El clan MacNeacail , a veces conocido como clan MacNicol , es un clan escocés asociado desde hace mucho tiempo con la isla de Skye . La tradición afirma que, al principio de su historia, el clan poseía la isla de Lewis , así como un extenso territorio en el noroeste del continente. El primer miembro del clan del que se tiene constancia es un tal John "mak Nakyl", del siglo XIV, que figura entre los poderosos partidarios de Eduardo I de Inglaterra en las Tierras Altas Occidentales durante las Guerras de Independencia de Escocia . La epopeya de John Barbour de 1375, The Brus, sugiere que en 1316, el clan había cambiado su lealtad a Roberto I e hizo una intervención decisiva en el nuevo teatro del conflicto anglo-escocés en Irlanda. El matrimonio de una heredera con los MacLeod de Lewis trajo consigo una grave pérdida de tierras y poder en la siguiente generación, lo que obligó a los jefes del clan a trasladarse a las propiedades supervivientes de Skye. Sin embargo, los MacNeacail mantuvieron una importante influencia local: sirvieron, según la tradición, como miembros del Consejo de los Señores de las Islas y como custodios de la iglesia catedral de las Islas Occidentales en Snizort. En el siglo XVII, los miembros del clan comenzaron a anglicanizar su apellido del gaélico escocés MacNeacail a varias formas, como Nicolson . Hoy en día, las variantes inglesas del apellido gaélico las llevan los miembros del clan, así como los miembros de familias escocesas no relacionadas, incluido el clan de las tierras bajas Nicolson .
El corazón del clan ha estado durante siglos en Trotternish , en Skye . [2] El registro más antiguo de un MacNeacail en Trotternish aparece en 1507. [3] La Historia de los MacDonald del siglo XVII de Hugh MacDonald muestra que el clan estaba asentado en Skye incluso antes, ya que afirma que "MacNicoll en Portree " era miembro del consejo de los Señores de las Islas . Hay varios pedigríes que documentan la línea más antigua del clan. Uno de esos pedigríes está contenido en el manuscrito 1467 del siglo XV , y probablemente elaborado a principios del siglo XV. Este pedigrí se refiere a un tal John, hijo de Ewen, que se presenta como hijo de John, el hijo de Nicol. Se establecen 25 generaciones anteriores, incluido un Nicol anterior, que, según un cálculo generacional, habría florecido a finales del siglo XII. Esta lista hace que el linaje sea uno de los más sustanciales en el manuscrito e identifica al clan entre los seguidores importantes de los Señores de las Islas: el documento sirve para detallar aquellos linajes que defendieron su autoridad. Aunque la credibilidad de las partes anteriores del linaje es muy incierta, la lista mezcla nombres gaélicos y escandinavos, y afirma llevar la línea masculina de los MacNicols hasta los príncipes nórdicos medievales tempranos de Dublín. Durante la Alta Edad Media , Skye formó parte del Reino nórdico-gaélico de las Islas , antes de ser incorporada al Reino de Escocia a través del Tratado de Perth en 1266. [4] Los MacNeacails también fueron una de las familias que el genealogista irlandés John O'Hart pretendió rastrear hasta Adán y Eva a través de los primeros reyes de Irlanda. Según esta genealogía, algunos de los antepasados del clan MacNicol incluyen a Breoghan , el rey celta de España; y Lugaid Mac Con , Gran Rey de Irlanda. [5] Es probable que las narrativas noruegas y celtas sobre los orígenes del clan se refieran a dos líneas separadas entrelazadas en un matrimonio nórdico-gaélico.
