Betamax (también conocido como Beta , como en su logotipo) es un formato de grabación y casete analógico de nivel de consumidor de cinta magnética para video , comúnmente conocido como grabadora de videocasete . Fue desarrollado por Sony y se lanzó en Japón el 10 de mayo de 1975, [1] seguido por los EE. UU. en noviembre del mismo año.
Betamax es ampliamente considerado como obsoleto, habiendo perdido la guerra de formatos de cinta de video [2] que vio a su rival más cercano, VHS , dominar la mayoría de los mercados. [3] Las cintas Betamax inicialmente tenían imágenes de mayor calidad que VHS si se grababan a la velocidad base β1 (Sin embargo, la velocidad rara vez se ofreció en los VCR Beta fabricados después de 1979, ya que el tiempo de grabación de β1 en una cinta Betamax estándar era solo 1 hora. Sony eliminó la velocidad β1 a favor de las velocidades más lentas para competir más de cerca con el tiempo de grabación base de 2 horas de VHS. Debido a esto, la ventaja de calidad de imagen de Betamax sobre VHS se eliminó esencialmente durante la mayor parte de la guerra de formatos).
A pesar de ello, las grabadoras Betamax siguieron fabricándose y vendiéndose hasta agosto de 2002, cuando Sony anunció que descontinuaría la producción de todos los modelos Betamax restantes. Sony continuó vendiendo casetes Betamax vírgenes hasta marzo de 2016. [4] [5]
El primer VCR Betamax introducido en los Estados Unidos fue el modelo LV-1901, que incluía un televisor Trinitron de 19 pulgadas (48 cm) y apareció en las tiendas a principios de noviembre de 1975. Los casetes contienen cintas de vídeo de 0,50 pulgadas de ancho (12,7 mm) en un diseño similar al del formato profesional anterior, U-matic , de 0,75 pulgadas de ancho (19 mm) . [ cita requerida ]
Al igual que el formato de cinta de vídeo rival VHS (introducido en Japón por JVC en septiembre de 1976 [6] y en los Estados Unidos por RCA en agosto de 1977), [7] Betamax no tiene banda de guarda y utiliza grabación acimutal para reducir la diafonía . Según las páginas web de historia de Sony, el nombre tenía un doble significado: beta es la palabra japonesa utilizada para describir la forma en que se graban las señales en la cinta; y la forma de la letra griega minúscula beta (β) se asemeja al recorrido de la cinta a través del transporte. El sufijo -max , de la palabra "máximo", se añadió para sugerir grandeza. [8] En 1977, Sony lanzó el primer VCR Betamax de larga duración, el SL-8200. Este VCR tenía dos velocidades de grabación: normal y la más nueva de media velocidad. Esto proporcionaba dos horas de grabación en el videocassette Beta L-500. El SL-8200 debía competir con los VCR VHS, que permitían hasta 4, y más tarde 6 y 8, horas de grabación en una cinta. [9]
Inicialmente, Sony pudo promocionar varias funciones exclusivas de Betamax, como BetaScan (una búsqueda de imágenes a alta velocidad en cualquier dirección) y BetaSkipScan, una técnica que permitía al operador ver dónde se encontraba en la cinta al presionar la tecla FF (o REW, si estaba en ese modo): el transporte cambiaría al modo BetaScan hasta que se soltara la tecla. Esta función se analiza con más detalle en Peep Search . Sony creía que los transportes M-Load utilizados por las máquinas VHS hacían imposible copiar estos modos trucados. BetaSkipScan (Peep Search) ahora está disponible en formatos M-load en miniatura, pero ni siquiera Sony pudo replicarlo por completo en VHS. BetaScan se llamó originalmente "Videola" hasta que la empresa que fabricó la Moviola amenazó con emprender acciones legales. [ cita requerida ]
Sanyo comercializó sus propios grabadores compatibles con Betamax bajo la marca Betacord (también conocida como "Beta"). Además de Sony y Sanyo, Toshiba , Pioneer , Murphy , Aiwa y NEC fabricaron y vendieron grabadoras de video en formato Beta . Zenith Electronics y WEGA contrataron a Sony para producir videograbadoras para sus líneas de productos. Los grandes almacenes Sears (en Estados Unidos y Canadá) y Quelle (en Alemania) vendieron videograbadoras en formato Beta bajo sus marcas propias, al igual que la cadena de tiendas de electrónica RadioShack . [ cita requerida ]
Sony también ofrecía una gama de productos industriales Betamax, un formato exclusivo de Beta I para usuarios industriales e institucionales. Estos estaban destinados al mismo mercado que los equipos U-Matic , pero eran más económicos y más pequeños. La llegada de Betacam redujo la demanda tanto de equipos industriales Beta como de U-Matic. [10]
Para la industria del video profesional y de transmisión, Sony derivó el Betacam del Betamax. Lanzado en 1982, Betacam se convirtió en el formato de cinta de video más utilizado en ENG (recopilación de noticias electrónicas), reemplazando el formato de cinta U-matic de 0,75 pulgadas (19 mm) de ancho . Betacam y Betamax son similares en algunos aspectos: las primeras versiones de Betacam usaban la misma forma de casete de video, usaban la misma fórmula de cinta de óxido con la misma coercitividad y grababan pistas de audio lineales en la misma ubicación de la cinta. Sin embargo, en el área clave de la grabación de video, Betacam y Betamax usan formatos en cinta completamente diferentes. [ cita requerida ]
Betamax también tuvo un papel importante en la industria de la grabación de música, cuando Sony presentó su sistema de grabación digital PCM ( modulación por código de pulsos ) como una caja de codificación/ adaptador PCM que se conectaba a una grabadora Betamax. El adaptador Sony PCM-F1 se vendió con un VCR Betamax SL-2000 como sistema de grabación de audio digital portátil . Muchos ingenieros de grabación utilizaron este sistema en los años 1980 y 1990 para hacer sus primeras grabaciones maestras digitales . [ cita requerida ]
Otra consecuencia importante de la introducción de la tecnología Betamax en los Estados Unidos fue la demanda Sony Corp. contra Universal City Studios (1984, el "caso Betamax"), en la que el Tribunal Supremo de los Estados Unidos determinó que la grabación de vídeo en el hogar era legal en los Estados Unidos, en el que las grabadoras de cintas de vídeo domésticas eran una tecnología legal porque tenían usos sustanciales que no infringían los derechos de autor. Este precedente se invocó más tarde en MGM contra Grokster (2005), donde el tribunal superior acordó que el mismo estándar de "usos sustanciales que no infringían los derechos de autor" se aplica a los autores y vendedores de software de intercambio de archivos entre pares (con excepción, en particular, de aquellos que "inducen activamente" la infracción de los derechos de autor mediante "expresiones y conductas intencionadas y culpables"). [11] [12] [13]
En junio de 1983, Sony introdujo el audio de alta fidelidad en cintas de vídeo como Beta Hi-Fi. Para NTSC , Beta HiFi funcionaba colocando un par de portadoras FM entre las portadoras de croma (C) y luminancia (Y), un proceso conocido como multiplexación de frecuencia. Cada cabezal tenía un par específico de portadoras; en total, se emplearon cuatro canales individuales. El cabezal A grabó sus portadoras de alta fidelidad a 1,38(L) y 1,68(R) MHz, y el cabezal B empleó 1,53 y 1,83 MHz. El resultado fue un audio con un rango dinámico de 80 dB , con menos de 0,005% de fluctuación y fluctuación . [14]
Antes de la introducción de Beta Hi-Fi, Sony desplazó la portadora Y 400 kHz hacia arriba para hacer espacio para las cuatro portadoras FM que serían necesarias para Beta Hi-Fi. Todas las máquinas Beta incorporaron este cambio, además de la capacidad de buscar una portadora Y de menor frecuencia anterior a AFM. Sony incorporó un circuito "antihunt" para evitar que la máquina buscara una portadora Y que no estaba allí. [15]
Algunos modelos NTSC de Sony se comercializaban como "Hi-Fi Ready" (con un prefijo SL-HFR al número del modelo en lugar del habitual SL o SL-HF). Estos decks Betamax parecían un modelo Betamax normal, excepto por un conector especial de 28 pines en la parte posterior. Si el usuario deseaba un modelo Beta Hi-Fi pero no tenía los fondos en ese momento, podía comprar un "SL-HFRxx" y más adelante comprar el procesador Hi-Fi por separado. Sony ofrecía dos procesadores Beta Hi-Fi externos, el HFP-100 y el HFP-200. Eran idénticos excepto que el HFP-200 era capaz de reproducir sonido de TV multicanal, con la palabra "stereocast" impresa después del logotipo Beta Hi-Fi. Esto era posible porque, a diferencia de un deck VHS Hi-Fi, un Betamax NTSC no necesitaba un par de cabezales adicionales. El HFP-x00 generaría las portadoras necesarias que serían grabadas por la grabadora conectada y, durante la reproducción, las portadoras AFM pasarían al HFP-x00. También tenían un pequeño control de "seguimiento fino" en el panel trasero para cintas difíciles.
