El Reino Unido se encuentra a caballo entre las latitudes medias más altas, entre los 49° y los 61° N, en la costa occidental de Europa . Dado que el Reino Unido siempre se encuentra en la trayectoria de la corriente en chorro del frente polar o cerca de ella , es habitual que se produzcan cambios frecuentes de presión y un clima inestable. En un solo día se pueden experimentar muchos tipos de clima.
El clima en el Reino Unido se define como un clima oceánico templado húmedo , o Cfb en el sistema de clasificación climática de Köppen , una clasificación que comparte con la mayor parte del noroeste de Europa. [1] Los climas regionales están influenciados por el océano Atlántico y la latitud. Irlanda del Norte , Gales y las partes occidentales de Inglaterra y Escocia , al estar más cerca del océano Atlántico , son generalmente las regiones más suaves, húmedas y ventosas del Reino Unido, y los rangos de temperatura allí rara vez son extremos. Las áreas orientales son más secas, más frescas y menos ventosas, y también experimentan las mayores variaciones de temperatura diarias y estacionales. Las áreas del norte son generalmente más frías y húmedas y tienen rangos de temperatura ligeramente más grandes que las áreas del sur, que generalmente son más cálidas y secas.
El Reino Unido se encuentra principalmente bajo la influencia de la masa de aire polar marítimo procedente del noroeste. Irlanda del Norte y el oeste de Escocia son los más expuestos a la masa de aire polar marítimo, que aporta aire frío y húmedo; el este de Escocia y el noreste de Inglaterra están más expuestos a la masa de aire polar continental, que aporta aire frío y seco. El sur y el sureste de Inglaterra son los menos expuestos a las masas de aire polar procedentes del noroeste y, en ocasiones, reciben masas de aire tropical continental procedentes del sur, que aportan aire cálido y seco en verano. En promedio, la temperatura oscila entre 18 y 25 °C (64 y 77 °F).
Si las masas de aire son lo suficientemente fuertes en sus respectivas áreas durante el verano, a veces puede haber una gran diferencia de temperatura entre el extremo norte de Escocia (incluidas sus islas) y el sureste de Inglaterra: a menudo una diferencia de 10 a 15 °C (18 a 27 °F), pero a veces de hasta 20 °C (36 °F) o más. En pleno verano, las Islas del Norte pueden tener temperaturas de alrededor de 15 °C (59 °F). [2]
Inglaterra generalmente tiene temperaturas máximas bajas durante todo el año. Inglaterra también es más soleada durante todo el año, pero a diferencia de Gales, Irlanda del Norte y Escocia, el mes más soleado es julio, con un promedio de 193,5 horas. Llueve menos días cada mes durante todo el año que el resto del Reino Unido, y los totales de lluvia son menores en todos los meses, con el mes más seco, mayo, con un promedio de 58,4 mm (2,30 pulgadas). [3] El clima del suroeste de Inglaterra muestra una variación de temperatura estacional, aunque es menos extrema que la mayor parte del Reino Unido con inviernos más suaves. Ciertas especies de palmeras y otras plantas exóticas se pueden cultivar en las áreas costeras del suroeste de Inglaterra, aunque los veranos son más frescos que en el sureste. Los vendavales son menos comunes en Inglaterra en comparación con Escocia; sin embargo, en algunas ocasiones, puede haber vientos fuertes y, raramente, restos de huracanes atlánticos y tormentas tropicales. Algunos eventos como la Gran Tormenta de 1987 ocurrieron cerca del Reino Unido y causaron daños en Inglaterra. Ocasionalmente, se producen olas de calor de más de 30 °C en verano y sequías, especialmente en Londres y el sudeste de Inglaterra. El verano de 2018 fue particularmente soleado y seco en toda Inglaterra. La dirección predominante del viento en Inglaterra es del suroeste. Londres es vulnerable al cambio climático en el Reino Unido y existe una creciente preocupación entre los expertos hidrológicos de que los hogares londinenses puedan quedarse sin agua antes de 2050. [4]
La temperatura más alta registrada en Inglaterra (y en el Reino Unido) se produjo el 19 de julio de 2022 en Coningsby, Lincolnshire. [18] La temperatura más baja jamás registrada en Inglaterra se produjo el 10 de enero de 1982 en Newport, Shropshire.
Irlanda del Norte es más cálida que Escocia durante todo el año. Las temperaturas máximas son más suaves que en Gales de diciembre a abril, y más suaves que en Inglaterra de diciembre a febrero, pero Irlanda del Norte es más fría durante el resto del año. Las horas de sol en cada mes son mayores que las de Escocia, pero menores que las del resto de Gran Bretaña . Irlanda del Norte es más seca y tiene menos días de lluvia que Escocia durante todo el año, excepto en mayo, cuando llueve más días. Irlanda del Norte también es más seca que Gales en todos los meses, pero llueve más días. El mes más lluvioso es enero, cuando 17,8 días tienen más de 1 mm (0,04 pulgadas) de lluvia en promedio. [20]
A continuación se muestra una lista de temperaturas récord para Irlanda del Norte, según la Oficina Meteorológica del Reino Unido . Tanto la temperatura más alta como la más baja se registraron en Castlederg , en el condado de Tyrone . [2]
Escocia es generalmente fresca en comparación con el resto del Reino Unido. En las tierras bajas, prevalece un clima oceánico ( Köppen : Cfb ), mientras que en las montañas y en partes de las Shetland , los veranos son lo suficientemente frescos como para que el clima se clasifique como oceánico subpolar ( Cfc ). En general, Escocia tiene temperaturas mínimas promedio justo por encima de cero en los meses de invierno y máximas promedio bastante frescas de 17 °C (63 °F) en verano. Las Tierras Bajas Centrales tienen temperaturas más altas durante el verano que cualquier otra parte de Escocia, y también han batido algunos récords para todo el Reino Unido. Aviemore se considera uno de los lugares habitados más fríos, con su ubicación interior y una altitud de unos 210 m (690 pies). El mes más lluvioso en Escocia es enero; la mayoría de los meses son más húmedos que en otras partes del Reino Unido, excepto los meses de finales de primavera a principios de otoño.
