La producción de café en la India está dominada en las zonas montañosas de los estados del sur de la India , con Karnataka representando el 71% ( el distrito de Kodagu solo produce el 33% del café de la India), seguido de Kerala con el 21% y Tamil Nadu (5% de la producción total con 8.200 toneladas ). Se dice que el café indio es el mejor café cultivado a la sombra en lugar de la luz solar directa en cualquier parte del mundo. [1] Hay alrededor de 250.000 cultivadores de café en el país; el 98% de ellos son pequeños productores. [2] A partir de 2009, el café indio representó solo el 4,5% de la producción mundial, siendo el séptimo mayor productor de café. Casi el 80% del café indio se exporta; [3] El 70% se destina a Alemania, Rusia, España, Bélgica, Libia, Polonia, Jordania, Malasia, EE. UU., Eslovenia y Austria. Italia representa el 20,37% de las exportaciones. La mayor parte de la exportación se envía a través del Canal de Suez . [1]
El café se cultiva en tres regiones de la India: Karnataka, Kerala y Tamil Nadu forman la región tradicional de cultivo de café, seguida de las nuevas áreas desarrolladas en las áreas no tradicionales de Andhra Pradesh y Odisha en la costa oriental del país y una tercera región que comprende los estados de Assam , Manipur , Meghalaya , Mizoram , Tripura , Nagaland y Arunachal Pradesh en el noreste de la India , conocidos popularmente como "Siete Estados Hermanos de la India". [4]
El café Arábica y Robusta sin lavar (Arábica/Robusta Cherry A y AA) almacenado en Mangalore y expuesto a la humedad del monzón del suroeste durante junio a septiembre se denomina "café monzónico de la India". Su sabor se define como: "El mejor café indio alcanza las características de sabor de los cafés del Pacífico, pero en su peor momento es simplemente insípido y poco inspirador". [5] Las dos especies de café más conocidas que se cultivan son el Arábica y el Robusta . La primera variedad que se introdujo en las cadenas montañosas de Baba Budan Giri en el distrito de Chikmagalur del estado de Karnataka en el siglo XVII [6] se comercializó a lo largo de los años con las marcas Kent y S.795.
El cultivo del café tiene una larga historia que se atribuye primero a Etiopía y luego a Arabia (Yemen). Los primeros orígenes se remontan al año 875 d. C. según la Biblioteca Nacional de París, y la fuente original se remonta a Etiopía ( Abisinia ), desde donde llegó a Arabia en el siglo XV. [7]
En el contexto indio, el cultivo del café comenzó con un santo musulmán indio , Baba Budan , [2] [8] quien, mientras regresaba de una peregrinación a La Meca , contrabandeó siete granos de café (escondiéndolos en su barba) desde Yemen a Mysore en la India. [7] Los plantó en Chandra Drona Giri (1.829 metros (6.001 pies)) ('Giri' significa "colina") en el distrito de Chikkamagaluru . Se consideraba un acto ilegal sacar semillas de café verde de Arabia. Como el número siete es un número sacrosanto en la religión islámica , el acto del santo de llevar siete granos de café se consideraba un acto religioso. [6] Este fue el comienzo de la industria del café en la India y, en particular, en el entonces estado de Mysore, ahora parte del estado de Karnataka. Este fue un logro de considerable valentía por parte de Baba Budan considerando el hecho de que los árabes habían ejercido un control estricto sobre su exportación a otros países al no permitir que los granos de café se exportaran en ninguna forma que no fuera tostada o hervida para evitar la germinación . [9]
Poco después de la primera plantación de semillas de Baba Budan, en 1670, la mayoría de propietarios indios nativos comenzaron a cultivarlas sistemáticamente, y la primera plantación se estableció en 1840 en los alrededores de Baba Budan Giri y las colinas circundantes en Karnataka. Se extendió a otras áreas de Wayanad (ahora parte de Kerala), Shevaroys y Nilgiris en Tamil Nadu. Cuando la presencia colonial británica echó raíces en la India a mediados del siglo XIX, las plantaciones de café florecieron para la exportación. De este modo, la cultura del café se extendió rápidamente al sur de la India.