El primer MacNeacail del que se tiene constancia es probablemente un tal John "mak Nakyl" o "Macnakild" del siglo XIV. Este hombre bien podría ser el "John hijo de Nicol" que aparece en el manuscrito de 1467. John aparece registrado en tres documentos ingleses que lo asocian con los principales partidarios de Eduardo I de Inglaterra en las Tierras Altas del Oeste durante las Guerras de Independencia de Escocia . Un documento registra que, en 1306, Eduardo envió cartas a sus partidarios, Guillermo I, conde de Ross , Lachlan MacRuairi, su hermano Ruairi y John "mak Nakyl". En 1314 y 1315, Eduardo II de Inglaterra ordenó a su principal partidario de las Tierras Altas del Oeste, John MacDougall de Argyll, que recibiera a Donald de Insula, su hermano Godfrey (ambos probablemente MacDonald), Sir Patrick Graham y John "Macnakild" en la paz del rey. Los tres registros sugieren que John era un líder destacado de las Tierras Altas del Oeste o de las Hébridas, al igual que los otros hombres con los que lo asocian los registros. También es posible que John sea idéntico al MacNicol sin nombre que aparece en el poema de finales del siglo XIV de John Barbour The Brus . La parte del poema que menciona a este MacNicol relata cómo participó en el asedio de Edward Bruce al castillo de Carrickfergus en 1316. Como el poema asocia a este MacNicol con los barcos, puede ser una prueba más de que John era un líder de las Hébridas. [6]
A principios del siglo XVI, los MacNeacail aparecen documentados como un clan pequeño, aunque influyente a nivel local, concentrado en Trotternish, en Skye. Sin embargo, una antigua tradición gaélica, respaldada por la evidencia de los nombres de lugares y el manuscrito de 1467, sugiere que su poder había sido mucho mayor en el pasado, extendiéndose a lo largo del siglo XIII sobre gran parte de las Hébridas del norte y el noroeste continental. William Matheson ha postulado a los MacNicols como "la familia líder en las Hébridas Exteriores hacia el final del período nórdico". [7] La característica central de esta tradición es la afirmación de que los MacNeacails alguna vez tuvieron posesión de Lewis antes de perder sus tierras a manos de los MacLeods a través del matrimonio con una heredera. [8] Se cree que los MacNicols poseyeron el "Castillo Sween" en Stornoway durante tres siglos antes que los MacLeods, y que consolidaron su poder con la construcción de Caisteal Mhic Creacail, en Point, en la misma isla (Creacail es la antigua pronunciación gaélica de "Nicol"). [9] El Manuscrito Bannatyne ilegible indica que los MacNeacails poseían Lewis de los Reyes de Mann , y que la posesión de la isla por parte del clan terminó a través del matrimonio de una heredera con un MacLeod. El manuscrito también afirma que una rama de los MacNeacails poseía Waternish en Skye antes de los MacLeods. El supuesto matrimonio de Margaret MacNicol con Murdoch, hijo de Leod (o según algunos relatos, el descendiente de Murdoch, Torquil), habría ocurrido poco antes de 1343, cuando los MacLeods de Lewis fueron confirmados en sus propiedades en virtud de una concesión real. El recuerdo de este matrimonio estuvo rodeado durante varios siglos de oscuros rumores. En el siglo XVII, John Morison de Bragar escribió sobre "... Macknaicle, cuya única hija, Torquill, el primero de ese nombre (e hijo de Claudio , hijo de Olipheous, que también se dice que es el rey de Noruega, su hijo), se casó violentamente con él y cortó inmediatamente toda la raza de Macknaicle y se apoderó de todos los Lewis ...". [8] [10] Otras tradiciones asocian a los MacNeacail con el continente en Assynt y Coigach ; las ruinas de Caisteal Mhic Neacail ("Castillo de MacNeacail") cerca de Ullapool bien pueden corroborar estos vínculos. [8]Al realizar una descripción de Assynt para acompañar el Informe estadístico de 1794, el reverendo William Mackenzie se basó en una tradición local que decía que el distrito había sido otorgado por el thane de Sutherland a un tal "MacKrycul", en reconocimiento a su servicio contra los ladrones de ganado vikingos. La creencia local de que MacKrycul era el "hombre poderoso" del que descendían los MacNicols parece estar respaldada por el manuscrito de 1467, en el que el primero de los dos Nicails (que vivió aproximadamente a finales del siglo XII) aparece como hijo de "Gregall". A mediados del siglo XIV, este distrito también estaba bajo el control de los MacLeods.
