La clase DL de locomotoras diésel-eléctricas de Nueva Zelanda fue fabricada para KiwiRail por CRRC Dalian con motores de MTU . Son las locomotoras diésel-eléctricas más potentes en servicio en Nueva Zelanda. [5]
En 2009, se realizó un pedido de 20 locomotoras (entregadas en 2010-2011), y en 2011 se encargaron otras 20 (para entrega en 2012, pero pospuestas a 2013 debido a problemas de confiabilidad). [6] [7] En septiembre de 2013 se ordenó un tercer lote de ocho (entregado en 2015). [8] KiwiRail realizó un cuarto pedido de 15 adicionales en 2016, para reemplazar las locomotoras eléctricas clase EF en el tronco principal de la Isla Norte , pero la decisión de descartar la electrificación se revirtió más tarde. En 2020 se encargó un quinto lote de 10 locomotoras .
Las DL fueron las primeras locomotoras diésel-eléctricas de nueva construcción en la red ferroviaria de Nueva Zelanda desde que se introdujo la clase DF en 1979. El pedido marcó uno de los primeros pasos de una inversión considerable en KiwiRail , [10] y el primer pedido para una locomotora china. -Locomotora construida en un país occidental. [11]
La adquisición de nuevas locomotoras fue propuesta por primera vez por Tranz Rail en 2002, quien propuso comprar la EMD FT42CU de General Motors, conocida como clase DK. [12] Esta locomotora, en esencia, habría sido una versión de cabina única de la locomotora EMD Clase 66 , con la segunda cabina reemplazada por un equipo de freno dinámico. Las finanzas de Tranz Rail significaron que nunca logró realizar un pedido antes de que Toll NZ comprara Tranz Rail en 2003. [13] La propuesta de la clase DK fue archivada y Toll trabajó en un concepto de locomotora diferente conocido como clase DL. La clase DL de Toll se basó en la construcción de un nuevo clon de doble cabina de las locomotoras de la clase DX , utilizando componentes comunes de la clase DX, como los mismos bogies, motores de tracción y el motor General Electric 7FDL-12. Aún así, todos construidos nuevos sobre un marco recién fabricado y que se construirán en los propios talleres de Toll Rail. La clase DX era vista como la mejor y más confiable locomotora de la flota, y Hutt Workshops ya tenía experiencia en la revisión y reconstrucción pesada de las locomotoras de la clase DX. Esta propuesta de DL también se conoció en su forma final como propuesta de locomotora "Arakaha", con la intención de que las locomotoras se construyeran en Hillside Workshops. [14]
Cuando Toll asumió la responsabilidad de la explotación ferroviaria, la New Zealand Railways Corporation volvió a hacerse cargo del mantenimiento de la red ferroviaria bajo el nombre comercial ONTRACK. Después de varios años de negociaciones, las dos partes no pudieron llegar a un acuerdo sobre el importe que Toll debía pagar por el acceso a la red ferroviaria (tarifas de acceso a las vías), y Toll no compró ninguna locomotora nueva mientras esta cuestión seguía sin resolverse. En julio de 2008, el quinto gobierno laborista compró Toll Rail a Toll, le cambió el nombre a KiwiRail y la fusionó con ONTRACK, creando una empresa que controla tanto las operaciones como la infraestructura ferroviaria. Poco después del lanzamiento oficial de la nueva empresa, el ministro de Empresas Estatales, Trevor Mallard, anunció que el gobierno estaba investigando la posibilidad de ensamblar nuevas locomotoras en Hutt Workshops , entonces operado por United Group Rail , a partir de piezas importadas y basadas en el concepto Arakaha. [15]
La necesidad de nuevas locomotoras era apremiante y la propuesta de Arakaha fue descartada por no poder producir las locomotoras requeridas con la suficiente rapidez. La recién formada junta KiwiRail centró su atención en comprar nuevas locomotoras de fabricantes establecidos, retomando el concepto de clase DK pero con componentes en común con la clase DX cuando sea posible y conservando una cabina doble. Dalian Locomotive and Rolling Stock (Grupo CNR) se convirtió en el proveedor preferido, con la nueva locomotora basada en el modelo CKD9 del fabricante. Tras la elección del quinto gobierno nacional en noviembre de 2008, el programa de inversiones iniciado por el gobierno anterior fue suspendido en espera de una revisión. En marzo de 2009, el gobierno anunció que había autorizado a KiwiRail a invertir 115 millones de dólares en nuevo material rodante: 75 millones de dólares para 20 locomotoras y 40 millones de dólares para nuevos vagones para Tranz Scenic . [10] Si bien todavía se conocía como clase DK durante las etapas de planificación y al realizar el pedido, [16] el nombre de clase DL se eligió más tarde para reflejar la ciudad donde se construyeron: Dalian , en el noreste de China. [17]
La idea de construir locomotoras en Nueva Zelanda, tal como la propugnaba el gobierno laborista, se promovió como una forma de crear empleos en un momento en que la economía estaba entrando en recesión y el desempleo aumentaba. Los críticos de la idea señalaron que Nueva Zelanda no poseía la mano de obra calificada necesaria en cantidad suficiente para que un programa de construcción de este tipo se llevara a cabo de manera oportuna, y no lo había hecho durante varias décadas desde que los Ferrocarriles del Gobierno de Nueva Zelanda dejaron de construir sus propias locomotoras. Todas las locomotoras principales desde la introducción de la tracción diésel en la década de 1950 han sido importadas. La alternativa de importar locomotoras de China fue anunciada como la forma más rápida de obtener la nueva fuerza motriz necesaria, [18] una acumulación de pedidos de fabricantes estadounidenses y australianos significaba que pasarían "muchos años" antes de que las locomotoras entraran en servicio. [18] Una revisión también encontró que las locomotoras construidas localmente serían aproximadamente un 70% más caras que comprarlas a la CNR. [19]
Los críticos cuestionaron la confiabilidad de las locomotoras, [5] citando que las locomotoras construidas en Dalian en Malasia encontraron una serie de problemas técnicos iniciales (ver KTM Clase 29 ), [20] aunque se afirmó que estos problemas eran producto de la falta de mantenimiento. . [18]
En el momento de la entrega, el Sindicato de Transporte Ferroviario y Marítimo expresó su preocupación por la visibilidad de la cabina y el peso de la locomotora; KiwiRail confirmó posteriormente que la locomotora pesaba 105 toneladas y que la cabina cumple con los estándares estadounidenses y es la misma que se utiliza en otros países. También señalaron que el diseño reflejaba la necesidad de que la cabina fuera lo más resistente posible. [21] [22] El sindicato participó en el diseño de la cabina y se enviaron representantes sindicales a China para verificar el proceso de construcción y aprobar la locomotora antes de enviarla a Nueva Zelanda. [23]
La clase DL es visualmente similar a las locomotoras eléctricas clase EF utilizadas en la línea troncal principal de la Isla Norte , siendo de dimensiones similares y ambos diseños de cabina doble. El diseño de doble cabina también proporciona flexibilidad operativa, ya que las locomotoras ya no necesitan girarse ni operarse en múltiples cuando se trabaja en líneas terminales. Son la segunda clase de locomotoras diésel de doble cabina que operan en la red de Nueva Zelanda, siendo la primera la clase DF de la década de 1950 .
Las locomotoras utilizan un motor MTU Friedrichshafen 20V 4000R43 de 2,7 MW fabricado en Alemania , que se espera que tenga entre un 5% y un 10% más de eficiencia de combustible que otras locomotoras, [4] equipos de frenado Wabtec y motores de tracción ZD126C. El diseño de la cabina incorpora elementos de diseño de British Rail Class 60 con un controlador de pedestal casi central. [24] También tienen la misma disposición de ruedas Co-Co que las clases DF y DX, a diferencia del diseño Bo-Bo-Bo de los EF.
Los primeros seis llegaron al Monte Maunganui el 20 de noviembre de 2010, [1] y fueron trasladados a Te Rapa , Hamilton tres días después para su puesta en servicio y capacitación de conductores. [25] El 10 de diciembre se celebró en Te Rapa una ceremonia para marcar la puesta en servicio, a la que asistieron muchos miembros del personal de KiwiRail, incluido el director ejecutivo Jim Quinn. Entre los invitados se encontraban el Primer Ministro John Key y el Ministro de Transporte Steven Joyce . También estuvieron presentes funcionarios de la CNR, y el presidente de la CNR, Cui Diangao, explicó a los medios que era la primera vez que se exportaban locomotoras chinas a un país desarrollado. [26]
Las primeras seis se utilizaron para la capacitación de conductores y pruebas de cumplimiento del sistema ferroviario, [4] y la Agencia de Transporte de Nueva Zelanda otorgó la certificación de locomotoras para Nueva Zelanda en mayo de 2011. [2]
Los 14 restantes del primer lote se fabricaron en abril de 2011 [27] y fueron enviados por Tasman Trader y llegaron a Auckland en junio de 2011. [2] Luego fueron remolcados a Te Rapa por dos de los que llegaron anteriormente.
Se encargaron otras 20 unidades en junio de 2011 [4] y salieron de la línea de producción por primera vez el 13 de marzo de 2013, [28] incorporando cambios basados en la experiencia con el primer lote. CNR Dalian dice que están logrando niveles de confiabilidad significativamente más altos que los especificados en el contrato. [28] Diez locomotoras del segundo lote llegaron el 19 de junio de 2013 y otras diez el 8 de agosto de 2013.
En septiembre de 2013 se encargó un tercer lote de ocho locomotoras. [8] [29] Este lote llegó el 15 de marzo de 2015.
En julio de 2016, se anunció que KiwiRail había realizado un pedido de 15 locomotoras DL más. [30] [31] Llegaron entre principios y mediados de octubre de 2018 y fueron remolcados a Hamilton el 12 de octubre.
En junio de 2020, KiwiRail anunció que compraría 10 locomotoras más de la clase DL. Todd Moyle, director de operaciones de KiwiRail, dio a entender que tener una flota estandarizada generaría ahorros de costos para KiwiRail. [9]
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Las locomotoras se pusieron inicialmente en servicio en la troncal principal superior de la Isla Norte, la troncal principal de la costa este y las sucursales de Mission Bush , Kinleith , Murupara y Mount Maunganui , operando tanto los servicios generales de carga de KiwiRail como el servicio operado por KiwiRail en nombre del Puerto de Operación MetroPort de Tauranga . En algunos casos, estos reemplazaron servicios previamente operados por dos locomotoras en múltiple, eliminando también la necesidad de hacer girar las locomotoras, aunque se ha observado que de todos modos se hacen girar regularmente. [32]
En 2012, KiwiRail llevó a cabo pruebas de una locomotora DL a lo largo de las líneas principales y secundarias de la parte baja de la Isla Norte. Tras la introducción del segundo lote, las locomotoras DL se introdujeron en operaciones a lo largo de la línea Marton-New Plymouth , incluidos los trenes de leche al complejo Whareroa de Fonterra cerca de Hāwera , y la línea Palmerston North-Gisborne , esta última hasta la terminal operativa actual en Napier.
La introducción de la clase DL ha permitido a KiwiRail transferir todas las locomotoras de la clase DX a la Isla Sur.
La clase DL inicialmente tenía poca confiabilidad con una disponibilidad de solo el 50% de la del resto de la flota. En un caso, falló una soldadura en el ventilador de un alternador, lo que provocó que la pala se rompiera. Como resultado, a los empleados de KiwiRail se les dijo que no ingresaran al compartimiento del alternador y que mantuvieran las puertas del área cerradas cuando el motor estuviera en marcha. [33] Las locomotoras también experimentaron problemas técnicos con una amplia variedad de componentes internos. [7] KiwiRail afirmó que los problemas iniciales eran normales en las locomotoras nuevas y que la confiabilidad estaba mejorando. [33] El Sindicato de Transporte Ferroviario y Marítimo afirmó que los problemas iban más allá de los que normalmente se experimentan con las locomotoras nuevas. [7]
Como consecuencia de los problemas experimentados, la producción del segundo lote de unidades se suspendió a mediados de 2012 a la espera de que se resolvieran los problemas de diseño. [7] El 31 de julio de 2012, KiwiRail anunció que la flota alcanzó su calificación de distancia media entre fallas (MDBF) más alta, superando a las locomotoras de clase DX en 3000 km. [34]
En febrero de 2014, los 40 DL fueron retirados de servicio para realizar pruebas después de que muestras de una locomotora dieron positivo en amianto en una resina utilizada para insonorización. [35] [36] En marzo de 2014, KiwiRail informó que las pruebas habían mostrado pequeñas cantidades (5%) de asbesto blanco en un compuesto de insonorización en cinco locomotoras, sin asbesto en las 34 restantes y sin asbesto en el aire ni polvo de asbesto encontrado. Se informó que el riesgo derivado del amianto era mínimo y que los niveles de amianto eran insignificantes. [37] Se impulsó un plan de eliminación de amianto y la primera locomotora se volvió a poner en servicio en abril de 2014. [38] Las locomotoras de segunda generación debían volver a ponerse en servicio durante abril de 2014 y se esperaba que se retirara todo el amianto en los siguientes 12 años. meses; las unidades de primera generación debían permanecer fuera de servicio hasta que se eliminaran todos los materiales que contenían amianto. [38]
En 2022, KiwiRail realizó pruebas de la clase DL en la línea North Auckland . En octubre de 2022, dos locomotoras clase DL viajaron desde Westfield en Auckland hasta el túnel Makarau para realizar pruebas de autorización. Las locomotoras pudieron despejar el túnel. En noviembre, DL9642 viajó de Auckland a Whangarei con inspectores de puentes, probando pilotes de puentes en la ruta. La revista Linesider declaró en su edición de diciembre de 2022 que es probable que la operación DL en la línea North Auckland "comience a finales de este año". [39]
Durante 2024, cinco locomotoras de la clase DL de primera generación estuvieron estacionadas en los Talleres Hutt. Se espera que las locomotoras sean desguazadas. [ cita necesaria ]
