delfín Madrigal, fechada en Santo Domingo el 20 de abril de 1845, Caminero traería "diez mil fusiles y no sé cuántos uniformes para la tropa".(88) El ministro español en Washington, en una carta al Secretario de Estado de su país en junio de 1845, no corrobora el número, pero sí confirma que el delegado dominicano trajo consigo "una cantidad bastante considerable de fusiles y ropa para la tropa".(89)
Hay que concluir que estos fusiles -que supuestamente fueron adquiridos al gobierno del presidente norteamericano John Tyler , interesado en socavar a Haití, por el ejemplo que significaba para la institución de la esclavitud en el sur de los Estados Unidos- (90) estaban destinados a los hombres que vieron acción en los frentes sur y norte durante la segunda campaña de la guerra y debían ser utilizados en Cachimán, La Estrelleta y Beller. Su suministro, como en otros casos, debía hacerse en y desde Santo Domingo, según informan diversos reportes noticiosos. Así, el 10 de marzo de 1845 llegó a la capital una compañía de Cotuí, al mando del mayor José Hernández, y se le entregaron 100 fusiles; el 18 de marzo, el teniente Silvestre Espinal llevó 100 fusiles de la capital a La Vega; El 21 de abril se enviaron a La Vega vía Puerto Plata, a bordo de la goleta La Merced, 4 barriles de pólvora de cañón, una caja de piedras de sílex, 4 damajuanas de pólvora de cañón y 400 fusiles, y el 19 de enero de 1846 se enviaron mil piedras de sílex a La Vega con el teniente coronel José Rafael Gómez.(91)
El envío pionero de fusiles adquiridos en Estados Unidos debió ser seguido por otros con igual o mayor número de piezas. Manuel Jimenes, ministro de Guerra y Marina del gobierno de Santana, en su informe presentado en 1846 sobre la labor de la cartera a su cargo el año anterior, especificó que se habían comprado "armas, gran cantidad de pertrechos de guerra". (92) Esta afirmación se confirma por el hecho de que el teniente de marina David Dixon Porter , el segundo agente especial enviado por el Departamento de Estado tras recibir el informe de Hogan, (93) anotó en su diario en mayo de 1846 que el gobierno tenía "treinta y cinco mil juegos de armas y otras municiones de guerra en abundancia". (94) Este aumento en el número de piezas no desterró, sin embargo, el uso de armas menos avanzadas: el propio Porter refiere a muchachos "de 12 a 13 años luchando por cargar un mosquete casi tan pesado como ellos". (95)
Como resultado de las misiones de Hogan y Porter, en febrero de 1847 Washington designó a Francis Harrison Pierpont como su agente comercial en Santo Domingo,(96) pero más allá de ese hecho, según el historiador estadounidense Charles C. Tansill , "[e]l estallido de la Guerra Mexicana en mayo de 1846 impidió cualquier actividad ulterior con referencia a Santo Domingo."(97) Por lo tanto, debe pensarse que esta guerra, que se extendió hasta 1848, no sólo limitó el suministro de armas estadounidenses, sino que también pudo haber disminuido el número de piezas disponibles: en febrero de 1847, en respuesta a la noticia de que el presidente haitiano Jean-Baptiste Riché se preparaba para marchar hacia territorio dominicano, el cónsul francés Victor Place informó que se realizó un reclutamiento de 400 o 500 jóvenes, "casi niños, harapientos y mal armados", que fueron enviados por mar a Azua, desde donde se dirigieron a San Juan de la Maguana y Las Matas de Farfán.(98)
La apropiación de armas dejadas en los campos de batalla por los haitianos, aunque practicada desde el comienzo de la guerra, permitiría entonces compensar la deficiencia numérica de las piezas disponibles en los arsenales. En Las Carreras, por ejemplo, se recogieron “más de mil fusiles abandonados por los invasores”, (99) fabricados en el mismo año de 1849 en Saint-Étienne ,(100) y que habían sido adquiridos por el presidente Faustin Soulouque con el canje de la cosecha de café haitiano de 1848. (101) Tal vez fue esta considerable cantidad, que desataría no pocas querellas por su posesión, la que motivó al presidente Manuel Jimenes a decretar el 24 de abril siguiente que “todas las armas de mano, armas blancas y de fuego, insignias y condecoraciones, sillas de montar y ajuares tomados al enemigo” serían propiedad de quienes las habían tomado o las tomarían, mientras que propiedad de la nación sería “la artillería y los pertrechos, las banderas y estandartes, arcos de guerra y pífanos, cajas de tren y utensilios adheridos a ellas”. (102)
Después de la batalla de Las Carreras, los esfuerzos francófilos reaparecieron ante el nuevo cónsul Víctor Place, respaldados por una resolución del Congreso Nacional del 17 de abril de 1849, solicitando que la nación fuera puesta bajo la protección de Francia.(103) Santana se ocupó de reorganizar los medios de defensa con que contaba, aunque como explicó el diplomático francés, "desgraciadamente, la mayor parte de los fusiles que tienen los dominicanos, comprados hace algún tiempo a los Estados Unidos y que eran de muy mala calidad, están completamente fuera de servicio". [76] Santana estaba consciente de esta realidad y en una carta dirigida a este funcionario manifestó lo siguiente: [77]
No nos falta más que una cosa: armas, y necesitamos buenas; y para ello he creído poder contar con la amistad de Francia, de esa gran nación que se ha declarado amiga de los pueblos que saben luchar y perecer por su libertad. Por eso vengo a pedir a Vuestra Excelencia, el Cónsul, que nos haga el favor de solicitarnos, en la forma que le parezca más fácil, más pronta y más económica, una primera cantidad de dos mil fusiles franceses, de infantería ligera, escogidos y de buena calidad; de cuya cantidad deseamos obtener 1.700 fusiles de chispa y 300 fusiles de pistón, para introducir el uso de estos últimos en este país. Deseo también obtener dos mil cartucheras, de las cuales 300 sean del nuevo modelo, con una correa para llevar delante; y, por último, algunos ejemplares del reglamento sobre el uso de los fusiles de pistón.
