James Francis Durante ( / d ə ˈ r æ n t i / də- RAN -tee , italiano: [duˈrante] ; 10 de febrero de 1893 - 29 de enero de 1980) fue un comediante, actor, cantante y pianista estadounidense. Su distintivo discurso grave, su acento del Lower East Side , su lenguaje cómico, sus canciones con influencia del jazz y su nariz prominente ayudaron a convertirlo en una de las personalidades más familiares y populares de los Estados Unidos desde los años 1920 hasta los 1970. A menudo se refería a su nariz como schnozzola ( italianización de la palabra del argot yiddish americano schnoz , que significa "nariz grande"), y la palabra se convirtió en su apodo.
Durante nació en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York. Era el menor de cuatro hijos de Rosa (de soltera Lentino) y Bartolomeo Durante, ambos inmigrantes de Salerno , Campania , Italia. [1] Bartolomeo era barbero. [2] [3] Durante sirvió como monaguillo en la Iglesia Católica Romana de San Malaquías , conocida como la Capilla del Actor. [4]
Durante abandonó la escuela en séptimo grado para convertirse en pianista de ragtime a tiempo completo . Tocó en piano bares bajo el nombre de "Ragtime Jimmy" antes de unirse a una de las primeras bandas de jazz reconocibles en Nueva York, la Original New Orleans Jazz Band . [5] Durante fue el único miembro que no era de Nueva Orleans. Su rutina de interrumpir una canción para contar un chiste, con puntuación de acordes de banda u orquesta después de cada línea, se convirtió en una marca registrada de Durante. En 1920, el grupo pasó a llamarse Jimmy Durante's Jazz Band. [ cita necesaria ]
A mediados de la década de 1920, Durante se había convertido en una estrella de vodevil y personalidad de la radio en un trío llamado Clayton, Jackson y Durante. Cuando el trío actuó en el famoso Palace Theatre de Broadway durante la semana del 4 de junio de 1928, la producción de Betty Felsen de Ballet Caprice encabezó el cartel. Lou Clayton y Eddie Jackson , los amigos más cercanos de Durante, a menudo se reunieron con Durante en los años siguientes. Jackson y Durante aparecieron en el musical de Cole Porter The New Yorkers , que se estrenó en Broadway el 8 de diciembre de 1930. A principios del mismo año, el equipo apareció en la película Roadhouse Nights , aparentemente basada en la novela Red Harvest de Dashiell Hammett . [ cita necesaria ]
En 1934, Durante consiguió un gran éxito discográfico con su propia y novedosa composición, " Inka Dinka Doo ", con letra de Ben Ryan . [6] Se convirtió en su tema principal por el resto de su vida. Un año después, Durante protagonizó en Broadway el musical teatral Jumbo de Billy Rose . Durante también apareció en Broadway en Show Girl (1929), Strike Me Pink (1934) y Red, Hot and Blue (1936).
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A principios de la década de 1930, Durante alternaba entre Hollywood y Broadway. Entre sus primeras películas se destacó The Phantom President (1932), protagonizada por George M. Cohan y Durante como su sociable amigo. Luego, Durante reemplazó a Cliff Edwards como protagonista cómico en las comedias de Buster Keaton de Metro-Goldwyn-Mayer : Speak Easy (1932), The Passionate Plumber (1932) y What! ¿Sin cerveza? (1933). Aunque su estilo de comedia rápida no siempre encajaba bien con las imágenes imitadas de Keaton, su serie resultó bastante exitosa y podría haber continuado. Sin embargo, Keaton estaba experimentando problemas personales, incluida la pérdida de control sobre sus películas, abuso de alcohol y un divorcio complicado, por lo que MGM despidió a Keaton y se quedó con Durante. MGM le dio a Durante protagonistas de comedias de presupuesto moderado como Meet the Baron (1933) y Hollywood Party (1934), pero no pudo realizar un largometraje completo; era más eficaz como compañero de alguien y MGM lo liberó en 1934.
Durante fue a Inglaterra para trabajar en una película musical de Richard Tauber , Land Without Music (estrenada en Estados Unidos como Forbidden Music ). A su regreso a Hollywood, no había trabajos cinematográficos para él. Columbia Pictures le ofreció un papel importante en su musical universitario Start Cheering , filmado en 1937, y recibió excelentes críticas, lo que lo restableció en el cine. A partir de entonces, casi siempre apareció en papeles secundarios importantes.
