En Francia , un consejero de Estado (en francés: conseiller d'État ) es un funcionario gubernamental de alto nivel en materia de derecho administrativo en el Consejo de Estado francés .
Los consejeros de Estado se encontraban entre los más altos dignatarios de la monarquía francesa durante el Antiguo Régimen . Con un total de treinta, los consejeros de Estado incluían tres clérigos, tres de la antigua nobleza (nobleza "de espada" o d'épée ) y veinticuatro de la noblesse de robe , o "nobleza administrativa". El noventa por ciento de los consejeros de Estado de robe eran promovidos entre los maestros de peticiones , mientras que el resto eran elegidos entre los jueces de los tribunales de prerrogativa ; a menudo tenían experiencia previa trabajando como intendentes . En 1789, su número se incrementó a 42: 25 consejeros ordinarios a tiempo completo, 16 consejeros a tiempo parcial que funcionaban según un horario semestral y el mayor de los maestros de peticiones.
Su título les otorgaba un gran poder y en la jerarquía administrativa se les consideraba directamente inferiores a los príncipes de la familia real («princes du sang»), los cardenales y los duques o pares («Ducs et pairs»). La paga era mínima, es decir, de 3.300 a 5.100 libras francesas al año, dependiendo de la duración del servicio, pero podía aumentarse con 4.000 libras adicionales al año a través de pensiones o mediante el servicio en comisiones financieras.
Los consejeros ocupaban comisiones (es decir, cargos no adquiridos ni hereditarios) nombrados por el rey mediante cartas patentes . El prestigioso puesto confería nobleza inmediata al titular de la comisión, si no era ya miembro de la nobleza. Su descripción oficial del trabajo establecía que debían ser "consultados por el Rey sobre cualquier asunto y en cualquier ocasión que el Rey considerara conveniente". En la práctica, su función era una combinación de las funciones de los actuales consejeros de Estado y magistrados del Tribunal Supremo francés .
Las comisiones no estaban limitadas por la edad, aunque el rey generalmente nombraba a hombres mayores de edad. René-Louis de Voyer de Paulmy d'Argenson se convirtió en consejero de Estado a la edad de 24 años y Marc-Pierre de Voyer de Paulmy d'Argenson a los 22. Los consejeros a menudo combinaban su función con otros puestos administrativos, como embajador, presidente del Tribunal Supremo, etc.
Todos los consejeros de Estado formaban parte del Consejo de Estado del Rey ("Conseil privé", "Conseil des Parties" o "Conseil d'État"). Como parte del sistema judicial y establecido oficialmente en 1557, este era el mayor de los Consejos del Rey, compuesto por el Lord Canciller , los Duques y Pares, los Ministros y Secretarios de Estado, el Interventor General , los 30 consejeros de Estado, los 80 Maestros de Peticiones y los Intendentes de Finanzas. Los consejeros de Estado también podían ser convocados ante otros Consejos del Rey en asuntos bajo su cargo.
Los consejeros de Estado se convirtieron en funcionarios gubernamentales de alto nivel que prestaban servicios en el Consejo de Estado. Un consejero de Estado es uno de los seis rangos de los miembros del Consejo, a saber, maestro, maestro superior, maestro de solicitudes, consejero de Estado, jefe de departamento y vicepresidente.