Hugh Simons Gibson (16 de agosto de 1883 – 12 de diciembre de 1954) fue un diplomático estadounidense. [1] Participó activamente en las conversaciones sobre desarme entre 1925 y 1932. A lo largo de su carrera, fue uno de los principales impulsores de la iniciativa de establecer un Servicio Exterior profesional basado en el mérito y no en la riqueza personal o la influencia política.
Como primer ministro plenipotenciario estadounidense en Polonia durante los caóticos años de posguerra, de 1919 a 1924, se le pidió que respondiera a los agudos problemas de un estado renaciente mientras investigaba informes de pogromos y maltrato a los judíos polacos . Su informe sobre este asunto sumamente sensible estuvo rodeado de controversia, pero finalmente obtuvo la aprobación de importantes figuras de la comunidad judía estadounidense.
Gibson participó activamente en las labores de socorro a los afectados por el hambre en Europa durante y después de la Primera Guerra Mundial y continuó con estas iniciativas durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Su estrecha amistad con Herbert Hoover comenzó en este contexto. Se retiró del Servicio Exterior en 1938, trabajó en Londres para la Comisión de Socorro en Bélgica (CRB) durante los dos primeros años de la guerra. Después regresó a los Estados Unidos y trabajó en la editorial Doubleday y, tras el final de la guerra, publicó los diarios de Joseph Goebbels , Galeazzo Ciano y Ulrich von Hassell .
En sus últimos años dirigió el Comité Intergubernamental para las Migraciones Europeas en Ginebra.
Hugh Simons Gibson nació en Los Ángeles, California , el 16 de agosto de 1883, hijo de Francis (Frank) Asbury Gibson y Mary Kellogg Simons. Murió en Genthod, Ginebra, Suiza, el 12 de diciembre de 1954.
Se graduó en la prestigiosa École libre des sciences politiques de París en 1907 e ingresó al Servicio Exterior de los Estados Unidos a finales de sus veinte años. Fue nombrado secretario de legación en Tegucigalpa, Honduras , en julio de 1908; segundo secretario de la Embajada estadounidense en Londres en 1909-1910; secretario privado del subsecretario de Estado Huntington Wilson en 1910-1911; secretario de legación, La Habana, Cuba , en 1911-1913; y secretario de legación, Bruselas, Bélgica , 1914-1916, por lo que estuvo presente cuando el ejército alemán invadió el país.
Gibson fue nombrado secretario de la embajada estadounidense en Londres el 16 de mayo de 1916. Fue asignado al Departamento de Estado de los EE. UU. el 28 de febrero de 1917; asignado al secretario de Estado británico de asuntos exteriores durante su visita a los Estados Unidos de abril a junio de 1917; asignado a la misión de guerra belga durante su visita a los Estados Unidos de junio a agosto de 1917; y designado primer secretario de la embajada estadounidense en París en marzo de 1918.
Trabajó junto a Herbert Hoover, director general de socorro, desde noviembre de 1918 hasta abril de 1919 y fue miembro de la misión interaliada a los países del antiguo Imperio austrohúngaro entre diciembre de 1918 y enero de 1919.
Gibson obtuvo un puesto diplomático de alto nivel con su nombramiento como Ministro Plenipotenciario de los Estados Unidos en Polonia el 16 de abril de 1919, y permaneció en ese puesto hasta mayo de 1924, momento en el que fue nombrado Ministro en Suiza. Gibson fue nombrado Embajador en Bélgica y Ministro en Luxemburgo en 1927, cargos que ocupó hasta 1933 y nuevamente en 1937-1938. En los años intermedios se desempeñó como Embajador de los Estados Unidos en Brasil.
Durante las décadas de 1920 y 1930, además de sus nombramientos como embajador y ministro, Gibson sirvió como vicepresidente de la delegación estadounidense en la Conferencia Internacional para la Supervisión del Tráfico Internacional de Armas en Ginebra en 1925; presidente de la delegación estadounidense en la Comisión Preparatoria de la Conferencia General de Desarme , 1926-1932; presidente de la delegación estadounidense y presidente de la Conferencia Naval de Ginebra en 1927; delegado en la conferencia sobre fabricación privada de armas, 1927; delegación estadounidense en la Conferencia para la limitación del armamento naval y presidente de la conferencia, 1927; delegado en la Conferencia Naval de Londres en 1930 ; y presidente interino de la delegación estadounidense en la Conferencia General de Desarme, Ginebra, 1932-1933.
Franklin D. Roosevelt nombró a Gibson embajador en Brasil de 1933 a 1937, período durante el cual Gibson también sirvió como representante de Estados Unidos en el grupo mediador para poner fin a la Guerra del Chaco , que se reunió en Buenos Aires en 1935, así como delegado a la Conferencia de Paz del Chaco celebrada más tarde ese año.
En 1938, Roosevelt quiso nombrar a Gibson embajador en Berlín. Gibson consideró que la situación en Alemania estaba más allá de la competencia de la diplomacia y presentó su dimisión. En 1940 se convirtió en Director General para Europa de la Comisión de Ayuda a Polonia y de la Comisión de Ayuda a Bélgica (1940-1941); Director de la Comisión de Ayuda a Bélgica y de la Fundación Educativa Belga-Americana ; y Presidente del Comité Nacional de Alimentos para las Pequeñas Democracias. También se desempeñó como Asistente del Presidente Honorario del Comité de Emergencia contra la Hambruna del Presidente.
Gibson acompañó al ex presidente Herbert Hoover en sus viajes por todo el mundo para evaluar la situación alimentaria en Europa, Asia y Sudamérica desde marzo a junio de 1946, y sirvió como parte de la Misión Económica del Presidente a Alemania y Austria en febrero de 1947.
