La batalla de Westerplatte fue la primera batalla de la invasión alemana de Polonia , que marcó el inicio de la Segunda Guerra Mundial en Europa. [1] Ocurrió en la península de Westerplatte en el puerto de la Ciudad Libre de Danzig (ahora Gdansk, Polonia ).
A mediados de la década de 1920, la Segunda República Polaca estableció el Depósito de Tránsito Militar Polaco ( Wojskowa Składnica Tranzytowa , WST) en la península de Westerplatte , en la Ciudad Libre de Danzig . A partir del 1 de septiembre de 1939, la Wehrmacht alemana y la policía de Danzig asaltaron el WST. A pesar de la evaluación inicial de ambos lados de que la guarnición polaca podría resistir durante varias horas antes de ser reforzada o abrumada, los polacos resistieron durante siete días y repelieron trece asaltos que incluyeron ataques con bombarderos en picado y bombardeos navales.
La defensa de la Westerplatte sirvió de inspiración al ejército y al pueblo polacos frente a los avances alemanes en otros lugares y todavía se considera un símbolo de resistencia en la Polonia moderna. El gobierno polaco tiene previsto abrir en este lugar un museo público en 2026.
Westerplatte es una península en la bahía de Gdansk , que en 1939 era conocida como bahía de Danzig. [2] : 646 Tras el restablecimiento de la independencia de Polonia después de la Primera Guerra Mundial , gran parte de la región circundante pasó a formar parte de Polonia . La ciudad de Danzig (ahora Gdansk , Polonia), históricamente una importante ciudad portuaria, se convirtió en una ciudad-estado independiente , la Ciudad Libre de Danzig . La Ciudad Libre estaba supervisada nominalmente por la Sociedad de Naciones, pero Danzig se alió cada vez más con Alemania, lo que refleja su población predominantemente étnicamente alemana. [3] : 210 [4] : 21
En 1921, a raíz de la guerra polaco-soviética , la Sociedad de Naciones concedió a Polonia el derecho a instalar un depósito de municiones con guarnición cerca de Danzig. [5] : 2684 A pesar de las objeciones de la Ciudad Libre, este derecho se confirmó en 1925 y se seleccionó un área de 60 hectáreas (0,60 km 2 ) en la península de Westerplatte. [5] : 2684 [6] [7] : 443 Westerplatte estaba separada del Nuevo Puerto de Danzig principalmente por el canal del puerto ; en tierra, la parte de Westerplatte en manos de Polonia estaba separada del territorio de Danzig por un muro de ladrillos rematado con alambre de púas. [6] : 443 [7] Una línea ferroviaria exclusiva, que pasaba por la Ciudad Libre, conectaba el depósito con el territorio polaco cercano. [8] El depósito, al que se hace referencia en los documentos de la Liga como el Depósito de Municiones Polacas en Tránsito en el Puerto de Danzig (WST) [9] : 45 ( en polaco : Wojskowa Składnica Tranzytowa ), se completó en noviembre de 1925, se transfirió oficialmente a Polonia el último día de ese año y comenzó a funcionar poco después, en enero de 1926, con 22 almacenes de almacenamiento activos. La dotación de la guarnición polaca se fijó en 2 oficiales, 20 suboficiales y soldados rasos hasta una fuerza total de 88 de todos los rangos, y se prohibió a Polonia la construcción de más instalaciones militares o fortificaciones en el sitio. [6] [7] : 443–444
A principios de 1933, los políticos y los medios de comunicación alemanes se quejaron de la necesidad de realizar ajustes en las fronteras. Además, los gobiernos polaco y francés discutieron la necesidad de una guerra preventiva contra Alemania. El 6 de marzo, en lo que se conocería como el "incidente de Westerplatte" o "crisis", el gobierno polaco desembarcó un batallón de marines en Westerplatte, reforzando brevemente la guarnición de la WST a unos 200 hombres, lo que demostró la determinación polaca de defender el depósito; la maniobra polaca también tenía como objetivo presionar al gobierno de Danzig, que estaba tratando de renunciar a un acuerdo previo sobre el control compartido de Danzig y Polonia sobre la policía portuaria y adquirir el control total de la policía y el puerto. [10] [11] Según una fuente, el 14 de marzo de 1933, la Liga había autorizado a Polonia a reforzar su guarnición. [5] : 2684 Sin embargo, según otro, las tropas polacas adicionales se retiraron el 16 de marzo, tras las protestas de la Liga, Danzig y Alemania, pero sólo a cambio de que Danzig retirara sus objeciones al acuerdo de policía portuaria. [10] : 50
Más tarde, los polacos construyeron fortificaciones clandestinas en Westerplatte. [6] Estas eran relativamente menores: no había búnkeres ni túneles, solo varias pequeñas casetas de guardia, parcialmente ocultas en el bosque de la península y varios edificios más en el medio de la península, incluidos cuarteles . La mayoría de los edificios estaban construidos con hormigón armado y estaban apoyados por una red de fortificaciones de campaña, que incluían trincheras , barricadas y alambre de púas . [6] [12] [13] : 54
En marzo de 1939, un ultimátum alemán a Lituania condujo a la anexión por parte de Alemania de la cercana región costera lituana de Klaipėda ; posteriormente, la guarnición de Westerplatte fue puesta en alerta. [6] [7] : 445 Temiendo un posible golpe de estado nazi en Danzig, los polacos decidieron reforzar en secreto su guarnición [6] [7] : 445 y recurrieron a un subterfugio: los civiles con uniforme del ejército polaco abandonarían la base y entrarían en ella nuevos soldados polacos. [7] : 445
A finales de agosto de 1939, los polacos habían reforzado su guarnición de 88 hombres, aunque su fuerza aún se debate; fuentes más antiguas hablan de 182 hombres, pero investigaciones más recientes sugieren algo en el rango de 210 a 240, incluidos seis oficiales: el mayor Henryk Sucharski , su segundo al mando , el capitán Franciszek Dąbrowski , el capitán Mieczysław Słaby , el teniente Leon Pająk , el teniente Stefan Ludwik Grodecki y el segundo teniente Zdzisław Kręgielski . [7] : 445 [14] [15] Las estimaciones incluyen unos 20 civiles movilizados y alrededor de 10 tropas regulares que estaban en el lugar cuando comenzaron los combates. [7] : 445 Además de las armas ligeras que consistían en pistolas, granadas y unos 160 fusiles, el armamento incluía un cañón de campaña de 75 mm wz. 1902/26 , dos cañones antitanque Bofors de 37 mm , cuatro morteros de 81 mm y unas 40 ametralladoras, incluidas 18 ametralladoras pesadas. [7] : 446 [16] Se ampliaron las fortificaciones de campaña: se cavaron más trincheras, se construyeron barricadas de madera, se colocó alambre de púas en obstáculos de alambre y se construyeron refugios de hormigón armado en los sótanos de los cuarteles. Se raleó el follaje para reducir la cobertura en las avenidas de ataque esperadas. [6] [7] : 446 [17] : 11–12
La defensa polaca, que preveía principalmente un asalto terrestre alemán, se apoyaba en tres líneas de defensa. La línea exterior incluía puestos avanzados atrincherados (con nombres en código Prom , Przystań , Łazienki y Wał ) que debían resistir el tiempo suficiente para que la guarnición se movilizara. La segunda línea de defensa se centraba en cinco puestos de guardia (numerados del I al V) en el centro del depósito. La defensa final comprendía el cuartel general y los cuarteles en el centro del depósito (a veces denominado Puesto de Guardia VI). Los polacos también tenían varias posiciones de apoyo ( Elektrownia , Deika , Fort , Tor kolejowy y Kej ). [7] : 445–446 El plan exigía que la guarnición resistiera durante 12 horas, después de las cuales se esperaba que el asedio se levantara con refuerzos que llegaran desde el continente. [18]
