Ayer Itam [1] (anteriormente escrito como Air Itam ) es un suburbio de George Town en el estado malasio de Penang . Anidada dentro de los valles centrales de la isla de Penang , se encuentra aproximadamente a 6 km (3,7 millas) al suroeste del centro de la ciudad . Ayer Itam es uno de los lugares más conocidos para degustar la cocina de Penang e incluye un puñado de atracciones turísticas importantes, como la colina de Penang y el templo Kek Lok Si . [2] [3]
El área ahora conocida como Ayer Itam se desarrolló por primera vez a finales del siglo XVIII, poco después de la fundación de la isla de Penang por el capitán Francis Light en 1786. Los funcionarios británicos tenían la intención de convertir Ayer Itam, incluida Penang Hill , en una zona agrícola y establecieron granjas de especias. . Hasta el día de hoy, todavía se cultivan frutas y verduras en las colinas de Ayer Itam; Luego, los productos frescos se llevan cuesta abajo diariamente a los mercados húmedos de todo George Town. [4]
Ayer Itam debe su nombre a las aguas turbias del río Air Itam ( malayo : Sungai Air Itam ). La frase ' Air Hitam ' significa agua negra en malayo .
Poco después de la fundación de la isla de Penang en 1786, los funcionarios de la Compañía Británica de las Indias Orientales , liderados por el capitán Francis Light , comenzaron a explorar y limpiar el interior de la isla con fines agrícolas. Luego se establecieron granjas de pimienta y nuez moscada en las colinas de Ayer Itam, mientras que Light también encargó la plantación de fresas en Penang Hill . La Casa angloindia Suffolk , una de las residencias de Light , también fue construida dentro de una finca de pimientos junto al río Air Itam.
El pueblo agrícola de Ayer Itam creció a lo largo del siglo XIX, poblado por agricultores propietarios de granjas de frutas y verduras en las colinas circundantes. Hasta el día de hoy, todavía se producen frutas y verduras en las colinas de Ayer Itam y luego se distribuyen diariamente en los mercados húmedos de todo George Town . [4]
En 1890, comenzó la construcción del templo Kek Lok Si , ahora uno de los templos budistas más grandes del sudeste asiático . Su pagoda principal combina los estilos chino , siamés y birmano. El templo finalmente se abrió al público en 1905.
Ayer Itam alguna vez fue el hogar del Jardín Zoológico de Penang, el primer zoológico de Malasia . Supuestamente inaugurado en la década de 1920 por un monje llamado Fa Kong, el zoológico fue cerrado definitivamente antes de la Segunda Guerra Mundial debido a los excesivos costos de mantenimiento.
El Gran Incendio de Ayer Itam de 1935 destruyó más de 100 viviendas en la zona. En ese momento, las residencias en Ayer Itam eran en su mayoría de madera; este incidente provocó la construcción de edificios de ladrillo dentro del suburbio.
La zona era también un interior que escondía a refugiados que huían de los episodios de violencia que ocasionalmente habían estallado en la ciudad. Por ejemplo, los disturbios de Penang de 1867 obligaron a algunos residentes del centro de la ciudad a evacuar a Ayer Itam. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial trajo un número aún mayor de refugiados al suburbio. Durante la guerra, cuando el Ejército Imperial Japonés implementó las purgas de Sook Ching , Ayer Itam se convirtió en uno de los lugares donde se masacró a civiles chinos.
La urbanización de Ayer Itam desde la década de 1950 ha provocado un aumento simultáneo en el nivel de vida y ha transformado el paisaje con más rascacielos, convirtiendo al suburbio en una de las áreas más densamente pobladas de George Town. En la década de 1980 también se desarrolló un nuevo municipio llamado Farlim hacia el sureste.
Situado en el valle entre Batu Lanchang Hill, Bukit Penara y Penang Hill , este suburbio de George Town está conectado con el centro de la ciudad por dos carreteras principales, Ayer Itam Road y Batu Lanchang Lane. También está conectado con Paya Terubong y el sur de la isla a través de Paya Terubong Road.
El suburbio cubre un área amplia que incorpora Farlim , Thean Teik Estate, Rifle Range , Kampung Bahru, Kampung Melayu, Hill Railway Road y Hye Keat Estate, y se extiende hasta el este hasta el cruce con York Road.
Ayer Itam Road, que serpentea desde el centro de la ciudad hasta Paya Terubong , sigue siendo la vía principal en Ayer Itam, con una longitud total de aproximadamente 4,5 km (2,8 millas). Otras carreteras importantes, como Batu Lanchang Lane, Thean Teik Road y Thean Teik Highway, se han ampliado para hacer frente al aumento del tráfico. [5] [6] [7]
Ayer Itam también es famoso por el único sistema ferroviario funicular en funcionamiento de Malasia , el ferrocarril Penang Hill . Diseñado e inaugurado en la década de 1920, este funicular , que sube a la colina más alta de Penang , estaba originalmente equipado con vagones suizos. Desde entonces, se ha actualizado dos veces: en 1977 y 2010. Los autocares actuales de fabricación suiza tienen una capacidad de 7.500 kg (16.500 lb) y son capaces de llegar a la cima de la colina de Penang desde la estación base en tan solo cinco minutos. . [8]
Los autobuses Rapid Penang 13, 200, 201, 202, 203, 204, 306 y 502 sirven a los residentes del suburbio, conectando Ayer Itam con varios destinos dentro de la ciudad, incluido el centro de la ciudad, Paya Terubong , el aeropuerto internacional de Penang , Queensbay. Centro comercial y Balik Pulau . [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] Estas rutas se complementan con el Transporte de alivio de la congestión (CAT) de Rapid Penang, un servicio de tránsito gratuito dentro de Ayer Itam. [dieciséis]
Otro servicio de autobús que atiende específicamente a los turistas es el servicio Hop-On Hop-Off , que utiliza autobuses de dos pisos con techo descubierto . [17] El servicio Hop-On Hop-Off incluye paradas en la estación de tren de Penang Hill y el templo Kek Lok Si . [18]
Un total de 10 escuelas primarias , tres escuelas secundarias y una escuela técnica se encuentran dentro de Ayer Itam. En particular, el suburbio alberga la escuela secundaria Chung Ling , una de las principales escuelas chinas de Penang. Fundada en 1917, ha conservado el rendimiento académico constante de sus estudiantes. [19] [20]
Las escuelas de Ayer Itam se enumeran a continuación.
Escuelas primarias
Instituto
Escuela Técnica
En el momento de escribir este artículo, el único centro comercial en Ayer Itam es All Seasons Place, que se inauguró en 2012. Es el primer y único centro comercial en Penang , donde los puntos de venta y los restaurantes están dispuestos linealmente a lo largo de una acera protegida que mira hacia Carretera Thean Teik.
Además, los hipermercados y supermercados más pequeños del suburbio, como Sunshine Farlim, ofrecen más marcas locales a precios más baratos, satisfaciendo así las necesidades de la comunidad local. [33] [34]
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Guía de viaje de Air Itam de Wikivoyage