El contagio emocional es una forma de contagio social que implica la propagación espontánea de emociones y comportamientos relacionados. [1] [2] Tal convergencia emocional puede ocurrir de una persona a otra, o en un grupo más grande. Las emociones pueden compartirse entre individuos de muchas maneras, tanto implícita como explícitamente. Por ejemplo, se ha descubierto que el razonamiento consciente, el análisis y la imaginación contribuyen al fenómeno. [3] El comportamiento se ha encontrado en humanos, otros primates, perros, [4] y pollos. [5]
El contagio emocional es importante para las relaciones personales porque fomenta la sincronía emocional entre los individuos. Una definición más amplia del fenómeno sugerida por Schoenewolf es "un proceso en el que una persona o grupo influye en las emociones o el comportamiento de otra persona o grupo a través de la inducción consciente o inconsciente de estados emocionales y actitudes conductuales". [6] Una visión desarrollada por Elaine Hatfield , et al., es que esto se puede hacer mediante la mímica automática y la sincronización de las expresiones, vocalizaciones, posturas y movimientos de uno con los de otra persona. [3] Cuando las personas reflejan inconscientemente las expresiones de emoción de sus compañeros, llegan a sentir reflejos de las emociones de esos compañeros. [3]
En un artículo de 1993, los psicólogos Elaine Hatfield, John Cacioppo y Richard Rapson definen el contagio emocional como "la tendencia a imitar y sincronizar automáticamente expresiones, vocalizaciones, posturas y movimientos con los de otra persona [ sic ] y, en consecuencia, a converger emocionalmente". ". [3] : 96
Hatfield et al., teorizan el contagio emocional como un proceso de dos pasos: primero, imitamos a las personas (por ejemplo, si alguien te sonríe, tú le devuelves la sonrisa). En segundo lugar, nuestras propias experiencias emocionales cambian según las señales no verbales de emoción que emitimos. Por ejemplo, sonreír hace que uno se sienta más feliz y fruncir el ceño hace que uno se sienta peor. [3] El mimetismo parece ser uno de los fundamentos del movimiento emocional entre las personas.
El contagio emocional y la empatía comparten características similares, con la excepción de la capacidad de diferenciar entre experiencias personales y prepersonales, proceso conocido como individuación . [ se necesita aclaración ] En El arte de amar (1956), el psicólogo social Erich Fromm explora estas diferencias, sugiriendo que la autonomía es necesaria para la empatía, que no se encuentra en el contagio emocional. [ ejemplo necesario ] [7]
James Baldwin abordó el "contagio emocional" en su obra de 1897 Interpretaciones sociales y éticas en el desarrollo mental , aunque utilizó el término "contagio de sentimiento". Varios estudiosos del siglo XX discutieron el fenómeno bajo el título "contagio social". El término "contagio emocional" apareció por primera vez en The Penguin Dictionary of Psychology de Arthur S. Reber de 1985 . [8]
Varios factores determinan la tasa y el alcance de la convergencia emocional en un grupo, incluida la estabilidad de la membresía, las normas de regulación del estado de ánimo, la interdependencia de tareas y la interdependencia social. [9] Además de estas propiedades de estructura de eventos, existen propiedades personales de los miembros del grupo, como la apertura para recibir y transmitir sentimientos, las características demográficas y el afecto disposicional que influyen en la intensidad del contagio emocional. [10]
La investigación sobre el contagio emocional se ha realizado desde diversas perspectivas, incluidas la organizacional, social, familiar, del desarrollo y neurológica. Si bien las primeras investigaciones sugirieron que el razonamiento consciente, el análisis y la imaginación explicaban el contagio emocional, algunas formas de contagio emocional más primitivas son mucho más sutiles, automáticas y universales. [3]
