Bajo el Antiguo Régimen de Francia , los Nobles de la Túnica o Nobles de la Toga ( en francés : noblesse de robe ) eran aristócratas franceses cuyo rango provenía de ocupar ciertos cargos judiciales o administrativos. Por regla general, los cargos no otorgaban por sí solos a su titular un título de nobleza , como barón o vizconde (aunque el titular también podía tener tal título), sino que casi siempre estaban adscritos a una función específica. Los cargos eran a menudo hereditarios y, en 1789, la mayoría de los titulares habían heredado sus puestos. Los más influyentes de ellos fueron los 1.100 miembros de los 13 parlamentos o tribunales de apelación.
Eran distintos de los " Nobles de la Espada " ( francés : noblesse d'épée ), cuya nobleza se basaba en la función tradicional de sus familias como clase caballeresca y cuyos títulos generalmente estaban vinculados a un feudo feudal particular , una propiedad territorial poseída. a cambio del servicio militar. Junto con la nobleza más antigua, los Nobles de la Túnica formaron el Segundo Estado en la Francia prerrevolucionaria. [1]
El término Nobles de la Túnica apareció por escrito por primera vez en 1603. Esta clase se originó en el siglo XVI, como un medio de colaboración real con la nobleza ascendente. [2]
Debido a que estos nobles, especialmente los jueces, a menudo habían estudiado en una universidad, se les llamaba Nobles de la Túnica por las túnicas o togas que usaban los eruditos, especialmente en las ceremonias de graduación. Originalmente otorgados como recompensa por servicios al rey, los cargos se volvieron venales , una mercancía que se podía comprar y vender (bajo ciertas condiciones de aptitud). Esta práctica se oficializó con el edicto de la Paulette , siendo la Paulette el impuesto pagado por el titular para mantener el cargo hereditario. Como cargos hereditarios, a menudo pasaban de padres a hijos. Los Nobles de la Espada a menudo consideraban que los Nobles de la Túnica eran de rango inferior, porque su estatus no se derivaba del servicio militar y/o la propiedad de la tierra. La élite de los Nobles de la Túnica, como los miembros de los parlamentos , lucharon para preservar su estatus junto a los Nobles de la Espada en la sociedad francesa prerrevolucionaria.
Originalmente, las oficinas dentro de los Nobles de la Túnica eran relativamente accesibles debido a su naturaleza venal. En el siglo XVII, el cargo de concejal del Parlamento se vendió por 100.000 libras. A mediados del siglo XVIII su valor se redujo a la mitad, debido a la proliferación de oficinas. [3] Sin embargo, después del siglo XVII, los descendientes de aquellos que habían obtenido el rango como recompensa por sus servicios a la monarquía lucharon para limitar el acceso a la clase. Los Nobles de la Túnica protestaron enérgicamente cuando la monarquía, necesitada desesperadamente de dinero, creó cantidades masivas de puestos de este tipo dentro de la burocracia para aumentar los ingresos. Una estrategia familiar común era designar un segundo o tercer hijo para que ingresara a la iglesia mientras el hijo mayor seguía una carrera en la túnica o en el ejército. [4]
Así, el acceso a la nobleza a través de un cargo judicial quedó prácticamente prohibido en el siglo XVIII. Sin embargo, existían otros cargos en venta: un secrétaire-conseiller du roi adquiría nobleza de primer grado inmediatamente y nobleza hereditaria después de 20 años. [5] El cargo no era barato (120.000 libras en 1773), pero era una sinecura , sin condiciones previas ni obligaciones. La verdadera nobleza lo despreciaba como una savonette à vilain (el "jabón" de los plebeyos , es decir, el medio de "lavar" la plebe para crear un noble).
Los plebeyos se referían burlonamente a los Nobles de la Túnica como "nobleza de la pluma y la tinta", y la antigua aristocracia los consideraba plebeyos. Sin embargo, a mediados del siglo XVII los dos grupos se habían mezclado y entrelazado lo suficiente como para que fuera común que una sola familia tuviera ambos tipos de nobles. [6]
Para convertirse en barón o vizconde, un nuevo noble sin título necesitaba adquirir un feudo (las baronías, vizcondados, etc. también se vendían como bienes de inversión) y agregar el nombre del feudo a su apellido. Por ejemplo, Antoine Crozat , que se había hecho extremadamente rico pero era un simple hijo de campesinos, adquirió la baronía de Thiers en 1714 por el precio de 200.000 libras. En algunas partes de Francia, el nuevo barón o vizconde debía ser registrado por los Estados (que podían negarse, como lo hicieron los Estados de Béarn para Vincent Laborde de Montpezat en 1703).
Los nobles de la Túnica desempeñaron papeles clave en la Ilustración francesa . El más famoso, Montesquieu , fue una de las primeras figuras de la Ilustración.
Durante la Revolución Francesa , los Nobles de la Túnica perdieron su lugar cuando los parlamentos y los tribunales inferiores fueron abolidos en 1790.