Durante apareció en el western musical de Gene Autry Melody Ranch (1940), The Man Who Came to Dinner (1942, interpretando a Banjo, un personaje basado en Harpo Marx ), Ziegfeld Follies (1945), Billy Rose's Jumbo (1962, basado en el musical de 1935) y Es un mundo loco, loco, loco, loco (1963).
El 10 de septiembre de 1933, Durante apareció en el programa de radio NBC de Eddie Cantor , The Chase and Sanborn Hour , continuando hasta el 12 de noviembre de ese año. Cuando Cantor dejó el programa, Durante asumió como estrella del 22 de abril al 30 de septiembre de 1934. Luego pasó al Programa Jumbo Fire Chief (1935-1936).
Durante se asoció con Garry Moore para The Durante-Moore Show en 1943. La química cómica de Durante con el joven Moore, recortado con pincel, le dio a Durante una audiencia aún mayor. "¡Ese es mi chico que dijo eso!" se convirtió instantáneamente en un eslogan , que más tarde inspiraría la caricatura Augie Doggie y Doggie Daddy . El dúo fue uno de los favoritos del país durante el resto de la década. Su Performance de comando de la red de radio de las Fuerzas Armadas [7] [8] con Frank Sinatra sigue siendo uno de los favoritos de los coleccionistas de programas de radio en la actualidad. Moore dejó el dúo a mediados de 1947 y el programa regresó el 1 de octubre de 1947 como The Jimmy Durante Show . Durante continuó el programa durante tres años más y presentó una reunión de Clayton, Jackson y Durante en su transmisión del 21 de abril de 1948.
Durante apareció por primera vez en televisión a finales de 1944 en el programa de participación de audiencia de John Reed King en la estación de televisión local CBS de Nueva York WCBW (ahora WCBS-TV ). Su breve aparición, sin previo aviso, en el segmento The Missus Goes a-Shopping aparentemente sorprendió a la mayoría del personal y a la audiencia. A última hora de la tarde se hicieron arreglos para que apareciera dentro del alcance de la cámara, lo que hizo con la agilidad de un televeterinario. La revista Billboard reseñó la aparición: "Sin guión, ensayo ni maquillaje, continuó y realizó una actuación excelente, demostrando que una estrella del calibre de Durante brilla en cualquier medio de entretenimiento. Consciente de la importancia del ángulo de cámara, Schnozzle interpretó su perfil en todos sus aspectos. irregularidad. Su improvisación fue rápida y divertida".
De 1950 a 1951, Durante fue el presentador una vez al mes (alternando con Ed Wynn , Danny Thomas y Jack Carson ) en la serie de comedia y variedades de NBC Four Star Revue , que se transmitía los miércoles por la noche a las 8 pm. Jimmy continuó con el programa hasta 1954.
Luego, Durante presentó un programa de variedades de media hora, The Jimmy Durante Show , en NBC del 2 de octubre de 1954 al 23 de junio de 1956. [9]
A principios de la década de 1950, Durante se asoció con su compañero Sonny King , una colaboración que continuaría hasta la muerte de Durante. Varias veces en la década de 1960, Durante sirvió como presentador del programa de variedades de ABC The Hollywood Palace , que fue grabado en vivo (y en consecuencia incluyó improvisaciones del experimentado vodevil). Su última serie de televisión regular lo emparejó con The Lennon Sisters y se tituló, apropiadamente, Jimmy Durante presenta a las Lennon Sisters . La serie duró una temporada en ABC (1969-1970).
La primera esposa de Durante fue Jean "Jeanne" Olson, con quien se casó el 19 de junio de 1921. Nació en Ohio el 31 de agosto de 1896. Tenía 46 años cuando murió el día de San Valentín de 1943, después de una persistente enfermedad cardíaca. aproximadamente dos años, aunque diferentes relatos periodísticos sobre su muerte sugieren que tenía 45 o quizás 52 años. [10] Como su muerte no se esperaba de inmediato, Durante estaba de gira en Nueva York en ese momento y regresó a Los Ángeles de inmediato para completar el funeral. preparativos.
