La mitología del P-Funk es un grupo de personajes, temas e ideas recurrentes que se encuentran principalmente en la producción de las bandas de George Clinton, Parliament y Funkadelic . Esta "funkología" se describió en las notas de portada de los álbumes y las letras de las canciones, además de en las ilustraciones de los álbumes, los disfraces, los anuncios y las bromas en el escenario. [1] [2] El "afrofunk Dr. Seussiano " del P-Funk se cita a menudo como un componente crítico del movimiento afrofuturista . [3] [4]
La mitología de la era espacial de George Clinton comenzó a surgir con el lanzamiento del álbum debut homónimo de Funkadelic en 1970. Más tarde ese mismo año, Parliament lanzó su álbum debut Osmium . La cosmología de Clinton estuvo en gran parte ausente de este último lanzamiento, y tardó más en florecer en la producción de Parliament. En términos generales, Parliament era una banda orientada al baile, mientras que Funkadelic era más seria y psicodélica. [5]
Las dos bandas compartían miembros y Clinton desdibujó las líneas entre ellas al referirse a su banda de gira como "A Parliafunkadelicment Thang". La abreviatura de este conglomerado se convirtió en "P-Funk", y creció para incluir derivaciones como P-Funk All Stars , Bootsy's Rubber Band , Parlet , The Brides of Funkenstein , The Horny Horns y álbumes en solitario de Eddie Hazel y Bernie Worrell . [6] [7] A mediados de los 70, P-Funk era un grupo de actos de gran éxito. Una clasificación de los mejores actos en vivo de 1977 incluyó tres bandas del conglomerado en los primeros quince puestos. [8]
Después de los primeros lanzamientos de las bandas, Clinton empezó a sentir que algo más conceptual era lo indicado y expresó su profunda admiración por Tommy de The Who y Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de The Beatles como "las dos piezas musicales más elegantes que había visto en mi vida, donde todo se relacionaba entre sí. Así que quería hacer una de esas cosas". Clinton se decidió por el concepto extraterrestre debido a su originalidad, diciendo: "Pon a los negros en lugares en los que normalmente no los ves. ¡Y nadie los había visto en ninguna nave espacial! Una vez que los veías sentados en naves espaciales como si fueran Cadillac , entonces era divertido, genial". [9]
El autor principal de la mitología de P-Funk, además de George Clinton, fue Pedro Bell , quien ilustró los liners de muchos de los lanzamientos de P-Funk. Las ilustraciones de Bell con rotulador incluían ensayos prolongados que expandían el mito de las letras de Clinton con una sintaxis complementaria que "forjó un nuevo reino de lenguaje negro". [10] Aunque Bell acuñó términos como "Rumpasaurus" e hizo extensas contribuciones a la mitología de P-Funk, su trabajo ha sido en gran medida pasado por alto. [11]
Clinton ha señalado al programa The Outer Limits como una influencia en su elaborada narrativa, pero lo más importante es que él y Bootsy Collins supuestamente se encontraron con un OVNI juntos mientras conducían hacia Detroit. Clinton recuerda que la luz rebotaba de un lado a otro de la calle y le comentó a Collins: "La nave nodriza estaba enojada con nosotros por dejar el funk sin permiso". La luz que rebotaba finalmente se enfocó en su auto y Clinton le pidió a Collins que "pisara el acelerador". [12]
La mitología del P-Funk era sólo una herramienta en el arsenal del conglomerado. A mediados de los años 70, Clinton estaba rebautizando el funk como muchas cosas a la vez: "una estética, una estrategia de marketing, un plan de batalla nacionalista cultural negro y una forma de ser, si no una disciplina espiritual". Se basaba en todo, desde "la jerga hipster de los beboppers, los primeros DJ de radio negros y los edictos apocalípticos anti-esclavitud de la Nación del Islam ", así como de los Yippies y los Panteras Negras . Clinton estaba posicionando el P-Funk como una "respuesta radical al estado policial estadounidense" y "la antítesis de todo lo que era estéril, unidimensional, monocromático, arrítmico y de otro modo contrario a la libertad de expresión corporal en el universo conocido". [7] En su iteración más simple, Clinton postuló que "funk" era equivalente a la "verdad". [13]
