Las manifestaciones afectivas son las manifestaciones verbales y no verbales del afecto ( emoción ). [1] Estas manifestaciones pueden ser a través de expresiones faciales , gestos y lenguaje corporal , volumen y tono de voz , risa , llanto , etc. Las manifestaciones afectivas pueden ser alteradas o fingidas para que uno parezca de una manera, cuando siente otra (por ejemplo, sonreír cuando está triste). El afecto puede ser consciente o inconsciente y puede ser discreto u obvio. [2] La manifestación de emociones positivas, como sonreír, reír, etc., se denomina " afecto positivo ", mientras que las manifestaciones de emociones más negativas , como llorar y gestos tensos, se denominan respectivamente " afecto negativo ".
El afecto es importante tanto en psicología como en comunicación , sobre todo en lo que se refiere a la comunicación interpersonal y la comunicación no verbal. Tanto en psicología como en comunicación, existen multitud de teorías que explican el afecto y su impacto en los seres humanos y en la calidad de vida. [3]
El afecto puede interpretarse como una reacción instintiva a un estímulo que se produce antes de los procesos cognitivos típicos que se consideran necesarios para la formación de una emoción más compleja. Robert B. Zajonc afirma que esta reacción a los estímulos es primaria en los seres humanos y es la reacción dominante en los organismos inferiores. Zajonc sugiere que las reacciones afectivas pueden producirse sin una amplia codificación perceptiva y cognitiva, y pueden realizarse antes y con mayor seguridad que los juicios cognitivos. [4]
Por otra parte, Lazarus [5] considera que el afecto es poscognitivo, es decir, que el afecto se genera sólo después de que se ha realizado una cierta cantidad de procesamiento cognitivo de la información. En esta perspectiva, una reacción afectiva, como el agrado, el desagrado, la evaluación o la experiencia de placer o desagrado, se basa en un proceso cognitivo previo en el que se realizan diversas discriminaciones de contenido y se identifican características, se examinan para determinar su valor y se ponderan sus contribuciones. [6]
Una divergencia con respecto a un modelo de refuerzo estrecho para la emoción permite otras perspectivas sobre cómo el afecto influye en el desarrollo emocional. Así, el temperamento , el desarrollo cognitivo, los patrones de socialización y las idiosincrasias de la familia o subcultura de uno interactúan entre sí de maneras no lineales. Por ejemplo, el temperamento de un bebé altamente reactivo y poco autoconsolador puede afectar "desproporcionadamente" el proceso de regulación emocional en los primeros meses de vida. [7]
En relación con la percepción , un tipo de afecto no consciente puede estar separado del procesamiento cognitivo de los estímulos ambientales. Una monojerarquía de percepción, afecto y cognición considera los roles de la excitación , las tendencias atencionales, la primacía afectiva, [8] las restricciones evolutivas , [9] [10] y la percepción encubierta [11] dentro de la detección y procesamiento de preferencias y discriminación. Las emociones son cadenas complejas de eventos desencadenados por ciertos estímulos. No hay forma de describir completamente una emoción conociendo solo algunos de sus componentes. Los informes verbales de sentimientos a menudo son inexactos porque las personas pueden no saber exactamente lo que sienten, o pueden sentir varias emociones diferentes al mismo tiempo. También surgen situaciones en las que los individuos intentan ocultar sus sentimientos, y hay quienes creen que los eventos públicos y privados rara vez coinciden exactamente, y que las palabras para sentimientos son generalmente más ambiguas que las palabras para objetos o eventos.
Las respuestas afectivas, por otra parte, son más básicas y pueden ser menos problemáticas en términos de evaluación. Brewin ha propuesto dos procesos experienciales que enmarcan las relaciones no cognitivas entre diversas experiencias afectivas: aquellas que son disposiciones preprogramadas (es decir, procesos no conscientes), capaces de "seleccionar de la gama total de estímulos aquellos estímulos que son casualmente relevantes, utilizando criterios tales como la prominencia perceptual, las señales espaciotemporales y el valor predictivo en relación con los datos almacenados en la memoria", [12] y aquellas que son automáticas (es decir, procesos subconscientes), caracterizadas como "rápidas, relativamente inflexibles y difíciles de modificar... (que requieren) una atención mínima para ocurrir y... (capaces de ser) activadas sin intención o conciencia" (1989 p. 381).
La excitación es una respuesta fisiológica básica a la presentación de estímulos. Cuando esto ocurre, un proceso afectivo no consciente toma la forma de dos mecanismos de control: uno de movilización y otro de inmovilización. Dentro del cerebro humano, la amígdala regula una reacción instintiva que inicia este proceso de excitación, ya sea congelando al individuo o acelerando la movilización.