Sin embargo, para PAL , el ancho de banda entre los portadores de croma y luminancia no era suficiente para permitir portadores FM adicionales, por lo que se empleó multiplexación de profundidad, en la que la pista de audio se grabaría de la misma manera que la pista de video. La pista de audio de frecuencia más baja se escribía primero mediante un cabezal dedicado, y la pista de video se grababa encima mediante el cabezal de video. El disco del cabezal tenía un par adicional de cabezales solo de audio con un acimut diferente, ubicados ligeramente por delante de los cabezales de video regulares, para este propósito. [16]
Sony estaba segura de que el VHS no podía alcanzar el mismo rendimiento de audio que el Beta Hi-Fi. Sin embargo, para disgusto de Sony, JVC desarrolló un sistema de alta fidelidad VHS basado en el principio de multiplexación de profundidad aproximadamente un año después de que Sony presentara el primer VCR Beta Hi-Fi, el SL-5200. A pesar de los elogios iniciales por ofrecer "calidad de sonido de CD", tanto el Beta Hi-Fi como el VHS HiFi sufrían de "zumbido de portadora", en el que la información de alta frecuencia se filtraba en las portadoras de audio, lo que creaba un "zumbido" momentáneo y otros fallos de audio. Ambos sistemas también utilizaban sistemas de reducción de ruido por compresión , que podían crear artefactos de "bombeo" en determinadas condiciones. Ambos formatos también sufrían problemas de intercambio, en los que las cintas grabadas en una máquina no siempre se reproducían bien en otras máquinas. Cuando esto sucedía y si los artefactos se volvían demasiado molestos, los usuarios se veían obligados a volver a la antigua banda sonora lineal. [ cita requerida ]
A principios de 1985, Sony introduciría una nueva característica, Hi-Band o SuperBeta, al desplazar nuevamente la portadora Y, esta vez en 800 kHz. Esto mejoró el ancho de banda disponible para la banda lateral Y y aumentó la resolución horizontal de 240 a 290 líneas en un casete Betamax de calidad regular. Dado que las señales por antena y por cable tenían una resolución de solo 300-330 líneas, SuperBeta podía hacer una copia casi idéntica de la televisión en vivo. Sin embargo, la resolución de croma seguía siendo relativamente pobre, limitada a poco menos de 0,4 MHz o aproximadamente 30 líneas de resolución, mientras que la resolución de crominancia de la transmisión en vivo era de más de 100 líneas. Los cabezales también se estrecharon a 29 μm para reducir la diafonía, con un espacio entre cabezales más estrecho para reproducir la frecuencia portadora más alta a 5,6 MHz. Más tarde, algunos modelos presentarían más mejoras, en forma de Beta-Is, una versión de banda alta del modo de grabación Beta-I. Había algunas incompatibilidades entre los decks Beta más antiguos y los SuperBeta, pero la mayoría podían reproducir una cinta de banda alta sin mayores problemas. Los decks SuperBeta tenían un interruptor para desactivar el modo SuperBeta por motivos de compatibilidad. (SuperBeta sólo tenía un soporte marginal fuera de Sony, ya que muchos licenciatarios ya habían descontinuado su línea Betamax.) [17] [18]
