Hildelith de Barking , también conocida como Hildilid o Hildelitha , fue una santa cristiana del siglo VIII , [2] de la Inglaterra anglosajona pero de origen extranjero. [1]
Se sabe muy poco de su vida; sin embargo, se la conoce en la historia principalmente a través de la hagiografía del Manuscrito Secgan , [3] y la Vida de Santa Hildelith escrita en 1087 por el escritor hagiográfico benedictino medieval Goscelin . [4] Fue abadesa del convento de monjas de Barking en Inglaterra . [5] También fue superiora de Cwenburh de Wimborne antes de que esa santa fundara la Abadía de Wimborne .
Se dice que Earconwald contrató a Hildelith para que instruyera a su hermana Æthelburh , abadesa del monasterio que había fundado en Barking. [1] Hildilid sucedió a su alumna como abadesa en una fecha posterior a 692, si aceptamos la carta de Æthelred a Æthelburga dada en esa fecha (Kemble, Codex Dipl. i. 39). [1] Según otro relato, debe haber sido después de la muerte de Earconwald (693), quien murió en una visita a su hermana. Florence de Worcester , sin embargo, da su ascenso al trono en 664, pero lo vuelve a mencionar en 675 (i. 27, 33). [1]
Beda habla del largo reinado de Hildelith, de su traslado de los huesos de los santos a la iglesia de Santa María y de una curación milagrosa de un ciego que tuvo lugar en su época. [1] [6]
No se sabe quién la reemplazó, ya que la siguiente abadesa conocida fue Wulfhild (c. 940-1000), tres siglos después y justo antes de la invasión normanda . Fue la única que, bajo su control, la abadía actuó como un monasterio doble . [7]
La fecha de la muerte de Hildilid es incierta, pero Beda habla de su largo gobierno y dice que vivió hasta una edad avanzada y la historiadora Katie Bugyis afirma que Hildelith murió en algún momento después de 686. [1] [8] Una carta fechada en 716 de San Bonifacio a Eadburga , abadesa de Minster, menciona a Hildilid [1] como la fuente original de su Visión del monje de Wenlock, pero no indica si ella estaba en ese momento todavía viva o muerta. [9] Fue abadesa hasta aproximadamente el 700 d. C. y puede haber muerto alrededor del 725 d. C., siendo enterrada en Barking . Por otro lado, una excavación de la abadía de Hartlepool en 1833 encontró entierros humanos y artefactos anglosajones, varios de los cuales, en consulta con la Asociación Arqueológica Británica , fueron identificados, incluida Hildelith, junto con otras dos monjas de la abadía de Barking , Eadgyd y Torchtgyd. [10] Sin embargo, esta "identificación" posterior ha sido desacreditada más recientemente por Tees Archaeology, que posee los registros ambientales históricos de todos los sitios arqueológicos conocidos en Hartlepool y Stockton-on-Tees. Consulte el Registro del Corpus de esculturas de piedra anglosajonas para obtener más detalles.