El río Bella Coola es un río importante en la vertiente del Pacífico de las montañas costeras en el sur de Columbia Británica . La ciudad de Bella Coola está en su desembocadura en North Bentinck Arm . La Reserva India No. 1 de Bella Coola es la ubicación actual de la principal comunidad de la población sobreviviente de los Nuxalk que se reunieron allí después de las depredaciones de la viruela y la colonialización.
Bella Coola es la única ciudad en el continente de la costa de Columbia Británica, entre Kitimat y Squamish , que tiene acceso por carretera al lado interior de las montañas costeras; está al final de la autopista 20 desde Williams Lake a través de Chilcotin Country . Tiene una terminal de ferry para vehículos para una ruta especial desde Port Hardy, en el norte de la isla de Vancouver , que ahora también para en comunidades más pequeñas en las ensenadas y las islas intermedias.
El río Bella Coola es en realidad sólo un tramo corto de un arroyo mucho más grande que cambia de nombre en varios puntos a lo largo de su longitud; es principalmente el río Atnarko , pero a unas pocas millas río arriba de la ciudad de Bella Coola, en la confluencia de Burnt Bridge Creek y el río Talchako con Atnarko, el nombre cambia oficialmente a río Bella Coola. Este río es el límite norte del subgrupo de las Montañas Costeras conocido como Cordillera del Pacífico ; la gran Cordillera Rainbow, de escudo volcánico y meseta, se encuentra inmediatamente al norte y al este de Atnarko, mientras que más allá de ella y el río Dean se encuentran las Cordilleras Kitimat , que corresponden en alcance a las Cordilleras del Pacífico.
La cuenca de drenaje del río Bella Coola y sus afluentes tiene un tamaño de 5.009 kilómetros cuadrados (1.934 millas cuadradas). [3]