El cónsul Place sugirió al Ministerio de Asuntos Exteriores francés que se aumentase en 4.000 el número de fusiles y cartucheras solicitados por Santana,(106) pero esa gestión tampoco tuvo éxito.
La interrupción temporal de los Estados Unidos como fuente de abastecimiento y la negativa francesa no fueron obstáculo para que la defensa nacional fuera destinataria de la mayor parte de los recursos del Estado en este período. En ese año de 1849, la asignación para el Ministerio de Guerra y Marina representaba el 73% de los gastos totales del gobierno; en 1846 se le había asignado el 85% de los gastos generales y en el año de la última invasión haitiana, esa asignación era del 69%.(107)
En correlación con estas cifras, en 1848, el presidente Manuel Jimenes demostró la fuerza del ejército al proclamar "si hemos ejecutado y obtenido todo esto en un momento en que no teníamos las armas y el equipo necesarios para la defensa, ¿qué no debemos esperar ahora que lo tenemos?"(108) En 1854, el general Antonio Abad Alfau, en su informe como Ministro de Guerra y Marina, informó que en "los arsenales y almacenes hay un considerable stock de armas y municiones, así como artillería, infantería [y] caballería".(109) La cantidad de armas, sin embargo, era prácticamente la misma que estaba disponible en el momento de la misión de Porter ocho años antes: William Leslie Cazneau , en una carta fechada el 23 de enero de 1854 al Secretario Marcy del Departamento de Estado, declaró: "La República Dominicana tiene 30.000 carabinas, todas compradas a los Estados Unidos desde 1844 hasta ahora".(110)
Esta realidad da a entender a muchos una carta fechada el 4 de diciembre de 1855 al jefe político de Santiago, ordenándole enviar a los herreros y armeros de La Vega a reparar los fusiles averiados, (111) así como una carta fechada el 7 del mismo mes y año del gobernador político de Azua, F. Sosa, quien requería al comandante de armas de Barahona, José Leger, que fuera a Azua en un buque que estaría destinado a su traslado, en el que, además de 50 artilleros, se transportarían "todos los fusiles que estaban en mal estado". (112) O el reclamo de Ambrosio Montero al general en jefe de las fronteras del sur también en 1855: "No olvides que tengo tres compañías y ninguna de ellas tiene caja. Necesito algunos fusiles. Envíame algunas piedras de fusil con el porteador". (113)
Al escaso número de armas se unió en casos puntuales un número limitado de hombres para portarlas, lo que dio lugar al empleo del sistema de guerra de guerrillas, (que se sobredimensionaría más tarde en la guerra de restauración contra España). En Las Carreras de 1849, Santana envió guerrilleros a las dos alas del ejército haitiano "para atacarlos en los puestos avanzados, que tenían de guarnición en ambas alas, y lograr por este medio, no sólo perturbarlos, sino también advertirme de sus operaciones" (114) y en 1855, "cazadores y dajaboneses" formaron guerrillas que hostigaron a los haitianos en la Línea del Noroeste con tal severidad que les hicieron abandonar sus equipajes. En esta orden, en un informe de diciembre de 1855 del jefe de las fronteras nororientales al comandante militar de Santiago, se expresa lo siguiente: "Hoy muy de mañana el enemigo, acosado por los guerrilleros, abandonó el campo, retirándose con vergonzosa prisa, pues iba arrojando su bagaje por el camino: el jefe que los mandaba dejó hasta una medalla de honor -de plata- que hoy está en poder del coronel Valverde, y han dejado carabinas, pistolas, etc."(115) En fin, el parque armero dominicano fue menguando en los años siguientes a la última campaña de la guerra de independencia hasta ser mínimo al estallar la Guerra de Restauración dominicana ,(116) pero como se ve, el empeño en disponer de armas de fuego revela su papel en las acciones revolucionarias y desmiente el carácter omnipresente de las armas blancas.
La autonomía táctica de las armas blancas en la Guerra de la Independencia estuvo sujeta a diversas condiciones, dependientes de los diferentes campos de batalla y de las reglas bajo las cuales sus actores operaban en ellos, subordinadas, entre otras cosas, a las fuerzas y armas disponibles, a las características del terreno en cuestión y a los objetivos estratégicos y/o tácticos que se perseguían, contenidos globalmente en las órdenes generales de operaciones(150) que facultaban a los comandantes y en la disposición de las tropas que éstos ordenaban antes de entrar en combate.(151)
La primera circunstancia estuvo determinada por la decisión de utilizarla para el asalto de una posición después de una adecuada intervención sobre ella por la artillería y la infantería -lo que hubiera minado la moral del enemigo- aprovechando los momentos de recarga de la fusilería haitiana,(152) de lo que varias acciones son manifestación. Por ejemplo, en la batalla de Cachimán, el 4 de diciembre de 1844, el general Antonio Duvergé, comandante del ejército expedicionario de las fronteras del sur, con "una fuerza de unos ciento cincuenta hombres de infantería y setenta de caballería", rompió el ataque con la infantería, pero la toma del fuerte construido por los haitianos en el lugar, dadas sus condiciones topográficas y constructivas, implicaba su asalto por las tropas dominicanas. Así, Duvergé dice:(153)
Supe a mi llegada que era absolutamente necesario tomar aquel punto, tanto por su excelente situación como por la forma en que estaba fortificado, amurallado en toda su circunferencia, sin más entradas que tres portillos que sólo permitían la entrada de un hombre a la vez, pero confiado en la justicia de la causa que defendíamos y en los valientes que me rodeaban, dispuse dividirlos en tres columnas para atacar el fuerte por tres puntos diferentes. El fuego comenzó por los tres, pero resistido vigorosamente por el enemigo, la victoria fue indecisa durante diez a doce minutos, pero al fin los valientes soldados, mezclando al ruido de sus tiros los vítores por la patria y por nuestro presidente Santana, redoblaron su ardor, y atacaron el fuerte, lo cual vi, ordené el asalto, a cuya voz los valientes volaron y se apoderaron del hombro de la trinchera. Al mismo tiempo el enemigo saltó los muros, precipitándose por una profunda cañada, y al cabo de veinticinco o treinta minutos se vio ondear sobre la fortaleza la bandera de la cruz blanca.
El 17 de junio de 1845, Duvergé tomó por asalto cuatro trincheras enemigas, acción en la que el ataque se sostuvo con fuego de infantería hasta que en un momento determinado se dio la orden de asaltar las posiciones haitianas con bayonetas(154). En este combate se hizo evidente que el efecto del fuego no era suficiente para vencer y que el valor del fusil residía en su afiliación con la bayoneta que llevaba acoplada:(155)
El día 16 el ejército dominicano salió de Las Matas y pasó la noche en el puesto avanzado de Comendador, de donde salió al día siguiente a las seis de la mañana en tres fuertes columnas: la primera al mando del general Alfau, que debía cortar la retirada del enemigo; la segunda al mando del teniente coronel F. Pimentel, escoltando una pieza de artillería; y la tercera, que debía atacar por la derecha, con otra pieza de artillería, comandada por el general Duvergé en persona. A eso de las ocho esta última columna se detuvo frente al enemigo y se formó para la batalla, esperando que la columna que debía operar a retaguardia del enemigo, por ser la que más debía demorar sus operaciones, diera la señal de que estaba por entrar, lo que ocurrió a las diez, siendo esta la señal para el ataque general. El fuego comenzó en los tres puntos a la vez, y después de dos horas de intenso fuego, bien sostenido por el enemigo, y en el que las tres columnas en competición realizaron milagros de valor, cargaron con bayonetas y derrotaron completamente al enemigo, desalojandolo de cuatro fuertes trincheras.
En esta batalla, como se expresa en otra comunicación, el desempeño de las armas de fuego, antes de la entrada en acción del arma blanca, fue notable:(156)
De acuerdo con el anuncio que le dimos en nuestra última carta, salimos del pueblo de Las Matas ayer 16, hicimos noche en Comendador, y hoy, entre las 6 y 7 de la mañana, marchamos sobre el enemigo en tres columnas, y entre las 9 y 10 de la mañana, habiendo llegado cada una de las dichas columnas a su respectiva posición, dimos la señal de asalto, y después de dos horas de vigorosa resistencia por parte del enemigo, que se situó en cuatro trincheras diferentes que también se sucedían como si fueran ascensiones inaccesibles, se plantó en todas ellas la bandera de la Cruz Dominicana, en una victoria completa de parte de nuestros hombres y en que el enemigo fue completamente derrotado, y en cumplimiento de nuestro deber debemos recomendarle al ejército en general, porque nos sería difícil decir con justicia quién se comportó mejor en esta acción. No podemos en este momento darle noticias ciertas del gran número de muertos, porque aparecen cada vez más en las montañas, donde el fuego fue cruento.