Al principio, el café arábico era popular. Sin embargo, como resultado de la grave infestación causada a esta especie por la roya del café , se hizo popular una especie robusta alternativa de café, apropiadamente llamada robusta y otro híbrido entre liberica y arábico, una variedad híbrida de café arábico tolerante a la roya . Esta es la variedad de café más común que se cultiva en el país, y solo Karnataka representa el 70% de la producción de esta variedad. [8] [9]
En 1942, el gobierno decidió regular la exportación de café y proteger a los agricultores pequeños y marginales mediante la aprobación de la Ley del Café VII de 1942, en virtud de la cual se creó la Junta del Café de la India , dirigida por el Ministerio de Comercio e Industria . [2] El gobierno aumentó drásticamente su control sobre las exportaciones de café en la India y puso en común los cafés de sus productores. Al hacerlo, redujo los incentivos para que los agricultores produjeran café de alta calidad, por lo que la calidad se estancó. [2]
En los últimos 50 años, la producción de café en la India ha crecido más del 15 por ciento. [10] A partir de 1991, se produjo una liberalización económica en la India, y la industria aprovechó al máximo esta situación y los menores costos laborales de producción. [11] En 1993, una monumental Cuota de Ventas Internas (ISQ) dio el primer paso en la liberalización de la industria del café al permitir a los caficultores vender el 30 por ciento de su producción dentro de la India. [2] Esto se modificó aún más en 1994 cuando la Cuota de Venta Libre (FSQ) permitió a los productores de gran y pequeña escala vender entre el 70 y el 100 por ciento de su café en el país o en el extranjero. [2] Una enmienda final en septiembre de 1996 supuso la liberalización del café para todos los productores del país y la libertad de vender su producción donde quisieran. [2]
Al igual que en Ceilán , la producción de café en la India disminuyó rápidamente a partir de la década de 1870 y fue superada masivamente por la emergente industria del té. La devastadora roya del café afectó la producción de café hasta el punto de que los costos de producción hicieron que las plantaciones de café en muchas partes fueran reemplazadas por plantaciones de té. [12] Sin embargo, la industria del café no se vio tan afectada por esta enfermedad como en Ceilán, y aunque eclipsada en escala por la industria del té, la India seguía siendo uno de los bastiones de la producción de café en el Imperio Británico junto con la Guayana Británica . En el período 1910-12, se informó que el área de plantación de café era de 203,134 acres (82,205 ha) en los estados del sur, y se exportaba principalmente a Inglaterra.
En la década de 1940, el café de filtro indio , un café dulce con leche elaborado con granos de café tostado oscuro (70%–80%) y achicoria (20%–30%) se convirtió en un éxito comercial. Fue especialmente popular en los estados del sur de Andhra Pradesh , Karnataka , Kerala y Tamil Nadu . Los granos de café más utilizados son Arábica y Robusta cultivados en las colinas de Karnataka ( Kodagu , Chikkamagaluru y Hassan ), Kerala ( región de Malabar ) y Tamil Nadu ( distrito de Nilgiris , Yercaud y Kodaikanal ).
