El afecto , en psicología , se refiere a la experiencia subyacente de sentimiento , emoción , apego o estado de ánimo . [1] En psicología, "afecto" se refiere a la experiencia de sentimiento o emoción. Abarca una amplia gama de estados emocionales y puede ser positivo (p. ej., felicidad, alegría, excitación) o negativo (p. ej., tristeza, ira, miedo, disgusto). El afecto es un aspecto fundamental de la experiencia humana y juega un papel central en muchas teorías y estudios psicológicos. Puede entenderse como una combinación de tres componentes: emoción , estado de ánimo (estados emocionales duraderos y menos intensos que no están necesariamente ligados a un evento específico) y afectividad (la disposición o temperamento general de un individuo , que puede caracterizarse por tener un carácter general). afecto positivo o negativo). En psicología, el término "afecto" se utiliza a menudo indistintamente con varios términos y conceptos relacionados, aunque cada término puede tener matices ligeramente diferentes. Estos términos engloban: emoción , sentimiento , humor, estado emocional, sentimiento, estado afectivo, respuesta emocional, reactividad afectiva, disposición . Los investigadores y psicólogos pueden emplear términos específicos según su enfoque y el contexto de su trabajo. [2]
La concepción moderna del afecto se desarrolló en el siglo XIX con Wilhelm Wundt . [3] La palabra proviene del alemán Gefühl , que significa "sentimiento". [4]
Se han realizado varios experimentos en el estudio de las preferencias afectivas sociales y psicológicas (es decir, lo que le gusta o no le gusta a la gente). Se han realizado investigaciones específicas sobre preferencias , actitudes , formación de impresiones y toma de decisiones . Esta investigación contrasta los hallazgos con la memoria de reconocimiento (juicios antiguos-nuevos), lo que permite a los investigadores demostrar distinciones confiables entre los dos. Se han examinado los juicios y procesos cognitivos basados en el afecto, indicando diferencias, y algunos argumentan que el afecto y la cognición están bajo el control de sistemas separados y parcialmente independientes que pueden influirse entre sí de diversas maneras ( Zajonc , 1980). Tanto el afecto como la cognición pueden constituir fuentes independientes de efectos dentro de los sistemas de procesamiento de información. Otros sugieren que la emoción es el resultado de un resultado anticipado, experimentado o imaginado de una transacción adaptativa entre el organismo y el entorno, por lo que los procesos de evaluación cognitiva son claves para el desarrollo y la expresión de una emoción (Lazarus, 1982).
Los estados afectivos varían según tres dimensiones principales: valencia , excitación e intensidad motivacional . [5]
Es importante señalar que la excitación es diferente de la intensidad motivacional. Si bien la excitación es un constructo estrechamente relacionado con la intensidad motivacional, difieren en que la motivación necesariamente implica acción, mientras que la excitación no. [9]
Afecto a veces se utiliza para referirse a la manifestación de afecto , que es "un comportamiento facial, vocal o gestual que sirve como indicador de afecto" (APA 2006). [10]
En psicología, el afecto define la interacción de los organismos con los estímulos . Puede influir en el alcance de los procesos cognitivos. [11] Inicialmente, los investigadores habían pensado que los afectos positivos ampliaban el alcance cognitivo, mientras que los afectos negativos lo reducían. [5] A partir de entonces, las evidencias sugirieron que los afectos de alta intensidad motivacional estrechan el alcance cognitivo, mientras que los afectos de baja intensidad motivacional lo amplían. El constructo del alcance cognitivo podría ser valioso en psicología cognitiva. [5]
Según un artículo de investigación sobre la tolerancia afectiva escrito por el psiquiatra Jerome Sashin, "la tolerancia afectiva se puede definir como la capacidad de responder a un estímulo que normalmente se esperaría que evocara afectos mediante la experiencia subjetiva de sentimientos". [12] Esencialmente se refiere a la capacidad de reaccionar ante emociones y sentimientos. Alguien que tiene baja tolerancia afectiva mostraría poca o ninguna reacción a las emociones y sentimientos de cualquier tipo. Esto está muy relacionado con la alexitimia .
