Los conciertos para órgano de Händel, Op. 4 , HWV 289–294, son seis conciertos para órgano de cámara y orquesta compuestos por George Frideric Handel en Londres entre 1735 y 1736 y publicados en 1738 por la imprenta de John Walsh . Escritos como interludios en interpretaciones de oratorios en Covent Garden , fueron las primeras obras de su tipo para esta combinación de instrumentos y sirvieron como modelo para compositores posteriores.
Mi hermana le contó cómo tocó aquí el señor Handel durante tres horas seguidas: lo deseaba, porque ningún entretenimiento musical podría superarlo, excepto su interpretación en el órgano en Esther , donde interpreta una parte de dos conciertos que son lo mejor que he oído en mi vida.
— Sra. Pendarves, 15 de marzo de 1735
Cuando Handel llegó por primera vez a Italia... se hizo conocido por Domenico Scarlatti. Como era un ejecutante exquisito del clavicémbalo, el cardenal [Ottoboni] estaba decidido a reunirlo con Handel para una prueba de habilidad... Se ha dicho que algunos dieron preferencia a Scarlatti. Sin embargo, cuando llegaron al órgano no hubo el menor pretexto para dudar de a quién pertenecía... Handel tenía una brillantez y un dominio de los dedos poco comunes; pero lo que lo distinguía de todos los demás ejecutantes que poseían estas mismas cualidades era esa asombrosa plenitud, fuerza y energía que unía a ellas. Y esta observación puede aplicarse con tanta justicia a sus composiciones como a su forma de tocar.
— John Mainwaring, Memorias de la vida del difunto GF Handel , 1760
Se puede decir que Händel, en particular, no es fácilmente superado por nadie en la interpretación del órgano, a excepción de Bach en Leipzig.
J. Mattheson , Der Vollkommene Capellmeister , 1739
Los seis conciertos para órgano de Handel fueron publicados en 1738 por John Walsh como el Opus 4 del compositor. Los cuatro conciertos HWV 290-293 habían sido escritos para ser interpretados en los intervalos de las interpretaciones de sus oratorios Esther , Deborah y Athalia en marzo y abril de 1735 en el recién inaugurado teatro de John Rich en Covent Garden ; los otros dos conciertos HWV 289 y 294 sirvieron para el mismo propósito en febrero y marzo del año siguiente para interpretaciones en el mismo lugar de Alexander's Feast HWV 75, la versión de Handel de la oda de John Dryden .
Las interpretaciones de Esther y Débora fueron reposiciones, mientras que Athalia fue una reelaboración para su primera interpretación en Londres de una obra que se escuchó por primera vez en Oxford en el verano de 1733. El violinista Festing y el compositor Arne informaron al musicólogo Charles Burney que Handel había incluido solos de órgano en las interpretaciones de Oxford: había "abierto el órgano de tal manera que asombró a todos los oyentes" y "ni ellos ni ninguno de sus conocidos había escuchado antes una ejecución tan improvisada o tan premeditada en ese o cualquier otro instrumento". [1]
La destreza de Handel como organista ya había quedado demostrada en Roma en 1707, en un concurso con el compositor Domenico Scarlatti , cuando su interpretación en el órgano fue valorada mejor que la de Scarlatti en el clavicémbalo; su reputación como gran organista ya había quedado establecida durante su puesto de un año como organista de la catedral de Halle en 1702. Por ello, los conciertos para órgano de Handel tienen un lugar especial en su obra. Allanaron el camino para Mozart y Beethoven , quienes, como Handel, alcanzaron la fama en vida como compositores e intérpretes de sus propios conciertos. [2]
En las sinfonías de algunas de sus cantatas , Johann Sebastian Bach ya había introducido movimientos de concierto para órgano y orquesta. Sin embargo, los órganos de Bach tanto en Weimar como en Leipzig eran órganos grandes con teclados dobles y pedales, instrumentos potentes que solo podían dominar una orquesta barroca. La escritura para órgano de Bach en las sinfonías carece de la complejidad de su escritura para órgano solista; es en dos partes, como si fuera para clave, con la línea de bajo duplicando el continuo . Los pequeños órganos de cámara ingleses a disposición de Händel, con un solo teclado y sin pedales, producían un sonido más suave que podía integrarse adecuadamente con una pequeña orquesta, haciendo posible una forma única de concierto cercana a la música de cámara . [3]
Cummings (2007) ha analizado en detalle las razones precisas por las que Handel introdujo esta nueva forma musical, el concierto para órgano de cámara y orquesta. Concluye que Handel, enfrentado a dificultades financieras para montar una ópera italiana, exacerbadas por una compañía de ópera recién establecida en feroz competencia por conseguir público, decidió mostrarse como un compositor-intérprete virtuoso, proporcionando así un atractivo rival al célebre castrato Farinelli , la estrella brillante de sus competidores.
