Las Compañías Independientes de las Tierras Altas eran milicias irregulares creadas a partir de los clanes escoceses de las Tierras Altas por orden del gobierno escocés (posteriormente británico) entre 1603 y 1760 con el fin de ayudar a mantener la paz y hacer cumplir la ley en las Tierras Altas, y fueron reconocidas como tales por el gobierno. Los oficiales de las Compañías Independientes de las Tierras Altas fueron comisionados como oficiales del Ejército británico , pero las Compañías Independientes no fueron reconocidas como regimientos oficiales de la línea del ejército. Las Compañías Independientes de las Tierras Altas fueron las progenitoras de los Regimientos de las Tierras Altas del Ejército británico que comenzaron cuando diez Compañías Independientes de las Tierras Altas se incorporaron para formar el Regimiento de las Tierras Altas del Conde de Crawford, que fue numerado como el 43.º Regimiento de Infantería en 1739.
En general, se considera que las primeras Compañías Independientes se formaron después de la Unión de las Coronas en 1603, cuando Jacobo VI de Escocia se convirtió en Jacobo I de Inglaterra . [1] Se pensaba que un gobierno firme desde el centro era la única respuesta al estado de anarquía que existía en las Tierras Altas. La primera compañía policial se conocía como la "Guardia del Rey" y consistía únicamente en tropas montadas y realizaba una variedad de tareas relacionadas con el cumplimiento de la ley. La primera de las dos acciones notables llevadas a cabo por la Guardia del Rey fue en 1605, cuando se utilizaron en la expedición de Lord Scone a las Islas Occidentales para poner algo de orden y poner a los jefes locales a raya en términos de pago de impuestos. [2] Después de otros intentos inútiles de Jacobo de pacificar las Tierras Altas, la Guardia del Rey se utilizó una vez más, esta vez en 1608, liderada por Andrew Stewart, Lord Ochiltree y Andrew Knox , obispo de las Islas , en un intento de obtener garantías efectivas respaldadas por la autoridad real. [3]
En 1624, se convocó una reunión del Consejo Privado de Escocia , en la que participaron 36 jefes de clanes terratenientes junto con 21 miembros del Consejo Privado, para discutir los problemas causados por el Clan Gregor , como el robo de ganado, los secuestros y el caos general que se estaba produciendo. El resultado de la reunión fue elegir dos capitanías de las Tierras Altas entre varios contendientes. Los dos elegidos eran ambos Estuardos, al igual que los comandantes de la anterior Guardia Real. [4] El nombramiento de soldados pagados y profesionales fue un cambio importante en el intento de controlar la ley y continuó después de la muerte del rey Jaime en 1625. [5] Durante este período temprano hasta la restauración de Carlos II de Inglaterra en 1660 fue cuando la mayoría de los grandes ladrones de las Tierras Altas estaban activos. [6] Las actividades de las Compañías Independientes se consideraban entonces de poca importancia en comparación con las batallas y las hazañas extraordinarias de las fuerzas bajo el mando de James Graham, primer marqués de Montrose , durante la Guerra Civil Escocesa en 1644-1645. Incluso antes de la restauración de 1660, los cromwellianos, bajo el mando del general George Monk, tuvieron que recurrir a los clanes locales para intentar resolver las situaciones. Por ejemplo, incluso el clan Cameron, que había sido el más acérrimo partidario de los Stewart, formó una Compañía Independiente para ayudar al general Monk a someter al clan MacDonell de Glengarry . [7]
