La crisis de Corea del Norte de 2017-2018 fue un período de mayor tensión entre Corea del Norte y Estados Unidos a lo largo de 2017. La crisis comenzó a principios de 2017 cuando Corea del Norte realizó una serie de pruebas nucleares y de misiles que demostraron la capacidad del país para lanzar misiles balísticos más allá de su región inmediata, lo que sugiere que su capacidad de armas nucleares se estaba desarrollando a un ritmo más rápido de lo que había sido evaluado por la inteligencia estadounidense . [4] [5] [6] Ambos países comenzaron a intercambiar una retórica cada vez más acalorada, incluidas amenazas nucleares y ataques personales entre los dos líderes, lo que, agravado por un ejercicio militar conjunto de Estados Unidos y Corea del Sur realizado en agosto y la sexta prueba nuclear de Corea del Norte en septiembre, aumentó las tensiones internacionales en la región y más allá y avivó los temores sobre un posible conflicto nuclear entre las dos naciones. [7] Además, Corea del Norte también amenazó a Australia dos veces con ataques nucleares durante el año por su lealtad a los Estados Unidos. [8] [9] El profesor de relaciones internacionales y ex estratega gubernamental Van Jackson dijo en el libro On the Brink: Trump, Kim, and the Threat of Nuclear War que era lo más cerca que el mundo había estado de una guerra nuclear desde la Crisis de los Misiles de Cuba . [10]
Las tensiones comenzaron a disminuir en 2018, cuando Corea del Norte anunció la restauración de la línea directa entre Seúl y Pyongyang y acordó mantener conversaciones con Corea del Sur sobre la participación en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Pyeongchang . La actividad diplomática floreció durante los meses siguientes, con la suspensión de las pruebas nucleares y de misiles por parte de Corea del Norte y la cumbre intercoreana de 2018 a fines de abril que culminó con la firma de la Declaración de Panmunjom el 27 de abril de 2018. Una cumbre bilateral sin precedentes entre Kim y Trump se celebró en Singapur el 12 de junio de 2018. El resultado fue una declaración conjunta que pedía la "desnuclearización total de la península de Corea". Una segunda cumbre entre Kim y Trump tuvo lugar en Hanoi , Vietnam , el 27 y 28 de febrero de 2019. [11] Aunque las conversaciones allí fracasaron, una tercera cumbre tuvo lugar en la Zona Desmilitarizada de Corea (DMZ) el 30 de junio de 2019, y Trump se convirtió en el primer presidente estadounidense en funciones en visitar Corea del Norte. Sin embargo, las conversaciones de seguimiento celebradas más tarde en 2019 fracasaron en cuestión de horas. [12]
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En su discurso de Año Nuevo del 2 de enero de 2017, Kim Jong Un , el líder de Corea del Norte, dijo que el país estaba en la "última etapa" de los preparativos para probar un misil balístico intercontinental (ICBM). [13]
El 3 de mayo, Corea del Norte emitió una crítica poco común y dura contra su principal aliado, China, en la que afirmaba que "hay que entender claramente que la línea de acceso de la RPDC a las armas nucleares para la existencia y el desarrollo del país no puede cambiarse ni alterarse [...] Y que la RPDC nunca rogará por el mantenimiento de la amistad con China, arriesgando su programa nuclear, que es tan precioso como su propia vida, por muy valiosa que sea la amistad... China ya no debería intentar poner a prueba los límites de la paciencia de la RPDC [...] China haría mejor en reflexionar sobre las graves consecuencias que traerá consigo su acto imprudente de talar el pilar de las relaciones entre la RPDC y China ". El duro comentario también acusó a los medios chinos de bailar al son de los EE.UU. [14]
A principios de agosto de 2017, The Washington Post informó sobre una evaluación, realizada por la Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos en julio de 2017, que decía que Corea del Norte había desarrollado con éxito ojivas nucleares para misiles capaces de alcanzar el territorio continental de Estados Unidos (una ojiva nuclear miniaturizada que puede caber dentro de sus misiles). [5]
Desde el primer ensayo nuclear de Corea del Norte en 2006, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ha aprobado una serie de resoluciones que imponen diversas sanciones a la RPDC, incluidas restricciones a la actividad económica. Sin embargo, se estima que el producto interno bruto de Corea del Norte creció un 3,9% en 2016, hasta unos 28.500 millones de dólares, el ritmo más rápido en 17 años; el progreso se atribuyó en gran medida al comercio continuo con China, que representa más del 90% del comercio internacional de Corea del Norte. [15] [16]
A finales de febrero de 2017, tras la prueba del misil balístico de mediano alcance Pukkuksong-2 por parte de Corea del Norte el 12 de febrero, China, que considera su comercio con Corea del Norte y la supuesta amenaza de los misiles a los EE. UU. como cuestiones separadas, [17] dijo que cumpliría con la Resolución 2321 de la ONU [18] y detendría todas las importaciones de carbón (la principal exportación de Corea del Norte) de Corea del Norte. [19] A pesar de la suspensión, en abril de 2017, China dijo que su comercio con Corea del Norte se había expandido. [20] En julio de 2017, el comercio de China con Corea del Norte, si bien se dijo que la prohibición del carbón norcoreano había desacelerado las importaciones de la RPDC, ascendió a 456 millones de dólares, frente a los 426 millones de dólares de julio de 2016, y el comercio hasta la fecha aumentó un 10,2 por ciento hasta los 3.010 millones de dólares. [21]