La investigación de Hatfield, Cacioppo y Rapson de 1993 sobre el contagio emocional informó que las evaluaciones conscientes de las personas sobre los sentimientos de los demás estaban fuertemente influenciadas por lo que decían los demás. [3] Las propias emociones de las personas, sin embargo, estaban más influenciadas por las pistas no verbales de los demás sobre lo que realmente estaban sintiendo. Reconocer las emociones y admitir su origen puede ser una forma de evitar el contagio emocional. La transferencia de emociones se ha estudiado en una variedad de situaciones y entornos, siendo las causas sociales [11] y fisiológicas [12] dos de las áreas de investigación más importantes. [3]
Además de los contextos sociales comentados anteriormente, el contagio emocional se ha estudiado dentro de las organizaciones. Schrock, Leaf y Rohr (2008) dicen que las organizaciones, al igual que las sociedades, tienen culturas emocionales que consisten en lenguajes, rituales y sistemas de significado, incluidas reglas sobre los sentimientos que los trabajadores deben y no deben sentir y mostrar. Afirman que la cultura de las emociones es bastante similar al "clima emocional", también conocido como moral, moral organizacional y moral corporativa. [ cita necesaria ] : 46 Además, Worline, Wrzesniewski y Rafaeli (2002) : 318 mencionan que las organizaciones tienen una "capacidad emocional" general, mientras que McColl-Kennedy y Smith (2006) : 255 examinan el "contagio emocional" en las interacciones con los clientes. . Podría decirse que todos estos términos intentan describir un fenómeno similar; cada término difiere de manera sutil y algo indistinguible.
En 2014 se llevó a cabo un controvertido experimento que demostró el contagio emocional mediante el uso de la plataforma de redes sociales Facebook con 689.000 usuarios filtrando contenido emocional positivo o negativo de sus fuentes de noticias. [13] El experimento provocó revuelo entre las personas que sintieron que el estudio violaba la privacidad personal. [14] Tony D. Sampson , Stephen Maddison describen la publicación en 2014 de un artículo de investigación resultante de este experimento, "Evidencia experimental de contagio emocional a gran escala a través de redes sociales", [15] una colaboración entre Facebook y la Universidad de Cornell. , y Darren Ellis (2018) como una "revelación inquietante de que las redes sociales corporativas y los académicos de Cornell se involucraron tan fácilmente en experimentos poco éticos de este tipo". [16] Tony D. Sampson y otros. critican la noción de que "los investigadores académicos pueden quedar aislados de las directrices éticas sobre la protección de sujetos humanos de investigación porque están trabajando con una empresa de redes sociales que 'no tiene obligación de ajustarse' al principio de 'obtener el consentimiento informado y permitir a los participantes optar por afuera'." [16] Un estudio posterior confirmó la presencia de contagio emocional en Twitter sin manipular las líneas de tiempo de los usuarios. [17]
Más allá de las preocupaciones éticas, algunos académicos criticaron los métodos y la presentación de informes de los hallazgos de Facebook. John Grohol, que escribe para Psych Central , argumentó que a pesar de su título y de las afirmaciones de "contagio emocional", este estudio no analizó las emociones en absoluto. En cambio, sus autores utilizaron una aplicación (llamada "Consulta Lingüística y Conteo de Palabras" o LIWC 2007) que simplemente contaba palabras positivas y negativas para inferir los sentimientos de los usuarios. Una deficiencia de la herramienta LIWC es que no comprende las negaciones. Por lo tanto, el tweet "No estoy contento" se calificaría como positivo: "Dado que el LIWC 2007 ignora estas sutiles realidades de la comunicación humana informal, también lo hacen los investigadores". Grohol concluyó que, dadas estas sutilezas, el tamaño del efecto de los hallazgos es poco más que un "descuido estadístico".