Después de la restauración, el rey Carlos II creó varias compañías independientes de las Tierras Altas. [8] En 1666 permitió al conde de Argyll crear una compañía o "guardia" de 60 hombres durante un año con el fin de proteger su territorio. Al año siguiente, Carlos dio una orden al conde de Atholl para que creara una fuerza de montañeses para mantener la paz en las Tierras Altas y "vigilar las colinas". Durante los siguientes 70 años se crearon varias compañías independientes de las Tierras Altas que luego se disolvieron, tal como lo exigía la situación política y militar. [9] Algunos de los comandantes, como el conde de Argyll y el conde de Caithness, utilizaron las compañías casi exclusivamente para sus propias necesidades. Más tarde, Carlos decidió que no podía permitirse mantener estas dos compañías independientes y que debían disolverse. De hecho, se añadieron al regimiento regular del conde de Mar , el 21.º de infantería (que más tarde se convirtió en los Fusileros Reales Escoceses ). [10] Estas dos compañías, ahora bajo el regimiento del conde de Mar, estaban capitaneadas por Kenneth Mackenzie de Suddie y Alexander Cairnes. [11] Kenneth Mackenzie de Suddie murió más tarde mientras dirigía su Compañía Independiente de tropas gubernamentales por orden del Consejo Privado en la Batalla de Mulroy en 1688 en apoyo del jefe del Clan Mackintosh contra el Clan MacDonald de Keppoch y el Clan Cameron. [12] [13] Después de Mulroy, el rey Jaime II de Inglaterra (VII de Escocia) tomó la decisión de asegurar la paz en las Tierras Altas y Bajas de Escocia . Se pidió a los jefes principales que proporcionaran una cierta cantidad de hombres cada uno y su composición se da en la siguiente tabla. [14]
El período entre la restauración de Carlos II en 1660 y la Revolución Gloriosa de 1688 fue uno de los más rebeldes e ilegales de la historia de las Tierras Altas de Escocia. Muchos hombres perdieron tierras que habían cultivado anteriormente y, si no eran aceptados en otro clan, se veían obligados a una vida delictiva, incluidos el robo y la violencia. No hay duda de que las Compañías Independientes ayudaron a mantener el orden, pero nunca recibieron el apoyo total del Consejo Privado. El Consejo tendía a utilizar alternativamente a las Compañías Independientes y a los propios clanes. Las compañías no eran lo suficientemente numerosas y no tenían suficientes hombres en cada compañía para hacer frente a las feroces rivalidades entre clanes. Se había empezado a contar con tropas pagadas, vestidas con la vestimenta local, que hablaban el mismo idioma que los miembros nativos del clan y que mantenían la paz hasta cierto punto. [16]
Escocia siguió los pasos de Inglaterra al destronar al rey Jacobo II (VII de Escocia) y reemplazarlo por Guillermo III de Orange , cuya esposa era una princesa Estuardo, en lo que se conoció como la Revolución Gloriosa de 1688. [18] En 1689 estalló un levantamiento jacobita a favor de Jacobo, liderado por John Graham, primer vizconde de Dundee, que había reunido un ejército de 1000 hombres, principalmente de los clanes de las Tierras Altas, como el clan Cameron , el clan MacGregor , el clan MacDonald de Keppoch , el clan MacDonald de Sleat , el clan MacDonald de Clanranald , el clan MacDonald de Glencoe , el clan MacLean y el clan MacNeacail . Se le opuso el general Hugh Mackay , que era un montañés y hablante de gaélico . Mackay había adquirido una considerable experiencia militar en el continente en la Brigada Escocesa al servicio holandés. La fuerza de Mackay estaba formada por un batallón de cada uno de los tres regimientos de la Brigada Holandesa, así como por el regimiento Leven de Hasting, que más tarde se convirtió en el 25.º Regimiento de Infantería y luego pasó a llamarse King's Own Scottish Borderers . Además de estas tropas regulares, Mackay también contaba con el apoyo de una Compañía Independiente de las Tierras Altas del Clan Menzies , dirigida por el jefe de su clan, el capitán Robert Menzies. [19] En la consiguiente Batalla de Killiecrankie , las fuerzas de Mackay fueron derrotadas y hay varias razones y relatos dados al respecto por diferentes historiadores. La Compañía Independiente de Menzies estuvo presente más tarde en la Batalla de Cromdale en 1690, donde los jacobitas fueron derrotados. [20]
Las tropas de Inglaterra y de las Tierras Bajas de Escocia no querían servir en las Tierras Altas de Escocia y, en vista de esto, se formaron cinco Compañías Independientes de las Tierras Altas durante un período de veinte meses a partir de febrero de 1691. La primera de las cuales comenzó a reclutarse en febrero de ese año estaba comandada por el mayor George Munro, 1.º de Newmore e incluía dos tenientes, un alférez, seis suboficiales y 100 centinelas. La segunda compañía estaba comandada por el mayor George Wishart y también incluía 100 centinelas [ verifique la ortografía ] . Su teniente era Alexander Ross. La tercera compañía estaba comandada por el teniente coronel Robert Lumsdaine. La cuarta estaba comandada por Hugh Mackaye y la quinta por Archibald Murray. Estas compañías se utilizaron hasta 1694 y estaban adscritas a unidades regulares. [21]
A principios del siglo XVIII, se produjo una división en el sistema de clanes. Algunos clanes tenían tendencias jacobitas, mientras que otros favorecían los principios " whigs " y apoyaban al gobierno. La anarquía seguía siendo un problema, y muchos clanes creían que era bastante justo robar o "hacer líos". Muchos jefes tenían espíritu de aventura y lo veían como un excelente entrenamiento para actividades más bélicas. [22] Debido a las malas cosechas, el crimen a veces iba más allá del robo de ganado normal, y se mataba o secuestraba a personas por dinero y se producían ataques a grandes casas. Como resultado, en 1701 se formaron dos Compañías Independientes de las Tierras Altas; una del Clan Campbell , comandada por el capitán Alexander Campbell de Fonab y la otra del Clan Grant , comandada por el capitán William Grant. A ambas compañías se les ordenó ayudar a los tribunales de justicia a prevenir robos y aprehender a los culpables. Las Compañías Independientes no eran lo suficientemente numerosas en términos de hombres y patrullas como para ser eficaces en la vigilancia y el control de los problemas generalizados. Al ver este problema, el conde de Tullibardine ofreció formar una compañía de 800 hombres, pero dijo que no permitiría que nadie con el nombre de Campbell sirviera en ella y, como resultado, su oferta fue rechazada. Finalmente, en 1704 se formó una tercera compañía de poco más de 50 hombres, comandada por Duncan Mackenzie. Las tres compañías están registradas en la fuerza del ejército desde 1705 hasta 1707, cuando se aprobaron las Actas de Unión de 1707. Sin embargo, las leyes tuvieron poco efecto en la forma en que se pagaba a las compañías, y continuaron formando cierta defensa contra la anarquía y para evitar que otros se unieran a la causa jacobita. El rey Guillermo murió en 1702, lo que provocó mucha agitación política con Francia y la reclamación de James Francis Edward Stuart por el trono británico. Mientras tanto, las Compañías Independientes de las Tierras Altas se mantuvieron ocupadas tratando de detener el robo de ganado a gran escala. En 1708, Fraser, Lord Lovat , afirmó que las compañías habían logrado controlar la mayor parte del robo. En 1707, se ordenó a la Compañía Independiente Grant que vigilara la costa noreste en busca del esperado desembarco de James, pero eso no ocurrió, por lo que regresaron a sus tareas normales de mantenimiento de la ley en las áreas de las Tierras Altas. [23]
En 1715, los nombres de los comandantes de las tres Compañías Independientes de las Tierras Altas se registraron como los coroneles Campbell, Grant y Munro (el coronel Munro había reemplazado a Duncan Mackenzie). No se sabe exactamente cómo aparecieron las Compañías Independientes en el levantamiento de 1715; sin embargo, hay informes no confirmados de que una parte de las compañías Grant y Munro realmente lucharon en la Batalla de Sheriffmuir . Sin embargo, está claro que las Compañías Independientes jugaron un papel activo antes y después de la batalla. El coronel Sir Robert Munro, sexto baronet , fue gobernador de Inverness durante un tiempo y obligó a los rebeldes Mackenzie a entregar las armas en el castillo de Brahan . Munro, junto con grupos de Grant, Ross y Mackay, también forzaron la rendición del conde de Seaforth . El coronel Grant jugó un papel menor; estableció una guarnición en Brahan y capturó el castillo de Gordon , manteniéndolo hasta que fue relevado por tropas regulares. El coronel Sir Robert Munro junto con su hermano menor, el capitán George Munro de Culcairn, también aceptaron las armas entregadas en Blair Atholl , mientras que la compañía Grant desarmó a los miembros del clan en Ruthven en Badenoch . [24]
Después de 1717, las Compañías Independientes de las Tierras Altas se redujeron y la seguridad en las Tierras Altas quedó en manos de tropas regulares que estaban guarnecidas en Fort William , Fort Augustus y Ruthven Barracks . Los soldados de las Tierras Altas se mezclaron con las tropas regulares para actuar como guías y mantener la paz. También se les encargó asegurarse de que los habitantes de las Tierras Altas no volvieran a alzarse en armas. Estos soldados no formaban Compañías Independientes en ningún sentido y los centinelas a menudo provenían de diversas fuentes, incluidos clanes " rotos ". En 1719, James Stuart había obtenido el apoyo de España y 330 soldados regulares españoles llegaron a Escocia, donde se unieron al Clan Cameron , al Clan MacGregor bajo el mando de Rob Roy MacGregor , al Clan Mackenzie y a algunos hombres de Atholl. Se enfrentaron a las fuerzas gubernamentales bajo el mando del mayor general Wightman, que había luchado en Sheriffmuir. Tenía bajo su mando a 850 infantes regulares, 120 dragones y algunos hombres de la Compañía Independiente reclutados apresuradamente extraídos del Clan Grant y el Clan Munro . Los Munro eran un clan Whig muy acérrimo y su Compañía Independiente, bajo el mando de George Munro de Culcairn, guió a las fuerzas gubernamentales a través de las montañas y por las laderas de Glen Shiel . La batalla de Glen Shiel tuvo lugar el 10 de junio de 1719 y duró tres horas, pero la superior potencia de fuego de los granaderos gubernamentales y las agresivas incursiones de los Munro dieron la victoria al gobierno de Hannover. La Compañía Independiente de Munro demostró una vez más lo importante que era conocer el terreno y saber luchar eficazmente contra sus propios compatriotas. [25]
En 1724, Simon Fraser, 11.º Lord Lovat , escribió a Jorge I de Gran Bretaña para decirle que la disolución de las Compañías Independientes de las Tierras Altas en 1717 había fomentado la descontrolada situación. También afirmó que la Ley de Desarme de 1716 había dejado a los clanes leales al gobierno prácticamente indefensos frente al pillaje y el robo. Los clanes Whig se habían atenido a la ley, pero los clanes jacobitas habían optado por ignorarla o entregar armas obsoletas, rotas o de poca utilidad. [26]
En 1725, el mariscal de campo George Wade fue nombrado comandante de las fuerzas del norte de Gran Bretaña y dio instrucciones para restablecer las Compañías Independientes de las Tierras Altas. Estas instrucciones habían llegado del rey Jorge I para formar seis compañías, [27] lo que se llevó a cabo hasta 1729. [28] Las primeras tres compañías estaban comandadas por William Grant de Ballindalloch; Simon Fraser, 11.º Lord Lovat; y Sir Duncan Campbell de Lochnell. Estas tres compañías tenían cada una 100 hombres. Las siguientes tres compañías sólo tenían 75 hombres cada una y estaban comandadas por Alexander Campbell de Finab, John Campbell de Carrick y George Munro de Culcairn. [29] Wade endureció la disciplina y el entrenamiento de las Compañías Independientes y advirtió a los capitanes que cualquier incumplimiento de las transacciones financieras, del que se hubiera informado previamente, sería tratado con severidad. [30]
En 1738, Wade revisó las seis Compañías Independientes de las Tierras Altas que en ese momento eran conocidas como Am Freiceadan Dubh o Black Watch . [31] [32] [29] Se ha sugerido que este nombre provenía de su vestimenta sombría que los distinguía de los soldados de las Tierras Bajas e ingleses que eran conocidos como Seidaran Dearag (Soldados Rojos). [31] [32] En 1739, se agregaron otras cuatro compañías y las diez compañías juntas se incorporaron para formar el "Regimiento de las Tierras Altas" del Conde de Crawford , numerado 43 en la línea , (un regimiento de la línea ). [29]