Los álbumes de Funkadelic son generalmente más abstractos que los de Parliament. En lugar de contar la historia de un elenco de personajes, la mitología de Funkadelic se define como un espiritualismo con conciencia social. Uno de los rasgos definitorios de la mitología de P-Funk es que es, de hecho, una forma de comentario social en el sentido de que "tomó todo el queso que Estados Unidos tenía para ofrecer y lo aprovechó, llevando las modas y la tecnología de la época a sus últimas y absurdas conclusiones, amplificando la estética de los años 70 en una caricatura palpitante y con ojos de pez de sí misma, y al hacerlo glorificó la cultura estadounidense y su papel en su continua evolución". [5]
En " Mommy, What's a Funkadelic? ", la canción de apertura del álbum debut homónimo de Funkadelic de 1970 , la cosmología de Clinton comienza a emerger con las líneas, "Por cierto, mi nombre es Funk... No soy de tu mundo... Quédate quieta, nena, no te haré daño... Soy Funkadelic, dedicado al sentimiento del bien". [14] La misma introducción de "Funkadelic" se repite al comienzo de la canción de cierre del álbum "What Is Soul". [15]
En el segundo álbum de Funkadelic, Free Your Mind... And Your Ass Will Follow (1970), el funk se postula como un camino hacia la iluminación en la canción principal: "Abre tu mente funky y podrás volar... Libera tu mente y tu culo te seguirá... El reino de los cielos está dentro". [16] Este sentimiento se hace eco en canciones posteriores como "Standing on the Verge of Getting It On" (1974) que contiene el verso, "La música está diseñada para liberar tu mente funky. Hemos venido a ayudarte a enfrentarte a otra realidad". [17] Una iteración más escatológica aparece en la canción "Promentalshitbackwashpsychosis Enema Squad (The Doo Doo Chasers)" (1978) donde "funk" se define como "la preparación P, el jugo de ciruela de la mente, un movimiento intestinal mental y musical, Groove-lax... un removedor de excrementos psicológico, un enema neurológico". [18]
Muchas de las letras de las canciones de P-Funk implican que la banda es simplemente un médium para una divinidad que toma la forma del funk. [5] En otras ocasiones, la banda o Clinton son presentados como seres sacerdotales encargados de guiar a la humanidad a través de la música. En la canción "Phunklords", cantan: "Somos los Phunklords... Enviados a ustedes desde eones de distancia solo para difundir algo de funk en su camino". [19] Al comienzo de "The Electronic Spanking of War Babies", Clinton explica que fue "adoptado por extraterrestres" a la edad de 17 años, y que "hace mucho que me programaron para regresar con este mensaje". [20] Las notas del álbum Standing on the Verge of Getting It On explican que, "En el Octavo Día, la Ramera Cósmica de la Madre Naturaleza fue engendrada para envolver este Tercer Planeta en VIBRACIONES FUNKADELICAS. Y ella engendró a los Apóstoles Ra , Hendrix , Stone y CLINTON para preservar toda la maldad del hombre hasta la eternidad... ¡Pero! Fuerzas fraudulentas de la odiosa JIVACIÓN crecieron... ¡sólo quedó la semilla GEORGE! Como llegó a ser, él engendró a FUNKADELIC para restaurar el Orden Dentro del Universo". [21]
El título del tercer álbum de la banda, Maggot Brain (1971), se convirtió en un concepto duradero en la mitología del P-Funk. La canción principal abre el álbum con el conjuro: "La Madre Tierra está embarazada por tercera vez... porque todos ustedes la han dejado embarazada. He probado los gusanos en la mente del Universo". [22] El cerebro de gusano es un "estado mental" con consecuencias potencialmente desastrosas si no se hace nada al respecto. El conjuro de "Maggot Brain" concluye: "Sabía que tenía que superarlo todo o ahogarme en mi propia mierda". [22] [23] La canción "Super Stupid" vincula el cerebro de gusano con el miedo con letras sobre un protagonista que esnifa heroína pensando que es cocaína . Se dice que Super Stupid tiene un "cerebro de gusano" y que "perdió la pelea y el ganador es el miedo". [24] Las notas del álbum refuerzan la conexión entre el cerebro de gusano y el miedo al citar un escrito de Robert de Grimston : "El miedo es la raíz de la destrucción del hombre de sí mismo. Sin miedo no hay culpa. Sin culpa no hay conflicto. Sin conflicto no hay destrucción". [25]
