La terapia cognitiva ( TC ) es un tipo de psicoterapia desarrollada por el psiquiatra estadounidense Aaron T. Beck . La TC es un enfoque terapéutico dentro del grupo más amplio de terapias cognitivo-conductuales (TCC) y fue expuesta por primera vez por Beck en la década de 1960. La terapia cognitiva se basa en el modelo cognitivo , que establece que los pensamientos, los sentimientos y el comportamiento están todos conectados, y que las personas pueden avanzar hacia la superación de las dificultades y el cumplimiento de sus metas identificando y cambiando el pensamiento inútil o inexacto, el comportamiento problemático y las respuestas emocionales angustiantes. Esto implica que el individuo trabaje con el terapeuta para desarrollar habilidades para probar y cambiar creencias, identificar pensamientos distorsionados, relacionarse con otros de diferentes maneras y cambiar comportamientos. [1] El terapeuta cognitivo desarrolla una conceptualización de caso cognitivo como guía para comprender la realidad interna del individuo, seleccionar intervenciones apropiadas e identificar áreas de angustia.
Se han identificado precursores de ciertos aspectos de la terapia cognitiva en varias tradiciones filosóficas antiguas, en particular el estoicismo . [2] Por ejemplo, el manual de tratamiento original de Beck para la depresión afirma: "Los orígenes filosóficos de la terapia cognitiva se remontan a los filósofos estoicos". [3]
Albert Ellis trabajó en métodos de tratamiento cognitivo desde la década de 1950 (Ellis, 1956). Al principio, denominó su enfoque Terapia Racional (TR), luego Terapia Racional Emotiva (RET) y, más tarde, Terapia Racional Emotiva Conductual (TREC).
Desilusionado con los enfoques psicodinámicos a largo plazo basados en la comprensión de las emociones inconscientes, a finales de la década de 1950 Aaron T. Beck llegó a la conclusión de que la forma en que sus pacientes percibían y atribuían significado a sus vidas diarias (un proceso conocido como cognición ) era clave para la terapia. [4]
Beck describió su enfoque en Depresión: causas y tratamiento en 1967. Más tarde amplió su enfoque para incluir trastornos de ansiedad, en Terapia cognitiva y trastornos emocionales en 1976, y otros trastornos más adelante. [5] También introdujo un enfoque en el "esquema" subyacente: las formas subyacentes en que las personas procesan la información sobre sí mismas, el mundo o el futuro.
Este nuevo enfoque cognitivo entró en conflicto con el conductismo común en ese momento, que afirmaba que hablar de causas mentales no era científico ni significativo, y que evaluar estímulos y respuestas conductuales era la mejor manera de practicar la psicología. Sin embargo, la década de 1970 vio una "revolución cognitiva" general en psicología. Las técnicas de modificación de conducta y las técnicas de terapia cognitiva se unieron, dando lugar a un concepto común de terapia cognitivo conductual . Aunque la terapia cognitiva a menudo ha incluido algunos componentes conductuales, los defensores del enfoque particular de Beck buscaron mantener y establecer su integridad como una forma distinta y estandarizada de terapia cognitivo conductual en la que el cambio cognitivo es el mecanismo clave del cambio. [6]
Aaron y su hija Judith S. Beck fundaron el Instituto Beck de Terapia Cognitiva e Investigación en 1994. [7] Posteriormente, este pasó a llamarse "Instituto Beck de Terapia Cognitivo-Conductual".
En 1995, Judith publicó Terapia cognitiva: conceptos básicos y más allá , un manual de tratamiento avalado por su padre Aaron.
A medida que la terapia cognitiva siguió creciendo en popularidad, en 1998 se creó la "Academia de Terapia Cognitiva" sin fines de lucro [8] para acreditar a los terapeutas cognitivos, crear un foro para que los miembros compartieran investigaciones e intervenciones y educar al público sobre la terapia cognitiva y los problemas de salud mental relacionados. [9] Más tarde, la academia cambió su nombre a "Academia de Terapias Cognitivas y Conductuales".