En 1988, Sony volvería a superar los límites con ED-Beta, o Betamax de "definición extendida", capaz de alcanzar hasta 500 líneas de resolución luma, comparable a la calidad de los DVD que se utilizarían en el futuro. Para almacenar la señal luma de ~6,5 MHz de ancho, con una frecuencia pico de 9,3 MHz, Sony utilizó una cinta de formulación de metal tomada prestada del formato Betacam SP (con la marca "ED-Metal") e incorporó algunas mejoras al transporte para reducir las aberraciones inducidas mecánicamente en la imagen. ED-Beta también presentaba una desviación de la portadora de luminancia de 2,5 MHz, en lugar de los 1,2 MHz utilizados en SuperBeta, lo que mejoraba el contraste con un ruido de luminancia reducido. [19] La resolución de croma se mantuvo sin cambios, lo que hizo que los artefactos como las franjas de color fueran más pronunciados. Para cancelar la diafonía de la señal de croma, la porción de croma de la señal se retrasó una o dos líneas de escaneo durante la reproducción, lo que difuminaba aún más el color. [20] El retardo de croma se puede desactivar en videograbadoras de gama alta activando el modo EDITAR para "reducir errores de edición" al doblar una cinta. [21]
Sony presentó dos decks ED y una videocámara a finales de los años 80. El deck EDV-9500 (EDV-9300 en Canadá) de gama alta era un deck de edición muy capaz, que rivalizaba con las mucho más caras configuraciones U-Matic en cuanto a precisión y características, pero no tuvo éxito comercial debido a la falta de código de tiempo y otras características profesionales. Sony comercializó ED-Beta para usuarios "semiprofesionales" o "prosumidores". En cuanto a la videocámara EDC-55 "ED CAM", la principal queja se refería a su baja sensibilidad a la luz debido al uso de dos CCD en lugar del dispositivo de imagen CCD único típico. Las máquinas ED-Beta solo grababan en los modos βII y βIII, con la capacidad de reproducir βI y βI. [22]
Los sistemas de vídeo portátiles de dos piezas (aquellos que incluyen un VCR portátil como el "BetaPak" [23] de Sony ) y una cámara separada) pronto estuvieron disponibles para la producción de vídeo amateur y de gama baja. Para competir mejor con la película Super 8, se necesitaba una solución todo en uno menos engorrosa, y la de Sony fue " Betamovie ", la primera videocámara de consumo. [ cita requerida ]
Betamovie utilizaba casetes Betamax de tamaño estándar. Sin embargo, los cambios necesarios para miniaturizar el mecanismo obligaron a utilizar una señal de grabación no estándar. [24] Como resultado, mientras que la grabación final en cinta está –por diseño– en formato Betamax estándar y se puede reproducir en una grabadora Beta normal, la videocámara en sí es solo para grabación y no se puede utilizar para revisar o reproducir material. [24] (Esto también restringió efectivamente Betamovie a aquellos que también poseían o tenían acceso a los VCR Beta necesarios para ver las grabaciones). [24]
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Los fabricantes de VHS encontraron una solución diferente a la miniaturización de los tambores, utilizando señales de vídeo estándar, lo que permitía revisar el metraje en la propia videocámara y enviarlo a otra videograbadora para su edición. Esto supuso una enorme ventaja, ya que incluso los propietarios de videograbadoras Beta podían utilizar una videocámara VHS para copiar y editar el metraje en su grabadora Beta, algo que no era posible con Betamovie. [ cita requerida ]
El VHS obtuvo otra ventaja con el VHS-C , que utilizaba un casete miniaturizado para hacer una videocámara más pequeña y liviana que cualquier Betamovie. Sony no pudo duplicar la funcionalidad de las videocámaras VHS-C y, al ver la rápida pérdida de participación de mercado, finalmente introdujo el formato Video8 . Su esperanza era que el Video8 pudiera reemplazar tanto a Beta como a VHS para todos los usos. [25]
Sony también comercializaría videocámaras SuperBeta y Betamovie industriales. [ cita requerida ]
