El complot de Baltimore fueron supuestas conspiraciones en febrero de 1861 para asesinar al presidente electo Abraham Lincoln durante una gira relámpago en camino a su toma de posesión . Allan Pinkerton , fundador de la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton , jugó un papel clave en la gestión de la seguridad de Lincoln durante todo el viaje. Aunque los académicos debaten si la amenaza era real o no, Lincoln y sus asesores claramente creían que existía una amenaza y tomaron medidas para garantizar su paso seguro por Baltimore, Maryland . [1] [2] [3] Finalmente llegó en secreto a Washington, DC, el 23 de febrero de 1861.
Una ruta ferroviaria planificada a través de Bellaire, Ohio , hasta Wheeling, Virginia ( Virginia Occidental aún no se había separado de Virginia) y hacia el este fue posteriormente desviada a través de las cercanías de Pittsburgh , a través de Pensilvania , hacia Maryland y, finalmente, a Washington . [4] Pasó por Baltimore sin ser detectado, lo que resultó controvertido después de que los periódicos revelaran la decisión aparentemente cobarde. [5] [6] Desde entonces, los académicos han debatido el incidente y su importancia.
El 6 de noviembre de 1860, Lincoln fue elegido como el 16.º presidente de los Estados Unidos , republicano , y el primero en ser elegido por ese partido . Poco después de su elección, muchos representantes del Sur dejaron en claro que la secesión de la Confederación de los EE. UU. era inevitable, lo que aumentó enormemente la tensión en todo el país. [5]
Allan Pinkerton fue comisionado por el presidente del ferrocarril, Samuel M. Felton , para brindar seguridad al presidente electo en su viaje a Washington, DC [7] [8] Dos meses después de su viaje, los ciudadanos de Baltimore atacaron a un regimiento del Ejército de la Unión de Massachusetts mientras marchaba por la ciudad en su camino a Washington. Cuando Virginia se separó y se unió a la Confederación, Lincoln tuvo que cruzar Maryland para llegar a Washington, por lo que era potencialmente peligroso para el presidente electo republicano pasar por una ciudad en la que recibió solo el dos por ciento de los votos, [9] y por un estado en el que recibió "menos de 2.300 votos". [10]
El gobierno republicano entrante no estaba dispuesto a correr riesgos y, más tarde ese año, Lincoln suspendería muchas libertades civiles, incluso ordenando el arresto de la legislatura estatal de Maryland por temor a que votara a favor de la secesión. [11] Pinkerton, en particular, fue extremadamente cauteloso, lo que demostraría durante la siguiente guerra, cuando sobreestimó repetidamente la fuerza confederada e influyó negativamente en la política del Ejército de la Unión. [3]
El 11 de febrero de 1861, el presidente electo Lincoln abordó un tren en dirección este en Springfield, Illinois , al inicio de una gira relámpago por 70 pueblos y ciudades, [12] [13] que terminó con su toma de posesión en Washington, DC Allan Pinkerton , jefe de la Agencia de Detectives Pinkerton , había sido contratado por funcionarios del ferrocarril para investigar actividades sospechosas y actos de destrucción de la propiedad del ferrocarril a lo largo de la ruta de Lincoln a través de Baltimore. Pinkerton se convenció de que existía un complot para emboscar el vagón de Lincoln entre la estación de Calvert Street del Ferrocarril Central del Norte y la estación de Camden del Ferrocarril de Baltimore y Ohio . Pinkerton y sus compañeros operativos, incluida Kate Warne , [14] descubrieron varios posibles complots en Baltimore. Esto incluyó una investigación del peluquero corso Cipriano Ferrandini , un barbero bien establecido en el Hotel Barnum de Baltimore y presidente de los Voluntarios Nacionales pro-Confederados. Uno de los agentes de Pinkerton asistió a una reunión en la que Ferrandini pronunció un encendido discurso condenando a Lincoln; después de entrevistar a Ferrandini, se enteraron de varios planes denunciados para asesinar a Lincoln. [15] [4] [6] Aunque sólo los informes de los agentes de Pinkerton vincularon a Ferrandini con la conspiración de asesinato, viajó a México en 1860 para "entrenarse con una milicia secesionista" y conoció a Jerome N. Bonaparte y Thomas Winans, dos individuos de la alta sociedad de Baltimore que tenían simpatías confederadas. [16]
Más tarde, los agentes de Pinkerton investigaron a Otis K. Hillard, miembro de los Palmetto Guards, [17] una organización militar secreta en Baltimore. Después de entrevistarlo, se enteraron de varios posibles complots para matar a Lincoln, incluido uno en el que Lincoln estaría rodeado por una "gran multitud" en la estación de Camden Street. [15] Otro agente de Pinkerton, Timothy Webster , se enteró de una liga secreta de Baltimore que había planeado destruir puentes ferroviarios y cables telegráficos y matar a Lincoln. Otras personas, como el senador William Seward y el detective de policía de la ciudad de Nueva York David S. Bookstaver, llegaron a conclusiones similares a las de Pinkerton, mientras que un comité selecto del Congreso también investigó la amenaza de Ferrandini. [18] Sin embargo, el comité determinó que la amenaza no era real y que la evidencia no era sustancial. [19] Los agentes de Pinkerton también investigaron otra sociedad secreta, los Caballeros del Círculo Dorado , una organización supremacista blanca , que planeaba crear "una nueva nación dominada por la esclavitud", que abarcara el sur de Estados Unidos , México y la región del Caribe . [20] [21]
Otros detectives de Pinkerton incluyeron a Hattie Lawton , quien se hizo pasar por la esposa de Webster, [22] [23] También se dijo que Warne fue fundamental para el paso seguro de Lincoln para tomar el juramento del cargo y para convencer a Pinkerton de que había un complot para asesinar a Lincoln en Baltimore. [24] [25] [26] Harry W. Davies, otro agente de Pinkerton, también ayudó a convencer a Pinkerton de la amenaza, y se le atribuyó la recopilación y el suministro de información sobre posibles complots. [13]
El 21 de febrero, cuando Lincoln y su grupo llegaron a Filadelfia, fueron advertidos de amenazas a la vida del presidente [27] y, según se informa, agradeció sus sugerencias, pero no tenía miedo ni se agitó. Frederick W. Seward , el hijo de William Seward, proporcionaría una advertencia similar. [28] Dos días después, el 23 de febrero, Lincoln, Pinkerton, Kate Warne y el resto del grupo de Lincoln viajaron a través de Baltimore sin que nadie los reconociera y llegaron a Washington, DC , [17] [29] y luego al Hotel Willard . [6] Después de la llegada sana y salva de Lincoln, Pinkerton se reunió con James H. Luckett, su informante, quien afirmó haber frustrado otro complot de asesinato contra Lincoln. [13] Si bien Lincoln no sufrió ningún daño, el alcalde de Baltimore, George William Brown , criticó la omisión de la parada en Baltimore como un "rechazo" de la ciudad e informó que un "sentimiento hostil" dentro de la ciudad resultó de la revelación del plan. [30] La gran multitud que se reunió en la estación para ver a Lincoln quedó decepcionada. [31] [32]
Independientemente de si el presidente electo estuvo en peligro real de ser asesinado o no, los esfuerzos de Lincoln por llegar a Washington, DC, hicieron que el incidente se convirtiera en una causa célebre y humillante en todo el país. [20] [33] Varios elementos del artículo inicial del 23 de febrero de 1861 en The New York Times fueron especialmente condenatorios. En primer lugar, el hecho de que un informe tan negativo viniera de un periódico fervientemente republicano le dio credibilidad instantánea, [34] mucho más que si hubiera venido de otra fuente. Cuando The New York Times publicó el relato de Joseph Howard, Jr. sobre el presidente electo disfrazado con una gorra escocesa y una capa larga, se afirmó que Lincoln fue ridiculizado. [35]
El artículo de Howard también fue calificado como un ataque directo a la masculinidad de Lincoln. El artículo afirmaba que Lincoln se mostraba reacio y demasiado asustado para ir, pero que se vio obligado a hacerlo por la indignación del coronel Sumner y por la insistencia y vergüenza de su esposa, Mary Todd Lincoln , y de varios otros. [36] Los periódicos también satirizaron a Lincoln por escabullirse por Baltimore en plena noche. Por ejemplo, Adalbert J. Volck , un dentista y caricaturista de Baltimore, escribió un famoso grabado satírico titulado "Pasaje por Baltimore". [35] [37] Otros periódicos criticaron la acción de Lincoln. Por ejemplo, una caricatura de Vanity Fair mostraba a Lincoln con un kilt intercambiado por un vestido que el presidente había tomado prestado de su esposa. [38] El New York Tribune y el Baltimore Sun también denunciaron las acciones de Lincoln, y este último dijo que su presidencia se vio "degradada" por la acción. [39] Otros informaron que, como resultado del complot, los periódicos y el público en general temieron haber "elegido a un comandante en jefe débil e indeciso". [12] Lincoln también lamentó haber pasado por Baltimore y le escribió a un amigo que "no creía entonces, ni creo ahora, que me hubieran asesinado si hubiera pasado por Baltimore..." [1]
En su biografía de Lincoln, Ward Hill Lamon consideró que el plan era parte de las "ambiciones políticas" de Pinkerton y creía que el plan era ficticio. Argumentó que la lista de sujetos de Pinkerton carecía de individuos influyentes, a pesar de que Thomas Holliday Hicks , entonces gobernador de Maryland, había pedido que Lincoln y su séquito fueran asesinados por algunos "buenos hombres". [40] [41] [13] Lamon también habría ofrecido a Lincoln un revólver y un cuchillo bowie para defenderse, pero Pinkerton había rechazado la sugerencia, [42] y Lincoln declinó la oferta de Lamon. [43] También se dijo que el plan aumentó la "tensión creciente" en Maryland, que ya estaba políticamente dividida, y Baltimore siguió siendo una ciudad dividida durante la Guerra Civil. [44] En 1891, el autor LE Chittenden argumentó que no había necesidad de ninguna precaución, como un disfraz, porque Lincoln "entró en el vagón cama en Filadelfia y durmió hasta que se despertó a unas pocas millas de Washington". [45] Ese relato contradice otros relatos de primera mano, que afirman que Lincoln pasó una noche sin dormir y angustiado con Lamon y Pinkerton. [46] George William Brown, entonces alcalde de Baltimore, escribió en sus memorias sobre el suceso que no fue desleal y describió el complot como exagerado, sensacionalista e imaginario. [16]
Harold Holzer , un estudioso de Lincoln, preguntó si la decisión de Lincoln fue "imprudente" o si el complot era auténtico, diciendo que es "difícil saber" la realidad, y añadió que si el complot existió, fue "como mucho ad hoc, mal organizado y probablemente destinado al fracaso". [3] El académico Allen C. Guelzo calificó el complot como una "nota a pie de página interesante" de la elección de 1860 y la toma de posesión de Lincoln que no merecía atención adicional, y argumentó que el plan le dio a Lincoln "la lección equivocada sobre su propia seguridad". [47] Lisa Mann de la Asociación Histórica de la Casa Blanca dijo que la gravedad y la existencia del complot han sido "disputadas por historiadores y contemporáneos de Lincoln por igual", y afirmó que Pinkerton se basó en gran medida en rumores, susurros y habladurías "para establecer los hechos del caso del Complot de Baltimore". [13]
En cambio, Greg Tobin escribió en el New York Times que Pinkerton ayudó a Lincoln a evitar un "cataclismo" que le habría sobrevenido si no hubiera seguido el plan de Pinkerton. [4] El escritor Richard Brownwell afirmó que Ferrandini y sus co-conspiradores estaban "enojados por haber sido privados de su oportunidad de matar a Lincoln". [27]
La vida de Ferrandini desató especulaciones y la posibilidad de que conociera a John Wilkes Booth dio lugar a la ópera El bigote , de Hollis Thoms, que imaginaba un posible encuentro entre los dos individuos. Incluía una escena en la que Ferrandini "habla sobre un discurso pronunciado por Lincoln antes de su investidura en 1861", [16] que los agentes de Pinkerton habían escuchado. [17]
En 1951, Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) lanzó una recreación ficticia del supuesto complot contra Lincoln titulada The Tall Target . Su historia en general sigue lo que se sabe sobre la conspiración de Baltimore, con algunas diferencias. [48] Es un detective del Departamento de Policía de Nueva York llamado John Kennedy, interpretado por Dick Powell , quien se comunica con la administración sobre la conspiración y sube al tren con la esperanza de descubrir si alguno de los conspiradores está a bordo antes de llegar a Baltimore. [49]
En realidad, había un oficial del Departamento de Policía de Nueva York, John Alexander Kennedy , que afirmaba haber sido el que descubrió la conspiración de Baltimore, [50] [51] pero, a diferencia del personaje de Powell en la película, no estaba en la escena del crimen. Además, Kennedy era en realidad el superintendente de toda la fuerza. En la película, es simplemente un sargento detective . [49]
"The Death Trap", un episodio de la serie de televisión de 1966-1967 The Time Tunnel , incluye el complot de Baltimore de 1861. El episodio muestra una bomba que se utiliza en el complot de Baltimore de 1861 y el intento está siendo planeado por abolicionistas , que esperan sumergir a la nación en una guerra en la que se terminará con la esclavitud; los conspiradores son simpatizantes aparentes de John Brown , que ya había sido ahorcado. [52] En realidad, la Guerra Civil estadounidense comenzó en abril de 1861, con el ataque a Fort Sumter . El episodio fue criticado por el autor Mark S. Reinhart como históricamente inexacto, "demasiado ridículo" incluso para Time Tunnel , un escenario que se parece más a una ciudad del Salvaje Oeste que a Baltimore, y "una visualización tediosa" para los fanáticos de Lincoln. [52]
La popular serie de YouTube " Puppet History " tiene un episodio que describe una versión simplificada de la trama de Baltimore. El episodio, titulado "Cómo la primera detective de Estados Unidos salvó a Abe Lincoln", [53] se centra principalmente en Kate Warne y en cómo ayudó a salvar la vida del presidente electo. También hay una novela gráfica centrada en Kate Warne y el papel de Pinkerton de Jeff Jensen titulada Better Angels: A Kate Warne Adventure . [54]