El 25 de agosto de 1939, el acorazado alemán Schleswig-Holstein , bajo el pretexto de hacer una visita de cortesía , navegó hacia el puerto de Danzig , [7] : 446 anclado a 150 metros (160 yd) de Westerplatte. A bordo estaba una Marinestosstruppkompanie ( compañía de tropas de choque de marines ) de 225 marines bajo el teniente Wilhelm Henningsen. En tierra, los alemanes tenían la fuerza SS Heimwehr Danzig de 1.500 hombres bajo el mando del general de policía Friedrich-Georg Eberhardt . Al mando general estaba el capitán Gustav Kleikamp , a bordo del Schleswig-Holstein . Inicialmente, los marines recibieron la orden de atacar en la mañana del 26 de agosto de 1939, ese día Kleikamp movió el acorazado más arriba río arriba y, como resultado, Sucharski puso a su guarnición en alerta máxima. [17] : 12 Poco antes del desembarco alemán, las órdenes fueron rescindidas ya que Adolf Hitler había pospuesto las hostilidades al enterarse del Pacto de Defensa Común Polaco-Británico , firmado el día anterior, el 25 de agosto de 1939, y que Italia dudaba sobre sus obligaciones bajo el Pacto de Acero . [19] : 18
Ni Eberhardt ni Kleikamp tenían información específica sobre las defensas polacas. [20] Los alemanes asumieron que un bombardeo preliminar ablandaría las fortificaciones lo suficiente para que los marines capturaran Westerplatte. [21] : 66 La policía de Danzig había asegurado a Kleikamp que "Westerplatte sería tomada en 10 minutos". [22] : 120 El propio Eberhardt fue más cauto y estimó que se necesitarían "unas pocas horas" para vencer a la guarnición polaca, que los alemanes estimaban en no más de 100 hombres. [18]
En la madrugada del 1 de septiembre de 1939, Schleswig-Holstein disparó una andanada contra la guarnición polaca. La hora de esa salva se ha indicado de diversas formas: 04:45, [23] [24] 04:47, [25] : 5–6 o 04:48. [7] : 446 [26] : 8, 152 El historiador polaco Jarosław Tuliszka explica que las 04:45 era la hora prevista, las 04:47 era la hora en que Kleikamp dio la orden y las 04:48 era la hora en que los cañones realmente dispararon. [26] : 152 Poco después, en Westerplatte, Sucharski envió un mensaje por radio a la cercana base militar polaca en la península de Hel : "SOS: estoy bajo fuego". [17] : 12 Otras fuentes indican que el disparo se realizó a las 04:00 en lugar de alrededor de las 04:45. [1] El bombardeo inicial del acorazado no fue muy exitoso, y no logró causar ni una sola baja entre los defensores, ya que debido a la proximidad del acorazado a su objetivo, sus proyectiles más pesados no tuvieron tiempo de armarse y no explotaron al impactar. [27] : 100
Ocho minutos después, los marines de Henningsen del Schleswig-Holstein , que habían desembarcado dos horas antes en el lado oriental de la península, avanzaron, esperando una victoria fácil sobre los polacos. [18] [27] : 100 Sin embargo, después de cruzar el muro de ladrillos roto por la artillería en la frontera, avanzar unos 200 metros (220 yd), y atacar el puesto avanzado polaco de Prom , los alemanes se encontraron con una emboscada . [27] : 101 Se encontraron en una zona de muerte de fuego cruzado polaco desde posiciones de tiro ocultas, mientras que los enredos de alambre de púas impedían sus movimientos. Alrededor de las 05:15, el cañón de campaña, comandado por Pająk, abrió fuego intenso contra los alemanes que avanzaban, disparando 28 rondas y derribando varios nidos de ametralladoras sobre almacenes al otro lado del canal del puerto. [28] Mientras tanto, la infantería alemana también fue bombardeada por los morteros polacos, e incluso el propio acorazado fue blanco de los cañones polacos de 37 mm. [27] : 101 En esa época, los polacos también rechazaron un intento de una pequeña unidad marítima de la policía de Danzig de desembarcar en el lado occidental del depósito. [27] : 101 En ese enfrentamiento inicial, los polacos sufrieron dos bajas, y un soldado polaco, el sargento Wojciech Najsarek , murió por fuego de ametralladora . Najsarek ha sido descrito como la primera baja polaca en combate de la batalla y quizás de la guerra. [27] : 101 [29] [30] : 140