La Historia de los MacDonalds bien puede referirse a un miembro del clan, cuando afirma que un "MacNicoll" fue asesinado en North Uist en una rebelión contra Olaf el Rojo . Olaf gobernó el Reino de las Islas hasta su muerte en 1153. Dado que la referencia a MacNicoll aparece después de un relato de Godfrey Donn , durante un episodio que tuvo lugar alrededor de 1223, la historia de la muerte de MacNicoll puede en realidad referirse a Olaf el Negro , en lugar de su abuelo Olaf el Rojo. Si el Nicol anterior en el manuscrito 1467 puede considerarse el padre del clan, el jefe asesinado podría identificarse tentativamente como su hijo Neaill. Si fue realmente el caso de que a los MacNicols de Coigach se les concedieron Assynt y los territorios circundantes para actuar contra los invasores nórdicos, estos dos eventos juntos indican el lento relajamiento de las lealtades escandinavas del clan, a medida que los reyes de Escocia comenzaron a ejercer sus reclamos sobre las Islas Occidentales. Otra tradición que puede hacer referencia a los MacNeacails se refiere al escudo de armas de los MacLeods de Lewis. En el siglo XVII, el conde de Cromartie contó la explicación tradicional de las armas: que los reyes de Noruega hicieron que los MacLeods se encargaran de dos faros, uno en Lewis y otro en Skye, para guiar a los barcos del rey a través de las islas de forma segura. Dado que los MacLeods parecen haber obtenido Lewis mucho después de que las Hébridas se incorporaran al Reino de Escocia, la tradición bien podría referirse a los MacNeacails. Si este es el caso, entonces los MacLeods de Lewis no solo heredaron sus tierras de los MacNeacails, sino también aspectos de su heráldica. [8]
En conjunto, estos relatos y tradiciones dispersos refuerzan la impresión de que los MacNicols eran una fuerza política y territorial significativa en el noroeste medieval, que experimentaron una pérdida traumática de estatus en el siglo XIV que alteró el equilibrio de poder en toda la región. Esta interpretación está respaldada, como ha demostrado David Sellar, por dos detalles en la historia temprana de los MacLeod de Lewis. Un pedigrí MacLeod, ahora en la colección de la Real Academia Irlandesa, se apropia del árbol genealógico de la familia MacNicol de 1467, y se ejecuta sin interrupción en la lista familiar de nombres medievales tempranos. En segundo lugar, la concesión real de Assynt a los MacLeod de Lewis en 1343 incluía la estipulación puntual de que la herencia pasaría a la línea de herederos varones . Como dice Sellar, "¡los MacLeod no tenían intención de ver sus tierras recién adquiridas salir del clan a través de una heredera!" [11] El manuscrito. El año 1467 puede considerarse creíblemente a la luz de estos acontecimientos, en vista de la sorprendente omisión de los MacLeod en un documento concebido para demostrar el poder de los Señores de las Islas y sus familias aliadas. Con los MacNicols sirviendo como consejeros bajo el señorío, Ronald Black ha sugerido que el manuscrito 1467 tenía como objetivo afirmar sus reclamos continuos sobre los territorios perdidos: colocando a John, el jefe de la familia, en descendencia directa de la línea real nórdica y los poseedores anteriores de Lewis. [12] Si se sigue esta interpretación, el padre de John, Ewen MacNicol, podría ser posicionado especulativamente como un hermano de la heredera, ya sea ilegítimo o demasiado joven para evitar la transferencia forzosa de sus territorios ancestrales a otras manos.
En el siglo XVI, los jefes MacNicol se establecieron en Scorrybreac House, en Skye, que se dice que fue un regalo de la corona escocesa originalmente en 1263, en reconocimiento al servicio prestado en la batalla de Largs. En 1540, la casa hospedó a James V, en su intento de afirmar su autoridad sobre los jefes de las Hébridas. El evento se conmemora con orgullo en antiguas canciones MacNicol. En otros lugares de Skye, los MacNicol fueron los principales patrocinadores de la iglesia catedral de St Columba en el río Snizort. Se cree que veintiocho jefes del clan yacen enterrados en sus terrenos, y una pequeña capilla lleva el nombre de MacNicol's Aisle en honor a su generosidad como benefactores. Después de la disolución del Señorío de las Islas, el clan siguió a los MacDonald de Sleat. Malcolmuill MacNicol y su hermano Nicoll tomaron parte en la disputa entre los MacDonald y los Maclean: ambos fueron indultados por actos de "incendio y homicidio" en Mull en 1563. Durante la Guerra Civil Escocesa del siglo XVII, los MacNeacails volvieron a luchar junto a la casa de Sleat. [13] Sorley MacNicol fue incluido como uno de los "amigos y seguidores" que habían apoyado a Sir James MacDonald en la creación de su clan para el servicio de Carlos I y el marqués de Montrose.
Se dice que el reverendo Donald Nicolson de Scorrybreac, jefe del clan a finales del siglo XVII, tuvo 23 hijos, a través de los cuales es un antepasado común de muchas familias de Skye. [14] El apego de Donald a la fe episcopal y su negativa a jurar lealtad a Guillermo III después de 1689 parece haber dado lugar a que fuera expulsado de su parroquia como no jurado (la posición religiosa fuertemente alineada con el jacobitismo ) algún tiempo después de 1696. Los MacDonald de Sleat lucharon en los levantamientos jacobitas de 1689 y 1715, y es probable que los Nicolson sirvieran en sus filas: un informe de inteligencia recopilado para el gobierno en 1745 identificó a John Nicolson de Scorrybreck como uno de los probables rebeldes de Skye, si los MacDonald volvían al campo de batalla. Finalmente, los Sleat MacDonalds evitaron actuar en la rebelión de 1745, pero la tradición sostiene que una banda de Nicolsons luchó en Culloden al servicio jacobita. [15] Fuera de Skye, Alexander Mackenzie, en su historia del Clan Mackenzie, afirma que Angus Nicolson de Stornoway reunió a 300 hombres de la Isla de Lewis para el servicio jacobita, solo para que un furioso Conde de Seaforth les ordenara regresar cuando desembarcaron en el continente.
Varios Nicolson participaron en la actividad encubierta que rodeó el refugio del fugitivo príncipe Carlos Eduardo en las Hébridas después de Culloden. Como primo de los intensamente jacobitas MacLeod de Rassay, el jefe, John Nicolson, parece haber ayudado a ocultar al príncipe en un establo de vacas en sus propiedades: los descendientes de John conservaron un mechón de pelo del príncipe y la copa de la que bebió la noche que pasó en las tierras de Scorrybreac. Margaret Nicolson, nieta del reverendo Donald y esposa de John MacDonald de Kirkibost, North Uist, cruzó el Minch hasta Skye para informar a los partidarios del príncipe de su inminente llegada en compañía de Flora MacDonald. Otro hombre del clan, Donald Nicolson de Raasay, también ayudó a proteger al joven pretendiente durante su huida, y el obispo Robert Forbes registró en The Lyon in Mourning que sufrió tortura por su negativa a revelar el paradero del príncipe después de ser arrestado por las tropas del gobierno. Los descendientes de Donald Nicolson emigraron a Australia y registraron el recuerdo de su servicio como uno de los guías del príncipe en la Biblia familiar. [16] El poeta de Skye Sorley Maclean señaló una tradición familiar según la cual su antepasado materno Eóghan (Ewen) Nicolson "fue desalojado de una buena tierra que poseía... cerca de Portree por su participación en la huida del príncipe Carlos". [17]
Durante el siglo XIX, el clan se vio gravemente afectado por las Highland Clearances , en las que muchos de sus miembros se vieron obligados a emigrar de Escocia. En 1826, los hijos del jefe abandonaron Skye y se establecieron en Tasmania . [18]
En 1934, Norman Alexander Nicolson, heredero de la jefatura del clan, recibió un escudo de armas del Lord Lyon Rey de Armas blasonado Or , un cheurón entre tres cabezas de halcón borradas de gules , con la cresta : una cabeza de halcón borrada de gules , con los lemas: SGORR-A-BHREAC y GENEROSITATE NON FEROCITATE . En 1980, el hijo de Norman Alexander, Ian, solicitó al Lord Lyon ser reconocido como jefe del clan, y fue debidamente reconocido como "Iain MacNeacail de MacNeacail y Scorrybreac, Jefe del Clan de las Tierras Altas MacNeacail". [19] El jefe actual del clan es John MacNeacail de MacNeacail y Scorrybreac, que reside en Ballina , Nueva Gales del Sur , Australia. [20] En 1987, se formó el Clan MacNeacail Trust y se compró la finca Ben Chracaig en Scorrybreac "para su conservación y disfrute público". [19]
En Lewis, el barranco que separa Dùn Othail del continente se llama " Leum Mhac Nicol ", que se traduce del gaélico escocés como "el salto de Nicolson". Según la leyenda, un MacNeacail, por un determinado crimen, fue sentenciado por el jefe de Lewis a ser castrado . En venganza, huyó con el único hijo del jefe al barranco y saltó el abismo. MacNeacail amenazó con arrojar al niño al mar a menos que el propio jefe aceptara ser mutilado también. Los intentos de rescatar al niño fracasaron y el jefe finalmente aceptó las condiciones del hombre. Justo cuando el jefe consintió, MacNeacail saltó por el acantilado y se lanzó al mar con el niño gritando en gaélico: "No tendré heredero, y él no tendrá heredero". [21]
