Las cordilleras del Pacífico son la subdivisión más meridional de la parte de las montañas costeras de la cordillera del Pacífico . Ubicadas íntegramente en Columbia Británica, Canadá , se extienden hacia el noroeste desde los tramos inferiores del río Fraser hasta Bella Coola y el canal Burke , [1] al norte de los cuales se encuentran las cordilleras Kitimat . Las montañas costeras se encuentran entre la meseta interior y la costa de Columbia Británica . [2] [3]
Las cordilleras del Pacífico incluyen cuatro de los cinco principales casquetes glaciares costeros de las montañas costeras del sur . Se trata de los casquetes glaciares de latitudes templadas más grandes del mundo y alimentan varios ríos muy importantes (por volumen, no por longitud). Uno de ellos contiene el monte Waddington , la cumbre más alta que se encuentra completamente dentro de la Columbia Británica . También dentro de esta región se encuentran las cataratas Hunlen , entre las más altas de Canadá , ubicadas en el parque provincial Tweedsmuir South .
Aparte de la explotación forestal y de varios proyectos hidroeléctricos, y de una gran estación de esquí en Whistler , la mayor parte de la tierra de la cordillera está completamente sin desarrollar. Históricamente, en la parte sur de la cordillera, la minería fue importante en varias épocas en las áreas de Lillooet, Bridge River y Squamish, y grandes fábricas de pulpa y papel en Powell River, Port Mellon y Woodfibre. El mayor desarrollo hidroeléctrico en las cordilleras del Pacífico es el proyecto de energía de Bridge River , aunque hay plantas hidroeléctricas más pequeñas en el sistema Stave River-Alouette Lake en Mission y Maple Ridge, la división Daisy Lake-Squamish River de Cheakamus Powerhouse, y otra presa y planta de energía en Cwhom. Aunque la cordillera fue ampliamente estudiada para posibles rutas ferroviarias, solo se construyó finalmente la de Pacific Great Eastern (ahora parte de CN); sin embargo, la ruta Homathko River-Bute Inlet fue una de las dos opciones principales en las deliberaciones sobre la ruta del CPR.
Las cordilleras del Pacífico forman parte de la porción sur del Complejo Plutónico Costero y se han caracterizado por rápidas tasas de elevación durante los últimos 4 millones de años, lo que ha llevado a tasas de erosión relativamente altas .
El Cinturón Volcánico de Garibaldi se encuentra dentro de la Cordillera del Pacífico, que es un cinturón volcánico formado por la subducción de la Placa Juan de Fuca (un remanente de la Placa Farallón mucho más grande ) debajo de la Placa Norteamericana a lo largo de la zona de subducción de Cascadia . El cinturón es la extensión norte del Arco Volcánico de Cascada en los Estados Unidos (que incluye los volcanes Monte St. Helens y Monte Baker ) y contiene los volcanes jóvenes más explosivos de Canadá. Los estilos de erupción en el cinturón varían de efusivos a explosivos , con composiciones que van desde basalto hasta riolita . Morfológicamente, los centros incluyen calderas , conos de ceniza , estratovolcanes y pequeñas masas de lava aisladas . Debido a repetidas glaciaciones continentales y alpinas, muchos de los depósitos volcánicos en el cinturón reflejan interacciones complejas entre la composición del magma , la topografía y las configuraciones cambiantes del hielo. La erupción catastrófica más reciente en el Cinturón Volcánico de Garibaldi se produjo en el macizo del Monte Meager hace 2.350 años , siendo la erupción catastrófica más reciente de Canadá.
El cinturón volcánico de Garibaldi contiene dos campos volcánicos adicionales, el complejo glaciar Franklin y la caldera Silverthrone , que se encuentran a 140 y 190 km al noroeste del cinturón volcánico principal.
La zona de subducción de Cascadia es una falla de 1094 km de longitud que recorre 80 km frente a la costa oeste del noroeste del Pacífico, desde el norte de California hasta la isla de Vancouver . Las placas se mueven a una velocidad relativa de más de 10 mm por año en un ángulo algo oblicuo con respecto a la zona de subducción.
A diferencia de la mayoría de las zonas de subducción en todo el mundo, no hay una fosa oceánica presente a lo largo del margen continental en Cascadia . En cambio, los terrenos y la cuña de acreción se han elevado para formar una serie de cadenas costeras y montañas exóticas. Una alta tasa de sedimentación de la salida de los tres ríos principales ( río Fraser , río Columbia y río Klamath ) que cruzan la cordillera de las Cascadas contribuye a ocultar aún más la presencia de una fosa. Sin embargo, al igual que en la mayoría de las otras zonas de subducción, el margen exterior se está comprimiendo lentamente, de manera similar a un manantial gigante . Cuando la energía almacenada se libera repentinamente por deslizamiento a través de la falla a intervalos irregulares, la zona de subducción de Cascadia puede crear terremotos muy grandes , como el terremoto de Cascadia de 8,7 a 9,2 Mw de 1700 .
Muchos rangos y subrangos más pequeños no están enumerados en la actualidad.
(A excepción de la cordillera Waddington, estas también se consideran " cordilleras ", pero se enumeran aquí por separado debido a su carácter único).
La lista está incompleta
Algunas áreas protegidas, áreas de recreación y otras áreas de preservación que no son parques no están incluidas en la lista.
Muchos ríos relativamente desconocidos de tamaño considerable a lo largo del flanco costero de la cordillera no están incluidos en la lista, en parte porque son en gran parte desconocidos y también porque es muy difícil acceder a ellos. Para obtener una lista completa de los ríos de la cordillera del Pacífico, consulte la Lista de ríos de la cordillera del Pacífico .