A las 06:22, los marines alemanes frenéticamente avisaron por radio al acorazado que habían sufrido grandes pérdidas y se retiraban. Las bajas fueron aproximadamente cincuenta alemanes y ocho polacos, en su mayoría heridos. [31] Un bombardeo más largo desde el acorazado, que duró de 07:40 a 08:55, precedió a un segundo ataque y logró inutilizar el cañón de campaña polaco. [18] [27] : 101 Los alemanes atacaron de nuevo de 08:35 a 12:30 [18] pero encontraron minas , árboles derribados, alambre de púas y fuego intenso. [31] Al mediodía, cuando los alemanes se retiraron, Henningsen había sido gravemente herido. [18] [27] : 101 Eberhardt solicitó apoyo aéreo, pero se retrasó debido al mal tiempo sobre Westerplatte. [27] : 101 En ese primer día de combate, el lado polaco había sufrido cuatro muertos y varios heridos. [7] : 446 Los marines alemanes habían perdido dieciséis muertos y ciento veinte heridos. [18]
Los comandantes alemanes concluyeron que un ataque terrestre no era factible hasta que las defensas polacas se hubieran ablandado. [7] : 443 Al reexaminar las fotografías aéreas, donde previamente habían subestimado las defensas polacas, ahora las sobreestimaron, concluyendo que los polacos habían construido extensas fortificaciones subterráneas y blindadas (se declararon que seis almiares eran cúpulas de búnkeres blindados). [20] [32] En los días siguientes, los alemanes bombardearon la península de Westerplatte con artillería naval y de campaña pesada , incluida una batería de obuses de 105 mm y obuses de 210 mm. [7] : 447 El 2 de septiembre, entre las 18:05 y las 18:25, [18] un ataque aéreo en dos oleadas de 60 bombarderos en picado Junkers Ju 87 Stuka arrojó 26,5 toneladas (58.000 lb) de bombas, [7] : 446 eliminando los morteros polacos, destruyendo Guardhouse V con una bomba de 500 kilogramos (1.100 lb) y matando al menos a ocho soldados polacos. El ataque aéreo envolvió toda Westerplatte en nubes de humo y destruyó la única radio de los polacos y gran parte de su suministro de alimentos. [31] Según algunas fuentes alemanas, después del ataque aéreo los polacos desplegaron brevemente una bandera blanca; pero no todos los historiadores están convencidos de esto, y los observadores alemanes pueden haberse equivocado. [15] [18] [20]
El 4 de septiembre, un torpedero alemán , el T196 , apoyado por un viejo dragaminas, el Von der Gronen , realizó un ataque sorpresa. [33] El puesto de avanzada polaco de Wał había sido abandonado. Ahora sólo el puesto de avanzada de Fort impedía un ataque desde el norte. [34] Aunque los polacos nunca lograron alcanzar a las unidades navales alemanas, el T196 y el Schleswig-Holstein sufrieron accidentes debido a errores de la tripulación o fallos del equipo, con al menos una víctima mortal y varios hombres heridos en el acorazado. [20]
El 5 de septiembre, Sucharski celebró una conferencia con sus oficiales, durante la cual instó a la rendición: se suponía que el puesto solo resistiría durante doce horas. [17] : 11, 14 Su adjunto, Dąbrowski, se opuso a la rendición y el grupo decidió resistir un poco más. [34]
