El Real Club de la Puerta de Hierro ( pronunciación en español: [reˈal ˈkluβ ðe la ˈpweɾta ðe ˈʝero] ), comúnmente conocido como Puerta de Hierro , es un club de campo privado con sede en Madrid , España. Debe su nombre al cercano arco conmemorativo de hierro . [6] Famoso por estar asociado con las familias reales de Europa y la élite establecida desde hace mucho tiempo, el presidente estadounidense Gerald Ford lo llamó "el club de los reyes y el rey de los tréboles". [7]
Fue fundado en 1895 como club de polo por un grupo de nobles prominentes liderados por el decimosexto duque de Alba , con el ávido apoyo del entonces joven rey de España, Alfonso XIII . Junto con el Hotel Ritz , fue fundado en un esfuerzo por superar a los lugares más lujosos de Londres y París . [8] En 1904, Harry Colt y Tom Simpson diseñaron en el club lo que se convertiría en el primer campo de golf de la España continental, "el de arriba" . [ 9] En 1966, Robert Trent Jones Jr. y John Harris diseñaron el segundo campo, "el de abajo" , mientras que Kyle Phillips fue el arquitecto de un tercer campo de golf corto de nueve hoyos. [10] Los campos de golf de Puerta de Hierro han acogido el Open de España , el Open de Madrid , el Trofeo Eisenhower de 1970 y el Trofeo Vagliano de 1981 , y están considerados "uno de los campos más finos y clásicos de la Europa continental". [11] [12] [13] Además del golf, el club tiene una larga trayectoria y secciones en los campos de la equitación , el polo , el tenis, el pádel y el croquet .
El Puerta de Hierro es conocido por su estricta política de admisión de socios. Durante casi medio siglo, la admisión permaneció cerrada; solo se permitió la entrada a los hijos, hijas y cónyuges de los socios existentes (estos últimos perdieron su condición de socios si se divorciaron ). Posteriormente, se hizo referencia al club como "el club más exclusivo y segregado no solo de España, sino posiblemente del mundo, donde uno puede fraternizar con la alta sociedad restrictiva de Madrid". [14] [15] [16] [17] [18] La frase de Groucho Marx , "No me interesa pertenecer a ningún club que me acepte como socio", se ha utilizado para describir la alta demanda de socios del club. [19] [20]
En 1876, Alfonso XII, con 19 años, ordenó la construcción del primer campo de polo de Madrid en la Real Casa de Campo , por entonces propiedad de la corona. La principal hipótesis detrás de este impulso apunta al entonces príncipe de Gales (posteriormente Eduardo VII), quien durante una visita a Madrid a finales de abril de 1876 mencionó el juego al rey por primera vez. El príncipe de Gales acababa de regresar de la India colonial , donde había presenciado uno de los primeros partidos oficiales de polo, entre una guarnición británica y los manipurenses locales . Tal fue el entusiasmo del futuro rey Eduardo VII que su pariente Alfonso quedó inmediatamente cautivado al escuchar sus anécdotas. [21]
El polo era un deporte relativamente nuevo para los europeos occidentales; en 1872, el marqués de Torre Soto fundó el "Jerez Polo Club" en Jerez de la Frontera, mientras que el Hurlingham Club publicó las reglas oficiales en 1873. [22] [23] [24] El duque de Tamames , que había sido educado en Inglaterra, también fue uno de los principales pioneros del polo en España. [21] Otro factor importante en la popularización del juego fue la gran cantidad de negocios en los que estaban involucrados los empresarios británicos en España, principalmente el transporte, el jerez y la minería, es decir, Río Tinto , Osborne Group o González Byass . Esta exposición común a los "passe-temps" y las colonias británicas introdujo en España no solo el polo, sino también el golf y el tenis. [25]
El joven Alfonso XII, que había estudiado en Sandhurst , encargó a su admirado profesor de equitación, el coronel Hamley, que le facilitara las recién publicadas reglas de Hurlingham. El rey jugó al polo hasta su prematura muerte en 1885, estableciendo definitivamente el deporte entre las clases altas de España. Con el cierre de la cancha de la Casa de Campo como consecuencia de la muerte del rey, su grupo de amigos más cercanos comenzó a jugar al polo en una gran pradera en lo que hoy es Moratalaz en 1893. Este grupo de entusiastas comprendía a los duques de Arión y Santoña y los marqueses de Larios , Villamejor y San Felices de Aragón . [25]