A continuación se muestra una lista de temperaturas récord para Escocia, según la Oficina Meteorológica del Reino Unido . [2]
Gales tiene temperaturas más cálidas durante todo el año que Irlanda del Norte y Escocia y tiene mínimas invernales más suaves que Inglaterra, pero máximas invernales más frías que Irlanda del Norte. Gales es más húmedo durante todo el año que Irlanda del Norte e Inglaterra, pero tiene menos días lluviosos que Irlanda del Norte; lo que significa que las precipitaciones tienden a ser más intensas. Gales también es más seco que Escocia en todos los meses excepto mayo, junio y diciembre, y hay menos días con lluvia que en Escocia. Los totales de sol durante todo el año son mayores que los de Escocia e Irlanda del Norte, pero menores que los de la vecina Inglaterra. Mayo es el mes más soleado, con un promedio de 186,8 horas. [27] La costa suroeste es la parte más soleada de Gales, con un promedio de más de 1700 horas de sol al año, siendo Tenby , Pembrokeshire, su ciudad más soleada. La época más aburrida del año es entre noviembre y enero y la más soleada entre mayo y agosto. Las áreas menos soleadas son las montañas, algunas partes de las cuales promedian menos de 1200 horas de sol al año. [28] [29] El viento predominante es del suroeste. Las zonas costeras son las más ventosas, los vendavales se producen con mayor frecuencia durante el invierno, en promedio entre 15 y 30 días cada año, según la ubicación. En el interior, los vendavales tienen un promedio de menos de seis días al año. [28] Gales experimenta días largos de verano y días cortos de invierno como resultado de las latitudes septentrionales (entre 53° 43′ N y 51° 38′ N). Aberystwyth , en el punto medio de la costa oeste del país, tiene casi 17 horas de luz diurna en el solsticio de verano. La luz diurna a mediados del invierno allí se reduce a poco más de siete horas y media. [30]
Las amplias variaciones geográficas del país provocan diferencias localizadas en la insolación, las precipitaciones y la temperatura. Las temperaturas medias anuales costeras alcanzan los 10,5 °C (51 °F) y en las zonas bajas del interior, 1 °C (1,8 °F) menos. Se vuelve más frío a mayores altitudes; las temperaturas anuales disminuyen en promedio aproximadamente 0,5 °C (0,9 °F) cada 100 metros (330 pies) de altitud. En consecuencia, las partes más altas de Snowdonia experimentan temperaturas medias anuales de 5 °C (41 °F). [28] Las temperaturas en Gales siguen siendo más altas de lo que se esperaría en su latitud debido a la Deriva del Atlántico Norte , una rama de la Corriente del Golfo . La corriente oceánica, que lleva agua más cálida a las latitudes septentrionales, tiene un efecto similar en la mayor parte del noroeste de Europa. Además de su influencia en las zonas costeras de Gales, el aire calentado por la Corriente del Golfo sopla más hacia el interior con los vientos predominantes. [31] En las elevaciones bajas, los veranos tienden a ser cálidos y soleados. Las temperaturas máximas medias oscilan entre 19 y 22 °C (66 y 72 °F). Los inviernos suelen ser bastante húmedos, las precipitaciones son excesivas y la temperatura suele mantenerse por encima del punto de congelación. La primavera y el otoño son bastante similares y las temperaturas suelen mantenerse por encima de los 14 °C (57 °F), que también es la temperatura media diurna anual. [32] Los patrones de lluvia muestran una variación significativa. Cuanto más al oeste, mayor es la precipitación esperada; hasta un 40 por ciento más. [29] En las elevaciones bajas, la lluvia es impredecible en cualquier época del año, aunque las lluvias tienden a ser más breves en verano. [32] Las tierras altas de Gales son las que tienen más lluvia, normalmente más de 50 días de lluvia durante los meses de invierno (diciembre a febrero), que se reducen a alrededor de 35 días de lluvia durante los meses de verano (junio a agosto). Las precipitaciones anuales en Snowdonia oscilan entre 3000 milímetros (120 pulgadas) ( Blaenau Ffestiniog ) y 5000 milímetros (200 pulgadas) ( la cima de Snowdon ). [29] Es probable que caiga en forma de aguanieve o nieve cuando la temperatura desciende por debajo de los 5 °C (41 °F) y la nieve tiende a permanecer en el suelo allí durante una media de 30 días al año. La nieve cae varias veces cada invierno en las zonas del interior, pero es relativamente poco común en la costa. La precipitación media anual en esas zonas puede ser inferior a los 1000 milímetros (39 pulgadas). [28] [29]
A continuación se muestra una lista de temperaturas récord para Gales, según la Oficina Meteorológica del Reino Unido . [2]
La primavera es el período que va de marzo a mayo. La primavera es, por lo general, una estación tranquila y fresca, en particular porque el Atlántico ha perdido gran parte de su calor durante el otoño y el invierno. A medida que el sol asciende en el cielo y los días se hacen más largos, las temperaturas aumentan lentamente, pero el efecto solar se ve mitigado en cierta medida por el efecto de las frías aguas del océano y los vientos del oeste que soplan a través de ellas. Existe la posibilidad de que nieve a principios de la temporada, cuando las temperaturas son más frías; a menudo en marzo.