En 2017, el Consejo de Seguridad de la ONU impuso varias sanciones a Corea del Norte. Según la última serie de sanciones, del 22 de diciembre de 2017, se prohíbe el suministro de petróleo a la RPDC y todos los países han decidido expulsar a los trabajadores migrantes norcoreanos en un plazo de 24 meses de los territorios de los países en los que trabajan. [22]
China se ha opuesto a las sanciones secundarias que puedan imponerse a las empresas chinas que hacen negocios con Corea del Norte. [20] [23]
El estudiante universitario estadounidense Otto Warmbier fue liberado de Corea del Norte en junio de 2017, mientras se encontraba en coma después de casi 18 meses de cautiverio. [24] Warmbier murió sin recuperar la conciencia el 19 de junio de 2017, seis días después de su regreso a los Estados Unidos. [25] Algunos funcionarios estadounidenses culparon a Corea del Norte por su muerte. [26] En julio de 2017, el Secretario de Estado de los EE. UU. Rex Tillerson autorizó una "Restricción geográfica de viajes" que prohibía a los estadounidenses ingresar a Corea del Norte. [27]
Aparentemente para contrarrestar la amenaza de misiles de Corea del Norte, las Fuerzas de los Estados Unidos en Corea (USFK) habían estado planeando el despliegue del Sistema de Defensa de Área de Gran Altitud Terminal (THAAD) en Corea del Sur, que está diseñado para detectar y destruir misiles balísticos de alcance intermedio y medio (no misiles balísticos intercontinentales). [28] El despliegue había enfrentado fuertes oposiciones de China , Rusia y Corea del Norte. [29] [30] A fines de abril de 2017, se informó que si bien originalmente se había programado que el THAAD entrara en funcionamiento a fines de 2017, esto podría ocurrir antes. [31] Según el anuncio de las Fuerzas de los Estados Unidos en Corea, el THAAD estacionado en Corea del Sur había alcanzado la capacidad operativa inicial (IOC) el 1 de mayo de 2017. [32]
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Tras el lanzamiento de prueba de un misil balístico de mediano alcance por parte de Corea del Norte desde su puerto oriental de Sinpo hacia el Mar de Japón el 5 de abril, que se produjo un mes después de que se dispararan cuatro misiles balísticos hacia el Mar de Japón, las tensiones aumentaron cuando el presidente estadounidense Donald Trump había dicho que Estados Unidos estaba preparado para actuar solo para lidiar con la amenaza nuclear de Corea del Norte. [33] [34] El 9 de abril, la Armada de Estados Unidos anunció que estaba enviando un grupo de ataque naval encabezado por el superportaaviones USS Carl Vinson al Pacífico occidental ("para navegar hacia el norte e informar sobre la estación en el Océano Pacífico occidental después de partir de Singapur el 8 de abril"), pero debido a una aparente falta de comunicación dentro de la administración estadounidense, el movimiento naval se presentó como uno hacia la península de Corea. [35] [34] [36] Esta información fue retractada por el gobierno de Estados Unidos unos días después. [37] [38]
El anuncio del 9 de abril por parte de la Armada condujo a una "secuencia de eventos plagada de fallas". [39] El 17 de abril, el embajador adjunto de Corea del Norte ante las Naciones Unidas acusó a los Estados Unidos de convertir la península de Corea en "el mayor punto conflictivo del mundo" y el gobierno norcoreano declaró "su disposición a declarar la guerra a los Estados Unidos si las fuerzas norcoreanas fueran atacadas". [40] En realidad, el 18 de abril, el Carl Vinson y sus escoltas estaban a 5.600 kilómetros (3.500 millas) de Corea participando en ejercicios conjuntos programados de la Marina Real Australiana en el Océano Índico. [39] [41] [42] El 24 de abril, los destructores japoneses Ashigara y Samidare participaron con el Carl Vinson en ejercicios de entrenamiento táctico cerca de Filipinas ; Corea del Norte amenazó con hundirlo con un solo ataque. [43] El Carl Vinson había estado en el Mar de China Meridional en 2015 y nuevamente en febrero de 2017 en patrullas de rutina. [44] A finales de abril de 2017, Trump declaró que "existe la posibilidad de que nosotros [Estados Unidos] terminemos teniendo un conflicto muy importante con Corea del Norte". [45]
El 24 de abril, Corea del Norte celebró el 85 aniversario del Ejército Popular de Corea con lo que se dijo que fue "su mayor ejercicio militar", realizado en Wonsan . [46] Al día siguiente, se informó que Estados Unidos y Corea del Sur habían comenzado a instalar elementos clave del sistema de defensa antimisiles THAAD en el condado de Seongju en Corea del Sur . [47]
El 4 de julio [i] Corea del Norte realizó la primera prueba de vuelo anunciada públicamente de su misil balístico intercontinental Hwasong-14 , programada para coincidir con las celebraciones del Día de la Independencia de los Estados Unidos . Este vuelo tuvo un alcance declarado de 933 kilómetros (580 millas) hacia el este en el Mar de Japón (Mar Oriental de Corea) y alcanzó una altitud de 2.802 kilómetros (9.193.000 pies) durante un vuelo de 39 minutos. [48] [49] Los expertos del gobierno estadounidense clasificaron el lanzamiento del misil como un gran paso en la búsqueda de Pyongyang para adquirir un arma con ojiva nuclear capaz de alcanzar a los Estados Unidos. [50] Corea del Norte declaró que ahora era "una potencia nuclear de pleno derecho que ha sido dueña del cohete balístico intercontinental más poderoso capaz de alcanzar cualquier parte del mundo". [51] [52]