"La alexitimia es un fenómeno subclínico que implica una falta de conciencia emocional o, más específicamente, dificultad para identificar y describir sentimientos y para distinguir los sentimientos de las sensaciones corporales de excitación emocional" [13] En esencia, la alexitimia es la incapacidad de un individuo para reconocer qué emociones están sintiendo, así como la incapacidad de describirlas. Según Dalya Samur <Archivado el 9 de enero de 2022 en Wayback Machine > y sus colegas, [14] se ha demostrado que las personas con alexitimia tienen correlaciones con mayores tasas de suicidio, [15] malestar mental, [16] y muertes. [17]
La atención plena puede ayudar a los factores de tolerancia afectiva [18] [19] , incluida la sensibilidad a la ansiedad, la intolerancia a la incertidumbre y la tolerancia al malestar emocional . [20] La atención plena es un estado mental que se logra al enfocar la conciencia en el momento presente, mientras se reconoce y acepta con calma los sentimientos, pensamientos y sensaciones corporales sin juzgar. La práctica de la Intención, Atención y Actitud.
Se ha demostrado que la atención plena produce "un mayor bienestar subjetivo, una reducción de los síntomas psicológicos y la reactividad emocional y una mejor regulación del comportamiento". [21]
El dominio afectivo representa una de las tres divisiones descritas en la psicología moderna : las otras dos son la conductual y la cognitiva . Clásicamente, estas divisiones también han sido denominadas el "ABC de la psicología", [22] Sin embargo, en ciertos puntos de vista, lo cognitivo puede considerarse como parte de lo afectivo, o lo afectivo como parte de lo cognitivo; [23] es importante señalar que "los estados cognitivos y afectivos... [son] categorías meramente analíticas". [24]
"Afecto" puede significar una reacción instintiva a la estimulación que ocurre antes de los procesos cognitivos típicos que se consideran necesarios para la formación de una emoción más compleja. Robert B. Zajonc afirma que esta reacción a los estímulos es primaria para los seres humanos y que es la reacción dominante para los organismos no humanos. Zajonc sugiere que las reacciones afectivas pueden ocurrir sin una codificación perceptiva y cognitiva extensa y realizarse antes y con mayor confianza que los juicios cognitivos (Zajonc, 1980).
Muchos teóricos (por ejemplo, Lazarus, 1982) consideran que el afecto es poscognitivo: se produce sólo después de que se ha logrado una cierta cantidad de procesamiento cognitivo de la información. Desde este punto de vista, reacciones afectivas como el agrado, el desagrado, la evaluación o la experiencia de placer o disgusto son el resultado de un proceso cognitivo previo diferente que hace una variedad de discriminaciones de contenido e identifica características, las examina para encontrar valor y las sopesa de acuerdo con ellas. a sus contribuciones (Brewin, 1989). Algunos académicos (por ejemplo, Lerner y Keltner 2000) sostienen que el afecto puede ser tanto precognitivo como poscognitivo: las respuestas emocionales iniciales producen pensamientos, que a su vez producen afecto. En una iteración adicional, algunos académicos sostienen que el afecto es necesario para permitir modos de cognición más racionales (por ejemplo, Damasio 1994).
Una divergencia con respecto a un modelo estrecho de refuerzo de la emoción permite otras perspectivas sobre cómo el afecto influye en el desarrollo emocional. Así, el temperamento , el desarrollo cognitivo, los patrones de socialización y las idiosincrasias de la propia familia o subcultura pueden interactuar de manera no lineal. Por ejemplo, el temperamento de un bebé muy reactivo y poco tranquilizador puede afectar "desproporcionadamente" el proceso de regulación de las emociones en los primeros meses de vida (Griffiths, 1997).