Handel había comenzado a introducir el órgano de cámara en sus oratorios en 1732 con el fin de reforzar las voces del coro. [5] Los oratorios Esther y Deborah incluyen coros elaborados extraídos de sus anteriores Himnos de la Coronación . Deborah está compuesta para dos clavecines y dos órganos, uno para cada coro en el coro doble. Dos arias solistas en Deborah en las que el órgano dobla a una flauta transversal solista sugieren registros de órgano que podrían producir un timbre suave. Los instrumentos que Handel utilizó fueron muy probablemente los órganos de cámara portátiles de un solo teclado con cuatro registros construidos por John Snetzler , el principal constructor de órganos de Londres.
Cuando en otoño de 1734 Handel trasladó su compañía del King's Theatre al recién construido teatro de Covent Garden, los órganos aparecieron explícitamente por primera vez en sus óperas. El prólogo bailado Terpischore HWV 8b que se interpretó allí contiene una suntuosa partitura para flautas de pico, violines, violas y violonchelos pizzicatos, con las líneas graves y agudas dobladas por órganos; Handel marcó la partitura como " Les orgues doucement, e la Teorbe ".
En marzo de 1735, el London Daily Post and General Advertiser anunció que Handel había decidido incorporar en interpretaciones posteriores de Deborah "un gran órgano nuevo, que destaca por la variedad de registros curiosos, siendo una nueva invención y una gran mejora de ese instrumento". Aunque se desconoce quién fabricó ese instrumento o quiénes lo siguieron, las marcas dinámicas en las partes detalladas del órgano para Alexander's Feast sugieren un órgano de un solo teclado con seis registros en lugar de cuatro. Quienquiera que haya sido el organero, Handel añadió un codicilo a su testamento en 1757, legando a John Rich su "Gran órgano que se encuentra en el Theatre Royal en Covent Garden". [6]
En la década de 1730, el público de los teatros de Londres clamaba constantemente por novedades y exhibiciones de virtuosismo en el escenario musical. La compañía de ópera italiana de Handel tuvo que competir con toda la gama de teatro hablado, así como con el entretenimiento musical popular, incluidas las óperas baladas inglesas como la muy exitosa Beggar's Opera y las pantomimas y burlescas producidas por John Rich. Entre 1732 y 1733, el compositor Thomas Arne con su hijo y John Frederick Lampe dirigieron durante un breve período una compañía de ópera inglesa dedicada a óperas de larga duración en lengua inglesa . De estos entretenimientos, la ópera italiana exigía el mayor gasto y planteaba los mayores riesgos.
Entre 1733 y 1737, estas dificultades financieras llegaron a su punto álgido con la creación de una nueva compañía de ópera italiana rival, la Ópera de la Nobleza , creada sin piedad para cortejar al público potencial de Händel. Formada por miembros de la disuelta Real Academia de Música , a la que Händel había pertenecido anteriormente, logró captar a casi todos sus cantantes principales, incluidos el célebre castrato Senesino y el bajo Antonio Montagnana . Mientras que la compañía de Händel contaba con el apoyo del rey Jorge II y su esposa, la Ópera de la Nobleza contaba con el patrocinio de su hijo Federico, príncipe de Gales , una clara señal de los profundos desacuerdos dentro de la familia real.