Posteriormente, los polacos repelieron varios cautelosos ataques de sondeo alemanes. A las 03:00 del 6 de septiembre, durante uno de los ataques, los alemanes enviaron un tren en llamas hacia las posiciones polacas, pero la estratagema fracasó cuando el aterrorizado conductor se desacopló prematuramente. [17] : 14 El tren no logró alcanzar su objetivo, una cisterna de petróleo; en cambio, prendió fuego al bosque, que había proporcionado a los polacos una valiosa cobertura. Además, los vagones en llamas crearon un campo de tiro perfecto; los alemanes sufrieron grandes pérdidas. Un segundo ataque con tren incendiario, por la tarde, también fracasó. [35]
En una segunda conferencia con sus oficiales, el 6 de septiembre, Sucharski estaba nuevamente listo para rendirse: el ejército alemán ya estaba fuera de Varsovia y Westerplatte se estaba quedando críticamente sin suministros; además, muchos de los heridos sufrían de gangrena . [17] : 15 A las 04:30 del 7 de septiembre, los alemanes abrieron fuego intenso sobre Westerplatte que duró hasta las 07:00. Los lanzallamas y los bombardeos destruyeron el Cuartel de Guardia II y dañaron los Cuarteles de Guardia I y IV. [35] Schleswig-Holstein tomó parte en los bombardeos. [36]
A las 09:45 del 7 de septiembre de 1939, apareció una bandera blanca. La defensa polaca había impresionado tanto a los alemanes que su comandante, Eberhardt, inicialmente dejó que Sucharski mantuviera su szabla ceremonial ( sable polaco ) en cautiverio [36] , aunque más tarde se lo confiscaría. [35] Las publicaciones contemporáneas en inglés que informaron sobre el evento, como Life and the Pictorial History of the War , identificaron erróneamente al comandante polaco como un tal Mayor "Koscianski". [37] [38] : 89
Sucharski entregó el puesto a Kleikamp y los alemanes se pusieron firmes mientras la guarnición polaca marchaba a las 11:30. [35] Más de 3.000 alemanes, incluidos soldados y formaciones de apoyo como la policía de Danzig, habían estado involucrados en la operación de una semana contra la pequeña guarnición polaca; aproximadamente la mitad de los alemanes (570 en tierra, más de 900 en el mar) habían participado en la acción directa. Las bajas alemanas ascendieron a 50 muertos (16 de la Kriegsmarine [18] ) y 150 heridos. [36] Los polacos habían perdido 15 hombres y habían sufrido al menos 40 heridos. [36] [18]
El 8 de septiembre, al día siguiente de la capitulación, los alemanes descubrieron una tumba con los cuerpos de cuatro soldados polacos no identificados que habían sido ejecutados por sus compañeros por intento de deserción . Según Tomasz Sudoł, esto probablemente había tenido lugar después de los ataques aéreos del 2 de septiembre. [39] Cinco días después de la capitulación, el 12 de septiembre de 1939, el operador de radio polaco, el sargento Kazimierz Rasiński, fue asesinado por los alemanes. Fue fusilado después de un brutal interrogatorio durante el cual se negó a entregar los códigos de radio . [40] [41] : 55 El 19 de septiembre, Hitler visitó Danzig. Mientras estaba allí, el 21 de septiembre, inspeccionó Westerplatte. [6]
Westerplatte fue escenario de otra ronda de combates durante la Ofensiva Vístula-Oder en 1945. Del 28 de marzo al 1 de abril, elementos de la 73.ª División de Infantería alemana defendieron la península de la 76.ª División de Fusileros de la Guardia soviética hasta que las unidades alemanas fueron evacuadas por mar. [42]
.jpg/1280px-79th_anniversary_of_the_outbreak_of_World_War_II_(7).jpg)
La batalla de Westerplatte se describe a menudo como la batalla inaugural de la Segunda Guerra Mundial , [23] : 1663 [24] : 19 pero fue solo una de las muchas batallas en la primera fase de la invasión alemana de Polonia conocida como la Batalla de la Frontera . El historiador británico ICB Dear describió las salvas del Schleswig-Holstein como ocurridas "minutos después de los ataques de la Luftwaffe a los aeródromos polacos" y otros objetivos. [43] : 995 Un puente en la cercana Tczew había sido bombardeado alrededor de las 04:30, [44] : 107 [45] : 4–7 y la Operación Himmler de falsa bandera había comenzado horas antes. [46] : 83
