La Real Orden del Mérito Deportivo es una orden civil española establecida el 18 de junio de 1982. La orden está destinada a reconocer el servicio distinguido en el deporte, en la enseñanza de la educación física o en la gestión, organización, promoción y desarrollo de la educación física y el deporte. La orden puede otorgarse a individuos en una de cuatro clases. También puede otorgarse a personalidades jurídicas , organizaciones y otras entidades en una de tres clases.
La Constitución Española de 1978 recoge en su artículo 43.3 un principio rector de la actuación de los poderes públicos en el fomento de la educación física y el deporte. La Real Orden del Mérito Deportivo es un instrumento de este mandato constitucional de fomento, publicidad y propagación de la cultura física y el deporte.
Las personas pueden recibir la Real Orden del Mérito Deportivo en una de cuatro clases: [2]
Los grupos y organizaciones pueden recibir premios en una de tres clases diferentes: