El Sargento Pintor ocupaba un puesto honorable y lucrativo como pintor de la corte del monarca inglés . Llevaba consigo la prerrogativa de pintar y dorar todas las residencias, carruajes, estandartes, etc. del rey y recaudó más de £ 1.000 en un buen año en el siglo XVIII. El trabajo en sí consistía en pintar los palacios, las carrozas, las barcazas reales y todo tipo de adornos para las fiestas, que muchas veces también había que diseñar. La participación real de los sargentos pintores en esto disminuyó gradualmente. El puesto en sí dejó de utilizarse en el siglo XVIII, después de un período en el que se nombraba a pintores de "bellas artes" y se esperaba que supervisaran, en lugar de ejecutar, la pintura decorativa, por un buen salario.
El puesto de sargento pintor surgió con el nombramiento de John Browne en 1511-12. En la época de Enrique VIII , parecen haber actuado al menos como capataces de los trabajadores reales; a partir de 1527, mejores artistas fueron nombrados "Pintor del Rey", como Lucas Horenbout . Es posible que también hayan pintado retratos. George Gower fue nombrado por Isabel I en 1581, y en 1603, Jacobo I nombró a John de Critz por 40 libras al año (un buen salario) junto con otro, primero Leonard Fryer y, desde 1610, Robert Peake el Viejo . Gower y De Critz eran artistas de renombre, al igual que Peake, y estos nombramientos marcan una etapa en el divorcio entre el puesto y el trabajo real involucrado. Para Anthony van Dyck se ideó el puesto de pintor principal ordinario , con un anticipo de 200 libras esterlinas al año; esto continuó hasta la reina Victoria y casi siempre fue entregado a un retratista. En el siglo XVIII, la mayor parte del trabajo lo realizaban asistentes. En 1720 Sir James Thornhill fue nombrado Sargento Pintor y, en 1757, William Hogarth . [1] [2]
El último titular conocido fue James Stewart, de quien no hay registros disponibles después de 1782, aunque no está claro si el puesto fue realmente abolido. [3] En una patente emitida el 7 de mayo de 1679 para Robert Streater Jr, se proporciona una lista de sargentos-pintores anteriores, incluidos "John Decretotz y Robert Peake" como cotitulares del puesto. [3] A De Critz se le asignó el puesto en 1603, pero se describe por primera vez que compartía el cargo con Leonard Fryer , quien lo había ocupado desde 1595. Robert Peake fue nombrado junto con De Critz en 1607, [4] o 1610. [3] Un pago realizado a De Critz en 1633 muestra que le pagaban un anticipo de 40 libras esterlinas al año. [5]
El papel del sargento pintor era elástico en la definición de sus deberes: implicaba no sólo la pintura de retratos originales sino también de sus reproducciones en nuevas versiones, para ser enviadas a otras cortes (el rey James, a diferencia de Isabel, era marcadamente reacio a sentarse durante su retrato) [6] así como la copia y restauración de retratos de otros pintores de la colección real , y muchas tareas decorativas, por ejemplo la pintura de escenas y la pintura de estandartes.
A veces era necesario aclarar las líneas de demarcación entre el trabajo de los sargentos pintores y el de otros artistas empleados por la corte. Una patente redactada en 1584, pero aparentemente nunca firmada, dio al sargento pintor George Gower el monopolio de "todo tipo de retratos y cuadros" de la Reina, "con excepción de un solo Nicholas Hilliard, a quien será o podrá ser legal ejercer". y hacer retratos, fotografías o proporciones de nuestro cuerpo y persona en pequeña escala y únicamente en línea" (se firmó el monopolio de Hilliard). [7] En ese momento, Nicholas Hilliard era el artista líder en limning, la pintura de retratos en miniatura . Esta se consideraba la forma más elevada de pintura, mientras que la pintura de caballete "en grande" todavía se asociaba con la decoración de interiores. [7] En 1606, Hilliard parece haber pisoteado los dedos del sargento pintor John de Critz cuando se propuso pintar la tumba de la reina Isabel , afirmando que tenía "habilidad para hacer colores más radiantes, parecidos a los esmaltes, que los todavía es conocido por los pintores". [8] Hilliard informa en una carta a Robert Cecil, Lord Salisbury , que el recientemente nombrado De Critz le había recordado que cualquier pintura de la tumba real estaba "dentro de la patente del sargento". [8]
Horace Walpole proporcionó información sobre algunas de las tareas que realizó De Critz en sus Anécdotas de la pintura en Inglaterra , que basó estrechamente en las notas de George Vertue , quien había conocido a conocidos de De Critz y su familia. En particular, Walpole citó un trozo de papel, un "memorando de su propia puño y letra", en el que De Critz escribió facturas por los trabajos completados. [5] A un lado estaba su factura por el trabajo en un reloj de sol:
Varias veces engrasaron y colocaron con fayre white una piedra para un día de sol frente a alguna parte de los alojamientos del rey y la reina, sus líneas estaban dibujadas en varios colores, las letras que dirigían a las glorietas doradas con oro fino, así como también las gloria, y una garabato adornado con oro fino, en el que están inscritos el número y las cifras que especifican los rayos planetarios; asimismo ciertas letras dibujadas en negro informando en qué parte de la brújula residirá el sol en cualquier momento allí brillando; toda la obra está rodeada por una greca pintada a modo de piedra, siendo la medida completa del conjunto de seis pies.