La segunda edición de 2011 de "Basics and Beyond" (también avalada por Aaron T. Beck) se tituló Cognitive Behavioral Therapy: Basics and Beyond, Second Edition [ 10] y adoptó el nombre "TCC" para la terapia de Aaron desde el principio. Esto desdibujó aún más los límites entre los conceptos de "TC" y "TCC".
La terapia puede consistir en poner a prueba las suposiciones que uno hace y buscar nueva información que pueda ayudar a cambiar las suposiciones de una manera que conduzca a diferentes reacciones emocionales o conductuales. El cambio puede comenzar por centrarse en los pensamientos (para cambiar la emoción y la conducta), la conducta (para cambiar los sentimientos y los pensamientos) o las metas del individuo (al identificar pensamientos, sentimientos o conductas que entran en conflicto con las metas). Beck se centró inicialmente en la depresión y desarrolló una lista de "errores" ( distorsión cognitiva ) en el pensamiento que, según él, podrían mantener la depresión, incluyendo la inferencia arbitraria , la abstracción selectiva , la generalización excesiva y la magnificación (de los aspectos negativos) y la minimización (de los aspectos positivos).
Un ejemplo de cómo podría funcionar la terapia cognitiva es el siguiente: después de haber cometido un error en el trabajo, un hombre puede creer: "Soy un inútil y no puedo hacer nada bien en el trabajo". Puede entonces centrarse en el error (que toma como prueba de que su creencia es verdadera), y sus pensamientos sobre ser "inútil" probablemente le lleven a una emoción negativa (frustración, tristeza, desesperanza). Teniendo en cuenta estos pensamientos y sentimientos, puede entonces empezar a evitar los desafíos en el trabajo, que es una conducta que podría proporcionarle aún más pruebas de que su creencia es verdadera. Como resultado, cualquier respuesta adaptativa y otras consecuencias constructivas se vuelven improbables, y puede centrarse aún más en los errores que pueda cometer, que sirven para reforzar la creencia original de ser "inútil". En la terapia, este ejemplo podría identificarse como una profecía autocumplida o un "ciclo de problemas", y los esfuerzos del terapeuta y del paciente se dirigirían a trabajar juntos para explorar y cambiar este ciclo.
Las personas que trabajan con un terapeuta cognitivo suelen practicar formas más flexibles de pensar y responder, aprendiendo a preguntarse si sus pensamientos son completamente ciertos y si esos pensamientos los están ayudando a alcanzar sus metas. Los pensamientos que no se ajustan a esta descripción pueden entonces ser cambiados a algo más preciso o útil, lo que lleva a una emoción más positiva, un comportamiento más deseable y un movimiento hacia las metas de la persona. La terapia cognitiva adopta un enfoque de desarrollo de habilidades, donde el terapeuta ayuda a la persona a aprender y practicar estas habilidades de forma independiente, con el tiempo "convirtiéndose en su propio terapeuta".
"En consonancia con la teoría cognitiva de la psicopatología, la TC está diseñada para ser estructurada, directiva, activa y limitada en el tiempo, con el propósito expreso de identificar, poner a prueba la realidad y corregir la cognición distorsionada y las creencias disfuncionales subyacentes". [11]
El modelo cognitivo fue construido originalmente a partir de estudios de investigación realizados por Aaron Beck para explicar los procesos psicológicos en la depresión. [12] Divide las creencias de la mente en tres niveles: [13]
En 2014 se propuso una actualización del modelo cognitivo, denominada Modelo Cognitivo Genérico (MCG). El MCG es una actualización del modelo de Beck que propone que los trastornos mentales pueden diferenciarse por la naturaleza de sus creencias disfuncionales . [14] El MCG incluye un marco conceptual y un enfoque clínico para comprender los procesos cognitivos comunes de los trastornos mentales, al tiempo que especifica las características únicas de los trastornos específicos. [14]
La reestructuración cognitiva implica cuatro pasos: [15]
Hay seis tipos de pensamientos automáticos: [15]
Otras técnicas importantes incluyen:
Las preguntas socráticas son las técnicas de reestructuración cognitiva arquetípicas. Este tipo de preguntas están diseñadas para cuestionar suposiciones mediante: [19] [20]
"¿Cuál podría ser otra explicación o punto de vista sobre la situación? ¿Por qué otra razón ocurrió?"
