La ley de nacionalidad maltesa detalla las condiciones por las cuales una persona es nacional de Malta . La ley principal que rige las regulaciones de nacionalidad es la Ley de ciudadanía maltesa (maltés: Att dwar iċ-Ċittadinanza Maltija ), que entró en vigor el 21 de septiembre de 1964. Malta es un estado miembro de la Unión Europea (UE) y todos los ciudadanos malteses son ciudadanos de la UE. . Tienen permiso automático y permanente para vivir y trabajar en cualquier país de la UE o de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC) y pueden votar en las elecciones al Parlamento Europeo .
Todas las personas nacidas en Malta entre el 21 de septiembre de 1964 y el 1 de agosto de 1989 recibieron automáticamente la ciudadanía al nacer, independientemente de la nacionalidad de sus padres. Las personas nacidas en el país desde esa fecha reciben la ciudadanía maltesa al nacer si al menos uno de sus padres es ciudadano maltés o nació en Malta. Los extranjeros pueden convertirse en ciudadanos malteses por naturalización después de cumplir un requisito mínimo de residencia (normalmente cinco años). Las personas que realizan una inversión financiera sustancial en el estado son elegibles para una naturalización facilitada con un período de residencia más corto.
Malta era anteriormente una colonia del Imperio Británico y los residentes locales eran súbditos británicos . Aunque Malta obtuvo su independencia en 1964 y los ciudadanos malteses ya no poseen la nacionalidad británica, siguen teniendo un estatus favorecido cuando residen en el Reino Unido ; Como ciudadanos de la Commonwealth , son elegibles para votar en las elecciones del Reino Unido y ocupar cargos públicos allí.
La distinción entre el significado de los términos ciudadanía y nacionalidad no siempre es clara en el idioma inglés y difiere según el país. Generalmente, nacionalidad se refiere a la pertenencia legal de una persona a un estado soberano y es el término común utilizado en los tratados internacionales cuando se dirige a los miembros de un país, mientras que ciudadanía generalmente significa el conjunto de derechos y deberes que una persona tiene en esa nación. Esta distinción está claramente definida en los países de habla no inglesa pero no en la anglosfera . [1]
En la legislación maltesa, el término "ciudadanía" ( ċittadin ) se utiliza para referirse a la pertenencia a un estado. La "nacionalidad" ( nazzjonalità ) se utiliza en otras leyes, pero sólo se refiere genéricamente al origen de una persona y no a un estatus específico. Si bien no existe una definición definitiva para ninguno de los términos en la legislación maltesa, "ciudadanía" sería el término técnico utilizado en la legislación nacional para referirse a los miembros del electorado nacional. [2]
En 1530, Carlos V, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, concedió el archipiélago de Malta como feudo a los Caballeros Hospitalarios después de la pérdida de Rodas ante el Imperio Otomano . Si bien a los residentes locales les molestaba profundamente que los comercializaran sin consulta, la Orden de San Juan mantuvo su dominio sobre las islas durante los siguientes 268 años hasta la invasión francesa de Malta en 1798. Después de que la población local se rebeló y expulsó a los franceses, [3] Malta quedó bajo control británico como protectorado en 1800. [4] El Tratado de Amiens de 1802 restauró Malta a la Orden, pero la organización se había desorganizado tras su derrota de 1798, lo que hizo imposible hacer cumplir esta disposición. Independientemente del tratado, los residentes locales se opusieron vehementemente a restaurar a los Caballeros en el poder y optaron por continuar con el dominio británico. La propia Gran Bretaña decidió no abandonar Malta después de considerar su valor militar estratégico en el Mar Mediterráneo tras la reanudación de las Guerras Napoleónicas . El Tratado de París de 1814 otorgó formalmente a Gran Bretaña plena soberanía sobre el territorio, [5] que se convirtió en colonia de la corona ese año. [4]
La ley de nacionalidad británica se aplicaba a la colonia, [2] como era el caso en otras partes del Imperio Británico . Los malteses y todos los demás ciudadanos imperiales eran súbditos británicos ; cualquier persona nacida en Malta, el Reino Unido o cualquier otro lugar dentro de los dominios de la Corona era un súbdito británico por nacimiento. [6] El estatus de súbdito británico se estandarizó como una nacionalidad común en todo el Imperio y sus Dominios . [7] Aunque a Malta se le concedió el autogobierno en 1921, la nacionalidad y la naturalización siguieron siendo cuestiones reservadas bajo la jurisdicción del gobierno imperial. [8]
La ley de nacionalidad imperial fue reformada integralmente en 1948. La Ley de Nacionalidad Británica de 1948 redefinió a sujeto británico como cualquier ciudadano del Reino Unido, sus colonias u otros países de la Commonwealth. El ciudadano del Commonwealth se definió por primera vez en esta Ley con el mismo significado. Si bien anteriormente todos los súbditos del Imperio mantenían un estatus común a través de la lealtad a la Corona, cada país de la Commonwealth bajo el sistema reformado pasó a ser responsable de legislar sus propias leyes de nacionalidad y mantendría un estatus común mediante acuerdo voluntario entre todos los estados miembros. Los súbditos británicos según el significado anterior que tenían ese estatus el 1 de enero de 1949 debido a una conexión con el Reino Unido o una colonia restante (incluida Malta) se convirtieron en ciudadanos del Reino Unido y sus colonias (CUKC). [9] [10]
Todos los súbditos británicos/ciudadanos de la Commonwealth bajo el sistema reformado inicialmente tenían un derecho automático a establecerse en el Reino Unido e Irlanda . [11] [12] La inmigración de personas no blancas al Reino Unido fue desalentada sistemáticamente, pero las fuertes condiciones económicas en Gran Bretaña después de la Segunda Guerra Mundial atrajeron una ola sin precedentes de migración colonial. [13] En respuesta, el Parlamento británico impuso controles de inmigración a cualquier sujeto originario de fuera de las Islas Británicas con la Ley de Inmigrantes de la Commonwealth de 1962 . [14] Irlanda había seguido permitiendo a todos los súbditos británicos la libre circulación a pesar de la independencia en 1922 como parte del acuerdo del Área Común de Viajes , pero tomó medidas para reflejar la restricción de Gran Bretaña en 1962 al limitar esta capacidad solo a las personas nacidas en las islas de Gran Bretaña o Irlanda. . [15] [12] Gran Bretaña relajó un poco estas medidas en 1971 para los patriarcas, sujetos cuyos padres o abuelos nacieron en el Reino Unido, [14] lo que dio un trato preferencial efectivo a los ciudadanos blancos de la Commonwealth. [dieciséis]
La situación financiera de Malta después de la Segunda Guerra Mundial era insostenible e incluso estuvo al borde de la bancarrota en 1951. Las terribles circunstancias provocaron un debate sustancial sobre el futuro de la colonia. Aunque una pluralidad de votantes optó por una unión más estrecha con Gran Bretaña en un referéndum de 1956 , los desacuerdos entre los gobiernos británico y maltés sobre las contribuciones financieras del Reino Unido al territorio después de la integración llevaron finalmente al colapso de las negociaciones. Tras un anuncio de reestructuración de la defensa en el Libro Blanco de Defensa de 1957 , que señalaba una despriorización de una mayor inversión militar británica en Malta, los ministros del gobierno maltés cambiaron sus esfuerzos de buscar la integración a exigir la independencia. [17]
Malta obtuvo su independencia el 21 de septiembre de 1964 y las disposiciones sobre ciudadanía de la Constitución de Malta entraron en vigor ese mismo día. Cualquier CUKC nacido en Malta adquirió automáticamente la ciudadanía maltesa en esa fecha si al menos uno de sus padres también nació en el país, así como cualquier persona nacida en el extranjero si su padre y un abuelo paterno nacieron en Malta. [2]
Las personas nacidas en Malta después de la independencia recibieron automáticamente la ciudadanía al nacer, independientemente de la nacionalidad de sus padres. La ciudadanía era transferible por descendencia a una generación de niños nacidos en el extranjero de padres malteses o madres maltesas solteras. Las mujeres extranjeras casadas con hombres malteses podían adquirir la ciudadanía mediante registro sin ningún otro requisito. Según la Ley de ciudadanía maltesa promulgada en 1965, los ciudadanos de la Commonwealth también eran elegibles para convertirse en ciudadanos mediante registro después de residir en Malta durante cinco años, mientras que todos los demás ciudadanos extranjeros podían naturalizarse después de seis años de residencia. [18]
La ciudadanía doble o múltiple estaba constitucionalmente prohibida y cualquier ciudadano adulto que tuviera otras nacionalidades debía renunciar a ellas antes del 21 de septiembre de 1967. Los niños malteses con múltiples nacionalidades debían elegir entre su estatus maltés y extranjero dentro del año posterior a cumplir 18 años. Cualquier adulto Los ciudadanos que se naturalizaban como ciudadanos extranjeros perdían automáticamente su ciudadanía maltesa, y los extranjeros que adquirían la ciudadanía maltesa debían renunciar a sus nacionalidades extranjeras. [2] Los niños adoptados por ciudadanos malteses adquirían automáticamente la ciudadanía en la fecha de su adopción hasta que esta disposición fue eliminada el 1 de enero de 1977. [19]