La respuesta de excitación se ilustra en estudios centrados en los sistemas de recompensa que controlan la conducta de búsqueda de alimento. [13] Los investigadores se centraron en los procesos de aprendizaje y los procesos moduladores que están presentes durante la codificación y recuperación de valores objetivo. Cuando un organismo busca alimento, la anticipación de la recompensa basada en eventos ambientales se convierte en otra influencia en la búsqueda de alimento que es independiente de la recompensa del alimento en sí. Por lo tanto, ganar la recompensa y anticiparla son procesos separados y ambos crean una influencia excitatoria de señales relacionadas con la recompensa. Ambos procesos están disociados a nivel de la amígdala y están integrados funcionalmente dentro de sistemas neuronales más grandes.
El estado de ánimo , al igual que la emoción, es un estado afectivo. Sin embargo, una emoción tiende a tener un foco claro (es decir, una causa evidente), mientras que el estado de ánimo tiende a ser más difuso y difuso. El estado de ánimo, según Batson, Shaw y Oleson (1992), implica tono e intensidad y un conjunto estructurado de creencias sobre expectativas generales de una futura experiencia de placer o dolor, o de afecto positivo o negativo en el futuro. A diferencia de las reacciones instantáneas que producen afecto o emoción, y que cambian con las expectativas de placer o dolor futuro, los estados de ánimo, al ser difusos y desenfocados, y por lo tanto más difíciles de manejar, pueden durar días, semanas, meses o incluso años. [14] Los estados de ánimo son construcciones hipotéticas que representan el estado emocional de un individuo. Los investigadores suelen inferir la existencia de estados de ánimo a partir de una variedad de referentes conductuales. [15]
El afecto positivo y el afecto negativo representan dominios independientes de la emoción en la población general, y el afecto positivo está fuertemente vinculado a la interacción social. Los eventos diarios positivos y negativos muestran relaciones independientes con el bienestar subjetivo , y el afecto positivo está fuertemente vinculado a la actividad social. Investigaciones recientes sugieren que "un alto apoyo funcional está relacionado con niveles más altos de afecto positivo". [16] El proceso exacto a través del cual el apoyo social está vinculado al afecto positivo sigue sin estar claro. El proceso podría derivar de la interacción social predecible y regularizada, de actividades de ocio donde el foco está en la relajación y el estado de ánimo positivo, o del disfrute de actividades compartidas.
Las investigaciones han indicado que existen muchas diferencias en las manifestaciones afectivas debido al género . El género, a diferencia del sexo, es la autopercepción que uno tiene de ser masculino o femenino (es decir, un hombre puede percibirse a sí mismo como más femenino o una mujer puede percibirse a sí misma como más masculina). Sin embargo, también se puede argumentar que las hormonas (normalmente determinadas por el sexo) afectan en gran medida las manifestaciones afectivas y el estado de ánimo.
Según estudios realizados a finales de los años 80 y principios de los 90, los bebés durante su primer año de vida no solo son capaces de empezar a reconocer las manifestaciones afectivas, sino que también pueden empezar a imitarlas y a desarrollar empatía. Un estudio realizado en 2011 dio continuidad a estos estudios anteriores al poner a prueba la excitación de quince bebés de entre 6 y 12 meses, mediante la dilatación de las pupilas, al observar manifestaciones tanto positivas como negativas. Los resultados mostraron que cuando se les presenta un afecto negativo, las pupilas de un bebé se dilatan y permanecen dilatadas durante un período de tiempo más largo en comparación con el afecto neutro. Sin embargo, cuando se les presenta un afecto positivo, la dilatación de las pupilas es mucho mayor, pero permanece dilatada durante un período de tiempo más corto. Si bien este estudio no prueba la capacidad de un bebé para empatizar con los demás, sí demuestra que los bebés reconocen y aceptan las manifestaciones de emoción tanto positivas como negativas. [17]
A principios de la década de 2000, durante un período de aproximadamente siete años, se realizó un estudio sobre unos 200 niños cuyas madres tenían "antecedentes de trastorno depresivo unipolar de inicio juvenil" o, simplemente, depresión cuando eran niños. En los casos de depresión unipolar, una persona generalmente muestra más afecto negativo y menos afecto positivo que una persona sin depresión. O es más probable que lo muestren cuando están tristes o molestos, que cuando están emocionados o felices. Este estudio, que se publicó en 2010, descubrió que los hijos de madres con depresión unipolar tenían niveles más bajos de afecto positivo en comparación con el grupo de control. Incluso a medida que los niños crecían, aunque el afecto negativo comenzó a permanecer igual, los niños seguían mostrando un afecto positivo consistentemente menor. Este estudio sugiere que "la reducción del afecto positivo puede ser una fuente de vulnerabilidad del desarrollo a la depresión familiar...", lo que significa que, si bien tener una familia con depresión aumenta el riesgo de que los niños desarrollen depresión, la reducción del afecto positivo aumenta el riesgo de este desarrollo. Pero conocer este aspecto de la depresión también podría ayudar a prevenir su aparición en niños pequeños hasta bien entrada la edad adulta. [18]
Existen algunas enfermedades, discapacidades físicas y trastornos de salud mental que pueden cambiar la forma en que se transmiten las manifestaciones afectivas de una persona. La disminución de los afectos se produce cuando las emociones de una persona no se pueden transmitir o mostrar físicamente de forma adecuada. No hay un cambio real en la intensidad con la que realmente se sienten las emociones; simplemente hay una disparidad entre las emociones sentidas y la intensidad con la que se transmiten. Estos trastornos pueden afectar en gran medida la calidad de vida de una persona, según la intensidad de la discapacidad.