Fue durante la segunda temporada de rivalidad en 1734-1735, cuando la competencia entre las dos compañías se había vuelto más feroz, que Handel presentó por primera vez sus conciertos para órgano. En esa etapa, la Ópera de la Nobleza había reunido un elenco repleto de estrellas que ahora incluía además al castrato Farinelli y a la soprano Francesca Cuzzoni . Las representaciones de la ópera veneciana Artaserse de Hasse se realizaron en salas llenas y Farinelli se convirtió en la comidilla de la ciudad. Más tarde en la temporada incluso revivieron una de las óperas del propio Handel, Ottone , aunque en una forma muy censurada , nuevamente con Farinelli como un atractivo garantizado para el público. Artaserse y otras óperas, incluida la nueva ópera de Porpora Polifemo , precursora de la mascarada pastoral de Handel Acis y Galatea , compitieron por la audiencia de las tres nuevas obras de Handel: las óperas Ariodante y Alcina , parte de la trilogía basada en la épica romántica de Ariosto Orlando Furioso , y el oratorio Athalia . [7]
La compañía de ópera de Handel se vio obligada a abandonar el King's Theatre después de la temporada 1733-1734, debido a la falta de apoyo de los antiguos directores de la Royal Academy of Music . En julio de 1734 su compañía se instaló en el Theatre Royal en Covent Garden , inaugurado dos años antes por John Rich . Handel fue contratado para dar dos funciones por semana, normalmente los miércoles y sábados, durante la temporada. Durante la primera temporada 1734-1735 hubo tres características importantes de las actividades artísticas de la compañía:
Todas las funciones de la primera temporada se anunciaron en los periódicos locales como "Por orden de Su Majestad" o "Por orden de Su Majestad" cuando el Rey estaba ausente. El Rey y la Reina asistieron a un gran número de funciones, desairando esencialmente la Ópera de la Nobleza apoyada por su hijo. En noviembre y diciembre de 1734, Händel presentó varias reposiciones de ópera y una ópera-ballet de nueva composición, Terpsícore . Sin embargo, la combinación de danza y ópera seria no fue suficiente para atraer al público operístico. En enero de 1735 se estrenó Ariodante , pero, a pesar de la calidad de la música y una presencia real visible, no tuvo más éxito. Fue en marzo cuando Händel comenzó su primera temporada de oratorios, presentando los conciertos para órgano HWV 290-293. El calendario de las funciones evitó conflictos con eventos en otros teatros de Londres y los periódicos locales anunciaron los "nuevos Conciertos para órgano". A pesar de esto, su popularidad general en ese momento particular estaba en tal estado de decadencia, que incluso sus conciertos para órgano estaban "lejos de atraer audiencias multitudinarias: aunque no había entretenimientos públicos en esas veladas".
Handel tuvo mejor suerte con su nueva ópera Alcina, que se representó durante más tiempo y contó de nuevo con la aprobación y asistencia real. Sin embargo, hubo desaprobación pública de la actuación de Marie Sallé en travesti como Cupido en las secciones de ballet. [8]
El impacto de Farinelli en los aficionados a la ópera de Londres no tenía precedentes: su canto dio lugar a una adulación desenfrenada que rayaba en la histeria. Horace Walpole registró que Lady Rich (1692-1773) expresó su éxtasis en 1735 con las palabras: "Un Dios, un Farinelli". [9]
Handel había intentado sin éxito contratar a Farinelli para su propia compañía durante una visita a Venecia en 1729, tan impresionado estaba por su brillante voz de castrato. En Londres, Farinelli continuó atrayendo multitudes a la Ópera de la Nobleza, a pesar de que Handel insertaba en sus óperas interludios de danza de Marie Sallé , la líder de la compañía de danza residente en Covent Garden.
