Las definiciones de educación tienen como objetivo describir las características esenciales de la educación . Se ha propuesto una gran variedad de definiciones. Existe un amplio acuerdo en que la educación implica, entre otras cosas, la transmisión de conocimientos . Pero hay profundos desacuerdos sobre su naturaleza y características exactas. Algunas definiciones ven la educación como un proceso ejemplificado en eventos como la escolarización, la enseñanza y el aprendizaje. Otras la entienden no como un proceso sino como el producto de tales procesos, es decir, como lo que caracteriza a las personas educadas. Se han hecho varios intentos para dar definiciones precisas que enumeran sus condiciones necesarias y suficientes . El fracaso de tales intentos, a menudo en forma de incapacidad para explicar varios contraejemplos, ha llevado a muchos teóricos a adoptar concepciones menos precisas basadas en el parecido familiar . Desde este punto de vista, las diferentes formas de educación son similares al tener características superpuestas, pero no hay un conjunto de características compartidas por todas las formas. La claridad sobre la naturaleza de la educación es central para varias cuestiones, por ejemplo, para hablar coherentemente sobre el tema y determinar cómo lograrlo y medirlo.
Un debate importante en la literatura académica es si los aspectos evaluativos ya forman parte de la definición de educación y, de ser así, qué papel desempeñan. Las definiciones superficiales son neutrales en cuanto a valores, mientras que las definiciones densas incluyen componentes evaluativos y normativos, por ejemplo, al sostener que la educación implica que la persona educada ha cambiado para mejor. Las concepciones descriptivas intentan captar cómo utilizan realmente el término "educación" los hablantes competentes. Las concepciones prescriptivas, por otro lado, estipulan cómo debería ser la educación o qué constituye una buena educación.
Las concepciones densas y prescriptivas suelen caracterizar la educación en relación con los objetivos que pretende alcanzar . Estos objetivos a veces se dividen en bienes epistémicos , como el conocimiento y la comprensión, habilidades , como la racionalidad y el pensamiento crítico , y rasgos de carácter, como la amabilidad y la honestidad . Algunos teóricos definen la educación en relación con un propósito general, como la socialización o ayudar al alumno a llevar una buena vida. Los objetivos más específicos pueden entonces entenderse como medios para lograr este propósito general. Varios investigadores enfatizan el papel del pensamiento crítico para distinguir la educación del adoctrinamiento .
Las concepciones tradicionales de la educación la caracterizan principalmente desde la perspectiva del docente, generalmente describiéndola como un proceso en el que transmiten conocimientos y habilidades a sus estudiantes . Las definiciones centradas en el estudiante, por otro lado, enfatizan la experiencia del estudiante , por ejemplo, basándose en cómo la educación transforma y enriquece su experiencia posterior. Algunas concepciones toman en cuenta tanto el punto de vista del docente como el del estudiante al centrarse en su experiencia compartida de un mundo común.
Las definiciones de educación tratan de determinar las características esenciales de la educación. Se han atribuido muchas características generales a la educación. Sin embargo, existen varios desacuerdos sobre su definición exacta y se han propuesto una gran variedad de definiciones por parte de teóricos pertenecientes a diversos campos. [1] [2] [3] Existe un amplio consenso en que la educación es una actividad intencionada dirigida a lograr ciertos objetivos. [4] En este sentido, la educación implica la transmisión de conocimientos . Pero a menudo se señala que este factor por sí solo no es suficiente y debe ir acompañado de otros factores, como la adquisición de habilidades prácticas o la inculcación de rasgos de carácter moral . [4] [1]
Muchas definiciones ven la educación como una tarea o un proceso. En este sentido, la concepción de la educación se basa en lo que sucede durante eventos como la escolarización, la formación, la instrucción, la enseñanza y el aprendizaje. [5] [6] [2] Este proceso puede a su vez entenderse desde la perspectiva del profesor o con un enfoque en la experiencia del estudiante. [7] Sin embargo, otros teóricos se centran principalmente en la educación como un logro, un estado o un producto que resulta como consecuencia del proceso de ser educado. [5] [6] [2] Estos enfoques suelen basarse en las características, estados mentales y rasgos de carácter ejemplificados por las personas educadas. En este sentido, ser educado implica tener una familiaridad abarcadora con varios temas. Por lo tanto, uno no se convierte en una persona educada simplemente por someterse a una formación especializada en un campo específico. [5] Además de estos dos significados, el término " educación " también puede referirse al campo académico que estudia los métodos y procesos involucrados en la enseñanza y el aprendizaje o a las instituciones sociales que emplean estos procesos. [6]