Finalmente se desempeñó como Director del Comité Intergubernamental Provisional para el Movimiento de Migrantes desde Europa de 1951 a 1952; como miembro de la Comisión Hoover , designada por el presidente Dwight D. Eisenhower para reorganizar los departamentos ejecutivos en 1953; y director del Comité Intergubernamental para la Migración Europea, 1952-1954.
El abuelo de Hugh S. Gibson (también llamado Hugh Gibson), un ministro metodista de ascendencia escocesa, había sido enviado a California como agente indio. Asignado a la reserva de Round Valley, en lo que había sido territorio indio yuki, él y su esposa se horrorizaron por las condiciones en las que habían encontrado a la población y, según una tradición familiar, fueron más allá de sus deberes administrativos para establecer una escuela para enseñar a sus pupilos a leer y escribir y darles una idea del mundo exterior. [2]
El padre de Hugh S. Gibson, Francis Ashbury (Frank) Gibson, era un hombre de negocios y banquero. Su esposa, Mary Simons, que se formó como maestra de escuela, también era "una mujer adelantada a su tiempo", dice Diane C. Wood (p. 36-37), una activista política y educativa que "creía en el control de la natalidad, una medida de igualdad sexual, la reforma de la política india y la paz mundial". Militó a favor del derecho al voto de las mujeres (al igual que su hijo); hizo campaña por Theodore Roosevelt; y, como miembro de la Comisión de Inmigración y Vivienda de California, fue la líder de un grupo de mujeres que iniciaron, presionaron y administraron un nuevo programa, establecido por la Ley de Maestros a Domicilio de California de 1915, para proporcionar educación a las mujeres inmigrantes en California para enseñarles inglés y "el estilo de vida americano". [3]
Tres de los hijos de Gibson murieron en la infancia. Hugh también era un niño delicado. Contrajo polio a los cuatro años, pero no sufrió secuelas duraderas. Sin embargo, como resultado de sus problemas de salud durante la infancia, recibió su educación principalmente de su extraordinaria madre y de tutores privados hasta que en 1900 fue al Pomona College durante dos años.
La familia Gibson no era rica. [4] No obstante, Mary estaba decidida a darle a su hijo la mejor educación posible. Vendió la casa familiar y con las ganancias llevó al muchacho de 18 años en un viaje por Europa en el curso del cual visitaron Italia en un buggy e hicieron estancias prolongadas en Berlín y París. De esa manera, Hugh aprendió tanto alemán como francés y finalmente se inscribió en la prestigiosa École Libre des Sciences Politiques , donde se graduó con altos honores en 1907. Él y su madre luego regresaron a los Estados Unidos, y Hugh solicitó la admisión al Servicio Exterior. Fue admitido con las calificaciones más altas obtenidas hasta el momento por cualquier solicitante al Examen del Servicio Exterior y fue nombrado secretario de la legación estadounidense en Tegucigalpa , Honduras , en 1908.
A partir de entonces, Gibson estuvo destinado en Londres, Washington DC y Cuba, sucesivamente. Luego fue nombrado secretario de la legación estadounidense en Bélgica, un "puesto tranquilo", según le aseguraron, al que llegó en abril de 1914. Cuatro meses después, comenzó la Primera Guerra Mundial y dos millones de soldados alemanes entraron en el país. Como representantes de una potencia neutral, el personal de la legación estadounidense se vio involucrado en la tarea de evacuar a los ciudadanos alemanes junto con los turistas y viajeros de otros países.
Gibson, como observador neutral, viajó por Bélgica (presenció y fotografió el saqueo de Lovaina ), atravesó las líneas de batalla y fue enviado a misiones de socorro a Gran Bretaña. Estuvo presente en la oficina de Londres del embajador estadounidense Walter Hines Page cuando Page y dos representantes de Bélgica convencieron a Herbert Hoover de que dejara de lado sus rentables actividades de ingeniería para organizar la ayuda alimentaria para la Bélgica ocupada. Eso llevó a la creación de la Comisión de Socorro en Bélgica (CRB), que pronto comenzaría a enviar alimentos no solo a Bélgica sino también a las partes ocupadas del norte de Francia. La CRB finalmente alimentó a 9,5 millones de personas. [ cita requerida ]
Gibson trabajó en estrecha colaboración con Hoover y la CRB y mostró gran admiración por el talento de Hoover como organizador. El 20 de junio de 1915, Gibson y el miembro de la CRB (posteriormente embajador) Gilchrist B. Stockton [5] hicieron la siguiente entrada en el libro de la casa de Gibson: "Gilchrist B. Stockton y Hugh Gibson fundan por la presente el 'Club Hoover para Presidente' con el propósito de enviar a Herbert Hoover a la Casa Blanca en un período máximo de quince años. Con este fin, Gilchrist Stockton se compromete a votar por los republicanos si es necesario. El Club está limitado a dos (cuéntelos, DOS) miembros, cualquier otro que afirme ser el hombre original de Hoover es un impostor y probablemente peligroso". [6]
Gibson adquirió una considerable notoriedad en agosto de 1915 como resultado de sus esfuerzos por salvar a la enfermera británica Edith Cavell , que había sido condenada a muerte por haber, según sus propias palabras, ayudado a unos 200 soldados británicos a escapar de Bélgica y regresar a sus regimientos en Inglaterra. Gibson y el ministro español, Rodrigo de Saavedra y Vinent, segundo marqués de Villalobar, intentaron en vano convencer al alto mando alemán de que "este asesinato conmovería a todos los países civilizados con horror y repugnancia". [7]
En mayo de 1916, Gibson fue asignado a la Embajada de Estados Unidos en Londres. En diciembre, según se informa, se comprometió con la hija de 19 años del primer ministro británico, Elizabeth Asquith. Sin embargo, Gibson negó plausiblemente tal compromiso en cartas a su madre. [8] Luego, Gibson fue asignado al Departamento de Estado en Washington. Posteriormente, ocupó varios puestos tanto en Washington como en París, en particular, en 1918 con la American Relief Administration , la organización de Hoover para el socorro y la reconstrucción de Europa después del Armisticio. Fue miembro estadounidense de la primera Misión Interaliada que visitó los países del antiguo Imperio austrohúngaro después de la firma del armisticio austríaco. En 1919, Woodrow Wilson lo nombró ministro plenipotenciario en la recién restaurada Polonia . Sirvió en la Segunda República Polaca durante los primeros cinco años de la independencia polaca .