Las preferencias otorgadas a los ciudadanos de la Commonwealth fueron abolidas en 1989; el requisito de residencia para la naturalización se redujo a cinco años y desde entonces los ciudadanos de la Commonwealth han recibido el mismo trato que los demás ciudadanos extranjeros. [19] Los ciudadanos de la Commonwealth y los irlandeses siguen técnicamente definidos en la legislación maltesa como no extranjeros, pero no se proporcionan beneficios a ninguno de los grupos. [20] El propio Reino Unido actualizó su ley de nacionalidad para reflejar los límites más modestos de su territorio y posesiones restantes con la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 , [21] que redefinió al súbdito británico para que ya no signifique también ciudadano de la Commonwealth. Los ciudadanos malteses siguen siendo ciudadanos de la Commonwealth según la legislación británica [22] y siguen teniendo derecho a votar y presentarse a cargos públicos en el Reino Unido. [23]
Siguiendo una tendencia general de cambio en las leyes de ciudadanía a nivel mundial, las reformas de 1989 cambiaron la base para adquirir la ciudadanía maltesa de una doctrina de derecho de nacimiento a una de ascendencia. Ese año se puso fin a la ciudadanía por derecho de nacimiento sin restricciones y a los niños nacidos en el país desde el 1 de agosto de 1989 sólo se les concede la ciudadanía por nacimiento si al menos uno de los padres es ciudadano o también nació en Malta. También se eliminaron de la legislación los desequilibrios de género; la ciudadanía pasó a ser transferible por descendencia a los hijos a través de las madres, así como los padres y los maridos extranjeros de las mujeres maltesas pasaron a ser elegibles para la ciudadanía mediante el registro. [24]
A las personas nacidas en Malta se les permitió tener doble ciudadanía en circunstancias limitadas. Aunque los ciudadanos malteses que se naturalizaron como ciudadanos extranjeros continuaron perdiendo automáticamente su ciudadanía maltesa, los antiguos ciudadanos que nacieron en Malta y que habían residido en el país de su nueva ciudadanía durante al menos seis años podían volver a adquirir la ciudadanía maltesa y se consideraba que nunca la habían tenido. perdió ese estatus. En consecuencia, los niños nacidos antes de 1989 de un padre anteriormente maltés que posteriormente volvió a adquirir la ciudadanía maltesa en virtud de esta disposición también se convirtieron en ciudadanos malteses, con fecha retroactiva a las fechas de su nacimiento. [25]
Todas las restricciones a la posesión de múltiples ciudadanías se levantaron en 2000; Los ciudadanos malteses ya no pierden su ciudadanía al adquirir nacionalidades extranjeras, y los solicitantes de naturalización ya no están obligados a renunciar a sus ciudadanías anteriores. Los emigrantes malteses que cumplieron el período anterior de residencia de seis años en un país extranjero recuperaron automáticamente su ciudadanía maltesa y se consideró que nunca habían perdido ese estatus según esta enmienda, mientras que aquellos que no cumplían esta condición sólo podían recuperar la ciudadanía mediante el registro. Los cónyuges no ciudadanos de ciudadanos malteses quedaron sujetos ese año a un período de espera de cinco años antes de poder registrarse como ciudadanos, debido a preocupaciones sobre la frecuencia de los matrimonios de conveniencia . Los niños nacidos en el extranjero de madres maltesas entre el 21 de septiembre de 1964 y el 1 de agosto de 1989 también obtuvieron el derecho a registrarse como ciudadanos sin necesidad de residir en Malta. Los niños abandonados encontrados en Malta no pudieron adquirir la ciudadanía maltesa después de la enmienda de 1989 debido al requisito de tener un padre maltés; Los cambios del año 2000 abordaron esta supervisión otorgando a dichas personas la ciudadanía hasta que se pudiera establecer su elegibilidad para otra ciudadanía. [26]
Otras reformas en 2007 ampliaron el derecho a la ciudadanía por descendencia a los niños nacidos en el extranjero de ciudadanos malteses que no nacieron en el país. Las personas con un ascendiente lineal nacido en Malta que haya fallecido antes del 1 de agosto de 2007 y que a su vez tuvieran un padre nacido en Malta pueden adquirir la ciudadanía mediante registro. La ciudadanía maltesa puede transmitirse continuamente a través de cada generación nacida en el extranjero, siempre que cada generación posterior esté registrada para obtener la ciudadanía. Las personas que no pudieron reclamar la ciudadanía antes de la muerte de sus padres calificados son excepcionalmente elegibles para registrarse si la muerte de sus padres fue antes del 1 de agosto de 2010. Según las disposiciones de ciudadanía de la Constitución en el momento de la independencia, un CUKC nacido en el extranjero se convertía en ciudadano maltés sólo si su Su padre y su abuelo paterno nacieron en Malta. La enmienda de 2007 amplió la ciudadanía a los antiguos CUKC nacidos en el extranjero con madre y abuelos maternos nacidos en Malta. [27]
Malta se unió a la Unión Europea como parte de la ampliación de la UE en 2004 . [28] Desde entonces, los ciudadanos malteses han podido vivir y trabajar en otros países de la UE/AELC [29] bajo la libertad de circulación de trabajadores establecida por el Tratado de Roma de 1957 [30] y participaron en sus primeras elecciones al Parlamento Europeo en 2004 . [31]
Antes de la retirada del Reino Unido de la UE en 2020, los ciudadanos malteses tenían allí un estatus especialmente favorecido. Mientras que los ciudadanos de la Commonwealth que no pertenecen a la UE seguían necesitando un visado de residencia para vivir en el Reino Unido, los ciudadanos malteses pudieron establecerse allí y tener inmediatamente plenos derechos de participación política debido a su condición de ciudadanos tanto de la Commonwealth como de la UE. [32] Los ciudadanos malteses (junto con los ciudadanos irlandeses y chipriotas) domiciliados en el Reino Unido pudieron votar en el referéndum de membresía de la Unión Europea del Reino Unido de 2016, mientras que todos los demás ciudadanos de la UE no británicos no pudieron hacerlo. [33]
Las enmiendas a la Ley de ciudadanía maltesa de 2013 proporcionaron la base jurídica para la creación del Programa de Inversores Individuales, a través del cual los ciudadanos extranjeros podían realizar una inversión de capital sustancial a cambio de la ciudadanía maltesa para ellos y sus dependientes. La propuesta original para este plan requería una donación básica de 650.000 € al estado, 25.000 € adicionales para los cónyuges y cada hijo menor, y 50.000 € adicionales para cada padre dependiente mayor de 55 años e hijo soltero entre 18 y 25 años. [34]
En respuesta a las críticas internas, el gobierno modificó el programa para exigir una inversión adicional de 150.000 euros en bonos, acciones u otros activos financieros aprobados mantenidos durante al menos cinco años. Los solicitantes también debían realizar una compra de bienes inmuebles por un valor mínimo de 350.000 euros o alquilar una residencia con un alquiler anual mínimo de 16.000 euros. El número total de solicitantes primarios exitosos se limitaría a 1.800 personas y se publicarían los nombres de cada persona que adquiera la ciudadanía bajo el programa. El 70 por ciento de los fondos donados se asignaría a un Fondo Social y de Desarrollo Nacional que se utilizaría únicamente para el desarrollo de obras y servicios públicos. [35] Nuevas críticas por parte de la Comisión Europea llevaron al gobierno a añadir un requisito de residencia de 12 meses antes de que los solicitantes pudieran naturalizarse. [36] Esta vía de naturalización no está dirigida directamente por un ministerio del gobierno maltés sino que es operada por Henley & Partners , una firma de consultoría que ayuda a clientes privados con leyes de inmigración y ciudadanía. [35] De 2014 a 2020, la empresa ganó 36,8 millones de euros en comisiones por operar este programa. [37]
La Comisión Europea ha condenado repetidamente esta vía de ciudadanía por sus altos riesgos de contribuir al lavado de dinero, la evasión fiscal y la corrupción. [38] [39] [40] A pesar de las solicitudes de dejar de aprobar las naturalizaciones por inversión, el gobierno maltés renovó el plan en 2020 con mayores requisitos de capital después de que el programa original alcanzara cerca de su límite de 1.800 personas. [41] Los solicitantes que hagan una donación de 600.000 euros están sujetos a un requisito de residencia de 36 meses, mientras que aquellos que aporten 750.000 euros siguen estando sujetos a un período de 12 meses. Todos los dependientes que cumplan los requisitos requieren una donación adicional de 50.000 € por persona, independientemente de su edad. Las compras de propiedades deben tener un valor mínimo de 700.000 € y se debe donar una contribución adicional de 10.000 € a una organización benéfica registrada. [42] Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022 , las solicitudes de inversores de Rusia y Bielorrusia se han suspendido indefinidamente. [41]