Kramer y cols. (2014) encontraron una disminución del 0,07% (¡eso no es el 7 por ciento, sino 1/15 del uno por ciento!) en las palabras negativas en las actualizaciones de estado de las personas cuando disminuyó la cantidad de publicaciones negativas en su servicio de noticias de Facebook. ¿Sabes cuántas palabras tendrías que leer o escribir antes de escribir una palabra negativa menos debido a este efecto? Probablemente miles. [18]
Las emociones se pueden compartir e imitar de muchas maneras. [3] En términos generales, el contagio emocional puede ser: implícito, realizado por el receptor a través de procesos automáticos o de autoevaluación; o explícito, realizado por el transmisor a través de una manipulación intencionada de estados emocionales, para lograr un resultado deseado.
A diferencia del contagio cognitivo [ se necesita aclaración ] , el contagio emocional es menos consciente y más automático. Se basa principalmente en la comunicación no verbal, aunque el contagio emocional puede ocurrir, y de hecho ocurre, a través de las telecomunicaciones. Por ejemplo, las personas que interactúan a través de correos electrónicos y chats se ven afectadas por las emociones del otro, sin poder percibir las señales no verbales.
Una visión, propuesta por Hatfield y sus colegas, describe el contagio emocional como un comportamiento primitivo, automático e inconsciente que tiene lugar a través de una serie de pasos. Cuando un receptor interactúa con un emisor, percibe las expresiones emocionales del emisor. El receptor imita automáticamente esas expresiones emocionales. A través del proceso de retroalimentación aferente, estas nuevas expresiones se traducen en sentir las emociones que siente el emisor, lo que conduce a una convergencia emocional. [3]
Otro punto de vista, que emana de las teorías de la comparación social, considera que el contagio emocional exige más esfuerzo cognitivo y ser más consciente. Según este punto de vista, las personas realizan comparaciones sociales para ver si su reacción emocional es congruente con las personas que las rodean. El destinatario utiliza la emoción como un tipo de información social para comprender cómo debería sentirse. [6] Las personas responden de manera diferente a estímulos positivos y negativos; Los eventos negativos tienden a provocar respuestas emocionales, conductuales y cognitivas más fuertes y más rápidas que los eventos neutrales o positivos. Por lo tanto, es más probable que las emociones desagradables conduzcan a un contagio del estado de ánimo que las emociones agradables. Otra variable es el nivel de energía en el que se muestra la emoción. Una energía más alta atrae más atención, por lo que la misma valencia emocional (agradable o desagradable) expresada con energía alta probablemente conduzca a un mayor contagio que si se expresa con energía baja. [6]
Aparte de la infección automática de sentimientos descrita anteriormente, también hay ocasiones en las que una persona o un grupo manipula las emociones de los demás para lograr algo. Esto puede ser el resultado de una influencia afectiva intencional por parte de un líder o miembro del equipo. Supongamos que esta persona quiere convencer a los demás de algo, puede hacerlo arrastrándolos con su entusiasmo. En tal caso, sus emociones positivas son un acto con el propósito de "contaminar" los sentimientos de los demás. Un tipo diferente de contagio intencional del estado de ánimo sería, por ejemplo, darle al grupo una recompensa o un regalo para aliviar sus sentimientos.
La disciplina de la psicología organizacional investiga aspectos del trabajo emocional . Esto incluye la necesidad de gestionar las emociones para que sean coherentes con las reglas de manifestación organizacional u ocupacional, independientemente de si discrepan con los sentimientos internos. En lo que respecta al contagio emocional, en entornos laborales que requieren una determinada manifestación de emociones, uno se ve obligado a manifestar y, en consecuencia, a sentirlas. Si la actuación superficial se convierte en una actuación profunda , el contagio emocional es el subproducto del manejo intencional de las impresiones afectivas . [19]
Muchas organizaciones y lugares de trabajo fomentan el trabajo en equipo. Estudios realizados por psicólogos organizacionales destacan los beneficios de los equipos de trabajo. Las emociones entran en juego y se forma una emoción grupal .