Uno de los rasgos de carácter más distintivos de Gibson debe incluirse aquí, porque siempre impresionó y congració a quienes trabajaron con él y a menudo se hizo evidente en su correspondencia e incluso en sus informes oficiales. En palabras de Huntington Wilson, subsecretario de Estado, para quien Gibson trabajó en 1911, Gibson era "un espíritu alegre (que) irradiaba un humor caprichoso que era justo lo que necesitaba el departamento, demasiado adusto en su aplicación de los negocios". [9] Ese humor nunca pareció comprometer su profesionalismo o su eficacia, sino que sirvió más bien para facilitar las cosas en situaciones tensas.
Se hizo patente, por ejemplo, el 28 de junio de 1927, en un momento tenso de la Conferencia de Desarme Naval. Había cierta inquietud por la respuesta de la delegación japonesa a las exigencias británicas, y Gibson consideró conveniente disolver la reunión para evitar más tensiones.
Según informó Hugh Wilson, que estaba involucrado en el complot, Gibson, junto con los miembros de su delegación, entró en la sala con rostro solemne y se dirigió a la prensa "en los siguientes términos": "Tengo una comunicación muy importante que hacerles hoy" (todos los periodistas comienzan a tomar notas). La delegación estadounidense se encuentra en una situación crítica y quiero apelar a los corresponsales estadounidenses para que nos brinden el mismo apoyo y la misma simpatía que nos han demostrado hasta ahora tan abundantemente. Quiero apelar al sentido de juego limpio y justicia de los corresponsales de otras naciones que están aquí presentes. (Se podría haber oído caer un alfiler). Acabo de recibir una propuesta de la delegación japonesa. Tal vez sea algo difícil de explicar, por lo que creo que lo mejor que puedo hacer es tratarlos con la mayor franqueza y leerles la propuesta.
Entonces Gibson sacó de su bolsillo una carta que decía lo siguiente:
"En interés de la armonía moral que debe preceder al desarme físico y con el fin de promover un mejor entendimiento entre nuestras dos naciones, la prensa y la delegación japonesas aquí en Ginebra han organizado un equipo de béisbol y presentan a Su Excelencia un desafío para que se juegue un partido entre este equipo y cualquier equipo que Su Excelencia pueda organizar entre los estadounidenses presentes. El tamaño de la pelota, la longitud del bate, la hora y el lugar del juego serán objeto de negociaciones técnicas. Respetuosamente, Hanishida Ito."
"Hubo un jadeo de asombro", recordó Hugh Wilson, "seguido de un rugido que hizo temblar el edificio. La reunión se convirtió en una farsa". Como declaró posteriormente un delegado británico: "Nunca en ninguna conferencia había visto a los corresponsales tan bien tratados". El partido se jugó el 27 de julio y los japoneses ganaron 28 a 8. [10]
Joseph C. Grew recordó a Gibson, de 28 años, en el Departamento de Estado en 1911 como un "granuja" y un "indio salvaje" y rememoró en sus memorias "la tarde del sábado, después de que Wilson se marchara, (cuando vio a Gibson) tocando campanas en todos los botones que llamaban a todos los jefes de oficinas a la sala del Secretario de Estado, y luego huyendo por el pasillo de ese viejo y tranquilo Departamento como un apache en camino de guerra". [11]
Confirmando esa reputación, los colegas de Gibson en la Comisión de Socorro en Bélgica publicaron un volumen de 163 páginas poco después de su muerte que resumía brevemente su obra y reunía citas extraídas de su correspondencia y reminiscencias enviadas por amigos y colegas que ilustraban ese aspecto de su personalidad (ver nota 8).
Cuando Gibson llegó a Varsovia en la primavera de 1919, el país estaba lejos de tener pleno control de su territorio. Polonia, que se había liberado del dominio de las tres potencias que se habían repartido sólo unos meses antes, todavía no tenía fronteras definidas, que no se definirían hasta 1923. Su economía estaba en ruinas y su administración, a menudo dirigida de manera opresiva por estas antiguas potencias (Prusia, Rusia y Austria) durante los últimos 123 años, se había desmoronado. La política nacional, dividida entre partidos políticos en conflicto, seguía sin estar resuelta. El nuevo y todavía frágil gobierno apenas estaba encontrando su rumbo cuando estalló la guerra polaco-soviética en febrero de 1919.
A pesar de todos los obstáculos, bajo la dirección de Józef Piłsudski , el jefe de Estado, y de Ignacy Jan Paderewski , el primer ministro que representó a Polonia en la Conferencia de Paz de París, los polacos organizaron rápidamente un ejército que derrotó a los bolcheviques, estableció un gobierno de unidad nacional y, a pesar de todas las luchas internas, no cayeron víctimas de una revolución contraria a Hungría.
La situación en Europa central siguió siendo muy volátil. A pesar de su reciente derrota, Alemania, situada al oeste de Polonia, seguía sin estar ocupada, seguía siendo dueña de su propia casa y técnicamente seguía en guerra con Polonia. Mientras tanto, la Rusia bolchevique, al este, se encontraba en medio de una despiadada guerra civil en la que participaban los polacos en Ucrania y Lituania, que habían sido parte de Polonia.