El programa de radio de Durante tenía dos marcas registradas: "Inka Dinka Doo" como tema de apertura, y la despedida invariable que se convirtió en otro eslogan nacional familiar: "Buenas noches, Sra. Calabash, dondequiera que esté". Durante años, nadie supo a quién se refería la señora Calabash, y Durante prefirió mantener vivo el misterio hasta 1966. Una teoría era que se refería al dueño de un restaurante en Calabash, Carolina del Norte , donde Durante y su grupo se habían detenido a comer. Quedó tan cautivado por la comida, el servicio y la charla que le dijo al dueño que la haría famosa. Como no sabía su nombre, se refirió a ella como "Sra. Calabash". [11] En una reunión del Club Nacional de Prensa en 1966 (transmitida por el programa Monitor de NBC ), Durante finalmente reveló que en realidad se trataba de un tributo a su esposa. Mientras conducían por el país, se detuvieron en Calabash, un nombre que a ella le encantaba. "Sra. Calabash" se convirtió en el apodo que le puso y cerró su programa de radio con "Buenas noches, señora Calabash". Añadió "dondequiera que estés" después del primer año. [12]
Durante se casó con su segunda esposa, Margaret "Margie" Little, en la Iglesia Católica Romana St. Malachy en la ciudad de Nueva York el 14 de diciembre de 1960. Cuando era adolescente, había sido coronada Reina de la Feria Estatal de Nueva Jersey. Asistió a la Universidad de Nueva York antes de ser contratada por el legendario Copacabana en la ciudad de Nueva York. Ella y Durante se conocieron allí 16 años antes de casarse, cuando él actuaba allí y ella era una chica a cuadros. Ella tenía 41 años y él 67 cuando se casaron. Con la ayuda de su abogada, Mary G. Rogan, la pareja pudo adoptar una bebé, Cecilia Alicia (apodada CeCe y ahora conocida como CeCe Durante-Bloum), el día de Navidad de 1961. CeCe se convirtió en campeona amazona y luego en caballo. Entrenador e instructor de equitación. Margie murió el 7 de junio de 2009, a la edad de 89 años. [13]
El 15 de agosto de 1958, por sus actos caritativos, Durante recibió una copa amorosa de bronce de un metro de alto del Templo Al Bahr Shriners en San Diego, California. La inscripción dice: "JIMMY DURANTE EL COMEDIANTE MÁS FAMOSO DEL MUNDO. Una taza amorosa para ti, Jimmy, es más grande que tu nariz, pero más pequeña que tu corazón. Felicidad siempre, Templo Al Bahr, 15 de agosto de 1958". Jimmy Durante comenzó su carrera con Clayton y Jackson y cuando se convirtió en una gran estrella y ellos se quedaron atrás, los mantuvo en su nómina por el resto de sus vidas. [ cita necesaria ]
El amor de Durante por los niños continuó a través de la Orden Fraternal de las Águilas , que entre muchas causas recauda dinero para niños discapacitados y maltratados. En la primera aparición de Durante en la Convención Internacional Eagles en 1961, el juez Bob Hansen preguntó acerca de sus honorarios por actuar. Durante respondió: "Ni siquiera menciones al juez de dinero o tendré que mencionar una cifra que hará que te arrepientas de haberlo mencionado". "¿Qué podemos hacer entonces?" preguntó Hansen. "Ayude a los niños", fue la respuesta de Durante. Durante actuó durante muchos años en las convenciones de los Eagles de forma gratuita, incluso rechazando el dinero para viajar. La Orden Fraternal de las Águilas cambió el nombre de su fondo para niños a Jimmy Durante Children's Fund en su honor y, en su memoria, ha recaudado más de 23 millones de dólares para ayudar a los niños. Un periodista comentó una vez sobre Durante después de una entrevista: "Podrías calentarte las manos con este". Uno de los proyectos construidos con dinero del Fondo Durante fue una piscina terapéutica climatizada en la Escuela Hughen en Port Arthur, Texas. Terminada en 1968, Durante nombró a la piscina "Piscina Inka Dinka Doo". [ cita necesaria ]
Durante era profundamente religioso y un católico romano acérrimo . En Las Vegas, se le vio regularmente después de la misa dominical frente a la Catedral del Ángel Guardián, de pie junto al sacerdote y saludando a los feligreses cuando salían de la iglesia. En 1968 grabó 10 canciones espirituales e inspiradoras para el disco Canciones para el domingo ; se amplió a 20 selecciones para un lanzamiento en CD con el mismo título en 1996.
