El complejo de templos de Samotracia , conocido como el Santuario de los Grandes Dioses ( griego moderno : Ιερό των Μεγάλων Θεών Ieró ton Megálon Theón ), es uno de los principales santuarios religiosos panhelénicos , situado en la isla de Samotracia , dentro de la gran Tracia . Construido inmediatamente al oeste de las murallas de la ciudad de Samotracia, era, no obstante, independiente, como lo atestigua el envío de embajadores de la ciudad durante los festivales.
Fue célebre en toda la Antigua Grecia por su religión de misterios . Numerosas personas famosas fueron iniciadas, entre ellas el historiador Heródoto , uno de los pocos autores que han dejado algunas pistas sobre la naturaleza de los misterios, el líder espartano Lisandro y numerosos atenienses . El complejo del templo es mencionado por Platón y Aristófanes .
Durante el período helenístico , tras la investidura de Filipo II , formó un santuario nacional macedonio donde los sucesores de Alejandro Magno competían por superarse en munificencia. Siguió siendo un importante lugar religioso durante todo el período romano . Adriano lo visitó y Varrón describió los misterios. El culto desaparece de la historia hacia el final de la Antigüedad tardía , cuando el templo habría sido cerrado durante la persecución de los paganos en el Imperio romano tardío .
La identidad y la naturaleza de las deidades veneradas en el santuario sigue siendo en gran medida un enigma, en gran parte porque era tabú pronunciar sus nombres. Las fuentes literarias de la antigüedad se refieren a ellos bajo el nombre colectivo de " Cabeiri " ( griego : Κάβειροι Kábiroi ), mientras que llevan el epíteto más simple de Dioses o Grandes Dioses , que era un título o estado de ser más que el nombre real, ( Μεγάλοι Θεοί Megáloi Theoí ) en las inscripciones encontradas en el sitio.
El Panteón de los Grandes Dioses está formado por numerosas deidades ctónicas , principalmente anteriores a la llegada de los colonos griegos a la isla en el siglo VII a. C., y congregadas en torno a una figura central: la Gran Madre .
Todo el santuario estaba abierto a todos los que deseaban adorar a los Grandes Dioses, aunque se entendía que el acceso a los edificios consagrados a los misterios estaba reservado a los iniciados. Estos rituales y ceremonias eran presididos por la sacerdotisa al servicio del pueblo. La sacerdotisa principal, y a menudo profetisa, recibía el título de Sibila o Cibeles.
Los rituales más comunes no se diferenciaban de los que se practicaban en otros santuarios griegos: oraciones y súplicas acompañadas de sacrificios de sangre de animales domésticos (ovejas y cerdos) quemados en hogares sagrados ( εσχάραι eschárai ), así como libaciones a las deidades ctónicas en fosos rituales circulares o rectangulares ( βόθρος bóthros ). Se utilizaban numerosos altares de roca , el mayor de los cuales estaba rodeado por un recinto monumental a finales del siglo IV a. C. (plano del sitio, número 11).
El principal festival anual , que atraía a la isla a enviados de todo el mundo griego, probablemente tenía lugar a mediados de julio. Consistía en la representación de una obra sagrada , que conllevaba una boda ritual (ιερός γάμος hierós gámos ); esto pudo haber tenido lugar en el edificio con el Muro de las Bailarinas que se construyó en el siglo IV a.C. Durante esta época surgió la creencia de que la búsqueda de la doncella desaparecida, seguida de su matrimonio con el dios del inframundo, representaba el matrimonio de Cadmos y Harmonía. El friso (ver foto inferior) en el que se indica el Témenos puede ser una alusión a este matrimonio. Alrededor del 200 a.C., se añadió una competición dionisíaca al festival, facilitada por la construcción de un teatro (plano del sitio, número 10) frente al gran altar (plano del sitio, número 11). Según el mito local, fue en esta época cuando la ciudad de Samotracia honró a un poeta de Iasos en Caria por haber compuesto la tragedia Dardanos y haber realizado otros actos de buena voluntad en la isla, la ciudad y el santuario.