Se trata de síntomas en los que la persona afectada siente una emoción, pero no la manifiesta o no puede manifestarla. [19] El trastorno aplanado es el más grave, en el que la manifestación de las emociones es mínima o nula. El trastorno restringido y el trastorno embotado son, respectivamente, menos graves. Los trastornos que implican estas manifestaciones reducidas de afecto son los más comunes en la esquizofrenia , el trastorno de estrés postraumático , la depresión , el autismo y las personas con lesiones cerebrales traumáticas. [20] Un estudio ha demostrado que las personas con esquizofrenia que experimentan un afecto aplanado también pueden experimentar dificultades para percibir las emociones de una persona sana. [21]
Las personas que tienen deformidades faciales o parálisis también pueden ser físicamente incapaces de mostrar emociones. Sin embargo, esto está empezando a corregirse mediante la "cirugía de reanimación facial", que está demostrando no solo mejorar con éxito las manifestaciones afectivas de un paciente, sino también su salud psicológica. [22] Existen múltiples tipos de cirugías que pueden ayudar a corregir la parálisis facial. Algunos de los tipos más populares incluyen la reparación del daño nervioso real, específicamente cualquier daño al nervio hipogloso; injertos faciales en los que los nervios tomados de la pierna de un donante se trasplantan al rostro del paciente; o si el daño es más muscular que nervioso real, se puede transferir músculo al rostro del paciente. [23]
Las emociones se pueden manifestar para provocar conductas deseadas en los demás.
Se sabe que las personas muestran emociones positivas en diversos entornos. Los trabajadores de servicios a menudo realizan trabajo emocional , un esfuerzo por mantener expresiones emocionales positivas a pesar de las dificultades en las condiciones de trabajo o de los clientes groseros, con el fin de cumplir con las reglas de la organización. Estas exhibiciones estratégicas no siempre son efectivas, ya que si se detectan, los resultados son menores en la satisfacción del cliente. [24]
Tal vez el intento más notable de simular emociones negativas se puede ver en la teoría del loco de Nixon . La administración de Nixon intentó hacer creer a los líderes de otros países que Nixon estaba loco y que su comportamiento era irracional y volátil. Temiendo una respuesta estadounidense impredecible, los líderes de las naciones hostiles del bloque comunista evitarían provocar a los Estados Unidos . [25] Esta estrategia diplomática finalmente no tuvo éxito.
La eficacia de la exhibición estratégica depende de la capacidad del manifestante de pasar desapercibido. Puede ser una estrategia arriesgada, ya que, de ser detectado, podría descubrirse la intención original de la persona, lo que socavaría la relación futura con la víctima. [26]
Según la teoría de la valoración de las emociones, la experiencia de las emociones está precedida por una evaluación de un objeto de importancia para ese individuo. Cuando se ve a individuos mostrar emociones, esto sirve como una señal para los demás de un evento importante para ese individuo. [27] [28] Por lo tanto, alterar deliberadamente la manifestación de la emoción hacia un objeto podría usarse para hacer que los objetivos de la emoción estratégica piensen y se comporten de maneras que beneficien al expresador original. Por ejemplo, las personas intentan ocultar sus expresiones durante un juego de póquer para evitar revelar información a los otros jugadores, es decir, mantener una cara de póquer .