Las temperaturas medias en primavera están marcadamente influenciadas por la latitud. La mayor parte de Escocia y las montañas de Gales y el norte de Inglaterra son las zonas más frías del Reino Unido, con temperaturas medias que oscilan entre -0,6 y 5,8 °C (30,9 y 42,4 °F). [34] La mitad sur de Inglaterra experimenta las temperaturas primaverales más cálidas, entre 8,8 y 10,3 °C (47,8 y 50,5 °F). [34]
Las temperaturas medias de primavera han aumentado durante los años 2000 y 2010. La primavera más cálida registrada fue la de 2017, con una temperatura media de 9,12 °C en el Reino Unido. La primavera más fría registrada fue la de 1891, con una temperatura media de 5,42 °C. [35]
La primavera más soleada registrada en el Reino Unido fue la de 2020, con un promedio de 626,0 horas de sol en todo el país. Por el contrario, la primavera más opaca registrada en el Reino Unido fue la de 1983, con un promedio de 322,3 horas de sol en todo el país. [36]
La primavera más húmeda registrada en el Reino Unido fue la de 1947, con una media de 332,4 mm de precipitaciones. La primavera más seca registrada en el Reino Unido fue la de 1893, con una media de tan solo 107,4 mm de precipitaciones. [37]
El verano dura de junio a agosto y es la estación más cálida y, por lo general, la más soleada. Puede haber amplias variaciones locales en los totales de lluvia debido a las tormentas eléctricas localizadas. Estas tormentas eléctricas ocurren principalmente en el sur, este y centro de Inglaterra y son menos frecuentes e intensas en el norte y el oeste. El Gran Londres, Kent, Sussex, Surrey, Essex, Hertfordshire, Cambridgeshire, Suffolk y Norfolk ven la mayoría de las tormentas eléctricas durante el verano. El suroeste, las Midlands y el norte de Inglaterra también tienen tormentas eléctricas, pero son menos frecuentes e intensas. Gales y Escocia también tienen tormentas eléctricas ocasionales. En raras ocasiones, un tipo de tormenta supercelular llamada la pluma española se forma sobre el país después de un clima muy cálido. Estas tormentas son severas en el suroeste y sureste y se debilitan a medida que avanzan hacia el norte. [38]
La sequía se ha observado como una característica recurrente. El verano más cálido registrado en el Reino Unido fue en 2018, con una temperatura media de 15,76 °C en todo el país. Por el contrario, el verano más frío registrado en el Reino Unido fue en 1922, con una temperatura media de 12,24 °C. Otros veranos fríos notables incluyen 1920, 1954, 1956, 1962, 1965 y 1972. [35]
El verano más soleado registrado en el Reino Unido fue el de 1976, con 672,1 horas de sol registradas en todo el país. Por el contrario, el verano más opaco registrado en el Reino Unido fue el de 1954, con tan solo 372,7 horas de sol registradas de media en todo el país. [36]
El verano más húmedo registrado en el Reino Unido fue el de 1879, con una media de 399,9 mm de precipitaciones en todo el país. Por el contrario, el verano más seco registrado en el Reino Unido fue el de 1995, con tan solo 105,9 mm de precipitaciones registradas de media en todo el país.
El otoño en el Reino Unido dura de septiembre a noviembre. [39] La estación puede ser un poco más inestable; a medida que el aire polar frío se desplaza hacia el sur, puede encontrarse con aire cálido de los trópicos y producir una zona de perturbación a lo largo de la cual se encuentra el país. Esto puede combinarse con el océano cálido debido al calentamiento durante la primavera y el verano, para producir un clima inestable. Además, la tierra puede volverse más fría que el océano, lo que resulta en cantidades significativas de condensación y nubes portadoras de lluvia.
Las depresiones atlánticas en esta época pueden llegar a ser intensas, y se pueden registrar vientos con fuerza de huracán (superiores a 119 km/h o 74 mph). Las zonas occidentales, más cercanas al Atlántico, experimentan estas condiciones severas con más frecuencia que las zonas orientales. El otoño, en particular la última parte, suele ser la época más tormentosa del año. Una depresión particularmente intensa fue la Gran Tormenta de 1987. Una tormenta muy severa también afectó al Reino Unido el 27 de octubre de 2002. En Mumbles Head, cerca de Swansea, se registró una velocidad máxima sostenida del viento de más de 123 km/h: equivalente a un huracán de categoría 1. [40] El otoño de 2013 también estuvo plagado de tormentas severas, incluida la Tormenta de San Judas el 28 de octubre de 2013.
El otoño puede ser a veces una estación fría: en los últimos años se han registrado temperaturas muy bajas y fuertes nevadas en noviembre de 1985, noviembre de 1993 y noviembre de 2010. El 28 de noviembre de 2010 se alcanzó un nuevo récord de -18,0 °C (-0,4 °F) en Gales. En Northolt, en el Gran Londres, la temperatura más fría del año 2016 se registró el 30 de noviembre. La nieve también cayó bastante en todo el Reino Unido el 28 y 29 de octubre de 2008, lo que provocó problemas de tráfico en los lugares donde se asentó en la M4. Incluso más al sur se pueden registrar temperaturas bajas, con temperaturas muy por debajo del punto de congelación en lugares tan al sur como el aeropuerto de Heathrow el 29 y 31 de octubre de 1997, con una temperatura más baja que cualquier otra registrada en esta estación en marzo.
Sin embargo, el Reino Unido a veces experimenta un "verano indio", cuando las temperaturas, especialmente por la noche, pueden ser muy suaves y rara vez caen por debajo de los 10 °C (50 °F). Estos eventos se ven favorecidos por el océano Atlántico y los mares circundantes que están en su punto más cálido, manteniendo el país con aire cálido, a pesar del sol relativamente débil. Ejemplos de esto fueron en 1985, 1999, 2005, 2006, 2011 [41] y 2016, cuando septiembre tuvo temperaturas superiores a la media que parecían más una continuación del verano que del otoño. Los otoños desde 2000 han sido generalmente muy suaves, con notables extremos de precipitaciones; el Reino Unido ha visto algunos de sus otoños más húmedos y secos desde el milenio. Los años 2011 y 2016 fueron notables ya que muchas áreas del país registraron sus temperaturas más altas del año en septiembre y octubre (por ejemplo, 28,2 °C (82,8 °F) en Hawarden el 1 de octubre, 26,3 °C (79,3 °F) en St. Athan el 2 de octubre de 2011 y la temperatura más alta del Reino Unido de 2016 el 13 de septiembre con 34,4 °C (93,9 °F) en Gravesend). [42] El 13 de octubre de 2018, las temperaturas alcanzaron los 26,5 °C (79,7 °F) en Donna Nook en Lincolnshire, la última vez en el año en que se había registrado una temperatura tan alta. [43] Las temperaturas en la noche del 12 al 13 de octubre también fueron poco menos de 18,2 °C (64,8 °F) en Londres.
