Mittelafrika ( alemán: [ˈmɪtl̩ˌʔaːfʁika] , " África Media ") es el nombre creado para una región geoestratégica en África central y oriental . Al igual que Mitteleuropa , articuló el objetivo de la política exterior de Alemania , antes de la Primera Guerra Mundial , de poner la región bajo dominio alemán. La diferencia es que Mittelafrika presumiblemente sería una aglomeración de colonias alemanas en África, mientras que Mitteleuropa fue conceptualizada como una zona de amortiguación geoestratégica entre Alemania y la Rusia imperial que se llenaría con estados títeres .
El pensamiento estratégico alemán era que si la región entre las colonias del África Oriental Alemana ( Ruanda , Burundi y Tanganica ( Tanzania menos la isla de Zanzíbar )), el África Sudoccidental Alemana ( Namibia menos la Bahía de Walvis ) y Kamerun (la actual República de Camerún) ) podría anexarse, se podría crear una entidad contigua que cubra la anchura del continente africano desde el Atlántico hasta el Océano Índico . Dada la riqueza en recursos naturales de la cuenca del Congo por sí sola, esta región acumularía una riqueza considerable para la potencia colonizadora a través de la explotación de recursos naturales, además de contribuir a otro objetivo alemán de autosuficiencia económica.
El concepto se remonta a la década de 1890, cuando el entonces Canciller de Alemania , Leo von Caprivi , ganó la Franja de Caprivi en el Tratado Heligoland-Zanzíbar . Esta incorporación al África sudoccidental alemana unió la colonia al río Zambeze . Los imperios británico y alemán compitieron por el control de la región que ahora comprende Zimbabwe , Zambia y Malawi . El empresario Cecil Rhodes , radicado en Sudáfrica , en nombre del gobierno británico , estableció una colonia en esta última región (llamada Rhodesia , en honor al propio Rhodes). Alemania también discutió con Gran Bretaña para que presionaran a su aliado, Portugal , para que les cediera sus colonias de Angola y Mozambique . Los británicos, sin embargo, tenían acuerdos comerciales preferenciales con Portugal, con quien habían estado aliados durante mucho tiempo ; Aunque se crearon planes para una eventual partición anglo-alemana del imperio colonial portugués, Gran Bretaña vería su posición en África gravemente debilitada si se aplicaran, ya que los alemanes podrían entonces amenazar efectivamente su planeada " Camino del Cabo a El Cairo ". Podría decirse que estos planes se idearon sólo como último recurso para apaciguar a Alemania en caso de que amenazara con alterar el equilibrio de poder en Europa. Sin embargo, dado que los intereses de la política exterior alemana en los años siguientes se dirigieron principalmente a ganar dominio en la propia Europa, y no en África, finalmente fueron archivados. De hecho, como es probable que los conceptos alemanes de una Mittelafrika estuvieran diseñados para presionar a Gran Bretaña para que tolerara el creciente dominio alemán en el continente europeo, y no al revés, las concesiones coloniales nunca apaciguarían al Imperio alemán, como llegaron a decir los políticos británicos. darse cuenta en ese momento.
La aspiración alemana de establecer una Mittelafrika se incorporó a los objetivos de Alemania en la Primera Guerra Mundial en la medida en que Alemania esperaba poder ganar el Congo belga si derrotaba a Bélgica en Europa. La plena realización de Mittelafrika dependía de una victoria alemana en el teatro europeo de la Primera Guerra Mundial, donde Gran Bretaña se vería obligada a negociar y ceder su colonia de Rhodesia a Alemania cuando se enfrentara a un continente dominado por los alemanes al otro lado del Canal de la Mancha . En el curso de la guerra real, las aspiraciones alemanas en Mittelafrika nunca fueron igualadas por los acontecimientos en el teatro africano de la Primera Guerra Mundial. Las colonias alemanas se encontraban en niveles muy diferentes de defensa y de número de tropas cuando comenzó la guerra en Europa y no estaban en condiciones de librar una guerra debido a la falta de material.