El formato de vídeo de 8 mm se refiere informalmente a tres formatos de videocasetes relacionados . Estos son el formato Video8 original ( grabación analógica ) y su sucesor mejorado Hi8 ( vídeo analógico y audio analógico pero con capacidad para audio digital ), así como un formato de grabación digital más reciente conocido como Digital8 . Su base de usuarios estaba formada principalmente por usuarios aficionados de videocámaras , aunque también vieron un uso importante en el campo de la producción de televisión profesional .
En 1982, cinco empresas ( Sony , Matsushita (ahora Panasonic) , JVC , Hitachi y Philips ) crearon un borrador preliminar del formato unificado e invitaron a miembros de la Asociación de Industrias Electrónicas de Japón, la Asociación de la Industria de Cintas Magnéticas y la Industria de Cámaras de Japón. Asociación y otras asociaciones afines para participar. Como resultado, un consorcio de 127 empresas aprobó el formato de vídeo de 8 mm en abril de 1984. [2] [3]
En enero de 1984, Eastman Kodak anunció la nueva tecnología en EE.UU. [4] [5] En 1985, Sony de Japón presentó la Handycam , una de las primeras cámaras Video8 con éxito comercial. Mucho más pequeña que las videocámaras VHS y Betamax de la competencia , Video8 se hizo muy popular en el mercado de videocámaras de consumo.
Video8 se lanzó en 1984, en un mercado dominado por los formatos VHS-C y Betamax. [6] [7] Los dos primeros modelos fueron Kodak Kodavision 2200 y 2400, ambos por más de 1.500 dólares estadounidenses. [6] Las máquinas Kodak fueron producidas por Matsushita Electric, pero la propia Matsushita no había mostrado interés en vender el mismo producto bajo su propio nombre. [2]
La primera videocámara Sony capaz de grabar en cintas de vídeo estándar de 8 mm fue la Sony CCD-V8, con zoom de 6x pero solo enfoque manual, lanzada en 1985 con un MSRP de aproximadamente $ 1175, [ 8] ($ 3197 en 2022) y una masa de 1,97 kg. . [9] [10] El mismo año, Sony lanzó el CCD-V8AF que agregó enfoque automático. [9] También en 1985, Sony lanzó la primera de su gama compacta Handycam : la CCD-M8, que con un kilogramo tenía la mitad del peso de la CCD-V8, aunque no tenía zoom y solo admitía enfoque manual con tres configuraciones de enfoque. . [11]
En abril de 1986, seis empresas japonesas de electrónica (Matsushita, Hitachi, Pentax, Minolta, Mitsubishi, Sharp y Toshiba) anunciaron que no tenían planes para adoptar los ocho milímetros en el futuro previsible y, en su lugar, adoptaron el formato VHS-C. Sin embargo, varios meses después, en el Consumer Electronics Show del verano de 1986, Olympus presentó una videocámara de ocho milímetros fabricada por Matsushita, y se informó que Hitachi estaba fabricando máquinas de ocho milímetros para Minolta y Pentax. [2]
En términos de calidad de vídeo, Video8 ofrece un rendimiento similar a Beta-II y VHS en sus modos de reproducción estándar.
En términos de audio, Video8 generalmente supera a sus rivales más antiguos. El audio en VHS y Beta estándar se graba a lo largo de una pista lineal estrecha en el borde de la cinta, donde es vulnerable a daños. Sumado a la baja velocidad de la cinta horizontal, el sonido era comparable al de un casete de audio de baja calidad. Por el contrario, todas las máquinas Video8 utilizaron modulación de frecuencia de audio (AFM) para grabar sonido a lo largo de la misma ruta de cinta helicoidal que la de la señal de video. Esto significaba que el audio estándar de Video8 era de una calidad mucho mayor que la de sus rivales. Las primeras videocámaras Video8 usaban sonido mono AFM, pero luego se convirtió en estéreo. Esto cuesta menos que incluir la pista de audio estéreo digital opcional de 8 mm. El audio lineal tenía la ventaja de que (a diferencia de cualquiera de los sistemas AFM) se podía volver a grabar sin alterar el vídeo; hacer esto en 8 mm requería una plataforma que admitiera audio digital.
El pequeño tamaño de los soportes significa que muchas videocámaras Video8 son lo suficientemente pequeñas como para sostenerlas en la palma de la mano del usuario. Esto era imposible con Betamax y las videocámaras VHS de tamaño completo, ya que todas ellas tenían un formato de montaje en hombro.
Video8 también tiene una ventaja en términos de tiempo de grabación y reproducción sobre VHS-C: 180 minutos frente a 45 minutos en modo SP para casetes estándar para cada formato.
El principal inconveniente de Video8/Hi8 es que las cintas creadas con videocámaras Video8 no se pueden reproducir en hardware VHS. En cambio, se suponía que la videocámara se conectaría directamente al televisor. Aunque es posible transferir cintas (usando la videograbadora para volver a grabar el vídeo fuente a medida que lo reproduce la videocámara), la copia VHS perdería algo de calidad en comparación con el original de 8 mm. Durante la década de 1990, Sony comercializó algunas videograbadoras VHS que también cuentan con una plataforma de 8 mm para permitir una transferencia conveniente a VHS. GoldStar también fabricó una máquina similar de dos pisos.
Al final, el principal rival de Video8 en el mercado de las videocámaras resultó ser VHS-C, sin que ninguno de los dos dominara el mercado por completo. Sin embargo, ambos formatos (junto con sus descendientes mejorados, Hi8 y S-VHS-C) tuvieron un gran éxito. En conjunto, dominaron el mercado de las videocámaras durante casi dos décadas antes de que finalmente fueran desplazados por los formatos digitales , como MiniDV y DVD de 8 cm .
Para contrarrestar la introducción del formato Super-VHS , Sony presentó Video Hi8 (abreviatura de Video8 de banda alta ). Demostrado por primera vez en febrero de 1989, inicialmente contó con el respaldo de otros nueve fabricantes: Aiwa, Canon, Fuji, Hitachi, Konica, Matsushita, Maxell, Sanyo y TDK. [12] Al igual que S-VHS, Hi8 utiliza una formulación de medios y una electrónica de grabación mejorada para aumentar el ancho de banda grabado de la señal de luminancia. El rango de frecuencia portadora de FM se incrementó de 4,2 a 5,4 MHz para Video8 normal (ancho de banda de 1,2 MHz) a 5,7 a 7,7 MHz para Hi8 (ancho de banda de 2,0 MHz). Sin embargo, el ancho de banda de la señal cromática no aumentó. [13]
Tanto Hi8 como S-VHS fueron clasificados oficialmente con una resolución de luminancia de 400 líneas , [14] una gran mejora con respecto a sus respectivos formatos base y son aproximadamente iguales a la calidad de Laserdisc . La resolución cromática de ambos permanece sin cambios. [15]
Tanto S-VHS como Hi8 conservan los sistemas de grabación de audio de sus formatos base; VHS HiFi Stereo supera a Video8/Hi8 AFM, pero no estaba disponible en videocámaras. A finales de la década de 1980, se introdujo el audio digital (PCM) en algunos modelos de grabadoras Hi8 de mayor calidad. El audio Hi8 PCM funciona a una frecuencia de muestreo de 32 kHz con muestras de 8 bits y expansión de rango dinámico DBX. Se trataba de una fidelidad superior a la del doblaje lineal monoaural que ofrecen las videocámaras VHS/S-VHS. Las grabadoras Hi8 con capacidad PCM pueden grabar simultáneamente estéreo PCM además de las pistas de audio estéreo heredadas (AFM analógica).
Todos los equipos Hi8 pueden grabar y reproducir en el formato Video8 heredado. Lo contrario no suele ser el caso, aunque existen algunos sistemas Video8 de entrada tardía que reconocen y reproducen grabaciones Hi8.
Además de Sony, Canon, Hitachi, Nikon, Samsung, Sharp y TEAC también ofrecieron equipos Hi8.
Sony EV-S900 (Hi8), Sony EV-S800, Sony EV-S700U y Pioneer VE-D77 (Video8) admiten un modo llamado "Grabación de audio múltiple PCM". Mientras que otras platinas de 8 mm admiten solo una grabación PCM estéreo, estas unidades proporcionan cinco pistas PCM estéreo adicionales que se graban en el área de video de la señal. Esto permite que las cintas de 8 mm contengan 6 pistas de audio paralelas, cada una de hasta 4 horas de duración (en modo LP). Sólo se puede grabar o escuchar una pista estéreo a la vez y las pistas se seleccionan con el botón selector "PCM Multi Audio".
Introducido en 1999, Digital8 es una forma del códec DV estándar de la industria , grabado en medios Hi8. En términos de ingeniería, Digital8 y MiniDV son indistinguibles a nivel de formato lógico. Para almacenar audio/vídeo codificado digitalmente en un casete NTSC Video8 estándar, la cinta debe funcionar al doble de la velocidad Hi8. Por tanto, una cinta NTSC Hi8 de 120 minutos produce 60 minutos de vídeo Digital8. La mayoría de las unidades Digital8 ofrecen un modo LP, que aumenta el tiempo de grabación en una cinta NTSC P6-120 a 90 minutos.