El 10 de noviembre de 2015, Sony anunció que dejaría de producir casetes de video Betamax. [4] [5] La producción y las ventas finalizaron en marzo de 2016 después de casi 41 años de producción continua. Los fabricantes externos continúan fabricando nuevos casetes. Si bien estos casetes están diseñados para usarse con el formato Betacam, son intercambiables con los sistemas Betamax tradicionales. [ cita requerida ]
A pesar de la marcada caída en las ventas de grabadoras Betamax a finales de los años 80 y la posterior interrupción de la producción de nuevas grabadoras por parte de Sony en 2002, un pequeño número de personas siguen utilizando las grabadoras Betamax, SuperBetamax y ED-Beta. Aunque Sony dejó de fabricar casetes nuevos en 2016, todavía se pueden adquirir casetes Betamax nuevos en tiendas online y a menudo se pueden encontrar grabadoras (así como casetes) usadas en mercadillos , tiendas de segunda mano o en sitios de subastas de Internet . Los casetes Betacam de formato temprano (que se basan físicamente en el casete Betamax) siguen estando disponibles para su uso en los medios profesionales. Todavía lo utilizan pocas emisoras, ya que fue reemplazado por Betacam SP, sus modificaciones digitales y, más recientemente, por la grabación sin cinta. [ cita requerida ]
La derrota del formato VHS frente al formato Betamax se convirtió en un caso clásico de marketing . El intento de Sony de dictar un estándar para la industria fracasó cuando JVC tomó la decisión táctica de renunciar a la oferta de Sony de Betamax a favor de desarrollar su propia tecnología. JVC consideró que aceptar la oferta de Sony produciría resultados similares al acuerdo con U-Matic , con Sony dominando. [26]
En 1980, el formato VHS de JVC controlaba el 60% del mercado norteamericano. [27] La gran economía de escala permitió que las unidades VHS se introdujeran en el mercado europeo a un coste mucho menor que las unidades Betamax, más escasas. En el Reino Unido, Betamax tenía una cuota de mercado del 25% en 1981, pero en 1986 había bajado al 7,5% y siguió bajando. En 1984, 40 empresas fabricaban equipos en formato VHS en comparación con las 12 de Beta. Sony finalmente admitió la derrota en 1988 cuando también empezó a producir grabadoras VHS (los primeros modelos los fabricó Hitachi ), aunque siguió produciendo grabadoras Betamax hasta 2002. [3] [28]
En Japón, Betamax tuvo más éxito y finalmente evolucionó a Betamax de definición extendida, con más de 500 líneas de resolución. [ cita requerida ]
Los cabezales del tambor [29] de un VCR Betamax se mueven a lo largo de la cinta produciendo una velocidad de escritura de 6,9 o 5,832 metros por segundo [30] [31] con el tambor girando a 1800 rpm (NTSC, 60 Hz) o 1500 rpm (PAL, 50 Hz), [32] lo que teóricamente le da al Betamax un ancho de banda mayor de 3,2 MHz, por lo tanto una mejor calidad de video que el VHS. La cinta se mueve a 2 cm/seg (βII, 60 Hz), 1,33 cm/seg (βIII, 60 Hz) o 1,873 cm/seg (50 Hz). La velocidad original del βI era de 4 cm/seg. [33]
A continuación se incluye una lista de resoluciones modernas de estilo digital (y medidas tradicionales de "líneas de TV por altura de imagen" analógicas) para varios medios. La lista solo incluye formatos populares. La resolución indicada se aplica solo a la luminancia, con una resolución de croma que generalmente se reduce a la mitad en cada dimensión para los formatos digitales y es significativamente menor para los formatos analógicos. [ cita requerida ]
Las resoluciones de píxeles equivalentes se calculan a partir de números de resolución de línea analógica:
La pérdida de resolución analógica, algo poco intuitiva, de los DVD 16:9 en comparación con los DVD 4:3 se debe a que la unidad de resolución analógica es "líneas por altura de imagen". Cuando la altura de la imagen se mantiene igual, los mismos 720 píxeles se distribuyen en un área más amplia en 16:9, por lo que la resolución horizontal por altura de imagen es menor. [ cita requerida ]