En el santuario se hacían numerosas ofrendas votivas , que se depositaban en un edificio construido al efecto junto al altar mayor (plano del lugar, número 12). Podían ser estatuas de bronce, mármol o arcilla, armas, jarrones, etc. Sin embargo, debido a la ubicación de Samotracia en las rutas marítimas más transitadas, el culto era particularmente popular y allí se enviaban numerosas ofrendas, a menudo muy modestas: en las excavaciones se han encontrado conchas y anzuelos ofrecidos por marineros o pescadores que probablemente agradecían a las divinidades haberlos protegido de los peligros del mar.
Una característica única del culto mistérico de Samotracia era su apertura: en comparación con los Misterios de Eleusis , la iniciación no tenía requisitos previos de edad, sexo, estatus o nacionalidad. Todos, hombres y mujeres, adultos y niños, griegos y no griegos, libres, esclavos o contratados podían participar. La iniciación tampoco estaba limitada a una fecha específica y el iniciado podía alcanzar en el mismo día dos grados sucesivos del misterio. De hecho, la única condición era estar presente en el santuario.
La primera etapa de la iniciación era la myesis ( μύησις ). Al mystes ( μύστης ), es decir, al iniciado, se le revelaban un relato sagrado y símbolos especiales. De esta manera, Heródoto recibió una revelación sobre el significado de las imágenes fálicas de Hermes-Kadmilos. Según Varrón , los símbolos revelados en esta ocasión simbolizaban el cielo y la tierra. A cambio de esta revelación, que se mantenía en secreto, al iniciado se le daba la seguridad de ciertos privilegios: la esperanza de una vida mejor y, más particularmente, protección en el mar y, posiblemente, como en Eleusis, la promesa de una vida feliz en el más allá. Durante la ceremonia, el iniciado recibía una faja carmesí anudada alrededor de la cintura que se suponía que era un talismán protector. Un anillo de hierro expuesto al poder divino de las piedras magnéticas era probablemente otro símbolo de protección conferido durante la iniciación.
La preparación para la iniciación se realizaba en una pequeña habitación al sur del Anaktoron (plano del sitio, número 16; literalmente, la Casa de los Señores ), una especie de sacristía donde el iniciado se vestía de blanco y se le daba una lámpara. La myesis tenía lugar después en el Anaktoron, una gran sala capaz de acoger a numerosos fieles ya iniciados, que asistían a la ceremonia sentados en bancos a lo largo de las paredes. El iniciado realizaba un lavado ritual en una palangana situada en la esquina sureste y luego hacía una libación a los dioses en un pozo circular. Al final de la ceremonia, el iniciado ocupaba su lugar sentado en una plataforma redonda de madera frente a la puerta principal mientras se realizaban danzas rituales a su alrededor. Luego era llevado a la cámara norte, el santuario donde recibía la revelación propiamente dicha. El acceso a este santuario estaba prohibido a los no iniciados. El iniciado recibía un documento que atestiguaba su iniciación en los misterios y podía, al menos durante el período posterior, pagar para que su nombre fuera grabado en una placa conmemorativa.
El segundo grado de la iniciación se denominaba epoptia ( εποπτεία , literalmente, la contemplación ). A diferencia del intervalo de un año entre grados que se exigía en Eleusis, el segundo grado en Samotracia podía obtenerse inmediatamente después de la myesis . A pesar de ello, sólo lo conseguían un pequeño número de iniciados, lo que nos lleva a pensar que implicaba algunas condiciones difíciles, aunque es poco probable que estas condiciones fueran económicas o sociales. Lehman evaluó que se trataba de cuestiones morales, ya que el candidato era sometido a una audición y se le exigía que confesara sus pecados. Esta audición tenía lugar durante la noche delante del Hierón (plano del sitio, número 13; literalmente, el lugar sagrado ). Aquí se recuperó un cimiento que podría haber soportado una antorcha gigante; en términos generales, el descubrimiento de numerosas lámparas y soportes para antorchas en todo el sitio confirma la naturaleza nocturna de los ritos de iniciación. Después del interrogatorio y la absolución final otorgada por el sacerdote o funcionario, el candidato era llevado al Hierón, que también funcionaba como epoption (lugar de contemplación) donde se llevaba a cabo la purificación ritual y se realizaban sacrificios en un hogar sagrado ubicado en el centro del "sanctasanctórum". Luego, el iniciado se dirigía a un ábside en la parte trasera del edificio, que probablemente estaba destinado a parecerse a una gruta. El hierofante ( ιεροφάντης hierophántes ), también conocido como el iniciador, ocupaba su lugar en una plataforma (βήμα béma ), en el ábside donde recitaba la liturgia y mostraba los símbolos de los misterios.