"¿Cuál es el efecto de pensar o creer esto? ¿Cuál podría ser el efecto de pensar de manera diferente y dejar de aferrarse a esta creencia?"
"Imagina a un amigo o familiar específico en la misma situación o si vieran la situación de esta manera, ¿qué le diría?"
Ejemplos [21] de preguntas socráticas son:
Las suposiciones falsas se basan en "distorsiones cognitivas", como: [22]
La terapia racional emotivo conductual (TREC) incluye la horrorización, cuando una persona se causa perturbación al etiquetar una situación próxima como "horrible", en lugar de prever cómo puede desarrollarse realmente la situación, y el "deber", cuando una persona se impone una falsa exigencia de que algo "debe" suceder (por ejemplo, "debo sacar una A en este examen").
Según la teoría de Beck sobre la etiología de la depresión, las personas deprimidas adquieren un esquema negativo del mundo en la infancia y la adolescencia; los niños y adolescentes que experimentan depresión adquieren este esquema negativo antes. Las personas deprimidas adquieren estos esquemas a través de la pérdida de un padre, el rechazo de los compañeros, el acoso escolar, las críticas de los profesores o los padres, la actitud depresiva de un padre u otros eventos negativos. Cuando una persona con estos esquemas se encuentra con una situación que se asemeja a las condiciones originales del esquema aprendido, los esquemas negativos se activan. [23]
La tríada negativa de Beck sostiene que las personas deprimidas tienen pensamientos negativos sobre sí mismas, sus experiencias en el mundo y el futuro. [24] Por ejemplo, una persona deprimida podría pensar: "No conseguí el trabajo porque soy terrible en las entrevistas. A los entrevistadores nunca les gusto y nadie querrá contratarme nunca". En la misma situación, una persona que no está deprimida podría pensar: "El entrevistador no me estaba prestando mucha atención. Tal vez ya tenía a otra persona en mente para el trabajo. La próxima vez tendré mejor suerte y conseguiré un trabajo pronto". Beck también identificó una serie de otras distorsiones cognitivas que pueden contribuir a la depresión, incluidas las siguientes: inferencia arbitraria, abstracción selectiva, sobregeneralización, magnificación y minimización . [23]
En 2008, Beck propuso un modelo de desarrollo integrador de la depresión [25] que pretende incorporar la investigación en genética y la neurociencia de la depresión. [26] Este modelo se actualizó en 2016 para incorporar múltiples niveles de análisis, nuevas investigaciones y conceptos clave (por ejemplo, resiliencia) en el marco de una perspectiva evolutiva. [27]
La terapia cognitiva se ha aplicado a una amplia gama de problemas de salud conductual, entre ellos:
Una crítica ha sido que los estudios clínicos de la eficacia de la TC (o cualquier psicoterapia) no son doble ciego (es decir, ni los sujetos ni los terapeutas en los estudios de psicoterapia son ciegos al tipo de tratamiento). Pueden ser simple ciego, el evaluador puede no saber el tratamiento que recibió el paciente, pero ni los pacientes ni los terapeutas son ciegos al tipo de terapia administrada (dos de cada tres de las personas involucradas en el ensayo, es decir, todas las personas involucradas en el tratamiento, no están ciegas). El paciente es un participante activo en la corrección de pensamientos negativos distorsionados, por lo que es muy consciente del grupo de tratamiento en el que se encuentra. [38]
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