A principios de 1735 se realizaron las primeras representaciones de Ariodante . La secuela Alcina se completó poco después. Al mismo tiempo, Händel estaba preparando versiones revisadas de sus oratorios Esther y Athalia . Durante este período, Händel preparó los 16 movimientos de los cuatro conciertos para órgano HWV 290-293, de los cuales 10 son reelaboraciones de composiciones anteriores y los 6 restantes en gran parte de nueva composición. HWV 292, completado en marzo de 1735, contiene la mayor parte del material nuevo, aunque incluso allí el ritornello del primer movimiento es un préstamo del Acto 1 de Alcina. Apareció en las representaciones de abril de Athalia en Covent Garden. Los otros conciertos se escucharon por primera vez en marzo, HWV 290 y 291 en Esther y HWV 293 en Deborah . [10]
Handel completó El banquete de Alejandro en enero de 1736. Una obra coral en dos partes, era una versión de la oda El banquete de Alejandro o el poder de la música de John Dryden . Se interpretó por primera vez en Covent Garden el 19 de febrero de 1736 como una celebración de Santa Cecilia , la santa patrona de la música. En su forma original contenía tres conciertos: un concierto en si bemol mayor en 3 movimientos para "Arpa, Laúd, Lyrichord y otros Instrumentos" HWV 294 para interpretación después del recitativo Timoteo, colocado en lo alto en la Parte I; un concierto grosso en do mayor en 4 movimientos para oboes, fagot y cuerdas, ahora conocido como el "Concierto en El banquete de Alejandro" HWV 318, interpretado entre las Partes I y II; y un concierto para órgano HWV 289 en sol menor y mayor en 4 movimientos para órgano de cámara, oboes, fagot y cuerdas, interpretado después del coro Que el viejo Timoteo ceda el premio en la Parte II. Hubo 11 interpretaciones de la obra en su primera forma: cinco en febrero y marzo de 1736; y en 1737, 3 en marzo, 1 a principios de abril y 2 en junio. Mientras tanto, había producido Arminio y Giustino, completado Berenice, revivido Partenope y continuó con Il Parnasso in Festa, Alexander's Feast y la versión revisada de El triunfo del tiempo y la verdad , que se estrenó el 23 de marzo. [14]
Estuve ayer casi una hora con Handel... no corre ningún peligro en general, pero temo o más bien estoy demasiado seguro de que perderá gran parte de su ejecución, lo que le impedirá tocar más conciertos en el órgano.
Lord Shaftesbury , amigo personal de Handel, 1737
En abril, Handel sufrió un derrame cerebral leve o parálisis reumática , lo que le provocó una parálisis temporal en la mano y el brazo derechos. Después de breves signos de recuperación, tuvo una recaída en mayo, con un deterioro acompañante de sus capacidades mentales. Tuvo una fuerte competencia de John Frederick Lampe ; El dragón de Wantley se representó por primera vez en el Little Theatre en el Haymarket de Londres el 16 de mayo de 1737. Era una parodia de la ópera seria italiana . En otoño de 1737, el fatigado Handel siguió a regañadientes el consejo de sus médicos y fue a curarse en las ciudades balnearias de Royal Tunbridge Wells y Aquisgrán ( Burtscheid ) en septiembre. [14] Todos los síntomas de su «trastorno» desaparecieron en noviembre, aunque se produjeron recurrencias de la enfermedad en 1743 y 1745. [15] En la víspera de Navidad, Handel terminó la partitura de Faramondo, pero su composición fue interrumpida por la del Himno fúnebre de la reina Carolina . El día siguiente comenzó la composición de Serse, la única ópera cómica que Handel escribió y trabajó con Elisabeth Duparc .
El concierto para arpa y órgano (HWV 294) y el Festín de Alejandro fueron publicados en 1738 por John Walsh . El Festín de Alejandro fue interpretado 25 veces durante la vida de Handel y revisado en 1739, 1742 y 1751, con la supresión de los dos conciertos Op. 4. Para las interpretaciones finales en 1753, Handel no pudo tocar debido a su mala vista . La condesa de Shaftesbury relata que vio "al gran aunque infeliz Handel, abatido, pálido y oscuro, sentado a su lado, sin tocar el clavicémbalo". [16] Nadie parece haber notado hasta ahora que los "préstamos" de Handel comenzaron en 1736 a pequeña escala y se hicieron más frecuentes en 1737, después de lo cual se convirtieron en un hábito regular. [17]
Los conciertos fueron publicados por primera vez en 1738 por John Walsh para teclado solo, la parte solista combinada con una reducción simplificada del acompañamiento orquestal. En el siglo XIX, WT Best, el campeón victoriano de Handel e intérprete frecuente en Crystal Palace , popularizó una versión para órgano de dos teclados grandes con pedales, con sus propias candenzas románticas extensas. Sin embargo, los estudios posteriores y la práctica interpretativa han favorecido la partitura intimista original para órgano de cámara y pequeña orquesta barroca. En la década de 1940, el organista ciego Helmut Walcha preparó una versión para órgano y segundo teclado que ofrecía una posible ornamentación e improvisación de la parte de órgano en los movimientos lentos. Los musicólogos William Gudger y Terence Best han preparado ediciones modernas de la versión para teclado solo de Walsh de 1738 y la partitura original para órgano y orquesta.
Los conciertos han sido grabados por varios organistas. Entre las versiones más destacadas se incluyen:
