La psicología popular (a veces abreviada como psicología pop o psicología pop ) se refiere a los conceptos y teorías sobre la vida mental y el comportamiento humanos que supuestamente se basan en la psicología y que se consideran creíbles y aceptados por la población en general. El concepto está emparentado con el movimiento del potencial humano de los años 1950 y 1960.
El término psicólogo pop puede usarse para describir a autores, consultores, conferenciantes y artistas que son ampliamente percibidos como psicólogos, no por sus credenciales académicas, sino porque han proyectado esa imagen o han sido percibidos de esa manera en respuesta a su trabajo.
El término psicología popular también puede utilizarse para referirse a la industria de la psicología popular , una red extensa de fuentes cotidianas de información sobre el comportamiento humano.
El término se utiliza a menudo de forma peyorativa para describir conceptos psicológicos que parecen demasiado simplificados , obsoletos, no probados , mal entendidos o mal interpretados; sin embargo, el término también puede utilizarse para describir el conocimiento psicológico producido profesionalmente, considerado por la mayoría de los expertos como válido y eficaz, que está destinado a ser utilizado por el público en general. [1]
La psicología popular comúnmente toma la forma de:
La psicología popular es un ingrediente esencial de la industria de la autoayuda . [5]
Según Fried y Schultis, los criterios para un buen libro de autoayuda incluyen "las afirmaciones hechas por el autor sobre la eficacia del libro, la presentación de estrategias de resolución de problemas basadas en evidencia científica y experiencia profesional, las credenciales del autor y su experiencia profesional, y la inclusión de una bibliografía". [6]
Tres peligros potenciales de los libros de autoayuda son: [7]
El uso indebido y excesivo de términos psicológicos técnicos se llama psicojerga .
A veces , la jerga psicológica se utiliza para embellecer los discursos de venta, los programas de autoayuda y las ideas de la Nueva Era y darles a estos esfuerzos una apariencia científica respetable. Otras veces, las personas usan la terminología psicológica para describir experiencias cotidianas y normales de una manera que patologiza un comportamiento normal, como sentirse triste después de una pérdida, al sugerir que las emociones desagradables son un tipo de psicopatología , como el trastorno depresivo mayor . Las personas pueden usar la jerga psicológica porque creen que los términos esotéricos complejos, descriptivos o especiales comunican de manera más clara o más dramática sus experiencias de situaciones sociales y personales, o porque creen que los hace parecer más educados.
Algunos términos que tienen su origen en la terminología psicológica y que suelen emplearse incorrectamente incluyen codependiente , disfuncional , relación significativa , narcisista , antisocial , vínculo traumático , sinergia y gaslighting .
Los primeros movimientos en la historia de la psicología estadounidense pueden explicar la importancia que nuestra cultura le otorga a este campo en general.
A finales del siglo XIX, y en gran medida influenciados por el erudito alemán Wilhelm Wundt , los estadounidenses, incluidos James Mckeen Cattell , G. Stanley Hall , William James y otros, ayudaron a formalizar la psicología como disciplina académica en los Estados Unidos. La popularidad de la psicología creció a medida que el público se hizo más consciente del campo. En 1890, James publicó Los principios de la psicología , que produjo una oleada de interés público. En 1892, James escribió Psicología: el curso breve como una oportunidad para que el público leyera y comprendiera la literatura psicológica. En un intento similar en 1895, EW Scripture , otro psicólogo estadounidense, publicó un libro, llamado Pensar, sentir, hacer , que fue adaptado para el lector promedio.
A pesar de las diversas publicaciones, el público en general tenía un conocimiento mínimo de lo que hacían los psicólogos y de lo que era la psicología. Muchos creían que la psicología era "lectura de la mente y espiritualidad" [8] y que no tenía ninguna aplicación real en la vida cotidiana. Mientras que, en realidad, la psicología se dedicaba más al estudio de las conductas y experiencias humanas normales que muy bien podrían tener importantes aplicaciones en la vida cotidiana.
Por lo tanto, a pesar del interés masivo por la psicología, era raro encontrar una explicación precisa de la misma para el público en general . Muchos psicólogos comenzaron a preocuparse de que su profesión no estuviera logrando llegar adecuadamente al público.
En 1893, Joseph Jastrow y Hugo Münsterberg dirigieron una exposición pública sobre psicología en la Exposición Colombina Mundial de Chicago como un esfuerzo por celebrar la psicología, ofrecer información al público y corregir conceptos erróneos populares. La exposición proporcionó catálogos de información sobre equipos, temas de investigación y propósitos de la psicología. [9] [10] [11] En un intento similar de informar al público, la Exposición de la Compra de Luisiana de 1904 en St. Louis incluyó (entre otros) presentaciones de G. Stanley Hall, Edward B. Titchener , Mary Whiton Calkins , John B. Watson y Adolph Meyer . Las exhibiciones también incluyeron pruebas y experimentación públicas.
Aunque admirable, el intento de buscar la aprobación pública no tuvo un impacto significativo y los psicólogos comenzaron a preocuparse más por su imagen pública. En 1900, Jastrow escribió un libro titulado Fact and Fable in Psychology (Hechos y fábulas en psicología) , cuyo objetivo era resolver los conceptos erróneos psicológicos populares al discernir claramente los hechos de las fábulas. En el prefacio de su libro, Jastrow afirma: "Es un asunto de gran preocupación que los métodos de la psicología genuina, las condiciones del avance de la psicología y el alcance y la naturaleza de sus problemas se comprendan adecuadamente" (vii) [12].
No fue hasta el poderoso movimiento de la psicología aplicada que la psicología cobró popularidad y afectó la vida cotidiana de las personas. El trabajo de G. Stanley Hall en psicología educativa provocó cambios en los enfoques de la enseñanza y el movimiento Child-Study, apoyó la psicología experimental y guió la reforma educativa .
Varios críticos advirtieron que la aplicación de la psicología experimental a la educación podía ser problemática. En 1898, Münsterberg escribió un artículo controvertido titulado “El peligro de la psicología experimental”, en el que afirmaba que era imposible transferir los resultados experimentales a prácticas docentes exitosas. [13]
A pesar de los desacuerdos, la cultura popular se aferró a las implicaciones en el campo de la psicología aplicada con la esperanza de que la investigación pudiera mejorar sus vidas. Las primeras aplicaciones incluyeron la psicología clínica , la psicología empresarial , la psicología industrial y la psicología de la publicidad . Además, el inicio de la Primera Guerra Mundial condujo a avances en psicología provocados por su aplicación en la psicología militar .
Los medios de comunicación proporcionaron al público información psicológica más accesible mediante la publicación de innumerables libros y revistas populares, entre las que se incluyen Harpers , Forum , Atlantic Monthly y Colliers . Después de la Primera Guerra Mundial, aumentó la demanda de una fuente más frecuente de psicología popular y los periódicos se convirtieron en una fuente primaria de información pública. De hecho, las columnas de los periódicos fueron tan bien recibidas que el psicólogo profesional Jastrow tenía una columna titulada Keeping Mentally Fit que apareció en más de 150 periódicos en la década de 1920. [8]
Pronto, la demanda pública de servicios e información psicológicos se hizo tan intensa que la disponibilidad de investigaciones legítimas y psicólogos reales se volvió insuficiente. En consecuencia, los no profesionales comenzaron a ofrecer sus servicios bajo la apariencia de psicólogos.
La Asociación Estadounidense de Psicología (APA) respondió con un esfuerzo por establecer certificaciones oficiales para los psicólogos capacitados. Sin embargo, el interés popular pasó por alto las calificaciones y buscó con avidez aplicar la ciencia psicológica popular independientemente de su validez. [8]
El entusiasmo por la psicología útil duró poco y se vio frenado por los artículos que advertían sobre las afirmaciones exageradas y falsas de la psicología popular. Stephen Leacock describió el cambio de popularidad de la psicología en 1924, afirmando:
En el marco de las nuevas investigaciones, se ha descubierto que la psicología puede utilizarse... para casi todo en la vida. Hoy en día no sólo existe la psicología en el sentido académico o universitario, sino también una psicología de los negocios, una psicología de la educación, una psicología del arte de vender, una psicología de la religión... y una psicología del banjo. En resumen, cada uno tiene la suya. [14]
Otros escribieron advertencias similares para el público y, entre las más recursivas, estuvo la de Grace Adams (psicóloga) quien, en su artículo de 1928, escribió:
un ataque vociferante a la psicología aplicada [y] argumentó que la psicología había abandonado sus raíces científicas para que los psicólogos individuales pudieran alcanzar popularidad y prosperidad. [15]
Después de la Gran Depresión de 1929, la literatura popular comenzó a declinar mientras que las publicaciones científicas en periódicos aumentaron. Esta discrepancia entre el sector público y el mundo académico respaldó la creencia popular de que los psicólogos profesionales no estaban interesados en resolver los problemas de Estados Unidos. La falta de participación profesional proporcionó literatura psicológica pseudocientífica y no profesional para volverse muy popular. En la década de 1930, los libros de autoayuda y la publicación de tres revistas ( Modern Psychologist , Practical Psychology Monthly y Psychology Digest ) se convirtieron en parte de un movimiento de psicología popular. [8]
La Segunda Guerra Mundial dio a la psicología profesional otra oportunidad de demostrar su valor como ciencia, con un aumento de las oportunidades profesionales. En el artículo "¿No nos entienden? Una historia de la imagen pública de la psicología", Benjamin describe la dirección de la psicología en esa época:
Los elogios que recibieron los psicólogos del gobierno, la industria y el ejército dieron un tremendo impulso a la imagen pública de la psicología... Sin embargo, a muchos psicólogos contemporáneos les preocupa que la imagen actual esté lejos de ser aceptable y que la ciencia y la profesión de la psicología sigan sufriendo a causa de esa imagen. [16]
En su discurso presidencial ante la APA en 1969, George Armitage Miller se mostró optimista respecto del futuro de la psicología al afirmar que "el impacto real de la psicología se sentirá... a través de sus efectos en el público en general, a través de una concepción pública nueva y diferente de lo que es humanamente posible y lo que es humanamente deseable". [17]
Los acontecimientos actuales influyen en la popularidad de las áreas de la psicología. Durante 2020 y 2021, muchos de los artículos de psicología más populares fueron sobre COVID-19 e incluso la fatiga de Zoom. [18] Los artículos de revistas de la APA más descargados con frecuencia incluyen investigaciones sobre las redes sociales. [19] Las redes sociales con frecuencia difunden información errónea sobre la salud, [20] [21] y esto podría extenderse a la información errónea sobre salud mental. La jerga psicológica se puede utilizar en las redes sociales para difundir esta información errónea. Sin embargo, las redes sociales pueden ser un lugar donde se utiliza la psicología popular para difundir la conciencia sobre la salud mental. [22]
Un artículo de junio de 2023 de Vox Media exploró los límites de los términos de la psicología popular ("lenguaje terapéutico") y afirmó que "las personas se apegan a términos que encapsulan ciertos eventos y personas, en diversos grados, para reforzar un argumento o justificar una experiencia. Tener un lenguaje común para describir una situación difícil puede ayudar a las personas a comunicar sus preocupaciones de manera más efectiva y obtener apoyo, pero estos términos también pueden convertirse en armas con la misma facilidad". [23]