En vista del contexto inquietante, la máxima prioridad del gobierno estadounidense era la contención de la guerra y el malestar civil y Gibson, con eso en mente, instó a sus superiores en el Departamento de Estado a que era de interés nacional favorecer el establecimiento de una Polonia fuerte, que pudiera asegurar la estabilidad de Europa y, en particular, en vista de la inestabilidad actual de Rusia, servir como "un baluarte contra el bolchevismo". [12]
Sin embargo, en medio de esas emergencias, la Legación carecía de personal. Se suponía que Gibson y sus tres colegas debían brindar asistencia total al nuevo gobierno polaco en sus esfuerzos por evitar la hambruna, reactivar su industria, reducir el desempleo, apaciguar las tensiones étnicas, definir sus fronteras y poner orden en su arruinada casa. Mientras tanto, la Legación tenía que ocuparse de miles de judíos polacos que solicitaban visas para inmigrar a los Estados Unidos. La Legación, mientras se esforzaba por hacer frente a todo esto, sólo contaba con tres empleados, uno de los cuales, escribió Gibson, era una jovencita con "una muy ligera idea del idioma inglés adquirida en Rusia". En medio de la agitación, se esperaba que Gibson enviara informes periódicos y perspicaces sobre las condiciones en Polonia y en la vecina Rusia. La Legación estaba seriamente sobrecargada y unos dos meses después, Gibson se quejó de que "todos estamos a punto de derrumbarnos" y declaró que si no se hacían rápidamente asignaciones para más personal administrativo, tendría que cerrar la Cancillería o enviar a todo su personal al hospital para recuperarse del exceso de trabajo. [13]
Esto explica en gran medida por qué las investigaciones de Gibson sobre los excesos contra los judíos polacos sólo pudieron abordarse brevemente y por qué Gibson estaba ansioso por que se enviara una comisión para investigarlos más a fondo.
Polonia estaba poblada por seis minorías diferentes, incluido un 14% de judíos, y los informes de pogromos, principalmente en territorio de la antigua Rusia Imperial, comenzaban a aparecer en las portadas de los periódicos estadounidenses. Poco después de su llegada, Gibson recibió instrucciones de investigar. En junio de 1919, él y el Dr. Boris D. Bogen , [14] director general de operaciones de ayuda europeas del Comité de Distribución Conjunta Judía Estadounidense (JDC), y/o miembros del personal de la Legación, viajaron a varias ciudades polacas (incluidas Wilno , Lwów , Częstochowa , Cracovia y Pinsk ), donde supuestamente se habían producido tales eventos. [15]
Una observación hecha por Gibson y Bogen durante su investigación en Wilno (hoy Vilnius, Lituania) arrojó dudas razonables sobre el relato del New York Times del 27 de mayo de 1919. Se había afirmado que tres miembros de la comunidad judía, Rubenstein, Schabe y Jaffe, este último un escritor reputado, habían sido secuestrados, golpeados y torturados. Sin embargo, cuando los visitantes preguntaron a los representantes de la comunidad judía sobre su condición, fueron citados de inmediato y negaron que los hubieran golpeado o torturado. [16]
Como revelan la correspondencia de Gibson y sus informes, sus primeras preocupaciones en el curso de su investigación fueron separar los hechos de los rumores y de la desinformación intencionada que emanaba de fuentes rusas o alemanas; determinar si el gobierno polaco podía ser considerado de algún modo responsable de alguno de los actos que exigieran una acción diplomática por parte del gobierno estadounidense; y evaluar los riesgos de que se repitieran.
A su debido tiempo, Gibson y su equipo llegaron a la conclusión de que muchas de las noticias de los periódicos habían sido exageradas o incluso basadas en rumores y/o confabulaciones . Al parecer, algunas historias publicadas en la prensa estadounidense habían sido introducidas inicialmente por una agencia soviética que trabajaba desde Suecia o por su contraparte alemana, con sede en Kovno, Lituania, que todavía estaba bajo ocupación alemana. [17] Esto era totalmente plausible, ya que ambos países temían el surgimiento de un nuevo y potencialmente poderoso estado en sus fronteras y estaban ansiosos por desacreditarlo a la vista de los participantes en la Conferencia de Paz de París.
Sin embargo, como se demostraría poco después, efectivamente se habían producido entre 200 y 300 actos de violencia contra los judíos, según el informe de Henry Morgenthau Sr. [18] .
En opinión de Gibson, sin embargo, no todos estos actos podían ser considerados antisemitas, ya que algunos habían ocurrido en el volátil frente de la guerra soviético-polaca , y varios judíos habían sido percibidos, con razón o sin ella, como francotiradores o simpatizantes de los bolcheviques. [19] Otros incidentes ocurrieron durante los disturbios por la comida (como en Czestochowa), y parece que también se había saqueado un número aún mayor de tiendas cristianas. Finalmente, varios casos de violencia contra los judíos eran imputables a jóvenes soldados (principalmente estadounidenses) del Ejército Haller sobre el que el gobierno polaco no tenía control directo, pero las autoridades militares a su debido tiempo impusieron castigos a los soldados involucrados. [20]
Gibson creía que el antisemitismo polaco había sido en gran medida un producto de los regímenes imperiales, que "despertaron y mantuvieron un sentimiento público contra los judíos como parte del sistema de dominación mediante la disensión interna". Los regímenes habían sido derrocados, sin duda, pero habían dejado una herencia envenenada de resentimiento y odio mutuos.
En cualquier caso, los sionistas norteamericanos destacados [21] tomaron nota y actuaron. Los sionistas representaban entonces sólo un pequeño porcentaje de los judíos norteamericanos [22] , pero recordando, como todos los demás judíos procedentes de Europa central, la historia del siglo XIX de pogromos en zonas controladas por Rusia y asumiendo que los incidentes recientes representaban un intento deliberado de reducir la población judía de Polonia mediante masacres, estaban decididos a responsabilizar al incipiente (apenas dos meses de vida) Estado polaco. Eso explicaba su presencia en París durante la Conferencia de Paz y el hecho de que Felix Frankfurter (posteriormente juez asociado de la Corte Suprema de Estados Unidos) escribiera a Woodrow Wilson (22 de mayo de 1919) que "el Gobierno polaco debe ser intimidado y amedrentado para que abandone su política de exterminio y persecución". [23]
Gibson, que ya conocía bien a los líderes del gobierno polaco, no creía que existiera una política tan siniestra y adoptó esa opinión en sus informes. Sus "informes escépticos al Departamento de Estado... llegaron a conocimiento de [el juez de la Corte Suprema] Louis Brandeis . El 14 de junio de 1919, Gibson fue convocado por el coronel Edward House a una reunión con el juez y su protegido, Felix Frankfurter . Gibson estaba en desventaja debido al estatus de Brandeis, pero también porque su nombramiento como embajador en Polonia aún tenía que ser confirmado por el Senado de los EE. UU . En palabras de Gibson, ambos sionistas iniciaron lo que el joven diplomático más tarde llamó la "acusación" diciendo "Yo había hecho más daño a la raza judía que cualquier otra persona que hubiera vivido en el siglo pasado. Dijeron... que mis informes sobre la cuestión judía habían dado la vuelta al mundo y habían deshecho su trabajo... Finalmente dijeron que yo había afirmado que las historias de excesos contra los judíos eran exageradas, a lo que respondí que ciertamente lo eran y que creo que cualquier judío estaría contento de saberlo". [24]
Neff añade que "Frankfurter afirmó que Gibson "no tenía derecho a presentar informes al departamento en relación con asuntos judíos y debería haberse 'negado' con el argumento de que no podría aprender lo suficiente sobre ellos como para hacer siquiera observaciones generales". Frankfurter luego insinuó que si Gibson continuaba con sus informes, los sionistas bloquearían su confirmación como embajador en Polonia por parte del Senado". [25]
Una carta que Gibson escribió a su madre el 27 de junio de 1919, tres días después de su encuentro con Brandeis y Frankfurter, arroja una luz interesante sobre su propio estado de ánimo en ese momento: "Fui a la Administración de Ayuda donde tuve dos horas enteras con Lewis Strauss [el secretario privado de Herbert Hoover] sobre la cuestión judía. Me parece que la mayoría de la gente está sobreexcitada y ha llegado a un punto en el que inconscientemente quieren creer cada historia exagerada sobre excesos contra los judíos. Toman como prejuicio si cuestionas cualquier historia, sin importar si saben de dónde viene o no, siempre que presente un caso contra los polacos y muestre que los judíos están sufriendo. Están en una mala situación, pero no puedes ayudar al paciente tratándolo por una enfermedad que no padece. Creo que al cabo de dos horas había convencido a Lewis de que no era un provocador de judíos y que realmente quiero ayudar, aunque no sea a su manera simple, que consiste principalmente en desprestigiar al gobierno polaco para encontrar todo lo que pueda". "En cualquier informe, sin importar su fuente, su fundamento o su inspiración, veo que habrá que mantener una enorme cantidad de conversaciones pacientes entre los judíos norteamericanos antes de que estén dispuestos a abandonar la idea de curar todos los males de su pueblo con un ataque al gobierno polaco. Tienen que decidirse a trabajar incansablemente con el gobierno y no contra él, y si lo hacen, estoy convencido de que pueden lograr grandes cosas".
En cuanto a la afirmación un tanto sorprendente de que el informe de Gibson había "deshecho su trabajo durante meses", claramente señalaba el hecho de que los sionistas, que de hecho habían estado trabajando duro para imponer un Tratado de Minorías en Polonia, necesitaban todos los relatos de atrocidades contra los judíos que pudieran encontrar para promover su causa. Aunque el Tratado de Minorías fue efectivamente firmado unos días después del enfrentamiento, el informe de Gibson era contrario a sus intereses. [26]
Louis Marshall, presidente del Comité Judío Americano, también estuvo presente en París, también era partidario de tratar con severidad al gobierno polaco y sostuvo que Gibson minimizaba deliberadamente todo el asunto para proteger a Polonia. La campaña incendiaria que lanzó contra el enviado estadounidense en Polonia en la prensa estadounidense el 14 de junio de 1919 fue difundida por muchos periódicos de todo el país y causó una impresión poderosa y duradera en la opinión pública estadounidense.
Como lo sugiere lo anterior, Gibson creía que un enfoque positivo y un fuerte estímulo hacia el establecimiento del estado de derecho y la igualdad para todos los ciudadanos sería más útil para Polonia y para la estabilidad de Europa del Este que el tipo de "intimidación y coacción" recomendado por Frankfurter y otros líderes sionistas en Estados Unidos.
De hecho, la política sionista lo desconcertó al principio y expresó su perplejidad ante los objetivos que perseguían. Consideraba que su interés primordial debía ser garantizar la seguridad inmediata de los judíos polacos. A veces, los sionistas lo enfurecieron porque estaba convencido de que la campaña antipolaca que se estaba desarrollando en la prensa estadounidense en realidad estaba poniendo en peligro a los judíos polacos, principalmente porque todas las afirmaciones hostiles se publicaron rápidamente en la prensa polaca y judía, donde sólo podían inflamar una situación ya de por sí volátil y fomentar más violencia y desorden.
Los sionistas tenían su agenda y continuaron desafiando las conclusiones de Gibson, pero varios judíos estadounidenses igualmente prominentes no estaban de acuerdo con ellos e incluían al embajador Abram I. Elkus, [27] el Dr. Boris D. Bogen , que ya había investigado el asunto con Gibson, y Henry Morgenthau, Sr. , un ex embajador de los EE. UU. en Turquía (y miembro de un comité antisionista en la Conferencia de Paz de París), a quien el presidente Woodrow Wilson designó más tarde para encabezar una comisión de investigación que fue a Polonia y permaneció allí del 13 de julio al 13 de septiembre de 1919 para investigar las acusaciones, tenía conclusiones sobre la implicación oficial polaca que diferían poco de las del propio Gibson.
En el Informe Morgenthau , las actividades antisemitas en Polonia eran en parte resultado de la situación inestable del país. Durante su viaje de dos meses y 4000 kilómetros por Polonia, Morgenthau visitó las ocho ciudades en las que se habían producido los excesos más importantes: Kielce, 11 de noviembre de 1918; Lemberg (Lwow/Lviv); 21-23 de noviembre de 1918; Pinsk, 5 de abril de 1919; Lida, 17 de abril de 1919; Wilno (Vilnius), 19-21 de abril de 1919; Kolbussowa, 7 de mayo de 1919; Częstochowa, 27 de mayo de 1919; y Minsk, 8 de agosto de 1919. Reunió más información de la que Gibson y su personal pudieron durante sus breves visitas, pero sus conclusiones no satisficieron al ala sionista, que declaró que el informe era un "encubrimiento" del gobierno polaco, por lo que el debate continuó. El tratamiento que dio Gibson al asunto es tratado exhaustivamente por el profesor Andrzej Kapiszewski, quien toma nota de la suposición de Gibson de que los judíos polacos deberían "reformarse, convertirse en "jugadores de equipo" y mezclarse con los ciudadanos de su país, al igual que los judíos asimilados en Occidente". [28]
Kapiszewski (1991) también señala que Gibson "estaba muy involucrado en los esfuerzos de socorro para toda la población, no para los judíos en particular. Tampoco temía por el futuro de las relaciones polaco-judías, ya que creía que el antagonismo entre las dos comunidades era un legado de la política de las potencias que se repartían el territorio, Rusia en particular, que disminuiría cuando el país alcanzara una etapa de normalidad" (p. 50).
En 1954, Gibson señalaría en una conversación con su hijo lo lamentable que era que no se hubiera exigido a Alemania suscribir el mismo Tratado de Minorías que se había impuesto a Polonia, ya que podría haber salvado muchas más vidas.
Aunque la dirigencia sionista cambió públicamente su posición sobre las calificaciones de Gibson después de prolongadas discusiones con él en París, sus acusaciones iniciales aún son sostenidas por ciertos académicos estadounidenses que, como Neale Pease, sostienen que Gibson se destacó por su antisemitismo, [29] o como la historiadora Carole Fink, quien declara que Gibson enfatizó las "transgresiones sociales, económicas e ideológicas" de los judíos y describió a las víctimas de los pogromos como "explotadores". [30] También deplora que Gibson expresara la opinión de que los judíos en Polonia deberían "reformarse" y asimilarse a la sociedad polaca en general. [31]
Otros autores adoptan una postura diferente. Donald Neff, por ejemplo, en su relato de la controversia, sugiere que Gibson no estaba motivado por ninguna hostilidad contra los judíos, sino por la necesidad de llevar la paz y la estabilidad a Europa. También cita un pasaje de la carta que Gibson escribió a sus colegas el día de su enfrentamiento con Brandeis y Frankfurter, en la que se expresa la sospecha de que "los sionistas estaban tratando de llevar a cabo 'un plan inconsciente y a sangre fría para hacer que la situación de los judíos en Polonia fuera tan mala que tuvieran que recurrir a los sionistas en busca de ayuda'". El punto relevante aquí no es la especulación sobre los motivos últimos de los sionistas, sino la preocupación declarada de Gibson por el bienestar de los judíos polacos. [32]
Andrzej Kapiszewski, autor del único análisis exhaustivo que se ha publicado sobre el tema, se distancia explícitamente de estas acusaciones. Su libro incluye el texto completo de una carta que Gibson envió a William Phillips, subsecretario de Estado, el 6 de julio de 1919, poco después de su reunión con Brandeis y Frankfurter en París. En ella, analiza con cierto detalle la situación de los judíos y subraya que la situación actual no se puede entender si no se tiene en cuenta la historia. También evoca la "herencia envenenada de las potencias imperiales", las dos últimas de las cuales se habían derrumbado apenas seis meses antes de que el propio Gibson pusiera un pie en Varsovia:
"No me había dado cuenta de hasta qué punto [la antigua discriminación rusa contra los judíos] había llegado hasta aquí. Era tan cruel y despiadada como cualquiera que se pueda imaginar... [pues, al] excluir a los judíos de la educación superior, de las profesiones y del ejército, y al mantenerlos fuera de la 'Santa Rusia', [los] obligaba a realizar todo tipo de trabajos deshonestos y a buscar medios de vida de dudosa reputación. La culpa de gran parte de lo que está sucediendo ahora debería recaer en el antiguo gobierno ruso, pero el pueblo no está formado por filósofos, y cuando un judío es descubierto especulando con alimentos, contrabandista o recibiendo bienes robados, la multitud lo trata sin pensar en la familia de Romanoff. No es justicia y uno simpatiza con los judíos... En todas partes se encuentra el círculo vicioso que hace que todo el problema sea tan desconcertante". [33]
En el intervalo, por supuesto, Gibson añade que "hemos derribado el antiguo sistema con su opresión. La discriminación legalizada ha desaparecido. Pero todavía no hemos establecido un gobierno con las virtudes del antiguo régimen y sin sus defectos. Los prejuicios y los odios han sobrevivido. Por el momento, todo lo que hemos hecho es dar rienda suelta a un torrente de pasión y odio reprimidos sin establecer ninguna autoridad fuerte que mantenga siquiera el grado de orden público que prevalecía antes. El resultado es que, si bien la discriminación legal y la desigualdad han sido eliminadas y los judíos son teóricamente iguales ante la ley, se han convertido en presa de la violencia física en un grado que antes no existía... Uno de los puntos que me pareció muy importante fue si las autoridades polacas habían tolerado excesos contra los judíos y he aprovechado todas las oportunidades para preguntarles a los propios judíos sobre esto".
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En febrero de 1922, Gibson se casó con Ynès Reyntiens, hija de una prominente familia belga. Su padre, el mayor Robert Reyntiens, había sido ayudante de campo del rey Leopoldo II, y su madre, Anita de Errazu y de Rubio de Tejada, era española. Ynès había ido a un internado en Inglaterra. Hablaba varios idiomas, le encantaba la música y el baile, era una experta jinete y practicaba muchas actividades deportivas. En noviembre de 1922, Ynès dio a luz a su primer hijo, una niña, que murió a los pocos segundos de nacer. En 1929 nació un segundo hijo.
En enero de 1924, Gibson se encontraba en Washington para testificar sobre los méritos de la Ley Rogers ante el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes. En ella se proponía fusionar los servicios diplomático y consular y crear condiciones favorables para el mantenimiento de un Servicio Exterior competente y profesional. Gibson era un activo defensor de la creación de un organismo de ese tipo y creía que podría defender mejor los intereses estadounidenses. Fue en esas circunstancias que describió a los elementos indeseables del Servicio Exterior como "los muchachos con polainas blancas, los bebedores de té, los vendedores de galletas" [34] y sugirió que podrían ser reemplazados por hombres mejores, que se sentirían atraídos por las condiciones más favorables resultantes de la aprobación de la ley. [35] Ese mismo año, la Ley Rogers se convirtió en ley.
En 1920, a Gibson le ofrecieron un puesto de subsecretario de Estado, pero lo rechazó porque pensaba que podría ser más útil en Polonia, y en 1924 lo rechazó porque consideraba que sus ingresos eran insuficientes. Por consiguiente, fue reasignado como ministro en Suiza. En 1927, regresó a Bélgica como embajador. En el intervalo, en 1925, en una función que más tarde se describió como la de "embajador en misión especial", participó en una serie de conferencias dedicadas alternativamente al desarme general y al desarme naval. Las conferencias, que reunían a las principales potencias del mundo, lo mantendrían ocupado durante unos diez años, durante los cuales sirvió la mayor parte del tiempo como presidente de la conferencia.
Gibson se declararía más tarde un ardiente partidario de la Liga de Naciones y de la Corte Internacional, al menos como experimentos para preservar la paz. Como muchos de su generación, era muy consciente de los efectos desestabilizadores del Tratado de Versalles y estaba profundamente preocupado por la conducta de la diplomacia francesa, que estaba animada por un miedo comprensible pero buscaba de manera poco realista arruinar y humillar a Alemania. Eso a veces los llevó a imponer condiciones que no eran una clara ventaja para Francia, pero proporcionaban munición a agitadores extremistas dentro de la propia Alemania. Al analizar la situación en 1942 (en Los problemas de una paz duradera , que fue coescrito con Herbert Hoover), Gibson calificó de increíble todo el curso de la diplomacia francesa en los años 1920 y 1930, "excepto en ciertos intervalos del ascenso de Briand . Aquí tenemos a las antiguas fuerzas del miedo y el odio haciendo su peor esfuerzo suicida". En opinión de Gibson, la negativa de Francia a reexaminar la ruinosa carga de reparaciones impuesta a Alemania por el Tratado de Versalles, su iniciativa de formar una alianza de naciones que rodeara totalmente a Alemania y su manifiesta lentitud en materia de desarme prepararon el terreno para la Segunda Guerra Mundial al debilitar tanto el régimen democrático del canciller alemán Heinrich Brüning que se desmoronó ante el ataque de los nazis en 1933. [36]
Sin embargo, otros factores también contribuyeron al fracaso del proceso de desarme, como lo expresaría el propio Gibson diez años después:
"Durante todos los años de debates en Ginebra se demostró que el enfoque directo para la reducción de armamentos era simplemente un intento de tratar los síntomas más que la enfermedad... Pronto se hizo evidente que no se lograrían resultados importantes mediante negociaciones limitadas a hombres, barcos y armas. Hubo varios intentos de encontrar otros enfoques... estos enfoques tenían sus méritos, pero... ignoraban un problema fundamental. Durante un largo período, varias grandes potencias habían construido todo un sistema de vida nacional y economía nacional basado en enormes establecimientos militares. Estos se habían convertido en una forma reconocida de tratar el problema del desempleo. Para empezar, hubo grandes cantidades de hombres incorporados a las fuerzas militares. Para complementarlos, se crearon arsenales gubernamentales con otro ejército de trabajadores, con un número aún mayor empleado en el suministro de suministros, alimentos, ropa y transporte. Ningún gobierno que viviera bajo este sistema podría emprender una reducción drástica de armamentos sin perturbar toda la economía nacional. También podemos reconocer el hecho de que no puede haber más que reducciones fragmentarias y regionales hasta que las naciones estén preparadas para lidiar con esta dificultad fundamental". [37]
Cuando Franklin D. Roosevelt fue elegido presidente en 1932, Gibson, como era habitual, presentó su renuncia. Aunque la estrecha relación de Gibson con Hoover fue una especie de desventaja en el nuevo contexto político, fue nombrado embajador en Brasil. También fue enviado como observador a la Conferencia de Paz del Chaco, que se estaba celebrando en Buenos Aires . El Gran Chaco era un territorio con fronteras poco definidas que era reclamado por Bolivia y Paraguay, y la Guerra del Chaco estalló cuando Bolivia buscaba adquirir territorio para darle al país acceso al río Paraguay y, por lo tanto, al océano Atlántico . Finalmente, se firmó un tratado en 1938 que entregó la mayor parte de las tierras en disputa a Paraguay.
