London Recordings (o London Records y London Music Stream ) es un sello discográfico británico que comercializó discos en Estados Unidos, Canadá y Latinoamérica para Decca Records desde 1947 hasta 1980 antes de convertirse en semiindependiente. El nombre London, como London American Recordings, a menudo abreviado como London American , también fue utilizado por British Decca en el mercado del Reino Unido, para lanzamientos tomados de sellos estadounidenses, que British Decca licenciaba.
El sello es propiedad de Because Music , que también posee la mayor parte del catálogo del sello en el Reino Unido de los años 1980 y 1990.
London surgió de la división de la propiedad entre las sucursales británica y estadounidense de Decca Records . La sucursal estadounidense de London Records lanzó los discos de Decca británica en los EE. UU., ya que Decca británica no podía usar el nombre "Decca" allí, y viceversa. El sello se destacó por sus álbumes clásicos hechos con el sonido estereofónico de vanguardia de la época y por artistas como Georg Solti , Joan Sutherland y Luciano Pavarotti .
En una situación inversa, el nombre de London también fue utilizado en el mercado del Reino Unido por British Decca para lanzamientos tomados de sellos estadounidenses que fueron licenciados por British Decca, como Liberty , Imperial , Chess , Dot , Atlantic , Specialty , Essex y Sun , y los dos primeros lanzamientos del Reino Unido de Motown . En la década de 1960 se habían hecho más acuerdos de licencia con Big Top , Monument , Parrot , Philles y Hi , y los sellos subsidiarios fueron London Atlantic, London Dot y London Monument (el último con Roy Orbison , quien permaneció con London en el Reino Unido incluso después de que firmó con MGM Records en los EE. UU.). La persona principal en la organización de los acuerdos de distribución en ese momento fue Mimi Trepel . [1]
Una característica inusual fue el código de letras en el sistema de numeración. Desde finales de los años 50 hasta 1973, el sello llevaba el logotipo "London American Recordings" y en Radio Luxembourg se lo conocía como "London American".
En Estados Unidos, el sello era más conocido como el sello estadounidense de las grabaciones anteriores a 1971 de los Rolling Stones (ahora propiedad de ABKCO ). El sello también publicó originalmente algunos de los primeros LP y sencillos de la banda texana ZZ Top (cuyo catálogo pasó a manos de Warner Bros. Records cuando la banda firmó con ese sello).
En los años 1960 y 1970, London Records se involucró en las entonces innovadoras técnicas de sonido cuadrafónico y lanzó LP de vinilo. Empezó con su serie "Phase 4" de sonido ESTÉREO envolvente y espacializado (que NO era cuadrafónico a pesar de las afirmaciones en contra) que, junto con su serie y denominación "FFRR - Full Frequency Range Recording", les valió una merecida reputación por su calidad de sonido.
Las grabaciones de Phase 4 se hicieron originalmente en cintas de 4 pistas, entonces novedosas, pero la innovación estaba en la puntuación especial utilizada para maximizar la tecnología. Normalmente, en las técnicas de grabación de mediados de los años 60, para obtener el tipo de sonido en capas logrado en las grabaciones de Phase 4, se requerían múltiples sobregrabaciones en múltiples carretes de cinta, rebotando hacia abajo y hacia arriba a diferentes grabadoras. Esto aumentó el nivel de siseo de la cinta en el master final, algo que los ingenieros de Phase 4 no podían tolerar. De modo que lograron con sus técnicas de puntuación lo que se podía grabar en una sola pasada, lo que todos los demás estaban logrando con múltiples sobregrabaciones. Técnicas de puntuación similares se utilizaron con el pionero del sonido Enoch Light y su sello Project 3 Records en la misma época.
A finales de los años 70, London firmó contratos con Bomp! Records y con Big Sound en Connecticut, EE. UU. Esto hizo que, a ojos de muchos, el sello pasara de ser un lugar atrasado a algo un poco más "atrevido" en comparación con los lanzamientos contemporáneos de la empresa matriz Decca. En ese momento, el sello contaba con el personal de Graham Baker, Keith Gooden, Mike Horsham y Liz Roff. Geoff Milne, de Decca, estaba al mando general.