Algunas otras ciencias sociales, como la geografía o la antropología , han adoptado el concepto de afecto durante la última década. En el psicoanálisis francés una contribución importante al campo del afecto proviene de André Green . [25] El enfoque en el afecto se ha derivado en gran medida del trabajo de Deleuze y ha traído preocupaciones emocionales y viscerales a discursos convencionales como los de geopolítica, vida urbana y cultura material. El afecto también ha desafiado las metodologías de las ciencias sociales al enfatizar el poder somático sobre la idea de una objetividad eliminada y, por lo tanto, tiene fuertes vínculos con la teoría no representacional contemporánea . [26]
Se ha descubierto que en todas las culturas el afecto comprende dimensiones tanto positivas como negativas. La medida más utilizada en la investigación académica es el Programa de Afectos Positivos y Negativos (PANAS). [27] El PANAS es una medida léxica desarrollada en un entorno norteamericano y que consta de 20 elementos de una sola palabra, por ejemplo excitado , alerta , decidido para el afecto positivo y molesto , culpable y nervioso para el afecto negativo. Sin embargo, se ha descubierto que algunos de los elementos de PANAS son redundantes o tienen significados ambiguos para los angloparlantes de culturas no norteamericanas. Como resultado, se ha desarrollado y validado una forma corta internacionalmente confiable, el I-PANAS-SF, que comprende dos escalas de 5 ítems con confiabilidad interna, invariancia factorial entre muestras y culturas, estabilidad temporal, convergente y de criterio. validez relacionada. [28]
Mroczek y Kolarz también han desarrollado otro conjunto de escalas para medir el afecto positivo y negativo. [29] Cada una de las escalas tiene 6 ítems. Las escalas han mostrado evidencia de validez y confiabilidad aceptables en todas las culturas. [29] [30] [31]
En relación con la percepción, un tipo de afecto no consciente puede estar separado del procesamiento cognitivo de los estímulos ambientales. Una monojerarquía de percepción, afecto y cognición considera los roles de la excitación , las tendencias de atención , la primacía afectiva (Zajonc, 1980), las limitaciones evolutivas (Shepard, 1984; 1994) y la percepción encubierta (Weiskrantz, 1997) dentro de la detección y el procesamiento de preferencias. y discriminaciones. Las emociones son cadenas complejas de eventos desencadenados por ciertos estímulos. No hay forma de describir completamente una emoción conociendo sólo algunos de sus componentes. Los informes verbales de los sentimientos suelen ser inexactos porque es posible que las personas no sepan exactamente lo que sienten o pueden sentir varias emociones diferentes al mismo tiempo. También surgen situaciones en las que los individuos intentan ocultar sus sentimientos, y hay quienes creen que los acontecimientos públicos y privados rara vez coinciden exactamente y que las palabras para sentimientos son generalmente más ambiguas que las palabras para objetos o acontecimientos. Por lo tanto, las emociones no conscientes deben medirse mediante medidas que eludan la autoevaluación, como la Prueba de Afecto Positivo y Negativo Implícito (IPANAT; Quirin, Kazén y Kuhl, 2009).
Las respuestas afectivas, por otra parte, son más básicas y pueden resultar menos problemáticas en términos de evaluación. Brewin ha propuesto dos procesos experienciales que enmarcan las relaciones no cognitivas entre diversas experiencias afectivas: aquellos que son disposiciones precableadas (es decir, procesos no conscientes), capaces de "seleccionar del conjunto total de estímulos aquellos que son causalmente relevantes, utilizando criterios tales como prominencia perceptiva, señales espaciotemporales y valor predictivo en relación con los datos almacenados en la memoria" (Brewin, 1989, p. 381), y aquellos que son automáticos (es decir, procesos subconscientes), caracterizados como "rápidos, relativamente inflexibles y difíciles de modificar". .. (que requiere) atención mínima para que ocurra y... (capaz de ser) activado sin intención o conciencia" (1989 p. 381). Pero conviene considerar una nota sobre las diferencias entre afecto y emoción.
La excitación es una respuesta fisiológica básica a la presentación de estímulos. Cuando esto ocurre, un proceso afectivo no consciente toma la forma de dos mecanismos de control: uno movilizador y otro inmovilizador. Dentro del cerebro humano, la amígdala regula una reacción instintiva que inicia este proceso de excitación, ya sea congelando al individuo o acelerando la movilización.
La respuesta de excitación se ilustra en estudios centrados en sistemas de recompensa que controlan el comportamiento de búsqueda de alimento (Balleine, 2005). Los investigadores se han centrado en los procesos de aprendizaje y los procesos moduladores que están presentes durante la codificación y recuperación de valores objetivo. Cuando un organismo busca alimento, la anticipación de la recompensa basada en eventos ambientales se convierte en otra influencia en la búsqueda de alimento que está separada de la recompensa del alimento en sí. Por lo tanto, ganar la recompensa y anticiparla son procesos separados y ambos crean una influencia excitadora de señales relacionadas con la recompensa. Ambos procesos están disociados a nivel de la amígdala y están funcionalmente integrados dentro de sistemas neuronales más grandes.