En la batalla de Beller, del 27 de octubre de 1845, la estrategia del general Francisco Antonio Salcedo, comandante en jefe de las fronteras nororientales y jefe político de la provincia de Santiago, fue también enfrentar consecutivamente al enemigo con fuego de fusilería y luego de esto, tomar su posición con armas blancas: (157)
(…) apenas habíamos aparecido en la clara sabana de Beler, cuando percibimos que el enemigo estaba situado a la altura del Coco de Beler, donde tenían un castillo perfectamente construido, amurallado y foso, dos piezas de artillería, y una gran guarnición al mando del coronel Seraphin. Iba yo recorriendo las diferentes columnas dando mis órdenes, después de haber recomendado al general Imbert la inspección del ejército, cuando al llegar a la columna de la izquierda, nuestras tropas gritaron “¡Viva la República Dominicana! ¡Viva el general Salcedo!” Y tan pronto como se oyó este ¡viva!, el enemigo abrió fuego, disparando una culebrina de 12 libras al mismo sitio donde yo estaba. Di la orden de atacar y después de un fuego incontenible de hora y media y tenaz resistencia de parte del enemigo, entramos sable en mano en el dicho castillo, y pocos momentos después se vio ondear el estandarte de la Cruz Dominicana en el mismo sitio donde estaba la bandera enemiga, quedando en el fuerte y su recinto más de trescientos cincuenta cadáveres enemigos, víctimas de nuestras lanzas y machetes, más diez prisioneros, algunos de ellos gravemente heridos y que se encuentran en este cantón.
En esa batalla, la carga sobre el castillo de Beller también estuvo acompañada de artillería, según un testigo ocular: (158)
A las siete de la mañana, cuando nuestras tropas se enfrentaban en el espacioso campo de Beler, la artillería haitiana, con disparos certeros, diezmó a nuestros hombres, pero éstos respondieron con sus tres piezas y avanzaron a paso de carga hacia el fuerte, a pesar del pesado terreno, que debido a la lluvia del día anterior dificultaba el rodeo de la artillería, dominaron aquellos fuegos, y a las doce, la Invencible estaba en manos de nuestros hombres (…).
En la acción de El Número, el 17 de abril de 1849, la corta distancia en el momento más comprometido del avance hacia las posiciones haitianas determinó que ésta fuera la ocasión propicia para que las armas blancas, sin apoyo de la artillería, pero con previas descargas de fusilería, se establecieran como elementales, como se aprecia en la descripción que hace el cónsul francés Víctor Place referente al papel de Santana:(159)
En dos días logró reunir entre 700 y 800 hombres, con los que decidió emprender una acción decisiva. En efecto, al día siguiente, al frente de esta pequeña tropa, sin artillería, atacó resueltamente a los haitianos que mandaba el propio presidente Soulouque, a los que había atrincherado en un pequeño lugar casi inaccesible, protegido por cinco piezas de cañón. Durante casi media hora la artillería haitiana disparó constantemente, pero cada vez que percibían la llama, sus soldados se arrojaban al suelo y se levantaban inmediatamente para seguir corriendo su ruta. Cuando sólo estaban a unos pasos del enemigo, los dominicanos dispararon a quemarropa y, abandonando sus fusiles, se lanzaron a las trincheras, hiriendo a golpes de lanzas y machetes, esos largos sables con los que se defendían con maravillosa habilidad. Parece que este combate cuerpo a cuerpo, parecido a los de la Edad Media, fue una verdadera carnicería. (…) El propio presidente Soulouque gritó "cada uno por sí mismo", por lo que todo el ejército se refugió en Azua, abandonando su artillería, así como gran cantidad de sus caballos y ganado.
En Las Carreras, el 21 de abril de 1849, el arma blanca fue esencial para la captura de la artillería haitiana, desmantelándose así la fuerza principal de esta tropa en el ataque a las divisiones dominicanas, como escribió Santana al Ministro de Guerra y Marina:(160)
Después de una hora aproximadamente de tan desigual combate, nuestras tropas, con sus dignos jefes a la cabeza, cargaron contra la artillería enemiga y, echando mano de sus cuchillos, la apoderaron al mismo tiempo que yo llegaba con la caballería, que estaba al mando del coronel Pascual Ferrer.
En Santomé, el 22 de diciembre de 1855, un contraataque con cuchillos siguió al fuego de mosquete, según relato de Marcos Antonio Cabral sobre las tropas al mando del general José María Cabral:(161)
El ejército dominicano, arrodillado en tierra, saluda al ejército haitiano con una lluvia de fuego; la paja de la sabana se enciende por casualidad o a propósito y el viento arroja humo y llamas sobre el ejército haitiano. (…) El abanderado de la bandera de Bani, Hipólito Caro, corre, se precipita delante de Cabral y planta su bandera casi entre los mismos enemigos; el batallón se precipita tras su bandera, y todo el ejército, como movido por un resorte, sale del bosque, se adentra en las cenizas calientes de la paja ardiente y se lanza sobre los haitianos como una legión de demonios. Las tropas haitianas retroceden al primer empujón, pero se reagrupan y vuelven a luchar; pero los dominicanos, que tienen más confianza en el filo de sus machetes que en las balas de sus fusiles, avanzan siempre, con el propósito de entrar con cuchillos y sembrar el terror en las filas enemigas, lo que lograron muy poco, segando vidas haitianas con el golpe terrible de su acero. Los haitianos trataron de resistir la fuerza furiosa con que fueron atacados, pero fue imposible, porque todo allí era confusión, destrucción, sangre y muerte, hasta que finalmente el ejército haitiano, completamente mutilado, se dispersó en todas direcciones, seguido por el ejército dominicano a muy corta distancia, pues el cansancio les impedía ir más lejos en la persecución.