Las zonas costeras de la mitad sur de Inglaterra tienen, en promedio, los otoños más cálidos, con temperaturas medias de 10,7 a 13,0 °C (51,3 a 55,4 °F). [44] Las zonas montañosas de Gales y el norte de Inglaterra, y casi toda Escocia, experimentan temperaturas medias de entre 1,7 y 7,5 °C (35,1 y 45,5 °F). [44]
El otoño más cálido registrado fue el de 2006, con una temperatura media de 11,35 °C. El otoño más frío registrado fue el de 1887, con una temperatura media de 6,97 °C.
El otoño más soleado registrado en el Reino Unido fue el de 1959, con un promedio de 341,3 horas de sol registradas en todo el país. El otoño más opaco registrado en el Reino Unido fue el de 1968, con tan solo 208,2 horas de sol registradas.
El otoño más húmedo registrado en el Reino Unido fue el de 2000, con una media de 509,6 mm de precipitaciones en todo el país. El otoño más seco registrado en el Reino Unido fue el de 1922, con 192,7 mm de precipitaciones. [37]
El invierno en el Reino Unido se define como la época que dura de diciembre a febrero. La estación es generalmente fresca, húmeda, ventosa y nublada. Las temperaturas nocturnas rara vez bajan de -10 °C (14 °F) y durante el día rara vez suben por encima de los 15 °C (59 °F). Las precipitaciones pueden ser abundantes durante toda la estación, aunque la nieve es relativamente poco frecuente a pesar de la elevada latitud del país: a menudo las únicas zonas con nevadas significativas son las Tierras Altas de Escocia y los Peninos , donde en las elevaciones más altas un clima más frío determina la vegetación, principalmente bosque templado de coníferas, aunque la deforestación ha disminuido gravemente la superficie forestal. En la mayor parte del Reino Unido, la nieve es frecuente en invierno, pero suele ser ligera y no dura mucho, aparte de las altitudes más altas, donde la nieve puede permanecer entre 1 y 5 meses o incluso más de 6 meses. [45]
Hacia finales de la temporada, el clima suele estabilizarse, con menos viento, menos precipitaciones y temperaturas más bajas. Este cambio es especialmente pronunciado cerca de las costas, principalmente porque el océano Atlántico suele estar más frío en esta época, después de haberse enfriado durante el otoño y el invierno. Sin embargo, la primera parte del invierno suele ser inestable y tormentosa; a menudo, la época más húmeda y ventosa del año.
La nieve cae de forma intermitente y afecta principalmente a las zonas del norte y el este, las tierras altas de Gales y, especialmente, las montañas de Escocia , donde suele haber suficiente nieve para permitir esquiar en algunas de las cinco estaciones de esquí escocesas . Estas estaciones suelen funcionar entre diciembre y abril, dependiendo de las nevadas. Con frecuencia, en las montañas pueden desplazarse potentes depresiones desde el norte en forma de " depresiones polares ", que introducen fuertes nevadas y, a menudo, condiciones similares a ventiscas en algunas partes del Reino Unido, en particular en Escocia. Las ventiscas se han vuelto menos frecuentes en el siglo XXI, aunque gran parte de Inglaterra se vio afectada por una el 30 de enero de 2003. Durante los períodos de vientos suaves y alta presión, la escarcha y la niebla pueden convertirse en un problema y pueden suponer un gran peligro para los conductores.
Las temperaturas medias invernales en el Reino Unido están más influenciadas por la proximidad al mar. Las zonas más frías son las montañas de Gales y el norte de Inglaterra, y las zonas interiores de Escocia , con un promedio de −3,6 a 2,3 °C (25,5 a 36,1 °F). [46] Las zonas costeras, particularmente las del sur y el oeste, experimentan los inviernos más suaves, con un promedio de 5 a 8,7 °C (41,0 a 47,7 °F). [46] Las zonas de rusticidad en el Reino Unido son altas, y van desde la zona 7 en las Tierras Altas de Escocia , los Peninos y Snowdonia , hasta la zona 10 en las Islas Sorlingas . La mayor parte del Reino Unido se encuentra en las zonas 8 o 9. [47] En la zona 7, la temperatura media más baja cada año está entre -17,7 y -12,3 °C (0,1 y 9,9 °F), y en la zona 10, esta cifra está entre -1,1 y 4,4 °C (30,0 y 39,9 °F). [48]
En el Reino Unido nieva todos los años, pero en pequeñas cantidades. El Reino Unido puede sufrir inviernos extremos como los de 1684, 1740, 1795 (cuando Londres tuvo su temperatura más baja récord de -21,1 °C (-6,0 °F), 1947 y 1963. En 1962 nevó el Boxing Day y la nieve duró en la mayoría de las áreas hasta el 6 de marzo, con ventiscas hasta febrero, que tuvieron efectos significativos y documentados en la FA Cup : Wrexham se vio obligado a jugar en arena durante una eliminatoria. En los últimos tiempos, la nieve se ha vuelto generalmente más rara, pero el Reino Unido todavía puede tener fuertes nevadas, como en 1978-79, 1981-82, 1986-87 y 1990-91 . El invierno de 2008/09 produjo la nevada más intensa desde 1991 entre el 1 y el 3 de febrero, y el invierno de 2009-10 fue aún más severo, con muchas partes del Reino Unido El Reino Unido ha tenido los inviernos más fríos y nevados desde 1978/79; las temperaturas cayeron a -22,3 °C (-8,1 °F) en Altnaharra , Sutherland, cerca de los -22,9 °C (-9,2 °F) registrados en la Antártida en el mismo período. La temperatura más baja jamás registrada en el Reino Unido fue de -27,2 °C (-17,0 °F), el 10 de enero de 1982 y el 11 de febrero de 1895 en Braemar , Escocia, y el 30 de diciembre de 1995 en Altnaharra.
