La conurbación del Gran Penang , también conocida como conurbación de George Town , [1] [2] [3] es el área urbana o metropolitana urbanizada dentro y alrededor del estado malasio de Penang . La conurbación , que abarca todo Penang y partes de los estados vecinos de Kedah y Perak , albergaba a más de 2,84 millones de personas en 2020 [actualizar], la segunda más grande del país después del valle de Klang .
Como ciudad capital de Penang, George Town también forma la ciudad central de la conurbación, que abarca Seberang Perai , Sungai Petani , Kulim , Bandar Baharu , Yan , Alor Pongsu , Bagan Serai , Bukit Merah , Parit Buntar y Selama . [4]
Fundada originalmente como un centro comercial , la economía diversificada de George Town está impulsada por los principales sectores gemelos de manufactura y servicios. El camino de Penang hacia la industrialización comenzó en la década de 1970 con el establecimiento de zonas industriales libres en Bayan Lepas y Perai . A medida que las industrias de Penang ampliaron rápidamente la cadena de valor, las ciudades fronterizas de la vecina Kedah , específicamente Sungai Petani y Kulim , también comenzaron a presenciar derrames económicos resultantes de los efectos de aglomeración y el aumento del nivel de vida dentro de las primeras. [5] En 1996, se inauguró el parque de alta tecnología Kulim como una extensión de la industria de fabricación de productos electrónicos de Penang.
Sin embargo, faltaba coordinación interestatal en el desarrollo urbano, lo que provocó que las políticas de desarrollo quedaran desarticuladas mientras una expansión urbana se irradiaba desde las fronteras de Penang hacia Kedah y Perak . A principios de la década de 2000, el gobierno federal de Malasia comenzó a redactar la Política Nacional de Urbanización (PNU) y el Plan Físico Nacional (PNP), en los que el concepto de una conurbación de George Town surgió del deseo de los planificadores de políticas de descentralizar el desarrollo urbano en Malasia peninsular a cuatro áreas metropolitanas principales. [6] [7]
En la primera NUP, formulada en 2006, se definió que la conurbación de George Town abarcaba todo Penang , Sungai Petani , Kulim , Parit Buntar y Bagan Serai . [8] El Plan Físico Nacional 2 (NPP-2), aprobado en 2010, demarcaba la conurbación de George Town desde Sungai Petani en el norte hasta Kerian en el sur. [7]
En 2011, el entonces Primer Ministro de Malasia , Najib Razak , anunció planes para intensificar la inversión en infraestructura en Penang como parte de un "Plan Maestro del Gran Penang". [9] Los tensos vínculos entre los estados federales y los estados tras las elecciones generales de 2013 llevaron al gobierno federal controlado por Barisan Nasional a recortar los gastos de desarrollo en Penang, entonces un estado de oposición controlado por la coalición Pakatan Rakyat . [10] Esta situación continuó hasta las elecciones generales de 2018 , en las que se produjo el primer cambio de régimen en la historia de Malasia que dio lugar a que tanto el gobierno federal como el del estado de Penang estuvieran dirigidos por la misma coalición por primera vez desde 2008.
En 2021, el Plan Físico Nacional 4 (NPP-4) proporcionó una definición revisada de la conurbación de George Town, que ahora incluye Yan y Selama . [4]
La conurbación de George Town abarca la totalidad de Penang , los municipios más meridionales de Kedah : Sungai Petani , Kulim , Bandar Baharu y Yan , y ciudades en el norte de Perak, concretamente Alor Pongsu , Bagan Serai , Bukit Merah , Parit Buntar y Selama . [4] Esta área metropolitana cubre acumulativamente 3.758,8 km 2 (1.451,3 millas cuadradas) de los tres estados.
La tabla de población se basa en el censo oficial de 2020 para las áreas de gobierno local dentro de la conurbación de George Town. [11]
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George Town está conectado con la parte continental de Malasia peninsular mediante dos puentes. El puente de Penang de 13,5 km (8,4 millas) , terminado en 1985, cruza el estrecho de Penang entre Gelugor en la isla y Perai en el continente. El segundo puente de Penang, de 24 km (15 millas) de largo, se inauguró en 2014 y une Batu Maung en la isla con Batu Kawan en el continente.
Tanto la Autopista Norte-Sur como la Línea de la Costa Oeste del Ferrocarril Malayo proporcionan conexión directa por tierra entre Sungai Petani , Seberang Perai , Bandar Baharu , Kerian y la costa oeste de la península, mientras que se puede acceder a Kulim y su parque de alta tecnología desde Seberang. Perai por la autopista Butterworth-Kulim .
