41°13′47.61″S 174°54′37.54″E / 41.2298917, -41.2298917; 174.9104278
Hutt Railway Workshops es una importante instalación de ingeniería ferroviaria en el suburbio de Lower Hutt de Gracefield , en la región de Wellington , en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Es el único taller de la empresa estatal KiwiRail y se inauguró en 1930.
Esta instalación es la operación central de mantenimiento de la fuerza motriz y también mantiene el material rodante .
Los talleres Hutt fueron precedidos por un taller en Petone , adyacente a la estación de trenes. Funcionó desde 1876, cuando se utilizó por primera vez para almacenar las locomotoras de clase H "Fell", hasta su reemplazo en 1929.
En la década de 1920, los problemas causados por la insuficiencia de algunas instalaciones de talleres ferroviarios se fueron agudizando. Para examinar el problema, se creó una Comisión Real en 1924, integrada por los ferroviarios ingleses Sir Sam Fay y Sir Vincent Raven . Una recomendación de su informe decía: "En la Isla Norte, los talleres de Napier , Whangārei y East Town , en lo que respecta al trabajo con locomotoras, podrían cerrarse y las reparaciones necesarias se llevarían a cabo en Petone y Newmarket ".
Un informe posterior del Ministro de Ferrocarriles en 1928 decía, en parte: "Se consideró posible, mediante la ampliación de los edificios existentes en Hillside y Addington, realizar mejoras que serían suficientes durante muchos años, pero la provisión en los dos talleres principales de la Isla Norte era desesperadamente inadecuada y, en consecuencia, se tuvieron que adquirir terrenos en Lower Hutt y Otahuhu , y construir allí talleres modernos".
La intención original era que Otahuhu se hiciera cargo de los trabajos de locomotoras y que Hutt fuera el taller de vagones y vagones. Esto tuvo que revertirse cuando se descubrió que el terreno en el que se había construido Otahuhu no era adecuado para la maquinaria pesada necesaria para trabajar en las locomotoras.
Tras la aprobación de la Ley de Asentamiento de Tierras del Valle Hutt en 1925, se adquirieron 253 hectáreas (625 acres) de tierra para desarrollo, de las cuales 12 ha (29 acres) se destinaron al ferrocarril, 32 ha (80 acres) a los talleres, 55 ha (135 acres) a carreteras y otros servicios, y 177 ha (438 acres) a viviendas. Los nuevos talleres iban a recibir el servicio de la línea industrial Hutt , que también proporcionaría acceso ferroviario a otros desarrollos industriales de la zona.
La planta se terminó de construir en 1929 y se inauguró oficialmente al año siguiente. En aquel momento, se les equipó con el equipo más moderno, incluidas algunas de las máquinas más modernas y recientes de los talleres Petone, capaces de encargarse de la construcción de nuevas locomotoras, así como de otros trabajos generales de revisión y reparación.
Una de las mayores mejoras desde el punto de vista del personal fue el nuevo sistema de ventilación . En Petone, la ventilación era bastante primitiva, ya que se basaba en ventanas y respiraderos en el techo, así como en estufas circulares colocadas en lugares estratégicos alrededor de los edificios. Esto había reemplazado un sistema anterior y aún más básico de tuberías de vapor alrededor de las máquinas. En Hutt, los señores A. & T. Burt instalaron un sistema mucho más eficaz, que consistía en una serie de tuberías a lo largo de los edificios por las que, con la ayuda de ventiladores accionados por motor, se podía hacer circular el aire frío del exterior o el aire caliente de las calderas de vapor .
Las primeras locomotoras que se fabricaron fueron las locomotoras de maniobras tipo "Prairie" "C", de las que se construyeron 12 en los talleres de Hutt. Se suponía que reemplazarían a muchos de los tipos más antiguos de locomotoras de vapor que todavía estaban en servicio, pero que terminaron transportando servicios de pasajeros suburbanos de Wellington. Fueron las últimas locomotoras de vapor que trabajaron en los patios o muelles de Wellington antes de la introducción de las locomotoras diésel .
Después de las locomotoras de clase C vinieron las locomotoras 4-8-4 de clase K , de las cuales la líder de la clase, la K 900, se hizo bastante conocida por su salida más pública de los talleres en noviembre de 1932. Las últimas locomotoras de vapor que se produjeron en Hutt fueron las locomotoras de clase Ka 958 y 959 en 1950, aunque el trabajo de mantenimiento en ellas continuó hasta mediados de la década de 1960.
Desde la década de 1930 hasta la de 1980, Hutt Workshops se encargó de ensamblar y luego mantener la flota de locomotoras eléctricas de Wellington. Las primeras en entrar en servicio fueron las de la clase ED en 1938, seguidas por las de la clase EW en 1952. Todas fueron retiradas del servicio regular a mediados de la década de 1980.
Varias reestructuraciones llevadas a cabo a finales de los años 1980 y 1990 dieron como resultado la pérdida de varias funciones y edificios del sitio de Hutt Workshops. Por ejemplo, el antiguo edificio de administración de los talleres se trasladó a Greytown en Wairarapa y se renovó para convertirse en el hotel y restaurante The White Swan . [2]
La instalación ha experimentado varios cambios de propiedad. Originalmente fue construida, poseída y operada por el Departamento de Ferrocarriles del gobierno , luego por la Corporación de Ferrocarriles a partir de 1982 y luego por New Zealand Rail Limited a partir de 1991. En 1993, New Zealand Rail fue privatizada y rebautizada como Tranz Rail en 1995, antes de ser adquirida por Toll New Zealand en 2003, que luego fue renacionalizada como KiwiRail en 2008.
El 1 de abril de 2002, Alstom se hizo cargo de la operación de los talleres Hutt en un contrato de siete años para mantener la flota de locomotoras de Tranz Rail. [3] Tres años más tarde, United Group anunció el 16 de septiembre de 2005 que había completado la adquisición de las operaciones de transporte de Alstom en Nueva Zelanda y Australia, incluidos los talleres Hutt. [4] Tras la adquisición de las operaciones ferroviarias de Toll por parte del gobierno de Nueva Zelanda , la propiedad de los talleres Hutt se transfirió, junto con los activos ferroviarios y de ferry de Toll NZ, a KiwiRail el 1 de julio de 2008. [5] United Group Rail siguió siendo el operador de la instalación hasta que su contrato expiró el 22 de marzo de 2009, cuando KiwiRail asumió la plena responsabilidad de la instalación a partir del día siguiente. [6]
Aunque KiwiRail es el mayor usuario de los talleres, KiwiRail Infrastructure también tiene presencia en el lugar. Ocasionalmente, se realizan trabajos en los talleres en nombre de otras organizaciones ferroviarias, como grupos ferroviarios históricos u operadores de trenes suburbanos. Por ejemplo, los talleres renovaron varias locomotoras eléctricas de la clase EO de KiwiRail arrendadas al Consejo Regional del Gran Wellington. [7] Estas locomotoras se utilizaron para transportar vagones de la clase SE en la red ferroviaria suburbana de Wellington, una medida temporal antes de la llegada de nuevas unidades múltiples eléctricas en 2010.
Incluso su White Swan Hotel, un gran edificio de madera blanca que parece haber estado allí durante años, es un recién llegado. Relevado de su anterior trabajo como edificio de la administración de los ferrocarriles de Nueva Zelanda, en 2002 fue cargado en camiones e hizo el peligroso viaje a través de Rimutakas para ser renovado y convertido en un hotel popular.
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Un proyecto bastante diferente de lo habitual que se está llevando a cabo actualmente en Hutt Workshops es la renovación de las antiguas locomotoras eléctricas EO 45 y 74 de Arthur's Pass-Otira para su arrendamiento al Consejo Regional del Gran Wellington para su uso en trenes suburbanos en horas punta.