Un monumento de iglesia es un monumento arquitectónico o escultórico a una persona o personas fallecidas , ubicado dentro de una iglesia cristiana . Puede adoptar diversas formas, desde una simple placa conmemorativa o una tablilla mural fijada a una pared, hasta una estructura grande y elaborada, en el suelo o como un monumento mural, que puede incluir una efigie de la persona fallecida y otras figuras familiares, carácter heráldico o simbólico. Por lo general, se coloca inmediatamente encima o cerca de la bóveda o tumba real , aunque muy ocasionalmente la tumba se construye dentro de ella. A veces el monumento es un cenotafio , que conmemora a una persona enterrada en otro lugar.
Los monumentos de las iglesias, que alguna vez fueron sólo objeto de curiosidad de los anticuarios, hoy en día se reconocen como obras de arte funerario . También son valorados por los historiadores por brindar un registro muy detallado de trajes y armaduras antiguas , por los genealogistas como un registro permanente y contemporáneo de relaciones y fechas familiares, y por los estudiantes de heráldica por proporcionar representaciones confiables de los blasones heráldicos . A partir de mediados del siglo XV, muchos monumentos figurativos comenzaron a representar retratos genuinos , donde antes sólo existían representaciones generalizadas.
Los primeros monumentos de la iglesia inglesa eran simples cubiertas de piedra en forma de ataúd con una cruz grabada o un diseño similar; la forma hogback es uno de los primeros tipos. Los primeros intentos de retrato conmemorativo surgieron en el siglo XIII, ejecutados en bajo relieve, horizontales pero como en vida. Gradualmente, estas se convirtieron en efigies de alto relieve , generalmente recostadas , como en la muerte, y, en el siglo XIV, con las manos juntas en oración. En general, estas efigies monumentales estaban talladas en piedra, mármol o madera, o fundidas en bronce o latón. A menudo las efigies de piedra fueron pintadas para que parecieran reales, pero en la gran mayoría de los monumentos medievales la pintura desapareció hace mucho tiempo. Durante mucho tiempo se supuso que la actitud con las piernas cruzadas de muchas figuras con armadura de finales del siglo XIII o principios del XIV implicaba que el difunto había servido en las Cruzadas , había hecho votos cruzados o, más específicamente, había sido un Caballero Templario ; pero estas teorías ahora son rechazadas por los estudiosos. [1] [2] Los pies a menudo estaban sostenidos por animales estilizados, generalmente un león que indica valor y nobleza (generalmente para los hombres) o un perro que indica lealtad (generalmente para las mujeres). [3] A veces el reposapiés era una bestia heráldica del escudo de armas de la familia del difunto .
A principios del siglo XIII, las efigies se levantaban sobre cofres estilo tumba (conocidos como cofres de tumba , tumbas de altar o tumbas de mesa ) decorados con follaje, heráldica o detalles arquitectónicos . Pronto estos cofres quedaron solos con distintos grados de decoración. A finales de siglo, estos solían tener marquesinas arquitectónicas . Pequeñas figuras de llorones (a menudo amigos o familiares identificados por sus escudos de armas ) eran elementos decorativos populares. En el siglo XV, las figuras a menudo eran representadas como ángeles o santos , y el cofre podía incluir un cadáver . Los monumentos más refinados estaban hechos de alabastro . Alrededor del siglo XIII, también se hicieron populares las efigies bidimensionales más pequeñas grabadas en placas de latón y fijadas a monumentales losas de piedra. Estos latones conmemorativos eran algo más baratos y particularmente populares entre la clase media emergente.
La eliminación de casi todas las pinturas murales de las iglesias inglesas durante la iconoclasia de la Reforma inglesa y la Commonwealth inglesa dejó muchos espacios vacíos. Durante los siglos siguientes, estos se fueron llenando gradualmente de monumentos de los ricos. Es la falta de competencia de las pinturas religiosas y la tolerancia de la escultura figurativa en los monumentos conmemorativos, que la mayoría de los países protestantes no compartían, lo que produjo las existencias inglesas excepcionalmente ricas de grandes monumentos escultóricos eclesiásticos.
En el siglo XVI, los monumentos de las iglesias se vieron cada vez más influenciados por formas y detalles renacentistas (pilastras, coronas, correas, calaveras, arcos artesonados , obeliscos , figuras alegóricas , etc.), particularmente en Francia, los Países Bajos y, finalmente, Inglaterra. Hubo importantes innovaciones en la postura efigial: a menudo se mostraba al difunto reclinado o arrodillado en oración y rodeado de toda la familia, como en vida. Los cadáveres fueron reemplazados por esqueletos. El mural o monumento mural "colgante" también se hizo popular, a veces con "semifiguras" de medio cuerpo; y también el libro de contabilidad heráldico encuadernado en el suelo . El siglo XVII vio un aumento del clasicismo y el uso del mármol . Las efigies pueden estar sentadas o de pie, afligidas, amortajadas o, inusualmente, levantándose de la tumba. Los bustos y los retratos en relieve eran populares. Los monumentos del alto barroco fueron algunos de los más grandiosos jamás construidos. La decoración recurrió a querubines, urnas, cortinas, guirnaldas de frutas y flores. En el siglo XVIII, los monumentos de las iglesias se volvieron más sobrios, colocados delante de pirámides bidimensionales, pero más parecidos a los romanos, con el difunto a menudo representado con vestimenta romana o como un "retrato con medallón" en forma de camafeo . El estilo rococó dio más movimiento a estas figuras.
A principios del siglo XIX aparecieron monumentos del Renacimiento griego , algunas placas murales bastante sencillas, otras con figuras sentimentales y románticamente realistas (quizás elevándose al cielo) u otros dispositivos como sauces llorones . Siguió el Renacimiento gótico , con el evidente retorno al alabastro, los cofres funerarios y las efigies yacentes. Sin embargo, la época victoriana vio muchos estilos diferentes, hasta que los monumentos a gran escala pasaron de moda a finales de siglo. Los monumentos a gran escala del siglo XX no son desconocidos, pero sí bastante raros.
Los monumentos eclesiásticos de Inglaterra, en particular, se han conservado en cantidades mucho mayores y, en general, en mejores condiciones que los de otros países. Son insuperables en mérito artístico. Se pueden encontrar buenos ejemplos en catedrales e iglesias parroquiales de todos los condados.
" An Arundel Tomb ", una de las obras más conocidas del poeta inglés del siglo XX Philip Larkin , se inspiró en un monumento efigial inglés del siglo XIV. Fue la respuesta de Larkin a un monumento funerario en la catedral de Chichester y al hecho de que el marido y la mujer aparecían cogidos de la mano. La foto de la derecha también muestra las figuras estilizadas de un león y un perro a los pies del señor y la dama, respectivamente.
