La denominación de las lunas ha sido responsabilidad del Comité de Nomenclatura de Sistemas Planetarios de la Unión Astronómica Internacional desde 1973. Ese comité se conoce hoy como el Grupo de Trabajo para la Nomenclatura de Sistemas Planetarios (WGPSN).
Antes de su formación, los nombres de los satélites han tenido historias diversas. La elección de los nombres suele estar determinada por el descubridor del satélite; sin embargo, históricamente, algunos satélites no recibieron nombres hasta muchos años después de su descubrimiento; por ejemplo, Titán fue descubierto por Huygens en 1655, pero no recibió nombre hasta 1847, casi dos siglos después.
Antes de que la UAI asumiera la responsabilidad de la nomenclatura astronómica, solo veinticinco satélites habían recibido nombres que se usaban ampliamente y aún se usan: 1 de la Tierra, 2 de Marte, 5 de Júpiter, 10 de Saturno, 5 de Urano y 2 de Neptuno. [1] Desde entonces, se han dado nombres a 137 satélites planetarios y planetarios enanos adicionales: 52 satélites de Júpiter , 53 de Saturno , 22 de Urano , 12 de Neptuno , 5 de Plutón , 2 de Haumea y 1 de Eris , Gonggong , Quaoar y Orcus . También se han dado nombres a algunos satélites de planetas menores, incluidos los candidatos a planetas enanos Salacia y Varda , que tienen un satélite cada uno. El número seguirá aumentando a medida que se documenten los descubrimientos de satélites actuales y se descubran nuevos satélites.
En la Asamblea General de la UAI de julio de 2004, [2] el WGPSN sugirió que podría resultar aconsejable no nombrar a los satélites pequeños, ya que la tecnología CCD permite descubrir satélites de hasta 1 km de diámetro. Hasta 2014, se aplicaban nombres a todas las lunas planetarias descubiertas, independientemente de su tamaño. Desde 2015, algunas lunas pequeñas no han recibido nombres.
Cada lengua humana tiene su propia palabra para la Luna de la Tierra , y estas palabras son las que se utilizan normalmente en contextos astronómicos. Sin embargo, se han utilizado varios nombres fantasiosos o mitológicos para la Luna en el contexto de la astronomía (se ha utilizado un número aún mayor de epítetos lunares en contextos no astronómicos). En el siglo XVII, a la Luna se la denominaba a veces Proserpina . Más recientemente, especialmente en contenido de ciencia ficción, se la ha llamado con el nombre latino Luna , presumiblemente por analogía con los nombres latinos de los planetas, o por asociación con la forma adjetival lunar , o por la necesidad de diferenciarla de otras lunas que pueden estar presentes en un entorno ficticio. En terminología técnica, las raíces de las palabras seleno- (del griego selēnē "luna") y cynthi- (de Cynthia , un epíteto de la diosa Artemisa ) se utilizan a veces para referirse a la Luna, como en selenografía, selenología y pericinthion.
Las lunas de Marte ( Fobos y Deimos ) fueron bautizadas por Asaph Hall en 1878, poco después de descubrirlas. Reciben el nombre de los hijos del dios Ares (el equivalente griego del dios romano Marte ).
Las lunas galileanas de Júpiter ( Ío , Europa , Ganímedes y Calisto ) fueron bautizadas por Simon Marius poco después de su descubrimiento en 1610. Sin embargo, a finales del siglo XIX estos nombres habían caído en desuso, y durante mucho tiempo fue más común referirse a ellas en la literatura astronómica simplemente como "Júpiter I", "Júpiter II", etc., o como "el primer satélite de Júpiter", "el segundo satélite de Júpiter", etc.
En la primera década del siglo XX, los nombres Ío, Europa, Ganimedes y Calisto habían recuperado popularidad, pero las lunas descubiertas más tarde, numeradas, generalmente en números romanos V (5) a XII (12), permanecieron sin nombre. [3] [ dudoso – discutir ] Por una convención popular aunque no oficial, [ cita requerida ] a Júpiter V, descubierto en 1892, se le dio el nombre de Amaltea , [4] utilizado por primera vez por el astrónomo francés Camille Flammarion . [5]
Los demás satélites irregulares (descubiertos entre 1904 y 1951) fueron, en la inmensa mayoría de la literatura astronómica, simplemente anónimos. No se propuso ningún nombre hasta que Brian G. Marsden sugirió una nomenclatura para estos satélites en 1955. [6] Aunque los nombres de 1955 tuvieron una aceptación inmediata en algunos sectores (por ejemplo, en la ciencia ficción [7] y en artículos de divulgación científica [8] ), rara vez se los encontró en la literatura astronómica hasta la década de 1970. [9]
Entre 1955 y 1975 se hicieron otras dos propuestas para nombrar a los satélites, ambas por astrónomos soviéticos, EI Nesterovich (en 1962) y Yu. A. Karpenko (en 1973). [10] [11] Estas no tuvieron una recepción particularmente entusiasta.