Las notas del álbum One Nation Under a Groove (1978) son un ejemplo típico de cómo la mitología del P-Funk amplió las letras de las canciones para desarrollar una narrativa extensa y satírica. El álbum incluye un resumen de "The Funk Wars 1984 BC", que es una parodia de Star Wars . Al igual que la película de George Lucas , las Funk Wars tienen lugar "ÉRASE UNA VEZ... en un lejano universo paralelo". En lugar de Darth Vader , el villano es "BARFT VADA", y sus soldados empuñan "Blight Sabers". VADA ha prohibido el funk en favor de la música disco para "mantener el estreñimiento mental" y evitar que Funkadelica "desprograme a la población". El héroe, JASPER SPATIC, ha inventado una pistola Throb, que desata en una discoteca, lo que desencadena una batalla épica y la derrota de Barft Vada. La historia termina con Jasper reflexionando sobre qué sucedería la próxima vez que Barft Vada causara problemas, esperando que alguien advirtiera a la gente: "¡PIENSEN! ¡TODAVÍA NO ES ILEGAL!", que es un cántico que se escucha en la versión en vivo de "Maggot Brain" que cierra el álbum. [26]
Cuatro años después de su álbum debut, Parliament lanzó su segundo álbum , que hace la primera referencia directa a la mitología que se había arraigado en los primeros álbumes de Funkadelic. En "I Just Got Back (From the Fantasy, Ahead of Our Time in the Four Lands of Ellet)", el narrador anuncia "Acabo de regresar de otro mundo". Está ubicado "al otro lado de la montaña y a través de los mares, más allá de la luna, más allá de todas las cosas con las que hemos soñado". El lugar era tan hermoso que el narrador no quería irse, pero sintió que debía regresar para ayudar al oyente a ser padre y "mostrarle el camino, el camino correcto, siento que tiene que vivir". [27] Aunque la canción fue escrita por un artista callejero llamado Peter Chase, tiene todas las características narrativas de la cosmología P-Funk, con su viaje a un planeta distante y un regreso después de una larga ausencia que trae iluminación para una audiencia que sufre. [28]
La mitología del P-Funk comienza en serio en el álbum Mothership Connection de Parliament de 1975 , que presenta a Clinton emergiendo de una nave espacial en la portada. La primera canción, " P. Funk (Wants to Get Funked Up) ", comienza de la misma manera que la canción principal de Chocolate City , el álbum anterior de la banda. [29] Un DJ habla directamente a la audiencia como si estuviera en la radio, pero en este álbum, el indicativo de llamada de la estación se anuncia como "WEFUNK". Está transmitiendo desde el espacio exterior "directamente desde la nave nodriza". El DJ revela su nombre como "The Lollipop Man, alias the Long-Haired Sucker". Exhorta al oyente a poner su cuerpo sobre la radio para ser curado por la música porque "el funk no solo se mueve, puede re-moverse". [30]
En la siguiente canción, " Mothership Connection (Star Child) ", el Starchild titular explica: "Soy la Mothership Connection" y que "hemos regresado para reclamar las Pirámides". Starchild invita al oyente a "subir a la Mothership". Luego pregunta: "¿Estás familiarizado con la Isla de Pascua? ¿El Triángulo de las Bermudas?", reforzando la imagen de los antiguos extraterrestres de la canción. [31] "Unfunky UFO" representa una nave espacial llena de gente de "un mundo moribundo" que canta: "Somos unfunky y estamos obsoletos". Están desesperados por algo de funk, queriendo "tomar tu funk y hacerlo mío" y rogando al oyente que "me muestre cómo hacer funk como tú lo haces". [32] Esta necesidad primaria de funk se hace eco en la canción que alcanzó el puesto más alto en las listas del álbum, "Give Up the Funk (Tear the Roof off the Sucker)", con sus súplicas de "Renuncia al funk... tenemos que tener ese funk". [33] La canción que cierra el álbum introduce un concepto importante en la mitología del P-Funk con su título: "Night Of The Thumpasorous Peoples". La letra es principalmente "gaga googoo", pero el linaje Thumpasorous es una característica recurrente en los lanzamientos posteriores.