Durante la época romana, hacia el año 200 d. C., se modificó la entrada al Hierón para permitir la entrada de ofrendas sacrificiales vivas. Se construyó un parapeto en el interior para proteger a los espectadores y se instaló una cripta en el ábside. Estas modificaciones permitieron la celebración de la Kriobolia y la Taurobolia de la Magna Mater de Anatolia , que se introdujeron en la epopteia en esta época. Los nuevos ritos consistían en que el iniciado, o posiblemente solo el sacerdote por delegación, descendiera a un pozo en el ábside. Luego, la sangre de los animales sacrificados fluía sobre él o ella a la manera de un rito bautismal.
El yacimiento de Samotracia puede parecer algo confuso a primera vista; esto se debe a una combinación de la topografía inusual y el período de dos siglos durante el cual se desarrolló el sitio. El santuario ocupa tres terrazas estrechas en las laderas occidentales del monte Hagios Georgios, separadas por dos torrentes de orillas escarpadas. La entrada está en el este a través del propileo de Ptolomeo II , también conocido como el Ptolemaion (plano del sitio número 20), que solía cruzar el arroyo oriental y funcionar como puente, hasta que fue destruido por un terremoto. Los restos del antiguo puente aún se pueden ver en el lecho del arroyo de abajo. Inmediatamente al oeste, en la primera terraza, hay una depresión pavimentada algo circular, que contiene un altar en el centro, que sin duda era un área de sacrificios; aunque la función precisa de este lugar no se ha determinado con más detalle.
Un camino sinuoso desciende hacia la terraza principal, entre dos arroyos, donde se encuentran los principales monumentos del culto. Un gran tholos , el Arsinoëion , o Rotonda de Arsinoë (plano del sitio número 15), el espacio circular cubierto más grande del mundo griego antiguo (20 m de diámetro), pudo haber servido para recibir a los theoroi , embajadores sagrados delegados por ciudades y asociaciones para asistir a las grandes fiestas del santuario. La decoración de rosetas y cabezas de toro enguirnaldadas lleva a algunos a creer que también pudieron haber tenido lugar aquí sacrificios. La rotonda se construyó sobre un edificio más antiguo del que solo se conservan los cimientos. El embalse de Arlington Massachusetts , un tanque de agua de 2.000.000 de galones, se basa en una de las reconstrucciones de la rotonda.
Justo en la entrada del camino que lleva al santuario se encuentra el edificio más grande, el Edificio del Friso de la Bailarina (plano del sitio número 14), a veces llamado Témenos , ya que corresponde a un recinto monumental que marca una zona de sacrificios mucho más antigua. Hay una gran variedad de planos reconstruidos para esta parte del sitio (compárense, por ejemplo, las diferentes ediciones de la guía arqueológica de Lehman; el plano utilizado en este artículo refleja la cuarta edición). Se trata, en esencia, de un patio sencillo precedido por un propileo jónico decorado con el conocido friso de la bailarina (foto inferior). Es posible que el célebre arquitecto Scopas fuera el diseñador.
El edificio más importante del culto, el epopteion , se encuentra al sur del Témenos. Este edificio lleva la inscripción de Hierón (plano del sitio número 13). No se sabe quién lo dedicó, pero dada su magnificencia, es probable que fuera un miembro de la realeza. Es una especie de templo, pero no hay perípteros (columnas) y solo un próstilo (parcialmente restaurado, véase la foto de arriba). La ornamentación arquitectónica de la fachada es notable por su elegancia. El interior cuenta con el tramo sin soportes más grande del mundo griego antiguo: 11 metros. El extremo sur de este edificio es un ábside (fr: abside inscrite ), que constituye la parte más sagrada. Este ábside puede representar, según R. Ginouvès, una gruta para realizar rituales ctónicos . El altar mayor y el edificio para exponer ofrendas votivas se encuentran al oeste del Hierón (planos del sitio números 11 y 12).