En 1975, tras el descubrimiento del satélite Júpiter XIII por parte de Charles Kowal en 1974, el Grupo de Trabajo de la UAI para la Nomenclatura del Sistema Solar Exterior otorgó nombres a los satélites V-XIII y estableció un proceso de denominación formal para los satélites que se descubrieran en el futuro. Bajo el nuevo proceso, Júpiter V continuó como Amaltea , Júpiter XIII fue llamado Leda de acuerdo con una sugerencia de Kowal y todas las propuestas anteriores para los siete satélites VI-XII fueron abandonadas en favor de nuevos nombres, de acuerdo con un esquema sugerido por el filólogo alemán Jürgen Blunck donde las lunas progradas recibieron nombres que terminaban en 'a' y las lunas retrógradas recibieron nombres que terminaban en 'e'. [12]
Los nuevos nombres generaron considerables protestas por parte de algunos sectores. Kowal, a pesar de sugerir un nombre para Júpiter XIII, opinaba que los satélites irregulares de Júpiter no debían recibir ningún nombre. [13] Carl Sagan señaló que los nombres elegidos eran extraordinariamente oscuros (un hecho que Tobias Owen, presidente del Grupo de Trabajo, admitió que fue intencional en respuesta a Sagan [10] ) y sugirió sus propios nombres en 1976; [14] estos conservaron algunos de los nombres de la propuesta de 1955. Karpenko había señalado lo mismo en su libro de 1981 "Los nombres del cielo estrellado", junto con afirmar que los nombres elegidos para las lunas retrógradas, y por lo tanto la terminación "e", no siempre eran aquellos para los que era más común. [15]
Las propuestas se resumen en la siguiente tabla (datos de Icarus a menos que se especifique lo contrario [10] [14] ):
La práctica actual es que las lunas de Júpiter recién descubiertas deben ser nombradas en honor a los amantes o descendientes del Júpiter mitológico ( Zeus ). El esquema de Blunck para las lunas exteriores se mantuvo, con la adición de que los nombres que terminan en 'o' también podrían usarse para las lunas progradas. En la Asamblea General de la IAU en julio de 2004, [2] el WGPSN permitió que los satélites joviales se nombraran en honor a los descendientes de Zeus además de sus amantes y favoritos, que eran la fuente anterior de nombres, debido a la gran cantidad de nuevos satélites joviales que se habían descubierto recientemente. Todos los satélites de Júpiter desde XXXIV ( Euporie ) en adelante fueron nombrados en honor a los descendientes de Zeus, hasta Júpiter LIII ( Dia ), llamado así en honor a otra de sus amantes.
En 1847, John Herschel nombró a las siete lunas de Saturno conocidas en ese momento . Herschel nombró a las dos lunas más interiores de Saturno (Mimas y Encélado) en honor a los gigantes mitológicos griegos , y a las cinco más exteriores en honor a los Titanes (Titán, Jápeto) y las Titanes (Tetis, Dione, Rea) de la misma mitología. Hasta entonces, Titán era conocido como el «satélite huygeniano (o huygheniano) de Saturno» y las otras lunas tenían designaciones en números romanos en orden de su distancia a Saturno. Los descubridores posteriores de lunas saturninas siguieron el esquema de Herschel: Hiperión fue descubierto poco después, en 1848, y la novena luna, Febe , fue bautizada por su descubridor en 1899 poco después de su descubrimiento; recibieron el nombre de un Titán y una Titanes respectivamente. El nombre de Jano fue sugerido por su descubridor, Audouin Dollfus .