En Sabana Larga, en 1856, se utilizó el arma blanca una vez que las tropas haitianas fueron disminuidas por la mosquetería: (162)
Aunque el enemigo atacó nuestro flanco izquierdo y el frente, por ambos lados fue completamente batido, derrotado y perseguido en fuga, después de un fuego sostenido desde las siete y media hasta las cuatro de la tarde, quedando el campo sembrado de cadáveres enemigos desde Sabana Larga hasta la sabana de Dajabón, en tan gran número que parece imposible contarlos.
En el informe de esa batalla, la última de la Guerra de la Independencia, se afirma que "el enemigo tuvo que retroceder a causa del fuego mortal de nuestras carabinas" después del ataque a la columna del flanco izquierdo dominicano, así como después de dos combates contra la columna del flanco derecho de nuestro ejército; el ataque a la retaguardia haitiana estuvo dirigido por el general Fernando Valerio, quien "valiente como su espada, se ha comportado de manera admirable, pues siempre fue adelante matando haitianos".(163)
Valerio, "debido al combate, se le rompió el sable de campaña; por lo cual y por sus méritos en ella mereció del Gobierno un sable de honor y ser elevado al grado de Mayor General."(164) En la frontera sur, se hizo evidente el ya señalado patrón secuencial de fuego de fusilería y uso de armas blancas, como aparece en el informe enviado al Ministro de Guerra sobre un enfrentamiento en el sitio de El Puerto contra una fuerza haitiana hacia los primeros días de febrero de 1856: "En El Puerto trató de luchar, confiado en la superioridad que la naturaleza de su posición le daba sobre la nuestra, pero después de un corto tiroteo, nuestros soldados lo asaltaron, y los haitianos nuevamente comenzaron a huir."(165)
Una segunda oportunidad para el empleo del arma blanca se manifestó en ocasión de su efectividad contra el poder de fuego de la infantería haitiana en un momento dado. Al respecto, en el informe del teniente coronel José Tomás Ramírez, comandante de los puestos de avanzada de La Caleta y Colorado, al coronel Remigio del Castillo, comandante de las fronteras de Neiba, sobre una batalla en Loma de los Pinos, fechada en La Caleta el 5 de julio de 1845, se lee lo siguiente:(166)
Coronel: Luego que llegó a este puesto el refuerzo de tropas que me enviasteis, a las órdenes de los capitanes Dionisio Reyes, Mariano del Castillo e Ignacio de la Cueba, los reuní con una de las compañías que tenía a mi mando, me puse a su cabeza y marchamos contra el enemigo, que estaba acampado en la Loma de los Pinos, en cuyo terreno tenían fuertes trincheras. Luego que nos avistaron comenzaron a hacer fuego contra nosotros, y aunque les disparamos ocho o nueve descargas, viendo que sus trincheras nos impedían hacerles el daño que deseábamos, di orden de asalto, y avanzaron los capitanes Mariano del Castillo y Dionisio Reyes, sable en mano, y fueron los primeros en abrir brecha en el fuerte enemigo por medio del fuego. Les siguieron Marcos Mercedes, José María Aibar, Celedonio del Castillo y Pedro de Sena, a quien señalo como el primero, pues todos los demás cumplieron con su deber y se condujeron de tal manera que en un momento vencieron al enemigo, causándoles gran pérdida.
Sin embargo, en este caso, el uso del arma blanca fue posterior a la demostración del poder de fuego de la infantería, como se especifica en otro informe del coronel Ramírez enviado a su superior el 13 de julio siguiente:(167)
Así como llegaron los refuerzos que me enviasteis, dispuse a reconocer Los Pinos, al mando del capitán Marcos de Medina. En la cima del cerro se encontraron con el enemigo, y después de una batalla en que el fuego duró cerca de un cuarto de hora, los nuestros tomaron sus lanzas y, atacando con fuerza, triunfó la bandera de la Cruz, dejando en el campo dieciocho muertos y algunos heridos graves, sin que nosotros hubiéramos sufrido ninguna desgracia.