Los casetes Betamax NTSC y PAL/SECAM son físicamente idénticos (aunque las señales grabadas en la cinta son incompatibles). Sin embargo, como las velocidades de las cintas difieren entre NTSC y PAL/SECAM, el tiempo de reproducción de cualquier casete dado variará en consecuencia entre los sistemas. De vez en cuando se produjeron otras duraciones inusuales, como la L-410. [ cita requerida ]
En la película de 1983 de David Cronenberg , Videodrome , el personaje de Max Renn desarrolla una abertura en su estómago que acepta videocasetes Betamax. El formato Betamax fue elegido porque los casetes eran ligeramente más pequeños que los casetes VHS y, por lo tanto, hacía que las prótesis fueran más fáciles de construir. [34]
En el episodio de 2006 de Doctor Who titulado The Idiot's Lantern , el Décimo Doctor vence al enemigo principal del episodio y la atrapa por toda la eternidad en una cinta de vídeo que creó treinta años antes, ya que el episodio está ambientado en 1953. Él se encoge de hombros ante el efecto que tendrá en las líneas de tiempo, ya que lo llama "simplemente Betamax".
En el episodio de Cowboy Bebop "Speak Like a Child", Jet y Spike reciben una cinta Beta por correo destinada a Faye. Jet y Spike visitan una tienda con la esperanza de encontrar un reproductor Betamax, lo que logran, pero posteriormente se daña sin posibilidad de reparación por la impaciencia de Spike con el viejo dispositivo. [35]
En la película de Pixar WALL-E de 2008 , WALL-E ve algunos extractos de la película ¡Hola, Dolly! en una vieja cinta Betamax. [36]
La canción en tagalo "Betamax" de la banda filipina Sandwich de su quinto álbum de estudio de 2008 titulado <S> Marks the Spot habla de una era en Filipinas antes de la llegada de Internet , los MP3 y los DVD , y el único formato de vídeo extendido era Betamax. [37] También en Filipinas, Betamax se refiere a la popular comida callejera en cubos hecha de sangre de pollo o cerdo servida en brochetas que tienen un parecido burdo con los cartuchos Betamax. [38]
En 2019, episodio 3, temporada 1 de Buenos Presagios (serie de Amazon Prime), se menciona una profecía del libro de profecías de Agnes Nutter que dice: "No compre Betamax", y hace referencia al año 1972.
[..] ※[Sony suspenderá el envío de casetes de vídeo beta y casetes micro MV a partir de marzo de 2016 [..] Dependiendo de la situación de la demanda, puede finalizar antes de la hora programada
]
Betamax Betamax es un sistema de color debajo.
Este es el tamaño real del Sony BetaPak, el primer VCR verdaderamente portátil del mundo.
[04:59]
Sony logró, en cierto modo, comprimir en el tiempo la imagen de la cámara para que se grabara más rápido que el tiempo real.
[06:27]
Esto a menudo se describe como compresión de tiempo porque la videocámara está grabando literalmente a una velocidad de reloj más alta que una videograbadora normal: aproximadamente 18,8 kHz en comparación con 15,7 kHz.
[08:42]
Debido a que la velocidad de la cinta al cabezal es un poco más lenta en el VCR, esa señal grabada de 18,8 kHz se convierte automáticamente en una señal estándar de 15,7 kHz durante la reproducción.
[09:08]
Este truco de video permitió que Betamovie fuera notablemente pequeña para su época, al tiempo que producía grabaciones que eran compatibles con su VCR Beta favorita. [Sin embargo, también significó que] Betamovie no puede reproducir sus propias grabaciones.
[15:36]
Las únicas personas que podían usar una Betamovie eran las mismas personas que ya tenían una VCR Betamax. Esta cámara literalmente no sirve de nada. [De lo contrario]