Todas las personas nacidas en Malta entre el 21 de septiembre de 1964 y el 1 de agosto de 1989 recibieron automáticamente la ciudadanía al nacer, independientemente de la nacionalidad de sus padres. Las personas nacidas en el país desde entonces reciben la ciudadanía maltesa al nacer si al menos uno de los padres es ciudadano o nació en Malta. Los niños nacidos en el extranjero son ciudadanos malteses por descendencia si alguno de los padres es ciudadano maltés. A los niños adoptados menores de 10 años se les concede automáticamente la ciudadanía en el momento de la adopción. [43]
Se presume que los niños abandonados encontrados en el país nacieron en Malta y se les considera ciudadanos malteses por nacimiento. Los apátridas que nacieron en Malta y nunca han tenido otra ciudadanía tienen derecho a la naturalización después de vivir en Malta durante cinco años, mientras que aquellos nacidos en el extranjero pero que tienen al menos un padre maltés pueden naturalizarse después de tres años de residencia. [44]
Los extranjeros pueden naturalizarse como ciudadanos malteses después de residir en el país durante al menos cuatro de los siete años anteriores. Los solicitantes deben demostrar dominio del maltés o inglés y cumplir con un requisito de buen carácter. Si bien no es un requisito oficial en la legislación, los funcionarios de inmigración normalmente solo naturalizan a personas con ascendencia maltesa o aquellas que han residido en el país durante un período sustancial y han tenido hijos nacidos en Malta. Las personas domiciliadas en el país con un abuelo y un bisabuelo nacidos en Malta pueden naturalizarse sin un período mínimo de residencia. [45] Los inversores extranjeros califican para un proceso de naturalización acelerado después de realizar importantes inversiones de capital en el país, sujeto a los requisitos del Programa de Inversores Individuales. [46]
Los no ciudadanos casados con ciudadanos malteses pueden adquirir la ciudadanía mediante registro después de cinco años de matrimonio y convivencia. Si un cónyuge no ciudadano enviuda antes de poder registrarse como ciudadano, la ciudadanía aún puede adquirirse después de lo que habría sido el quinto año de matrimonio, siempre que la pareja viviera junta en el momento de la muerte del cónyuge maltés. El requisito de residencia podrá dispensarse si cualquiera de los cónyuges realiza un acto excepcional de servicio al país. [27]
Los ex ciudadanos que perdieron la ciudadanía maltesa antes de 2000 debido a la emigración o debido a restricciones previas para tener múltiples ciudadanías y no eran elegibles para la readquisición automática pueden recuperar la ciudadanía mediante el registro. Las personas nacidas en el extranjero antes del 1 de agosto de 1989 de madre maltesa también pueden adquirir la ciudadanía mediante registro sin requisitos adicionales. [47]
Si bien el número de personas que adquirieron la ciudadanía por naturalización y registro fue consistentemente bajo durante la década de 1990, con un promedio superior a 100 por año, el cambio en la política de doble ciudadanía en 2000 condujo a un fuerte aumento en los registros. 1.062 personas se registraron para obtener la ciudadanía maltesa en 2001. Aunque esta cifra disminuyó un poco en la década de 2000, la extensión de la elegibilidad para la ciudadanía a más generaciones de malteses nacidos en el extranjero contribuyó a un mayor aumento de los registros. A principios de la década de 2010, poco menos de 1.000 personas al año adquirían la ciudadanía mediante registro. [48]
Se puede renunciar a la ciudadanía maltesa mediante una declaración de renuncia, siempre que el declarante ya posea otra ciudadanía. No se pueden hacer renuncias durante tiempos de guerra y están sujetas a la aprobación final del Ministro del Interior. Se puede retirar involuntariamente la ciudadanía a personas naturalizadas o registradas que: hayan adquirido el estatus de manera fraudulenta, hayan cometido un acto de deslealtad contra el Estado, hayan ayudado a una nación enemiga con la que Malta está en guerra, hayan sido sentenciadas a prisión por más de 12 meses en un plazo de siete años. de adquirir la ciudadanía, o residir permanentemente en el extranjero (distintos de aquellos empleados en la administración pública u organización supranacional de la que Malta es un estado miembro) durante un período continuo de siete años sin registrar su intención de conservar la ciudadanía maltesa. [49]