El alcance cognitivo se puede medir mediante tareas que involucran atención, percepción, categorización y memoria. Algunos estudios utilizan una tarea de atención de flanqueador para determinar si el alcance cognitivo se amplía o se reduce. Por ejemplo, al utilizar las letras "H" y "N", los participantes deben identificar lo más rápido posible la letra del medio de 5 cuando todas las letras son iguales (por ejemplo, "HHHHH") y cuando la letra del medio es diferente de las letras adyacentes. (por ejemplo, "HHNHH"). [32] Se indicaría un alcance cognitivo ampliado si los tiempos de reacción difirieran mucho de cuando todas las letras eran iguales en comparación con cuando la letra del medio es diferente. [32] Otros estudios utilizan una tarea de atención de Navon para medir la diferencia en el alcance cognitivo. Una letra grande se compone de letras más pequeñas, en la mayoría de los casos "L" o "F" más pequeñas que forman la forma de la letra "T" o "H" o viceversa. [33] Un alcance cognitivo ampliado sería sugerido por una reacción más rápida para nombrar la letra más grande, mientras que un alcance cognitivo reducido sería sugerido por una reacción más rápida para nombrar las letras más pequeñas dentro de la letra más grande. [33] También se puede utilizar un paradigma de seguimiento de fuentes para medir cuánta información contextual se percibe: por ejemplo, a los participantes se les asigna la tarea de mirar una pantalla que muestra en serie palabras que deben memorizarse durante 3 segundos cada una, y también deben recordar si La palabra apareció en la mitad izquierda o derecha de la pantalla. [34] Las palabras también estaban encerradas en un cuadro de color, pero los participantes no sabían que eventualmente se les preguntaría en qué color aparecía la palabra. [34]
La intensidad de la motivación se refiere a la fuerza del impulso de acercarse o alejarse de un estímulo particular. [5]
Los estados afectivos de ira y miedo, inducidos a través de clips de película, dieron como resultado una atención más selectiva en una tarea de flanco en comparación con los controles, como lo indican los tiempos de reacción que no fueron muy diferentes, incluso cuando las letras de los flancos eran diferentes de la letra objetivo del medio. [5] [32] Tanto la ira como el miedo tienen una alta intensidad motivacional porque la propulsión a actuar sería alta frente a un estímulo enojado o temeroso, como una persona que grita o una serpiente enroscada. Los afectos que tienen una alta intensidad motivacional y, por tanto, un alcance cognitivo limitado, permiten a las personas centrarse más en la información objetivo. [5] [32] Después de ver una imagen triste, los participantes identificaron más rápido la letra más grande en una tarea de atención de Navon , lo que sugiere un alcance cognitivo más global o ampliado. [5] [33] Se cree que a veces la tristeza tiene una baja intensidad motivacional. Pero, después de ver una imagen repugnante, los participantes identificaron más rápidamente las letras componentes, lo que indica un alcance cognitivo localizado y más limitado. [5] [33] El disgusto tiene una alta intensidad motivacional. Los afectos que tienen una intensidad motivacional alta reducen el alcance cognitivo, lo que permite a las personas centrarse más en la información central, [5] [32] [33] mientras que los afectos que tienen una intensidad motivacional baja amplían el alcance cognitivo, lo que permite una interpretación global más rápida. [33] Los cambios en el alcance cognitivo asociados con diferentes estados afectivos son evolutivamente adaptativos porque se deben centrar los afectos de alta intensidad motivacional provocados por estímulos que requieren movimiento y acción, en un fenómeno conocido como conducta dirigida a objetivos. [35] Por ejemplo, en los primeros tiempos, ver un león (un estímulo aterrador) probablemente provocaba un estado afectivo negativo pero altamente motivador (miedo) en el que el ser humano se veía impulsado a huir. En este caso el objetivo sería evitar que lo maten.
Más allá de los estados afectivos negativos, los investigadores querían probar si los estados afectivos negativos o positivos variaban entre alta y baja intensidad motivacional. Para evaluar esta teoría, Harmon-Jones, Gable y Price crearon un experimento utilizando la preparación de imágenes apetitivas y la tarea de Navon, que les permitiría medir el alcance atencional con la detección de las letras de Navon . La tarea de Navon incluyó una condición de comparación de afecto neutral. Normalmente, los estados neutrales provocan una mayor atención con un estímulo neutral. [36] Predijeron que un alcance de atención amplio podría causar una detección más rápida de letras globales (grandes), mientras que un alcance de atención estrecho podría causar una detección más rápida de letras locales (pequeñas). La evidencia demostró que los estímulos apetitivos produjeron un alcance atencional reducido. Los experimentadores aumentaron aún más el alcance reducido de la atención en los estímulos apetitivos al decirles a los participantes que se les permitiría consumir los postres que se muestran en las imágenes. Los resultados revelaron que su hipótesis era correcta, ya que el alcance atencional amplio conducía a una detección más rápida de letras globales, mientras que el alcance atencional reducido conducía a una detección más rápida de letras locales.
Los investigadores Bradley, Codispoti, Cuthbert y Lang querían examinar más a fondo las reacciones emocionales en la preparación de imágenes. En lugar de utilizar un estímulo apetitivo, utilizaron conjuntos de estímulos del Sistema Internacional de Imágenes Afectivas (IAPS). El conjunto de imágenes incluye varias imágenes desagradables, como serpientes, insectos, escenas de ataques, accidentes, enfermedades y pérdidas. Predijeron que una imagen desagradable estimularía una respuesta de intensidad motivacional defensiva, que produciría una fuerte excitación emocional, como respuestas de las glándulas cutáneas y desaceleración cardíaca. [37] Los participantes calificaron las imágenes según la valencia , la excitación y la dominancia en la escala de calificación del Maniquí de Autoevaluación (SAM) . Los hallazgos fueron consistentes con la hipótesis y demostraron que la emoción se organiza motivacionalmente por la intensidad de la activación en los sistemas apetitivos o defensivos. [37]
Antes de la investigación en 2013, Harmon-Jones y Gable realizaron un experimento para examinar si la activación neuronal relacionada con la intensidad de la motivación de acercamiento (actividad frontal-central izquierda) desencadenaría el efecto de los estímulos apetitivos en la atención limitada. También probaron si las diferencias individuales en la motivación del enfoque están asociadas con una reducción de la atención. Para probar la hipótesis, los investigadores utilizaron la misma tarea de Navon con imágenes apetitivas y neutrales, además de que los participantes indicaran cuánto tiempo hacía que habían comido por última vez en minutos. Para examinar la activación neuronal, los investigadores utilizaron electroencefalografía y registraron los movimientos oculares para detectar qué regiones del cerebro se utilizaban durante la motivación de aproximación. Los resultados apoyaron la hipótesis de que la región frontal-central izquierda del cerebro está relacionada con procesos motivacionales de aproximación y un alcance atencional reducido. [36] A algunos psicólogos les preocupaba que las personas que tenían hambre tuvieran un aumento de actividad en la región frontal-central izquierda debido a la frustración. Se demostró que esta afirmación era falsa porque la investigación demostró que las imágenes de postres aumentaban el afecto positivo incluso en personas hambrientas. [36] Los hallazgos revelaron que el alcance cognitivo limitado tiene la capacidad de ayudarnos a alcanzar nuestras metas.
