La abadía de Barking es un antiguo monasterio real situado en Barking , en el distrito londinense de Barking y Dagenham . Se lo ha descrito como "uno de los conventos de monjas más importantes del país". [1]
Fundada originalmente en el siglo VII, la abadía siguió la Regla de San Benito a partir de finales del siglo X. La abadía contaba con una gran dotación y unos ingresos considerables, pero sufrió graves daños después de 1377, cuando el río Támesis inundó alrededor de 720 acres (290 ha) de tierra de la abadía, que no se pudo recuperar. Sin embargo, en el momento de la disolución, seguía siendo el tercer convento de monjas más rico de Inglaterra. [2]
La abadía existió durante casi 900 años, hasta su cierre en 1539, como parte de la disolución de los monasterios del rey Enrique VIII . Tuvo muchas abadesas notables, incluidas varias santas , ex reinas e hijas de reyes. La abadesa de Barking tenía precedencia sobre todas las demás abadesas de Inglaterra. [2]
Las ruinas de la Abadía de Barking forman ahora parte de un espacio público abierto conocido como Abbey Green . [3] Es reconocible por su Torre de toque de queda, catalogada como de grado II* y parcialmente restaurada, [4] que aparece en el escudo de armas del distrito londinense de Barking y Dagenham . [5]
La abadía de Barking también es notable porque la iglesia de Santa Margarita , un edificio catalogado de grado I que data del siglo XIII, se construyó dentro de sus terrenos. Las ruinas de la abadía se utilizan como lugar de celebración cada mes de mayo para conciertos de música clásica al aire libre, [6] [7] así como para una peregrinación anual de miembros de la Iglesia Ortodoxa Oriental . [8]
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La abadía de Barking fue uno de los dos monasterios construidos en el siglo VII por san Erkenwald (posteriormente obispo de Londres ). Erkenwald fundó la abadía de Chertsey para sí mismo y la abadía de Barking para su hermana, santa Ethelburga . Erkenwald y Ethelburga eran de ascendencia real y nacieron en el reino anglosajón de Lindsey (ubicado aproximadamente dentro del actual condado de Lincolnshire ).
Se dice que Ethelburga (cristiana) decidió convertirse en monja para evitar tener que casarse con el rey Edwin de Northumbria , que era pagano. Sin embargo, esto parece dudoso y puede haber habido confusión entre Ethelburga y Æthelburh (Ethelburga) de Kent , que se casó con el rey Edwin en 625.
De cualquier manera, el hermano de Ethelburga, Erkenwald, fundó la Abadía de Barking específicamente para ella. La abadía fue dotada por "los Príncipes Sajones del Este", que provenían del Reino anglosajón de los Sajones del Este/Reino de Essex , e inicialmente estaba dedicada a Santa María . Sin embargo, Ethelburga sirvió como la primera abadesa de la Abadía , y más tarde fue dedicada tanto a Santa María como a Santa Ethelburga . [2] Santa Hildelitha , una monja traída del extranjero para enseñar a Ethelburga, se convertiría en abadesa después de su muerte. El propio Erkenwald moriría en la abadía en 693, aunque su cuerpo fue llevado a la Abadía de Chertsey para su entierro. [2]
Santa Wulfhilda (Wlfhildis) se convirtió en abadesa de la abadía de Barking durante el siglo X. Wulfhilda había crecido en la abadía de Wilton , Wiltshire. El rey Edgar el Pacífico se enamoró de Wulfhilda en Wilton, pero ella estaba comprometida con la vida religiosa y rechazó sus avances, regalos y ofertas de matrimonio. Finalmente, Edgar intentó tenderle una trampa a Wulfhilda; consiguió que su tía, la abadesa Wenflaeda de Wherwell, fingiera una enfermedad y llamara a Wulfhilda, mientras que Edgar esperó a que llegara Wulfhilda. Al llegar, "encontró su fervor tan alarmante que huyó, dejando su manga en la mano de él y escapando por los desagües".