El 4 de julio de 2017, la USFK dijo en una declaración: " El personal militar del Octavo Ejército de los EE. UU. y la República de Corea (ROK) llevaron a cabo un ejercicio combinado de ejercicios de combate contra las acciones desestabilizadoras e ilegales de Corea del Norte el 4 de julio" . [53] Durante el ejercicio se lanzaron misiles Hyunmoo -2B de Corea del Sur y el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército de los EE. UU. [54] [55]
El 8 de agosto de 2017, el presidente Donald Trump advirtió que las amenazas nucleares de Corea del Norte "serían respondidas con fuego, furia y, francamente, poder, como el mundo nunca ha visto antes", después de que los medios de comunicación informaron que una evaluación de inteligencia estadounidense había descubierto que el país había producido con éxito una ojiva nuclear miniaturizada capaz de caber dentro de sus misiles. [5] Según el corresponsal del New York Times Michael S. Schmidt , Trump propuso usar un arma nuclear contra Corea del Norte y culpar del ataque a otro país, pero fue disuadido por John F. Kelly . [56] El presidente Trump también comentó sobre el líder de Corea del Norte, Kim Jong Un: "Ha sido muy amenazante más allá de un estado normal". [57] En cuestión de horas, Corea del Norte respondió anunciando que estaba considerando atacar las bases militares estadounidenses en el territorio estadounidense de Guam . [58]
El 10 de agosto de 2017, el teniente general norcoreano Kim Rak-gyom respondió al discurso de "fuego y furia" de Trump, diciendo que sus palabras eran "tonterías" y afirmando que no era posible un "diálogo razonable" con Trump como presidente de los EE. UU. La agencia de noticias gubernamental norcoreana KCNA informó que el ejército de Kim Jong Un estaba considerando un plan para disparar cuatro misiles balísticos intercontinentales, tipo Hwasong-12 , al mar de Filipinas a solo 30-40 kilómetros de la isla de Guam. El tiempo de vuelo de los misiles se estimó en exactamente 17 minutos y 45 segundos. Un informe de la KCNA sugirió que el plan se pondría en funcionamiento a mediados de agosto. [59] Los funcionarios estadounidenses declararon que Joseph Y. Yun , el enviado de EE. UU. para la política de Corea del Norte , y Pak Song-il , un alto diplomático norcoreano en la misión de la ONU del país, estaban haciendo contacto regular durante esta disputa, a través de un conducto de comunicación que llamaron el canal de Nueva York . [60]
El 11 de agosto, Trump escribió en Twitter : "Las soluciones militares ya están plenamente implementadas, listas y preparadas, en caso de que Corea del Norte actúe de manera imprudente. ¡Ojalá Kim Jong Un encuentre otro camino!" [61] El ex embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, John Bolton, y el ex secretario de Defensa de Estados Unidos, Leon Panetta, afirmaron que el enfrentamiento entre Estados Unidos y Corea del Norte por el programa de armas nucleares de Pyongyang era comparable a la Crisis de los Misiles de Cuba . [62] [63]
Bob Woodward , en su libro de 2020 Rage , citó a Mike Pompeo diciendo que el equipo de seguridad nacional "nunca supo si era real o si era un engaño", e informó que Jim Mattis durmió completamente vestido debido a las preocupaciones sobre un ataque norcoreano. [64]
El 14 de agosto, el presidente del Consejo de Seguridad Nacional y Defensa de Ucrania , Oleksandr Turchynov, negó que alguna vez hubiera suministrado tecnología de defensa a Corea del Norte, respondiendo a un artículo del New York Times que decía que Corea del Norte podría haber comprado motores de cohetes a la fábrica ucraniana Yuzhmash , que también ha negado el informe. [65]
El 15 de agosto, el líder norcoreano dijo que estaba retrasando una decisión sobre el lanzamiento de misiles hacia el territorio estadounidense de Guam en el Pacífico mientras espera a ver qué hace Trump a continuación. [66]
Del 21 al 31 de agosto, Estados Unidos y Corea del Sur llevaron a cabo el ejercicio Ulchi-Freedom Guardian 2017, que las Fuerzas de Estados Unidos en Corea anunciaron como ligeramente más pequeño que el del año anterior, con la participación de 17.500 tropas estadounidenses; [67] un editorial publicado por el periódico oficial de Corea del Norte, Rodong Sinmun, condenó los ejercicios como "la expresión más explícita de hostilidad contra nosotros". [68] [69]
El 25 de agosto, Corea del Norte disparó tres misiles desde la provincia de Kangwon , en el sureste del país. Según el comandante Dave Benham, del Comando del Pacífico de Estados Unidos , uno de los misiles explotó en el lanzamiento, mientras que los otros dos sufrieron fallos críticos en vuelo y cayeron en el mar de Japón después de volar una distancia de 250 kilómetros (160 millas). [70]