El siguiente álbum de Parliament, The Clones of Dr. Funkenstein , es la mina de oro de la narrativa de su legendario espectáculo. La primera mitad del álbum presenta personajes clave como el Dr. Funkenstein y amplía términos como "Thumpasorous".
Con el P-Funk Earth Tour en plena marcha, Parliament lanzó Funkentelechy Vs. the Placebo Syndrome en 1977. La primera canción, " Bop Gun (Endangered Species) ", utiliza el funk como un dispositivo de autoprotección: "Cuando el síndrome está cerca, no bajes la guardia. Todo lo que tienes que hacer es llamar al funk... bailar es una protección... ¡En guardia! ¡Protégete!... Dispárales con la pistola bop" [34] La siguiente canción, "Sir Nose d'Voidoffunk (Pay Attention - B3M)", presenta al personaje principal que dice ser "el seductor subliminal" y "desprovisto de funk". Sir Nose afirma que Starchild puede haber ganado una batalla, pero que volverá. Más adelante en la canción, Starchild aparece, "ahuyentando narices", y se proclama "Protector del Principio del Placer". "Nariz" se convirtió instantáneamente en un término recurrente para la negatividad en la mitología P-Funk, lo que provocó líneas como "un funk al día mantiene alejada la nariz". [35] El concepto del personaje se originó en " The Pinocchio Theory " de Bootsy's Rubber Band, que afirma que si "finges el funk, tu nariz tiene que crecer". [36] Sir Nose es "Cro-Nasal", anterior al Cro-Magnon y al Neandertal . [37]
"Funkentelechy" ve el regreso de DJ Lollipop mientras narra una meditación de libre asociación sobre la sobreestimulación, que él llama " exceso de impulsos ", de cosas como pastillas y jingles comerciales de Big Macs y Whoppers . Jugando con el concepto de entelequia de Aristóteles , DJ Lollipop, quien también reivindica el nombre de "Mr. Prolong" durante la canción, tranquiliza al oyente diciéndole que "esto es un descontrol del estado de ánimo" y que "el principio del placer ha sido rescatado". [35] La última canción del álbum, " Flash Light ", fue el primer sencillo número uno de Parliament. Contiene una referencia superficial a la mitología del P-Funk cuando Nose encuentra el funk, con la ayuda del dispositivo titular, y comienza a "Bajarse". El espíritu de la canción, y también de Parliament, es que incluso Nose puede volverse funky porque "Todo el mundo tiene un poco de luz bajo el sol". [38]
El álbum de Parliament de 1978, Motor Booty Affair, comienza con "Mr. Wiggles". El personaje principal es una variación de DJ Lollipop. Ahora, WEFUNK está ubicado en Emerald City en el centro de Atlantis . [39] El personaje principal de la segunda canción es "Rumpofsteelskin", que es tan poco funky que "no se oxida y no se dobla". [40] Con el álbum ambientado bajo el agua, nadar se vuelve similar a bailar, y en " Aqua Boogie (A Psychoalphadiscobetabioaquadoloop) " Sir Nose regresa para anunciar que no puede nadar y odia el agua. [41] La carátula del álbum de Overton Loyd mostraba el lema "Tenemos que elevar Atlantis a la cima", lo que significa la necesidad de una movilidad social ascendente entre los afroamericanos. [42]
En Gloryhallastoopid (1979), Sir Nose derrota a Starchild y lo convierte en una mula en "Theme From The Black Hole". Mientras se regodea por su victoria, Sir Nose alude a múltiples canciones de Funkentelechy y Clones con burlas como "¿Dónde está tu linterna? ¿Dónde está tu pistola de percusión? ¿Dónde está el Doctor (Funkenstein), Starchild?". [43]
A mediados de los años 1970, Clinton había inundado el mercado con P-Funk y trató de sacar provecho montando un espectáculo teatral al que llamó "Mothership Connection", también conocido como P-Funk Earth Tour . [44] El espectáculo teatral empleó las técnicas de producciones de glam rock como la gira Diamond Dogs de David Bowie . [12] P-Funk incluso utilizó el hangar de ensayo de KISS en Newburgh, Nueva York para preparar la gira. Uno de los momentos destacados recurrentes del espectáculo fue la llegada de la nave nodriza, un accesorio diseñado por Jules Fisher . [45] Casablanca Records financió el presupuesto de 200.000 dólares para el espectáculo, que incluyó atuendos intergalácticos e imágenes de la era espacial. Clinton vio el espectáculo como un antídoto contra el "síndrome placebo" de la música anodina del mercado masivo. [44]