El historiador polaco Krzysztof Komorowski escribe que «Westerplatte se ha convertido en uno de los símbolos de la lucha polaca por la independencia y está inscrita en la lista de las batallas más heroicas de la Europa moderna». [7] : 448
Para ambos bandos, la batalla tuvo una importancia más bien política que táctica. [7] : 447 Mantuvo ocupadas a importantes fuerzas alemanas durante mucho más tiempo del que nadie hubiera esperado, impidiendo que Schleswig-Holstein prestara apoyo de fuego en las batallas cercanas de Hel y Gdynia . [7] : 448
La defensa de Westerplatte inspiró al ejército y al pueblo polacos incluso mientras los avances alemanes continuaban en otros lugares; a partir del 1 de septiembre de 1939, la radio polaca transmitió repetidamente la frase que convirtió a Westerplatte en un símbolo importante: "Westerplatte broni się jeszcze" ("Westerplatte sigue luchando"). [47] : 39, 53 [48] El 16 de septiembre, Konstanty Ildefons Gałczyński escribió un poema, Canción sobre los soldados de Westerplatte , expresando un mito posterior de que todos los defensores de Westerplatte habían muerto en la batalla, luchando hasta el último hombre. [47] : 51, 158 [49] : 99 La batalla se convirtió en un símbolo de resistencia a la invasión: una Batalla de las Termópilas polaca . [2] : 646 Ya en 1943, una unidad del Ejército Popular Polaco recibió el nombre de los soldados de Westerplatte (la 1.ª Brigada Blindada Polaca de los Defensores de Westerplatte ). [50] Ese mismo año, el Estado clandestino polaco bautizó una calle con el nombre de Westerplatte; y al año siguiente, durante el Levantamiento de Varsovia de 1944 , un bastión insurgente recibió el nombre de Westerplatte . [47] : 58
La controversia rodea al oficial al mando de la guarnición polaca, Sucharski. La historiografía temprana consideró que había estado al mando durante toda la batalla, por lo que los primeros relatos lo retrataron como una figura heroica. Relatos más recientes de principios de la década de 1990 han presentado evidencia de que los oficiales de Sucharski habían jurado no revelar en vida que su comandante había estado en estado de shock durante la mayor parte de la batalla y había abogado por la rendición ya el 2 de septiembre y varias veces después y que su segundo al mando, Dąbrowski, había tomado efectivamente el mando después del colapso de Sucharski en el segundo día del asedio. [32] [47] : 153 [51] [52] : 8
La conducta de Sucharski todavía es objeto de debate entre los historiadores. [53]
Westerplatte es un lugar habitual para las ceremonias estatales de conmemoración relacionadas con la Segunda Guerra Mundial, que suelen celebrarse el 1 de septiembre. Por lo general, asisten a ellas políticos polacos de alto rango, como el primer ministro Donald Tusk (2014), [54] el presidente Bronisław Komorowski (2015), [55] el presidente Andrzej Duda (2016), [56] y la primera ministra Beata Szydło (2017). [57] A la conmemoración del 70 aniversario del estallido de la Segunda Guerra Mundial, en 2009, asistieron Tusk, el ex primer ministro Tadeusz Mazowiecki y los ex presidentes Lech Wałęsa y Aleksander Kwaśniewski , así como importantes figuras de unos 20 países más, entre ellos la canciller alemana Angela Merkel , el primer ministro ruso Vladimir Putin , la primera ministra ucraniana Yulia Tymoshenko y el primer ministro francés François Fillon . [58]
La batalla de Westerplatte ha sido el tema de dos películas polacas: Westerplatte (1967) y Tajemnica Westerplatte (El secreto de Westerplatte, 2013). [59] También ha inspirado docenas de libros y decenas de artículos de prensa, estudios académicos y obras de ficción, así como poemas, canciones, pinturas y otras obras de arte. [47] : 3, 55