Diciembre de 2015 fue el mes más lluvioso jamás registrado en el Reino Unido, y enero de 2016 el segundo más lluvioso. En estos meses, algunas partes del norte y el oeste tuvieron de 2 a 4 veces más lluvia de lo normal. [49] Diciembre de 2015 también fue el diciembre más cálido promedio en todo el Reino Unido, y la CET tuvo el diciembre más cálido registrado. (La CET fue de 9,7 °C (49,5 °F), esto es más cálido incluso que cualquier marzo [50] ). La mayoría de las áreas del sur de Inglaterra tuvieron temperaturas mensuales promedio de 5 a 6 grados C por encima de lo normal. Algunas plantas florecieron, lo que normalmente harían en la primavera. [51]
El invierno más suave registrado en Inglaterra fue el de 2015-16, con una temperatura media de 6,47 °C. El invierno más frío registrado en Inglaterra fue el de 1962-63, con una temperatura media de -0,60 °C (30,9 °F). [52]
La media anual total de horas de sol en el Reino Unido es de 1339,7 horas, lo que supone un poco menos del 30% del máximo posible (el máximo de horas de sol posibles en un año es de aproximadamente 4476 horas). [53] Las horas de sol varían de 1200 a aproximadamente 1580 horas al año, y desde 1996 el Reino Unido ha estado recibiendo y sigue recibiendo más horas de sol que el promedio de 1981 a 2010. [28]
En general, el Reino Unido tiene cielos nublados con frecuencia debido a su alta latitud y su clima oceánico controlado. Las horas de sol más bajas se encuentran en las partes del norte del país y las más altas en las partes del sur y la costa sur de Inglaterra. Los condados de Dorset , Hampshire , Sussex y Kent son las áreas más soleadas, que tienen un total promedio anual de alrededor de 1750 horas de sol al año. [54] Las áreas del norte, oeste y montañosas son generalmente las áreas más nubladas del Reino Unido, y algunas áreas montañosas reciben menos de 1000 horas de sol al año. [54]
Las zonas de valles como los valles del sur de Gales , debido a su orientación norte-sur, reciben menos luz solar que las zonas bajas porque las montañas a ambos lados del valle oscurecen el sol temprano por la mañana y al anochecer. Esto se nota en invierno, cuando solo hay unas pocas horas de sol. Las montañas de Gales, el norte de Inglaterra y Escocia pueden estar especialmente nubladas con niebla y neblina extensas . Cerca de la costa, puede desarrollarse niebla marina en primavera y principios de verano. La niebla de radiación puede desarrollarse sobre las áreas del interior de Gran Bretaña y puede persistir durante horas o incluso días en invierno y puede representar un gran peligro para los conductores y las aeronaves.
A menudo, los anticiclones ( sistemas de alta presión ) pueden desplazarse sobre el Reino Unido y persistir durante semanas o incluso meses. El aire seco y calmado de las Azores suele dar lugar a cielos despejados y pocas nubes, lo que provoca noches heladas en invierno y días cálidos en verano.
Las horas medias de sol en invierno varían de 38 a 108 horas en algunas zonas montañosas y en el oeste de Escocia, hasta 217 horas en el sur y el este de Inglaterra; [55] mientras que las horas medias de sol en verano varían de 294 a 420 horas en el norte de Escocia e Irlanda del Norte, hasta 600 a 760 horas en los condados costeros del sur de Inglaterra. [56] La mayor cantidad de horas de sol registradas en un mes fueron 383,9 horas en Eastbourne ( East Sussex ) en julio de 1911. [54]
Una de las mayores influencias en el clima del Reino Unido es el Océano Atlántico y especialmente la Corriente del Golfo , que transporta agua caliente desde latitudes más bajas y modifica las masas de aire de latitudes altas que pasan por el Reino Unido. Esta circulación termohalina tiene un poderoso efecto moderador y de calentamiento en el clima del país. Esta corriente de agua cálida calienta el clima en tal medida que si la corriente no existiera, las temperaturas en invierno serían aproximadamente 10 °C (18 °F) más bajas que las actuales y similares a las del este de Rusia o Canadá cerca de la misma latitud. La corriente permite que Inglaterra tenga viñedos en la misma latitud que Canadá tiene osos polares . Estas corrientes oceánicas cálidas también traen cantidades sustanciales de humedad que contribuyen al clima notoriamente húmedo que experimentan las partes occidentales del Reino Unido.
La elevada latitud y la proximidad a un gran océano al oeste hacen que el Reino Unido experimente fuertes vientos. El viento predominante es del suroeste, pero puede soplar desde cualquier dirección durante períodos prolongados. Los vientos son más fuertes cerca de las costas orientadas al oeste y de los promontorios expuestos .
Los vendavales , que se definen como vientos con velocidades de 51 a 101 km/h (32 a 63 mph), están fuertemente asociados con el paso de depresiones profundas a través del país. Las Hébridas experimentan en promedio 35 días de vendaval al año (un día en el que hay vientos huracanados), mientras que las áreas del interior de Inglaterra y Gales reciben menos de 5 días de vendaval al año. [54] Las áreas de gran elevación tienden a tener velocidades de viento más altas que las de baja elevación, y Great Dun Fell en Cumbria (a 857 m o 2.812 pies) tuvo un promedio de 114 días de vendaval al año durante el período de 1963 a 1976. La ráfaga más alta registrada en un nivel bajo en Inglaterra fue de 191 km/h (119 mph) en Gwennap Head en Cornwall el 15 de diciembre de 1979, [54] y también se registró una ráfaga de 115 mph en Shoreham-By-Sea el 16 de octubre de 1987. Una ráfaga disputada de 122 mph se registró el 16 de octubre de 1987 en Gorleston en Norfolk durante la Gran Tormenta de 1987 . En Escocia, Fraserburgh en Aberdeenshire registró 229 km/h (142 mph) el 13 de febrero de 1989, que fue igualada durante el ciclón Xaver el 5 de diciembre de 2013. La ráfaga de viento más alta de Gales de 200 km/h (124 mph) se registró en Rhoose, Vale of Glamorgan, el 28 de octubre de 1989. Los sistemas de tormentas especialmente potentes suelen afectar al Reino Unido durante el otoño y el invierno, y los inviernos de 1989/1990 y 2013/2014 son particularmente notables por la frecuencia y potencia de los sistemas de tormentas.
