La colonia de Delaware , conocida oficialmente como los tres " condados inferiores del Delaware ", era una región semiautónoma de la provincia propietaria de Pensilvania y una colonia británica de facto en América del Norte . [1] Aunque no estaba sancionada por la realeza , Delaware consistía en los tres condados de la orilla oeste de la bahía del río Delaware .
A principios del siglo XVII, la zona estaba habitada por tribus indígenas americanas Lenape y posiblemente Assateague . Los primeros colonos europeos fueron suecos , que establecieron la colonia de Nueva Suecia en Fort Christina en la actual Wilmington, Delaware , en 1638. Los holandeses capturaron la colonia en 1655 y la anexaron a Nueva Holanda al norte. Posteriormente, Gran Bretaña tomó el control de la colonia de los holandeses en 1664. En 1682, William Penn , el propietario cuáquero de la provincia de Pensilvania al norte, arrendó los tres condados inferiores en el río Delaware a James, el duque de York , que se convirtió en el rey James II.
Los tres condados inferiores del río Delaware fueron gobernados como parte de la provincia de Pensilvania desde 1682 hasta 1701, cuando solicitaron y obtuvieron una legislatura colonial independiente; las dos colonias compartieron el mismo gobernador hasta 1776. Los colonos ingleses que se establecieron en Delaware eran principalmente cuáqueros. En la primera mitad del siglo XVIII, New Castle y Filadelfia se convirtieron en los principales puertos de entrada al nuevo mundo para un cuarto de millón de inmigrantes protestantes de Irlanda del Norte , conocidos como "escoceses-irlandeses" en Estados Unidos y "escoceses del Ulster" en Irlanda del Norte. Delaware no tenía una religión establecida en ese momento.
La Guerra de Independencia de los Estados Unidos comenzó en abril de 1775, y el 15 de junio de 1776, la Asamblea de Delaware votó para romper todos los lazos con Gran Bretaña, creando el estado independiente de Delaware . [1] El 4 de julio de 1776, Delaware se unió a otras 12 colonias británicas para formar los Estados Unidos de América .
Desde el asentamiento holandés en 1631 hasta el gobierno de la colonia por parte de Pensilvania en 1682, la tierra que luego se convertiría en el estado estadounidense de Delaware cambió de manos muchas veces. Debido a esto, Delaware se convirtió en una sociedad heterogénea formada por individuos de diversos países de origen y religiones. [ cita requerida ]
La primera exploración europea de lo que se conocería como el valle de Delaware fue realizada por el barco holandés Halve Maen bajo el mando de Henry Hudson en 1609. Buscaba lo que se creía que era un Paso del Noroeste hacia Asia. Hudson navegó hacia lo que ahora es la bahía de Delaware . Lo llamó río Sur, pero esto cambiaría más tarde después de que Samuel Argall se topara con la desembocadura del río en 1610, después de que el viento lo desviara de su curso. Argall más tarde rebautizó esta vía fluvial como río Delaware , en honor a Thomas West, Lord De La Warr , el segundo gobernador de Virginia. [5]
Las expediciones posteriores de Cornelius May en 1613 y Cornelius Hendrickson en 1614 cartografiaron la costa de lo que se convertiría en la colonia y el estado de Delaware para su inclusión en la colonia de Nueva Holanda . El asentamiento holandés inicial se centró en el río Delaware en Fort Nassau en Big Timber Creek , al sur de lo que hoy es Gloucester City, Nueva Jersey .
Ni los holandeses ni los ingleses mostraron interés en establecerse en estas tierras. No fue hasta 1629 que los agentes de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales , Gillis Hossitt y Jacob Jansz, llegaron para negociar con los nativos americanos la "compra" de tierras para una colonia. (Los holandeses siempre compraban tierras a los nativos americanos, en lugar de tomarlas por la fuerza, pero los pueblos tenían diferentes conceptos de propiedad y uso. Los nativos americanos a menudo consideraban los "pagos" holandeses como obsequios de acuerdo con sus costumbres nativas, y esperaban compartir el uso de las tierras comunes). Hossitt y Jansz consiguieron un tratado que otorgaba a los holandeses una parcela de tierra que se extendía a lo largo de la costa holandesa de ocho millas de largo y media milla de profundidad (aproximadamente 29 por poco menos de 2 millas estadounidenses). Esto casi coincidió con la longitud de la costa de los modernos condados de Sussex y Kent en Delaware.
En 1631, los holandeses enviaron a un grupo de veintiocho hombres para construir un fuerte dentro del cabo Henlopen en Lewes Creek para establecer la Colonia Zwaanendael . [6] Esta primera colonia tenía como objetivo aprovechar la gran población de ballenas en la bahía y producir aceite de ballena. Un malentendido cultural con los nativos americanos resultó en la matanza de estos 28 colonos antes de que transcurriera un año. [6] El patrono David Pietersz. de Vries llegó poco después con 50 colonos adicionales. Aunque concluyó un tratado con los indios, de Vries, sus socios en Holanda y la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales decidieron que la ubicación era demasiado peligrosa para una colonización inmediata. En su lugar, llevaron a los colonos adicionales a Nueva Ámsterdam (Nueva York).
En marzo de 1638, la colonia sueca de Nueva Suecia se estableció como el primer asentamiento europeo permanente en Delaware. El Kalmar Nyckel ancló en un punto rocoso en Minquas Kill. [7] Hoy en día, este sitio se llama Swedes' Landing ; está ubicado en Wilmington, Delaware . [6] La expedición fue liderada e instigada por Peter Minuit , el gobernador fundador de Nueva Holanda . Había sido despedido por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, que operaba la colonia como una concesión. Minuit estaba resentido con la compañía y era muy consciente de que los holandeses tenían pocos asentamientos en el valle del río Zuyd (Delaware). Nueva Suecia era un asunto multicultural, con finlandeses, holandeses, valones (belgas) y alemanes, además de suecos entre los colonos.
El primer puesto de avanzada del asentamiento sueco se denominó Fort Christina (ahora Wilmington) en honor a la reina Cristina de Suecia . Los suecos introdujeron la construcción de cabañas de troncos en el Nuevo Mundo y la humilde forma de vivienda se extendió más tarde al interior de Estados Unidos por los inmigrantes escoceses-irlandeses que entraron en la colonia a través del puerto de New Castle. El gobernador colonial sueco Johan Björnsson Printz administró la colonia de Nueva Suecia desde 1643 hasta 1653. Fue sucedido por Johan Classon Risingh , el último gobernador de Nueva Suecia. [5] Los holandeses nunca habían aceptado la colonia sueca como legítima, y la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales compitió con los funcionarios y patrocinadores de Nueva Suecia. En 1651, el gobernador de Nueva Holanda, Peter Stuyvesant, hizo desmantelar Fort Nassau y volver a montarlo río abajo de Fort Christina como Fort Casimir . Esto significó que los holandeses rodearon efectivamente la colonia sueca. Los suecos abandonaron Fort Beversreede , un intento efímero de establecer un punto de apoyo al final del Gran Sendero Minquas (en la actual Filadelfia).
Tres años después, la colonia de Nueva Suecia atacó y tomó el Fuerte Casimir, rebautizándolo como Fuerte Trinidad. La lucha finalmente llegó a su fin en septiembre de 1655. Con la Segunda Gran Guerra del Norte haciendo estragos en Europa, Stuyvesant reunió un ejército y un escuadrón naval suficientes para capturar los fuertes suecos, restableciendo así el control de la colonia. Los holandeses rebautizaron el Fuerte Casimir/Trinidad como Nuevo Amstel (más tarde traducido como Nuevo Castillo ). Se convirtió en su centro de comercio de pieles con los nativos americanos y en la sede de la administración de la colonia. [5] La población europea de la zona creció rápidamente.
En 1664, después de que el coronel inglés Richard Nicolls capturara Nueva Ámsterdam , Robert Carr fue enviado a los asentamientos del río Delaware . Se apoderó de Nueva Amstel, saqueándola y maltratando a sus colonos, algunos de los cuales vendió como esclavos en Virginia. [8] [9] Carr tradujo el nombre del puesto del holandés al inglés y desde entonces se lo conoce como New Castle . [6] Carr y sus tropas continuaron por la costa, devastando y quemando asentamientos, incluida una comunidad utópica menonita liderada por Pieter Corneliszoon Plockhoy cerca de la actual Lewes, Delaware . Esto puso fin de manera efectiva al dominio holandés de la colonia y, de hecho, terminó con sus reclamos sobre cualquier tierra en la América del Norte colonial. Los ingleses tomaron Nueva Holanda y la rebautizaron como Nueva York. A partir de entonces, Delaware fue reclamado por Nueva York bajo un diputado del duque de York desde 1664 hasta 1682, pero ni el duque ni sus colonos lo controlaron. Los propietarios de Maryland tomaron medidas para aprovechar esta situación. [6]
Entre 1669 y 1672, Delaware fue un condado incorporado bajo la provincia de Maryland . Cuando el duque de York hizo uso de su carta en nombre del cortesano William Penn , a través de cesiones realizadas por el gobernador de Nueva York, hubo un breve conflicto de intereses entre el católico, tory y en ocasiones simpatizante jacobita Lord Baltimore con su amigo el mencionado duque. Una dura batalla judicial fue posteriormente relegada a una disputa de propiedad entre las familias Calvert y Penn, ya que ambas eran consideradas a favor tanto por el rey como por el príncipe James. En 1768, se dice que la línea Mason-Dixon había resuelto legalmente los contornos vagos en la superposición entre Maryland y Pensilvania. Por este límite, Delaware fue otorgado sustancialmente a Pensilvania. Finalmente, Delaware obtuvo su propia independencia de Pensilvania y se defendió de Maryland.
La zona conocida actualmente como Delaware era propiedad de William Penn, el propietario cuáquero de Pensilvania. En documentos contemporáneos de principios del período revolucionario , la zona suele denominarse "Los tres condados inferiores del río Delaware" ( Lower Counties on Delaware ) o por los nombres de los tres condados . [10]
Después de que el rey Carlos II le concediera la provincia de Pensilvania en 1681, William Penn pidió y más tarde recibió las tierras de Delaware del duque de York. [5] [11] Penn tuvo muchas dificultades para gobernar Delaware porque la economía y la geología se parecían más a las de las colonias de la bahía de Chesapeake que a las de Pensilvania. Las zonas bajas se desarrollaron para las plantaciones de tabaco y dependían de los africanos y afroamericanos esclavizados para la mano de obra. Penn intentó fusionar los gobiernos de Pensilvania y los condados inferiores de Delaware. Los representantes de cada área chocaron fuertemente y, en 1701, Penn aceptó permitir que se eligieran dos asambleas y llevaran a cabo sus asuntos por separado. Los habitantes de Delaware se reunirían en New Castle y los de Pensilvania en Filadelfia. [6] Delaware, como Filadelfia y más que Maryland, siguió siendo una especie de crisol de culturas. Era el hogar de suecos, finlandeses, holandeses y franceses, además de los ingleses, que constituían la cultura dominante.
39°44′17″N 75°33′29″O / 39.738, -75.558
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