La producción de café en la India creció rápidamente en la década de 1970, pasando de 68.948 toneladas en 1971-72 a 120.000 toneladas en 1979-80 y creció un 4,6 por ciento en la década de 1980. [13] Creció más del 30 por ciento en la década de 1990, rivalizada sólo por Uganda en el crecimiento de la producción. [14] [15] Para 2007, el café orgánico se cultivaba en alrededor de 2.600 hectáreas (6.400 acres) con una producción estimada de alrededor de 1.700 toneladas. [16] Según las estadísticas de 2008 publicadas por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la superficie de café verde cosechada en la India fue de 342.000 hectáreas (850.000 acres), [17] con estimaciones de rendimiento de 7.660 hectogramos/ha, [18] lo que forma una estimación de producción total de 262.000 toneladas. [19]
En la India hay aproximadamente 250.000 productores de café, de los cuales el 98% son pequeños productores. [2] Más del 90% son pequeñas explotaciones de 10 acres (4,0 ha) o menos. Según las estadísticas publicadas para 2001-2002, la superficie total dedicada al cultivo de café en la India era de 346.995 hectáreas (857.440 acres), de las cuales el 71,2% correspondía a pequeñas explotaciones de 175.475. La superficie dedicada a grandes explotaciones de más de 100 hectáreas (250 acres) era de 31.571 hectáreas (78.010 acres) (apenas el 9,1% de todas las explotaciones), repartidas únicamente en 167 explotaciones. La superficie dedicada a explotaciones de menos de 2 hectáreas (4,9 acres) era de 114.546 hectáreas (283.050 acres) (el 33% de la superficie total), repartidas en 138.209 explotaciones. [2]
Las zonas de producción más importantes se encuentran en los estados meridionales de Karnataka , Kerala y Tamil Nadu , que representaron más del 92% de la producción de café de la India en la temporada de cultivo 2005-2006. En esa misma temporada, la India exportó más de 440.000 libras (200.000 kg) de café, de los cuales más del 25% se destinó a Italia. Tradicionalmente, la India ha sido un productor destacado de café arábigo , pero en la última década los granos de robusta han crecido sustancialmente debido a los altos rendimientos, que ahora representan más del 60 por ciento del café producido en la India. El consumo interno de café aumentó de 50.000 toneladas en 1995 a 94.400 toneladas en 2008. [20] Según las estadísticas proporcionadas por la Junta de Café de la India, la producción estimada de café Robusta y Arábica para la "Estimación Post Monzón 2009-10" y la "Estimación Post Floración 2010-11" en diferentes estados representó un total de 308.000 toneladas y 289.600 toneladas, respectivamente. [21] A partir de 2010, entre el 70% y el 80% del café cultivado en la India se exporta al extranjero. [10] [22]
Todo el café cultivado en la India se cultiva a la sombra y, por lo general, con dos niveles de sombra. A menudo intercalados con especias como cardamomo , canela , clavo y nuez moscada , los cafés obtienen aromas de las funciones de cultivo intercalado, almacenamiento y manipulación. [23] Las altitudes de cultivo varían entre 1000 m (3300 pies) y 1500 m (4900 pies) sobre el nivel del mar para Arábica (café de primera calidad), y 500 m (1600 pies) a 1000 m (3300 pies) para Robusta (aunque de menor calidad, es resistente a las condiciones ambientales). [2] [16] Idealmente, tanto Arábica como Robusta se plantan en condiciones de suelo bien drenados que favorecen la materia orgánica rica que es ligeramente ácida (pH 6,0-6,5). [16] Sin embargo, los cafés de la India tienden a ser moderadamente ácidos, lo que puede dar lugar a un sabor equilibrado y dulce o a uno apático e inerte. [23] Las laderas de Arábica tienden a ser suaves a moderadas, mientras que las laderas de Robusta son suaves a bastante niveladas. [16]
La floración es el momento en que las plantas de café florecen con flores blancas que duran unos 3 o 4 días (denominado período "evanescente") antes de que maduren y se conviertan en semillas. Cuando las plantaciones de café están en plena floración, es un espectáculo encantador de contemplar. El período de tiempo entre la floración y la maduración del fruto varía considerablemente según la variedad y el clima; en el caso del Arábica , es de unos siete meses, y en el caso del Robusta , de unos nueve meses. El fruto se recoge a mano cuando está completamente maduro y de color rojo violáceo. [24] [25] [26]
Las condiciones climáticas ideales para el cultivo del café están relacionadas con la temperatura y las precipitaciones; las temperaturas en el rango de 73 °F (23 °C) y 82 °F (28 °C) con una incidencia de lluvia en el rango de 60-80 pulgadas (1,5-2,0 m) seguida de un período seco de 2-3 meses son adecuadas para la variedad Arábica . Las temperaturas frías cercanas a las condiciones de congelación no son adecuadas para el cultivo del café. Donde la precipitación es inferior a 40 pulgadas (1,0 m), es esencial proporcionar instalaciones de riego . En la región tropical de las colinas del sur de la India, estas condiciones prevalecen, lo que lleva a que las plantaciones de café florezcan en grandes cantidades. [27] La humedad relativa para Arábica varía entre 70 y 80%, mientras que para Robusta varía entre 80 y 90%. [16]
Una de las enfermedades más prevalentes a las que están sometidas las plantas de café en la India es el crecimiento de hongos. Este hongo se llama Hemileia vastatrix , un endófito que crece dentro de la materia de la hoja; aún no se ha descubierto un remedio eficaz para eliminarlo. Otra enfermedad prevalente es la conocida como podredumbre del café , que puede causar graves daños durante la temporada de lluvias, particularmente a las plantaciones de Karnataka. Pellicularia koleroga es el nombre que se le da a esta podredumbre u óxido, que vuelve las hojas de un color negro con una película gelatinosa viscosa. Ahora se clasifica como Ceratobasidium noxium Esto hace que las hojas de café y los racimos de bayas de café caigan al suelo. [8] Además, las serpientes como las cobras son una molestia y una amenaza potencial para los trabajadores de las plantaciones de café de la India.