Una tercera circunstancia de su empleo era la posibilidad de un ataque a la artillería enemiga que a su vez estaba protegida por el fuego de la infantería de un cuerpo de nuestro ejército. En el informe de la Batalla de la Estrelleta, fechado en el Cuartel General de Las Matas el 17 de septiembre de 1845, dirigido por el general José Joaquín Puello al presidente Santana, se expone esta forma de enfrentamiento:(168)
Hice dividir nuestro ejército en dos divisiones, formando el ala derecha seis batallones al mando de los coroneles Bernardino Pérez y Valentín Alcántara, que destaqué por el camino de Los Jobos para ocupar el camino de Bánica. La división que formaba el ala izquierda, compuesta también de 6 batallones y cuyo mando reservé para mí, se dirigió por el camino real que va a Comendador. Al llegar a las alturas de Mata-Yaya percibimos al enemigo en la margen opuesta del río, y militarmente situado en una cadena de lomas situada en la sabana de la Estrelleta, sus dos únicas entradas cubiertas por dos piezas de artillería, y una pieza de caballería adelantada, bastante lejos de su cantón general. "Ellos inmediatamente avistaron la columna bajo mi mando, hicieron sonar la llamada del general y se prepararon para esperarnos. Yo respondí con nuestra batería y me preparé para entrar en acción, que era todo lo que quería, esperando solamente que el ala derecha diera la señal convenida. De hecho, un cuarto de hora después de mi llegada, el ala derecha abrió fuego, a las 8 de la mañana, y la columna bajo mi mando, volando a la velocidad del rayo, se lanzó sobre el enemigo, burlando sus balas y metralla. En un instante tomaron posesión de las piezas de artillería y rompieron la división enemiga. El ala izquierda hizo lo mismo, y después de 2 horas de vivo combate derrotamos a los haitianos (...).
En la Batalla de la Estrella, un ataque de la caballería haitiana fue repelido a punta de bayoneta con un cuadro de infantería, la única ocasión en que se puso en práctica tal formación defensiva, (169) evidencia del grado de conocimiento de la táctica militar por parte de los oficiales del ejército dominicano.(170)
Una cuarta situación en la que el uso del arma blanca era conveniente era la posibilidad de sorprender incluso a un solo hombre. El relato del historiador haitiano Justin Bouzon sobre la defensa de la batería de artillería haitiana en la batalla de Las Carreras es un ejemplo de esta circunstancia:(171)
El general Luis Michel se encontró abandonado por sus soldados en un momento dado: un cañón estaba a punto de caer en manos del enemigo (…) se apeó de su caballo y, con uno de sus guías, trató de salvar la pieza (…) El guía fue asesinado, un dominico se apoderó de la pieza: el general lo dejó tendido de un tiro de pistola. Un segundo dominico se agachó para apoderarse de la cuerda del cañón, y nunca más se levantó. Habiendo disparado sus dos pistolas, el general Luis Michel desenvainó su sable y defendió la pieza. Un montón de cadáveres le sirvió de trinchera (…) los dominicos estaban asombrados de tal valor. Gritaron al general que se rindiera y salvara su vida (…) Una lanza lo apuñaló en la frente. Con el dorso de su mano izquierda enguantada se limpió la sangre que lo cegaba. (…) Debilitado por sus heridas, cegado por la sangre que brotaba de su frente, permaneció sin embargo de pie, defendiendo su pequeño cuerpo del enemigo que trataba de rodearlo. Finalmente recibió un golpe de lanza en medio del pecho, se desplomó y cayó abrazado al cañón que quería, vivo, para no dejar a los dominicos.
Una quinta oportunidad estaría determinada por la retirada haitiana, momento en el que la acción dominicana estaba mejor servida al contar con tropas movilizadas en terreno favorable. Un episodio ilustrativo de esta posibilidad lo presenció Eugenio Almonte, participante en la Batalla de Cambronal en 1855: "Eran como las dos de la tarde: viendo las primeras líneas haitianas atacadas por los dominicanos a machetazos, comenzaron a retroceder; y fue tal la confusión por la estrechez del terreno que al fin su retirada se convirtió en una completa huida."(172) El terror que infundieron "las lanzas dominicanas" al presidente haitiano Philippe Guerrier , al que se refirió E. Billini en una carta de 1845(173) y la desaparición de los haitianos ante la llegada de "lanzas, machetes y cuchillos con abandono del fuego", a la que aludió el presidente Manuel Jimenes en 1848,(174) fue instrumentalizada en 1856 por el vicepresidente dominicano Manuel de Regla Mota como una manifestación de protección celestial: "Dominicanos: Unión, firmeza y confianza en la Providencia, y legaremos a nuestros hijos un nombre pleno de gloria, y una Patria rescatada de la barbarie haitiana, con las puntas de nuestras lanzas."(175)