Más tarde, los investigadores relacionaron la intensidad motivacional con aplicaciones clínicas y descubrieron que las imágenes relacionadas con el alcohol reducían la atención de las personas que tenían una fuerte motivación para consumir alcohol. Los investigadores evaluaron a los participantes exponiéndolos al alcohol y a imágenes neutrales. Después de que la imagen apareciera en una pantalla, los participantes completaron una prueba que evaluaba el enfoque de atención. Los hallazgos demostraron que la exposición a imágenes relacionadas con el alcohol conducía a una reducción del foco de atención en las personas motivadas a consumir alcohol. [38] Sin embargo, la exposición a imágenes neutrales no se correlacionó con la motivación relacionada con el alcohol para manipular el enfoque de atención. La teoría de la miopía del alcohol (AMT) afirma que el consumo de alcohol reduce la cantidad de información disponible en la memoria, lo que también reduce la atención, de modo que sólo los elementos más próximos o las fuentes más llamativas se incluyen en el alcance atencional. [38] Esta atención limitada lleva a las personas ebrias a tomar decisiones más extremas que las que tomarían estando sobrias. Los investigadores proporcionaron pruebas de que los estímulos relacionados con sustancias captan la atención de las personas cuando tienen una motivación alta e intensa para consumir la sustancia. La intensidad motivacional y la reducción de la atención inducida por señales tienen un papel único en la configuración de la decisión inicial de las personas de consumir alcohol. [38] En 2013, psicólogos de la Universidad de Missouri investigaron la conexión entre la orientación hacia el logro deportivo y los resultados relacionados con el alcohol. Pidieron a los atletas universitarios que completaran un Cuestionario de Orientación Deportiva que medía su orientación hacia los logros relacionados con el deporte en tres escalas: competitividad, orientación hacia la victoria y orientación hacia las metas. Los participantes también completaron evaluaciones sobre el consumo de alcohol y los problemas relacionados con el alcohol. Los resultados revelaron que la orientación hacia objetivos de los atletas se asociaba significativamente con el consumo de alcohol pero no con los problemas relacionados con el alcohol. [39]
En términos de implicaciones y aplicaciones psicopatológicas, los estudiantes universitarios que mostraban síntomas depresivos obtuvieron mejores resultados a la hora de recuperar información contextual aparentemente "no relevante" de una tarea de paradigma de seguimiento de fuentes. [34] Es decir, los estudiantes con síntomas depresivos identificaron mejor el color del cuadro en el que se encontraba la palabra en comparación con los estudiantes no deprimidos. [34] La tristeza (baja intensidad motivacional) generalmente [40] se asocia con la depresión, por lo que un enfoque más amplio en la información contextual de los estudiantes más tristes respalda que los efectos con alta intensidad motivacional estrechan el alcance cognitivo, mientras que los efectos con baja intensidad motivacional amplían el alcance cognitivo. [5] [34]
La teoría de la intensidad motivacional afirma que la dificultad de una tarea combinada con la importancia del éxito determinan la energía invertida por un individuo. [41] La teoría tiene tres capas principales. La capa más interna dice que el comportamiento humano está guiado por el deseo de conservar la mayor cantidad de energía posible. Los individuos intentan evitar el desperdicio de energía, por lo que invierten sólo la energía necesaria para completar la tarea. La capa intermedia se centra en la dificultad de las tareas combinada con la importancia del éxito y cómo esto afecta la conservación de energía. Se centra en la inversión de energía en situaciones de dificultad de tarea clara y poco clara. La última capa analiza las predicciones de la energía invertida por una persona cuando tiene varias opciones posibles para elegir en diferentes dificultades de tarea. [41] La persona es libre de elegir entre varias opciones posibles de dificultad de la tarea. La teoría de la intensidad motivacional ofrece un marco lógico y consistente para la investigación. Los investigadores pueden predecir las acciones de una persona asumiendo que el esfuerzo se refiere a la inversión de energía. La teoría de la intensidad motivacional se utiliza para mostrar cómo se correlacionan los cambios en el atractivo de las metas y la inversión de energía.