El procesamiento del café en la India se lleva a cabo mediante dos métodos: el procesamiento en seco y el procesamiento en húmedo. El procesamiento en seco es el método tradicional de secado al sol que conserva las características de la fruta que produce el sabor. En el método de procesamiento en húmedo, los granos de café se fermentan y se lavan, que es el método preferido para obtener mejores rendimientos. En cuanto al procesamiento en húmedo, los granos se someten a una limpieza para separar las semillas defectuosas. A continuación, se mezclan los granos de diferentes variedades y tamaños para obtener el mejor sabor. El siguiente procedimiento es tostarlos mediante tostadoras o tostadoras individuales. Luego, el café tostado se muele hasta obtener los tamaños adecuados. [1]
Las cuatro principales variedades botánicas del café de la India son Kent, S.795, Cauvery y Selection 9. En la década de 1920, la primera variedad de Arábica cultivada en la India se denominó Kent(s) [16] en honor al inglés LP Kent, un plantador de la finca Doddengudda en Mysore. [28] Probablemente, el Arábica más comúnmente plantado en la India y el sudeste asiático es S.795, [29] conocido por su taza equilibrada y sutiles notas de sabor a mocca. Lanzado durante la década de 1940, es un cruce entre las variedades Kents y S.288. [29] Cauvery, comúnmente conocido como Catimor, es un derivado de un cruce entre Caturra con Hybrido-de-Timor, mientras que el galardonado Selection 9 es un derivado del cruce entre Tafarikela e Hybrido-de-Timor. [16] Los híbridos enanos y semienanos de San Ramón y Caturra se desarrollaron para satisfacer las demandas de plantaciones de alta densidad. [30] El híbrido Devamachy ( C. arabica y C. canephora ) se descubrió por primera vez alrededor de 1930 en la India. [31]
La subasta semanal de la Asociación de Café de la India incluye variedades como Arábica Cherry, Robusta Cherry, Arábica de Plantación y Robusta Pergamino. [32]
Entre los logotipos y marcas regionales se incluyen: Anamalais, Araku Valley, Bababudangiris, Biligiris, Brahmaputra, Chikmagalur, Coorg, Manjarabad, Nilgiris, Pulneys, Sheveroys, Travancore y Wayanad. También existen varias marcas especializadas, como Monsooned Malabar AA, Mysore Nuggets Extra Bold y Robusta Kaapi Royale. [16]
El café orgánico se produce sin agroquímicos sintéticos ni métodos de protección de las plantas. Para comercializar este café, es esencial obtener una certificación de la agencia de acreditación (las variedades más populares son la regular, la descafeinada, la aromatizada y la instantánea), ya que es popular en Europa, Estados Unidos y Japón. El terreno y las condiciones climáticas de la India brindan las ventajas necesarias para el crecimiento de este tipo de café en suelos forestales profundos y fértiles bajo la sombra mixta de dos niveles utilizando estiércol de ganado, compostaje y desmalezado manual, junto con las operaciones de horticultura que se practican en sus diversas plantaciones de café; el hecho de que las propiedades sean pequeñas es otra ventaja para esta variedad de café. A pesar de todas estas ventajas, las propiedades de café orgánico certificado en la India, en 2008 (hay 20 agencias de certificación acreditadas en la India), solo abarcaban una superficie de 2.600 hectáreas (6.400 acres) con una producción estimada en 1.700 toneladas. Para promover el crecimiento de este tipo de café, la Junta del Café, basándose en experimentos de campo, encuestas y estudios de casos, ha desarrollado numerosos paquetes para su adopción, complementados con directrices de información y documentos técnicos. [4]