Con la creciente devoción hacia el juego en Madrid, la idea de fundar un club era más plausible que nunca. De esta manera, el 5 de mayo de 1895, el duque de Alba estableció lo que entonces se llamó "Madrid Polo Club". Entre los primeros miembros de la junta directiva se encontraban el duque de Santoña , el duque de Arión y el conde de Torre Arias , con la reina regente como presidenta de honor. Durante la primera junta directiva del club, España jugó su primer partido internacional de polo entre la recién fundada sociedad y el Gibraltar Garrison Polo Club, en Granada , el 21 de julio de 1897. El lado español incluía a los hermanos Leopoldo, José y Ernesto Larios y el duque de Arión. Los componentes del lado inglés son desconocidos, pero lo más probable es que fueran oficiales de los Cameron Highlanders de la Reina , que estaban destinados en Gibraltar durante la época. [26]
Por la misma época, Alfonso XIII , que había nacido rey, no había cumplido aún los diez años. A pesar de su corta edad, su delicada salud había impulsado a su madre, la reina regente, a asegurarse de que practicara muchos deportes al aire libre, por lo que el rey se había convertido en un prolífico jinete. Una década después, en 1908, jugó al polo en público por primera vez, convirtiéndose en el primer monarca de la era moderna en hacerlo. [26] El joven rey también se había convertido en un entusiasta golfista en Inglaterra, por lo que decidió construir un campo de golf de nueve hoyos en el Madrid Polo Club. En 1901, el campo se inauguró y se hizo extremadamente popular, con figuras como el príncipe Carlos y su hermano, el príncipe Raniero, como jugadores frecuentes.
En 1907, el campo de golf había tenido tanto éxito que los 391 socios de la época adquirieron una finca más grande conocida como "las Cuarenta Fanegas", haciendo referencia a las 40 fanegas de terreno que el Duque de Ahumada había concedido para la construcción de una guarnición de la Guardia Civil a mediados del siglo XIX. [27] Estaba situada cerca del actual Estadio Santiago Bernabéu . Con el considerable crecimiento del golf dentro del club, comenzó a tomar el nombre de "Madrid Polo-Golf Club". Para el diseño del nuevo campo (el primero de 18 hoyos del país), la junta eligió a John Henry Taylor como arquitecto. No se sabe mucho hoy en día sobre este primitivo campo, aparte de sus profundos bunkers y los greenes en forma de anillo bautizados entonces como bullrings , una singularidad que la revista "American Golfer" retrató en uno de sus números de abril de 1914. [28] La casa club se parecía a un bungalow británico-indio .
Con la incorporación del tenis sobre hierba (en la línea de la Real Sociedad de Tenis de la Magdalena ) en 1912, el club buscó terrenos más grandes para dar cabida a este nuevo deporte y al rápido crecimiento del número de socios. El rey Alfonso XIII ofreció unos terrenos en el Monte del Pardo pertenecientes al Patrimonio de la Corona por el precio simbólico de 1.000 pesetas anuales durante un periodo de 20 años. Los nuevos terrenos estaban situados cerca de la Puerta de Hierro , un arco de triunfo construido por Fernando VI en 1753. El traslado de todas las instalaciones y socios al nuevo emplazamiento resultó difícil. En aquella época, muy poca gente tenía coche, el camino hasta la Puerta de Hierro estaba embarrado y fuera del alcance de los habitantes de la ciudad, que representaban la gran mayoría de los socios. Supuestamente, el rey tuvo que hablar con varios socios influyentes para que convencieran al resto de que se trasladaran a los nuevos terrenos, alegando que "es un acto de patriotismo, ya que Madrid necesita un club de campo que los mejores de los que existen en el extranjero no superarían en nada". [29] Una vez que hubo consenso, los socios planificaron la financiación de la construcción de las nuevas instalaciones, que se realizó íntegramente con donaciones de los socios. Las aportaciones más significativas fueron las de la Reina Madre , que aportó 8.160 pesetas (según los archivos del Palacio Real de Madrid ), y ocho socios anónimos que aportaron más de 500.000 pesetas en total. [30] El duque de Alba , que era el presidente en ese momento, logró devolver la mitad de lo prestado en 1931, año en el que dimitió.