La práctica actual de la UAI para las lunas interiores recién descubiertas es continuar con el sistema de Herschel, nombrándolas en honor a titanes o sus descendientes. Sin embargo, el creciente número de lunas que se estaban descubriendo en el siglo XXI hizo que la UAI elaborara un nuevo esquema para las lunas exteriores. En la Asamblea General de la UAI en julio de 2004, [2] el WGPSN permitió que los satélites de Saturno tuvieran nombres de gigantes y monstruos de mitologías distintas a la grecorromana. Dado que las lunas exteriores se dividen naturalmente en tres grupos, un grupo lleva el nombre de gigantes nórdicos , otro de gigantes galos y otro de gigantes inuit . La única luna que no encaja en este esquema es la de nombre griego Febe, que está en el grupo nórdico.
El sistema de numeración romano de las lunas de Urano estuvo en constante cambio durante un tiempo considerable. Sir William Herschel pensó que había descubierto hasta seis lunas y tal vez incluso un anillo. Durante casi cincuenta años, el instrumento de Herschel fue el único con el que se habían visto las lunas. [17] En la década de 1840, mejores instrumentos y una posición más favorable de Urano en el cielo llevaron a indicaciones esporádicas de satélites adicionales a Titania y Oberón. Las publicaciones dudaron entre las designaciones de William Herschel (donde Titania y Oberón son Urano II y IV) y las de William Lassell (donde a veces son I y II). [18] Con la confirmación de Ariel y Umbriel, Lassell numeró las lunas del I al IV desde Urano hacia afuera, y esto finalmente se mantuvo. [19]
Las dos primeras lunas de Urano, descubiertas en 1787, no recibieron nombre hasta 1852, un año después de que se descubrieran dos lunas más. La responsabilidad de nombrarlas recayó en John Herschel , hijo del descubridor de Urano. Herschel, en lugar de asignarles nombres de la mitología griega , nombró a las lunas en honor a espíritus mágicos de la literatura inglesa : las hadas Oberón y Titania de El sueño de una noche de verano de William Shakespeare , y las sílfides Ariel y Umbriel de El rapto del mechón de Alexander Pope ( Ariel también es un duendecillo en La tempestad de Shakespeare ). El razonamiento fue presumiblemente que Urano, como dios del cielo y del aire, estaría acompañado por espíritus del aire.
Los nombres posteriores, en lugar de continuar con el tema de los "espíritus aéreos" (sólo Puck y Mab continuaron la tendencia), se han centrado en el material de origen de Herschel. En 1949, la quinta luna, Miranda , fue bautizada por su descubridor, Gerard Kuiper , en honor a un personaje completamente mortal de La tempestad de Shakespeare . La práctica actual de la IAU es nombrar a las lunas en honor a personajes de las obras de Shakespeare y de El rapto del mechón (aunque en la actualidad sólo Ariel, Umbriel y Belinda tienen nombres extraídos de este último poema, y el resto son de Shakespeare). Todas las lunas irregulares retrógradas llevan el nombre de personajes de una obra, La tempestad ; la única luna irregular prograda, Margaret , lleva el nombre de Mucho ruido y pocas nueces .
La única luna conocida (en ese momento) de Neptuno no recibió nombre durante muchas décadas. Aunque el nombre Tritón fue sugerido en 1880 por Camille Flammarion , no se generalizó hasta mediados del siglo XX y durante muchos años se consideró "no oficial". En la literatura astronómica se hacía referencia a ella simplemente como "el satélite de Neptuno". Más tarde, la segunda luna conocida, Nereida , recibió su nombre por su descubridor en 1949, Gerard P. Kuiper , poco después de su descubrimiento.
La práctica actual de la IAU para las lunas neptunianas recién descubiertas es concordar con estas dos primeras opciones y nombrarlas en honor a deidades marinas griegas.
Para los satélites irregulares "normales", la convención general es utilizar nombres que terminen en "a" para satélites progrados, nombres que terminen en "e" para satélites retrógrados y nombres que terminen en "o" para satélites excepcionalmente inclinados, exactamente como la convención para las lunas de Júpiter . [20]
El nombre de la luna de Plutón , Caronte, fue sugerido por James W. Christy , su descubridor, poco después de su descubrimiento.
Las otras cuatro lunas se llaman Hydra , Nix , Kerberos y Styx .
Caronte, Hidra, Nix y Cerbero son personajes de la mitología griega, vinculados con Hades (el equivalente griego de Plutón). Caronte transporta a los muertos a través del río Aqueronte, Hidra protege las aguas del inframundo y Nix (un nuevo nombre de Nyx ), madre de Caronte, es la diosa de la oscuridad y la noche. Cerbero es un perro gigante de tres cabezas que guarda la entrada al inframundo. La quinta luna recibe su nombre del río Estigia , que forma el límite entre los mundos de los vivos y los muertos.