Los esfuerzos de investigación y desarrollo del café están bien organizados en la India a través de su Instituto de Investigación del Café, que se considera la principal estación de investigación en el sudeste asiático . Está bajo el control de la Junta del Café de la India, un organismo autónomo, bajo el Ministerio de Comercio e Industria, Gobierno de la India , que fue creado en virtud de una ley del Parlamento con el objetivo de promover "la investigación, el desarrollo, la extensión, la mejora de la calidad, la información de mercado y la promoción interna y externa del café indio". [33] Se estableció cerca de Balehonnur en el distrito de Chikmagalur de Karnataka, en el corazón de las plantaciones de café. Antes de establecer este instituto, se estableció una unidad de investigación temporal en 1915 en Koppa principalmente para desarrollar soluciones a la infestación de cultivos por enfermedades de las hojas. A esto le siguió la estación de investigación de campo establecida por el entonces Gobierno de Mysore , llamada "Estación Experimental de Café de Mysore", en 1925. Esta fue entregada a la Junta de Café que se formó en 1942, y la investigación regular comenzó en esta estación a partir de 1944. Al Dr. LC Coleman se le atribuye el mérito de ser el fundador de la investigación del café en la India. [34] La Junta de Café de la India es un organismo autónomo, que funciona bajo el Ministerio de Comercio e Industria del Gobierno de la India. La Junta sirve como amigo, filósofo y guía de la industria del café en la India. Establecida bajo una Ley del Parlamento de la India en el año 1942, la Junta se centra en la investigación, el desarrollo, la extensión, la mejora de la calidad, la información de mercado y la promoción nacional y externa del café indio.
Las actividades de investigación que lleva a cabo el Instituto comprenden siete disciplinas, como agronomía , ciencias del suelo y química agrícola , botánica , entomología / nematología , fisiología vegetal , biotecnología y tecnología poscosecha, con el objetivo básico de aumentar la productividad y la calidad del café cultivado en la India. El instituto cuenta con 60 profesionales científicos y técnicos que participan en actividades de investigación. El instituto cuenta con una finca bien establecida de 130,94 hectáreas (323,6 acres) para llevar a cabo investigaciones sobre cultivos, de las cuales 80,26 hectáreas (198,3 acres) están dedicadas a la investigación del café (51,32 hectáreas (126,8 acres) de arábica y 28,94 hectáreas (71,5 acres) de robusta), 10 hectáreas (25 acres) se utilizan para el cultivo de CXR, 12,38 hectáreas (30,6 acres) están destinadas a viveros, caminos y edificios, y el área restante de 12,38 hectáreas (30,6 acres) es un área de reserva para una futura expansión. La finca de investigación cuenta con una red bien establecida de represas de contención que proporciona una fuente de agua regulada a las plantaciones que ofrecen una amplia gama de especies de árboles de sombra bajo las cuales se cultiva el café, y germoplasma y material exótico de todos los países productores de café, incluida Etiopía, que se conoce como la tierra natal del arábica. Además, la diversificación de cultivos como la pimienta y la areca también forman parte de los programas de generación de ingresos del instituto. [34]
Parte del instituto incluye un laboratorio de investigación para realizar investigaciones en disciplinas identificadas, así como una biblioteca repleta de libros y publicaciones periódicas, no sólo sobre café sino también sobre otros cultivos. La capacitación del personal es una actividad importante del instituto. La unidad de capacitación del instituto lleva a cabo programas de capacitación regulares para administradores de fincas y personal supervisor de las plantaciones de café y también para los funcionarios de extensión de la Junta del Café. Reconocida por el PNUD y el USDA , la unidad de capacitación del instituto está brindando capacitación a ciudadanos extranjeros sobre el cultivo de café, en la que se ha capacitado a personal de Etiopía, Vietnam, Sri Lanka, Nepal y Nestlé Singapur. [34]
Además, una división de cultivo de tejidos vegetales y biotecnología, establecida en Mysore, está llevando a cabo investigaciones exclusivas en biotecnología y biología molecular para complementar los programas de mejoramiento convencionales en el desarrollo de variedades de alto rendimiento y resistentes a plagas y enfermedades. La Junta de Café de la India mantiene una División de Control de Calidad en su sede central en Bengaluru, que desempeña un papel activo en la colaboración con otras disciplinas de investigación para mejorar la "calidad del café en la taza". [34]
Para cubrir las investigaciones específicas de cada región cafetalera que abarcan diferentes condiciones agroclimáticas, las siguientes cinco estaciones de investigación están en pleno funcionamiento bajo el control general del Instituto Central de Investigaciones del Café. [34] [35]
La cadena India Coffee House fue fundada por la Coffee Board a principios de los años 40, durante el gobierno británico . A mediados de los años 50, la Junta cerró las cafeterías debido a un cambio de política. Sin embargo, los empleados despedidos se hicieron cargo de las sucursales, bajo el liderazgo del entonces líder comunista AK Gopalan y rebautizaron la red como Indian Coffee House. La primera Sociedad Cooperativa de Trabajadores del Café de la India se estableció en Bengaluru el 19 de agosto de 1957. La primera Indian Coffee House se inauguró en Nueva Delhi el 27 de octubre de 1957. Poco a poco, la cadena Indian Coffee House se expandió por todo el país, con sucursales en Pondicherry , Thrissur , Lucknow , Nagpur , Jabalpur , Mumbai , Kolkata , Tellicherry y Pune Tamil Nadu a finales de 1958. Estas cafeterías del país están gestionadas por 13 sociedades cooperativas, que están gobernadas por comités de gestión elegidos entre los empleados. Una federación de sociedades cooperativas es la organización paraguas nacional que dirige estas sociedades. [36] [37]
Sin embargo, ahora las cafeterías han ganado popularidad junto con otras cadenas como Barista; Café Coffee Day es la cadena de cafeterías más grande del país. [38] En los hogares indios, el consumo de café es mayor en el sur de la India que en otros lugares. [39]
El café indio tiene buena reputación en Europa por su carácter menos ácido y dulce, y por ello se utiliza mucho en el espresso . Los estadounidenses prefieren el café africano y sudamericano, que es más ácido y brillante. [6]
La Selección 9 fue la ganadora del Premio Fine Cup al mejor Arábica en el Concurso de Cata Sabor de la India de 2002. [16] En 2004, el café indio con la marca "Tata Coffee" tuvo la distinción de ganar tres medallas de oro en el Concurso Grand Cus De Café celebrado en París. [6]
La Coffee Board of India es una organización dirigida por el Ministerio de Comercio e Industria del Gobierno de la India para promover la producción de café en la India. La junta fue creada por una ley del parlamento en 1942. Hasta 1995, la Coffee Board comercializaba el café de muchos productores a partir de un suministro conjunto, pero después de esa fecha la comercialización del café se convirtió en una actividad del sector privado debido a la liberalización económica en la India . [40]
Los deberes tradicionales de la Junta del Café incluyen la promoción, venta y consumo de café en la India y en el extranjero; realizar investigaciones sobre el café; brindar asistencia financiera para establecer pequeños productores de café; salvaguardar las condiciones de trabajo de los trabajadores y administrar el excedente de café no vendido. [41]
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India es la principal región cafetalera del imperio británico... Hay unas 213.000 hectáreas dedicadas al café, principalmente en el sur de India.
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