Wulfhilda persiguió su ambición y se hizo monja. El rey Edgar la nombró abadesa de Barking y donó "considerables propiedades" a la abadía de Barking. La propia Wulfhilda donó 20 aldeas a la abadía y fundó otro monasterio en Horton , en Kent. [9]
La futura reina del rey Edgar, Ælfthryth , se puso celosa de Wulfhilda y, tras la muerte de su marido, la depuso como abadesa de Barking. Más tarde, Wulfhilda fue restaurada en el trono por el hijo de Edgar y Ælfthryth, el rey Æthelred el Indeciso . [9]
Otra versión de la historia dice que la reina Ælfthryth , como supervisora de la abadía, depuso a la abadesa Wulfida después de las quejas presentadas por las monjas; y que fue la reina, no su hijo, quien la reinstaló veinte años después. [10]
San Dunstan, arzobispo de Canterbury, modificó la abadía de Barking para que siguiera la regla de san Benito . Según la erudita medieval Katie Ann-Marie Bugyis, la abadía de Barking pudo haber sido "especialmente devota de Marta ", la hermana de María de Betania y Lázaro en los Evangelios de Lucas y Juan . [11] En c. 1156 , Osberto de Clara escribió una carta a Adelzia, que era abadesa en ese momento, solicitando que las monjas de la abadía de Barking rezaran por él; Katie Ann-Marie Bugyis afirma que demuestra su "confianza en la prontitud y solicitud" de sus oraciones. [12]
En la época de la conquista normanda de Inglaterra , la abadesa era Æfgiva. El rey Guillermo el Conquistador confirmó el control de la abadía por parte de Æfgiva con una carta real emitida en noviembre o diciembre de 1066. Guillermo le concedió "mi paz y amor, y todos mis derechos dentro y fuera del burgo tan plenamente como los tenía cualquier abadesa en ese monasterio de Santa María en tiempos del rey Eduardo" . [13] En ese momento, el rey Guillermo se alojaba en la abadía de Barking mientras construía la Torre de Londres . También fue en la abadía donde el rey Guillermo recibió las sumisiones de los hermanos Morcar, conde de Northumbria , y Edwin, conde de Mercia ; la hermana de Morcar y Edwin, la reina Ealdgyth , era la viuda del derrotado rey Harold II (Godwinson). [2]
La reina Maud/Matilde (c.1080–1 de mayo de 1118), esposa del rey Enrique I , financió la construcción de dos puentes de piedra y una calzada sobre los brazos del río Lea en Stratford-by-Bow . Como la abadía de Barking era la más cercana a los puentes, la reina le dio a la abadía la responsabilidad de mantener los puentes y donó tierras como dotación para financiar esas futuras reparaciones. Después de la fundación de la abadía de Stratford Langthorne en 1135 (que estaba más cerca de los puentes), la abadesa de Barking transfirió la responsabilidad a Stratford. Esto inició una disputa entre las dos abadías que no se resolvió hasta 1315. Se llegó a un acuerdo cuando la abadesa de Barking pagó al abad de Stratford Lanthorne £ 200 (equivalente a £ 181,000 en 2023); [14] A cambio, el abad se comprometió a mantener los puentes y la calzada y a pagar una renta anual de cuatro marcos (equivalentes a 2.400 libras esterlinas en 2023) [14] a la abadesa. [2]
Mary Becket, hermana de Santo Tomás Becket, arzobispo de Canterbury , fue creada abadesa de Barking en 1173, como reparación por el asesinato de su hermano. [2]
La abadía ha sido descrita como "quizás el centro institucional de cultura literaria para mujeres que más tiempo ha perdurado en la historia británica". Durante el siglo XII, Clemence de Barking , una monja de la abadía y una rara autora femenina en este período, escribió, entre otras obras, una innovadora vida de Santa Catalina de Alejandría , una santa asociada con el saber femenino. [15]
Antes de 1214, como "fundación real", las abadesas de Barking habían sido elegidas por el rey. Sin embargo, tras la presión del Papa, el rey Juan permitió a las monjas realizar elecciones para elegir a su abadesa. Sin embargo, más tarde la corona afirmaría que tenían derecho a seleccionar a una monja para unirse a la abadía cada vez que un nuevo monarca accediera al trono. Este privilegio se utilizó para nominar a Alice de Belhus en la ascensión al trono del rey Eduardo II en 1307, a Margaret Swinford (hija de Katherine Swynford y más tarde abadesa) en la ascensión al trono del rey Ricardo II en 1377, a Maud Kylet en 1404 (cinco años después de la ascensión al trono del rey Enrique IV ) y a Goda Hapton en 1430 (ocho años después de la ascensión al trono del rey Enrique VI ). [2]
El estatus de la abadía le otorgaba varios derechos y responsabilidades. La abadesa tenía precedencia sobre todas las demás abadesas de Inglaterra. También era una de las cuatro abadesas que, "por ser titulares del título de baronía del rey", debían realizar el servicio militar. La abadesa tuvo que realizar estos deberes durante los reinados de Enrique III y Eduardo I. [ 2]
En los registros de impuestos de 1291, se registró que la abadía tenía unos ingresos de £300 13s 1¼d (equivalentes a £314.000 en 2023). [14] [2]
Isabel de Burgh , reina de Escocia, capturada por los ingleses en 1306, estuvo confinada aquí desde marzo de 1313 hasta marzo de 1314.