La educación suele entenderse como un término muy general que tiene una amplia familia de instancias diversas. [5] No obstante, se han hecho algunos intentos de dar una definición precisa de las características esenciales compartidas por todas las formas de educación. Un influyente intento temprano fue realizado por RS Peters en su libro "Ética y educación", donde sugiere tres criterios que constituyen las condiciones necesarias y suficientes de la educación: (1) se ocupa de la transmisión de conocimientos y comprensión; (2) esta transmisión vale la pena y (3) se realiza de una manera moralmente apropiada en sintonía con los intereses del estudiante. [8] [7] [1] [2] Esta definición ha recibido muchas críticas en la literatura académica. Si bien existe un amplio acuerdo en que muchas formas de educación caen dentro de estos tres criterios, los oponentes han rechazado que sean ciertos para todas ellas proporcionando varios contraejemplos. Por ejemplo, con respecto al tercer criterio, a veces puede ser necesario educar a los niños sobre ciertos hechos aunque no estén interesados en aprender sobre estos hechos. Y con respecto al segundo criterio, no todos están de acuerdo en que la educación sea siempre deseable . [7] [9] Debido a las diversas dificultades y contraejemplos que presenta esta y otras definiciones precisas, algunos teóricos han sostenido que no existe una única definición verdadera de educación. En este sentido, las diferentes formas de educación pueden considerarse como un grupo de temas vagamente relacionados y "diferentes grupos dentro de una sociedad pueden tener diferentes concepciones legítimas de la educación". [7] [1] [2]
Algunos teóricos han respondido a esto definiendo la educación en términos de semejanza familiar . Esto quiere decir que no hay un conjunto preciso de características compartidas por todas y solo por las formas de educación. En cambio, hay un grupo de muchas características características de la educación. Algunas de estas características se aplican a una forma de educación, mientras que otras ligeramente diferentes se ejemplifican en otra forma de educación. En este sentido, dos formas de educación son similares y sus características se superponen sin ser idénticas. [1] [10] [11] Esto está estrechamente relacionado con la idea de que las palabras son como herramientas utilizadas en los juegos de lenguaje . En esta visión, puede haber varios juegos de lenguaje o contextos en los que se utiliza el término "educación", en cada uno con un significado ligeramente diferente. Siguiendo esta línea de pensamiento, se ha sugerido que las definiciones de educación deberían limitarse a un contexto específico sin pretender ser verdaderas para todos los usos posibles del término. [2] La forma más paradigmática de educación tiene lugar en las escuelas. [4] Muchos investigadores tienen en mente específicamente este tipo de educación y algunos la definen explícitamente como la disciplina que investiga los métodos de enseñanza y aprendizaje en un entorno formal , como las escuelas. [12] [2] Pero en su sentido más amplio, abarca también muchas otras formas, incluida la educación informal y no formal . [4] [13] [14]
La claridad sobre la naturaleza de la educación es importante para diversas preocupaciones. En un sentido general, es necesario identificar y hablar coherentemente sobre la educación. [15] En este sentido, todo el discurso académico posterior sobre temas como los objetivos de la educación, la psicología de la educación o el papel de la educación en la sociedad , depende de esta cuestión. Por ejemplo, cuando se trata de determinar cómo es una buena educación, uno tiene que asumir ya alguna idea de lo que es la educación para decidir qué constituye un buen ejemplo. También es central para las preguntas sobre cómo lograr y medir los resultados de los procesos educativos. [16] [17] La importancia de proporcionar una definición explícita aumenta aún más por el hecho de que la educación inicialmente parece ser un concepto sencillo y de sentido común que la gente suele utilizar fuera del discurso académico sin mucha controversia. Esta impresión esconde varias confusiones conceptuales y desacuerdos que solo salen a la luz en el intento de hacer explícita la precomprensión común asociada con el término. [3] [18]