El 29 de agosto, poco antes de las 6 am JST , Corea del Norte lanzó un misil que voló sobre Hokkaido , Japón . El misil alcanzó una altitud de 550 km (340 mi) y voló una distancia total de alrededor de 2.700 km (1.700 mi) antes de estrellarse en el Pacífico. El misil no fue derribado por el ejército japonés. [71] Esta fue la tercera vez, con dos eventos anteriores en 1998 y 2009, que un misil norcoreano había pasado sobre territorio japonés. Sin embargo, en ambos casos anteriores, Corea del Norte había afirmado que estaban lanzando satélites. [72] El misil provocó la activación del sistema de alerta J-Alert en Tohoku y Hokkaido, aconsejando a la gente que buscara refugio. [73] [74] El lanzamiento estaba programado para el 107 aniversario del tratado de anexión entre Japón y Corea , y KCNA dijo que era "un plan audaz para dejar insensibles a los crueles isleños japoneses el sangriento 29 de agosto". [75] Se dijo que el misil lanzado siguió una trayectoria mucho más plana que los probados anteriormente en 2017. [76]
Se convocó una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU para más tarde ese día para discutir el evento. [77] En una declaración emitida por la Casa Blanca en respuesta al lanzamiento, el presidente estadounidense Donald Trump dijo que "todas las opciones están sobre la mesa" con respecto a Corea del Norte. [78]
El 30 de agosto, el presidente Trump emitió un comunicado a través de Twitter diciendo: "Estados Unidos ha estado hablando con Corea del Norte y pagándoles dinero de extorsión durante 25 años. ¡Hablar no es la respuesta!" [79] Sin embargo, cuando los periodistas le preguntaron en una reunión con el ministro de Defensa de Corea del Sur, Song Young-Moo, si la diplomacia estaba fuera de la mesa, el secretario de Defensa de Estados Unidos, James Mattis, afirmó que "nunca nos quedamos sin soluciones diplomáticas" y "siempre buscamos más. Nunca nos quedamos complacientes". [80]
El 31 de agosto, Estados Unidos desplegó un escuadrón de bombarderos, incluidos dos B-1B y cuatro F-35, y realizó ejercicios de bombardeo en lo que el Comando del Pacífico de Estados Unidos describió como una "respuesta directa al lanzamiento de un misil balístico de alcance intermedio de Corea del Norte", en referencia al lanzamiento de un misil balístico de alcance intermedio de Corea del Norte el 29 de agosto. [81]
El 3 de septiembre, a las 3:31 am UTC , el Servicio Geológico de los Estados Unidos informó que había detectado un terremoto de magnitud 6,3 en Corea del Norte cerca del sitio de pruebas de Punggye-ri . [82] Dada la poca profundidad del terremoto y su proximidad a la principal instalación de pruebas de armas nucleares de Corea del Norte, los expertos concluyeron que el país había llevado a cabo una sexta prueba de armas nucleares desde que el país explotó por primera vez un dispositivo nuclear en 2006. [83] Corea del Norte afirmó que habían probado una bomba de hidrógeno capaz de ser montada en un ICBM. [84] La agencia de monitoreo sísmico independiente NORSAR estimó que la explosión tuvo un rendimiento de alrededor de 120 kilotones. [85] Una declaración oficial de KCNA del 3 de septiembre también afirmó la capacidad de Corea del Norte para llevar a cabo un " ataque EMP superpoderoso ". [86]
Ese mismo día, el secretario de Defensa de Estados Unidos, James Mattis , hablando en nombre de la Casa Blanca, advirtió que habría "una respuesta militar masiva" a cualquier amenaza de Corea del Norte contra Estados Unidos, incluido Guam, o sus aliados. [87]
El 4 de septiembre por la mañana, Corea del Sur llevó a cabo un ejercicio de misiles balísticos en el que participaron el misil balístico Hyunmoo y los aviones de combate F-15K, que se anunció como una respuesta a la detonación del Norte. La agencia de noticias estatal Yonhap dijo que el ejército del Sur había llevado a cabo un ejercicio de fuego real que simulaba un ataque a la instalación nuclear del Norte, alcanzando "objetivos designados en el Mar del Este ". [88] [89]
Ese mismo día, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se reunió para discutir nuevas medidas contra Corea del Norte; [90] se decía que el borrador filtrado de la resolución pertinente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas preparado por los EE. UU. pedía un embargo de petróleo a Corea del Norte, la prohibición de las exportaciones de textiles del país, la contratación de trabajadores norcoreanos en el extranjero, así como sanciones personales contra Kim Jong Un . [91] A pesar de la resistencia de China y Rusia, el 8 de septiembre Estados Unidos solicitó formalmente una votación del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre la resolución estadounidense. [92] La resolución 2375 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se aprobó el 11 de septiembre como una versión significativamente diluida de la solicitud de los Estados Unidos. [93]
En una entrevista del 4 de septiembre, Liu Jieyi , embajador de China ante las Naciones Unidas, hizo un llamamiento al diálogo y afirmó que el asunto debía resolverse "pacíficamente". "China nunca permitirá el caos y la guerra en la península", añadió. [94]
El presidente Vladimir Putin, hablando con la prensa china el 5 de septiembre de 2017, calificó las propuestas estadounidenses de imponer más sanciones a Pyongyang como "inútiles"; dijo: "Aumentar la histeria militar en tales condiciones no tiene sentido; es un callejón sin salida". [95] El ministro de Asuntos Exteriores ruso , Serguéi Lavrov, comparó la guerra de palabras entre el presidente estadounidense Donald Trump y el líder norcoreano Kim Jong Un con una pelea de jardín de infantes entre dos niños, diciendo: "Junto con China, seguiremos esforzándonos por lograr un enfoque razonable y no emocional como cuando los niños en un jardín de infantes comienzan a pelearse y nadie puede detenerlos". [96]