Elizabeth de Clare estuvo brevemente prisionera en la Abadía de Barking en 1322, como parte de una campaña para obligarla a entregar algunas de sus propiedades galesas a Hugh Despenser el Joven . [16] Mientras estuvo encarcelada, le extorsionaron algunas de sus "valiosas posesiones", pero luego las recuperaron. [2]
En 1377, una gran parte de las tierras de la abadía, cerca del río Támesis, se inundó. La devastación fue grave y la fortuna de la abadía nunca se recuperó por completo: la devastación de la tierra y el alto costo de la reparación de los diques llevaron al empobrecimiento de la abadía. [2]
En 1382, las tierras de la abadía se registraron como todavía "inundadas" (inundadas), y sus ingresos anuales habían caído a 400 marcos (equivalentes a £ 265,000 en 2023). [14] En 1409, 32 años después de la inundación, la tierra aún no había sido recuperada, a pesar de que la abadía había gastado más de £ 2,000 (equivalentes a £ 1.78 millones en 2023) [14] en intentos de salvarla. Se habían perdido alrededor de 720 acres de tierra; 600 de los cuales estaban en Dagenham Marsh. Se hicieron varios intentos para tratar de ayudar a la abadía. En 1380, el rey liberó a la abadía de ciertos cargos. En 1384 se les dio permiso para " imprimir " (obligar) a los trabajadores para ayudar a mejorar la situación en Dagenham Marsh. En 1392 y 1462 se concedieron a la abadía "diversas libertades en Becontree hundred " y se la eximió del pago de " décimos " durante diez años a partir de 1409. Parece que la tierra nunca fue reclamada, ya que durante el reinado del rey Enrique VII (1485-1509) las tierras inundadas fueron "exentas del estatuto", "ampliando así la jurisdicción del alcalde de Londres como conservador del Támesis". [2]
En 1381, Elizabeth Chaucer se convirtió en monja de la abadía. Elizabeth era hija del poeta Geoffrey Chaucer y Philippa De Roet . Cuando Elizabeth se unió a la abadía, John of Gaunt , un príncipe real, pagó £51 8s 2d (equivalente a £48,000 en 2023) [14] "para gastos y regalos" para la ocasión. Geoffrey Chaucer estuvo al servicio de la corte del rey y de John of Gaunt durante gran parte de su vida. Katherine Swynford, quien finalmente se convirtió en la esposa de John of Gaunt, era la hermana de Philippa Chaucer. El hermano de Elizabeth Chaucer, Thomas Chaucer , sirvió en la casa de John of Gaunt a una edad temprana y ascendió de rango hasta convertirse en un gran éxito. La hija de Thomas se convertiría en duquesa de Suffolk. [17]
Durante el tiempo de Catalina de la Pole como abadesa, los jóvenes Edmund y Jasper Tudor fueron enviados para ser criados bajo la custodia de la abadesa por el consejo del rey Enrique VI . Los niños eran medio hermanos de Enrique VI: los hijos de Owen Tudor y Catalina de Valois ; ella misma la viuda del rey Enrique V y madre de Enrique VI. Los Tudor fueron criados y educados en Barking bajo el cuidado de la abadesa Catalina. Se pagó una asignación de £ 52 12s (equivalente a £ 46,300 en 2023) [14] para su manutención. [2] Edmund fue el padre del rey Enrique VII , quien se apoderó del trono en la batalla de Bosworth en 1485.