El Anaktoron , el edificio para recibir a los myesis, está situado al norte de la Rotonda de Arsinoë, aunque la versión actualmente visible data de la época imperial.
La tercera y última terraza, al oeste del centro espiritual del santuario, está ocupada principalmente por edificios votivos como el Palacio Mileto , llamado así porque fue consagrado por un ciudadano de Mileto (plano número 5), y el Neorio o monumento naval (plano número 6). También es el lugar donde se encuentra una sala de banquetes (plano número 7). Otros tres pequeños tesoros helenísticos son poco conocidos (plano número 1 a 3). El espacio, que domina la terraza central, está dominado sobre todo por un gran pórtico (104 m de largo; plano número 8) que actúa como telón de fondo monumental del santuario, por encima del teatro.
Es en esta zona del sitio donde se pueden encontrar los rastros más recientes de ocupación: un fuerte bizantino cuadrado construido en realidad con un tesoro, ya que reutilizó material de construcción del sitio original.
Diodoro Sículo (III.55) relata una leyenda sobre el templo fundado por Mirina , antes de que fuera derrotada por Mopso y Sípilo y asesinada:
Después de esto, mientras conquistaba algunas de las otras islas, fue sorprendida por una tormenta y, después de haber ofrecido oraciones por su seguridad a la Madre de los Dioses, fue llevada a una de las islas deshabitadas; esta isla, en obediencia a una visión que vio en sus sueños, la convirtió en sagrada para esta diosa, erigió allí altares y ofreció magníficos sacrificios. También le dio el nombre de Samotracia, que, traducido al griego, significa 'Isla Sagrada', aunque algunos historiadores dicen que antes se llamaba Samos y luego los tracios que en un tiempo habitaron en ella le dieron el nombre de Samotracia. Sin embargo, después de que las Amazonas regresaron al continente, relata el mito, la Madre de los Dioses, muy complacida con la isla, estableció en ella a algunas otras personas, y también a sus propios hijos, que son conocidos con el nombre de Coribantes ; quién era su padre, se transmite en sus ritos como algo que no debe divulgarse; y estableció los misterios que ahora se celebran en la isla y ordenó por ley que el área sagrada gozara del derecho de santuario.
Y se nos dice que Filipo, después de ser iniciado en los misterios de Samotracia al mismo tiempo que Olimpia, siendo él todavía un joven y ella una niña huérfana, se enamoró de ella y se comprometió con ella de inmediato con el consentimiento de su hermano, Arimbas.
( Plutarco , Vida de Alejandro , [1] II, 2)
Según Plutarco, así conoció el rey macedonio Filipo II a su futura esposa Olimpia , la princesa epirota de la dinastía Eácida , durante su iniciación en los misterios de Samotracia. Esta anécdota histórica define la fidelidad de la dinastía argéada al santuario, seguida por las dos dinastías de los diádocos : la dinastía ptolemaica y la dinastía antigónida , que intentaron continuamente superarse entre sí en el siglo III a. C., durante sus períodos alternos de dominación sobre la isla y, de manera más general, sobre el norte del Egeo.
El primer soberano del que quedan rastros epigráficos fue el hijo de Filipo II y medio hermano de Alejandro, Filipo III de Macedonia , que sería el principal benefactor del Santuario durante el siglo IV a. C.: probablemente encargó el Témenos hacia el 340 a. C., el Altar Mayor en la década siguiente y el Hierón hacia el 325 a. C., así como el monumento dórico y el borde del área circular oriental; estos fueron dedicados en su nombre así como en el de su sobrino Alejandro IV de Macedonia , que gobernó conjuntamente entre 323 y 317 a. C.