Se registró una ráfaga no oficial de 194 mph (312 km/h) en las Islas Shetland durante la tormenta del día de Año Nuevo el 1 de enero de 1992, y se afirma que se registró una ráfaga de viento igual no oficial de 194 mph en las montañas Cairngorm el 19 de diciembre de 2008. [58]
La presión barométrica influye en los sistemas de tormentas. En el Reino Unido, las cifras récord de presión barométrica registradas son: [59]
Máxima: 1053,6 mb (Aberdeen, 31 de enero de 1902)
Mínimo: 925,6 mb (Ochtertyre, 26 de enero de 1884)
Cabe destacar que un sistema de tormenta de baja presión afectó al Reino Unido con una presión central de 914,0 mb el 10 de enero de 1993, aunque esta cifra no se registra en el Reino Unido sino en el Atlántico, a pesar de que el sistema afectó al Reino Unido.
Las cantidades de lluvia pueden variar mucho en el Reino Unido: generalmente, cuanto más al oeste y mayor sea la elevación, mayor será la lluvia. Las montañas de Gales , Escocia , los Peninos en el norte de Inglaterra y los páramos del suroeste de Inglaterra son las partes más húmedas del país, y en algunos de estos lugares pueden caer hasta 4577 milímetros (180,2 pulgadas) de lluvia anualmente, [60] lo que convierte a estos lugares en algunos de los más húmedos de Europa. El lugar más húmedo del Reino Unido es Crib Goch , en Snowdonia , que tuvo un promedio de 178 pulgadas (4500 mm) de lluvia durante un período de 30 años. [61] [62] La mayor parte de las precipitaciones en el Reino Unido provienen de las depresiones del Atlántico Norte que avanzan hacia el país durante todo el año desde el oeste o el suroeste y son particularmente frecuentes e intensas en otoño e invierno. En ocasiones pueden traer períodos prolongados de fuertes lluvias, y las inundaciones son bastante comunes.
Algunas partes de Inglaterra son secas en términos globales, lo que es contrario a la visión estereotipada: Londres recibe poco menos de 650 milímetros (25,6 pulgadas) por año, [63] que es menos que Roma , Sídney o Nueva York . En East Anglia, normalmente llueve unos 113 días al año. [64] La mayor parte del sur, sureste y East Anglia reciben menos de 700 milímetros (27,6 pulgadas) de lluvia al año. [54] Los condados ingleses de Essex , Cambridgeshire , así como partes de North Yorkshire , East Riding of Yorkshire , Suffolk y Norfolk , se encuentran entre los más secos del Reino Unido, con una precipitación anual media de alrededor de 600 milímetros (23,6 pulgadas). Esto se debe a un leve efecto de sombra de lluvia , debido a que las partes montañosas del suroeste, Gales y Cumbria bloquean el flujo de aire húmedo a través del país hacia el este. En algunos años, las precipitaciones totales en Essex y el sur de Suffolk pueden ser inferiores a los 450 milímetros (17,7 pulgadas) (especialmente en las zonas de Colchester , Clacton e Ipswich ), menos que la precipitación anual media en Jerusalén , Beirut e incluso en algunas zonas semiáridas del mundo. La reputación de Gran Bretaña de ser un país lluvioso se debe a las frecuentes condiciones de frío, nubosidad y llovizna, más que a las cantidades totales de lluvia.
En los últimos años, algunas zonas del Reino Unido han sufrido problemas de sequía, en particular en 2004-2006 y, más recientemente, en 2018. Se produjeron incendios en algunas zonas, incluso en las zonas altas, normalmente húmedas, del noroeste de Inglaterra y Gales. El paisaje de gran parte de Inglaterra y el este de Gales se volvió muy seco, incluso cerca de la costa; en algunas zonas se establecieron restricciones de agua.
Julio de 2006 fue el mes más cálido registrado en el Reino Unido y en gran parte de Europa, [65] sin embargo Inglaterra ha tenido períodos más cálidos de 31 días que no coincidieron con un mes calendario, en 1976 y 1995. El impacto de las sequías es mayor porque las partes más secas de Inglaterra también tienen la mayor densidad de población y, por lo tanto, el mayor consumo de agua. La sequía en 2006 se alivió cuando en el período de octubre de 2006 a enero de 2007 hubo precipitaciones muy por encima de la media.
Diciembre de 2015 fue el mes más lluvioso jamás registrado en el Reino Unido. [66] La precipitación media del mes casi se duplicó. [67]
En general, el Reino Unido tiene inviernos frescos a templados y veranos cálidos a calurosos con variaciones moderadas de temperatura a lo largo del año. En Inglaterra, la temperatura media anual varía de 8,5 °C (47,3 °F) en el norte a 11 °C (51,8 °F) en el sur, pero en las zonas más altas puede ser varios grados más baja. [54] Esta pequeña variación de temperatura se debe en gran medida al efecto moderador del océano Atlántico: el agua tiene una capacidad calorífica específica mucho mayor que el aire y tiende a calentarse y enfriarse lentamente a lo largo del año. Esto tiene una influencia de calentamiento en las zonas costeras en invierno y una influencia de enfriamiento en verano.
El océano está más frío en febrero o principios de marzo, por lo que en las zonas costeras febrero suele ser el mes más frío, pero en el interior no hay muchas diferencias entre enero y febrero como meses más fríos. [54] Las temperaturas tienden a bajar más en las noches de finales de invierno en el interior, en presencia de alta presión, cielos despejados, vientos suaves y cuando hay nieve en el suelo. En ocasiones, el aire frío polar o continental puede llegar al Reino Unido y provocar un clima muy frío.