Del otro lado hay una demanda de pago por el trabajo en la barcaza real:
John De Critz exige una asignación para estas parcelas de Worke siguientes, a saber. Para reparar, refrescar, lavar y barnizar todo el cuerpo de la barcaza privada de Su Majestad, y remendar con finos colores y bellos muchas y diversas partes de la misma, como la silla de estado, las puertas y la mayoría de las antigüedades de las ventanas, que había sido desfigurado y desfigurado, las dos figuras en la entrada estaban recién coloreadas y pintadas, el Mercurio y el león que están fijados a la popa de este y la barcaza de fila fueron reembolsados en varios lugares tanto con oro como con colores, así como también los taffarils en la parte superior de la barcaza en muchas partes estaban dorados y esparcidos con fayre byse. Las dos figuras de Justicia y Fortaleza casi terminan siendo [ sic ] bastante nuevas, pintadas y adornadas. El borde en el exterior de la masa estaba nuevo puesto con faire blanco y revestido con greene según la costumbre hasta ahora, y para atar y colorear el número total de remos para la barcaza de hileras era treinta y seis.
Walpole también señaló que De Critz pintó una "pieza intermedia" dorada para un techo en el Palacio de Oakland y reparó cuadros, y citó una cuenta de vestuario para el trabajo en los carruajes reales: "A John De Critz, sargento pintor, por pintar y dorar con buen oro la carrocería y los carruajes de dos carruajes y el carruaje de un carro y otros elementos necesarios, 179 l .3 s .4 d . anno 1634." [5]
Walpole dijo de De Critz que "su vida debe recopilarse más de los libros de oficina que de sus obras o su reputación"; y la relativa mundanidad de algunas de las tareas que emprendió ha llevado a restar importancia al papel artístico del sargento-pintor. El historiador de arte William Gaunt describe el papel de De Critz como "principalmente el de un manitas". [9] Un editorial de la revista Burlington comentó:
Se ha ridiculizado mucho la institución de los sargentos pintores, porque éstos tenían que ocuparse de tareas tales como pintar casas, pintar barcazas y carruajes, suministrar pancartas y banderolas, etc. [3]
William Hogarth , que fue nombrado sargento-pintor en 1757, incluso se burló del puesto, después de recibir la grandiosa patente oficial, que se refería a él como "Nuestro fiel y querido caballero William Hogarth". Entre otras funciones, incluida la " Oficina de las Fiestas" , la patente cubría "Nuestras Marinas y Tiendas Barcazas y Barcazas Cerradas Carros Carros Charoches Literas Vagones y Carres Cerrados Carpas y Pabellones Heraldos Abrigos Trompetas Estandartes". [10] Hogarth inventó su propia versión simulada:
... sepan que yo, por diversas buenas causas y consideraciones, como motivo especial de nuestra gracia especial y nuestro conocimiento cierto y simple movimiento, he dado y concedido y mediante estos regalos para [ sic ] dar y conceder a mi confiable y amado caballero WH el oficio de escenógrafo y pintor cabo a todos mis que sean... [10]
Hogarth sucedió a su cuñado John Thornhill, quien enfermó y renunció al cargo. El suegro de Hogarth, Sir James Thornhill , también había sido sargento pintor (él mismo había sucedido a Thomas Highmore a través de conexiones familiares). Aunque el salario de Hogarth para el puesto era sólo de £ 10, era potencialmente lucrativo: Hogarth escribió que ahora estaba "aterrizado por así decirlo y asegurado de no seguir tirando del mineral". [11] Hogarth se hizo responsable de todos los encargos reales de pintura y dorado, desde decoraciones palaciegas hasta banderas y cajas. Después de pagar a los trabajadores y a un ayudante, calculó cinco años más tarde que obtenía 200 libras esterlinas al año como sargento pintor. Sin embargo, la oficina, que dependía de la Junta de Obras Públicas, no era tan prestigiosa como le hubiera gustado a Hogarth. Joshua Reynolds fue contratado para pintar a miembros destacados de la corte y pudo cobrar precios mucho más altos que Hogarth, como resultado del patrocinio directo de la corte. [10]