Catalina de Sutton , abadesa de Barking ( Florida. 1358-1376) fue una monja benedictina y se cree que fue la primera dramaturga de Inglaterra. [1]
Como Barking Abbey solo aceptaba mujeres de noble cuna, es casi seguro que Katherine nació en la nobleza. [2] Su posición como abadesa de Barking la habría clasificado como equivalente a una baronesa en la aristocracia inglesa medieval. [3]
Catalina ocupó el cargo desde 1358 hasta 1376, durante el apogeo de la existencia de Barking Abbey. Cuando se convirtió en abadesa de Barking Abbey en 1358, heredó una posición muy poderosa de autoridad y publicidad. Como abadesa, era responsable de los asuntos políticos y teológicos del convento. También era responsable de la seguridad y el bienestar de todas las monjas de su convento, además de dirigir y planificar las ceremonias litúrgicas. Normalmente, en los conventos ingleses, la monja de más alto rango era considerada la autoridad suprema y tenía la mayor responsabilidad. Específicamente, la abadesa debía proporcionar bienes y servicios para las guerras reales, así como albergar a los criminales hasta el juicio. [2] Para mostrar su poder, la abadesa llevaba un bastón similar al báculo de un obispo . [2] El poder históricamente más significativo que tuvo Catalina como abadesa fue la capacidad de iniciar cambios en las prácticas litúrgicas del convento. Esto fue particularmente significativo porque, aunque algunas mujeres durante este período podían ocupar el poder en puestos administrativos, generalmente había un hombre presente como supervisor general. En el caso de una abadesa, siempre había un obispo junto a ella en el cargo, sin embargo, no está claro si ella tenía que informarle o no antes de realizar cambios o decisiones oficiales. Si se hacía algún cambio en los procesos litúrgicos, la abadesa lo registraría en el Ordinale , un manuscrito de las costumbres de Barking. [1] Este libro fue transmitido a cada abadesa y era sólo para sus ojos.
Independientemente de si tuvo o no que informar al obispo de Londres, Katherine hizo varios cambios en el proceso litúrgico del convento. Bajo su progresiva autoridad, Katherine incorporó las artes escénicas a la celebración de la Pascua , en un esfuerzo por estimular al público y continuar con su devoción hacia Dios.
Se cree que Katherine dirigió tres dramas litúrgicos latinos cantados , que se representaron en Barking Abbey a finales del siglo XIV. [3] Estos se conservan en un manuscrito, que ahora se encuentra en el University College de Oxford (MS 169). Hay pocos indicios de que Katherine escribiera las obras, que siguen la redacción y las convenciones de obras litúrgicas pascuales latinas anteriores. [4] El prefacio de los dramas afirma que Catalina reorganizó las obras de modo que el Descensus y Elevatio se representaran después del tercer responsorio de maitines, en lugar de antes de los maitines, cuando tradicionalmente había tenido lugar "según la antigua costumbre eclesiástica". El prefacio afirma además que ella hizo esto para eliminar la creciente "lentitud humana" y la débil devoción entre la gente.
Hubo cuatro obras en total: Depositio , Descensus , Elevatio y Visitatio Sepulchri .
La primera de las cuatro obras, Depositio , se celebró el Viernes Santo. En esta obra, dos sacerdotes que representan a José y Nicodemo bajan una escultura de Cristo de la cruz sobre el altar , mientras cantan una antífona. Luego le lavan las heridas con vino y agua. Este lavado no se ha visto en otros dramas litúrgicos. [2] Luego colocaron esta imagen en un nicho dentro de la iglesia, junto con una colcha de lana y una almohada. Este entierro atestigua un interés creciente en el período medieval tardío por representar la muerte de Cristo de la manera más vívida y realista posible. [1]
Descensus Christi presenta el Desgarrador del Infierno , cuando, tras su muerte, Cristo desciende a los infiernos para rescatar las almas que allí han quedado atrapadas. [1] Durante esta actuación, todo el convento, la abadesa junto con algunos sacerdotes se encuentran en una capilla lateral, cada uno sosteniendo una palma y una vela apagada. [5] Representan las almas de los santos padres en el infierno. El sacerdote oficiante junto con dos diáconos caminan hasta la puerta de esta capilla y cantan la antífona Tollite portas (derriba tus puertas). Luego liberan las 'almas' de la capilla y las procesan a través del coro . [6]
La Elevatio sigue directamente al Descenso . Representa la resurrección de Cristo. [7] En la versión de Barking, el sacerdote oficiante entra en la 'tumba' y saca lo que el texto llama 'el cuerpo del Señor en un vaso', que sostiene ante la congregación mientras canta la antífona Cristo ha resucitado . Este cuerpo de vidrio es probablemente una hostia en custodia. [5]
Las tres Marías , interpretadas por monjas vestidas con excedentes blancos y velos blancos, visitan la tumba de Cristo y descubren que el cuerpo ha desaparecido. Luego, la obra representa Juan 20:15 , en el que Cristo se aparece a María Magdalena, quien luego canta la noticia a sus compañeros. Luego se paran en las escaleras frente al altar y anuncian la resurrección de Cristo a los apóstoles . [7] La obra termina con el himno Oh Dios, te alabamos .
A los dramas litúrgicos de Barking Abbey se les atribuye el mérito de haber preparado el escenario para varios otros dramas en años posteriores. La literatura teatral de la Francia, Alemania y Gran Bretaña de finales de la Edad Media muestra características notables, inspiradas en las obras de Barking Abbey. [8] Las obras también son importantes porque presentan a monjas interpretando personajes masculinos. [2]