Para PAL, la grabadora Digital8 funciona 1½ veces más rápido; por tanto, una cinta PAL Hi8 de 90 minutos produce 60 minutos de vídeo Digital8. El modo PAL LP devuelve la velocidad de la cinta a la velocidad Hi8 SP, por lo que una cinta Hi8 de 90 minutos produce 90 minutos de vídeo Digital8.
Sony ha licenciado la tecnología Digital8 al menos a otra empresa (Hitachi), que comercializó algunos modelos durante un tiempo; pero en 2005 sólo Sony vendía equipos de consumo Digital8. El principal rival de Digital8 es el formato de consumo MiniDV, que utiliza una cinta más estrecha y una carcasa de casete correspondientemente más pequeña. Dado que ambas tecnologías comparten el mismo formato lógico de audio/vídeo, Digital8 puede, en teoría, igualar a MiniDV o incluso a DVCAM en rendimiento A/V. Pero en el año 2005, Digital8 había quedado relegada al mercado de videocámaras de nivel básico.
Las grabaciones Digital8 no son intercambiables con las grabaciones analógicas , aunque muchos modelos de equipos Digital8 pueden reproducir grabaciones analógicas Hi8/Video8.
En 2009, la popularidad de los formatos analógicos de 8 mm había disminuido considerablemente y era imposible conseguir nuevas videocámaras que admitieran el formato, habiendo sido reemplazadas por los formatos digitales, principalmente MiniDV y DVD de 8 cm . Estos, a su vez, han sido desplazados en gran medida por las videocámaras de alta definición que graban en tarjetas de almacenamiento flash. Tanto los medios en blanco Video8 como Hi8 siguen estando disponibles y son asequibles, pero son cada vez más raros. Las videocámaras de cinta todavía están disponibles en el mercado de segunda mano. La última videocámara Hi8 (la Sony CCD-TRV238) y la última videocámara Digital8 (la Sony DCR-TRV285) se discontinuaron en 2007, poniendo fin a los 22 años del formato de 8 mm en el mercado.
Los tres formatos son físicamente muy similares, con el mismo ancho de cinta magnética y carcasas de casete casi idénticas, que miden 95 × 62,5 × 15 mm. Esto proporciona una medida de compatibilidad con versiones anteriores en algunos casos. Una diferencia entre ellos está en la calidad de la cinta en sí, pero la principal diferencia radica en la codificación del vídeo cuando se graba en la cinta.
Video8 fue el primero de los tres formatos y es completamente analógico. Se eligió el ancho de cinta de 8 mm como sucesor más pequeño del formato Betamax de 12 mm , utilizando tecnología similar (incluida la carga de cinta en forma de U) [16] pero en una configuración más pequeña en respuesta a las videocámaras compactas VHS-C de configuración pequeña introducidas por la competencia. Le siguió Hi8, una versión con resolución mejorada. Aunque todavía era analógico, algunos equipos Hi8 profesionales podían almacenar sonido PCM estéreo digital adicional en una pista reservada especial.
Digital8 es el formato de vídeo de 8 mm más reciente. Conserva la misma carcasa física del casete que sus predecesores e incluso puede grabar en casetes Video8 (no recomendado) o Hi8. Sin embargo, el formato en el que se codifica y almacena el vídeo en la propia cinta es el formato DV completamente digital (y, por lo tanto, es muy diferente del Video8 y Hi8 analógicos). Algunas videocámaras Digital8 admiten Video8 y Hi8 con sonido analógico (solo para reproducción), pero la especificación Digital8 no lo exige.
En los tres casos, se enrolla una cinta magnética de 8 mm de ancho entre dos carretes y se guarda dentro de un casete rígido. Estos casetes comparten tamaño y apariencia similar al casete de audio , pero su funcionamiento mecánico es mucho más cercano al de los videocasetes VHS o Betamax. El tiempo de grabación estándar es de hasta 180 minutos para PAL y 120 minutos para NTSC. (El casete contiene una cinta de la misma longitud; el consumo de cinta es diferente entre las grabadoras PAL y NTSC).
Como la mayoría de los otros sistemas de videocasetes, Video8 utiliza un tambor de cabezal de escaneo helicoidal (tiene un cabezal pequeño de 40 mm) para leer y escribir en la cinta magnética. [15] El tambor gira a alta velocidad (una o dos rotaciones por cuadro de imagen, aproximadamente 1800 o 3600 rpm para NTSC y 1500 o 3000 rpm para PAL) mientras la cinta avanza a lo largo de la trayectoria del tambor. Debido a que la cinta y el tambor están orientados con un ligero desplazamiento angular, las pistas de grabación se colocan como franjas diagonales paralelas en la cinta.