El club tomó posteriormente el nombre del monumento al firmarse el contrato de arrendamiento del recinto el 8 de julio de 1912, y añadió el prefijo real junto con la Corona Real por donación del rey Alfonso XIII, pasando así a llamarse "Real Club de la Puerta de Hierro". [29]
Tras la firma del contrato, las obras del club comenzaron con bastante rapidez. En casi dos años se terminó la construcción de un campo de golf de dieciocho hoyos, el de arriba , así como de un campo de polo de tamaño completo y varias canchas de tenis. El campo fue diseñado por Harry Colt aprovechando los accidentes geográficos naturales, con pocos bunkers y distancias entre hoyos ligeramente más cortas gracias a la firmeza del terreno que mantenía la bola rodando durante más tiempo. El arquitecto afirmó que "sería difícil encontrar un espacio con más inclinaciones naturales para construir greens maravillosos que este lugar". [31]
El club comenzó a crecer "con esplendor" a pesar de los severos efectos de la Guerra Hispano-Estadounidense , seguida de una breve prosperidad económica resultante de la neutralidad de España durante la Primera Guerra Mundial . En 1919, Alba escribió una carta a Colt expresando la expansión sin precedentes que estaba experimentando el club. Los trescientos socios de 1913 se habían más que duplicado. Se tuvieron que hacer reformas para aumentar el tamaño de la sede del club y aumentar la cuota de entrada para los nuevos socios. Puerta de Hierro introdujo una política de "pago por uso" por la que los socios tenían una cuota extra por cada deporte que desearan practicar; 180 pesetas para aquellos que desearan utilizar las instalaciones de golf y tenis y 350 para el polo. Los extranjeros pagaban 50 pesetas mensuales, pero estaban exentos de cualquier cuota de entrada. [32]
Los locos años veinte también dejaron su impronta en el club. Aunque la situación sociopolítica empezaba a tambalearse con la dictadura de Primo de Rivera , Puerta de Hierro siguió celebrando todo tipo de cenas y fiestas extravagantes. A partir de 1917, los eventos de baile hasta el amanecer fueron relativamente habituales hasta el punto de que muchos de ellos se organizaban en el Hotel Ritz . También siguieron celebrándose eventos deportivos sociales y gymkhanas , con la asistencia habitual de miembros de las familias reales de Europa . El club se había posicionado como una de las paradas habituales de la diplomacia extranjera y de los monarcas reinantes en su visita a Madrid. A los embajadores se les otorgaba automáticamente membresías temporales, y muchos de ellos utilizaban el club para llevar a sus respectivos jefes de Estado a almorzar o hacer deporte. Incluso hoy en día, a la mayoría de los embajadores se les sigue otorgando membresías durante su tiempo en el cargo. [32]
Durante las décadas de 1920 y 1930, varias personalidades destacadas fueron huéspedes habituales de Puerta de Hierro, entre las que destacan los reyes de Suecia y Grecia y los príncipes de Piamonte , Ligne y Gales (siendo este último un miembro habitual). Douglas Fairbanks visitó el club en dos ocasiones: en octubre de 1933, cuando almorzó con el entonces presidente, Portago , y una segunda en marzo de 1936 con su nueva esposa, Sylvia Ashley . [33]
El rey Gustavo V de Suecia , que jugaba al tenis en Cannes con varios miembros del club, solía visitar Puerta de Hierro durante sus estancias en Madrid. El 27 de abril de 1927, el embajador de España en Suecia , el conde de San Esteban de Cañongo , organizó un almuerzo en su honor en el salón principal. Por la tarde, el rey jugó un partido de tenis de dobles. [34]
El débil sistema político de la Segunda República Española y el auge del nacionalismo llevaron al estallido de la Guerra Civil Española en julio de 1936. Poco después del inicio del conflicto, Puerta de Hierro fue tomada por las Juventudes Socialistas Unificadas , que utilizaron el terreno para instalarse. Más tarde ese año, el club fue ocupado por la Columna del Rosal , que estableció su cuartel general en la casa club y excavó varias trincheras y nidos de ametralladoras en todo el complejo, incluidos los campos de golf. El club, que estaba situado en el mismo centro del frente de Madrid , era, en su mayor parte, territorio republicano , mientras que la Casa de Campo marcó el comienzo de la zona nacionalista . Fue solo durante esta época que el club no tuvo presidente (1936-1939).
Después de la guerra, los terrenos del club quedaron devastados; [35] el campo de golf con forma de alfombra desapareció, la casa club había sido demolida y el campo de polo era un "cementerio de tanques ". [36] Informes de abril de 1939 comparan el campo de golf con la superficie de la Luna, "aunque algunos fanáticos han logrado jugar cuatro hoyos, todo es una cuestión de entusiasmo". [37] Sin embargo, esto no fue una excusa para muchos de los miembros, que reconstruyeron incansablemente el club después de la guerra.
