El Conseil du Roi ( pronunciación francesa: [kɔ̃sɛj dy ʁwa] ; ' Consejo del Rey' ), también conocido como Consejo Real , es un término general para el aparato administrativo y gubernamental alrededor del Rey de Francia durante el Antiguo Régimen diseñado para preparar su decisiones y asesorarlo. No debe confundirse con el papel y el título de un " Conseil du Roi ", un tipo de fiscal en el sistema jurídico francés de la misma época.
Uno de los principios establecidos de la monarquía francesa era que el rey no podía actuar sin el consejo de su consejo. Bajo Carlos V , se propuso que el rey tomaba decisiones sólo después de "una buena y cuidadosa deliberación" (francés: bonne et mûre délibération ), y este principio fue mantenido por sus sucesores; la fórmula final de las actas reales "le roi en son conseil" expresaba este aspecto deliberativo. Incluso durante el período del absolutismo francés , la expresión " cartel est notre bon plaisir " ("como tal es nuestro placer") se aplicaba a las decisiones reales tomadas en consulta.
La administración del Estado francés a principios del período moderno pasó por una larga evolución, a medida que un aparato verdaderamente administrativo (que dependía de la antigua nobleza, la nueva nobleza canciller (" noblesse de robe ") y profesionales administrativos) reemplazó al sistema de clientela feudal. Las divisiones exactas y los nombres de estos consejos variaron con el tiempo.
Los reyes de Francia tradicionalmente siempre buscaban el consejo de su séquito ( vasallos , clérigos , etc.) antes de tomar decisiones importantes (en la Alta Edad Media, este séquito a veces se llamaba familia ) , pero sólo en el siglo XII se tomó esta deliberación. la forma de una institución específica llamada Corte del Rey (en latín: " Curia Regis ").
El consejo tenía sólo una función consultiva: la decisión final siempre era del rey. Aunque los juristas elogiaban con frecuencia (especialmente en el siglo XVI) las ventajas del gobierno consultivo (con el acuerdo de sus consejeros, el rey podía imponer más fácilmente sus decisiones más severas, o podía hacer que sus consejeros fueran achacados a sus decisiones más impopulares). La opinión jurídica dominante nunca sostuvo que el rey estuviera obligado por las decisiones de su consejo. Sin embargo, los Estados Generales de 1355-1358, los hugonotes y la Liga Católica propusieron lo contrario en la segunda mitad del siglo XVI.
El ámbito de competencia del consejo se refería a todos los asuntos relacionados con el gobierno y la administración real, tanto en tiempos de guerra como de paz. En su consejo, el rey recibía a los embajadores, firmaba tratados, nombraba administradores y les daba instrucciones (llamadas, a partir del siglo XII, mandamientos ), elaboraba las leyes del reino (llamadas ordenanzas ). El consejo también servía como tribunal supremo y dictaba justicia real en aquellos asuntos que el rey se reservaba para sí (el llamado "retenue de justicia") o decidía discutir personalmente.
Las reuniones del consejo, inicialmente irregulares, adquirieron un horario regular que pasó a ser diario a partir de mediados del siglo XV.
Además del Consejo del Rey, el gobierno consultivo del país también dependía de otras instituciones intermitentes y permanentes, como los Estados Generales , los Parlamentos ( tribunales locales de apelación ) y los Estados Provinciales. El Parlamento de París – como de hecho todas las cortes soberanas del reino – nació del Consejo del Rey: originalmente un órgano consultivo de la Curia Regis , más tarde (en el siglo XIII) dotado de funciones judiciales, el Parlamento se separó. del Consejo del Rey en 1254.
La composición del Consejo del Rey cambió constantemente a lo largo de los siglos y según las necesidades y deseos del rey.
Los concilios medievales generalmente incluían:
Los concilios medievales frecuentemente excluidos :
La aristocracia feudal mantendría un gran control sobre el consejo del rey hasta los siglos XIV y XV. Los cargos más importantes en la corte eran los de Grandes Oficiales de la Corona de Francia , encabezados por el connétable (jefe militar del reino; cargo eliminado en 1627) y el canciller . Ciertos reyes no pudieron reducir su importancia ( Luis X , Felipe VI , Juan II , Carlos VI ), mientras que otros tuvieron más éxito ( Carlos V , Luis XI , Francisco I ). En el siglo XVI, los "grandes" con competencias administrativas o gubernamentales (dignatarios religiosos, presidentes de tribunales provinciales, etc.) eran llamados al consejo mediante un certificado especial (o "brevet") y se denominaban "conseillers à brevet".
