La Conferencia para la Reducción y Limitación de Armamentos , generalmente conocida como Conferencia de Ginebra o Conferencia Mundial de Desarme , fue una conferencia internacional de estados celebrada en Ginebra , Suiza , entre febrero de 1932 y noviembre de 1934 para lograr el desarme de conformidad con el Pacto de la Sociedad de Naciones . Asistieron 61 estados, la mayoría de los cuales eran miembros de la Sociedad de Naciones , pero también asistieron la URSS y los Estados Unidos . [1]
La conferencia fue una respuesta a la militarización de las potencias mundiales durante y después de la Primera Guerra Mundial . La conferencia, que tenía como objetivo lograr una reducción global de las armas, fue organizada y promovida por la Sociedad de Naciones con el objetivo principal de evitar otra guerra mundial.
La conferencia simbolizó la cooperación global hacia el objetivo combinado de limitar los armamentos, pero en general se la percibe como un fracaso debido al inicio de la Segunda Guerra Mundial cinco años después y al retiro de la Alemania nazi tanto de la conferencia como de la Liga.
Los principales objetivos de la conferencia incluyeron la definición de armas agresivamente ofensivas, armas razonablemente defensivas, la abolición de los submarinos, la aviación y los tanques pesados y la limitación de las fuerzas terrestres.
Durante la Primera Guerra Mundial , el mundo, y en particular Europa , experimentó un gran desarrollo armamentístico. Durante el transcurso de la guerra, surgió la tecnología relacionada con el desarrollo de armamentos y nuevos tipos de armas: en concreto, se hizo hincapié no solo en el equipo terrestre y el personal, sino también en la marina y la fuerza aérea, [2] que Borg describió como de "peso e influencia considerables". [3]
Los avances incluyeron aviones para apoyo de infantería, fotografía de posicionamiento y bombardeo de infantería; guerra naval, con submarinos y U-boote alemanes, y armamento terrestre, incluyendo gases, ametralladoras y granadas. [4]
El objetivo de la Conferencia de Ginebra era el desarme que abarcaría los programas terrestres, aéreos y navales. [5]
Después de la guerra, el elevado número de víctimas y los efectos sociales de la guerra total dieron lugar a un sentimiento general contra la guerra y alentaron el sentimiento general a favor del desarme. La Sociedad de Mujeres Británicas recibió ocho millones de firmas a favor del desarme y fue reconocida como una de las fuerzas impulsoras de la convocatoria de la conferencia. [6]
El Tratado de Versalles estableció los términos de la rendición condicional de los alemanes, incluido su desarme nacional.
El primer intento de limitar los armamentos a nivel internacional se realizó en las Conferencias de La Haya de 1899 y 1907, que fracasaron en su objetivo principal. Aunque muchos comentaristas contemporáneos y el Artículo 231 del Tratado de Versalles culparon del estallido de la guerra a la culpa de guerra de Alemania , los historiadores que escribieron en la década de 1930 enfatizaron la rápida carrera armamentista antes de 1914. Además, todas las grandes potencias, excepto Estados Unidos, se habían comprometido al desarme tanto en el Tratado de Versalles como en el Pacto de la Sociedad de Naciones . Una importante campaña internacional no gubernamental para promover el desarme también se desarrolló en la década de 1920 y principios de la de 1930.
En 1925, la Sociedad de Naciones creó una comisión preparatoria. En 1931, ya había suficiente apoyo para celebrar una conferencia, que comenzó bajo la presidencia del ex ministro de Asuntos Exteriores británico Arthur Henderson . La motivación detrás de las conversaciones se puede resumir en un extracto del mensaje que había enviado el presidente estadounidense Franklin Roosevelt : "Si todas las naciones acuerdan eliminar por completo de la posesión y el uso de las armas que hacen posible un ataque exitoso, las defensas se volverán automáticamente inexpugnables y las fronteras y la independencia de cada nación quedarán seguras". [8] La Sociedad de Naciones no logró garantizar el éxito de las conversaciones, lo que afectó la probabilidad de un segundo conflicto europeo importante .
La Conferencia de Ginebra involucró a todas las naciones signatarias del Pacto de la Sociedad de Naciones , que incluía al Reino Unido , Francia , Italia y Japón como miembros permanentes del Consejo de la Sociedad de Naciones. [5] Incluía a todos los Aliados que habían firmado el Tratado de Versalles con Alemania [9] y a todos los países neutrales como Suiza que tenían intereses creados en el desarme en Europa específicamente. [9]
Según Gumbrecht, la Sociedad de Naciones había sido creada con "el ideal de establecer una familia de naciones unidas por objetivos compartidos de paz". [10] " El Pacto de la Sociedad de Naciones había sido publicado el 28 de abril de 1919 por acuerdo unánime.