Un plan propuesto por China y Rusia exige una congelación conjunta (congelación por congelación) de las pruebas de misiles de Corea del Norte y de los ejercicios militares de Estados Unidos y Corea del Sur; el siguiente paso sería iniciar conversaciones. [97] [93] La iniciativa conjunta de Rusia y China prevé el compromiso de las partes involucradas con "cuatro no": sobre el cambio de régimen, el colapso del régimen, la reunificación acelerada y el despliegue militar al norte del paralelo 38. [98] [ verificación fallida ]
El 6 de septiembre, Donald Trump, después de una conversación telefónica con Xi Jinping de China , dijo que Estados Unidos no toleraría las provocaciones de Corea del Norte, aunque la acción militar no era su "primera opción". [91]
El 10 de septiembre, el Secretario General de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, Jens Stoltenberg, dijo en una entrevista con la cadena de televisión BBC: "El comportamiento imprudente de Corea del Norte es una amenaza global y requiere una respuesta global y, por supuesto, eso también incluye a la OTAN"; cuando se le preguntó si un ataque al territorio estadounidense de Guam en el Pacífico activaría el Artículo 5 de la OTAN, dijo: "No especularé sobre si el Artículo 5 se aplicará en tal situación". [99]
El 14 de septiembre, Corea del Norte amenazó con "hundir" a Japón y convertir a Estados Unidos en "cenizas y oscuridad". La declaración provocó una fuerte condena de Yoshihide Suga , quien calificó el discurso de "extremadamente provocador y atroz". [100] Al día siguiente, un misil balístico intercontinental (IRBM) fue disparado desde cerca de Pyongyang y voló sobre Hokkaido, Japón, antes de amerizar en el Pacífico occidental a unos dos mil kilómetros de Cabo Erimo aproximadamente a las 7:16 am hora local.
El misil recorrió 3.700 kilómetros (2.300 millas) y alcanzó un apogeo máximo de 770 kilómetros (480 millas) durante su vuelo de 19 minutos. Fue el misil IRBM norcoreano más lejos que ha llegado más allá de Japón. [101] El 18 de septiembre, Corea del Norte anunció que cualquier otra sanción sólo provocaría una aceleración de su programa nuclear. [102]
El 18 de septiembre, la Casa Blanca dijo que el presidente Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping habían discutido las continuas pruebas de armas nucleares y misiles balísticos de Corea del Norte y se habían comprometido a "maximizar la presión sobre Corea del Norte a través de la aplicación vigorosa" de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU sobre Corea del Norte; Corea del Norte dijo que las sanciones acelerarían su programa nuclear. [103]
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El 19 de septiembre, Donald Trump, en su primer discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas , dijo que Estados Unidos: "si se ve obligado a defenderse a sí mismo o a sus aliados, no tendremos otra opción que destruir totalmente a Corea del Norte. El hombre cohete [Kim Jong-un] está en una misión suicida para sí mismo y para su régimen. Estados Unidos está listo, dispuesto y es capaz, pero esperemos que esto no sea necesario". [104] [105] Además, sin mencionarlo por su nombre, Donald Trump criticó a China por mantener relaciones con Corea del Norte, calificándolo de "escandaloso que algunas naciones no solo comercien con un régimen así, sino que armen, suministren y apoyen financieramente a un país que pone en peligro al mundo con un conflicto nuclear". [105] [104]
El 20 de septiembre, el presidente estadounidense Donald Trump firmó una orden ejecutiva que endureció aún más las sanciones estadounidenses contra Corea del Norte: el Tesoro estadounidense quedó autorizado a aplicar sanciones a las empresas e instituciones financieras que realicen negocios con Corea del Norte. [106] [107] Al comentar la orden ejecutiva, el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin , dijo: "Las instituciones financieras extranjeras ahora están informadas de que, en el futuro, pueden optar por hacer negocios con Estados Unidos o con Corea del Norte, pero no con ambos". [108] [109]
El 21 de septiembre, respondiendo directamente por primera vez a la amenaza del presidente Trump, [110] el líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, en su calidad de Presidente de Asuntos de Estado de la RPDC [111] llamó a Trump un "viejo lunático mentalmente perturbado" ( coreano : 늙다리 미치광이 , romanizado : Neukdari michigwangi , lit. 'viejo lunático') [112] [113] y prometió el "nivel más alto de contramedidas de línea dura en la historia". [114] (Dejando de lado los insultos ad hominem , no se hizo ninguna referencia a la "política hostil" de los Estados Unidos, un elemento básico de las declaraciones norcoreanas en otros lugares.) [115] El ministro de Asuntos Exteriores , Ri Yong-ho, también aludió a Trump como un perro que ladra, [116] y además comentó que Corea del Norte podría estar considerando la prueba más grande de una bomba de hidrógeno jamás realizada en el Océano Pacífico, [114] que constituiría la primera prueba nuclear atmosférica en el mundo desde 1980 (la última realizada por China). [115]
El 25 de septiembre, el ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Norte, Ri Yong Ho, acusó a Trump de declarar la guerra [117] a su país, haciendo referencia a un tuit reciente de Trump en el que afirmaba que Corea del Norte "no durará mucho más". La Casa Blanca respondió que Estados Unidos no había declarado la guerra.