Los fondos de los valles interiores alejados de la influencia del calentamiento del mar pueden ser particularmente fríos, ya que el aire frío y denso se filtra en ellos. En Edgmond , Shropshire , el 10 de enero de 1982 se registró una temperatura de -26,1 °C (-15,0 °F) en esas condiciones, la temperatura más fría registrada en Inglaterra y Gales . Al día siguiente, en el mismo sitio se registró la temperatura máxima más fría registrada en Inglaterra, -11,3 °C (11,7 °F). [54]
En promedio, las temperaturas invernales más cálidas se dan en las costas sur y oeste, sin embargo, ocasionalmente se producen temperaturas cálidas debido a un viento foehn que se calienta a sotavento después de cruzar las montañas. Las temperaturas en estas áreas pueden aumentar hasta 15 °C (59 °F) en invierno en raras ocasiones [69] Este es un evento particularmente notable en el norte de Escocia, principalmente Aberdeenshire , donde estas altas temperaturas pueden ocurrir en pleno invierno cuando el sol solo alcanza unos 10° sobre el horizonte.
Julio es en promedio el mes más cálido, y las temperaturas más altas tienden a ocurrir lejos del Atlántico, en el sur, este y centro de Inglaterra, donde las temperaturas de verano pueden superar los 30 °C (86 °F). [70]
El Reino Unido no es particularmente conocido por sus condiciones meteorológicas extremas , ya que el clima oceánico frío de la región se opone a las tormentas convectivas. Sin embargo, pueden experimentarse fenómenos como inundaciones y sequías. El verano de 1976 o 2018, por ejemplo, experimentó temperaturas de hasta 35 °C (95 °F), y fue tan seco que el país sufrió sequía y escasez de agua. [71]
Los períodos prolongados de condiciones meteorológicas extremas, como las sequías de 1975-1976, el verano de 2006 y la primavera de 2012, los veranos largos y calurosos de 1911, 1976, 2003, 2006 y 2018, y los inviernos de 1946-1947, 1962-1963, 2009-2010 y 2010-2011, suelen estar causados por anticiclones bloqueantes que pueden persistir durante varios días, semanas o incluso meses. En invierno pueden provocar largos períodos de clima frío y seco y, en verano, largos períodos de clima cálido y seco.
También se han producido inundaciones repentinas graves causadas por lluvias intensas; la más grave fue el desastre de Lynmouth de 1952 en el que murieron 34 personas y 38 casas y edificios quedaron completamente destruidos. En el verano de 2004, una grave inundación repentina devastó la ciudad de Boscastle en Cornualles . Sin embargo, las peores inundaciones en el Reino Unido en tiempos modernos se produjeron en la inundación del Mar del Norte de 1953. Una poderosa tormenta del Atlántico se movió alrededor de Escocia y bajó por la costa este de Inglaterra. A medida que avanzaba hacia el sur produjo una marejada ciclónica que se amplió a medida que el Mar del Norte se estrechaba más al sur. Cuando la tormenta afectó al sureste de Inglaterra y los Países Bajos , la marejada había alcanzado la altura de 3,6 metros (12 pies ). Más de 300 personas murieron por las inundaciones en el este de Inglaterra.
Las tormentas eléctricas en general no son comunes en el Reino Unido. Las áreas que más las sufren se encuentran en la parte sur de Inglaterra, mientras que las áreas del norte y el oeste ven muy pocas tormentas eléctricas al año. [72] En Londres , las tormentas eléctricas ocurren en promedio entre 14 y 19 días al año, mientras que en la mayor parte de Irlanda del Norte y el oeste de Escocia las tormentas eléctricas ocurren alrededor de 3 días al año. Los condados que ven más tormentas son Kent, la parte oriental de Surrey, Sussex, Gran Londres, Essex, Cambridgeshire, Hertfordshire, Suffolk, Norfolk y, en menor medida, Lincolnshire y Nottinghamshire. [72] Ocasionalmente, las tormentas eléctricas pueden ser severas y producir grandes granizos como los que se vieron en Ottery St Mary , Devon en octubre de 2008, donde las acumulaciones alcanzaron los 1,8 metros (5 pies 11 pulgadas). [73]
Los vientos fuertes se producen principalmente en los meses de otoño e invierno asociados con sistemas de baja presión y Escocia experimenta vientos con fuerza de huracán en la mayoría de los inviernos. El vendaval de enero de 1976 , la Gran Tormenta de 1987 (23 muertes) y la tormenta del Día de Burns de 1990 (97 muertes) son ejemplos particularmente severos; Escocia sufrió vientos de 142 mph durante el ciclón Xaver en 2013. [74]
La mayor cantidad de lluvia registrada en un solo día fue de 279 mm en Martinstown ( Dorset ) el 18 de julio de 1955, [54] pero también cayeron 243 mm en Bruton, Somerset el 28 de junio de 1917. [75] También cayeron fuertes lluvias entre el 20 y el 25 de junio de 2007; algunas áreas experimentaron las precipitaciones de un mes en un solo día. Cuatro personas murieron en las inundaciones y se produjeron daños por más de 1.500 millones de libras a empresas y propiedades.
Los ciclones tropicales no afectan al Reino Unido debido a la alta latitud, las aguas oceánicas frías y la distancia de las regiones de origen de las tormentas tropicales. [76] por lo que se dice que cualquier ciclón tropical que se acerque al Reino Unido ha pasado por un proceso llamado transición extratropical . Esto ahora significa que es un ciclón extratropical , que el Reino Unido experimenta con frecuencia. La Gran Tormenta de 1987 fue una depresión muy profunda que se formó en el Golfo de Vizcaya , que también contenía los restos del huracán Floyd . [77] El huracán Lili de 1996 y el huracán Gordon de 2006 cruzaron el Reino Unido como fuertes ciclones extratropicales con vientos con fuerza de huracán tropical, causando cierres de transporte, cortes de energía e inundaciones en Irlanda del Norte , Escocia y el suroeste de Inglaterra . En 2011, los restos del huracán Katia pasaron por el noroeste de Escocia con vientos cercanos a 70 mph (110 km/h).