El nombre de la luna de Eris, Dysnomia, fue sugerido por su descubridor Michael E. Brown , quien también sugirió el nombre del planeta enano. El nombre tiene dos significados: en la mitología, Dysnomia (desacato) es la hija de Eris (caos). Sin embargo, el nombre también es una referencia intencional a la actriz Lucy Lawless , quien interpreta al personaje de Xena . El contexto de esto es que durante el largo período en que Eris no tuvo un nombre formal, el nombre "Xena" (originalmente el apodo de Brown para su descubrimiento) se extendió y se hizo popular. Cuando se eligió el nombre "Eris", Brown sugirió Dysnomia (que hasta entonces se había denominado Gabrielle ) como una referencia a esto. [22] Por lo tanto, Dysnomia es la única luna de la que se podría decir que lleva el nombre de un actor. Los nombres Eris y Dysnomia fueron aceptados por la UAI el 14 de septiembre de 2006.
El nombre de Haumea y sus lunas fueron sugeridos por David L. Rabinowitz de Caltech y hacen referencia a la diosa madre y sus hijas en la mitología hawaiana .
Cuando los descubridores de Gonggong propusieron opciones para una votación pública sobre su nombre, escogieron figuras que tenían asociados que pudieran proporcionar un nombre para el satélite. [23] El nombre de Xiangliu fue elegido por su equipo de descubrimiento dirigido por Csaba Kiss. [24]
Quaoar recibió su nombre del dios creador de la tribu Tongva . Brown, que había co-descubierto tanto Quaoar como su luna, dejó el nombre de la luna en manos de los Tongva. Los Tongva eligieron al dios del cielo Weywot , hijo de Quaoar. [25]
El 23 de marzo de 2009, Brown pidió a los lectores de su columna semanal que sugirieran posibles nombres para el satélite de Orcus que él había codescubierto, y el mejor de ellos se enviaría a la Unión Astronómica Internacional (UAI) el 5 de abril. [26] El nombre Vanth , el psicopompo etrusco alado que guía las almas de los muertos al inframundo, fue elegido entre un gran grupo de propuestas. Vanth fue la única sugerencia de origen puramente etrusco. Fue la propuesta más popular, sugerida por primera vez por Sonya Taaffe . [27]
El etrusco Vanth es representado frecuentemente en compañía de Charun (Caronte), y así como el nombre de la luna de Orcus (apodado el "anti-Plutón" porque la resonancia con Neptuno lo mantiene en el lado opuesto del Sol respecto de Plutón), es una alusión a los paralelismos entre Orcus y Plutón . Brown citó a Taaffe diciendo que si Vanth "acompaña a las almas muertas desde el momento de la muerte hasta el inframundo mismo, entonces, por supuesto, su rostro está siempre vuelto hacia Orcus", una referencia a la probable órbita sincrónica de Vanth alrededor de Orcus. [27]
A diferencia de los planetas y los planetas enanos, relativamente pocas lunas que orbitan alrededor de asteroides han recibido nombre. Entre ellas se encuentran las siguientes:
El sistema de numeración romano para los satélites surgió con el primer descubrimiento de satélites naturales distintos de la Luna de la Tierra: Galileo se refirió a las lunas galileanas como I a IV (contando desde Júpiter hacia afuera), negándose a adoptar los nombres propuestos por su rival Simon Marius . Esquemas de numeración similares surgieron naturalmente con el descubrimiento de múltiples lunas alrededor de Saturno, Urano y Marte. Los números inicialmente designaban las lunas en secuencia orbital y se volvían a numerar después de cada nuevo descubrimiento; por ejemplo, antes del descubrimiento de Mimas y Encélado en 1789, Tetis era Saturno I, Dione Saturno II, etc., [28] pero después de que se descubrieron las nuevas lunas, Mimas se convirtió en Saturno I, Encélado Saturno II, Tetis Saturno III y Dione Saturno IV.
Sin embargo, a mediados del siglo XIX, la numeración se volvió fija y los descubrimientos posteriores no se ajustaron al esquema de secuencia orbital. Amaltea , descubierta en 1892, fue etiquetada como "Júpiter V" aunque orbita más cerca de Júpiter que Ío ( Júpiter I). La convención no declarada se convirtió entonces, a fines del siglo XIX, en que los números reflejaban más o menos el orden del descubrimiento, excepto por excepciones históricas anteriores (ver Cronología del descubrimiento de los planetas del Sistema Solar y sus satélites naturales ); aunque si se descubriera una gran cantidad de satélites en un corto período de tiempo, el grupo podría numerarse en secuencia orbital o de acuerdo con otros principios que no fueran estrictamente por orden de descubrimiento. La convención se ha extendido a los satélites naturales de planetas menores, como (87) Silvia I Rómulo . Los satélites irregulares exteriores de Júpiter (VI a XII) se dejaron oficialmente sin nombre durante este período, aunque como se dijo anteriormente se usaron algunos nombres no oficiales en algunos contextos.
Desde 1975 hasta 2009, la Unión Astronómica Internacional asignó nombres a todos los satélites planetarios, y los números romanos generalmente no se asignaban a los satélites hasta que se les nombraba. (Una excepción es la luna de Saturno Helene , que recibió el número romano XII en 1982, pero no fue nombrada hasta 1988). Durante este período, el uso de designaciones en números romanos disminuyó, y algunas se usan muy raramente; Fobos y Deimos rara vez se mencionan como Marte I y Marte II, y la Luna nunca se menciona como "Tierra I". Sin embargo, desde 2015 algunas lunas han vuelto a numerarse sin ser nombradas, comenzando por Júpiter LI .
Los trece satélites nombrados de Saturno desde Aegir hasta Surtur fueron nombrados en orden alfabético correspondiente a sus números romanos.
Cuando se descubren los satélites por primera vez, se les dan designaciones provisionales como " S/2010 J 2 " (el segundo nuevo satélite de Júpiter descubierto en 2010) o " S/2003 S 1 " (el primer nuevo satélite de Saturno descubierto en 2003). La inicial "S/" significa "satélite", y se distingue de prefijos como "D/", "C/" y "P/", utilizados para los cometas . La designación "R/" se utiliza para los anillos planetarios. Estas designaciones a veces se escriben como "S/2003 S1", omitiendo el segundo espacio. La letra que sigue a la categoría y el año identifica el planeta ( Júpiter , Saturno , Urano , Neptuno ; aunque no se espera la aparición de los otros planetas, Marte y Mercurio se desambiguan mediante el uso de Hermes para este último). Plutón fue designado por P antes de su recategorización como planeta enano . Cuando el objeto se encuentra alrededor de un planeta menor, el identificador utilizado es el número de este último entre paréntesis. Así, Dactyl , la luna de 243 Ida , fue designada en un principio como " S/1993 (243) 1 ". Una vez confirmado y nombrado, se convirtió en (243) Ida I Dactyl . De manera similar, el cuarto satélite de Plutón, Kerberos , descubierto después de que Plutón fuera categorizado como un planeta enano y se le asignara un número de planeta menor, fue designado S/2011 (134340) 1 en lugar de S/2011 P 1, [29] aunque el equipo de New Horizons , que sostenía que los planetas enanos eran planetas, utilizó este último.
Nota: La asignación de "H" para Mercurio está especificada por el Diccionario geográfico de nomenclatura planetaria del USGS; dado que generalmente siguen de cerca las pautas de la IAU, es muy probable que se trate de la convención de la IAU, pero se necesita confirmación: hasta el momento no se han encontrado lunas orbitando Mercurio.
Después de unos meses o años, cuando se confirma la existencia de un satélite recién descubierto y se calcula su órbita, se elige un nombre permanente, que reemplaza la designación provisional "S/". Sin embargo, en el pasado, algunos satélites permanecieron sin nombre durante períodos sorprendentemente largos después de su descubrimiento.
La cronología solo incluye las lunas de los planetas y los planetas enanos más probables. Los astrónomos generalmente aceptan que Ceres (sin lunas), Orcus , Plutón , Haumea , Quaoar , Makemake , Gonggong , Eris y Sedna (sin lunas) son planetas enanos. Salacia y Varda son más controvertidos.
Los siguientes nombres fueron adoptados mediante procesos informales que precedieron a que la UAI asumiera el control sobre la asignación de la nomenclatura de los satélites en 1973.
Los siguientes nombres fueron seleccionados mediante un proceso formal controlado por la UAI. Solo en unos pocos casos se identifica a la persona que eligió el nombre.
Para completar, también se han incluido lunas que no recibieron nombre en su numeración oficial.
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