En 1937, Gibson volvió como embajador a Bélgica. En 1938, le ofrecieron el puesto de embajador en Alemania, pero advirtió, como en 1924, que carecía de la fortuna personal que le hubiera permitido mantener un puesto de esa magnitud y prefirió dimitir. En su testimonio de 1924 ante el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, había comparado su propia situación con la de un almirante enviado a un viaje alrededor del mundo, "con instrucciones de hacer escala en varios puertos, entretener a la gente adecuada y pagar todos los gastos, incluidas las provisiones para su barco, con su propio salario". [38] A lo largo de su carrera, había hecho todos los esfuerzos posibles por modificar la situación, lo que a veces hizo necesario nombrar a hombres ricos y sin experiencia diplomática como jefes de misión en puestos sensibles.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , a petición del ex Hoover, Gibson permaneció en Gran Bretaña para negociar la autorización para la organización de ayuda alimentaria para la población civil en los territorios ocupados por las fuerzas alemanas. Winston Churchill , que se había opuesto a la ayuda en 1914, siguió siendo hostil a la idea en 1940 ("la idea hace más honor al corazón que a la cabeza", se dice que dijo). [39] Los británicos temían que las autoridades alemanas se llevaran cualquier alimento que se enviara.
En 1944, Gibson respondió a ese argumento con un contraejemplo. En 1941, dijo, el gobierno turco había dirigido al Ministerio de Asuntos Exteriores británico una solicitud de permiso para enviar alimentos a los griegos que sufrían. En respuesta, recibió la misma objeción que se le había hecho a Gibson en 1940-1941. "Pero el gobierno turco, en lugar de lavarse las manos con respecto a los griegos, nos dio un ejemplo de compasión humana al notificar al Ministerio de Asuntos Exteriores que en una fecha específica enviaría ciertos barcos designados por nombre a ciertos puertos griegos. Esto equivalía a forzar el bloqueo, pero hizo llegar alimentos a los griegos. Otras potencias aliadas decidieron participar en la obra, y se han enviado alimentos a Grecia ininterrumpidamente desde ese día hasta hoy. Nuestro propio gobierno ha dejado constancia escrita de que defiende claramente la operación griega, manteniendo que los alimentos llegan a la población griega, que las autoridades nazis no los toman y, en general, presentando en apoyo de la ayuda a Grecia los mismos argumentos presentados en vano en nombre de los demás sufrientes entre nuestros aliados". [40]
En enero de 1940, Gibson realizó varias emisiones de radio para alertar a la opinión pública sobre la amenaza nazi ( Wake up America en NBC). En 1941, regresó a los Estados Unidos y se dedicó al mundo editorial (Doubleday, Doran and Co. Inc.). Después de la guerra, publicó, entre otras cosas, los diarios de Joseph Goebbels , Galeazzo Ciano y Ulrich von Hassell .
En marzo de 1946, el presidente Harry S. Truman [41] le pidió a Hoover que hiciera una evaluación sobre el terreno de los recursos alimentarios mundiales para evitar una posible hambruna mundial. Gibson y otros apoyaron a Hoover. En el transcurso de un viaje de tres meses a bordo de un bimotor Douglas C-54, dieron la vuelta al mundo e hicieron escala en 44 ciudades (Gibson mantuvo un diario muy legible de su gira mundial que está disponible en línea en la Institución Hoover. [42] Según la estimación del informe de los expertos, que impulsó al Presidente a establecer la Misión de Socorro, 800 millones de personas estaban amenazadas por la escasez de alimentos. Él y su equipo hicieron un inventario de todos los alimentos disponibles en todo el mundo y coordinaron su traslado a los países donde se necesitaban. Al hacerlo, posiblemente evitaron hambrunas en muchas partes del mundo. Un segundo viaje de tres semanas, la Misión Económica del Presidente a Alemania y Austria , realizada en 1947, llevó a Hoover y su equipo de regreso a Alemania, Austria e Italia para evaluar las condiciones económicas en esos países. Al regresar de la visita, Hoover criticó el plan de Henry Morgenthau Jr. de "pastoralizar" Alemania. Hoover sostuvo que el plan requeriría eliminar a 25 millones de alemanes o sacarlos del país. El plan finalmente fue abandonado.
Durante los últimos años de su vida, Gibson fue director del Comité Intergubernamental para las Migraciones Europeas en Ginebra. La organización, cuyo mandato era ayudar a los gobiernos europeos a identificar países de reasentamiento para los aproximadamente 11 millones de personas desarraigadas por la guerra, organizó el transporte de casi un millón de migrantes durante la década de 1950. Después de la muerte de Gibson, el ex canciller alemán Heinrich Brüning (1930-1932) declaró: "Fue... uno de los más grandes diplomáticos que ha tenido Estados Unidos en dos generaciones, pero era demasiado modesto para obtener publicidad para sus opiniones". [43]
Gibson murió en Ginebra el 12 de diciembre de 1954 y está enterrado en el cementerio de Genthod, en las afueras de esa ciudad. [44] Se plantó un árbol y se instaló una placa conmemorativa de bronce en el césped fuera del edificio de las Naciones Unidas en Ginebra en el centenario de su nacimiento, el 16 de agosto de 1983.
Gibson apareció en la portada de Time en los números del 26 de noviembre de 1923, 18 de julio de 1927 y 8 de febrero de 1932.
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