En 1462, John Rigby, de Cranbrook Manor, pagó un rescate por el suministro de agua de la abadía. El conducto de agua que conducía a la abadía se había roto y John Rigby lo mandó reparar. Entonces decidió que la abadía debía pagar una tasa anual por su suministro de agua. Katherine de la Pole se sintió molesta por esto e inició los trabajos para encontrar un suministro alternativo e independiente a partir de su propio manantial. [18]
El Valor Ecclesiasticus de 1535 registra los ingresos brutos de la abadía en £1.084 6s 2¼d (equivalente a £836.000 en 2023), [14] lo que la convirtió en el tercer convento más rico de Inglaterra, detrás de la Abadía de Sion y la Abadía de Shaftesbury . [2]
Uno de los sellos de la abadía , que se utilizó durante el siglo XIII hasta su disolución en 1539, ensalza a sus santos patronos como muchos sellos conventuales lo hacían en su época. Se representan a la Virgen María sosteniendo al niño Jesús, a San Pablo y a San Pedro , al igual que a sus tres santas abadesas, Æthelburh de Barking , Hildelith y Wulfhilda de Barking . [19]
La abadía se disolvió en 1539 como parte de la disolución de los monasterios del rey Enrique VIII . La abadesa y las 30 monjas la entregaron formalmente en la sala capitular de la abadía el 14 de noviembre de 1539. La abadesa y las monjas recibieron pensiones anuales 12 días después. La de la abadesa era de 200 marcos al año. Muchas de estas pensiones todavía se pagaban durante el reinado de la reina María I. [ 2]
Después de la disolución, la abadía fue demolida y gran parte de su riqueza fue vendida. En el momento de la disolución, la abadía también controlaba los señoríos de Barking , Abbes Hall , Bulphan , Caldecotes en Abbess Roding , Cokermouth en Dagenham , Down Hall , Great Warley , Hanley Hall , Hawkesbury en Fobbing , Highall en Tollesbury , Hockley , Ingatestone , Leaden Roding Mucking , Tollesbury , Wangey Hall , Westbury en Barking , Wigborough y Wood Barns ; todos en Essex . [2] La demolición comenzó en junio de 1540 y tardó alrededor de 18 meses en completarse, quedando solo en pie la puerta norte de la abadía y la Torre Curfew. Los registros de 1540 muestran que se recaudaron £ 744 con la venta del plomo de la abadía; 122 libras y 13 chelines por la venta de las once campanas de la abadía (12.912 libras de "metal de campana"); y 182 libras, 2 chelines y 10 peniques por la venta de "bienes, grano y ganado". La abadía también estaba en posesión de varias joyas y objetos de valor, incluidas 3.586 onzas de plata. [2]
Tras su demolición, se reutilizaron algunos de los materiales de construcción de la abadía: parte del plomo se utilizó para reparar el tejado del Palacio de Greenwich y parte de la piedra se utilizó para construir la nueva mansión del rey Enrique VIII en Dartford . [20]
En 1551, el rey Eduardo VI concedió el sitio de la abadía y las tierras de la heredad a Edward Clinton, noveno barón Clinton (más tarde primer conde de Lincoln). [2] Después de eso, el sitio se utilizó como cantera y granja. [20] Los restos sobrevivieron a la Edad Media, sin embargo, la Puerta Norte fue demolida alrededor de 1885. Hoy, solo quedan la Torre Curfew y las huellas y cimientos de la abadía. [1]
La mayoría de los restos están enterrados: los restos visibles fueron construidos en el siglo XX para mostrar el diseño de la abadía, [21] aunque los muros originales de la iglesia de la abadía tienen varios pies de altura en algunas partes. [1] Un barrio moderno del distrito actual se llama Abbey en honor a la ruina. [22] Las ruinas se encuentran dentro de un espacio público abierto conocido como Abbey Green . [3]
La Torre del Toque de Queda, también conocida como la Puerta de la Campana de Incendios, era una de las tres puertas de la abadía y es la única parte de la misma que no está en ruinas. La torre original se construyó en 1370, aunque la torre actual se construyó alrededor de 1460. Sobre la puerta se encuentra la "Capilla de la Santa Cruz", llamada así por la cruz de piedra del siglo XII que se exhibe en su interior. [5]
El edificio ha sido reparado varias veces. En 1955/56 se redecoró la capilla y se repararon las ventanas. En 2005/06 se reparó en profundidad la torre, con un coste de 130.000 libras. Se reemplazaron el tejado de la escalera y la cubierta del tejado principal, y se rejuntó la mampostería de la torre, reemplazando la piedra que estaba irreparablemente dañada. El interior de la capilla se volvió a decorar. [5]
La torre está catalogada como de grado II*, [4] y aparece en el escudo de armas del distrito londinense de Barking y Dagenham . [5]
En 2007, dos pequeñas piedras de los restos del antiguo puente medieval de Londres se unieron en una escultura [23] frente a la iglesia de Santa Margarita, frente a las ruinas de la abadía de Barking, como parte de varias obras de arte públicas colocadas en el centro de la ciudad de Barking por el artista Joost Van Santen.
Abadesas de la Abadía de Barking: [2]