El 30 de septiembre, Rex Tillerson declaró durante un viaje a China que Estados Unidos y Corea del Norte estaban en "contacto directo". "Tenemos líneas de comunicación con Pyongyang", dijo, "no estamos en una situación oscura". Afirmó además que Estados Unidos estaba "investigando" la posibilidad de conversaciones directas. "Así que estad atentos". [118] Associated Press ha afirmado que en los últimos meses se ha reabierto un canal de comunicación utilizado desde hace mucho tiempo , el "Canal de Nueva York", que facilita la comunicación entre Washington y Pyongyang. [119] Sin embargo, al día siguiente, Trump hizo una serie de publicaciones en Twitter que parecían socavar los esfuerzos de Tillerson, afirmando que Tillerson estaba "perdiendo el tiempo" tratando de negociar con Corea del Norte y que "haremos lo que haya que hacer". [120]
El ex director de la CIA John O. Brennan , durante una sesión de preguntas y respuestas en la Universidad de Fordham el 18 de octubre, comentó que "creo que las perspectivas de un conflicto militar en la península de Corea son mayores que en varias décadas... No creo que sea probable, pero si es una probabilidad de 1 en 4 o 1 en 5, es demasiado alta". [121]
En Corea del Sur y Japón surgió una discusión sobre la opción nuclear, impulsada por la preocupación de que Estados Unidos pudiera dudar en defender a los países si al hacerlo pudiera provocar un misil lanzado desde el Norte a las principales ciudades estadounidenses. [122] En Corea del Sur, las encuestas muestran que el 60 por ciento de la población está a favor de construir armas nucleares, y que casi el 70 por ciento quiere que Estados Unidos reintroduzca armas nucleares tácticas, que fueron retiradas en 1991. [123] [122] En octubre, Hong Jun-pyo , una de las principales figuras de la oposición surcoreana, argumentó que "sólo desplegando armas nucleares tácticas en territorio surcoreano podemos negociar con Corea del Norte en igualdad de condiciones". [124] El senador republicano John McCain instó a que Estados Unidos debería considerar desplegar armas nucleares en Corea del Sur. [124] El ex secretario de Estado de los Estados Unidos Henry Kissinger mencionó "Si Corea del Norte continúa teniendo armas nucleares, las armas nucleares deben extenderse al resto de Asia". [122]
El 13 de noviembre, soldados norcoreanos intentaron sin éxito impedir que Oh Chong-song , un desertor , cruzara la frontera en la Zona de Seguridad Conjunta . El Comando de la ONU declaró que los soldados norcoreanos habían violado el acuerdo de armisticio al disparar más de 40 tiros en la zona desmilitarizada y, en el caso de un soldado, al cruzar brevemente la línea de demarcación militar. [125]
El 20 de noviembre de 2017, Trump anunció oficialmente la reinclusión de Corea del Norte en la lista de Estados patrocinadores del terrorismo , medida que calificó como una "provocación grave". [126] [127]
El 28 de noviembre, Corea del Norte llevó a cabo su tercera prueba de misil balístico intercontinental , marcando el final de un período de dos meses en el que no se realizaron pruebas de misiles. [128] [129] [130] [131] [ 132] Las fotos del Hwasong-15 muestran que los motores de refuerzo del misil son dos motores Hwasong-14 agrupados para su primera etapa, según lo acordado por tres analistas separados, Tal Inbar, Kim Dong-yub y Chang Young-Keun. [133] Se dijo que el misil había volado a una altitud récord de 4.500 kilómetros (2.800 millas) y aterrizó en el Mar de Japón en la zona económica exclusiva, a una distancia de 1.000 kilómetros (600 millas). [134] rompiéndose en tres pedazos. Las evaluaciones iniciales realizadas por el Pentágono y los análisis posteriores sugirieron que se trataba de un misil balístico intercontinental a juzgar por la altura que recorrió y, si se hubiera disparado en una trayectoria normal, podría llegar a cualquier parte de los Estados Unidos continentales. [134] Los ministerios de defensa de Corea del Sur y Japón también concluyeron que probablemente se había lanzado un misil balístico intercontinental y que había viajado en una trayectoria elevada. [134] El ministro de defensa japonés Itsunori Onodera también agregó que el misil se rompió en al menos tres pedazos [134] antes de estrellarse en las aguas ubicadas dentro de la zona económica exclusiva, lo que indica que el vehículo de reentrada no sobrevivió al reingreso a la atmósfera de la Tierra. [133] Fue lanzado desde un vehículo lanzador más grande, con 9 ejes, a diferencia de los vehículos de 8 ejes comprados a China. Cada uno de los tres misiles balísticos intercontinentales lanzados hasta ahora se ha lanzado desde tres ubicaciones diferentes. [133]
En una conferencia de prensa realizada poco después del lanzamiento, el presidente Trump dijo respecto del lanzamiento del ICBM de Corea del Norte que "lo manejaremos". [135]
A fines de diciembre de 2017, se informó que se había observado a buques cisterna con bandera china y rusa realizando transferencias en alta mar de petróleo y productos derivados del petróleo a buques norcoreanos durante el transcurso del año anterior, violando las sanciones impuestas por los EE. UU. y las Naciones Unidas. En publicaciones en Twitter, Trump criticó a China por desafiar las sanciones y seguir apoyando a Corea del Norte. Uno de estos buques, Lighthouse Winmore, registrado en Hong Kong con 23 tripulantes chinos, fue incautado por funcionarios surcoreanos después de que, según se informa, entregó 600 toneladas de petróleo ilegalmente al buque norcoreano Sam Jong 2 en una parte del Mar del Oeste , entre China y Corea del Sur en octubre. [136] [137] [138]
La Orden Ejecutiva 13722 bloquea, entre otras cosas, la exportación de trabajadores que benefician al gobierno de Corea del Norte o al Partido de la Unión de los Trabajadores. [139] El 1 de enero de 2018, The New York Times informó que hasta 147.000 trabajadores norcoreanos trabajan en el extranjero y que el Partido de la Unión de los Trabajadores de Pyongyang se queda con entre el 30 y el 80 por ciento de los salarios de los trabajadores. Las empresas específicas denunciadas incluían un astillero, un fabricante de contenedores de transporte e invernaderos en Polonia. [140]
La crisis había causado preocupación sobre la seguridad de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 que se celebrarían en Pyeongchang en Corea del Sur. [141] Se creía ampliamente que si Corea del Norte participaba en los Juegos, el riesgo de escalada disminuiría. [142] Esta teoría se puso a prueba más tarde cuando el líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, señaló la posibilidad de enviar atletas a los Juegos después de todo en su discurso de Año Nuevo de 2018, diciendo "La participación de Corea del Norte en los Juegos de Invierno será una buena oportunidad para mostrar el orgullo nacional y deseamos que los Juegos sean un éxito. Los funcionarios de las dos Coreas pueden reunirse urgentemente para discutir la posibilidad". [143] El anuncio fue seguido por el acuerdo de Corea del Sur para participar en las primeras conversaciones de alto nivel con el Norte desde diciembre de 2015. Las conversaciones estaban programadas para el 9 de enero de 2018. [144] Corea del Norte también está preparada para hablar con el COI esa semana. [145] En preparación para las conversaciones Norte-Sur, los dos países restauraron la línea directa Seúl-Pyongyang , que había estado inactiva durante casi dos años, [146] e intercambiaron documentos relacionados por fax. [144] Después de estos acontecimientos, el miembro del COI de Corea del Norte, Chang Ung, dijo que la participación de los patinadores artísticos norcoreanos parecía probable nuevamente. [147] La posibilidad de la participación de Corea del Norte ha provocado conversaciones sobre un posible boicot olímpico por parte de los Estados Unidos , después de que la administración del presidente Donald Trump , quien ha estado en desacuerdo con Kim Jong Un, haya emitido mensajes contradictorios. [148] Después de las discusiones del 9 de enero de 2018, Corea del Norte anunció que enviaría atletas para competir junto con una delegación para asistir a los Juegos Olímpicos de Invierno. [149]
Corea del Norte y Corea del Sur marcharon juntas en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos y presentaron un equipo femenino de hockey sobre hielo unido. [150] Además de los atletas, Corea del Norte envió una delegación de alto nivel sin precedentes, encabezada por Kim Yo-jong , hermana de Kim Jong Un , y el presidente Kim Yong-nam , e incluyendo artistas como la Orquesta Samjiyon . [151] La delegación transmitió una invitación al presidente Moon para visitar Corea del Norte. [151]
Según el experto en Corea del Norte Sung-Yoon Lee , la política de Corea del Norte con respecto a los Juegos Olímpicos es la de mejorar el estatus de Corea del Norte: "No hace falta ser un genio para ver que esto es lo que hace Corea del Norte: después de haber creado una atmósfera de crisis y de guerra, (Kim [Jong-un]) da un pequeño paso atrás y hay un suspiro colectivo de alivio porque no hay guerra. Esto hace maravillas para la imagen de Corea del Norte". [152]
Los residentes y turistas del estado de Hawái , en Estados Unidos , entraron en pánico durante un breve período cuando se emitió una alerta de emergencia el 13 de enero de 2018, advirtiendo de una amenaza inminente de misiles balísticos. Unos 40 minutos después se envió otro mensaje en el que se describía la primera alerta como una falsa alarma . [153] [154] [155]