A finales de 1939, un grupo de socios y trabajadores encabezados por el anterior presidente del club, Rafael Silvela (nieto de Manuel Silvela , hermano del presidente del Gobierno de España ), propuso la reconstrucción de las instalaciones. El grupo pretendía encontrar al mayor número posible de socios, pero la tarea pronto se hizo difícil dado que el archivo había sido quemado junto con la sede del club. Por suerte para Silvela, Ángel Duran, un trabajador que había sido portero del club durante muchos años, sería de gran ayuda. Una de las tareas del Sr. Durán durante su tiempo trabajando en Puerta de Hierro había sido la recaudación y cobro de cuotas del club, lo que significaba que recordaba las direcciones de la mayoría de los socios antes de la guerra. De esta manera, el Sr. Durán y el jefe de registros pasaron meses viajando por Madrid en busca de los supervivientes de la guerra, esperando largas horas a la puerta de hoteles y embajadas, donde se alojaban muchos de los que habían perdido sus hogares.
El 9 de octubre de 1939, el grupo logró reunir a suficientes ex socios para que la empresa despegara, en lo que fue la primera Junta del Comité de Reconstrucción, con un presupuesto inicial de capital de 25.000 pesetas. Entre quienes contribuyeron en gran medida estaban la Embajada del Reino Unido y la Embajada de los Estados Unidos , que proporcionaron todo el material de golf y las semillas para los greens. [38] La primera junta del Puerta de Hierro después de la guerra se celebró el 21 de octubre de 1939 en el Hotel Palace , y una de las políticas discutidas fue la "ayuda a los empleados", que consistía en una importante subida de los salarios de los trabajadores, que después de la guerra se habían encontrado en una gran pobreza. La política de cierre fue reintegrar el prefijo " real " al nombre del club y recuperar su simbolismo, incluido el escudo y los colores rojo/amarillo.
En 1940, apenas un año después de finalizar la Guerra Civil Española, Puerta de Hierro daba grandes síntomas de recuperación. El número de socios se acercaba al millar, similar al de la primavera de 1936. Se habían abierto nueve hoyos y los nueve restantes estaban en marcha, funcionaban las seis pistas de tenis y su pabellón y se habían construido veinticuatro boxes hípicos . [38]
El 23 de junio de 1940, Eduardo VIII visitó Madrid como duque de Windsor , alojándose en el Hotel Ritz . El propósito de esta visita extraoficial, en medio de la invasión alemana de Francia , era negociar posibles alianzas con la Alemania nazi desde la España del Eje . [39] El 24 de junio, el duque de Windsor pasó el día en Puerta de Hierro, donde jugó al golf y asistió a una fiesta de Nochebuena en el club acompañado por el entonces marqués de Estella , hijo del ex dictador Miguel Primo de Rivera y hermano de José Antonio Primo de Rivera . Durante la celebración, Windsor fue sorprendido con noticias de un aristócrata británico que poseía bodegas en España y que había regresado recientemente de Londres. Según le dijeron, su hermano, el rey Jorge VI, había concedido un condado al ex primer ministro Stanley Baldwin , a quien detestaba. Se quejó de «¿por qué demonios Bertie recompensaría a un reptil tan nauseabundo?». [40]
El duque de Windsor regresó al club en varias ocasiones, la más famosa de ellas en 1960, cuando jugó al golf bajo una lluvia torrencial. [41]
Las obras más importantes de recuperación, las de la casa club, quedaron como una prioridad pendiente. Aunque el club ya había contactado con la Dirección General de Regiones Devastadas, organismo gubernamental creado por Franco para la reconstrucción de España tras la guerra, no sería hasta 1942 cuando se aceptaría el plan para la reconstrucción de la casa club de Puerta de Hierro. [42] El proyecto fue asignado a Luis Gutiérrez Soto , un reconocido arquitecto racionalista - art déco en la época. [43] La casa club fue construida en un estilo neoherreriano - barroco español , muy similar a los edificios circundantes en torno a El Pardo . Fue inaugurada en 1944.