A lo largo de los siglos, el número de juristas (o "légistes"), generalmente formados en la Universidad de París , aumentó constantemente a medida que los aspectos técnicos de las materias estudiadas en el consejo exigían consejeros especializados. Provenientes de la pequeña nobleza o de la burguesía, estos juristas (cuyos cargos a veces les daban nobleza a ellos o a sus herederos, como los llamados " noblesse de robe " o cancilleres nobles) ayudaban a preparar y dar forma jurídica a las decisiones del rey. Formaron los primeros elementos de una verdadera función pública y administración real que, debido a su permanencia, proporcionaría una sensación de estabilidad y continuidad al consejo real, a pesar de sus numerosas reorganizaciones. Estos consejeros, llamados conseillers d'État desde el reinado de Enrique III en adelante, eran ayudados en sus tareas por el maître des requêtes .
En sus intentos de lograr una mayor eficacia, los reyes intentaron reducir el número de consejeros o convocar "consejos reducidos". Carlos V tenía un consejo de 12 miembros. Bajo Carlos VIII y Luis XII, el consejo real estaba dominado por miembros de una veintena de familias nobles o ricas. Bajo Francisco I, el número total de consejeros aumentó a aproximadamente 70 personas (la antigua nobleza era proporcionalmente más importante que en el siglo anterior).
Los asuntos de estado más importantes se discutían en un consejo más pequeño de seis miembros o menos (tres miembros en 1535, cuatro en 1554), mientras que el consejo más grande era consultado para asuntos judiciales o financieros. Francisco I fue criticado a veces por depender demasiado de un pequeño número de consejeros, mientras que Enrique II , Catalina de Médicis y sus hijos se encontraron con frecuencia incapaces de negociar entre las familias opuestas Guisa y Montmorency en su consejo. En períodos de crisis, el número de miembros del Consejo tendía a aumentar: 100 consejeros bajo Carlos IX , durante los peores momentos de las Guerras de Religión .
Desde 1661 hasta la Revolución Francesa , la administración real se dividió entre las distintas secciones del Consejo del Rey (aproximadamente 130 personas) y un pequeño grupo de ministros y secretarios de Estado. Los consejos reales de gobierno (ver más abajo) eran los más importantes y estaban presididos personalmente por el rey. A pesar de la opinión popular, el rey escuchó a sus consejeros y a menudo adoptó la opinión de la mayoría: según Saint-Simon (cuya desconfianza hacia Luis XIV hace aún más creíble esta afirmación), Luis XIV sólo fue en contra del consejo de su consejo seis veces.
Con el tiempo, el consejo comenzó a dividirse progresivamente en subconsejos separados según los asuntos a discutir. Ya en el siglo XIII se puede distinguir un pequeño consejo de unos pocos miembros (el Conseil étroit ("consejo estrecho") o Conseil secret ) y un consejo mucho más grande que pasó a denominarse Grand Conseil .
Bajo Carlos VII , apareció un subconsejo para manejar asuntos judiciales particularmente polémicos. Una ordenanza de Carlos VIII en 1497, y reafirmada por Luis XII en 1498, eliminó este organismo del consejo del rey y lo estableció como tribunal autónomo con el nombre institucional de Gran Consejo . El Gran Consejo se convirtió así en un tribunal superior de justicia (al que el rey no asistía) con su propio personal jurídico y judicial y con competencia en los asuntos contenciosos sometidos directamente al rey (asuntos de "justicia retenue" o "justicia reservada"). para el rey). Esta eliminación del Gran Consejo del aparato del consejo permitió que las secciones restantes del consejo se centraran en asuntos políticos y administrativos, pero continuó la necesidad de más subsecciones.
Francisco I creó un Conseil des Affaires (un pequeño grupo informal que reunía al canciller , un secretario de mando y varios otros confidentes cercanos) para abordar cuestiones políticas y diplomáticas, incluida la guerra. El gran consejo restante (de 50 a 60 miembros) tomó el nombre de "Conseil ordinaire " ("Consejo Regular") o "Conseil d'État " ("Consejo de Estado"), pero perdió prestigio, tanto más. dado que el rey ya no asistía regularmente a sus sesiones; en su ausencia, el gran consejo estuvo presidido por el canciller. Después de 1643, el "Conseil des Affairs" fue conocido generalmente como el " Conseil d'en haut " ("Consejo Superior"), debido a sus salas en el segundo piso de Versalles.
A partir de 1560, se creó un consejo independiente para gestionar los asuntos financieros: el "Conseil des Finances "; Hacia 1600 este consejo se reunió con el consejo de estado como " Conseil d'État et des Finances ". El "Conseil d'État et des Finances" perdió prestigio durante el reinado de Luis XIII y terminó como tribunal supremo para disputas legales relativas a la administración real y apelaciones de decisiones de tribunales soberanos en materia de finanzas e impuestos. A finales del siglo XVII, el papel del consejo como árbitro en disputas administrativas quedó subsumido por el "Conseil d'État privé" y su supervisión financiera fue asumida en gran medida por el posterior "Conseil royal des Finances" y por el Contralor General de Finanzas. .
En el siglo XVI, siendo el Gran Consejo un tribunal de justicia completamente autónomo y separado del consejo del rey, se vio la necesidad de que ciertos asuntos judiciales fueran discutidos y juzgados dentro del consejo. Estos juicios en sesiones especiales dieron origen a una nueva sección del Consejo de Estado encargada de supervisar los litigios jurídicos, que tomó el nombre de "Conseil d'État privé " (" Consejo Privado de Estado") o "Conseil des Parties " ("Consejo de Partes" , es decir, la parte en un proceso judicial). En teoría, el rey ejercía justicia en este consejo con sus consejeros habituales, pero en realidad el consejo estaba presidido por el canciller y contaba con un cuerpo de personal jurídico que se ocupaba de los asuntos del Consejo Privado (los cinco presidentes del Parlamento de París, los maîtres des requêtes que llevaron los asuntos ante el tribunal, los abogados y los fiscales que representaron a las partes).
El Privy Council actuó como tribunal supremo, dictando sentencias sobre los distintos tribunales soberanos del reino (incluidos los parlamentos y el Grand Conseil), y proporcionó revisión judicial final e interpretación de la ley (cuya solicitud se denominó "evocación"), supervisión del cuerpo judicial y juzgó disputas sobre cargos reales, beneficios de la iglesia y problemas entre católicos y protestantes. De esta manera, el Consejo Privé fue aproximadamente el predecesor del actual Consejo de Estado .
Antes de finales del siglo XVII, el "Conseil privé" era únicamente un consejo judicial, pero en ese momento se hizo cargo de los asuntos administrativos del "Conseil d'État et des Finances" (que dejó de existir como tal). Este nuevo consejo, denominado " Conseil d'État privé, Finances et Direction ", se dividió en tres secciones que se reunían por separado: el "Conseil des Parties", la "Grande Direction des Finances" y la "Petite Direction des Finances".
A partir de 1630 se creó el " Conseil des Dépêches " para ocuparse de las notificaciones e informes administrativos de las provincias enviados por los gobernadores e intendentes .
A pesar de estas divisiones en subconsejos, desde un punto de vista judicial, estas distintas secciones eran todas aspectos del mismo Consejo, y se consideraba que todas las decisiones de las distintas secciones reflejaban los deseos del rey. Incluso cuando el rey no estaba presente en sus consejos, todavía se consideraba que estaban presididos por él, y sólo cambiaba la fórmula final de sus decisiones: la expresión "le Roi en son Conseil" se usaba cuando el rey no estaba presente en la reunión, la expresión "le Roi étant en son Conseil" cuando lo estaba.
Los subconsejos del Consejo del Rey pueden agruparse generalmente en "consejos gubernamentales", "consejos financieros" y "consejos judiciales y administrativos". Con los nombres y subdivisiones de los siglos XVII – XVIII, estos subconsejos fueron:
Consejos Gubernamentales :
Consejos financieros :
Consejos Judicial y Administrativo :
El Consejo del Rey también incluía varias comisiones y oficinas. Además de las instituciones administrativas antes mencionadas, el rey también estaba rodeado de un extenso séquito personal y cortesano (familia real, ayuda de cámara, guardias, oficiales honoríficos), reagrupados bajo el nombre de " Casa del Rey ".
