La Casa Suffolk se refiere a dos primeras residencias construidas en el mismo sitio ubicado a unas cuatro millas al oeste de George Town, Penang , Malasia . Ubicado a orillas del río Air Itam ("Agua Negra"), el primero de los dos edificios se destaca por haber servido como residencia de Francis Light , el fundador del primer asentamiento británico en Penang. Tras la muerte de Light en 1794, y cuando Penang se convirtió en la cuarta presidencia de la India en 1805, una Casa Suffolk más nueva reemplazó la casa original, asumiendo múltiples funciones antes de que luego fuera descuidada y posteriormente restaurada.
La Suffolk House original sirvió como residencia de Francis Light y ha sido descrita como una simple casa de jardín angloindia de estilo de construcción de madera y attap , construida dentro de su finca de pimientos llamada Suffolk. Light vivió en la finca hasta su muerte en 1794. [ cita necesaria ]
Tras la compra del terreno de la propiedad de Light en 1805, William Edward Phillips inició las obras de una mansión de estilo georgiano llamada Suffolk Park. En el momento de la construcción de la mansión, él no era el gobernador de la isla, pero luego se convirtió en gobernador. Penang en ese momento apenas tenía 120 residentes europeos, muchos de los cuales eran comerciantes y comerciantes.
Posteriormente, la mansión sirvió como residencia de varios de los primeros gobernadores durante menos de un cuarto de siglo, incluido el suegro de William Edward Phillips , el gobernador Bannerman, entre otros gobernadores de Penang y los gobernadores de los Asentamientos del Estrecho . La mansión también sirvió como lugar para funciones sociales y oficiales.
Durante las décadas de 1810 y 1820, la mansión fue una Casa de Gobierno que asumió el papel de lugar de reunión para discusiones políticas críticas, incluidas discusiones con Stamford Raffles sobre la fundación de Singapur .
La mansión permaneció en uso como residencia del gobernador hasta la finalización de The Residency en 1890, después de lo cual fue relegada a funciones del gobierno general antes de ser vendida a Lim Cheng Teik. En 1928, Lim vendió el edificio y el terreno al reverendo PL Peach de la Iglesia Metodista de Malaya por 40.000 dólares ( dólares del Acuerdo del Estrecho ) con el fin de albergar la escuela secundaria anglo-china, que más tarde se convertiría en la escuela metodista para niños local . En 1955 se construyó un edificio escolar más pequeño que contenía 12 aulas cerca del porche norte original de la mansión. En 1956, la Iglesia Metodista presentó planes para demoler Suffolk House y construir nuevos edificios escolares sobre ella. El presidente del Consejo Municipal, John Sjovald Hoseasom Cunnyngham-Brown, convenció a la escuela para que conservara la mansión pero construyera en el resto del terreno. El edificio principal de la escuela y otra ala se completaron más tarde en 1956.
El edificio asumió varias funciones a lo largo de sus 46 años de propiedad de la Iglesia Metodista. En 1931, los estudiantes de sexto grado fueron transferidos al edificio, antes de que toda la escuela primaria (estándares 1 a 6) finalmente se mudara allí en 1945. La Segunda Guerra Mundial vio el edificio ocupado temporalmente por la administración japonesa . En 1953 se añadió una clínica dental al edificio, y también sirvió como Old Tuckshop (comedor escolar) hasta 1975. El rápido deterioro del edificio se había notado desde la década de 1950, y en 1975, el edificio fue declarado inseguro y desocupado. Desde entonces hasta su restauración en la década de 2000, el techo y el piso superior del edificio se habían derrumbado.
La campaña para restaurar la mansión ha existido desde 1961. A lo largo de los años, varios esfuerzos para restaurar la casa se vieron obstaculizados por complicaciones, incluidas transferencias problemáticas de tierras y un interés menguante. En 1993, Penang Heritage Trust llevó a cabo estudios estructurales y trabajos de estabilización en los edificios con la ayuda de SACON Heritage Unit, una organización con sede en Australia del Sur ( Adelaide , la capital de Australia del Sur, fue inspeccionada y diseñada por el hijo de Francis Light, William Luz ). El Comité de la Cámara de Suffolk también fue formado por el gobierno del estado de Penang .
En 2000, la Escuela Metodista para Niños recibió un terreno vecino del gobierno estatal a cambio del terreno en el que se encontraba Suffolk House. Los trabajos de restauración comenzaron en noviembre de 2000, pero los fondos del gobierno estatal sólo fueron suficientes para proporcionar trabajos de estabilización de acero, reparar las vigas del techo central sobre el salón de baile y volver a tejar el techo inclinado. A partir de 2004, los trabajos de rehabilitación contaron con la ayuda de más financiación estatal y donaciones del HSBC (de 2,5 millones de ringgit) y de diversos partidos. Se estima que se necesitaron 5 millones de ringgit para restaurar y remodelar la mansión.
Después de años de anticipación, Suffolk House finalmente abrió sus puertas al público en 2009. La casa está administrada por el Grupo de Restaurantes YKH bajo la supervisión de Badan Warisan Malaysia , una organización no gubernamental que se ocupa de la conservación y preservación de El patrimonio construido de Malasia.
La casa y el jardín están abiertos al público todos los días y se ofrecen visitas guiadas.
Se ha discutido sobre los primeros propietarios de los restos de la Casa Suffolk, sobre si la casa actual fue construida para Light o Phillips. El testamento de Light indica que legó a su esposa de hecho , Martina Rozells, "...los jardines de pimientos con mi casa de jardín, las plantaciones y toda la tierra que despejé en esa parte de esta isla llamada Suffolk...", lo que no No proporcionó pruebas de que su casa se pareciera en modo alguno a la actual Suffolk House. [ cita necesaria ]
El historiador FG Stevens, una de las principales autoridades en el desarrollo temprano de Penang, señaló en un artículo de 1929 "Una contribución a la historia temprana de la isla Príncipe de Gales" que el camino que conduce a la casa desde Air Itam Road sólo estaba "bordeado "fuera pero no hecha" en 1807, descartando la posibilidad de que la casa hubiera podido construirse antes. [ cita necesaria ]
El historiador australiano Marcus Langdon cree que Suffolk House fue construida por Phillips, quien también era el propietario de Strawberry Hill, en Penang Hill , y no por David Brown. [1]
La casa original era simplemente una humilde casa de jardín de madera y atta, diseñada en un estilo sencillo de casa de jardín angloindio, anteriormente común en la India británica . La actual Suffolk House es un edificio independiente de dos plantas de estilo georgiano euroindio .
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