El estado de ánimo , como la emoción, es un estado afectivo. Sin embargo, una emoción tiende a tener un enfoque claro (es decir, su causa es evidente), mientras que el estado de ánimo tiende a estar más desenfocado y difuso. [42] El estado de ánimo, según Batson, Shaw y Oleson (1992), implica tono e intensidad y un conjunto estructurado de creencias sobre las expectativas generales de una experiencia futura de placer o dolor, o de afecto positivo o negativo en el futuro. A diferencia de las reacciones instantáneas que producen afecto o emoción y que cambian con las expectativas de placer o dolor futuro, los estados de ánimo, al ser difusos y desenfocados y, por tanto, más difíciles de afrontar, pueden durar días, semanas, meses o incluso años (Schucman, 1975). Los estados de ánimo son constructos hipotéticos que representan el estado emocional de un individuo. Los investigadores suelen inferir la existencia de estados de ánimo a partir de una variedad de referentes conductuales (Blechman, 1990). El afecto negativo habitual y el estado de ánimo negativo son característicos del neuroticismo elevado. [43]
El afecto positivo y el afecto negativo ( PANAS ) representan dominios independientes de emoción en la población general, y el afecto positivo está fuertemente vinculado a la interacción social. Los acontecimientos diarios positivos y negativos muestran relaciones independientes con el bienestar subjetivo, y el afecto positivo está fuertemente vinculado a la actividad social. Investigaciones recientes sugieren que un alto apoyo funcional está relacionado con niveles más altos de afecto positivo. En su trabajo sobre la excitación del afecto negativo y el ruido blanco, Seidner encontró apoyo para la existencia de un mecanismo de excitación del afecto negativo en relación con la devaluación de los hablantes de otros orígenes étnicos. [44] El proceso exacto a través del cual el apoyo social se vincula con el afecto positivo aún no está claro. El proceso podría derivar de una interacción social predecible y regularizada, de actividades de ocio centradas en la relajación y el estado de ánimo positivo, o del disfrute de actividades compartidas. Las técnicas utilizadas para cambiar un estado de ánimo negativo a uno positivo se denominan estrategias de reparación del estado de ánimo .
La manifestación de afecto es una faceta crítica de la comunicación interpersonal . Los psicólogos evolucionistas han propuesto la hipótesis de que los homínidos han evolucionado con una capacidad sofisticada de leer manifestaciones afectivas. [45]
Las emociones se describen como procesos dinámicos que median la relación del individuo con un entorno social en continuo cambio. [46] En otras palabras, las emociones se consideran procesos de establecimiento, mantenimiento o alteración de la relación entre el organismo y el medio ambiente en asuntos de importancia para la persona. [47]
La mayoría de los fenómenos sociales y psicológicos ocurren como resultado de interacciones repetidas entre múltiples individuos a lo largo del tiempo. Estas interacciones deben verse como un sistema de múltiples agentes: un sistema que contiene múltiples agentes que interactúan entre sí y/o con sus entornos a lo largo del tiempo. Los resultados de las conductas de los agentes individuales son interdependientes: la capacidad de cada agente para lograr sus objetivos depende no sólo de lo que hace sino también de lo que hacen otros agentes. [48]
Las emociones son una de las principales fuentes de interacción. Las emociones de un individuo influyen en las emociones, pensamientos y comportamientos de los demás; Las reacciones de los demás pueden entonces influir en sus interacciones futuras con el individuo que expresa la emoción original, así como en las emociones y comportamientos futuros de ese individuo. La emoción opera en ciclos que pueden involucrar a varias personas en un proceso de influencia recíproca. [49]
El afecto, la emoción o el sentimiento se muestran a los demás a través de expresiones faciales , gestos con las manos , postura, características de la voz y otras manifestaciones físicas. Estas manifestaciones afectivas varían entre culturas y dentro de ellas y se manifiestan en diversas formas, desde las expresiones faciales más discretas hasta los gestos más dramáticos y prolíficos. [50]
Los observadores son sensibles a las emociones de los agentes y son capaces de reconocer los mensajes que transmiten estas emociones. Reaccionan y extraen inferencias de las emociones de un agente. La emoción que muestra un agente puede no ser un reflejo auténtico de su estado real (ver también Trabajo emocional ).
Las emociones de los agentes pueden tener efectos en cuatro amplios conjuntos de factores:
La emoción puede afectar no sólo a la persona a la que se dirige, sino también a terceros que observan la emoción de un agente. Además, las emociones pueden afectar a entidades sociales más grandes, como un grupo o un equipo. Las emociones son un tipo de mensaje y, por lo tanto, pueden influir en las emociones, atribuciones y comportamientos resultantes de los demás, evocando potencialmente un proceso de retroalimentación hacia el agente original.
Los sentimientos de los agentes evocan sentimientos en los demás mediante dos mecanismos distintos sugeridos:
Las personas no sólo pueden reaccionar emocionalmente, sino que también pueden hacer inferencias sobre agentes emotivos, como el estatus social o el poder de un agente emotivo, su competencia y su credibilidad. [53] Por ejemplo, también se puede presumir que un agente que se presume está enojado tiene un gran poder. [54]