A la muerte de Luis XIV, el regente Felipe II, duque de Orleans, abandonó varias de las estructuras administrativas mencionadas, en particular las Secretarías de Estado, que fueron sustituidas por consejos. Este sistema de gobierno, llamado Polisinodia , duró desde 1715 hasta 1718.
Los consejos de gobierno siempre estaban presididos personalmente por el Rey. Las decisiones tomadas en estos consejos se denominaron "arrêts en commandement".
Estos consejos se reunían en el Apartamento del Rey, en una sala llamada "Cabinet du Conseil" (presente en todas las residencias reales). Los miembros eran informados de los horarios de las reuniones por el rey y los alguaciles del gabinete, y al comienzo de la sesión las puertas del gabinete estaban cerradas y vigiladas desde el exterior, para evitar interrupciones o espías, ya que las reuniones eran secretas. Las reuniones se desarrollaban alrededor de una mesa ovalada con el rey en un extremo, sentado en un sillón; todos los demás miembros estaban sentados en taburetes plegables (estas sillas plegables simbolizaban la naturaleza itinerante del consejo, ya que el consejo se llevaba a cabo para seguir al rey a dondequiera que fuera).
El rey abría las sesiones planteando preguntas o dando la palabra a uno de los miembros. Cada miembro contribuyó a la discusión en orden ascendente de su rango. Las discusiones concluyeron con una votación de la opinión del consejo (en el mismo orden ascendente; la votación se denominó "aller aux opinions"). Al final, el rey tomó la decisión final. Luis XIV rara vez iba en contra de la opinión mayoritaria del concilio. Luis XV siguió las mismas reglas generales, pero interrumpió con frecuencia la discusión cuando parecía ir en una dirección con la que no estaba de acuerdo, en lugar de optar por ir en contra de la opinión final del concilio. Las reuniones solían durar más de dos horas y podían durar mucho más.
Conocido indistintamente como "Conseil des affaires", "Conseil d'en haut" ("Consejo Superior") o "Conseil d'État" ("Consejo de Estado"), este fue el más importante de los consejos reales y discutió los temas más importantes. importantes asuntos de estado. Era más o menos el equivalente al Consejo de Ministros actual. El nombre "Conseil d'en haut" con el que se conoció a partir de 1643 (en sustitución del "Conseil des Affaires" del siglo XVI) se debía a que el consejo se reunía en el "Gabinete del Consejo" en el segundo piso del el Castillo de Versalles junto a la cámara del rey.
Antes del reinado de Luis XIV , era un consejo extremadamente reducido que reunía al primer ministro (cuando existía), al canciller, al superintendente de finanzas, a un secretario de Estado y a los ministros de Estado (consejeros nombrados por el rey). El ámbito de competencia del consejo era muy amplio. Al comienzo del reinado de Luis XIV, el número de miembros aumentó: además de los ministros de Estado, el consejo incluía a miembros de la familia real, príncipes de linaje real ("princes du sang") y duques con nobleza (" "duc et par").
A partir de 1661, Luis XIV reorganizó el consejo y eliminó el uso de membresía regular o abierta en sus reuniones. De ahora en adelante, nadie, ni siquiera el príncipe heredero (el "delfín") podría asistir sin una invitación, y la asistencia a las reuniones del consejo se daba por reunión y los miembros debían ser reinvitados para asistir a reuniones posteriores. Los miembros más frecuentes del consejo eran los secretarios de estado. Al principio, Luis XIV admitía regularmente sólo a tres miembros en el consejo ( Michel le Tellier , Hugues de Lionne , Jean-Baptiste Colbert ), y luego aumentó el número a cinco miembros. Luis XV lo aumentó a 7 miembros y Luis XVI lo aumentó a ocho miembros.
Durante el reinado de Luis XV , el consejo, comúnmente llamado Conseil d'État , se centraba generalmente en asuntos exteriores, asuntos navales y militares y, en tiempos de guerra, operaciones militares. En ese momento, el Consejo de Mensajes ("Conseil des Dépêches") asumió la dirección de la política interna.
El consejo se celebraba los domingos y miércoles, pero eran frecuentes las reuniones adicionales, especialmente en tiempos de guerra. En total, el consejo se reunió en promedio entre 120 y 130 veces al año, y más en algunos años.
El "Conseil des Dépêches" ("Consejo de Mensajes") supervisó las notificaciones e informes administrativos de las provincias enviados por los gobernadores e intendentes y, por lo tanto, se ocupó de los asuntos internos que eran competencia de los cuatro Secretarios de Estado. Creado en 1650, estuvo presidido originalmente por el Canciller, pero el Rey pasó a presidirlo él mismo a partir de 1661. Este consejo estaba compuesto por diez a doce miembros: el primer ministro (cuando existía), el príncipe heredero, el canciller, los ministros de Estado y los secretarios de Estado, el contrôleur général de finanzas . Otros consejeros de estado o maîtres des requêtes asistieron según los temas discutidos.
Inicialmente, el consejo se reunía dos veces por semana. Bajo Luis XIV, el calendario se ralentizó, ya que el rey había adquirido la costumbre de discutir estos asuntos en sus reuniones individuales con sus ministros; Las decisiones tomadas se presentaron como "arrêts en commandement" incluso si no habían sido deliberadas oficialmente en el consejo.
Bajo Luis XV, el Conseil des Dépêches fue muy activo y se convirtió, para los asuntos internos, en el equivalente del "Conseil d'En-haut" para los asuntos exteriores. El consejo se reunía todos los sábados y, a veces, los viernes, pero también se reunía para reuniones adicionales, algunas durante varios días seguidos, como fue el caso durante la Fronde parlementaire bajo Luis XV. De esta forma, el consejo se reunía cincuenta veces al año y más de setenta veces al año durante los períodos de crisis.
El "Conseil de Conscience" fue creado en 1720 por el regente Felipe II, duque de Orleans, para supervisar la implementación de las cláusulas de la bula papal Unigenitus . El consejo se celebró después de 1723 y se reunió los jueves. Muy activo hasta 1730, este concilio vio disminuir su influencia con la subida al poder del cardenal de Fleury , y el concilio desapareció finalmente en 1733. Presidido por el rey, reunía al primer ministro (cuando existía) y a varios cardenales y obispos. , pero ningún otro ministro.
El "Conseil royal des Finances" fue creado por Luis XIV en septiembre de 1661 para ayudar al rey a supervisar las funciones de Superintendente de Finanzas tras la destitución del poder de Nicolas Fouquet . Antes de 1661, las cuestiones fiscales se trataban en el "Conseil de direction des Finances", creado en 1615, bajo Luis XIII .
El ámbito de competencia del Consejo de Finanzas era amplio; se ocupaba del presupuesto real, los impuestos, la industria, el comercio, el dinero, los contratos con el General de Agricultores, etc. En este consejo se fijaba el tamaño total de la taille y se juzgaban las disputas financieras y fiscales.
El consejo estaba formado por el rey, el "jefe del consejo de finanzas" (un puesto honorario, pero bien remunerado), el príncipe heredero, ocasionalmente el canciller, el contralor general de finanzas y (generalmente) dos de sus consejeros. , y los intendentes de hacienda.
Hasta 1715, el consejo se reunía dos veces por semana. Después de esta fecha, las decisiones financieras las tomaba el rey en reuniones individuales con el contralor general de finanzas, y el consejo simplemente aprobaba sus decisiones sin mucho debate. Bajo el regente Felipe II, duque de Orleans y luego bajo Luis XV, el consejo se reunía todos los martes. Alrededor de 1728-1730, su ritmo disminuyó a menos de una vez por semana, y durante los años 1730-1740, se reunió sólo una vez cada dos semanas.
A principios del siglo XVII, las disputas legales relativas a cuestiones financieras eran supervisadas por el "Conseil d'État et des Finances" (ver Consejos Judicial y Administrativo más abajo), aunque a partir de 1665 su competencia financiera se redujo a medida que el canciller fue excluido gradualmente de las finanzas. decisiones.
El "Conseil Royal de Commerce" fue creado en 1664 como equivalente del Consejo de Finanzas, pero desapareció en 1676 y reapareció en 1730. Este consejo nunca logró destacarse plenamente de los demás consejos y su influencia fue menor. En 1787 se reunió con el Consejo de Finanzas.