Tres días después, la cadena de televisión japonesa NHK también envió por error una alerta sobre el lanzamiento de un misil norcoreano, que fue corregida en cuestión de minutos. [156]
En su primer discurso sobre el Estado de la Unión , el presidente Trump dedicó mucho tiempo a Corea del Norte, alimentando los temores de que un ataque estadounidense estaba bajo seria consideración y no era un mero ruido de sables, en particular dada la retirada del Dr. Victor Cha como embajador en la República de Corea [157] y su similitud con el discurso sobre el Estado de la Unión de 2002 de George W. Bush sobre el Eje del Mal . [158]
A mediados de febrero, mientras se desarrollaban los Juegos Olímpicos, tras informes de prensa previos, [159] la administración Trump negó que estuviera considerando un ataque preventivo contra el programa nuclear de Corea del Norte. La subsecretaria de Estado para Asuntos del Este Asiático y el Pacífico, Susan Thornton, confirmó que la política de la administración sigue siendo la de "máxima presión" a través de sanciones económicas para lograr que Corea del Norte negocie la eliminación de sus armas nucleares. Sin embargo, Thornton reiteró que las opciones militares siguen "sobre la mesa" y que Pyongyang se vería obligada a renunciar a sus armas nucleares "de una forma u otra". [160] [161] [162]
El 27 de abril, los dos líderes se reunieron en la Zona de Seguridad Conjunta, y Kim Jong Un cruzó la MDL en territorio surcoreano, la primera vez que un líder norcoreano lo hacía. El presidente Moon también cruzó brevemente a territorio norcoreano. Tanto Moon como Kim firmaron la Declaración de Panmunjom , en la que declaraban el fin del conflicto coreano y firmaban un tratado de paz adecuado para finales de año. Con eso, Moon acordó visitar Pyongyang en otoño. [163]
El 8 de marzo, en una sorprendente ruptura con el diálogo hostil de 2017, Trump anunció que se reuniría con el líder Kim Jong Un, y que ambos se reunirían probablemente en mayo. La secretaria de prensa Sarah Huckabee Sanders dijo que "mientras tanto, deben mantenerse todas las sanciones y la máxima presión". [164] Corea del Norte acepta la propuesta de Corea del Sur de celebrar las conversaciones intercoreanas de alto nivel, que tuvieron lugar el 29 de marzo. [165] El 24 de mayo, el presidente Trump canceló la reunión prevista con el líder Kim debido a la "tremenda ira y abierta hostilidad" mostrada por Kim. [166] El 1 de junio, el presidente Trump revirtió la cancelación y confirmó que la cumbre se llevaría a cabo el 12 de junio como estaba previsto. [167]
Tras sus conversaciones, ambos dirigentes firmaron una declaración conjunta titulada “Declaración conjunta del Presidente Donald J. Trump de los Estados Unidos de América y el Presidente Kim Jong-un de la República Popular Democrática de Corea en la Cumbre de Singapur”. En ella se afirma: [168]
En junio de 2018, NBC News informó que la inteligencia estadounidense creía que Corea del Norte estaba aumentando la producción de uranio enriquecido para armas nucleares y que, además de su conocida instalación de producción de combustible en Yongbyon, tenía múltiples sitios nucleares secretos. [169] En agosto de 2018, funcionarios estadounidenses dijeron que Corea del Norte podría seguir construyendo armas nucleares, y días después el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas recibió informes de que Corea del Norte podría no haber detenido su programa nuclear. Los informes también afirmaban que Corea del Norte estaba violando las sanciones de la ONU. [170]
A fines de septiembre de 2018, Trump afirmó que Corea del Norte ya había detenido las pruebas nucleares y dijo que Estados Unidos no impondría ningún plazo obligatorio para la desnuclearización total de Corea del Norte. "Tengo todo el tiempo del mundo... no estamos jugando al 'juego del tiempo'. Si toma dos años, tres años o cinco meses, no importa", dijo Trump. Estaba respondiendo y negando la afirmación del Secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, de que la desnuclearización de Corea del Norte se completaría en enero de 2021. Trump sostuvo que las sanciones contra Corea del Norte permanecerían vigentes hasta que se hubiera desnuclearizado. [171]
Las imágenes satelitales obtenidas por CNN en diciembre de 2018 muestran que la base de misiles de largo alcance de Yeongjeo-dong (cuya existencia ya era de conocimiento público) sigue activa. Las imágenes también revelaron la continuación de la construcción de una instalación subterránea y la construcción de una instalación (cuya existencia era previamente desconocida para el público) a varios kilómetros de Yeongjeo-dong. [172]
Una segunda cumbre entre Kim y Trump tuvo lugar el 27 y 28 de febrero de 2019. [11]
Como se señaló en su momento, el Hwasong-14 fue lanzado en una trayectoria "elevada" de ángulo muy alto para evitar sobrevolar Japón, ...