Según una tradición de Skye, un jefe del clan MacNicol, MacNicol Mor, se vio envuelto en una acalorada discusión con Macleod de Raasay . Mientras ambos discutían en inglés , un sirviente, que sólo hablaba gaélico, imaginó que los dos líderes estaban peleándose. El sirviente, pensando que su amo estaba en peligro, sacó su espada y mató a MacNicol Mor. Para evitar una disputa entre los dos clanes, los ancianos del clan y los jefes de los dos clanes celebraron un consejo para decidir cómo apaciguar a los MacNicol. La decisión acordada fue que el " más mezquino " del clan Nicol decapitaría a Macleod de Raasay. Se eligió a Lomach, un humilde fabricante de cestas de mimbre , y en consecuencia le cortó la cabeza al Laird de Raasay. [22]
En la actualidad, los miembros del clan MacNeacail pueden mostrar su lealtad a su clan y jefe luciendo una insignia con el escudo escocés . Esta insignia contiene el escudo heráldico del jefe y el lema heráldico . El lema que aparece en la insignia del escudo es SGORR-A-BHREAC , que hace referencia a las tierras ancestrales de los jefes del clan. [20] El escudo en sí es una cabeza de halcón borrada en gules . [23] Los elementos heráldicos con la insignia del escudo se derivan de las armas de MacNeacail de MacNeacail y Scorrybreac, el jefe del clan. Las armas de los jefes de los clanes MacNeacail y Nicolson son, de hecho, muy similares: las armas del jefe MacNeacail están subordinadas a las que lleva el jefe Nicolson. [24] Según Robert Bain, la insignia del clan MacNeacail es una azalea rastrera . [25]
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El tartán MacNicol/Nicolson que aparece en la obra de 1845 The Clans of the Scottish Highlands , de James Logan e ilustrada por RR McIan , representa a una mujer que lleva un chal de tartán. [26] Logan incluso admitió que nunca habían visto un tartán para los MacNicols/Nicolsons, y que "es probable que adoptaran el de sus superiores": los MacLeods. [26]
Hoy en día muchos miembros del clan MacNeacail llevan el apellido Nicolson (y variaciones). Esto se debe a que a finales del siglo XVII los miembros del clan comenzaron a anglicanizar su nombre gaélico (gaélico escocés moderno: MacNeacail ) a Nicolson . [27] El apellido Nicolson significa "hijo de Nicol ". El nombre personal Nicol es un diminutivo de Nicholas , derivado del griego Νικόλαος que significa "gente de la victoria". El nombre personal Nicol fue traído por primera vez a las Islas Británicas por los normandos . [28] Nicholas era un nombre medieval muy común y se encuentra en muchas formas diferentes como apellido. [29]
Muchas familias que llevan el mismo apellido que el clan no tienen ninguna conexión histórica con el clan. Por ejemplo, según la tradición, se cree que los MacNicols de Argyll descienden de un Macfie del siglo XVI . Los MacNicols de Angus no pueden estar relacionados con ninguna otra familia con el mismo nombre, pero es posible que estén relacionados con los Nicolls de Kinclune, en Angus. Algunos de los MacNicols de Lewis pueden estar relacionados con el clan MacNeacail, pero otros eran originalmente MacRitchies. Se ha registrado una familia Nicolson en Caithness desde el siglo XVII. Los Nicols de Ballogie afirmaron a principios del siglo XX descender del clan MacNeacail; la familia afirmó haber sido empujada hacia el sur por los Mackintosh . Aunque no hay registro de tal conflicto, las historias de clanes de los Mackintosh registran un cierto "Clan Nicol vic Olan" como uno de sus seguidores (sin embargo, no se sabe nada de este clan después de fines del siglo XV). Una familia Nicolson del nombre en Shetland deriva su apellido de un hombre del siglo XVII, mientras que otra familia está relacionada con los Nicolson de Aberdeen y Edimburgo . Los Nicolson de Cluny, Kemnay y Glenbervie también descienden de los Nicolson de Aberdeen y Edimburgo. Esta última familia, también conocida como Clan Nicolson , es la principal familia de las Tierras Bajas del nombre. Esta familia se puede rastrear hasta mediados del siglo XV en Aberdeen, y ha estado representada en los últimos años por Nicolson de ese Ilk. La familia no tiene ninguna conexión conocida con el Clan MacNeacail. [30]