La película del concierto de Halloween de 1976 de P-Funk en el Houston Summit ofrece una excelente instantánea de cómo fue la producción del Earth Tour. El conjuro de "Prelude" de The Clones of Dr. Funkenstein suena en la oscuridad mientras los focos iluminan una pirámide con el Ojo de la Providencia en su cima, haciendo eco del sello oficial de los Estados Unidos :
El espectáculo está estructurado de manera vaga en torno a la preparación de la pirámide para la resurrección de los Afronautas, con ofrendas tenues pagadas por los miembros de la troupe durante la primera mitad del concierto. Ocasionalmente, se proyectaba una película animada basada en el arte del álbum de Overton Loyd durante los conciertos. La película sigue vagamente la trama de Funkentelechy Vs. The Placebo Syndrome con Starchild y su Bop Gun enfrentándose a Sir Nose y su Snooze Gun. Durante la película, los miembros de la banda animaban a la audiencia a encender sus linternas para ayudar a que la nave nodriza regresara. Los asistentes al concierto podían comprar linternas personalizadas como parte del merchandising de la gira. [1]
Media hora después, la banda toca "Children of Production", que amplía la imagen de clones de "Prelude". La canción es cantada por los "niños" titulares que explican que el Dr. Funkenstein "previó las deficiencias de su condición" y clonó a los niños para "soplar las telarañas de su mente". [47] La banda se lanza a "Mothership Connection", que se vincula explícitamente con los conceptos de "Prelude" en su introducción, "Ciudadanos del Universo, Ángeles de la Grabación, hemos regresado para reclamar las pirámides, de fiesta en la Nave Nodriza". [31] La banda improvisa sobre el mantra de cierre de la canción, "Baja, dulce carroza. Detente y déjame montar" mientras el guitarrista Glenn Goins exhorta a la audiencia a cantar. Otros miembros de la banda advierten que la nave nodriza no vendrá si el público no hace su parte. Goins comienza a gemir repetidamente, "¡Veo venir la Nave Nodriza!" cuando la nave espacial finalmente aparece a la vista, envuelta en humo y disparando una andanada de chispas de magnesio. [48]
Después de que la nave nodriza aterriza, Clinton aparece en lo alto de una escalera como si hubiera emergido de la nave espacial. Está vestido como el Dr. Funkenstein, y la banda comienza a tocar su canción principal donde canta, "...llámame la gran píldora, Dr. Funkenstein, el demonio de la discoteca con el sonido monstruoso, el ghoul genial con el trasplante de bulto". El Dr. Funkenstein proclama que está "preocupado y dedicado a la preservación del movimiento de las caderas", a lo que los Niños de la Producción responden, "Nos encanta hacerte funk, Funkenstein. ¡Tu funk es el mejor!" [49]
La parodia de " Swing Down Sweet Chariot " está en línea con gran parte del trabajo de P-Funk, que se basa en gran medida en la apropiación. El hecho de que esta canción en particular se haya reelaborado para anunciar la llegada de la nave nodriza, que ofrece la salvación de una existencia poco divertida, también se alinea con la procedencia de la canción. Como muchos espirituales, "Swing Down Sweet Chariot" se lee superficialmente sobre la liberación al Cielo en un carro como Elijah , pero también contiene mensajes codificados sobre el escape al Norte. [50] Al apropiarse de la canción para marcar la llegada de la nave nodriza, se convierte en un carro moderno enviado para llevar a la audiencia no de regreso a casa en África, sino al espacio exterior. El espectáculo teatral de Clinton creó un vínculo narrativo desde las pirámides egipcias, que a menudo se usaban para simbolizar el orgullo negro por los logros pasados, hasta una visión utópica de la existencia fuera del mundo. [51] P-Funk contaba una historia de grandeza pasada y futura a una audiencia marginada en una época de intensa agitación social. Su música ofrecía a la comunidad negra una alternativa a su entorno opresivo con historias sobre el potencial de riqueza y poder de los negros. [8] [52]