Los parches del tambor de una grabadora Video8 se mueven a lo largo de la cinta a (una velocidad de escritura de) 3,75 metros por segundo. [17]
A diferencia de los sistemas anteriores, el de 8 mm no utilizaba una pista de control en la cinta para facilitar que el cabezal siguiera las pistas diagonales. En lugar de eso, 8 mm registró una secuencia de cuatro ondas sinusoidales en cada pista de video, de modo que las pistas adyacentes producirían una de dos frecuencias heterodinas si el cabezal se desviara. El sistema ajustó automáticamente el seguimiento de manera que las dos frecuencias producidas fueran de igual magnitud. Este sistema se derivó del seguimiento dinámico de pistas (DTF) utilizado por el sistema Philips Video 2000 . Sony rebautizó el sistema como seguimiento automático de pistas (ATF), ya que el sistema de 8 mm carecía de la capacidad de los parches para moverse físicamente dentro del tambor de parches.
La principal desventaja del sistema ATF fue que, a diferencia del caso de una pista de control, una cámara o un reproductor de 8 mm no puede realizar un seguimiento de dónde está la cinta durante el avance y rebobinado rápido (aunque sí podría hacerlo durante la búsqueda de lanzadera). Esto hizo que la edición utilizando un sistema de edición lineal fuera problemática. Algunas cámaras y reproductores posteriores intentaron derivar la posición de la cinta a partir de la rotación diferencial de los carretes con un éxito limitado.
Como ocurre con muchos otros formatos de videocasetes, los videocasetes de 8 mm tienen un mecanismo de protección de cinta integrado en la carcasa. A diferencia de los cascos VHS y VHS-C , que constan de una sola pieza de plástico que protege la parte de la cinta que lee el reproductor/grabadora, el mecanismo de protección de la cinta del Hi8 consta de dos piezas de plástico en la parte superior. de la carcasa que se unen y forman una carcasa que protege ambos lados de la cinta, y un pestillo que evita que esta carcasa se abra y deje al descubierto la cinta. La unidad de reproducción/grabación puede presionar este pestillo para abrir la carcasa y obtener acceso a la cinta.
Para evitar que se borre la grabación de la cinta, hay una pequeña pestaña de protección contra escritura que se puede mover a una de dos posiciones, denominadas "REC" y "SAVE" (a veces marcadas como "ERASE ON" y "OFF"). respectivamente). Comparando la pestaña deslizante con una puerta, la cinta está en la posición "REC" cuando la "puerta" está abierta y en la posición "SAVE" cuando está cerrada. (No todos los estuches de cintas tienen marcas para esta información). La cinta sólo se puede grabar (o sobregrabar) cuando esta pestaña está en la posición "REC". Esta es una versión mejorada de la pestaña de protección contra escritura de VHS, que evita el borrado después de que se haya roto, lo que requiere cubrirla con cinta adhesiva o rellenarla con una obstrucción para quitar la protección contra escritura.
Se hicieron esfuerzos para expandir Video8 del mercado exclusivo de las videocámaras al video doméstico convencional. Pero como sustituto de las videograbadoras de tamaño completo, Video8 fracasó. Carece de los largos tiempos de grabación (más de 5 horas) de VHS y Betamax, no ofrece ninguna mejora clara de audio/video y cuesta más que las videograbadoras equivalentes de tamaño completo. Incluso con todas las funciones avanzadas que ofrecen las máquinas Video8 de alta gama, no había ninguna razón de peso para cambiar a Video8 para la aplicación doméstica.
Inicialmente, muchas películas estaban pregrabadas en formato de 8 mm para uso doméstico y de alquiler, pero el mercado de alquiler de Video8 nunca se materializó. Sony mantuvo una línea de videograbadoras domésticas Video8 hasta bien entrada la década de 1990, pero a diferencia del VHS, las videograbadoras de 8 mm con temporizador eran muy caras.
Sony también produjo una línea de reproductores y grabadores Video8 Walkman , con y sin pantalla abatible, destinados a la reproducción de vídeo y grabación limitada. Estos se han adaptado para formatos Digital8 y MiniDV, incluso cuando los reproductores de DVD portátiles se han vuelto populares en esta aplicación. Estos reproductores se utilizaron en aplicaciones profesionales, particularmente en las aerolíneas, que, durante la década de 1980, adoptaron 8 mm como formato para las películas a bordo . Permanecieron en uso entre algunas aerolíneas hasta al menos 2015. [18]
Entre los videógrafos domésticos y aficionados, Video8/Hi8 era lo suficientemente popular como para que Sony fabricara equipos para edición y producción de vídeo. El formato también tuvo cierto uso en la recopilación de noticias electrónicas profesionales y en la producción de campo electrónico .
Las cintas Hi8 también se utilizaron para un formato de audio digital profesional de 8 pistas llamado DTRS , incluido el Tascam DA-88 y modelos similares. [19] Si bien los casetes son físicamente intercambiables, estas grabaciones no son intercambiables con formatos de video de 8 mm.