El estado emocional del grupo influye en factores como la cohesión, la moral, la relación y el desempeño del equipo. Por esta razón, las organizaciones necesitan tener en cuenta los factores que moldean el estado emocional de los equipos de trabajo, para aprovechar los aspectos beneficiosos y evitar los perjudiciales de la emoción del grupo. Los gerentes y líderes de equipo deben ser cautelosos con su comportamiento, ya que su influencia emocional es mayor que la de un miembro "normal" del equipo: los líderes son más "contagiosos" emocionalmente que otros. [20]
La interacción entre los empleados del servicio y los clientes afecta tanto las evaluaciones de los clientes sobre la calidad del servicio como su relación con el proveedor del servicio. [21] Las manifestaciones afectivas positivas en las interacciones de servicio se asocian positivamente con resultados importantes para el cliente, como la intención de regresar y recomendar la tienda a un amigo. [22] Es interés de las organizaciones que sus clientes estén contentos, ya que un cliente feliz es un cliente satisfecho. Las investigaciones han demostrado que el estado emocional del cliente está directamente influenciado por las emociones mostradas por el empleado/proveedor de servicios a través del contagio emocional. [23] Pero esta influencia depende de la autenticidad de la manifestación emocional del empleado, de modo que si el empleado sólo actúa superficialmente, el contagio es pobre, en cuyo caso los efectos beneficiosos no se producirán. [21]
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Vittorio Gallese postula que las neuronas espejo son responsables de la sintonía [ jerga ] intencional en relación con los demás. Gallese y sus colegas de la Universidad de Parma encontraron una clase de neuronas en la corteza premotora que se descargan cuando los monos macacos ejecutan movimientos de las manos relacionados con un objetivo o cuando observan a otros realizar la misma acción. Una clase de estas neuronas se activa con la ejecución y observación de acciones, y con la producción de sonido de la misma acción. La investigación en humanos muestra una activación de la corteza premotora y el área parietal del cerebro para la percepción y ejecución de acciones.
Gallese dice que los humanos comprenden las emociones a través de un estado corporal compartido simulado. La activación neuronal de los observadores permite una comprensión experiencial directa. La "resonancia inmediata" es una teoría similar de Goldman y Sripada (2004). [ cita necesaria ] La empatía puede ser un producto del mecanismo funcional de nuestro cerebro que crea una simulación encarnada. El otro que vemos o escuchamos se convierte en el "otro yo" en nuestra mente. Otros investigadores han demostrado que observar las emociones de otra persona recluta regiones del cerebro involucradas en (a) experimentar emociones similares y (b) producir expresiones faciales similares. [26] Esta combinación indica que el observador activa (a) una representación del sentimiento emocional del otro individuo que conduce al contagio emocional y (b) una representación motora de la expresión facial observada que podría conducir al mimetismo facial. En el cerebro, comprender y compartir las emociones de otros individuos sería, por tanto, una combinación de contagio emocional y mímica facial. Es importante destacar que las personas más empáticas experimentan una mayor activación cerebral en las regiones emocionales al presenciar las emociones de otros individuos.
La amígdala es una parte del cerebro que subyace a la empatía, permite la sintonía emocional y crea el camino para el contagio emocional. Las áreas basales, incluido el tronco del encéfalo, forman un estrecho circuito de conexión biológica [ se necesita aclaración ] , recreando en una persona el estado fisiológico de la otra. El psicólogo Howard Friedman cree que esta es la razón por la que algunas personas pueden conmover e inspirar a otras. El uso de expresiones faciales, voces, gestos y movimientos corporales transmite emociones a la audiencia desde un orador. [ cita necesaria ]
El contagio emocional se refiere a un fenómeno de adopción automática de un estado emocional de otra persona.
Esta teoría se basa en el contagio emocional, la idea de que los estados afectivos pueden transferirse durante la interacción social, ya que los humanos pueden utilizar el contagio emocional para comunicar sentimientos y emociones de manera consciente e inconsciente.