El Reino Unido tiene al menos 33 tornados por año, [78] más que cualquier otro país del mundo en relación con su superficie terrestre. [79] Aunque estos tornados son mucho más débiles que en áreas de los Estados Unidos, hay un número significativo de estos tornados anualmente. El Dr. Ted Fujita (inventor de la escala Fujita ), un meteorólogo estadounidense , fue el primero en reconocer al Reino Unido como el principal sitio de tornados en 1973. [80] [81] Aunque la mayoría de los tornados son débiles, hay eventos destructivos ocasionales, por ejemplo, el tornado de Birmingham de 2005 y el tornado de Londres de 2006. Ambos registraron F2 en la escala Fujita y ambos causaron daños y lesiones importantes. Se cree que el más grande jamás registrado fue un F4, nuevamente en Londres en 1091. El más mortal ocurrió el 28 de diciembre de 1879 . Las 74 personas fallecieron cuando un tren de pasajeros se precipitó desde el puente Tay (Tayside) al estuario de Tay, cuando se derrumbó la sección central del puente. Aunque el puente estaba mal construido y ya se había debilitado por vendavales anteriores (incluidos los vientos preexistentes en el momento de la tragedia), se cree que el colapso final fue causado por dos o tres trombas marinas que se avistaron cerca del puente inmediatamente antes del accidente. [82]
El Reino Unido también ostenta el título de la mayor erupción de tornados conocida fuera de los Estados Unidos. El 23 de noviembre de 1981 , un frente frío generó 105 tornados en un espacio de 5,25 horas. A excepción de Derbyshire, todos los condados de una zona triangular desde Gwynedd hasta Humberside y Essex fueron afectados por al menos un tornado, mientras que Norfolk fue afectado por al menos 13. Afortunadamente, la mayoría de los tornados fueron de corta duración y también débiles (el más fuerte fue de alrededor de T5 en la escala de tornados TORRO ) y no hubo muertes. [82]
El sur de Inglaterra, entre la Isla de Wight y Beachy Head, ha sido reconocido como un «punto crítico» de tornados y mangas marinas. [83] La zona (conocida como «La anomalía de la Isla de Wight y la Costa Sur») ha experimentado una actividad significativa y se cree que se debe al desprendimiento de vórtices, a sotavento de la Isla de Wight, en determinadas condiciones climáticas. [83]
El clima del Reino Unido no siempre ha sido como es hoy. Durante algunos períodos fue mucho más cálido y en otros fue mucho más frío. El último período glacial fue un período de clima extremadamente frío que duró decenas de miles de años y terminó hace unos 10.000 años. Durante este período, la temperatura fue tan baja que gran parte del océano circundante se congeló y una gran capa de hielo se extendió por todo el Reino Unido, excepto el sur de Inglaterra (conectado a Europa continental a través del seco Canal de la Mancha) y las áreas costeras del sur de Gales .
El período frío que va desde el siglo XVI hasta mediados del XIX se conoce como la Pequeña Edad de Hielo .
Los registros de temperatura en Inglaterra se remontan a mediados del siglo XVII. El registro de temperatura de Inglaterra central (CET) es el más antiguo del mundo y es una fuente compuesta de registros correlacionados de varias ubicaciones en el centro de Inglaterra. Los registros de precipitación se remontan al siglo XVIII y la serie de precipitaciones de Inglaterra y Gales moderna comienza en 1766.
En Willis (1944) se puede encontrar un relato narrativo detallado del clima de cada año desde 1913 hasta 1942, con fotografías de plantas tomadas el mismo día en cada uno de esos años. [84]
Al igual que en muchas partes del mundo, durante el último siglo, el Reino Unido ha registrado una tendencia al calentamiento de las temperaturas. Si bien parte de esto puede deberse a una recuperación del período más frío de mediados del siglo XX (en particular, la década de 1960), los últimos 20 años han sido testigos de un nivel de clima cálido sin precedentes. En julio de 2019, la BBC informó que los registros de la Oficina Meteorológica muestran que los 10 años más cálidos en el Reino Unido han ocurrido desde 2002, siendo 2014 el más cálido. En el mismo período, el año más frío ha sido 2010; sin embargo, este todavía solo ocupa el puesto 22 en la lista general de los años más fríos registrados. [85] En enero de 2024, los datos provisionales publicados por la Oficina Meteorológica indican que 2023 fue el segundo año más cálido registrado, superando a 2014. Esto lo coloca justo detrás de 2022, que registró una temperatura promedio de solo 0,06 °C (32,11 °F) más alta. Sin embargo, tanto para Gales como para Irlanda del Norte , 2023 fue su año más cálido registrado. [86]
Los promedios que se muestran a continuación se han calculado utilizando datos del mes CET de 1659, utilizando períodos de 30 años como recomienda la OMM. [87]
La Oficina Meteorológica del Reino Unido solo acepta los extremos mensuales si se informan en estaciones situadas por debajo de los 500 metros (1600 pies) de altitud. [88] Con frecuencia se han informado temperaturas más bajas en estaciones ligeramente más elevadas. [89]
A continuación se muestra una lista de las temperaturas máximas diarias más altas y más bajas registradas en el Reino Unido. Esto se hace de acuerdo con la Oficina Meteorológica, por lo que las lecturas de la estación Cairn Gorm no están en esta lista. [2]
A continuación se muestra una lista de las temperaturas mínimas diarias más altas y más bajas registradas en el Reino Unido. Esto se hace de acuerdo con la oficina meteorológica, por lo que las lecturas de la estación Cairn Gorm no están en esta lista. [2]
Las estimaciones centrales elaboradas por la Oficina Meteorológica predicen que la temperatura media anual aumentará 2 °C y que el día más cálido del verano aumentará 3 °C para la década de 2050. También es probable que aumente la precipitación media invernal y la mayoría de las áreas verán una ligera disminución en la precipitación anual. [92]
Según la Oficina Meteorológica, en el Reino Unido, la década de 2000 a 2009 fue la más cálida desde que se inició la datación de registros instrumentales en 1850. [93] Además, la Oficina Meteorológica y la BBC informaron en 2019 que los 10 años más cálidos en el Reino Unido han sido desde 2002. [85]
Boris Johnson anunció que el Reino Unido establecerá un objetivo de reducción del 68% en las emisiones de GEI para el año 2030 e incluirá este objetivo en sus compromisos en el acuerdo de París. [94]
London already receives about half the amount of rain that falls in New York City, and climate change will increase the frequency and intensity of droughts in the region
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link){{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link) The coastal temperature network and ferry route programme: long-term temperature and salinity observations, A. E. Joyce, Cefas.