Las divisiones del Consejo del Rey relativas a asuntos contenciosos legales, administrativos y judiciales estaban generalmente presididas por el Canciller de Francia , y el propio rey rara vez asistía a sus reuniones, aunque se consideraba que todos los actos de estos consejos derivaban de él y el canciller era considerado el "portavoz del rey" ("la bouche du Roi").
El Consejo de Estado y de Finanzas ("Conseil d'État et des Finances" o "Conseil ordinaire des Finances") fue creado a principios del siglo XVII con diversas funciones de supervisión gubernamental, incluidas las cuestiones financieras. El consejo perdió prestigio durante el reinado de Luis XIII y terminó como un tribunal supremo para disputas legales relativas a la administración real y apelaciones de decisiones de tribunales soberanos en materia de finanzas e impuestos. El consejo tenía los mismos miembros que el "Conseil privé" (ver más abajo), pero el "contrôleur général des Finances" desempeñaba un papel más importante.
El consejo comenzó a dejar de utilizarse en 1665 y desapareció por completo entre 1680 y 1690. Con el canciller destituido de la dirección de asuntos financieros, Colbert pudo reemplazar a los maîtres des requêtes del consejo por sus propios intendentes de finanzas, y las decisiones financieras se decidían de facto en el ambiente colegiado del Control General y del "Conseil des Finances", prescindiendo así de los debates en el "Conseil d'État et des Finances".
A finales del siglo XVII, el papel del consejo como árbitro en disputas administrativas quedó subsumido por el "Conseil d'État privé" (ver más abajo).
Conocido como "Conseil privé" o "Conseil d'État privé", o "Conseil des Parties", el Privy Council era el principal órgano de toma de decisiones sobre el sistema judicial de Francia y, como tal, era aproximadamente el equivalente del actual Conseil d 'État.
Fue creado por primera vez en 1557. Siendo el "Gran Consejo" un tribunal de justicia completamente autónomo y separado del consejo del rey, se vio la necesidad de que ciertos asuntos judiciales fueran discutidos y juzgados dentro del consejo del rey, especialmente aquellos en los que la imparcialidad de los tribunales fue puesta en duda. Estos juicios en sesiones especiales dieron lugar a una nueva sección del consejo del rey encargada de las cuestiones controvertidas, que adoptó el nombre de "Conseil privé" ("Consejo Privado") o "Conseil des Parties" ("Consejo de los Partidos", es decir, el partido en un demanda judicial).
El principal ámbito de competencia del "Conseil privé" eran los juicios civiles entre particulares (especialmente en casos que involucraban a familias prestigiosas y posibles conflictos de intereses entre jueces parlamentarios) y los conflictos de jurisdicción judicial o administrativa. Al igual que el "Grand Conseil", el Privy Council actuaba como tribunal supremo, pronunciaba sentencias sobre los diversos tribunales soberanos del reino (incluidos los parlamentos y el "Grand Conseil") y proporcionaba revisión judicial e interpretación final de la ley (el proceso de la llamada "evocación), la supervisión del cuerpo judicial y juzgó disputas sobre cargos reales, beneficios eclesiásticos y problemas entre católicos y protestantes.
Antes de finales del siglo XVII, el "Conseil privé" era el único consejo judicial, pero en ese momento se hizo cargo de los asuntos administrativos del "Conseil d'État et des Finances" (que dejó de existir como tal). Este nuevo consejo, denominado " Conseil d'État privé, Finances et Direction ", se dividió en tres secciones que se reunían por separado: el "Conseil des Parties", la "Grande Direction des Finances" y la "Petite Direction des Finances".
El rey rara vez asistía al Consejo Privado. Luis XIV acudió ocasionalmente al comienzo de este reinado, pero Luis XV sólo asistió a dos reuniones (en 1762 y 1766). El sillón vacío del rey simbolizaba su presencia. El consejo estaba presidido por el canciller sentado a la derecha del sillón real.
El consejo era el más grande de los consejos reales y estaba compuesto por el canciller, los príncipes del linaje real ("princes du sang"), los duques con títulos nobiliarios ("ducs et pairs"), los ministros y secretarios de estado, el contrôleur. général des Finances , los 30 consejeros de Estado , los 80 maître des requêtes y los intendentes de finanzas. Sin embargo, en general, sólo asistían regularmente los consejeros de Estado, los maîtres des requêtes y (a veces) los intendentes de finanzas. Las reuniones estaban compuestas generalmente por unos 40 miembros y rara vez más de 60 miembros.