Y José María Cabral, en un discurso pronunciado en homenaje a Santana en Las Matas de Farfán el 25 de enero de 1856, atribuyó su actuación a una ayuda desconocida: "Jamás ese hombre presuntuoso que se dice Emperador hubiera logrado "nivelarnos" con sus esclavos, porque mientras ellos dan un paso adelante retroceden dos, intimidados por el valor heroico de nuestros soldados y el filo de nuestras espadas de acero, que se funden unas con otras y los devoran, a pesar de todo lo que pudiera oponérseles. Nuestras armas, ilustre libertador, acostumbradas a la victoria, como tú mismo lo has sentido, ayudadas como siempre por una vía secreta que dirige los destinos de nuestra patria, pondrán siempre fin al vacilante imperio haitiano. (176)
La resonancia de las armas blancas llegó hasta las Antillas. Soto Jiménez cita una publicación aparecida en la Gaceta de las Islas Turcas el 19 de noviembre de 1846, en la que se preguntaba: "¿Qué fruto han obtenido los haitianos con tomar las posesiones limítrofes? ¿Los dominicanos las han tomado todas a fuerza de lanza y machete?"(177) Como se desprende de la comparación de los informes, comunicaciones y testimonios antes referidos, las armas de fuego eran los instrumentos primordiales de los dominicanos, a pesar de la confianza que tenían en los machetes. La esencialidad del uso del fusil o carabina en el enfrentamiento de una batalla la confirman los documentos antes citados, que establecen que el fuego del fusil era el que quebraba los ataques prudentes del Jefe, porque los dominicanos eran superiores en la guerra cada vez que utilizaban dichas armas, sufriendo los enemigos mayores daños y ahorrándose el Tesoro el gasto de pólvora y balas. (178)
Una carta fechada el 5 de marzo de 1849 del entonces Ministro de Guerra y Marina, Román Franco Bidó, al jefe político de Santiago, muestra que el uso de las armas blancas se basaba en el sentido de la oportunidad: "El uso del sable y de la lanza no dejará de ser preferido, siempre que la prudencia del Jefe así lo juzgue, porque los dominicanos son superiores en la guerra cada vez que hacen uso de dichas armas, experimentando los enemigos mayores daños, y ahorrándose el Tesoro el gasto de pólvora y balas". (178)
La observación de Franco Bidó no era nueva. El combate en la década de 1840 no era muy diferente de la forma de hacer la guerra que había prevalecido durante más de cien años(179) y que se mantendría prácticamente igual, con muy ligeros cambios, hasta la llegada de la Primera Guerra Mundial .(180) En efecto, ya en 1756, la regla para el uso del cuchillo por parte de los Rogers Rangers , una unidad de guerra no convencional del Ejército británico en América del Norte creada por el mayor Robert Rogers, consagraba lo siguiente: "XIII: En general, cuando seáis atacados por el enemigo, mantened el fuego hasta estar muy cerca, momento en el cual el enemigo causará mucha sorpresa y consternación y os dará oportunidad de caer sobre ellos con vuestras hachas y sables para una mejor ventaja."(181)
Una observación táctica similar a la de Franco Bidó sería hecha años después por un oficial anónimo del ejército en una carta fechada el 26 de diciembre de 1855, aparecida en el periódico El Dominicano . Al tiempo que señalaba que, aun sin disciplina, los soldados hacían "prodigios de valor" con el sable en la mano, anotaba de manera clarividente: "sería bueno instruir a algunos batallones con todas las reglas del arte militar y de la guerra para el futuro; "el machete y la lanza no siempre encuentran ocasión de hacer el buen trabajo que hace el fusil en guerrillas, columnas o masas compactas".(182) La superioridad a la que se referían Franco Bidó y este oficial desconocido era complementaria a la participación, en los primeros momentos, de la artillería y la infantería en los diferentes combates, y como se ve en los informes y testimonios transcritos anteriormente, se basaba en que los haitianos no repelían -excepcionalmente- las cargas dominicanas ni con fuego de fusil ni con combate cuerpo a cuerpo con cuchillos; más bien se desorganizaban y retrocedían debido a la brutalidad del ataque y a la impresión que causaba ver avanzar a la mayor velocidad posible y aunque no fuera a caballo una masa de hombres que, después de disparar con sus fusiles, se arrojaban sobre ellos. encima de ellos con lanzas y machetes para ejecutar lo que Soto Jiménez llama el coup de coteau o golpe de cuchillo:(183)(184)
El machetero, como soldado de infantería o dragón de caballería, fusilero en los primeros compases de cualquier combate o lancero a caballo, llegaba al momento supremo del uso del machete, cuando la corta distancia daba lugar al combate cuerpo a cuerpo, enfrentándose casi siempre a la bayoneta, que, independientemente de las habilidades del experto en su efectiva esgrima, tan popular en Norteamérica y Europa, siempre salía mal parada ante el ataque del encabao dominicano. Los golpes iniciales del encabao iban siempre encaminados a mutilar los brazos o manos que en ese momento empuñaban el mosquete o el fusil (…).
