André-Hercule de Fleury (22 de junio o 26 de junio de 1653 - 29 de enero de 1743) fue un prelado católico francés que se desempeñó como obispo de Fréjus y como ministro principal de Luis XV . Fue creado cardenal en 1726 por el papa Benedicto XIII .
Nació en Lodève , Hérault , hijo de un recaudador de impuestos de una familia noble. [1] Fue enviado a París cuando era niño para ser educado por los jesuitas en filosofía y los clásicos tanto como en teología. Entró al sacerdocio a pesar de todo y por influencia del cardenal Bonzi se convirtió en limosnero de María Teresa , reina de Luis XIV , y, después de su muerte, del propio rey. En 1698 fue nombrado obispo de Fréjus , pero diecisiete años en una sede provincial finalmente lo determinaron a buscar un puesto en la corte. [2]
En mayo de 1715, unos meses antes de la muerte del Rey Sol, Fleury se convirtió en tutor del bisnieto y heredero de Luis y, a pesar de una aparente falta de ambición, adquirió una influencia sobre el niño que nunca se vio interrumpida, fomentada por el amor y la confianza de Luis. A la muerte del regente Felipe de Orleans en 1723, Luis XV alcanzó la mayoría de edad. Fleury, aunque ya tenía setenta años, aplazó su propia supremacía al sugerir el nombramiento de Luis Enrique, duque de Borbón , como primer ministro. Fleury estuvo presente en todas las entrevistas entre Luis XV y su primer ministro titular, y ante el intento de Borbón de romper esta regla, Fleury se retiró de la corte. Luis hizo que Borbón llamara de vuelta al tutor, quien el 11 de junio de 1726 tomó el asunto en sus propias manos y consiguió el exilio de la corte de Borbón y de su amante Madame de Prie . Continuó rechazando el título formal de primer ministro, pero su elevación a cardenal, en 1726, confirmó su precedencia sobre cualquier otro. [2]
Durante la Regencia, el economista escocés John Law había introducido medidas financieras modernas para la época: un banco nacional, crédito fácil para alentar a los inversores y papel moneda intercambiable por lingotes de oro. La excesiva confianza de los inversores en la capacidad de cambiar papel moneda por oro condujo a una especulación desenfrenada después de 1720, y cuando estalló la burbuja, Law y sus políticas quedaron totalmente desacreditados, y las finanzas francesas estaban en tan graves apuros como cuando murió Luis XIV. [ cita requerida ] Fleury era imperturbable en su comportamiento, frugal y prudente, y trasladó estas cualidades a la administración. En 1726 fijó el patrón de la moneda y aseguró el crédito francés iniciando el pago regular de intereses sobre la deuda nacional, con el resultado de que en 1738/39 hubo un superávit de 15.000.000 de libras en lugar del déficit habitual. Las medidas restrictivas de Fleury se hicieron cumplir a través del controlador general de finanzas Philibert Orry (que permaneció en el cargo hasta 1745). Al exigir trabajo forzado a los campesinos (ver corvée ) mejoró las carreteras de Francia, aunque a costa de despertar un descontento furioso, que más tarde encontró expresión en la Revolución Francesa. Durante los diecisiete años de su ordenado gobierno, el país encontró tiempo para recuperar sus fuerzas después del agotamiento causado por las ambiciones de Luis XIV y las extravagancias del regente, y la prosperidad nacional aumentó. La paz social se vio seriamente perturbada por la severidad que ejerció Fleury contra los jansenistas . [2] Fue uno de la minoría de obispos franceses que publicaron la bula Unigenitus de Clemente XI y encarcelaron a los sacerdotes que se negaron a aceptarla, y se enfrentó a la oposición jansenista del Parlamento de París exiliando a cuarenta de sus miembros a una "jaula dorada" no lejos de París.
En asuntos exteriores, el mantenimiento de la paz era una preocupación que compartía con Sir Robert Walpole , y los dos viejos enemigos se abstuvieron de la guerra durante el ministerio de Fleury. Algunos simpatizantes jacobitas en Francia habían formado logias de masones ; sus intentos de influir en Fleury para que apoyara a la facción de los Estuardo condujeron en cambio a redadas en sus instalaciones, y Fleury instó al papa Clemente XII a emitir una bula en 1738 que prohibía a todos los católicos romanos convertirse en masones bajo amenaza de excomunión. [ cita requerida ] Fue solo con renuencia que apoyó los ambiciosos proyectos de Isabel Farnesio , reina de España, en Italia al garantizar en 1729 la sucesión de Don Carlos a los ducados de Parma y Toscana. [2] Sin embargo, la diplomacia francesa estaba perdiendo su fuerza militar. El astuto doble juego de Fleury con los revolucionarios corsos bajo Giacinto Paoli, contrabandeó armas a la isla mientras aseguraba a los genoveses el apoyo francés. Fleury inició así las manipulaciones que llevaron a Córcega a manos de Francia en 1768. [ cita requerida ]
Las economías de Fleury en el ejército y la marina, como en otros lugares, encontraron a la nación mal preparada cuando en 1733 la Guerra de Sucesión de Polonia se impuso a Francia. Se vio obligado por la opinión de la corte a apoyar las reclamaciones del suegro de Luis XV, Estanislao Leszczynski, a la corona polaca tras la muerte de Augusto II , contra el candidato ruso y austríaco; pero el envío de una expedición francesa a Gdansk se convirtió en una humillación. Fleury fue presionado por su consejero Germain Louis Chauvelin para que tomara medidas más enérgicas; concluyó una estrecha alianza con los Borbones españoles y envió ejércitos contra los austríacos dos veces. Los éxitos militares en el Rin y en Italia aseguraron los términos favorables del tratado de Viena (1735-1738). Francia se había unido a las otras potencias para garantizar la sucesión de María Teresa bajo la Pragmática Sanción . Pero, gracias a una sutileza diplomática, Fleury encontró una excusa para repudiar sus compromisos a la muerte de Carlos VI en 1740, cuando encontró que el partido de la guerra era el más fuerte en los consejos del rey. Después de los desastres de la campaña de Bohemia al estallar la Guerra de Sucesión Austriaca, escribió en confianza una humilde carta al general de los Habsburgo, Königsegg , quien la publicó inmediatamente. Fleury desautorizó su propia carta y murió en Issy-les-Moulineaux , unos días después de la evacuación francesa de Praga el 20 de enero de 1743. [2]
Había enriquecido la biblioteca real con muchos manuscritos orientales valiosos y fue miembro de la Academia Francesa desde 1717, de la Academia de Ciencias y de la Academia de Inscripciones . [2]
En los años posteriores a la muerte de Fleury, las crecientes escaramuzas franco-británicas en el mar culminaron en una declaración de guerra con Gran Bretaña en marzo de 1744, una guerra que había evitado durante tanto tiempo, una guerra que efectivamente puso fin al período relativamente pacífico de 1713 a 1744, un período a veces conocido como la "Paz de los Treinta Años" de la que el cardenal Dubois y Philippe D'Orléans fueron los principales arquitectos. [ cita requerida ]