El presidente de London Records en la década de 1970 fue DH Tollerbond. [2]
Después de que la británica Decca fuera adquirida por PolyGram en 1980, London siguió un rumbo más independiente con sellos subsidiarios como Slash , Essential Records de Pete Tong y FFRR (el sello de música de baile de Londres, llamado así por parte del diseño del logotipo de London).
En la década de 1990, London fichó a la banda indie de Madchester The High y terminó siendo multado con £50.000 por la BPI en 1991, por sospecha de exageración en las listas de singles del Reino Unido con respecto a esta banda, [3] [4] [5] con la sospecha de que su posición en las listas puede haber sido comprada por la compañía discográfica y no debido a que los fans compraran su disco, "More". [6]
MCA , propietaria de American Decca, se fusionó con PolyGram en 1999, lo que formó Universal Music ; [7] sin embargo, para entonces, London Records se había convertido en un sello semiindependiente dentro del grupo PolyGram operado por Roger Ames. En la década de 1990, Tracy Bennet se convirtió en presidente y Colin Bell, director general. Cuando Ames se trasladó a Warner Music Group , se llevó el sello con él, por lo que casi todo el catálogo reciente de London fue adquirido por Warner, que también adquirió el nombre y la marca registrada de London de Decca [8] (que todavía posee la mayor parte del catálogo anterior a 1980). El nombre todavía se utiliza, principalmente para artistas radicados en el Reino Unido, y para ex artistas de Factory Records . Entre los artistas notables publicados por esa encarnación de London, llamada London Records 90, se incluyen New Order (inicialmente en su propio sello CentreDate Co. Ltd), [9] Happy Mondays , A y Shakespears Sister .
Después de que PolyGram se hiciera cargo de British Decca, los álbumes de música clásica grabados por British Decca continuaron siendo lanzados en el sello londinense en los EE. UU., con un logotipo similar al del sello clásico Decca, hasta que el propietario estadounidense de Decca, MCA, se fusionó con el propietario británico de Decca, PolyGram, en 1999 y formó Universal Music, después de lo cual todos fueron reeditados en el sello original de British Decca en los EE. UU.
El catálogo de música pop de Londres propiedad de Universal Music ahora está administrado por Polydor Records , con la distribución en Estados Unidos manejada por Island Records después de absorber al antiguo distribuidor Mercury Records en 2014. Decca Records tenía un estudio de grabación en Blomfield Road , al oeste de Londres; puede haber habido otro en el West End de Londres. En 2010, Universal Music recuperó la propiedad de la marca registrada London Records. Incluso Universal Music volvió a ser dueña de esta marca registrada, Warner Music Group la licenció para ser utilizada en sus reediciones del catálogo de Londres controlado por la compañía Warner Records 90. El 1 de julio de 2011, Universal Music recuperó el nombre de London Records y lo relanzó bajo el equipo ejecutivo de Nick Raphael (presidente) y más tarde Jo Charrington (vicepresidente sénior de A&R) quienes juntos dirigieron Epic Records para Sony Music Entertainment desde 2001. Ambos habían comenzado sus carreras en London Records en la era Ames en la década de 1990. [10]
Cuando Nick Raphael se convirtió en presidente de la división británica de Capitol Records en 2013, London Records se mudó allí [11] y operó como subsello hasta que Because Music adquirió la licencia de marca registrada en 2017.
En julio de 2017, Because Music anunció que adquiriría Warner Records 90 , una subsidiaria de Warner Music UK que reeditó la mayoría de los artistas de London Records de la era posterior a 1980, además de muy pocos títulos de la era posterior a 1998, cuando Warner Music era dueño del sello. Because completó el acuerdo en agosto de 2017, que incluye los derechos de más de cincuenta artistas de Londres (incluidos Bananarama y Happy Mondays ), pero excluyendo Slash Records , London-Sire Records , All Saints , New Order y la marca FFRR (Full Frequency Range Recordings) (que se convirtió en parte del sello Parlophone de WMG). [12] [13] Because es distribuido por otra división de UMG, Virgin Music Label & Artist Services, anteriormente Caroline Distribution.
Warner Records 90 pasó a llamarse London Music Stream y más tarde London Recordings. [14]
London Records tuvo decenas de sellos subsidiarios y de distribución a lo largo de su existencia. Entre ellos se encuentran: