La clase B17 de London and North Eastern Railway (LNER) , también conocida como clase "Sandringham" o "Footballer", fue una clase de locomotora de vapor 4-6-0 diseñada por Nigel Gresley para transportar pasajeros en la línea principal Great Eastern . Se construyeron 73 unidades en total.
En 1926, las antiguas locomotoras de la clase GER B12 ya no eran capaces de hacer frente a los trenes de pasajeros expresos más pesados de la línea principal Great Eastern entre Londres y Cambridge, Ipswich y Norwich. Sin embargo, Gresley no pudo utilizar sus clases más grandes debido a las severas restricciones de peso en la línea. El requisito de una 4-6-0 ligera pero potente resultó difícil de cumplir. [3]
Después de varios intentos infructuosos de Doncaster Works para satisfacer las especificaciones de Gresley, el contrato para el diseño detallado y la construcción de la clase fue otorgado a la North British Locomotive Company en 1927. Utilizaron varias características de un lote de Pacifics A1 que habían construido en 1924. La cabina, los cilindros y el movimiento habían sido copiados directamente o ligeramente modificados. La mayor parte del diseño de la caldera se tomó de los diseños LNER Class K3 2-6-0 y LNER Class O2 2-8-0 . Darlington Works proporcionó dibujos para los bogies y Stratford Works diseños para el ténder tipo GE de 3700 galones imperiales (17 000 L; 4400 galones estadounidenses) y 4 toneladas largas (4,1 t) . [4] Sin embargo, los dos diseños presentados por NB Loco Co. tenían una carga por eje de 18 toneladas y 19 toneladas, respectivamente. Se optó por el modelo de 18 toneladas, por ser más ligero. Dado que tenía una carga por eje de 18 toneladas, 1 tonelada más que el requisito inicial de 17 toneladas, esto significaba que la disponibilidad de rutas del B17 era "determinadas líneas principales de GER" en lugar de la gama completa que se pretendía, aunque el LNER aceptó la restricción.
Debido a las restricciones de peso, resultó imposible que los tres cilindros impulsaran el eje acoplado central. Por lo tanto, el diseño utilizó una transmisión dividida con el cilindro central impulsando el eje delantero y se ubicó hacia adelante sobre el bogie delantero . [5] El LNER también ordenó algunas modificaciones, incluido un aumento en el tamaño del cilindro de 17 pulgadas (432 mm) a 17 pulgadas (432 mm) .+1 ⁄ 2 in (444 mm), y un alargamiento de la caja de fuego de 5 in (127,0 mm) con bastidores más largos y resortes más livianos. El diseño siguió resultando problemático y el LNER finalmente canceló una cláusula de penalización en el contrato original. La primera locomotora, la n.° 2802 Walsingham, se entregó el 30 de noviembre de 1928, trece semanas después. [6]
Durante noviembre y diciembre, la North British Locomotive Company construyó diez locomotoras (números de fábrica 23803-12), a las que se les asignaron los números de serie 2800-9. Entre diciembre de 1928 y marzo de 1935, se hicieron otros cinco pedidos a Darlington Works para que se entregaran otras cincuenta y dos locomotoras entre agosto de 1930 y junio de 1936. En febrero de 1936 , Robert Stephenson and Company encargó un último lote de once locomotoras (números de fábrica 4124-34) para que se entregaran entre enero y julio de 1937, lo que dio como resultado un total de 73 B17 construidas.
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Las primeras diez locomotoras de la North British Locomotive Company se denominaron B17, y más tarde B17/1. Las segunda y tercera tandas tenían calderas suministradas por Armstrong Whitworth y diferentes muelles y se convirtieron en B17/2. Las dos tandas siguientes tenían diferentes muelles y se denominaron B17/3. Sin embargo, a medida que las locomotoras pasaban por la fábrica, los muelles originales fueron reemplazados por los del diseño posterior y en 1937 las tres subclases se fusionaron en B17/1. La última tanda de Darlington, introducida en 1936, y las construidas por Robert Stephenson and Company tenían ténderes de 4200 galones imperiales (19 000 L; 5000 galones estadounidenses), 7,5 toneladas largas (7,6 t) y estaban destinadas a su uso en la zona noreste del LNER: se denominaron B17/4. [6]
En septiembre de 1937, dos locomotoras (las n.º 2859 Norwich City y n.º 2870 Tottenham Hotspur ) fueron aerodinámicas al estilo de las LNER Clase A4 , rebautizadas como East Anglian y City of London y destinadas a ser utilizadas en el tren East Anglian . Se las designó B17/5. Sin embargo, la aerodinámica fue un revestimiento con fines publicitarios únicamente y tuvo poco efecto en la velocidad general de la locomotora. En 1951, ambas locomotoras habían sido despojadas por completo de la aerodinámica. [7]
Entre 1943 y 1957, la mayoría de los miembros sobrevivientes de la clase fueron reconstruidos con una caldera LNER 100A con mayor presión y fueron designados B17/6.
Entre 1945 y 1949, Edward Thompson reconstruyó diez B17 como locomotoras de 2 cilindros con caldera LNER 100A, convirtiéndose en la Clase B2 . No se reconstruyeron más debido al éxito de la clase B1 de Thompson .
Entre los entusiastas, la clase se conocía como "futbolistas", ya que varios de sus miembros llevaban nombres de clubes de fútbol . Ninguno de los miembros de la clase ha sobrevivido hasta su conservación, pero algunos de los clubes de fútbol que llevaban el nombre de las locomotoras recibieron las placas con los nombres después de que las locomotoras fueran desmanteladas.
Una locomotora operativa que está siendo desarrollada por el B17 Steam Locomotive Trust se convertirá en el miembro más nuevo de la clase, 61673 Spirit of Sandringham . [14] Los marcos de un ténder de Great Eastern Railway, equipado con un eje original de 61602 'Walsingham', y un ténder de LNER se han asegurado para el proyecto. Se ha construido un chasis estático para la locomotora en Llangollen Railway Engineering Services. [15] La recaudación de fondos para las ruedas motrices está en curso y tres de ellas se han financiado por completo a través de la campaña 'Put a Spoke in My Wheel'. En octubre de 2020, el proyecto se trasladó a las instalaciones de CTL Seal en Sheffield , y el chasis se trasladó desde Llangollen y los ténderes desde Mid-Norfolk Railway . [16]
El North British Locomotive Preservation Group participó en un proyecto para construir una réplica no operativa de la LNER Clase B17 4-6-0, llamada así por un club de fútbol, 61662 Manchester United . [17] En mayo de 2019, muchas partes de la locomotora se estaban arreglando para exhibirlas en la base ferroviaria Mizens del grupo. [18] Con el tiempo, tenían la intención de desarrollar la réplica en una locomotora operativa, [19] pero en noviembre de 2020 anunciaron que el proyecto se daría por terminado, y que los componentes reutilizables, incluida la licitación original, se donarían al B17 Steam Locomotive Trust. [20]
Habiendo producido previamente modelos de transmisión de ténder de ancho OO de las B17 con especificación "Footballer", Hornby Railways lanzó un modelo de transmisión de locomotora completamente nuevo de la B17 en 2013, disponible en las subclases B17/1 y B17/6 con el ténder pequeño de la región GER o el ténder estándar de 4200 galones del grupo LNER más grande. [21] [22]
Dapol fabricó un modelo de una B17 en el calibre N británico , que recibió el premio a la Locomotora de Ferrocarril a Modelo de Vapor del año por el calibre N. [23]