En septiembre de 1745, Duncan Forbes, Lord Culloden , un acérrimo " whig ", recibió la comisión de formar veinte nuevas Compañías Independientes de las Tierras Altas para oponerse al levantamiento jacobita de 1745. Consiguió formar un total de dieciocho Compañías Independientes de las Tierras Altas. [33] Los hombres fueron seleccionados de los respectivos clanes de sus comandantes. Muchos miembros del clan, aunque no estaban relacionados con su jefe, adoptaron el apellido del jefe como propio. [34] Por ejemplo, 59 de los 93 hombres enumerados por David Dobson en la compañía de George Munro de Culcairn en 1745, tenían el apellido Munro. [35] Los comandantes de cada una de las 18 Compañías Independientes de las Tierras Altas se dan en la tabla siguiente en orden de finalización de la compañía. [36] En algunas de las compañías, no todos los oficiales son del nombre del clan de su compañía. [37] Esta tabla no incluye los regimientos regulares de línea que también se reclutaron en las Tierras Altas en esa época, como los Highlanders de Loudon y el Regimiento de las Tierras Altas del Conde de Crawford . Las compañías independientes semiprofesionales también suelen confundirse con las compañías de milicias locales no profesionales que también apoyaban al gobierno pero que estaban organizadas de forma menos cohesionada. [38] [39]
La tarea de crear las Compañías Independientes de las Tierras Altas antes mencionadas se había complicado porque el Secretario de Guerra había dicho que se debían crear tres compañías del Clan Munro debido a su lealtad. Sin embargo, Forbes ignoró esto y solo creó una compañía Munro mientras que creó tres del Clan Mackenzie y cuatro del Clan MacLeod de Skye, dos clanes que habían apoyado la causa jacobita tanto en los levantamientos de 1715 como de 1719, pero que ahora mostraban una firme lealtad al Gobierno de Hannover. [41] El Clan Sinclair tenía simpatías jacobitas, [42] y, como resultado, no se le ofreció una compañía. [43]
Las Compañías Independientes de las Tierras Altas tomaron parte muy activa en el levantamiento jacobita de 1745. Una de sus primeras acciones fue cuando 600 hombres de las compañías Grant, dos Sutherland, Munro y Mackay lucharon en el asedio de Fort Augustus (diciembre de 1745) . El fuerte fue liberado del Clan Fraser de Lovat , que en ese momento era en su mayoría jacobitas. [41] En 1740, Simon Fraser, 11º Lord Lovat, había sido despojado de su Compañía Independiente de Frasers por Wade, [44] y más tarde dijo que esta fue la razón principal por la que se había unido a los jacobitas. [45]
El 23 de diciembre de 1745, Norman MacLeod , jefe del clan MacLeod, dirigió a 500 hombres de las Compañías Independientes de las Tierras Altas MacLeod en la batalla de Inverurie (1745) , donde fueron derrotados por una fuerza jacobita numéricamente superior. [46] El siguiente febrero tuvo lugar el asedio de Inverness (1746) , donde las Compañías Independientes de las Tierras Altas de Grant y Ross rindieron el castillo de Inverness , de nuevo a una fuerza jacobita numéricamente superior. [47] El 20 de marzo de 1746, el regimiento de los Highlanders de Loudon junto con las Compañías Independientes de las Tierras Altas MacLeod fueron derrotados por un ataque jacobita sorpresa coordinado por James Drummond, tercer duque de Perth en Dornoch . [48] 300 del regimiento de Loudon fueron hechos prisioneros, pero la mayoría, 900 en total, escaparon a la isla de Skye , incluidos los comandantes; John Campbell, cuarto conde de Loudoun , Duncan Forbes, Lord Culloden y Norman MacLeod. Allí recibieron refuerzos de Alexander MacDonald de Sleat y la 3.ª Compañía Independiente de Mackenzie, lo que elevó su número total de hombres a 1300. [49] Otros miembros del regimiento de Loudon escaparon a las tierras de los Mackay en el extremo norte de Sutherland. [48]
El 25 de marzo de 1746, la 1.ª Compañía Independiente de Mackay al mando del capitán George Mackay , [50] la 2.ª Compañía Independiente de Mackay al mando del capitán Hugh Mackay, una de las Compañías Sutherland y algunos refugiados del regimiento de los Highlanders de Loudon tuvieron un éxito notable en la Escaramuza de Tongue , [51] donde dinero y suministros destinados a la causa jacobita fueron capturados de un barco francés, [52] [53] y 156 jacobitas fueron hechos prisioneros. [50] En respuesta, el comandante jacobita, Charles Edward Stuart , envió una gran fuerza jacobita al norte bajo el mando de George Mackenzie, tercer conde de Cromartie . [52] Llegaron demasiado tarde para ser de alguna utilidad y fueron atacados por sorpresa por la 2.ª Compañía Sutherland bajo el mando del alférez John Mackay y también por la 2.ª Compañía Mackay. Esta fue conocida como la Batalla de Littleferry , donde la fuerza jacobita fue completamente derrotada, [54] perdiendo alrededor de 100 muertos, [55] y se le impidió proporcionar el apoyo muy necesario a los jacobitas en la Batalla de Culloden que tuvo lugar al día siguiente y a la que de todos modos habrían llegado tarde. [52]
El 14 de abril de 1746, dos días antes de la batalla de Culloden, la Compañía Independiente de Munro y la 1.ª Compañía Independiente de Sutherland se unieron al Príncipe Guillermo, Duque de Cumberland, en Nairn . Estas dos compañías habían estado luchando con grupos de montañeses que intentaban unirse al Príncipe Charlie en Inverness . Durante la batalla de Culloden, el 16 de abril, las Compañías Independientes de las Tierras Altas (1.ª Sutherland) se mantuvieron en reserva, [56] y la Compañía Munro ya había regresado al norte. [58] Ocho compañías de otras infanterías de las Tierras Altas participaron en la lucha en Culloden por el Gobierno: 4 de la Milicia Campbell de Argyll , 3 de los Highlanders de Loudon bajo el mando del teniente coronel John Campbell y una del Regimiento de las Tierras Altas del Conde de Crawford bajo el mando del capitán Dugald Campbell de Auchrossan. [59] Según Scobie, sólo un pequeño grupo de las Compañías Independientes de las Tierras Altas participó cuando se unieron a la milicia de Argyll para lanzar un fuego de mosquete devastador en el flanco derecho de los jacobitas. [60] Según Pollard, fue una compañía del regimiento de los Highlanders de Loudon la que se había unido a la milicia Campbell de Argyll para lanzar el fuego de mosquete de flanqueo. [61]
Tras la batalla de Culloden, algunas de las Compañías Independientes de las Tierras Altas MacLeod y MacDonald fueron enviadas a capturar al Príncipe Charlie, pero no lo lograron y más tarde se informó que tampoco estaban demasiado ansiosas por encontrarlo. [62] Gran parte del trabajo de "limpieza" después de Culloden quedó en manos de la milicia de Argyll y las Compañías Independientes, de las que se dice que cometieron atrocidades contra sus propios parientes y compañeros de clan. Sin embargo, muchos otros informes lo niegan, diciendo que las Compañías Independientes no tenían el estómago para aplastar las brasas de la rebelión. [63] En junio de 1746, las Compañías Independientes de las Tierras Altas se habían reducido significativamente y, seis meses después de la batalla de Culloden, se habían disuelto por completo. [64]
En 1760 se les dio la misión de formar cinco Compañías Independientes de las Tierras Altas bajo el mando de los siguientes capitanes: Colin Graham de Drainie, James Cuthbert de Milncraigs, Peter Gordon de Knockespick, Ludovic Grant de Rothiemurchus y Robert Campbell de Ballivolin. Fueron reclutados hasta completar su fuerza y permanecieron en entrenamiento en Perth hasta finales de 1761, cuando se agregaron al regimiento Keith and Campbell Highlanders . En 1762 se formó otro regimiento de las Tierras Altas de 600 hombres, que recibió el nombre de 101.º Johnstone Highlanders . Debía ir a Portugal para luchar bajo el mando de John Campbell, cuarto conde de Loudoun , pero las negociaciones de paz lo impidieron. [64]
Durante la Guerra de los Siete Años se formaron varias Compañías Independientes de las Tierras Altas no identificadas, pero fueron enviadas casi inmediatamente al sur, a las Tierras Bajas de Escocia o a Inglaterra, como nuevos reclutas, y difícilmente podrían considerarse Compañías Independientes verdaderas, sino que eran más bien una especie de agencia de reclutamiento para el Ejército británico. No se formaron más Compañías Independientes de las Tierras Altas después de 1763, pero de las que se habían formado antes surgieron los mundialmente famosos regimientos de las Tierras Altas durante el resto del siglo XVIII. [64]
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