Durante fue un miembro activo del Partido Demócrata . En 1933, apareció en un anuncio mostrado en los cines apoyando los programas del New Deal de Franklin D. Roosevelt y escribió una partitura musical titulada Give a Man a Job para acompañarlo. Actuó tanto en la gala inaugural del presidente John F. Kennedy en 1961 como un año después en el famoso mitin del Partido Demócrata en el Madison Square Garden en el que Marilyn Monroe cantó "Feliz cumpleaños" a JFK . [14]
Durante continuó sus apariciones en películas hasta el popular It's a Mad, Mad, Mad, Mad World de 1963 y varias apariciones en televisión hasta principios de la década de 1970. Narró el especial navideño animado de Rankin-Bass, Frosty the Snowman (1969). El trabajo televisivo también incluyó una serie de anuncios comerciales de los cereales Kellogg's Corn Flakes a mediados de la década de 1960, que presentaron Durante a millones de niños. Una de sus últimas apariciones fue en un comercial de televisión para el Volkswagen Beetle de 1973 , donde proclamó que el nuevo y más espacioso Beetle tenía "mucho espacio para respirar... ¡para el viejo schnozzola!" [15]
En 1963, Durante grabó el álbum de estándares pop Septembre Song . El álbum se convirtió en un éxito de ventas y supuso la reintroducción de Durante a otra generación más, casi tres décadas después. El álbum Way of Life de Jimmy Durante presentó su interpretación de la canción " As Time Goes By ", que acompañó los créditos iniciales del éxito de comedia romántica Sleepless in Seattle , mientras que su versión de " Make Something Happy " estuvo en los créditos finales de la película. Ambos están incluidos en la banda sonora más vendida de la película. Durante también grabó una versión de la conocida canción " I'll Be Seeing You ", que se convirtió en una canción característica de su programa de televisión de los años 60 y apareció en la película de 2004 The Notebook . [ cita necesaria ]
Escribió un prólogo para un libro humorístico compilado por Dick Hyman, titulado Cockeyed Americana . En el primer párrafo del "¡Prólogo!", como lo llamó Durante, describe su encuentro con Hyman y la discusión sobre el libro y la contribución que Hyman quería que Durante le hiciera. Durante escribió: "Antes de que pueda decir gaziggadeegasackeegazobbath, estamos en su lujosa oficina". Después de leer el material que Hyman había recopilado para el libro, Durante lo comentó: "COLOSAL, GIGANTESO, MAGNÁNIMO y, por último, pero no primero, AURORA BOREALIS. [Mayúsculas de Durante] Cuatro pequeñas palabras que forman una oración, y una oración que eventualmente Consígueme seis meses." [ cita necesaria ]
Durante se retiró de la actuación en 1972, tras un derrame cerebral que lo dejó dependiente de una silla de ruedas. Hizo una aparición pública en 1974 cuando MGM celebró una reunión de sus antiguas estrellas, en relación con su nuevo ¡ Eso es entretenimiento! película.
Durante murió como resultado de una neumonía en Santa Mónica, California, el 29 de enero de 1980, 12 días antes de cumplir 87 años. Recibió los ritos funerarios católicos cuatro días después, con sus compañeros artistas Desi Arnaz , Ernest Borgnine , Marty Allen y Jack Carter estuvo presente y fue enterrado en el cementerio de Holy Cross en Culver City, California. [16]
Durante es conocido por el público más moderno como el personaje que narró el especial animado de 1969 Frosty the Snowman . También interpretó la canción principal de la película de comedia y aventuras de 1968 Monte Carlo or Bust! (titulado Esos jóvenes atrevidos en sus alegres cacharros en los EE. UU.) sobre los créditos iniciales animados de la película. [ cita necesaria ]
Si bien su propia carrera en la animación fue limitada, la voz, la apariencia y los eslóganes distintivos de Durante le valieron numerosas representaciones y alusiones en la animación. Fue caricaturizado ya en 1933, junto a Buster Keaton, en la caricatura Soda Squirt de Ub Iwerks . El director Tex Avery lo presentó como un pavo perseguido en la caricatura de MGM Jerky Turkey . En los dibujos animados de Tom y Jerry de MGM con los bulldogs padre e hijo Spike y Tyke , se hacía referencia a Durante con una voz ronca y un afectuoso "¡Ese es mi muchacho!" En otro corto de Tom y Jerry, Surf-Bored Cat , una estrella de mar aterriza sobre la cabeza de Tom, dándole una nariz grande. Luego continúa con la famosa llamada "Ha-cha-cha-cha" de Durante. La caricatura de Tex Avery de 1943 What's Buzzin' Buzzard presentaba un buitre con una voz que sonaba como Jimmy Durante. Hanna-Barbera continuó usando la voz de Durante (imitada por Doug Young ) en los dibujos animados Augie Doggie y Doggie Daddy de Hanna-Barbera , Doggie Daddy invariablemente se dirigía al perro salchicha menor con un "Augie, mi hijo, mi hijo" similar a Durante. y con frecuentes citas de "¡Ese es mi chico que dijo eso!"