En 1948, por demanda popular de los socios, se construyó uno de los principales símbolos de Puerta de Hierro: la escultura de un jabalí y el perro , que se erigió frente a la entrada principal del club. Se cree que esta escena de caza se inspiró en el cuadro de Goya La caza del jabalí . La figura, rodeada de un pequeño estanque, fue diseñada por el conde de Yebes , que compaginaba su trabajo como arquitecto con su pasión por la caza. [44]
A finales de los años 40 y principios de los 50 nacieron varias partes del club. Comenzó la construcción de una piscina, que muchos jóvenes socios deseaban desde hacía tiempo, pero que los más mayores rechazaban por sus "pobres implicaciones sociales". Esta década también vio el nacimiento de las instalaciones para niños, que se instalaron a más de una milla de la sede del club. [44] Estas instalaciones siguen atendiendo a los socios hasta los catorce años. Otro proyecto importante fue la reforestación de los terrenos del club, que habían perdido sus emblemáticos pinos piñoneros durante la guerra.
Hacia 1920, el nivel de polo que se jugaba en el Puerta de Hierro era ya considerable, hasta el punto de que el club decidió formar un equipo con el objetivo de participar en los Juegos Olímpicos de Amberes . El equipo estuvo formado por los siguientes miembros: el duque de Alba y su hermano el duque de Peñaranda , el marqués de Villabrágima , el conde de la Maza y José de Figueroa como suplente. El grupo, que representó a España en polo masculino en los Juegos Olímpicos , perdió la final ante su rival histórico, Gran Bretaña , el 31 de julio en Ostende , por 13-11. Ganaron la medalla de plata. [45]
En los Juegos Olímpicos de París de 1924 , otro equipo formado íntegramente por miembros de Puerta de Hierro representó a España en polo masculino . En esta ocasión, el duque de Alba y José de Figueroa fueron sustituidos por el conde de Velayos y Justo San Miguel, respectivamente. El equipo obtuvo un respetado cuarto puesto.
Durante la década de 1920, los jugadores más destacados fueron el Rey , Peñaranda , [46] Maza y particularmente Villabrágima , quien fue alcalde de Madrid en 1921 y uno de los jugadores de polo más exitosos de España, habiendo sido el único en alcanzar el hándicap 8. [47] En 1929, ganó una copa Grand Prix en el Torneo de Roehampton con Alfonso XIII. [48] En general, todos los hijos varones de Álvaro de Figueroa ( San Damián , Yebes , Velayos y José ) destacaron en el polo. Otros jugadores que mostraron potencial fueron Juan Antonio Echevarrieta, José Luis Aznar y Antonio Portago , padre de Alfonso y presidente del club entre 1931 y 1932.
Desde su regreso de los Juegos Olímpicos de 1920, el rey hizo un gran esfuerzo para alentar a los militares a jugar al polo. Las limitaciones financieras del deporte habían significado que fuera practicado exclusivamente por los grupos más ricos de la sociedad. A diferencia de Gran Bretaña, donde el polo había sido introducido por los militares, en España, lo jugaron por primera vez los aristócratas que trajeron el juego con ellos desde sus días de internado . La Administración redujo los costos de jugar al polo para permitir que nuevos grupos disfrutaran del juego. De esta manera, el polo militar estaba bien establecido en 1924. [49] La primera copa militar de polo se jugó en 1924 en la Casa de Campo , entre la Guardia Real y la Escuela Ecuestre. El trofeo, que fue donado por la duquesa de Andría , fue ganado 1-0 por la Escuela Ecuestre. En 1925, el general Primo de Rivera encargó al polista mexicano Manuel de Escandón la creación de una competencia internacional de polo militar.
En la década de 1930, el deporte parecía seguir creciendo, pero todavía no era asequible para todos. Gran parte de este crecimiento se debió al capitán Penche, quien sentó las bases del polo militar en España. Había sido enviado en 1926 a Londres por el ministro de Guerra , Juan O'Donnell , para estudiar la práctica del polo dentro del ejército británico . [49] Sin embargo, este crecimiento pronto decaería como resultado de la Gran Depresión . La Guerra Civil Española destrozaría definitivamente el deporte.
Sin embargo, a principios de 1928, España había enviado a tres oficiales del ejército a participar en saltos por equipos en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam : los capitanes Bohorques , Navarro y García . De los tres, los dos primeros eran miembros de Puerta de Hierro. Bohorques montó a "Zalamero", Navarro a "Zapatazo" y García lo hizo con "Revistada". El 12 de agosto, los tres ganaron el oro en saltos por equipos, y recibieron personalmente la medalla de manos de la reina Guillermina . [50] Esta fue la primera medalla de oro obtenida por España en los Juegos Olímpicos. [51] [52] [53]
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