El Consejo Privado se reunía los lunes en una sala especial, la "salle du Conseil", que se encontraba fuera del apartamento del Rey. En Versalles, esta sala estaba en la planta baja del "Ala Vieja" y daba al Patio de Mármol "(Cour de Marbre") y al Patio del Príncipe. Los consejeros se sentaron en sillones de cuero negro, mientras los maîtres des requêtes permanecían de pie. Después de cada sesión, el canciller cenó con los consejeros (llamados "Messieurs du Conseil"). El Privy Council estuvo de vacaciones desde octubre con motivo de la fiesta de San Martín . Celebraba aproximadamente de 40 a 45 sesiones por año y emitía de 350 a 400 actas.
Antes de comparecer ante una sesión judicial, los asuntos eran presentados al consejo por un maître des requêtes y estudiados por un grupo de consejeros de Estado. Se creaban oficinas especiales según los asuntos tratados (existía así una oficina de asuntos eclesiásticos) o el tipo de acción judicial solicitada (existía una oficina de "casación" o de apelaciones). En el caso de asuntos relacionados con los actos de los tribunales soberanos, el consejo generalmente comenzaba pidiendo al fiscal parlamentario o al juez que había escrito la decisión del tribunal inferior que presentara primero sus razones ante el consejo.
Estas dos comisiones regulares ( comisiones ordinarias ) asumieron la competencia del "Conseil d'État et des Finances" sobre disputas legales fiscales. Estaban compuestos por consejeros de estado y maîtres des requêtes . La "Gran Dirección" estaba supervisada por el Canciller y la "Petite Dirección" por el "Jefe del Consejo de Finanzas".
La "Grande Direction" fue la sucesora directa del "Conseil de direction des Finances" (supra), pero tenía un papel menor y sólo se reunía de 6 a 12 veces al año.
La "Petite Direction" estaba formada por unas diez personas y fue creada para preparar el trabajo de la "Gran Dirección" y reducir su carga de casos juzgando los casos más simples. Se reunió de forma irregular y desapareció hacia 1767.
Las reuniones del Consejo del Rey las planificaban primero los servicios ministeriales y luego el rey con sus secretarios y ministros. Pero durante un tiempo en el siglo XVIII, las agendas y reuniones pasaron a planificarse en un comité llamado "Comité de Ministros", formado por los miembros del "Conseil d'En-haut" o del "Conseil des Dépêches" reunidos. sin el rey. Aunque hubo antecedentes de este comité durante el reinado de Luis XIV y la Regencia, se convirtió en una institución regular en 1737 bajo el cardenal de Fleury . Estos comités se celebraron todos los lunes hasta la muerte del cardenal Fleury.
Luis XV conocía el riesgo de este comité y en 1747 ordenó que el comité no pudiera reunirse sin su permiso expreso y, en general, preparar decisiones ya decididas en el consejo. De esta manera, las reuniones del comité de ministros se hicieron mucho menos frecuentes.
Bajo Enrique IV y Luis XIII se amplió el aparato administrativo de la corte y sus consejos y aumentó la proporción de la "noblesse de robe", culminando en los siguientes cargos durante el siglo XVII:
La administración real en las provincias había sido la función de los bailliages y sénéchaussées en la Edad Media, pero esto decayó en el período moderno temprano y, a finales del siglo XVIII, los bailliages cumplían sólo una función judicial. La principal fuente de poder administrativo real en las provincias en el siglo XVI y principios del XVII recayó en los gobernadores (que representaban "la presencia del rey en su provincia"), cargos que durante mucho tiempo habían estado ocupados únicamente por las familias de mayor rango en el siglo XVII. reino.
Con las guerras civiles del período moderno temprano, el rey recurrió cada vez más a emisarios más tratables y serviles, y esta fue la razón del crecimiento de los intendentes provinciales bajo Luis XIII y Luis XIV. Los candidatos fueron elegidos entre los maître des requêtes . Los intendentes adscritos a una provincia tenían jurisdicción sobre las finanzas, la justicia y la vigilancia.