El cañón de campaña polaco de 75 mm se convirtió en uno de los primeros trofeos de guerra de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, y se exhibió en una columna en Flensburg . Después de la guerra, se trasladó a la Academia Naval de Mürwik . [18]
Los cuarteles de guardia I, III y IV de Westerplatte, la central eléctrica y los cuarteles sobrevivieron a la guerra. [12] [47] : 294 En 1946, se establecieron en la península un Cementerio de los Defensores Caídos de Westerplatte y una Tumba del Soldado Desconocido ; el cementerio se colocó cerca del destruido Cuartel de Guardia V. [6] [47] : 296 Durante la temprana era estalinista de posguerra , Westerplatte fue presentada como un símbolo del gobierno anticomunista de Polonia de antes de la guerra y fue marginada en la historia oficial; Mieczysław Słaby, el cirujano de la guarnición de Westerplatte, fue arrestado, torturado y murió bajo custodia del Ministerio de Seguridad Pública en 1948. [12] Después de la liberalización de mediados de la década de 1950 , Westerplatte fue reutilizada como un símbolo de propaganda comunista ; En 1956, la Academia Naval Polaca recibió el nombre de los "Héroes de Westerplatte", y ese nombre comenzó a darse a escuelas, calles y otras instituciones. [6] [47] : 298, 300 En 1962, una cruz cristiana en el cementerio fue reemplazada por un tanque soviético T-34 , y las primeras conmemoraciones organizadas por el gobierno comenzaron en Westerplatte. [12] [47] : 302–304 En 1966, se erigió un Monumento de Westerplatte , un obelisco de 25 metros (27 yardas) de alto sobre un montículo , en Westerplatte, ubicado dentro de un parque, con instalaciones más pequeñas. [47] : 308–311 [60] Westerplatte se convirtió en una atracción turística popular. [47] : 351 Más tarde, el Guardhouse I fue reubicado para salvarlo de la destrucción durante la construcción de un nuevo canal del puerto. [6] En 1971, la tumba de Sucharski fue trasladada a Westerplatte desde su lugar de entierro original en Italia. [6] [47] : 319–322 En 1974, se abrió un pequeño museo en la renovada Guardhouse I. [47] : 326 Desde la década de 1980, Westerplatte ha sido administrada por el Museo Nacional de Gdansk . [12] En 1981, la cruz fue restaurada en el cementerio. [6] [47] : 334 En junio de 1987, Westerplatte fue visitado por el Papa Juan Pablo II ; [47] : 338 [61] su visita se conmemora con una placa inaugurada en 2015. [62]
Tras la caída del comunismo en Europa central y oriental , un cambio simbólico de la transformación política de Polonia fue el traslado en 2007 del tanque soviético T-34 del cementerio a un museo en otra ciudad. [6] [47] : 349–350 En 2001, el gobierno polaco reconoció las ruinas de Westerplatte como un objeto de patrimonio cultural . [63] El 1 de septiembre de 2003, el sitio fue designado Monumento Histórico oficial . [64] A mediados de la década de 2010, el gobierno polaco decidió crear un Museo Westerplatte dedicado a la batalla de 1939; a partir de 2019, se planeó que el museo se inaugurara en 2026. [65]
Los primeros combates comenzaron a las 04.45 horas cuando los marines del acorazado Schleswig-Holstein intentaron asaltar un pequeño fuerte polaco en Danzig, el Westerplate.
Dos minutos más tarde, el viejo acorazado Schleswig-Holstein inauguró la Segunda Guerra Mundial al bombardear el depósito de tránsito militar polaco en Westerplatte, Danzig.
Wojciech Najsarek był jedną z pierwszych ofiar II wojny światowej.
calle. sierż. Wojciech Najsarek, zawiadowca stacji, poległ jako pierwszy z żołnierzy Składnicy, na posterunku, na stacji PKP Westerplatte