The Wet Parade es una película dramática estadounidense de 1932 dirigida por Victor Fleming y protagonizada por Robert Young , Myrna Loy , Walter Huston , Lewis Stone y Jimmy Durante . [1] Está basada en la novela de 1931 de Upton Sinclair . La película muestra cómo dos familias son devastadas por los efectos del consumo de alcohol y la Prohibición . Además de la historia principal, muchas pequeñas viñetas ilustran el tema, como un segmento de tres minutos que documenta los muchos pasos en la creación de licor importado falsificado. Cuando se estrenó la película en marzo de 1932, la Prohibición había sido ley durante casi 13 años y no terminaría hasta el 5 de diciembre de 1933 con la aprobación de la Enmienda 21 .
En 1916, Maggie May Chilcote, de Luisiana, cuida de su padre Roger, un bebedor empedernido, le ata los zapatos y lo rescata cuando hace un espectáculo en público. Roger se embarca en una juerga de bebida y juego y pierde la mayor parte del dinero de la familia. En la agonía de la abstinencia, se suicida. Después del funeral, sus amigos brindan por él, pero Maggie jura luchar contra el flagelo del abuso del alcohol.
El hermano de Maggie, Roger Jr., un escritor, se muda a la ciudad de Nueva York cuando su novela es aceptada. Su amigo de la universidad, el periodista Jerry Tyler, le alquila una habitación en el modesto hotel en el que vive. Pow Tarleton, otro borracho que desperdició los recursos de su familia, es el dueño del hotel y su esposa Bertha y su hijo Kip lo administran. Pow hace campaña por la exitosa campaña de reelección de Woodrow Wilson , por las bebidas gratis y por la política.
Jerry se alista para luchar en la Primera Guerra Mundial . Una vez finalizada la guerra, la 18.ª Enmienda se convierte en ley en 1919 a pesar del veto del presidente Wilson.
Maggie May llega al hotel para encontrarse con su hermano, y Pow, coqueta, le muestra la habitación de Roger, suponiendo que es una prostituta. Kip sube corriendo las escaleras para echarla y queda destrozado cuando se entera de la verdad. Roger descubre que Pow ha sustituido todo el licor de Roger por agua. Maggie May se da cuenta de que ella y Kip han estado luchando la misma batalla y se llevan bien. Ella y Roger visitan a unos parientes en Long Island , supuestamente lejos de la tentación.
El 29 de junio de 1919, muchos acaparan licor y tratan de beber todo lo que pueden antes de medianoche. En una lujosa fiesta organizada por los primos de los Chilcote, cuyo bar es abastecido por un barco procedente de las Bermudas, Roger se enamora perdidamente de la actriz Eileen Pinchon.
Bertha intenta arrebatarle a Pow una botella de licor en mal estado. Cuando la botella se rompe, él la golpea hasta matarla mientras ella grita que la Prohibición ya está en vigor. Maggie May consuela al devastado Kip. Pow es condenado a cadena perpetua.
Kip no renueva el contrato de alquiler del hotel, lo que deja a algunos huéspedes preguntándose cómo trasladar el licor almacenado en sus habitaciones. Maggie May consuela a Kip y se queda atónita cuando le confiesa su amor. Se casan y Kip se incorpora al Departamento del Tesoro de Estados Unidos .
El jefe de Kip, el Mayor, no cree en la Prohibición, pero la hará cumplir con solo una fracción de los recursos necesarios. Le asigna a Kip un compañero, Abe Schilling, un agente peculiar y experimentado. En un bar, observan a unos adolescentes bebiendo. Cuando se descubre su identidad, los golpean y los expulsan del bar. Un delincuente advierte a Kip que los contrabandistas están formando una asociación. Maggie le dice a Kip que está embarazada.
Los gánsteres se organizan por todo el país con sistemas de soborno y terrorismo y el respaldo financiero de muchos empresarios. En el bar clandestino de Eileen, un glamoroso club nocturno frecuentado por celebridades, Abe anuncia una redada y la policía destroza todo. Roger, un importante inversor del club, está conmocionado. Roger se despierta enfermo y ciego y Eileen huye. Un oftalmólogo dice que ha visto cientos de casos como este desde que comenzó la Prohibición; algunos contrabandistas no han eliminado el metilo mezclado con el alcohol para hacerlo imbebible. Roger se muda con Kip y Maggie y aprende braille .
Kip promete justicia para Roger. El Mayor firma la orden pero dice que es inútil, y expone los fallos de la Prohibición. Cuando Maggie está a punto de dar a luz, Kip es secuestrado del hospital por unos gánsteres que planean hacer de su horrible muerte una advertencia. Abe lo salva, pero recibe un disparo. Muere en los brazos de Kip, diciéndole que abandone el departamento porque sus esfuerzos son inútiles y que cuidar de su familia es lo primero. En el hospital, Kip mira a su pequeño hijo, "nacido en un lío terrible... Antes de que lo metan en eso, supongo que lo tendrán todo resuelto".
El catálogo de AFI indica que MGM pagó 18.000 dólares [2] (287.000 dólares en 2020) por los derechos de la novela de Upton Sinclair. Sin embargo, TCM indica que el precio fue de 20.000 dólares [3] (319.000 dólares en 2020).
En el libro, Kip es asesinado y Maggie May convoca a las mujeres de Estados Unidos a que apliquen la ley, les brinden apoyo financiero y actúen en la comunidad. El libro termina con su lema: "¡La prohibición no ha fracasado! ¡La prohibición no se ha probado! ¡Pruébenla!" [4]
En una reseña contemporánea, el crítico del New York Times Mordaunt Hall criticó la película por ser demasiado larga, pero elogió todas las actuaciones principales. Escribió:
"Posiblemente uno de los mejores episodios es el que revela la fabricación de bebidas embriagantes en esta ciudad. Se imprimen etiquetas de todo tipo, se vierte alcohol desnaturalizado en barriles, se llenan las botellas, se usa la máquina de encorchar, se pegan las etiquetas en las botellas, se sujeta el papel de aluminio sobre los corchos, se estampa "Canadá" en los sacos de arpillera, se humedecen los sacos, se pasan por sal; y luego, después de que se llenan con una docena de botellas, se cosen y se preparan para el desafortunado consumidor. Sin duda, esto es suficiente para que muchos se resistan al whisky de contrabando". [5]
Leonard Maltin le otorgó a la película 2,5 de 4 estrellas, calificándola de "extraña pero interesante". [6]
Al presentar la película en febrero de 2020, Eddie Muller la llamó "una mezcla inusual de documental histórico, melodrama familiar y película policial".