El de Havilland DH.84 Dragon es un exitoso avión comercial pequeño que fue diseñado y construido por la empresa de Havilland .
Diseño y construcción
Tras el éxito comercial de su de Havilland Fox Moth , un avión monomotor que había volado por primera vez en marzo de 1932, el operador comercial original de ese avión, Hillman's Airways, solicitó que se construyera una versión bimotor más grande. Era un diseño simple y ligero con un fuselaje de caja de madera contrachapada que utilizaba el mismo tipo de motor y secciones de ala externas similares a las del avión monomotor anterior. Originalmente se lo denominó DH.84 "Dragon Moth", pero se comercializó como "Dragon". El prototipo voló por primera vez en el aeródromo de Stag Lane el 12 de noviembre de 1932, y este y los siguientes cuatro aviones fueron entregados a Hillman's, que inició un servicio comercial en abril de 1933. Podía transportar seis pasajeros, cada uno con 45 libras (20 kg) de equipaje en la ruta Londres - París con un consumo de combustible de solo 13 gal (49 L) por hora. Los paneles de las alas exteriores a los motores se podían plegar para su almacenamiento. [1]
Servicio operativo
Un DH.84 Dragon de fabricación australiana en el Woburn Tiger Moth Rally de 2007
El Dragon resultó muy atractivo como avión de pasajeros de corta distancia y baja capacidad y pronto estuvo en servicio en todo el mundo. A partir del avión número 63, a finales de 1933, se produjo el Dragon 2, con mejoras que incluían ventanas con marcos individuales y puntales del tren de aterrizaje carenados. Aunque estos cambios eran en gran parte cosméticos, la aerodinámica mejoró la velocidad del avión en aproximadamente 5 mph (8 km/h), permitió transportar 250 lb (113 kg) más de carga útil y agregó 85 mi (137 km) de alcance.
La producción británica del DH.84 finalizó en el avión número 115, cuando fue reemplazado en la línea de montaje por el más potente y elegante DH.89 de Havilland Dragon Rapide . Sin embargo, después de que se interrumpiera la producción, los dibujos y las herramientas y plantillas supervivientes se enviaron desde Gran Bretaña y se ordenó la producción en masa para la RAAF (un total de ochenta y siete) durante la Segunda Guerra Mundial en Bankstown , Australia , como entrenador de navegación para la Real Fuerza Aérea Australiana , siendo preferido al Rapide porque sus motores más pequeños se fabricaban localmente para la producción de de Havilland Tiger Moth , lo que hace un total de 202 producidos.
En 1933, se entregó un nuevo Dragon de cuatro asientos a la Royal Flight para que lo utilizara el Príncipe de Gales . Se vendió en 1935. Más tarde, la Real Fuerza Aérea Australiana lo puso en servicio durante la Segunda Guerra Mundial.
Un avión especial llamado Seafarer fue construido para Amy Johnson (una pionera aviadora inglesa) y su esposo Jim Mollison (un famoso aviador pionero escocés) para intentar batir el récord mundial de larga distancia. Tenía un tren de aterrizaje reforzado y la cabina tenía tanques de combustible adicionales. Estaba previsto que volara desde la ciudad de Nueva York a Bagdad , Irak, pero en su primer intento de vuelo transatlántico desde el aeropuerto de Croydon en el sur de Londres a los Estados Unidos el 8 de junio de 1933, el tren de aterrizaje colapsó. Después de las reparaciones, el Seafarer salió de Pendine Sands en el sur de Gales y llegó a Bridgeport, Connecticut , en los Estados Unidos 39 horas después. Sin embargo, al aterrizar, el avión volcó y resultó dañado. [2]
EI-ABI Iolar en 2012
Los motores y tanques de combustible fueron recuperados del Seafarer y utilizados en otro Dragon llamado Seafarer II . Después de tres intentos de despegar desde Wasaga Beach, Ontario , Canadá, hacia Bagdad , Irak, el intento fue abandonado y la aeronave fue vendida. El 8 de agosto de 1934, los nuevos propietarios, James Ayling y Leonard Reid, despegaron en el Dragon, rebautizado Trail of the Caribou , desde Wasaga Beach en otro intento por batir el récord de distancia. Aunque el objetivo previsto era Bagdad, problemas con el acelerador obligaron a abandonar el intento, y Trail of the Caribou aterrizó en el Aeródromo de Heston , un aeródromo al oeste de Londres, en Middlesex, Inglaterra, después de 30 horas y 55 minutos, realizando el primer vuelo sin escalas entre el territorio continental canadiense y Gran Bretaña. [3] [4]
El servicio inaugural de la aerolínea irlandesa Aer Lingus lo prestó un Dragon DH.84, matrícula EI-ABI y llamado Iolar , que significa "águila" en irlandés . Para el 50º aniversario de la aerolínea en 1986, se adquirió un Dragon de reemplazo, se restauró, se volvió a registrar como EI-ABI y se repintó como Iolar .
Después de la guerra, los DH.84 supervivientes pasaron al servicio comercial, pero sólo tres siguen volando hoy en día.
21 de febrero de 1935: dos hermanas estadounidenses, Jane y Elizabeth Du Bois, saltaron del G-ACEV de Hillman's Airways , en ruta desde el aeródromo de Stapleford , Essex, a París. Eran las únicas pasajeras y el piloto era el único miembro de la tripulación. Las dos mujeres habían comprado todos los asientos del avión, pero alegaron antes del despegue que sus compañeras no podrían viajar ese día. Sus cuerpos fueron encontrados en un terreno baldío en Upminster , pero el piloto solo se dio cuenta de lo que había sucedido algún tiempo después cuando estaba sobre el Canal de la Mancha. [8] Las mujeres eran las hijas del cónsul estadounidense en Nápoles, Court Du Bois; habían sido socialités muy conocidas y sus muertes fueron ampliamente reportadas. La especulación de la prensa relacionó su doble suicidio con las recientes muertes de dos pilotos de la RAF, con quienes habían estado vinculados románticamente. [9] [10] [11] Los pilotos habían muerto en el accidente de un hidroavión Short Singapore cerca de Messina , Italia, seis días antes. [12]
El 22 de julio de 1935, el G-ACMP de Jersey Airways, [14] que operaba un vuelo doméstico de Bristol a Cardiff , con un piloto y dos pasajeros a bordo, se estrelló mientras se aproximaba al aeropuerto de Cardiff . El avión giró y se precipitó en el canal de Bristol a unas dos millas de la costa galesa, cerca de Rumney, Cardiff , muriendo las tres personas a bordo. [15] [16]
El 26 de marzo de 1936, el G-ACAP de Commercial Air Hire se estrelló cerca de Lyndhurst, Hampshire , Inglaterra, y murieron las cinco personas que iban a bordo. El avión había volado desde el aeropuerto de Croydon y estaba realizando trabajos de cooperación militar en los alrededores de Southampton. Commercial Air Hire tenía un contrato para volar de noche y así dar a las tripulaciones de los reflectores práctica en la localización de aeronaves. [17]
El 7 de mayo de 1937, el avión VH-UZG de North Queensland Airways se estrelló contra unos árboles cerca del aeropuerto de Cairns; un pasajero murió más tarde a causa de sus heridas. El piloto y otros tres pasajeros también resultaron gravemente heridos. [18]
El 29 de agosto de 1938, el VH-UXK Cairns de North Queensland Airways se estrelló en Innisfail , Queensland, matando al piloto y cuatro pasajeros. [19]
21 de septiembre de 1951 – El primer oficial piloto Frederick George Barlogie de Bondi, Nueva Gales del Sur , murió cuando su Qantas DH-84 Dragon se estrelló en un país montañoso a 11 kilómetros (6,8 millas) al sureste de Arona en las tierras altas centrales de Nueva Guinea . [20]
El 13 de diciembre de 1951, el piloto y dos pasajeros murieron cuando un Qantas Dragon se estrelló en una zona montañosa cerca del Monte Hagen en las tierras altas centrales de Nueva Guinea , el tercer accidente fatal de Qantas en cuatro meses y el accidente fatal más reciente hasta la fecha. [21]
DH-84 VH-UXG (Riama), 2003
1 de octubre de 2012 – Accidente de Riama en 2012. Un De Havilland DH.84 Dragon 2 de 1934, matrícula VH-UXG, de propiedad privada y llamado Riama (en la foto), desapareció debido al mal tiempo cuando regresaba de un espectáculo aéreo cerca de Monto, Queensland , Australia , a Caboolture . [22] La policía de Queensland encontró los restos cerca de la presa de Borumba . Los seis ocupantes murieron y el avión quedó destruido tras impactar contra una cresta. [23] El piloto y el propietario habían volado hacia una espesa nube inesperada y emitieron una llamada de seguridad . Los únicos instrumentos principales del avión eran un indicador de velocidad aerodinámica y un altímetro.
Variantes
Dragón 1 : Biplano de transporte medio bimotor.
Dragon 2 : versión mejorada. Equipada con ventanas de cabina enmarcadas y dos patas de tren de aterrizaje principales carenadas.
DH.84M Dragon : versión de transporte militar. El DH.84M estaba armado con dos ametralladoras y podía transportar hasta dieciséis bombas de 20 libras (9 kg). Exportado a Dinamarca , Irak y Portugal .
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