Muchas caricaturas de Looney Tunes / Merrie Melodies tenían personajes basados en Durante. Un corto de Harman-Ising de 1933, Bosko's Picture Show , presentaba una caricatura de Adolf Hitler persiguiendo a Durante con un cuchillo de carnicero. Tres ejemplos de la década de 1940 incluyen A Gruesome Twosome , que presenta un gato basado en Durante, y Baby Bottleneck , que en versiones sin editar comienza con una cigüeña parecida a Durante. También aparece como una morsa en la película de entrenamiento de la era de la Segunda Guerra Mundial de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos de 1945 En las Aleutianas – Islas del Encanto . Book Revue muestra la conocida (en ese momento) novela So Big de Edna Ferber de 1924 con una caricatura de Durante en la portada. El "tan grande" se refiere a su nariz, y cuando un criminal fugitivo dobla la esquina según el libro, Durante se gira de lado usando su nariz para hacer tropezar al criminal, permitiendo su captura. En Hollywood Lucas , Durante es representado directamente como él mismo, pronunciando su eslogan "¡Esas son las condiciones que prevalecen!" En The Mouse-Merized Cat , Catstello (un ratón de Lou Costello ) es hipnotizado brevemente para imitar a Jimmy Durante cantando " Lullaby of Broadway ". Uno de los eslóganes comunes de Durante "¡Tengo un millón de ellos!" se utilizó como línea final de Bugs en Stage Door Cartoon . [ cita necesaria ]
También se utilizó una voz similar a la de Durante para el superhéroe de Marvel Comics, The Thing, en la caricatura de Hanna-Barbera Fred and Barney Meet the Thing . La voz y apariencia de Crispy, la mascota del cereal Crispy Critters , también se basó en Durante. [17] En Mickey Mouse Works , un personaje llamado Mortimer Mouse (con la voz de Maurice LaMarche ) se basó en Durante, completo con el "¡ha-cha-cha!". Uno de los personajes principales de la serie de dibujos animados Heckle and Jeckle de Terrytoons también imita a Jimmy en "Taming The Cat" de 1948 ("Consigue un par de pájaros cantores hoy..."). [ cita necesaria ]
Desde la muerte de Durante, sus canciones han aparecido en varias películas. Dan Aykroyd y Kim Basinger interpretaron imitaciones de Durante de The Man Who Came to Dinner , cantando "Did You Ever Have the Feeling" en My Stepmother Is an Alien de 1988 . [18] Su interpretación de " Young at Heart " apareció en City Slickers (1991), [19] y sus versiones de "As Time Goes By" y "Make Everyone Happy" se reprodujeron en los créditos iniciales y finales de Sleepless in Seattle. (1993). Michael J. Fox interpretó una imitación de Durante cantando "Inka Dinka Doo" en Greedy de 1994 . [20] Su interpretación de " Smile " estuvo en la película Joker (2019) y su tráiler. [21] [22] Su interpretación de " The Glory of Love " también se utilizó en los créditos finales de la película de terror Orphan (2009), y en su precuela, Orphan: First Kill (2022), con una interpretación cantada. por Isabelle Fuhrman . Su canción "The Day I Read a Book" se reproduce regularmente en la edición de fin de semana de NPR antes de las entrevistas y reseñas de los autores.
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