Dentro de George Town, la autopista Tun Dr Lim Chong Eu es una autopista costera vital que recorre la costa este de la isla y conecta el centro de la ciudad con el puente de Penang, la zona industrial libre de Bayan Lepas , el aeropuerto internacional de Penang y el segundo puente de Penang. . La Ruta Federal 6 es una carretera principal que abarca toda la isla, mientras que las dos carreteras de circunvalación principales de la ciudad son la carretera de circunvalación interior de George Town y la carretera de circunvalación media de Penang.
Los servicios de autobús público son proporcionados principalmente por Rapid Penang , que opera 56 rutas dentro de la conurbación, incluidas rutas interestatales hacia Kedah y Perak . Entre las rutas se encuentran servicios de tránsito gratuitos como el Tránsito del Área Central, el Transporte de Alivio de la Congestión y el Pulau Tikus Loop. [12]
Mientras tanto, el único sistema de transporte ferroviario dentro de Penang es el centenario Penang Hill Railway , un funicular hasta la cima de Penang Hill . El gobierno del estado de Penang también ha elaborado planes para introducir el ferrocarril urbano en todo Penang, como parte del Plan Maestro de Transporte de Penang. [13] [14] Se está priorizando la construcción de la línea LRT Bayan Lepas de 29 km (18 millas) , que se extiende entre Tanjung Bungah y Bayan Lepas con una estación de intercambio en Komtar . [15] [16] Otras líneas propuestas son una línea de tren ligero a través del Estrecho que une George Town y Butterworth , una línea de monorraíl que conecta el centro de George Town con Air Itam y Paya Terubong , y una línea de tranvía limitada dentro de la UNESCO de George Town. Patrimonio de la Humanidad . [17] [18] [19] [20]
También se están realizando esfuerzos para promover la peatonalización y el uso de la bicicleta como medio de transporte respetuoso con el medio ambiente. [21] [22] Se han pavimentado carriles exclusivos para bicicletas en toda la ciudad y, en 2016, George Town se convirtió en la primera ciudad de Malasia en operar un servicio público de bicicletas compartidas , con la inauguración de LinkBike . [23] [24] [25]
Penang Sentral en Butterworth es el principal centro de tránsito dentro de Penang. Se encuentra junto a la terminal de ferry Sultan Abdul Halim y a la estación de tren de Butterworth , lo que le permite funcionar como terminal para autobuses públicos e interestatales, ferry y servicios de tren.
El Aeropuerto Internacional de Penang (PEN) en Bayan Lepas sirve como el principal aeropuerto del norte de Malasia, con enlaces frecuentes a las principales ciudades regionales como Kuala Lumpur , Singapur , Bangkok , Yakarta , Ciudad Ho Chi Minh , Taipei , Hong Kong , Guangzhou y Doha. . El aeropuerto internacional de Penang es el segundo más transitado de Malasia en términos de tráfico de carga y registró el tercer mayor tráfico de pasajeros de todos los aeropuertos de Malasia en 2013 [actualizar]. [26]
El aeropuerto también es un centro para dos aerolíneas de bajo coste de Malasia: AirAsia y Firefly . [27] Entre las compañías aéreas internacionales que operan desde el aeropuerto se encuentran Scoot , Jetstar Asia Airways , China Airlines , China Southern Airlines , Thai Smile y Qatar Airways .
El puerto de Penang , el principal puerto del norte de Malasia, está gestionado por la Comisión del Puerto de Penang. El puerto consta de siete instalaciones, seis de ellas en Butterworth y Perai , incluida la terminal de contenedores de North Butterworth, los muelles de aguas profundas de Butterworth y la terminal de carga a granel de Prai. El puerto de Penang, el tercer puerto marítimo más activo de Malasia, manejó más de 1,52 millones de TEU de carga en 2017. [28]
Mientras tanto, el muelle de Swettenham , situado en el corazón de George Town , es la única instalación portuaria en la isla de Penang . El muelle ahora alberga cruceros, lo que lo convierte en uno de los principales puntos de entrada a Penang. En 2017 [actualizar], el muelle de Swettenham registró 1,35 millones de llegadas de turistas, superando así a Port Klang como la terminal de cruceros más transitada de Malasia. [29] [30] [31] El muelle también sirve como puerto base para cruceros regionales. [29]
El servicio de ferry a través del Estrecho de Penang conecta George Town y Butterworth, y anteriormente era el único enlace de transporte entre la isla de Penang y el continente hasta la finalización del puente de Penang en 1985.
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