El artículo 8 del Pacto establece que "los miembros de la Liga reconocen que el mantenimiento de la paz exige la reducción de los armamentos nacionales al nivel más bajo compatible con la seguridad nacional y el cumplimiento, mediante la acción común, de las obligaciones internacionales". [9]
La Conferencia de Ginebra fue convocada por la Sociedad de Naciones en 1932 para cumplir los términos del Artículo 8 y avanzar hacia la paz mundial mediante el proceso de desarme.
La conferencia se reunió el 1 de febrero de 1932 en Ginebra , Suiza , con la intención de implementar estrategias para cumplir con el Artículo 8 del Pacto de la Sociedad de Naciones . [9]
El embajador de Estados Unidos en Bélgica, ministro en Suiza y delegado de la conferencia, Hugh S. Gibson , había observado poco después de la Conferencia de Londres que Estados Unidos había perdido interés en la nueva conferencia porque los tratados ya limitaban su armada, su ejército era tan pequeño que una mayor reducción era ridícula y las medidas propuestas de limitación aérea eran tan vagas que significaban poco. Escribió que la conferencia "probablemente se reuniría en febrero o marzo de 1932 y, por desalentador que pueda parecer, probablemente se prolongaría indefinidamente". Había llegado a creer que los armamentos nunca se abolirían por completo, pero que los tratados podrían mantener el equilibrio militar.
Las negociaciones pueden dividirse en cinco categorías o períodos distintivos. Según la clasificación del historiador militar Arthur Steiner, "primer período: énfasis en la seguridad; segundo período: nombramiento de comisiones; tercer período: las comisiones generales; cuarto período: la comisión técnica; y quinto período: las propuestas Hoover". [11]
En concreto, se centró en las relaciones geopolíticas de la época, que incluían a Rusia, Turquía, Irán, Francia y Alemania. El foco principal era Francia y el desarrollo de relaciones que aseguraran que podía desarmarse con seguridad, lo que implicó el desarrollo de las relaciones franco-estadounidenses y anglo-francesas. [11]
Esta etapa se inició el 25 de febrero de 1933 y consistió en encontrar un representante de cada estado. Juntos formaron la Comisión General, que delegó en las Comisiones Naval y Aérea. Esta etapa concluyó el 18 de marzo de 1933. [11]
El tercer período, la Comisión General, fue el que tuvo lugar la mayor parte de las negociaciones. La conferencia comenzó a intentar poner en práctica los objetivos de la Sociedad de Naciones , [11] que implicaban principalmente la clasificación de las clases de armamento y fortificaciones.
El Pacto de la Sociedad de Naciones definió los armamentos nacionales como fuerzas militares generalizadas que incluyen personal, equipo, tecnología, etc. [9] La conferencia pretendía diferenciar entre armas ofensivas y defensivas. Las negociaciones se centraron principalmente en las armas ofensivas para detener futuros ataques, en lugar de reducir las armas defensivas de las naciones. [12] Sin embargo, las naciones a menudo discrepaban sobre los tecnicismos de ciertas armas.
En la conferencia estuvo presente Sir Basil Liddell Hart , un historiador militar británico conocido en gran medida por su estrategia en torno a la guerra mecánica , [13] . Sostuvo que los tanques, un nuevo desarrollo de la Primera Guerra Mundial, eran armas tanto ofensivas como defensivas y, por lo tanto, no podían clasificarse como ninguna de las dos. [12] Sin embargo, Winston Churchill no estuvo de acuerdo al argumentar que las capacidades ofensivas de los tanques eran tremendas y superaban cualquier capacidad defensiva. [12] La agitación y la incapacidad para llegar a un acuerdo detuvieron el avance de la conferencia. [12]
Una de las negociaciones clave de la conferencia fue la discusión sobre las fortificaciones armadas . Se acordó por unanimidad que se abolirían todas las fortificaciones que quedaran de la Primera Guerra Mundial y que no se hubieran construido antes de la guerra a lo largo de las fronteras. [12] Además, las fortificaciones costeras, excepto entre el mar Báltico y el mar del Norte , podrían permanecer, pero no se podrían trabajar en ellas, ampliarlas ni construirlas. [12]
Además, en la Comisión General se plantearon otros debates, como la cuestión de si los acuerdos seguían en vigor en tiempos de guerra, si se debían establecer otros órganos reguladores para supervisarlos y hacerlos cumplir y si debían existir zonas desmilitarizadas. Se acordó que esos asuntos se basarían en el ideal de que los acuerdos establecidos se aplicaran tanto en tiempos de guerra como de paz, que un órgano apolítico supervisara el desarme y que no debería haber zonas desmilitarizadas específicas. [11]
Este período se caracterizó por sus altos niveles de debate, desacuerdo y cuestiones técnicas. [3] Básicamente, no se produjo ningún acuerdo ni progreso durante esta sesión. [11]
Estados Unidos envió entonces un delegado a Ginebra y participó activamente en la Conferencia. [11]
El presidente estadounidense Herbert Hoover reconoció el fracaso y la falta de progreso de la conferencia y propuso que Estados Unidos tomara la iniciativa en materia de desarme. [14] Como argumentó Marlies ter Borg , la propuesta que Hoover presentó a la conferencia el 22 de junio de 1932 fue un "punto de inflexión potencial" [12] al sugerir que Estados Unidos aboliría todos los aviones, submarinos, aviación militar, tanques, gas venenoso y un tercio de los acorazados. [14]
La participación de Estados Unidos "inyectó vida a una conferencia casi muerta". [11] Sin embargo, estas propuestas nunca fueron aprobadas por el Congreso de Estados Unidos , y aunque mostraban la promesa y el espíritu del desarme, no resonaron en la conferencia. [12]
La Comisión General logró que las naciones se pusieran de acuerdo sobre una serie de términos. [11] Sin embargo, no logró que las naciones individuales implementaran sus términos. [2]
No se logró obtener un acuerdo franco-alemán sobre las armas alemanas, ya que los franceses no querían desarmarse sin una alianza garantizada si la guerra estallaba nuevamente con Alemania. [2] Checoslovaquia y Polonia eran vulnerables debido a su proximidad geográfica a Alemania , y los franceses temían ser atacados nuevamente sin forma de defenderse si se desarmaban. [15]
En 1932 y 1933, la URSS, liderada por Joseph Stalin, sufrió la hambruna soviética generalizada . La URSS estaba ocupada con asuntos nacionales y rara vez estaba presente en la conferencia. [16] Además, durante el período de entreguerras , Stalin dirigió la modernización y el aumento del ejército soviético . Eso incluyó un tamaño en tiempos de paz de 1.100.000 y el servicio militar obligatorio. [16] En diciembre de 1931, Vyacheslav Molotov habló sobre "[el] creciente peligro de intervención militar contra la URSS". [16] Eso significaba que, como muchos otros países, la URSS dudaba en desarmarse.
Además, Japón invadió Manchuria el 18 de septiembre de 1931, después del incidente de Mukden , y se mostró vacilante y hostil a toda idea de desarme. Su desacuerdo hizo que no estuviera presente ni participara en las negociaciones. [2]
Adolf Hitler llegó al poder en enero de 1933 y rápidamente obtuvo autoridad total sobre el gobierno alemán. Retiró a Alemania de la Sociedad de Naciones y luego de la Conferencia de Ginebra en octubre de 1933. Se reincorporó temporalmente a la Conferencia de Ginebra en virtud del Acuerdo de las Cinco Potencias, pero rápidamente retiró a Alemania nuevamente cuando los avances con la conferencia comenzaron a detenerse. [11]
La superioridad militar de Alemania fue un elemento definitorio de la ideología y la política exterior de Hitler, lo que hizo que la idea del desarme fuera inaceptable. [17] Tan pronto como Hitler llegó al poder, comenzó el proceso de rearme de Alemania , desafiando claramente tanto el Tratado de Versalles como el objetivo de la Conferencia de Desarme. [17] Hitler se basó en la falta de voluntad de otros países para desarmarse como justificación de que Alemania no debería verse obligada a hacer lo mismo. [18]
Finalmente, cuando Hitler retiró a Alemania de la Sociedad de Naciones y del Tratado de Versalles, los franceses no estaban dispuestos a desarmarse. [15] La conferencia fue finalmente aplazada en noviembre de 1934. El Ministerio de Asuntos Exteriores británico declaró que “el fracaso de la Conferencia de Desarme tendría consecuencias incalculables para Europa y la Sociedad [de Naciones]”. [19]
El secretario de Estado de los EE. UU., Henry L. Stimson, escribió más tarde que los estadounidenses consideraban la Conferencia de Ginebra como "una conferencia de paz europea con cuestiones políticas europeas por resolver. El trabajo necesario para resolverlas debe ser realizado por los líderes europeos". Stimson se dio cuenta de que la posición de Alemania en los asuntos europeos no podía ignorarse, como había sucedido en Ginebra en 1927 o en Londres en 1930, pero no sabía cómo reconciliar la ambición militar alemana con el miedo francés a su vecino. Stimson esperaba que los europeos encontraran una solución. También dudaba sobre un mayor desarme naval debido a la crisis de Manchuria y particularmente le preocupaba si la Armada de los EE. UU. tenía suficientes portaaviones para una posible acción en el Lejano Oriente . [20]
No están claras las razones exactas del fracaso de la conferencia ni los historiadores están de acuerdo al respecto. Sin embargo, la mayoría de las fuentes académicas y los historiadores atribuyen el fracaso a una combinación de factores: el ascenso de Hitler, la consiguiente retirada de Alemania de la conferencia, la falta de voluntad general de las naciones para desarmarse, el clima político y económico sumamente inestable y la amenaza inminente de otra guerra mundial.