La contribución culminante a las victorias explica por qué Franco Bidó colocó la importancia de las armas blancas por encima del papel de los fusileros y los artilleros, soldados y oficiales que interactuaban en el manejo de una pieza de artillería.(185) Así, en una declaración del 4 de mayo de 1849, los rodeó de un canto divino: "Dominicanos, la Providencia nos protege, la suerte os dio la espalda por unos días para probar vuestro valor, y de nuevo os concede los favores de la victoria, y los haitianos huyen a sus casas, despedazados por las lanzas y machetes de nuestros valientes dominicanos (...)".(186)
El uso de armas blancas después del fuego de artillería y en paralelo o consecutivamente con las descargas de fusil revela las enseñanzas tácticas recibidas por los ciudadanos oriundos de la zona oriental de la isla que cumplieron el servicio militar obligatorio durante la dominación haitiana y que luego se sumaron a las filas del naciente ejército dominicano. La Guerra de la Independencia, argumenta al respecto Soto Jiménez, no fue “una guerra improvisada, mucho menos librada por improvisadores”; los soldados no lo fueron “y los oficiales que las comandaban eran, en su abrumadora mayoría, o militares profesionales o tenían una importante formación militar”. Pero para este autor, la táctica dominicana se remontaba al siglo XVI: “La técnica militar que logró y sostuvo la Independencia en la prolongada guerra de Separación fue una técnica militar afinada por más de trescientos años de experiencia y que ya contaba, para esa fecha, con innumerables grandes logros, hazañas y memorables victorias militares, a las que debíamos nuestra supervivencia como pueblo y nuestra formación social y cultural”.(187)
Lo anterior se justifica con tres argumentos claves: “tanto la organización como la doctrina táctica de la guerra fueron añejadas [sic] como el vino en el tiempo, no en una institución militar regular que como tal sirviera de receptáculo estable, sino preservadas intactas dentro del pueblo y sus necesidades”; “los hombres habían pasado por la mayoría de las variables que se presentaron después y la mayoría de los teatros de guerra habían sido repetidos escenarios de acciones militares de los dominicanos;(188) y el soldado que luchó en la Separación pasó más de tres siglos entrenándose en vivo y sus cualidades y habilidades bélicas se transmitieron de padre a hijo como se heredaron el machete, la silla de montar, los cerdos y el conuco.”(189)
También se tiene en cuenta el hecho de que entre una generación y otra se ha fijado en 25 años, a partir de la última gran guerra en la isla -la Batalla de Sebana Real en 1691- un total de cuatro generaciones de criollos, nacidos respectivamente en 1716, 1741, 1766 y 1791 -antes del nacimiento de Pedro Santana (1801) y de la Batalla de Palo Hincado (1809)- utilizaron durante cien años el machete y la lanza como herramientas agrícolas y ganaderas y no con un sentido defensivo. Y como observa agudamente el citado Méndez Amaro, entre la Guerra de Reconquista y la Guerra de Independencia dominicana habían transcurrido más de tres décadas y, por tanto, esa "doctrina de la guerra" a la que se refiere Soto Jiménez, a pesar de su tradición, no había tenido un acompañamiento práctico continuo. (190)
A pesar de la importancia que tuvo la guerra para el establecimiento exitoso de la República Dominicana, este tema se convirtió en un tema de controversia. Un tema particular de escrutinio señalado por los críticos es el hecho de que este evento, que se celebra como una fiesta nacional, celebra la emancipación de la República Dominicana no de una potencia europea, sino de otra ex colonia, Haití. De hecho, la República Dominicana es la única nación del Caribe que obtuvo (una de) su independencia de otra nación caribeña. (Aunque, en la cuenca latinoamericana , naciones como Uruguay y Panamá lograron sus independencias de Brasil y Colombia , respectivamente). En tiempos contemporáneos, este evento a menudo sería mencionado desfavorablemente por los críticos, especialmente en comparación con la Guerra de Restauración Dominicana , su conflicto sucesor. Una de las preguntas en permanente debate entre los investigadores de las ciencias sociales dominicanas es si la guerra de Restauración contra España, que se libró entre 1863 y 1865, fue en realidad la "verdadera" independencia dominicana. [78] Algunos estudiosos creen que el sentimiento antihaitiano tuvo cierta influencia en esto.
El independentista puertorriqueño Eugenio María de Hostos , influido por el positivismo, valoró más el 16 de agosto de 1863 que el 27 de febrero de 1844, pues en esa fecha el país mostró el más alto grado de conciencia patriótica. “Militar, políticamente, socialmente, el 16 de agosto” –dijo– “corresponde en la vida de esta nación a esfuerzos, materiales, propósito, evolución nacional y nacional que no requirió el 27 de febrero”. Pedro Henríquez Ureña , por su parte, habla de “nuestro proceso de independencia moral”, que comenzó con el de Núñez de Cáceres en 1821, “no claramente concebido, tal vez, pero independencia al fin”, continuó en 1844, creciente y definido por sus fundadores, pero no para todo el pueblo (…) y concluyó en 1873 (25 de noviembre), cuando el pueblo derrocó a Báez y con él no solo su propósito de anexarnos a los Estados Unidos, sino toda la idea de la anexión. En esa fecha el proceso de entendimiento nacional alcanzó su clímax. [79]
Después de estas tres etapas del desarrollo histórico nacional, el pueblo dominicano siempre ha estado presente cada vez que ha sido necesario defender la soberanía nacional, como ocurrió en la Guerra de Restauración dominicana (1863-1865), en la Guerra de los Seis Años (1868-1874), en la resistencia nacionalista durante la primera ocupación estadounidense (1916-1924) y finalmente durante la Revolución dominicana de 1965 .
A lo largo de 12 años, los independentistas dominicanos tuvieron que defenderse de cuatro campañas militares separadas de los ejércitos haitianos invasores, lo que dio lugar a un total de 14 batallas sangrientas tanto en tierra como en el mar. A continuación se enumeran los principales enfrentamientos:
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