La segunda oleada de obras importantes se inició en la década del 280 con la Rotonda de Arsinoe II , que puede datar del período (288-281 a. C.) en que esta hija de Ptolomeo I se casó con el diádoco Lisímaco , entonces rey de Macedonia. Viuda tras la muerte de éste en batalla en el 281 a. C., se casó con su medio hermano, Ptolomeo Ceraunos , y más tarde con su hermano Ptolomeo II en el 274 a. C. De la monumental dedicación que coronaba la puerta sólo queda un bloque, por lo que no es posible determinar la inscripción completa. El propio Ptolomeo II hizo construir el Propileo a la entrada del santuario: la poderosa flota ptolemaica que le permitió dominar la mayor parte del Egeo hasta la costa tracia, y la construcción en Samotracia dan testimonio de su influencia.
El restablecimiento de la dinastía Antigónida en el trono macedonio con Antígono II Gónatas pronto condujo a un enfrentamiento por la supremacía marítima en el Egeo; Antígono Gónatas celebró su victoria en la batalla naval de Cos dedicando uno de sus barcos victoriosos al santuario entre 255 y 245 a. C., que se exhibe en un edificio construido ad hoc en la terraza oeste: el Neorio (plano del sitio número 6). Es posible que se haya inspirado en otro Neorio, en Delos , probablemente construido a fines del siglo IV a. C., que reutilizó y dedicó a otro de sus barcos en la misma época.
La guerra naval entre los Ptolomeos y los Antigónidas continuó de forma intermitente durante la segunda mitad del siglo III a. C., hasta que Filipo V de Macedonia , el último rey Antigónida que intentó establecer una talasocracia macedonia , fue finalmente derrotado por una alianza entre Rodas y Pérgamo . Los macedonios le dedicaron una columna monumental frente a la gran stoa de la terraza superior hacia el año 200 a. C. Probablemente fue durante uno de estos episodios cuando se construyó la fuente monumental que contiene la proa de piedra caliza de un barco y la famosa estatua de la Victoria Alada de Samotracia . En realidad, esta podría ser una dedicatoria de Rodas en lugar de Macedonia, ya que el análisis de la piedra caliza utilizada para la proa y el tipo de embarcación indicaron que provenía de Rodas.
El santuario se convirtió en el refugio final del último rey de Macedonia, Perseo de Macedonia , quien llegó a la isla después de su derrota en la batalla de Pidna en el 168 a. C. y fue arrestado allí por los romanos.
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La fascinación por las religiones mistéricas renovó el interés por el lugar durante los siglos XVII y XVIII. Tras el descubrimiento en 1863 de la estatua de la Victoria de Samotracia (hoy en el Louvre ) por el cónsul francés Charles Champoiseau (destinado a Adrianópolis ), el equipo francés de Deville y Coquart realizó las primeras excavaciones arqueológicas del lugar en 1866. El austriaco A. Conze fue el siguiente en excavar el lugar en 1873 y 1876: limpió el Ptolémaion y la stoa y realizó algunas excavaciones superficiales en el Hiéron, el Arsinoéion y el Témenos. Este trabajo se publicó en dos volúmenes de una calidad inusualmente alta para la época. En virtud de un acuerdo con el gobierno turco, los austriacos se pusieron en común: numerosos fragmentos arquitectónicos fueron a parar al Museo de Historia del Arte de Viena, mientras que otros fueron enviados a Galípoli y luego al Museo Arqueológico de Estambul ; parte de este material, lamentablemente, desapareció durante el transporte. Champoiseau regresó en 1891 para buscar los bloques que formaban la proa del barco sobre el que se había instalado la estatua de la Victoria de Samotracia en París, y en esa época descubrió el teatro. La Escuela Francesa de Atenas y la Universidad Carolina de Praga (Salač y Fernand Chapouthuer) también realizaron trabajos conjuntos entre 1923 y 1927, antes de que el Instituto de Bellas Artes (de la Universidad de Nueva York ) iniciara sus primeras excavaciones en 1938, que descubrieron el Anaktoron. Interrumpidas por la guerra, durante la cual el sitio sufrió mucho como resultado de la ocupación búlgara, regresaron en 1948 y continúan hasta el presente. En 1956 se realizó una reconstrucción parcial ( anastilosis ) de la fachada del Hiéron.
40°30′03″N 25°31′48″E / 40.5008, -25.5301