Se han propuesto muchas definiciones concretas de educación. Según John Dewey , la educación implica la transmisión de hábitos, ideales, esperanzas, expectativas, estándares y opiniones de una generación a la siguiente. [1] [19] RS Peters revisó sus definiciones anteriores y entiende la educación en su filosofía posterior como una forma de iniciación en la que los maestros comparten la experiencia de un mundo común con sus estudiantes y les transmiten formas valiosas de pensamiento y conciencia . [5] Para Lawrence Cremin , "[l]a educación es el esfuerzo deliberado, sistemático y sostenido para transmitir, provocar o adquirir conocimiento, valores, actitudes, habilidades o sensibilidades, así como cualquier aprendizaje que resulte del esfuerzo". [4] Otra definición ve la educación como "un programa serio y sostenido de aprendizaje, para el beneficio de las personas en cuanto personas y no solo como personas que cumplen roles o funcionarios, por encima del nivel de lo que las personas podrían captar por sí mismas en su vida diaria". [15] La palabra inglesa “educación” tiene su raíz etimológica en el vocablo latín “educare”, que significa “entrenar”, “moldear” o “conducir”. [4]
Existen varios desacuerdos sobre si los aspectos evaluativos y normativos ya deberían estar incluidos en la definición de educación y, de ser así, qué papel desempeñan. [16] [20] Una distinción importante a este respecto es entre definiciones delgadas y gruesas . [16] [21] Las definiciones delgadas tienen como objetivo proporcionar una descripción neutral en cuanto a valores de lo que es la educación, independientemente de si es útil y para quién. Las definiciones gruesas, por otro lado, incluyen varios componentes evaluativos y normativos en su caracterización, por ejemplo, la afirmación de que la educación implica que la persona educada ha cambiado para mejor. [16] De lo contrario, el proceso no merecería la etiqueta de "educación". Sin embargo, diferentes definiciones gruesas de educación aún pueden estar en desacuerdo entre sí sobre qué tipo de valores están involucrados y en qué sentido el cambio en cuestión es una mejora. [5] [16] Una distinción estrechamente relacionada es la que existe entre concepciones descriptivas y prescriptivas o programáticas . [4] [20] Las definiciones descriptivas tienen como objetivo proporcionar una descripción de cómo se utiliza realmente el término "educación". Contrastan con las definiciones prescriptivas, que estipulan cómo debería ser la educación o qué constituye una buena educación. Algunos teóricos también incluyen una categoría adicional para las definiciones estipulativas , que a veces son utilizadas por investigadores individuales como atajos para lo que quieren decir cuando usan el término sin afirmar que estas son las características esenciales comúnmente asociadas con todas las formas de educación. [4] Las concepciones densas y prescriptivas están estrechamente relacionadas con los fines de la educación en el sentido de que entienden la educación como un proceso dirigido a un cierto objetivo valioso que constituye una mejora del aprendiz. Tales mejoras a menudo se entienden en términos de estados mentales fomentados por el proceso educativo. [5]
Muchas concepciones de la educación, en particular las teorías densas y prescriptivas, basan sus caracterizaciones en los objetivos de la educación , es decir, en relación con el propósito que el proceso educativo intenta realizar. [22] [23] [24] [20] La transmisión de conocimientos tiene un papel central a este respecto, pero la mayoría de las teorías incluyen también otros objetivos, como fomentar los valores, las actitudes, las habilidades y las sensibilidades del estudiante. [4] [1] Sin embargo, se ha argumentado que adquirir ciertas habilidades y conocimientos sin el conocimiento y el esquema conceptual correspondientes no constituye educación, estrictamente hablando. Pero la misma limitación también puede ser cierta para el conocimiento puro que no va acompañado de efectos prácticos positivos en la vida del individuo. [5] [1] Los diversos objetivos específicos a veces se dividen en bienes epistémicos , habilidades y rasgos de carácter . [16] Ejemplos de bienes epistémicos son la verdad, el conocimiento y la comprensión. Las teorías basadas en habilidades, por otro lado, sostienen que el objetivo de la educación es desarrollar habilidades como la racionalidad y el pensamiento crítico. En el caso de los relatos basados en el carácter, su principal propósito es fomentar ciertos rasgos de carácter o virtudes , como la bondad , la justicia y la honestidad . [16] Algunos teóricos intentan proporcionar un marco general amplio. Los diversos objetivos específicos se consideran entonces como objetivos de la educación en la medida en que sirven a este propósito general. [25] [23] Cuando este propósito se entiende en relación con la sociedad, la educación puede definirse como el proceso de transmisión, de una generación a la siguiente, del conocimiento acumulado y las habilidades necesarias para funcionar como un ciudadano normal en una sociedad específica. [4] En este sentido, la educación es equivalente a la socialización o la enculturación . [12] [2] Por otro lado, las definiciones más liberales o centradas en la persona ven el propósito general en relación con el alumno individual: la educación es para ayudarlos a desarrollar su potencial para llevar una buena vida o la vida que desean llevar, independientemente de las ramificaciones sociales de este proceso. [4] [25] [2]
Varias concepciones enfatizan el objetivo del pensamiento crítico para diferenciar la educación del adoctrinamiento . [23] [24] [26] El pensamiento crítico es una forma de pensamiento que es razonable , reflexiva, cuidadosa y enfocada en determinar qué creer o cómo actuar. [27] [28] [29] Incluye el componente metacognitivo de monitorear y evaluar sus logros con respecto a los estándares de racionalidad y claridad. [28] Muchos teóricos sostienen que fomentar esta disposición distingue la educación del adoctrinamiento, que solo intenta inculcar creencias en la mente del estudiante sin interesarse en su estatus evidencial o fomentar la capacidad de cuestionar esas creencias. [23] [22] Pero no todos los investigadores aceptan esta dura distinción. Algunos sostienen que, al menos en las primeras etapas de la educación, algunas formas de adoctrinamiento son necesarias hasta que la mente del niño se haya desarrollado lo suficiente para evaluar razones a favor y en contra de afirmaciones particulares y, por lo tanto, emplear el pensamiento crítico. En este sentido, el pensamiento crítico puede seguir siendo un objetivo importante de la educación, pero no una característica esencial que caracterice todas las formas de educación. [23]
La mayoría de las concepciones de la educación, ya sea explícita o implícitamente, sostienen que la educación implica la relación entre el profesor y el estudiante. Algunos teóricos dan su caracterización principalmente desde la perspectiva del profesor, generalmente enfatizando el acto de transmitir conocimientos u otras habilidades, mientras que otros se centran más en la experiencia de aprendizaje del estudiante. [7] La perspectiva centrada en el profesor sobre la educación a menudo se considera la posición tradicional. [30] Un ejemplo influyente se encuentra en la filosofía temprana de RS Peters . En ella, considera que la educación es la transmisión de conocimientos y habilidades, al tiempo que enfatiza que los profesores deben lograr esto de una manera moralmente apropiada que refleje los intereses del estudiante. [7] [2] [8] John Dewey da una definición centrada en el estudiante , que ve la educación como la "reconstrucción o reorganización de la experiencia que se suma al significado de la experiencia y que aumenta la capacidad de dirigir el curso de la experiencia posterior". [31] De esta manera, la experiencia futura del estudiante se enriquece y, por lo tanto, el estudiante experimenta una forma de crecimiento. [7] [19] [30] Los opositores a esta concepción han criticado su falta de un componente normativo. Por ejemplo, el aumento de habilidades indeseables, como aprender a convertirse en un ladrón experto, no debe entenderse como una forma de educación, aunque se trate de una reorganización de la experiencia que dirige el curso de la experiencia posterior. [7]
Otras teorías pretenden ofrecer una perspectiva más abarcadora que tenga en cuenta tanto el punto de vista del profesor como el del alumno. [7] Peters, en respuesta a las críticas a su definición propuesta inicialmente, ha cambiado su concepción de la educación dando una definición más amplia y menos precisa, viéndola como un tipo de iniciación en la que los profesores transmiten formas valiosas de pensamiento y conciencia a sus alumnos. [32] [33] [34] Esto se basa en la idea de que tanto profesores como alumnos participan en la experiencia compartida de un mundo común. [30] [7] Los profesores están más familiarizados con este mundo y tratan de guiar a los estudiantes transmitiéndoles su conocimiento y comprensión. Idealmente, este proceso está motivado por la curiosidad y el entusiasmo por parte de los estudiantes por descubrir lo que hay y cómo es para que algún día ellos mismos puedan convertirse en autoridades en la materia. Esta concepción puede utilizarse para responder a preguntas sobre los contenidos del currículo o lo que se debe enseñar: lo que los estudiantes más necesitan para descubrir y participar en el mundo común. [7]
La perspectiva compartida de profesores y estudiantes también es enfatizada por Paulo Freire . [7] [30] [35] En su influyente Pedagogía del oprimido , rechaza las definiciones centradas en el profesor, muchas de las cuales caracterizan la educación utilizando lo que él llama el modelo bancario de la educación . Según el modelo bancario, los estudiantes son vistos como recipientes vacíos en analogía con las alcancías . Es el papel del profesor depositar conocimiento en los estudiantes pasivos, moldeando así su carácter y visión del mundo. [7] [35] En cambio, Freire favorece una concepción libertaria de la educación. En esta visión, profesores y estudiantes trabajan juntos en una actividad común de plantear y resolver problemas . El objetivo de este proceso es descubrir una realidad compartida e interactiva , no consumiendo ideas creadas por otros, sino produciendo y actuando sobre las propias ideas. Los estudiantes y los profesores son co-investigadores de la realidad y el papel del profesor es guiar este proceso representando el universo en lugar de simplemente dar conferencias sobre él. [7] [30] [35]